I.VüU, 5 février

.le suis arrivé hier à liVon, chère amie, entre huit et neuf heuresdu matin, jouis.saiit de la meilleure sauté et parfaitement transi de froid. Le cardinal de llonald m’a acoueilli de la meilleure grâce du monde et m’a donné un appartement dans son palais. Pour ma bienvenue, il a publié un mandement de cinquante pages, jiortaut condamnation du Manuel de droit ecelcsinstique récemment publié par M. üupin. C’est ime pièce excellente, qui vu faire jeter feu et flamme aux e.nnemis de l’Kglisc ; mais il était impossible que l’épiscopat laissât .M. Dupin lui imposer avec enseignement toutes les théories disciplinaires condamnées par l’ftglise. J’ai été tout étonné de la verdeur du cardinal. Non seulement il me [lermet de prêcher en grand costume, mais il m’a déclaré que si le ministre réclamait, il ne lui répondrait même pas, tant cette prétention lui parait’ ridicule. Je suis avec, lui on ne peut plus à mon aise.

Lyou, 85 février 1845.

M. Séméneucko, clière amie, m’a appoidé de vos nouvelU'S qui m’ont affligé. Il m’a dit qu’il vous avait vue vous trouver mal dans votre chapelle. J’ai attribué au froid sec et rigoure,u.\ de ces derniers temps, cJrcoustance (jui vous est si contraire, le mal-être que vous avez éprouvé ; mais je n’en .suis pas moins impatient d’avoir im mot de vous pour me rassurer.

Ut8

ANNÉE IRÜi.

Ecrivez-rrtoi, si [>eu cpio soit. Vous savez (jue je ne vous gâte pas par la longueur, et je a^ous pennets de ne pas me gâter non plus.

Je, n’ai rien de nouveau â vous dire sinon que la station de Lyon se développe luerveilleuseiuent. Le dimanche est \Tainient un spectacle curieux à voir dans la cathédrale. La foule y est pressée dès le matin, silencieuse, sympathnpie. Les dames ont fait construire à leurs frais une tribune qui en loge trois cents, sans compter autant de places réservées dans le bas. On est obligé de fermer les portas à onze heures et de ne plus lais-er entrer personne. Le clergé séculier et régulier paraît fort content. Je ne vois pas un nuage dans le ciel. Tous ces détails, je vous les donne parce que vous vous portez mal, autrement je m’en feiuis scrupule, cai' il est bien difficile de parler de ses propres succès sans un retoiu’ d’amour-propre.

Hier nous avons eu réunion des notables catholiqu»*s de Lyon pour aviser aux moyens de faire quelque chose dans Tlutérêt menacé des institutions catholiques. I>es Lyonnais, jusipTà présent divisés par la ixditique, n’avaient pas pu s’entendre pour foniler un journal purement religieux, et hier soir encore ils étaient dans la plus grande incertitude. Ils m’ont harangué à ce sujet; je les ai harangués à mon toim, et bref la soirée s’t^st terminée par une souscription d’hommes de toutes les opinions, pour les premiei’s frais d’un journal religieux. On va maintenant promener la sousv-riptiou dans la ville et nous espérons que l’enfEuitiîment arrivera à terme. Dites cela, je vous prie, à M. deMonlalembert.

Je suis très-proche de Chalaisque je brûle de revoir.

ANNÉE i845.

et j'en reçois souvent d’excellentes nouvelles. Dieu bénit cette uioiitafcne par l'airectiou qu’il attire à nos pi;res. Je suis persuadé que dans quelques années cet établissement sera très-llorissant et comme la colonne vertébrale de notre rétablissement. Je compte totijours m’y rendre après Pâques, puis retourner à Paris.

Adieu, chère auiie. Votre postulant est arrivé à Ikjii poil, et l'on en est content.

MADAME SWETGHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Paris, 10 u»ars 1 843.

Mon l)ien cher ami, vous avez été bien bon de souvenir et de sollicitude, aussi vous n’avez, jamais été mieux remercié* Depuis six semaines, je ne suis pres- (jue pas sortie d’un grand malaise. Me voUà mieux, quoi(|ue le temps soit encore bien dur, illogisme qui est tout à mon profit. Ma consolation au milieu de tant de fatigues et de luttes a été Tunanime concert d’acclamations venues jusqu’à nous de Lyon; il semble vraiment (|ue cette dernière station est encore la plus riche moisson que vous ayez faite. M. Bonuety m’a envoyé votre première conférence dans un numéro de V Institut catholique; j’en ai été ravie et me suis donné le bonheur, comme de coutume, d’en conserver les passages qui me touchaient davantage. Jusqu’ici pas une critique, pas meme de nuance; vous avez obtenu unepai- .. faite identité d’impression, et cela à des dispositions et des conditions les plus diverses.- Ils sont bien beaux ces moments où toute haine, toute emie, toute injustice sont comme suspendues, moments rares et nécessaiie-

VNNÉK «843.

ment courts que üieu permet poui‘ renouveler la plénitude des forces. Au milieu de la guerre odieuse et acharnée (pi’on livre à tout (* que vous défendez, il y a exception pour vous, exception tacite ou articulé)' dont je jouis comme d’un bien mérité mais qui ne me rassurerait pas pour l’avenir. Mon bien cher ami, l’borizon se fait bien sombre. Je me suis détendue bien longtemps des craintes au milieu desquelles je vivais, la violence comme l’orage me scmblaiimt n’avoir que de rapides explosions; aujourd'hui nos pei'sécuteurs joignent la prudence à la colèi’e, c’est une pai tie liée, ime trame ourdie, ils ont su se faire des auxiliaires jusque parmi les indiiréreuts et pt;ut-ctre même parmi les nôtres '. Il ne faut pas se le dissimuler, dans les Jésuites, ce ne sont pas seulement les ordres religieux qu’on attatjue, c’e^t la perfection chrétienne elle-même, c’est l’ardente piété. L’homme du précepte et l’homme du conseil ont été souvc'iit séparés dans l’Eglise par l’incomprébension et même (luelciuefois [>ar une aversion instinctive. Ce (ju'on voit à présent est bien pis, c’est un grand nombre de calholiijues qui [«ssent pour recommandablas, et qui ne prêchent plus qu’un christianisme de saveur insipide, de nature dégénérée, de molle et nauséabonde impuis-sance. Une foule d’esprits légers, de con.scien(;es faibles, se laissent prendre à ses faciles leçons. Nos moindres péi-ils viennent de nos ennemis; mais ces périls, plus grands qu’ils n’ont jamais été, n’eugagent-

' Ou préparait alors des pétitions et des interpellatioii.s à la Clianibre des députés, contre les Ordres religieux, et la Suisse voyait naitre I agitation f|ui devait aboutir à la défaite du Suuderbund, en 18t7.

ils pus Dieu davantage 1 Quand tout est contre nous évideuiment, ne sera-t-il pas pour nous victorieusement? Mon l)ien cher ami, je me laisse aller à mes tnstesses, afin que vous me réconfortiez un peu. Moutrez-nioi quelcjucs syinptdmes consolants qui me fassent l’entrer dans les douceurs d'une contiance dont je dépouille trop la terre. J’ai fait immédiatement votre coiumis.sion .M. de Montaleinbert qui, de .son côté bien des fois, est venu me donner des nouvelles de tous les ravis-sements de Lyon. J’ai eu lieaucoup de joie d’apprendre (]ue mon pauvre postulant n’avait pas été inquiété sur la route, qu’il était rendu à Chalais et qu on en était content. Un de mes vœux les plus chers est (jue le bon Dieu consomme en lui son œuvre . J’ai vu avec peine que vous ne veniez pas ici immédiatement après Pâques, que je ne vous reverrai qu’à la ûii d’avril ; c’est un chagrin ; mais, je n’envie rien à Chalais que du reste je brûle de connaître; il n’est nullement imi>ossible que je m’accorde cette douceur après ma cure de Vichy. J’ai toujours votre image de la duchesse de Montmorency, et je vous la garde, n’ayant pas assez tôt une occasion sûre pour vous l’envoyer.

Adieu, mon cher, excellent, trè.s-cher ami ; un mot quand vous pourrez.

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LE PÈRE LACOROAIRE A HAOABE SWETCHINE

Notro-Dniue dn Chalaia, 6 avril 18^5.

C’est hier soir eutre sept et huit heures, chère aniii% que j’ai revu notre pauvre Chalais déjà Lieu changé par une année d’hahitation. Vous ne sauriez croire la joie que j’iii eue en trouvant l’église avec son autel, ses stalles, sa sacristie, ses %'ilrages, Notre-Seigneur présent dans son tabernacle au milieu de cette solitude abaudonuée durant cinquante ans. Et ciuelle belle solitude ! Et si vous saviez le ravissemimt des populations voisines [Kmr ce rétahUsscmont ! Une foule d'habitants étaient sim leur porte pour me voir [lasser, hommes et femmes, et me saluaient comme un pai’ent de retour avec uue cordiaüté moins soleunelle mais aussi touchante qu’à Lyon. J'ai retrouvé nos frères heureux et bien portants avec cette pliysionomie qui annonce que tout va bien dans l’àme. Le cher Russe est content et on est coûtent de lui. Soyez sûre que je m’estime heureux de garder cet héritage de vous. Ce sera votre souvenir au milieu de nous tous ; le lils russe nous rappellera la mère russe, celle qui aura protégé de son alTection tous nos commencements. Quelque chose me

persuaile que vous viendrez voir Chalais. ("est pauvn* encore et plaise îi Dieu que cela soit toujours, mais pauvre avec piét«^ e-t joie, .l’amenais (iahat avec moi; il .s’installe maintenant ; nous allons avoir toute une colonie d’iu’tistes.

Que vous dirais-je de Lyon’? Puis-je en {varier? La station de huit dimanche.s, suivie avec une sorte de frénésie, l’église {deine dès ciiK] heures du matin, s’est terminée par une scène dont je n’avais pas encore été l’objet. Une multitude d'hommes s’est amassée dans la cour de l’archevêché, et à mon sortir de l’église s’est |)rm{)itée en m’entraînant dans l'immense salle des pas {verdus au milieu de^ acclamations. Le soir une sérénade m’a été donnée .sous les fenêtres du palais avec un grand concours. La musi(]ue était interrompue par des cris de : Vive le P. Lacordaire! Et ime fois ; Vivent les Uomiincains! .le n’ai jamais vni mi enthousiasme aussi sincère et pénétrant. Le lendemain, l’Académie des sciences, arts et bell&s-lettres de Lyon, m’a donné un tiamjuet dans le salon ordinaire de ses réunions et le [•résident m’a remis au dessert une médaille d’argent en m’annonçant. [>ar un di.stours on ne peut plus aimable, ([lie l’Académie m’avait nommé à l’unanimité nu titre d’associé sans aucune des formalités voulues [lar les réglements de la compagnie. Me voilîi donc académicien et j’es{)(’-i‘e que désormais vous y aurez égard.

11 est certain, chère amie, sans qm' j’en comprenne bien la raison, ({u’au moment même où l’Église et les ordres religieu.v.sont si vivement attaqués. Dieu .semble faire ex[)rès de m’entourer plus que jamais d’une gTande sympathie. Et vous .savez {lourtaut .si je fais à

l’opiiiioti onnenjie aucun sacrifice, si eu toute occasion privée et publique, je ne défenils juis comme je le dois les droits de l’Kglise. J'ai diné chez les PP. Jésuites en arrivant h Lyon et la veille de le quitter. Car, bien que ' je ne sois pas d’a<‘cord avec eux sur toutes choses, ce u’est pas l'heure de discuter en quoi l’ou dillére, mais en tjuoi l’on concourt. Les nuances apparaissent dans im cichsereiii, elles se {>erdeut sur un ciel orageux. A quoi donc attribuer la l'as eur qui s’obstine à me chercher? Sans doute Dieu seul eu a le .secret et seul encore il en sait le terme. Comme vous le dites très-hien, lien n’est moins stable ni moins rassurant et il faut se préparer à confesser Jésus-Clirist dans l’opprobre, aprt*s l’avoir confessé dans l’honneur : per igiwminiam et bunam famum. C'est un mot de l’apdtre saint Paul. L’avenir (!st de plus en plus obscur, .sauf le fond qui me parait toujours être l’exaltation de la vérité. Tout y tend depuis un demi-siècle. Le son que me rend la France est le son il’un jæuple. qui marcJie vers Dieu par des chemins couverts et détournés; quehjuefois il revient sur ses pas et semble fuir ce qu’il cherche, mais le chemin se redresse et l’emporte. S’il a encore besoin d’une grande leçon , Dieu la lui donnera. Les ca(holiqm« peut-être n’en ont pas moins besoin que les autres.

Si vous voyez M. de .Nloulalembert, donuez-lui de mes nouvelles et dites-lui que je lui écrirai prochainement. Veuillez aussi pré.senter mes hommages à M“' de Gontaut dont le bon Dieu m’envoie le souvenir eu ce moment même. Les vents apportent naturellement au désert le parfum des âmes. C'est vous dire que je ne vous quitte point. .

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4tK

Paris, 4 juin 1845.

Merci, chère amie, de votre envoi et de votre sollicitude, au moment où vous en avez tant d'autres.

Nous avons eu hier ime réunion chez^ M. de Monta- ' lembert à propos de la lettre de M. de Coux que je vous avais communiquée. Je vous envoie. ma réponse, en vous priant de me la renvoyer simplement sous enveloppe Si votre départ a lieu aujourd’hui, je vous fais mes adieux bien tendres. Que Dieu vous accompagne et vous ramène l Ddmiez-moi de vos nouvelles dès que vous pomrrez.

Paris, 30 juin 1843.

J’ai été bien heurèux, chère amie, d’apprendre que vous étiez contente de votre santé, et que le voyage ne vous avait point trop fatiguée, malgré l’accal)lante chaleur qii’il faisait lors de votre départ. Profitez bien de vos eaux, je vous en prie, et revenez-nous, non pas plus jeune de vingt ans, ce qui est fort inutile, mais bien décidée à en vivre vingt de plus que vous n’aiuiez fait.

Ici, tout est comme à votre départ. Nous avons eu deux réunions qui ont achevé de sceller notre entente

* Il 8'agis.«ait d’une tentative faite par les PP. Lacordaire et de Kavignau, MM. üupanloup, de Montalenibert, Beuguot et Leuoruiant, pour aujeuer ou changement dan.s la polémique de VUnieers

dont M. de Gotix était alors le rédacteur eu chef uomiual.

ANNKK IS4:;. ’

cordiale; les fonds sont assurés et à moins que le diable ne joue un jeu bien tin, ce qui ne lui est pas impossible, nous allons avoir au mois d’octobre ou de novembre un fameux journal. M. de Coux accepte définitivement la rédaction en chef.

Je vous remercie de m’avoir envoyé la lettre de Chéruel , il m’a écrit dans le même sens par un revenant de Rome *. Sans doute, M. a tort; un bon prêtre ne doit jamais aider la puissance civile à opprimer les droits de la nature et de l’Eglise, encore même que ces droits prott*gent une tête que l’on n’aimerait pas. 1 ous les jours la justice défend des hommes qui nous déplaisent. D’un autre côté, les ennemis des Jésuites ne manqueront pas de dire que ceux-ci ne peuvent supporter aucune voie étrangère à la leur. Il est bien malhabile cle ne pas consentir à avoir des gens qui ne nous aiment pas et ne nous apprécient pas, et de chercher tout de suite à les perdre; les plus afli’euses haines sortent de là. Voici que tout Paris est ému par deux ou trois échappés d’Italie qui, n’aimant pas M. le {)eignent sous de noires couleurs. M. *** a tort humainement et religieusement, il manque de prudence, de charité, de dignité, cela est vrai ; mais pourquoi s’en venger publiquement? Pourquoi se donner le plaisir d’une vengeance éclatante qui créera des aversions insurmontaJdes et qui donnera aux ennemis des armes si cruelles contre nous? Ah I chère amie, lieureux celui qui souffre l’injustice et s’en remet à Dieu et au temps de la punir.

* Le comte Uossi était alors ambassadeur à Rome et solUcitait la dispersiou de quelques commuuautés de Jésuites ou Krauce.

ANNÉE l«4.i.

Mt’s homuia^^es, je vous prie, au (îénéral. Pour vous, j 'attends que vous soyez guérie pour savoir si je puis en conscience vous traiter un peu cordialement.

l’aris, 12 juillet 18*5.

Enfin, chère amie, le drame sérieux où l’E'glise de France était engagée depuis demx ans, vient de se terminer par un dénoùinent qui laisse intact l’honneur du Saint-Siège, celui de notre Égli.se , celui même des Jésuites, et qui ne sacrifie rien de nos droits constitutionnels. Je vous en écris, chère amie, pour vous consoler, parce que je suis sûr que, malgré la justesse de votre esprit, vous aurez dû éprouver des incertitudes et des alarmes, comme j’en ai éprouvé moi-même.

Certainement la résistance extrême et alisolue avait un beau côté, et je crois utile qu’elle ait été tentée de manière à révéler au gouvernement les périls où il s'exposerait en se déclarant 1 ennemi d’une des libertés divines et humaines les plus précieuses, celle de la cohabitation et de l’association spirituelles ; mais ce but a été atteint suffisamment. Nous sommes battus en apparence et victorieiLX eu réalité. Dieu laisse l’oiubm à nos cnnemi.s, à nous le corps, et je crois qu’eu matière religieuse, le succès sans le triomphe est presipie toujours ce qu’il y a de mieux. 11 liillait au gouvernement, aux chamljres, une porte pour sortir du mauvais pas où tous s’étaient jetés; cette porte leur est ouverte.

Aucuue parole n’est pronoiuée contre les Jésuites, aucun ordre ne leur est intimé, aucun conseil osteii-

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ANNÉE ISt.-i.

sîIjIp ne leur est donné ; l’Église les laisse à leur [irudence et à leur générosité, juges en dernier ressort de ce qui convient le mieux à eux et à tous ; l’ambassadeui’ de France e.st obligé de traiter avec eux, ce qui ne s’était jamais \m, et par là, le droit constitutionnel est aussi bien sauvé que l’honneur. Les Jésuites d’ailleiu s n’ont point accordé leur retraite absolue de France, mais seubnnent une letraite partielle et qui ne las einpècliera pas de faire à peu près tout le bien dont la Providence les avait chargés. Soyez convaincue que les ennemis purs ne seront pas satisfaits; mais les ennemis purs ne sont rien, on les a toujours et en tout temps contre soi. Ce qui importe, ce sont les alliances des tièdes, des indifférents, des politiques et de la masse flottante ; on ne succombe jamais que sous des coalitions, et puis, qu’imj)orte quand la guerre devrait continuer même avec des chances très-malheiireuses? Nous aurions toujours montra notre lx)n désir de la paix, notre esprit de conciliation, et de plus, la guerre serait maintenant contre tous les ordres religieux, contre toute l'Église.

Du coup, notre journal futur s’eu e.st allé à vaul’eau ; le P. de Kavignau ne pouvait plus rester avec nous, par suite de la nouvelle position de son ordre. Je le regrette sous un rapport, celui d’ime meilleure défense de l’Église, quoiqu’à vous dire vrai, le caractère de quelque.s-uns des collaborateurs me présage des luttes bien cruelles. Je n’ai aucune sympathie avec ce genre de faire ; la nature a mêlé à mon énergne un ingrédient d’extrême douceur et simplicib- qui me rend malpropre à l’àpreté de presque tous ceux que je

vois manier nos intérêts. C'est, h fout le moins, une preuve que Dieu ne me veut pas dans ce genre de service. Me voici donc redevenu pauvre et doux moine, Usant, écrivant, confessant, en attendant la plus grande paix de la mort.

Donnez-moi, je vous prie, des nouvelles de voti'e saison et de votre retoiu, et croyez-moi, chère amie, toujours le même, c’est-à-dire, toujours bien respectueusement et de cœur tout à vous.

l^aris, 7 août 18*5.

Comment avez-vous pu croire, chère amie, que j’étais le moins du monde blessé de votre longue lettie au sujet des affaires présentes? Je pouvais seulement regivfter que nous no fussions pas d’accord au sujet d’une question qui intéresse ce que vous et moi nous avons de plus cher au monde; mais pourquoi me serais-je offensé de ce dissentiment? Je ne crois même pas qu'il aille aussi loin que vous le [lensez. Votre ix)int de vue n’a pas été le mien, nous n’avons pas regardé du même côté, et il est naturel (jue nos regards ne se soient point rencontrés et confondus au même lieu. Il est certain qu’aprcs trois années d’attaques véhémentes de la part de nos ennemis, Rome n’a point pris sous sa protection efficace l’ordre qui était l’objet de ce déchaînement et qu’il ne l’a pas même laissé à l’inspiration d’nne libn* défense contii; l’injustice de l’opinion et la faiblesse du gouvcriu'inent. On |ieut nier tellement quellementce résultat, mais je le crois clair comme le jour. Mainle-

liant j’ai cherché à m’expliquer la transaction consentie et par conséquent voulue par le Saint-Siège. Je l’aicherchée cette fois comme bien d’autres, parce que je n’admets pas aisément que le Saint-Siège ne soit pas éclairé d’une lumière très-particulière et très-précise quand il s’agit des intérêts de l’Église dont Jésus4]hrist lui a confié la direction. En toutas rencontres depuis quinze ans , le Saint-Siège a transigé sur la défense de nos droits les plus sacrés : en Pologne, par le Bref adressé à l’empereur Nicolas à l’issue de la guerre; eh Prusse, par la nomination d’un administrateur au siège de Cologne, M®" Drostde Wischering vivant; eu Irlande, pai’ la lettre du préfet de la Propagande aux Évêques de ce pays, afin de les retirer du mouvement du rappel; en France, par les derniers actes relatifs aux Jésuites. Nulle part, le Saint-Siège n’a soutenu vigoureusement les luttes engagées par ses fidèles les plus dévoués et les plus ardents. Est-ce lâcheté, ignorance de l’état des esprits? C’est un jugement bien grave à porter. L’existence des ordres religieux, devenue depuis quarantecinq ans un fait acquis , pouvait être compromise par de nouvelles lois qui nous auraient ôté le bénéfice de la charte, étant postérieures à elle, et auraient rejeté à im avenir très-lointain notre liberté sous ce rapport. Au contraire, en cédant quelque chose, on consacrait ce qui n’était pas touché, on apaisait les esprits, on donnait au gouvernement la force de se sépaier de nos ennemis, on lui ôtait les chances terribles d’une persécution, on rentrait dans la voie de conciliation suivie depuis 1830. Nous catholiques, quel intérêt avions-nous à renverser le gouvernement actuel? De quelque manière

ANNÉK (HiS.

qu’on le juge politiquement, n’est-il pas au nioiu.s un intermède heureux entre des catastrophes? Trop faible pour élever la France, trop peu moral pour la pousser au bien, il permet au moins à l’esprit de Dieu d’y circuler et de féconder des temps humiliés par une grande impuissauce. N’est-ce rien? Le Saiiit-Siége a jugé ces motifs assez forts pour dire des paroles de sacrifice et de paix, et calmer une situation amenée peut-être par plusieurs faiites de notre part; je ne puis l’eu blâmer. 4e conçois le plan cx)utraire, j’y vois plus de grandeur et de llerté ; mais l’autre a ses raisons et l’une il’entre elles qui n’est pas la moins forte est le choix même du Saint-Siège.

Nous avons célébré le mieux que uous avons pu la fête de saint Dominique. 11 y a eu la veille réunion du tiers-ordre des hommes, et le jour meme du tiers-ordre des dames. Nous avons eu le soir un petit dîner où assistaient M. l’abljé Desgenettes ' , l’abljé de Solesmes et le pî're de Ravignan. Tout s’est passt'i pieusement et joyeusement. Notre noviciat s’est ouvert à Oialais le même jour par une triple prise d’habit.

Revenez-vous promptement, chère amie? Je suis ravi que les eaux vous aient fait quehpie bien malgré la froideur et rhumidité de la saison, mais ne restez que tout juste. Tout à vous mille fois.

• Lfi vinéral)le curé de Nolre-Daiiic-des-Victoirps, fondalniir d’une asiocialioii de prières, bien coumie août le nom de Confrérie rie Nulre-Dame-des-Victoirt'i.

ANNKIÎ 184.’>.

Nancy, 19 octobre 1815.

Je vousit>viens,cliiïrf' iimie, après une courte alisein e. J’ai trouvé notre maison de Nancy en bon ordre et accrue d’une élégante cliapelle dont toute l’architecture extérieui’e est achevée. Le printemps venu on travaillera aux boist^ies et nous la l)éniron.s le 8 septembre 1840, jour de la Nativib», sous le titre de .Notre- Ilame du (’.héne, en souvenir de la Quercia où j’ai fait mon noviciat. Toute la dépense jX'.s»? sur M. de Saint- Ueaussant, le donateur de la maison et qui veut la mener jusqu’au lx)ut, c’est-à-dire, jusiju’à ce qu'il ne lui manque rien. Nous n’avons qu’à regarder et à jouir. Il est vrai que lui-même en jouit avec un lionheur dont vous n’avez pas d’idée ; il s’est réduit à deux chambres pour habitation afin d’économiser le plus possible, et toute sa vie est d’une .simplicité et d’une austérité incomparables. Sa santé est mauvaise depuis sa corn ersion, comme si Dieu, en lui donnant la lumière, avait voulu le sevrer de tout le reste, et néanmoins il est d’une gaieté ipii ne. se dément jamais; il rend sensible à tous le bonheur des saints. J’ai revu aussi quelques autres amis que l’absence n’a pas détachés et au travers de visites, de causeries et des devoirs du couvent, ces quinze jours se sont passés comme tous les tieanx joure se pas.sent.

Je pars meicredi prochain à .sept heures du soir et j’arriverai à Paris le vendredi dans la matinée. Priez pour moi afin que je ne me rompe pas le cou eu chemin, et (jue mon Iton ange me ramène bien trempu* pour notre Avent (jui s’avance à grands pas. Veuillez

ANMîE 1845.

présenter mes hommages respectueux à M“' de (ioiitaut et mes amitiés au père de Havigiian. Je suis avec une opiniâtreté monastique votre très-sincère et lidùle ami.

Paris, i" novembre 1845.

Je vous attendrai lundi , chère amie. Mon intention est d’accorder le sermon de charité à M. de (iérando . mais seulement pour l’année 1847 ; cela n’est pas possible pour le présent hiver. Nous en parlerons.

Je dine ce soir chez r.\rchevêque de Paris, »jui m’a fait dire que c’était pour causer d’une affaire inqiortante. Je ne sais ce que c’est et j’ai toujours un peu peur des affaires importantes par le temps (jui court. Si je ne vous vois pas ou ne vous écris pas demain matin, c’est que ce ne sera rien ou une houne chose. Mille tendres respects. Je ne vous remercie pas de l’ornement noir; je le bénirai lundi et m’eu servirai ce jour même pour l’office de nos chers morts.

Absolument rien de nouveau, chère amie, sinon mon très-ancien attachement pour vous. Nous aurons cependant â Chalais, vendredi prochain, jour de la Présentation, deuxpri.ses d'habit, sans compter celle du frère (iabat qui ne veut plus se contenter de l’habit laïque, mais aspire à prendre la blanche livrée de Saint-Uoininique. 11 a pre.sque achevé son tableau detihalais, et je lieuse pouvoir vous le porter avant la fin de l’année. Tâchez de lui préparer une place et gardez-moi la mienne.

AMAFÉE 1846

Pari», 31 jauvicr 1846.

Clière amie, le journal l’.4 Wance est rédigé par quatre hommes de province, nouveaux et inconnus, qui ont dans leur poche deux ou trois cent mille francs pour fonder cette feuille et qui ont rejtouss»'* le concours de tous les hommes connus dans les rangs de rarinte catholique, ne voulant subir aucun entraînement que le leur, (le sont de lionnes gens, sincères, mais qui ont l’absurdité de croire qu’on fonde uii journal avec de l’argent sans avoir de„s noms et du génie, ou un point dt’ vue spécial capable de rallier par lui-même l’attention. Ce sera une copie de V Univers avec le talent de moins et le temps acquis de moins pareillemeut. La (lu de leur entreprise sera de se fondre dans V Univers, après qu’ils auront suffisamment vidé leurs trésors ' . Eu un mot, c’est une œuvre de dévouement et de sincérité, faite par trois cent mille francs au service d’une présomption cpii se trompe sm’ ce qu’elle peut.

' C’est préeigémeot ce qui arriva.

ANNEK I84(i.

•V2fi

Je regrette que vous ne me disiez piLs un mot de votre sauté; je Uicberai de vous voii’ aujourJ’liui. Tout à vous de cœur.

Slraslioiirg , î mars 184fi.

J’ai commencé hier, tivs-chère amie, ma station de Strasbourg et tout s’est fort bien passé. L’auditoire m’a paru un peu plus froid qu’ailleurs, et ceixmdaiit à son silence profond dans certains endroits, à son oscillation dans quelques autres, j’ai compris qu’ou pouvait le remuer. Des personnes graves me disent qu’il y a dans foub-sles clas.ses, incroyants, protestants, juifs, des âmes préparées à recevoir la vérité et tpii n’attendent qu’une occasion. C’est d’ailleurs mon expérience personnelle, partout où j’ai annoncé la parole de Dieu, et je ne crois pas (jn’en aucun lieu du monde on puisse l’annoncer avec foi sans quelque profit pour l’auditoire; même quand on ne voit pas le bien, il existe encore, et c’est [lar défaut de foi qu’on accuse la prédication de ne rien produire. Le monde des àrae.s ne se révélera tout entier qu’au jour du jugement; là seulement chacun verra son action sur les autres et sa propre vie ipii est aussi un aliîme.

Le préfet, les généraux et toutes les autorités m’ont fait aa’ueil et m’ont rendu immédiatement leur visite, apres que je me fusse présenté cbez elles accompagné de Monseigneur. Monseigneur est très-bon, très-aimable, très-ouvert, et je suis fort content des membres

ANNKK

du cJergé que j’ai vus, particulièrement des vicairesgénéraux.

Me voici loin de vous pour longtemps, chère aiiiûq mais bien heureux pourtant de vous avoir revue à fond. Cette post^ m’a fait du bien et m’a mis claüvmeut dans l’esprit plusieurs chos*îs que j’avais besoin de savoir pour me iliriger dans l’avenir. Dieu a béni d’ailleurs manifestement ce séjour malgré le jietit écliiH; linal aiujuel je n’ai été que très-[)eu sensible. Nul plus que moi n’est frétpieminent avei ti de la main <le Dieu {Kir le mélange des succès et des revers, ei [»ar «ertains aveuglenients qui une fois pa.ssés me laissent tout étonné de n’avoir pas compris ce qui était clair comme le jour. .l’ai (]uel(juefois espé’ré qu’il vieialrait un temps où je ne ferais jamais de fautes, et cela devrait être en considérant le progrt's iui'onteslable de la maturité; mais c’est là une idée humaine démentie sans cesse [mr le cours des événements chez les boimims obscui’s comme en ceux (jui ont quelque éclat. Il faut eu prendre son parti. La veille, au Cercle catholique, j’ai eu un manque de mémoire abstdu qui m’a enqàrhé de dire la seule chosci (jui eût été dtisagréable à une portion de mon auditoire et me l'a ainsi livré pieds et [)oings liés; mais on n’a pas tous les jours de ces oublis de soi-même.

J’ai passé quarante-huit heures à Nancy avec beaucoup de consolations. Mons«'igneur et le clergé, nos amis sont toujours excellents pour nous. On achève en CO moment la chapelle et le cloître qui la précédera. Ou fera, à la place du jardin, un autre cloître plus grand qui réunira toutes les pai’ties de notre établissement,

la maison, la bililiothètpie et la chapelle, et même la partie qu’on doit consfriiire plus tard sur un emj)lacement qui nous re\iendra, s’il plaît à Dieu.

Le procès que nous avions à Chalais se termine .selon nos vœux, et nous allons donner à cette maison sa forme définitive. Deux des meilleurs sujets du gi'and séminaire de Nancy, l’un prêtre, l’autre diacre, vont entrer au noviciat après la prochaine ordination.

Mille choses aiuutliles, je vous prie, à Alfred de Falloux et à Alliert de Kességuier , que j’aime bien tous les deux.

Vous savez tout ce que je vous suis au grand jour et in /)etto et sans aucun adieu possible.

Strasbourg, Î9 avril 1846.

le ne veux pa.s quitter Stra.sbourg, chère amie, sans vous en demander permis.sion et sans vous dire où je vais. Mon di'tpart a été retardé par deux discours en sus de mes projets que l’on m’a instamment demandés et que je n’ai pu refuser. Le dernier aura lieu samedi 3 mai. Le lendemain, de grand matin, je ferai en compagnie de (juelques personnes un pèlerinage à Sainte- Odile, montagne éloignée de Strasbourg d’environ huit lieues, et célèbre par ses souvenirs de sainteté comme par ses lioiiutés naturfdles, qui en font le point le plus remarquable des Vosges alsaciennes. La chapelle et la montagne visitées, nous descendrons à Barr, petite ville où je passerai la nuit et d’où, le lendemain, j’irai prendre le chemin de fer qui me conduira à .Mul-

hoiisft. La nialle-posle me rendra à Besançon oii je passerai deux Jours chez un ancien camarade de droit que Je n’ai pas vu depuis vingt-(|uatre ans, et qui ne m’a connu que pliilosoplie et incrédule, .le m’arrêterai aussi un Jour à Lyon et enfin J'arriverai à Lhalais le samedi 9 mai, veille de saint Antonin, entre (jualre et cinq heures dii soir. Si vous n’èles pas contente de cet itinéraire, vous serez Lien difllcile.

Je m’en vais bien heureux de mon séjour à Strasbourg où j’ai recueilli bien des fniits dt; grâce pasitifs et où je laisse dans liien des âmes des germes qui mûriront, s’il plaît à Dieu. La bienveillance de l’auflitoire et de toute la ville s’est soutenue jusqu’au bout, et je n’ai eu de nulle part la plus petite peine à ofl'rir à üieu. J'ai été tout le temps sur des roses, comme mi sybarite spiriluel. Cela est rare, surtout pour moi.

J’ai lu, dans ces deux mois, trois volumes de l'hi.stoire des Jésuites par M. Crétineau-Joly, les deux premier et le dernier. Il m’est impossible de comprendre comment on traite une apologie de cette façon. Elle m’a du reste été très-utile, car il y a longtemps cjue je désirais avoir sur cet institut des notions avouées de lui, n’ayant jamais voulu m’en rapporter aux diatritM*8 de leurs ennemis. Je suis surpris qu’aucun homme grave, .sincère, impartial, doué d’une vraie piété et d’un grand talent, n’ait jamais songé à écrire d’eux. Tout ce qui m’est tombé sous la main m’a toujours révolté par l'emphase ridicide de l’éloge ou p.ar l’impudeur du blâme. 11 semble que celle nature d’hommes ait toujours ôté la raison â ses amis et à ses ennemis. Je voudrais leur consacrer dix aimées d’étuilas, in-

ANNÉE IS4fi.

n'it-re que pour mon plaisir [)ropre; mais, Dieu rions (lüime et nous prépare une liien autre liesogne, et il faut (lire avec l’auteur de rimitation : relinr/ve curiosn. Les Jesuiles continueront à faire du bien et à le faire mal quehiirefois ; ils aiu’ont des amis frt'métirpms et des ennemis furirnix en attendant le jour du jripernent deniier’ qui sr'ra jiour bien des raisons un trvs-intéressarit et très-curieux jour.

Adieu, chère amie, donnez-moi de vos nouvelles à (Ihalais et parlez-moi de vos projets d’été. Le mien, d’été et d’hiver, de temps et de l’éternité, est de rester votn- trv.s-lidèle et respectueux ami.

Notre-nanie de Chalais, 28 mai 1816.

Chère amie, je ne vms |ioint à Liépe qui est maintenant trop loin de moi et <pii m’enli^verait, sans ruVessifé et sans fruit véritables, aux précieii.ses oi’cupafions de Chalais. .J’ai écrit hier à M*' l’Évr^que de Liépe, pour me dégager, une lettre infiniment raisonnable et honnête dont il ne pourra me savoir aucun mauvais gré. L’expérience (jue j’ai faite d’un S('*jour continu à Paris, l’an der-nier, m’a prouvé que le temps qu’on y jM^rd n’est pas suflisamrnent conqien.sé par le bien que j’y faisais. Je souü'raisaussi d’être tr'op proched’une activité que je n'a[)pr‘ouve pas toujours, bien (jire d’accor’d avec elle sur le fond, et j’avais Itesoin d’une pnidence (jui t(M ou tard aurait [lesé à ma nature simple. Je u’étais ni en pouvoir de diriger, ni dans la volonté de me laisser diriger. La solitude et la prédication vont simles

AJNNKR ISWi.

à ma vocation, et leur alternativi* e^t pour moi l’aecomplissemeiit d’un idéal toujours rêvé. Que tle fois j'avais souhaité l’ombre et le rejws des champs ! M’y voici, mais au milieu de frères bien-aimés, animés tous du même esprit et ne perdant rien les uns et les autres, sous l’influence d’une nature charmante, du travail commandé par Dieu. Ne viendrez- vous pas nous voir à (lhalais, voir notre berceau et ijeut-édre le dernier lieu de séjour de votre ami? Vous no pouvez vous llyurer les l)énédictions ré[«indues par Dieu sur notre petite communauté. Nous venons, pour compléter l’ob-servance, de mettre le lever de nuit à trois heures du matin, ce qui donne à la joiu’néti, outre un grand air religieux, un ordre admirablement commode pour le travail. Nous disons Vêpres et Compiles à sept heures du soir, puis le souper et la rri-réation ; nous nous couchons à neuf, et nous nous relevons à trois heuies du matin pour réciter Matines et Laudes. Ou se recouche de quatre à six librement ; ceu.x qui ont la santé plus forte ou qui, étant plus âgés, ont besoin de moins do sommeil, usemt de ces deux heures de deminuit et de demi-jour avec un très-grand profit, pai'œ que la paix de ce moment est totale. Un peu de sieste dans l’après-dinée supplée à ce qui a pu manquer à leur repos. Pour moi, je n’oi pas encore osé ne i>as me l'ecüucher ; je prolUe de 1a liberté qui m’en est laissée eu homme qui ne veut pas aller trop vite, de peur d’être ensuite obligé de baisser pavillon. Nos l'rères désiraient ardemment ce règlement qui nous restitue toute la pureté de la religion dominicaine, et j’y ai enfin consenti. Nos travaux de réparation, quoique

412 ANNÉE IRW.

peu (‘oùteiix , emï»ellissent Iteaucoup Clialais. Nous allons achever le principal dans <;ette campagne, et nous aurons alors de (pioi loger cintpiante jiersonnes, chacune dans une cellule, sans compter les lieux réguliers et des salles pour les diverses occasions, .l’estime à douze ou quinze mille francs la valeur totale des réparations. C’est bien peu pour une maison abandonnée depuis cinquante ans et destinée à n-cevoir un corps d’hommes assez considérable. .l’ai reçu l’article et la lettre d’Alfred de Falloux; l’article ne vaut rien et je vais le lui écrire. C’est une matière trop grave pour être traitée en quelques pages, et je ne pense pas d’ailleurs quc^ notre, ami se soit placé sur un l>on terrain '. L’humanité est comme un adolescent sorti des mains de ses nmitres et qui s’indigne à la seule pensée d’être tenu, gouvenié et corrigé comme un enfant. 11 vent croire par un acte libre de son intelligence et vivre conformément à ses croyances par un acte libre de son comr. Tout ce (ju’on peut faire dans cet état de son àme, est de lui expliquer pourquoi, à un autre âge, on a pu le traiter comme un enfant qu'il était et le préparer dans la servitude même de l’éducation à la liljerté de Thomrne viril. Le reste est inutile et dmigerenx. Tout esprit sain peut comprendre le moyen âge si on le lui présente comme une éixrque transitoire, proportionnée aux traditions, aux mœurs et aux be- .soins des peuples, et d’où il est .sorti de belles choses (jui justifient suffisamment les res.soiis employés pour

< Je ne iniis me rappeler quel était le sujet de l'article que coiidanuie ici le P. Laeordaire et je me plais seuiemeiit à déejarer que j'ai été parfaitement converti par les conseils que l’on va lire.

les obtenir. Mais, présenter l’ordre du mojen âge comme un ordre al)solu, con.st'quence exacte de l'Évangile et de Jésus-Christ; en caresser la pensée, l’élever à la dignité d’archétyj» souverain, c’est frois.s«îr inutilement le siècle où nous vivons et s’expo.ser trèsprobaldement à recevoir de l'avenir, ce juge en dernier ressort, un éclatant démenti. Nous ne savons où nous allons, le secret de Dieu reste couvert d’ombres encore sacrées ; mais, il faut savoir attendre dans le chaos le fmt lux de la création et ne pas contrarier , par la témérité de ses retours ni par l’ardeür de ses pressentiments, l’œuvre inconnue qui est sous la cendre et dans la main incompréhensible de Dieu. Le mot d'ordre n’est pas encore donné d’en haut ; nous devons l’attendre .sans maudire, ni le passé, ni le présent, et en les acceptant tous les deux connue les racines entrelacées d’un avenir qui les surpassera.

Les inauLX de notre liberté présente sont gi'ands, mais en voyant les crimes publics du pouvoir, là où il s’est conservé intact, on comprend que le genre humain s’en soit retiré par un mouvement d’une irréconciliable horreur. .Aujourd’hui, l’autocratie en est à .son 1793; son cœur, si l’on peut dire qu’elle en a un, s’est mis à nu devant la terre entière, et si épouvantable que soit cette révélation, elle est une promesse et une récompense pour les générations aflrancliies de tels monstres.

Je ne vous reverrai donc, chère amie, qu’au commencement de novembre prochain. Si votre santé ne doit pas souffrir de votre séjour d’été à Paris, je ne suis pas fâché de vous y savoir. Il me semble que nulle

.ANNEfc: J 846.

part ailleui*s vous n’aurez moins de monde autour de vous et par conséquent plus de repos.

Adieu, chère amie, écrivez-moi bientôt et le plus que vous pourrez.

Notre-Dame de Chalais, 26 juin 1846.

Je partage votre joie, chère amie, sur l’élection si prompte du Souverain Pontife, dont j’ai été touché jusqu’aux larmes. Nous ne savons lien de plus, il est vrai, sur le nouveau successeur de saint Pierre, mais ce peu est déjà beaucoup. Les hommes qui arrivent aux grandes dignités, lors même qu’on connaîtrait leur vie passée, ne doivent pas se juger par là. Les uns grandissent au delà de toute espérance, les autres s’abaissent au-dessous de tous les calculs. Un homme qui monte change d’horizon, il est toujoui's plus grand* ou plus petit que luimême. C’est pourquoi je n’attache aucun prix à la vie antérieure du nouveau Souverain Pontife, sauf qu’il est toujours bon de paraître avec un passé pur et pieux en attendant la révélation de l’avenir. Ce qui manque aux Romains, ce n’est ni la piété, ni la bonté, ni l’élévation, mais d’avoir vécu, comme à d’autres époques, dans des temps où l’homme se formait au contact des affaires et des catastrophes publiques. L’Italie étant un pays mort, sans mouvement pohtique, sans part prise aux destinées du monde présent, n’offre aucune occasion à ses meilleurs habitants de devenir tout ce qu’ils pourraient être. Ils s’énervent dans une langueur monotone, dans une respiration privée qui ne fait d’eux que des

gens d’esprit, ce qui est infiniment peu de chose. Ajoutez à cela, en ce qui concerne le clergé, une déplorable sitüiilion entre deux forces également à craindre, la force du despotisme et la force du radicalisme : la première, donnant à l’Église une protection chargée d’avanies ; la seconde, menaçant de tout engloutir dès qu’oii lui donnera un atome de liberté. Le clergé voit et sent cette position, et, placé loin des lieux où se préparent des idées meilleures dans une action plus vive, il ne sait qu’attendre et tout espérer de Dieu. 11 faudrait dans une si cruelle phase, un homme plus énergique que Sixte-Quint, capable de fout perdre pour tout sauver. Mais la terre possède-t-elle de tels hommes aiijourd’hui et est-elle mûre pour les porter? Ne faut-il pas de grandes ruines avant de grandes résurrections? Il me vient en pensée que peut-être Pie IX est destiné à être le Louis XVI de la papauté, et c’est déjà un bien illustre office. .Mourir après avoir voulu constamment le bien d’un peuple et du genre humain, après en avoir donné mille preuves, après avoir lassé la mauvmse fortune par la patience et les méchants par une conduite sans tache, quoique sans succès, ce n’est pas sans doute le mérite d’un fondateur ou d’un re.staurateur d’empire, mais c’est un mérite bien remarquable et dont l’Église aurait encore à remercier vivement la Providence dans des temps comme les nôtres. Au fond, n’était-ce pas là Pie VII, et Pie VII n’a-t-il pas laissé une mémoire plus forte que tous nos ennemis? il est certain que les trois derniers pontificats n’ont pas égalé celui-là et (pie même ils ont fait défaut sous bien dés rapports aux vœux profonds des catholicpies. Nous demandons é>âdemment

à Diou une âme qui impost» h l’Euroj^e et qui représente avec ascendant, en quelque manière que ce soit, la majorité renaissante de notre sainte mère l’Église catholique. Nous le souhaitons ardemment, nous en avons un besoin incalculable, nous nous regarderions [)resque comme trompés s’il n’en était pas ainsi ; mais, Dieu a-t-il le même vœu et le même bei^oin que nous? Nos désirs sont-ils assez les siens pour y espérer? c’est là le doute. Rome doit-elle se renouveler pai' une catastrophe ou se rajeunir sous la main puissante d’un pontife élu de toute éternité [)our l’heure présente, qui le sait? Nos i>ensée.s sont cmirtes et timides, dit l’Écriture, et nous ne le sentons jamais mieux que quand nous en avons de grandes, étant surpris qu’elles ne le soient pas pour Dieu. Quoi qu’il en soit , chère amie, nous avons un l)on augure, jouis.sons-en et remettons tout à Dieu.

Vous me parlez de MM. X... et Z... sansmedirecequi les a séparés. Je les croyais tous deux dans la même ligne politi(jue et j’ai été on ne peut plus suiqtris de leur rupture, à moins qu’elle n’ait eu pour cause l’impatience d’un joug qui a fini par peser. M. Z... manque cruellement de l’onction extérieure qui attire et touche; mais, une fois ayant fait un disciple par un certain charme invincible, je l’aurais cru bien sûr de le garder. Ordinairement, les liens dont la cause n’apparaît pas ont une ténacité à l’épreuve des revers. Je le plains, mais sans être ému pour lui, et comme vous le dites, je préfère le quitté à celui qui a quitté. M. X. .. dans sa conduite générale a perdu tout à fait pied. Ce n’est pas que je ne comprenne sa pensive. As.surément, depuis 1789, legou-

verneuient que nous avons est celui (jui a été le plus profitable à la l’eligion par st;s défauts conmie par ses qualités. Il n’est pas persécuteur comme la République, violent etfortcommerEmpire, mal avisécominela Restauration; et, s’il est bien aise d’avoir le plus d’action possilde siu" le clergé, c’est un désir si familier h tous les gouvernements qu’il n’y a pas de (juoi s’en formaliser beaucoup. Ou ne voit pas, en retournant toutes les chances, un établissement politique qui ne pût devenir bon gré mal gré plus défavorable à l’Église, et je conçois très-bien qu’on ne veuille pas le traiter en ennemi et même qu’on cherche à en tirer tout le parti possible. Mais autre chose est de tenir cette ligne impartiale, autre chose d’afficher le don de soi à un gouvernement dont les hommes et les princiiHis sont équivoques et mêlent une goutte de poison à prestjue tout. Les vrais hommes de l’Église, sans jamais se montrer malveillants ix)ur le pouvoir humain, ont toujours tenu avec, lui une conduite réservée, noble, sainte, ne sentant ni le valet ni le tribun. Combien plus aujourd’hui, où le christianisme n’habite plus Ira hautes régions sociales et où la religion est obligée de se soutenir toute seule par la force de sa doctrine et de sa vertu , je suis persuadé que la France et l’Angleterre sont l’espérance Iiumaine de l’Église et qu’il ne faut rien fmre autant qu'il se peut pour déplaire à ces deux grandes nations; mais un gouvernement et mie nation sont deux dans les temps où nous vivons, et tel s’aliénera le peuple eu se donnant à sou gouvernement encore même que ce gouvernement fût populaire.

Voici le dernier mot de tlrégoire XVI pour moi. Dans

le courant de mai , un ami que vous connaissez fut admis en sa présence avec la famille du comte Simeon. Le Pai^e lui dit ; Rapportez ma bénédiction au P. Lacordaire, ed i miei mlnti.

Adieu, chère amie, voici ^'épres qui s’approchent, j’entends les vêpres de l’office, car mon cœur n’aura jamais de vêpres i>our vous.

P. -S. — Je suis bien content de Montaleml)ert ; la campagne de cette année m’a semblé encore plus belle que de coutume.

Notre-Dame de Cbalais, 9 août 1846.

Chère amie, nous avons célébré dignement ici la fête de saint Dominique. Trois à quatre cents personnes des environs, en habits de fête, étaient montées à Chalais. Nous aidons vingt-quatre étrangers dans notre réfectoire. Tout s’est passé avec édification et un air de contentement général très-touchant. Nous avons eu après la mes.se deux prises d’habits et deux professions. M. de Montalembert m’avait annoncé sa visite, mais depuis je n’en ai plus entendu parler. Peut-être est-il retourné à Paris à cause de la convocation inattendue de la Coui’ des Pairs.

Voilà donc notre ami commun député. C’est un grand fardeau, et j’espère qu’il s’en tirera à son honneur autiint qu’au profit du bien. Dites-lui, je vous prie, que je m’abstiens de le féliciter, de peur qu’il ne me soupçonne de le ménager pour quelque bureau de tabac ou croix d’honneur, choses qui deviennent de

plus en plus semblables. Les catholiques ont eu ici deux triomphes, si le mot est demeuré français. M. Royer, conseiller à la Cour, a été nommé en remplacement de M. Alphonse Périer, par suite de trente voix catholiques qu’il s’est assurées eu prenant un engagement écrit en faveur de la lil)erté d’enseignement ; et, au contraire, Nf. Nadaud, premier président de la Cour, a échoué d’une douzaine de voix par suite du refus qu’il a fait de prendre un semblable engagement. Quoique électeur, je n’ai paru nulle part, parce qu’on ne m’avait point porté sur les listes électorales; je vais demander mon inscription, afin d’étre libre une autre fois de faire ce qui me conviendra.

Notre-Dame de Ctialais, 30 aoftt 1846.

Voici, chère amie, notre père Besson qui traverse Paris et que j’ai chargé de vous porter mes hommages, pensant que vous aurez du plaisir à le voir pour luimême et à cause de votre ami. Il vous donnera au long de mes nouvelles. Je me borne à vous dire que je quitterai Chalais le 18 septembre, et qu’après avoir passé quelques jours dans les environs et avoir prêché à Bourg, j’arriverai à Nancy le 3 octobre au plus tard.

J’ai vu ici Montalembert qui a été ravi de Chalais. M. Dupanloup est venu aussi et nous sommes allés ensemble AÛsiler l’abbaye de Haute-Combe que je ne connaissais pas encore. J'ai été fort content de tous les deux. Mille amitiés sans adieux.

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Nancy, î octobre 1846.

Me vüici de retour à Nancy, très-chère bonne amie, depuis très-peu de jours. Je me suis arrêté en venant à Uourg où j’ai donné un discoure que le vieil et excellent évêque de Belley ' me demandait depuis trois ans. J’ai été fort content de l’accueil que m’a fait ce bon Aoeillard ; le clergé et la jeunesse m’ont aussi témoigné lieaucoup de sympathie. Le surlendemain de mon arrivée à Nancy, j’ai béni notre chaitelle en présence d’un auditoire aussi nombreux qu’il était possible; tout s’est passé avec calme et édification. L'autorité civile n’a pas .soufflé mot. Nous avons même eu dans l’auditoire le général commandant le département, M. de Gouy, lequel depuis quatre ans m’a toujom’s témoigné beaucoup de bienveillance. Je dois donner à Nancy deux discours, l’un pour une fête patronale des négoc iants où se fera une quête pour les pauvres, l’autre pour les frères de la Uoctr'me chrétienne. Mon départ est fixé au 2ü octobre et par conséquent j’aurai le bonheur de vous revoir dès le 31. Le père Ileusheim, que vous comiaissez déjà, me précédera de trois jours.

Ceci, chère amie, n’étant autre chose qu’un bulletin, je le termine là ou plutôt je ne le termine pas là, car je veux vous donner encore des nouvelles de Chalais. J’y ai laissé seize religieux. Les demandes pour entrer dans notre ordre .se multiphent de plus en plus.

‘ M. De vie.

d’Autiin ‘ qui s’était luoutré fort hostile, après avoir vu plusieurs de ses prêtres entrer à Chalais et avoir su d’eux la vie qu’on y menait, s’est exprimé publiquement en notre faveur. Bien des signes annoncent l'augmentation de notre autorité morale. Bénissons-en Dieu et confions-nous à lui. Je vous renouvelle l’expression de mon attachement inaltérable.

Paris, 17 novembre 1846.

Un incident inattendu, chère amie, ne me permet pas de vous dire la messe le jour de la Présentation. C’est donc toujours après-demain jeudi, vers neuf heures, que j'irai revoir votre chère chapelle. Je regrette l’arrangement qui vous convenait mieux et j’en voudrais au sort, s’il n’y avait longtemps que je le respecte et que je l’aime sous son véritable nom.

Paris, 24 décembre 1846.

Je reçois à l’instant, chère amie, l’ornement que vous avez travaillé pour Chalais et je m’empresse de vous dire combien je suis sensible à cette marque de votre amitié. Chalais e.st pour moi comme le centre de toute ma vie, c’est là que j’espère mourir et tout ce qui peut y rassembler des souvenirs précieux pour moi augmente l’affection déjà si grande que je lui

' M. d’Héricourt.

IMDrte. Il est vrai que Dieu est bien liabile à déjouer tous nos projets même les plus pieux. Mais il nous l>ennet au moins l’inuoceute joie d’en faire et j’en use très-largement pour ce modeste ('.balais que vous \enez de gratifier.

AXKÉE 1847

Liège , 17 mars 1847.

Je suis bien content de Liège, mais bien peu content de moi de vous avoir laissée si longtemps sans nouvelles. Liège est une bonne ville, passablement française ; l’Évêque est un homme aimable ', grand dans ses procédés, instruit et entendant à merveille une foule de choses de notre temps. Je n’ai qu’à me louer de Im. Tout ce qui me revient de son clergé me le montre animé des meilleures dispositions à mon égard. I.,a semaine dernière, une députation des étudiants de l’ Université est venue me prier de leur donner des entretiens particuliers sur la religion, et j’ai commencé hier. La Société émulation, qui est ici la seule académie littéraire, avait mis à ma disposition la salle de ses séances publiques. Tout s’est bien pa.ssé et je crois que le bon Dieu bénit mon séjour ici. La Société d'émulation m’a donné le titre de membre honoraire, qui est, m’a-t-on dit, le plus élevé de ceux qu’elle a le droit de conférer. Vous voyez que je suis en bonne veine, en attendant le conti’e-poison (jue Dieu mêle à tous les succès.

' U. Van Bommel.

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11 m’est bien difficile encore de démêler quel est l’état véritable de la religion en Belgique, et où gît la cause première des débats qui ont rompu la bonne harmonie entre le parti catholique et le parti libéral ou qu’on appelle ainsi. Cette boime harmonie n’élait-elle qu’un accident? Pouvait-elle subsister si des fautes n’avaient pas été commises et ces fautes l’out-elles été? Ou bien est-il dans la nature de ceux qui ne sont pas chrétiens de ne pouvou’ supporter la liberté du christianisme ? Ce sont là des questions sur lesquelles je ne vois pas encore très-clair ici. Le prétexte apparent des libéraux que je rencontre, est l’abus que les catholiques font de leur influence sur les âmes et la grande autorité qu’ils acquièrent dès que rien ne fait contre-poids à leur hherté. Les catholiques répondent qu’ils ne peuvent pas empêcher leur doctrine d’être puissante, plus puissante même que la doctrine négative des libéraux, et qu’à ce compte, il faudrait nécessairement asservir la vérité, par cela seul qu’elle est plus forte que l’erreur. Il est manifeste qu’il n’y a rien à dii’e, spéculativement parlant; mais dans la pratique, c’est autre chose. On conçoit très-bien l’abus d’une puissance légitime dans le détail particulier des faits. Par exemple, rien n’est plus légitime que de recevoir des dons pour des œuvres pieuses ; cependant, si on les reçoit outre mesure, sans consulter l’état des familles ou même sans nécessité provenant de la situation des œuvres, il est aisé d’entendre que c’est l’abus d’une chose légitime en soi et que c’est fournir des armes très-bonnes à nos adversaires. Je vous avoue, très-chère et très-bomie amie, que je suis effrayé de la facilité qu’on a de passer les

lx)mes du convenable, même quand on ne passe pas les bornes du droit. Saint Paul disait : « Tout m’est ix’rmis mais tout n’est pas expédient. » Que c’est là une l>elle et évangélique parole! Mais, mon Dieu, (ju’il est difficile de la pratiquer ! .le viens de lire dans VCnirers qu’on attaque .M*" de Chartres pour un mandement où il a flétri un journal irréligieux publié dans son diocèse, (iertes, le droit est évident au jioint de vue religieux, il l’est peut-être au point de vue de la lilierté de la presse. Kn supposant le droit inconte.stalile du cêté de l’Évêque, est-ce un procédé tpii puisse amener à bien nos générations si craintives devant la puissance de la foi? Voilà la pensée qui me préoccupe et je comprends que, sous un régime d’entière lilierté, l’usage de la liberté est un problème d’une bien haute importance. Je tâche de m’instruire ici sous ce rapport , mais quelquefois il me vient en pensée que le don d’observer ce (jui est au dehors ne m’a guère été départi, ou bien que je suis trop indulgent pour nos adversaires. Donnez-moi un peu dè vos nouvelles, je vous prie, et de celles de M. de Falloux. Afes amitiés à lui d’abord, mes hommages respectueux à M"" de Gontaut. Parlez-moi un peu de Notre-Dame, on ne m’en dit rien ou bien peu de chose. Vous savez que je puis dire comme Orosmaiie ; Je ne suis point Jaloux ! Du moins il me le semble. Mille adieux.

Bruxelles, 25 avril 1847.

Très-chère amie, vous recevrez, si déjà vous ne l'avez pas reçu, un paquet venant de Nancy. Il con-

tient des documents relatifs à la vie du général Drouot. Vous seriez bien bonne de me le faire parvenir à Vineuil, où j’arriverai mercredi soir et où je serai bien aise de le trouver. 11 part tous les jours une diligence pour ChantiUy à V Hôtel du Plat-d’étain, près la Porte Saint-Martin. Ce serait la voie la plus simple et la plus commode. L’envoi serait au nom de M“' la comtesse de Mesnard, à Vineuil, près Chantilly ; et, si vous préveniez .M'”“ de Mesnard par un billet, vous mettriez le comble à ma ti'anquillité.

Tout s’est terminé on ne peut mieux à Liège. L’Évêque m’a comblé jusqu’à la lin de marques de bienveillance et de gratitude, ainsi que tout le monde. Me voici à Bruxelles depuis hier soir, chez le comte Félix de Mérode dont la femme est bien malade. J’ai visité sur la route, Louvain, Matines, Gand et Bruges. L’Université de Louvain m’a beaucoup plu. C’était un spectacle nouveau pour moi et très-nouveau pour toute l’Europe, (pi’une école complète de sciences et de belles-lettres à tous les degrés, fondée uniquement par des Évêques au nom de la liberté et delà foi. Les jeunes gens m’ont fait un discours et donné une sérénade.

Adieu, très-chère amie, je n’ai pas besoin de vous dire que je vous reviens tout Français et tout ami.

ViueuU, Î9 avril 18*7.

J’ai reçu un premier envoi de documents sur la vie du général Drouot ; un second ne tai'dera pas et je vous prie de me le transmettre aussitét qu’il vous parvien-

dm. .l’aurai de plus besoin de quelque ouvrage sur la partie militaire de la République et de l’Empire, qui soit suffisant sans êtm trop volumineux. Si vous aviez par devers vous quelque chose de convenable, un homme de M“' de Mesnard passera demain chez vous, et vous m’ohligeriez de le lui confier. Il faut que mon travail soit terminé le t8 mai pour être prononcé le 25. Je vous verm à Paris le 19 comme un oiseau qui passe, mais qui sait s’arrêter pour ses vieux nids.

Mes hommages affectueux au p«‘re de Ravignan dont j’ai appris avec joie 1e retour et la meilleure santé.

Nancy , 18 juin 18t7.

J’ai appris hier soir, chère amie, que vous n’aviez pas reçu mon dernier discours. Quoique sùr que vous ne m’avez pas accusé d’ouhh, j’ai néanmoins été trèspeiné de cet accident. Ma liste contenait plus de cent pei'sonnes, et il n’est pas étonnant qu’une erreur ait eu lieu dans une expédition qui s’est faite à la hâte. Presque toujours en semblable circonstance il arrive quelque maladresse. Je ne vous en demande point pardon, mais je vous en exprime mon déplaisir. On va du reste réparer la faute autant qu’il est possible quinze jours après le moment opportun.

11 était venu un monde fou à cette oraison funèbre ; on a compté jusqu’à huit cents ecclésiastiques dans le sanctuaire. Le public a été surpris d’abord de l’excessive simplicité du discours. 11 s’attendait à des phrases superbes sur l’Empereur, l’Empire et le reste, à des

descriptions de batailles et à mille choses de ce genre qui auraient enveloppé mon héros d’une robe de chambre si éclatante qu’on aurait fini par ne plus l’y voir. Mais le pivmier moment passé, et à la lecture, l’impression a été plus favorable. Nos adversaires s’attendaient que j'allais outrer les vertus religieuses du général Drouot; j’en ai, au contraire, restreint l’exposition au strict nécessaire, et ils ont été obligés de rendre hommage à mon extrême modération.

Pendant ce temps-là, on m’écrivait coup sur coup de Paris pour me demander l’oraison funèbre d’O’Connell. M. l’Archevêque y avait d’abord expre.ssément consenti; puis il a retiré sa permission et n’a plus voulu permettre qu’un discours pour les Irlandais où je parlerais d’Ü’Connell à mon plaisir. Il comptait de cette manière éviter un certain éclat, et cependant ne pas avoir l’air de repousser l’éloge d’un homme aussi considérable dans l’histoire des bonnes et saintes choses de notre temps. Mais j’ai refusé deux fois déjà d’accepter cette position, et quoi qu’il advienne, je ne l’accepterais pas, surtout après que le Souverain Pontife a permis de prononcer l’oraison funèbre d’O’ConneU dans une des grandes basiliques de Rome.

Je pars le 13 au soir pour Chalais. Je m’arrêterai deux jours à Dijon chez mon frère et à peu près autant chez Foisset pour marier sa fille ainée. Je coucherai le 23 à Chalais.

P. -S. — J’ai vu le jeune Serge, votre protégé; il m’a paru bien et content.

Clialais, 16 juillet 1847.

: . Eiiliii, chère amie, la Ih'ovklence s’en est mêlée décidément, et l’éloge d’ü’Comiell se fera en France comme à Rome. Pendant que je n'y pensais plus du tout, il m'est tombé une lettre du cardinal de Lyon qui me priait instamment de prononcer cette oraison funèbre dans sa cathédrale où le corps même d’O’Connell est attendu. Une autre lettre m’annonçait qu’on préparait à Lyon une cérémonie splendide et unanime, que le Cardinal officierait lui-même et qu’enliu on m’attendait absolument. J’ai accepté sans broncher, comme vous le croyez bien, et au moment où Je vous •pai le mon discours est fait, fait dans ma tête, car cette fois je n’écrirai pas. Outre que je n’en avais pas le temps, les deux expériences de Nancy pour M®' de Jauson et le général Drouot, m’ont prouvé que la lecture était toujours trop froide, si animée qu’elle fût. Dès qu’un auditoire dépasse certaines bornes, il faut absolument le saisir de ses bras et l’électriser de ses yeux ; une lecture n’e.st bonne que dans une académie. Le sujet présent n’a pas d’ailleurs les difficultés oratoires et locales des deux autres. A Nancy, dans l’un et l’autre cas, j’étais sur des charbons ai’dents, ici je nage en pleine eau.

On attend de jour en joiu’ les restes d’O’Connell, mais le moment précis n’est pas encore connu. La distance étant très-courte entre Uhalais et Lyon, j’attendrai qu’on m’avertisse. Notre petite communauté s'augmente et va bien, heureusement. Tout s’y consolide,

l’autorité, la piéU% l’oh.sei’vauce, le nombre, la confiance en l’avenir. Nous achevon.s de bâtir à côté du couvent, sur une magnifique terrasse, un logement pour les étrangers. Le rez-de-chaus.sée contiendra trois salle.s de réception, et chatjue étage cinq cellules distribuées sur un conidor. Nos déjienses de construction et de réparation ne vont qu’à 4,000 francs cha<|ue année; en deux ou trois ans tout sera fini en ce genre. Le couvent de Nancy sera terminé dans rautouine, et déjà la Pro\’idence nous prépare une troisième maison pour le moment où nous poiurons la fonder, c’est-àdire, en 1850. Que Dieu est bon!

L’air de Chalais e.st incroyablement salutaire. Tous nos pères s’y fortifient. Le prieur, qui avait été si malade cet hiver d’une fluxion de poitrine, est aujourd’hui mieux portant que jamais.

Adieu, chère amie, donnez-moi des nouvelles de vos eaux et que je sache où vous prendre, car bien que je ne vous écrive pas souvent, c’est toujours une tran- ([uillite de savoir où trouver ses amis. Mille tendres res[»ect.s.

chalais, 31 juillet 1847.

Mille remerciements, chère amie, de vos deux lettres consécutives du 24 et du 25. Vous avez dù eu etlet ne rien comprendre à l’affaire d’O’Connoll, et c’est tout au plus si j’y comprends quelque chose moi-même. Le ('.ardinal m’écrit le !) juillet pour m’annoncer le passage du airps et le service ftmèbre, et me demaiuler

ANNÉE ISU. Vil

d’y concourir; cini] ou six jours après, il m’écrivait de nouveau pour m’annoncer un retard. Une. autre personne me faisait part d’une lettre du jeune O’Uonnell, datée de (ièiies le tl juillet, qui acceptait tout ce qu’ou s’était proposé de faire. Puis, dans ta nuit du tC au 17, le. corps passe à llelley et à Bourg en évitant Lyon, et ou envoie une lettre d’excuse au Cardinal fondée sur d(;s ordres très-pressants d'Irlande qui liâteut le retour. .le n’en sais pas davantage. Le gouvernement s’e.st-il o{>po.sé à cette démoustratiou? Une jalousie uatioriale u’a-t-elle pas permis aux Irlandais de cous*!ntir aux honneurs de. la France? L’excuse alléguée est-elle vTaie ou fausse? Je n’en sais pas un mot. Quant à prorioiwer ou écrire ce que j’avais préparé, je m’eu garderai bien. Quand une chose est manquio, elle est manquée, voilà tout. S’il n’y a pas eu force majeure, la conduite des Irlauilais est uu manque de gratitude et de convenance. Bans le doute, il vaut mieux s’abstenir. Lu outre, la Providence m’ayant deux fois ôté la parole dans cette occa.sion, Je suis trop superstitieux à son endroit pour aller plus loin. Ce qu'elle fait est hieu fait.

Que dites-vous des nouvelles de Rome? Pauvre Pape, il aui’a Lien do la peine I Le travail du par ti autricliien et absolutiste contre lui est inoiii. Vous n’aurez peutêtre pas vu un libelle contre Pie IX, où on le représente à chaque page plus ou moins ouvertement comme un autre Clément XIV. 11 est impossible d’èlie plus noir et plus méchant. Les Jésuites ont désavoué cette prorluctiou, aucun jourual catholique en France n'en a dit un mot. (In y voit des pièces extiaites do

ANNÉP: «8V7.

lu correspondance dn cardinal de Ilemis avec le i^onvcrnement français, pièces qui n’ont pu être fournies que par de hauts personnag'cs qui les avaient en dépôt. On écrit de Rome contre Pie l.\ jusqu'à Voreppe; on st*mc partout la déhanœ, la crainte, les plus tristes prévisions. Et de (juoi s’agit-il? D’un Pape très-doux, très-modéré, qui veut détruire dans ses États des abus connus de tout le monde et s’affranchir de la tutelle intéressée d’un pays mêlé à toutes les trames les plus immorales de l’Europe moderne. Sans doute, il y a du péril à réformer en présence d’une faction révolutionnaire aussi ardente que celle des États romains et de l’ilalie. mais le péril est plus grand encore à ne pas réformer, et les honnêtes gens, pour ne pas dire les chrétiens, doivent tout leur c^ncoui’s au souverain qui entreprend cette grande tâche.

Vous ne m’avez rien dit de votre santé, je supjiose que vous n’en êtes pas trop mécontente. Je ne vous dis rien qu’un trè.s-grand l)onjour.

Chalais, Î9 aoftt 1847.

(Quelques heures avant l’arrivt’îe de votre lettre du 2o, très-chère amie, j’avais écrit à M. *’* en réfionse à la sollicitation qu’il m’avait adressée, et certainement votre intervention eût grandement augmenté mon embarras. Mais le siège était fait et la ville brûlée par le départ du courrier. J’ai rép<indu avec franchise à M. que les deux articles de V Univers sur sainte Catherine dt( Sienne ne me paraissaient pas injustes (|uoiqne

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