AM\ÉE

Paris, 5 juin laSS.

Madame,

Je puis enfin voils donner quelques bonnes nouvelles. Le succès moral de mon livre ou de notre livre est plus heureux que je n’aurais osé l’espérer. Saint^Sulpice l’approuve tout à fait, et M. l’ablié Carrière, leur plus fort théologien, a déclaré qu’il ii’y trouvait à reprendre qu’une phrase incidente, celle où Je compare le Pape et Notre-Seigneur dans leur influence sur l’Église, comparaison qui lui parait théologiquement excessive, et cela est vrai. D’un autre côté, M. Picot, après avoir annoncé l’ouvrage avec bienveillance et avoir dit qu’il se vendait au bureau de son joufnal ', en a parlé avantliier dans son recueil avec un éloge sincère, et a promis un second article non moins favorable.

D’autres personnes prévenues contre moi se sont aussi expliquées dans le même sens. D’anciens amis de

‘ L’Ami de la Religion.

ANNKE )S34

M. (In La Mnmiais, MM. de Scorlâac, di; Saliiiis, sont venus me voir et lu’onl a.s.suré qu’ils ([‘Liieiit pleiuemeut de mou avis, et que je n’avais fait (jiiedévelo[>per une jH'ust'e (iiii était la leur depuis lougt<nups. 11 u’y a pas ju.s<|u’à un Jésuite, (|ui donne une l’etraite à nos enfants, (jni ne soit enehanté. Cela me cause d’autant plus de Joie, qu’on ne fait aucune ohjeetion contre la manièi-e dont j’ai exposé l’enseignement de la philosophie dans l’Église, et qu’ainsi Üescartes, dont j’ai attaqué le doute méthodique, n’e.st pas défendu sur ce point. Personne non plus n’a trouvé que j’eusse manqué de convenance dans mon langage envers .M. de La Meunais. Tout va donc très-bien , et il est juste que je vous en remercie ; c^ir, c’est tout à fait .sous votre influence que j’ai é-crit et publié. On ne croyait pas i\ Saint-Sulpiœ que je fusse capable d’écrire avec tant de, modération ; mais on ne savait pas le bon génie qui m’iirspirait. J’ai m-u déjà quelques lettres de félicitation, entre autres, une de .M“' llarat, suix^rieure générale du Sacré-Cmur et très-liée avec le Paj)e.

Je vais me trouver libre pour six semaines. Demain a lieu la premÜTe communion de nos enfants, et dimanche, 15 juin, M. de Bastard emmène son fils à la campagne pour ne le ramener qu’au 4" août '. J’ai songi» à mettre ce temps à profit. Montalembert va se rendre à l'rancfort du 18 au 20 juin. Je veux aller l’y suqirendre, faire de là une excursion à Cologne, pour voir la fameuse cathédrale et les Iwnls vantés du fleuve; puis je reviendrai passer quelques jours dans ma famille.

' Le comte de UasUird aruit couUé son fils à l'abbé Lacordaire i]ui avait cet enfant cbe;2 lui et dirigeait sou éducalion.

Je suis bien aise de voir Charles ' ; il y a du progrès dans ■son âme, et Je ne doute pas que ma conversation lui fas.se "«luelque bien, .le serai de retour vers le lo juillet, et j’espère. Madame, vous retrouver à Paris. (lombien je serai heureu.\ de vous revoir! Vous m’avez fait un bien infini. Il est si dur de lutter contre des préventions injustes, et si doux de rencontrer des âmes qui voient le fond de notre cœur ! Voilà dix-huit mois lal)orieu.sement remplis; j’entrevois enfin la victoire, et avec elle im désir immense de ne pas paraître sur la scène, et de laisser le temps mûrir l’œuvre de la Providence. Je voudrais me cacher cinq à six ans, amasser des matériaux, et prouver que je ne suis pas un animal de bruit.

Adieu, Madame; si vous avez la toute de me douner de vos nouvelles, ce que vous enverrez à la rue Neuve- Saint-Etieime * me parviendra sûrement.

Je suis , avec le plus respectueux attachement , Mailame, votre tràs-humble et très-dévoué serviteur.

/‘.-S. — Je n’ai pas vu M. l’Archevêque depuis la publication et la remise de ma brochure.

Kraucforl, 26 juin 1834.

-Madame,

J’ai eu le bonheur de recevoir avant mon départ votre bonne lettre. Elle m’a fait un bien grand plaisir

< M. de Muotaleinbert.

’ C'est dans celte rue que se trouvait le monastère de la Visilatiou dont l'utibè Lacordaire était le chapelain.

et a augmenté par cela même mon chagrin de partir sans vous voii'. Il y uvait peut-être de 1 egoïsme de ma part dans ce sentiment; je venais d’être attaqué ‘violemment par M. d’Eckstein, dans la France catholique, et je sentais que vous me manquiez tout à fait. Combien j’ai regretté vos conseils! J’ai fait en chemin une réponse qui a dù être insérée dans Y Univers religieux, et que j’ai recommandé qu’on vous envoyât. J’y ai mis le plus de simplicité et de sincérité que j’ai pu; mais je crain.s d’avoir mal trouvé la mesure, tant que vous ne m’aurez pas rassuré.

Avant de continuer ce sujet, je veux vous dire la joie que j’ai eue d’apprendre que les eaux vous faisaient du bien, et que le voyage ne vous avait pas incommodée. Je voudrais être à Paris le 1" juillet; je n’y serai malheureusement (ju’entre le 15 et le 20. Montalembert, que j’attendais ici depuis cinq à six jours, et qui devrait y être, n’arrive pas. Je pars ce soir pour Marbourg ', où je crois être sûr de le rencontrer. 11 n’y aurait pas eu de temps perdu si je n’avais pas voulu le surprendre et lui laisser, par conséquent, ignorer mon arrivée. Mais j’aime mieux m’ennuyer un peu et lui causer plus de plaisir; car je crois qu’il y a plus de plaisir dans ce qui est imprévu. Je ne me suis aiTÔlé, en venant, qu'à Mayence. L’évêque de cette viUe, M'' llumann *, pour qui j’avais une lettre de l’abbé Martin de Noirlieu ’ m’a reçu avec une bonté la plus touchante du monde. 11

> Pi'tite ville de Hesse oii sainte EUsalietli se retira après lainiirl du duc, Louis du Thurioge, sou mari.

* Ouclu du ministre des tlnances après 1830.

> .Vujoiird'liui uurè du l.i paroisse Saiul-I.uuls d’Anliu.

AIVNÉE 1834.

m’a retenu à dîner et in’a promené dans sa voiture aveÆ une amabilité parfaite. Nous avons Ijeaucoup parlé des affaires de riïglise de l'Yanee. Les Paroks d'un Croyant ont essuyé en Allemagne une réprobation des catholiques plus unanime encore qu’en France. M*' Humana a été ravi d’appi’endre de moi rhistoire précise des dernières années, et de savoir que la conduite du SaintrSiége envers nous avait été tout ce qu’elle pouvait être. C’est un témoignage que je rends, toutes les fois que l’occasion s’en présente, parce que c’est la vérité d’abord, et ensuite parce (pie beaucoup de personnes sont persuadées que l’Église ne s’est pas conduite comme elle devait. Il est étonnant combien, à un certain degré, la foi est rare. Le monde déborde sur nous dans les détails, comme une mer ipii est forcée de respecter l&s rivages, mais qui avance çà et là pourbmt par mille anses détournées. L’article de M. d’Eckstein, dans la Francfi catholique, est vraiment déplorable sous ce rapport. Je vols se former une ligue, enüe lui et M. Ballanche, pour servir des idées plus ou moins chrétiennes, mais en même temps pour mettre à part de l’Église d’autres idées dont ils se réservent l’indépendance. Déjà ce parti dispose de la France catholique, de la Dominicale et peut-être la Revue euroj)éenne ne leur échappera pas *. Dans son article contre moi, M. d’Eckstein semble avoir tracé le plan de la guerre : il m’accuse A’abjurer complètement la raison humaine, toute idée indépendante, et de rompre violemment le lien de la science et de la foi.

' En ce point, l'abbé Lacordairc sft trompait : la flewue européenne, qni, sona la din-ction de M. de Cazalèa, cODtinnait le prciniL-r Correspondiinl, pat restée pleinement irréprochable dans sa doctrine.

Le dévelopj)ement de cette tactique e.>^t la plus curicu.se chose du monde. Oh! que faire? .M*' Humann m’a conseillé de me mettre la tète d'une entreprise jæriodique cpii soutiendrait les vrais principes. Ce ne serait p;is un journal, mais une œuvre mensuelle. Il m’a dit que l’absence de tout oigane connu et estimé de l’Kglise de F ranœ était une chose trés-mallieureu.se ; (jne l’Allemagne, en particulier, avait besoin d’êtie encouragée [)ar la Fiance, et qu<* l’Aeenir y avait fait Ircaucoup de bien, maigrie ses exagérations. J'ai rêvé un moment la fusion de Vl/iiivers religieux et de de la Religion^ les struls qui soutiennent franchement la vraie doctrine, quoiqu’avec des nuances diverses. J’aurai V Univers religieux quand je voudrai, et aujourd’hui rAwr de la Religion est tout à fait bien pour moi. D’un autre cdté, je suis effrayé de consacrer ma vie à ce travail décousu, quoique certainement bien utile. Je flotte dans des pensées conlradictoiiiîs. J’ai été on ne peut mieux accueilli à Francfort par .M’”' Schlegel, la veuve de Frédéric Schlegel. J’ai vu plusieurs personnes qui m’ont prouvé que j’étais déjà un peu connu en Allemagne. Elle.s m’ont hiiites félicité de ma conduite dans ces dernières affaires. On a très-peu d’estime pour cette fameuse Œuvre des études allemandes, et on ne se fait pas faute d’en rire .\’est-il pas ridicule, en effet, d’aller chercher la vérité et prewpie le salut dans des universités allemandes où les philosophes catho-

' Il s'agissait d'attirer en Allemagne les jeunes écrivaias catholiques de France pour a'y tremper dans l'érudilion et dans la philosophie germanique , en vue de mieux défendre la foi catholique.

ANNÉE 1834. Il

liques cnx-mèmes ne s’entendent pas, Uds que Grf'rres, Stdielling, Baader?

Cette manie d’éeolo et de philosopliie est due encore à la source que vous savez'. On s’est imafriné qu’il fallait une philosophie pour sauver le monde, ,1e suis hien aise d’être venu dans ce pays pour me désalmser encore davantaf^e de toutes ces puérilités. .l’achèverai ma tournée en vâsitant Bonn et Cologne, où je verrai un autre centre de foi.

Je serais hien heureux si vous m’écriviez à votre retour à Paris, où j’adresse cette lettre. J’aurais bien voulu ne pas quitter Paris dans ce moment; mais Montalemtert l’a emporté, et je crois que c’était la volonté de Dieu. Si vous avez la Iwnté de m’écrire, écrivez-moi à Francfort, poste restante ; la lettre m’arrivera partout <*ù je serai. Adieu, Madame, je ne vous répète pas combien j’ai l)e.soin de vous et combien je suis reconnaissant. J’ai tant liesoin de guide!

Je m’aperçois que j’ai rangé plus haut Schelling parmi les philosophes catholiques. C’est une erreur que vous aurez encore réparée plus vite ipie moi.

Je suis, avec respect, Madame, votre très-humble et très-reconnaissant serviteur.

Mayeiicfi» 7 juillet 1834.

Madame,

Je ne puis pas ne pas vous écrire encore une fois avant mon retour à Paris, qui aura lieu du 18 au 22 de

' L'école lueuiiaisieiine.

ce mois sans faute. J’ai rejoint Montalembert à .Martiourg. Il y a eu dans cette entrevue une grande tris- U‘.s.sc secrète, car j’ai senti que nos intelligences ne se rejoindraient que tard, et dans un tel éloignement qut! cette perspective ne donne pas de joie Si j’avais pu regagner cette àme à la vérité, rien ne me troulilcrait dans ma position ; les atta(iues dont je suis déjà l’objet ne feraient que nourrir ma foi et ma religion. .Mais se voir , s’aimer, st^ parler avec cenfiance, et ne pas s’entendre quand il s’agit de pensées et d’intérêts (|ui doivent remplir la vie! C’est une sorte de supplice mysb’-rieux dont je n’avais pas l’idée. Enfin, que la volonté de Dieu soit faite !

Vous devez être à Paris depuis le t" juillet et y avoir trouvé une lettre de moi. J’espère que votre santt* est amélioré**;, et que vous éprouverez moins souv*;nt do ces cruelles indispositions. J’attends avtx; impatience le moment de vous revoir. Vous me faites .sentir combien la ilévotion à l’ange gardien est une douce chos*;, et que Dieu a bien fait de le laisser toujours à côté de nous.

.M. d’Eckstein a répondu à ma lettre par un grand article, fort injurieux, à ce qu’on me dit, mais que je n’ai pas encore reçu. Je n’y répondrai pas. Cette polémique personnelle ne peut mener à rien, et ma position est définitivement et fortement caractérisfie par

< Cette affectueuse inquiétude fut promptement et admirablement consolée, tout le monde le sait; mais je dois rappeler au sujet de M. le baron d'Eckstein, qui intervient souvent ici comme adversaire, qu’il fut aussi, lui-méme, bientôt réconcilié avec l'abbé l.acordaire et lui demeura inaltérablement fidèle.

ma lettre, dont je ne regrette pas la vivacité A cause de cela. Avec plus de réflexion, j’eusse été plus modéré; mais il était bon de dire une fois nettement ma pensée. Du reste, gi’ondez-moi si j’ai tort. Le parti de M. de La Mennais se dessine de plus en plus clairement, et je suis persuadé qu’il ne tardera pas à être publiquement constitué.

• Montalembert a été forcé d’aller à Strasbourg, pour y voir quelqu’un qui venait le chercher de Paris. Je vais, en l’attendant, aller à Cologne et en revenir par le bateau à vapeur. Je prierai bien pour vous devant les , reliques des trois rois, quoique vous aimassiez mieux que ce fussent celles de^ bergers. Mais je n’y puis rien.

Mon livre se vend toujours très-bien. On m’écrit (|ue le clergé se prononce généralement pour moi, et que VUnUm ecclésiastique^ journal qui a un très -grand nombre d’abonnés, en a fait récemment le plus grand éloge. On s’occupe de le traduire en allemand à Francfort, mais je ne suis pas sùr qu’on aille jusqu’au bout.

Adieu, Madame. Oserais-je vous prier de présenter mes hommages respectueux h M”” de Liancourt *? C’est, je crois, le nom de cette dame qui me trouve naïf et ardent. Un mot de vous me consolerait. Si vous avez la bonté de me l’adresser, vous pouvez me l’envoyer à Mayence, poste restante, jusciu’au 14 juillet. Je ne pai'tirai pour Paris que le 17 ou le 18.

Je suis, avec respect et un attachement sincère, Madame, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

P. -S. — Je rouvre ma lettre déjà cachetée pour vous

* Zéoalde de Rastignac, alors duchesse de Liaucourt, aujourd’hui ducliesse de Larochefoucauld.

dire une chose irapoilante. Le Pape a reçu mon livre; il a dit à M. l’ablH! Thavcnet ' (pi’il le lirait avec plaisir et qu’il était content de ma lettre. Il a ajouté à deux reprises qu'il m’écrirait, et entin il a chargé M. Thavenet de me dire qu’il me donnait sa bénédiction. Je vous dis cela en confidence, car je désire jouir humblement des dons de Dieu.

Paris, 1î aoftl 183*.

Madame,

Je ne pourrai vous voir aujourd’hui qu’entre une et deux heures de l’après-midi, à cause d’un rendezvous pour le mariage de mon fivre, (jue l’on a fixé hier chez moi sans m’en prévenir Je regrette bien CÆ dérangement, parce qu’il retarde l’heure de vous voir, et parce qu’il peut ne pas vous être commode. Mais j’espère que vous l’excuserez avec votre lionté ordinaire.

Voici l’époque où j’ai commencé l’année dernière à vous cüiuiaitre. Aussi je ne puis croire que ce sera celle où je vous perdrai, et je suis persuadé que la Providence vous consen era à tous ceux pour qui votre présence est un trésor caché. Plai.si* à Uicu que votre incertitude soit hientét finie! Par j’ai éprouvé qu’il n’y a pas de toiu ment plus cruel, et c’est pourquoi je hâte votre

' Siilpicien du Canada, amené à Home par une contestation avec révéque de Montréal, relative au-’s biens de la communauté de Saint-Sulpice, en Amérique.

•Théodore lÆCordaire, son frère aîné, aujourd'hui professeur d'bistoire naturelle à TUniversité de Liège.

ta

voyatfe de nie.s vœux, parce qu’il hâtera le dénoûment et votre retour bieii-aimé.

Je suis, avec le plus respechieux attachement, Madame, votre très-humble et très-dévoué serviteur.

Paris, 23 aoiU 1834.

Madame,

Je ne reçois point de vos nouvelles, quoique vous eussiez eu la twnté de m’en promettre deux ou trois jours après votre arrivée à Baden. Je crains qu’il ne vous soit arrivé quelque malheur en route et que v'otre sauté n’ait beaucoup soutTert de l’excessive chaleur. Je me suis cependant rappelé que vous me disiez vous porter toujours mieux dans les temps chauds. Cela m’a un peu tran(]uillisé.

J’ai vu M“” Caffarelli deux jours après votre dépait, et j’ai été bien content d’elle. Elle m’avait promis dé me communiquer de vos nouvelles sitôt qu’elle en aurait; il ne parait pas qu’elle soit plus heureuse que moi. Veuillez, je vous en prie, nous tirer d’inquiétude. C’e.st bien a.ssez de ne plus vous avoir; nous ne pouvons ignorer où vous êtes, ce que vous faites et ce que vous espérez. M“‘ Caffarelli m’a dit que. votre ambassadeur avait été' chargé de transmettre des |)crmi.ssions indéfinies à plusieurs personnes, et que imlant de vous, il avait exprimé la confiance où il était que vous seriez du nombre. Ce mot m’a rassuré un peu.

11 n’y a rien de nouveau dans ma situation depuis votre départ. Monseigneur est venu avant-hier au

.VNINEE 1«34.

couvent et m’a fait un très-ljon accueil, quoique je ne fusse pas allé le voir le jour de la Saint-Hyacinthe. J’étais en mauvaise humeur contre lui î\ cause des affaires de la Madeleine, el j’ai pris cette petite vengeance pour consolation. Vous voyez que le vieil homme se retrouve encore. Quand sera-t-il détruit 1 Miiis le pau\Te état de notre dioctîse me saigne le. coeur, et quand j’y pens»;, il me faut un peu de courage pour m’en remettre à la Providence, qui envoie les hommes quand il lui plaît.

11 a paru dans les joumaiLX religieux une lettre de ■M. l’évé(iue de Uennes à M. de La .VIermais, postérieurement à la dernière Encyclique, pour le con jurer de s’y soumettre, sans faire attention à Vindignité de celui qui t en pressait. La réponse e.st en deux phrases de politesse, et ne touche en rien le fond. Personne n'en sait davantage. Nos évêques continuent de publier l’Encyclique, en l’accompagnant de leur adhésion fdiale. Dans six semaines, le jeune Hastard me quittera. Il se présente une occasion d’avoir un autre enfant de seize ans, d’une famille riche et chrétienne; on me donnerait 4,000 fr. par an. La proposition ne m’en a pas encore été faite directement. Dois-je accepter ? Voici ma position : au t" octobre, j’aurai pour passer mon année 1,130 fr. Je dois à mon imprimeur 1 ,000 fr. qui seront couverts d’abord pai’ une somme de 400 fr. qui m’est ilue et ensuite par la vente de mon livre qui se continue. J’ai huit mois pour payer les 1,0(X) fr. Veuillez me domier là-dessus vos conseils de mère. Une grande consolation, c’est que je suis tranquille maintenant du côté de ma mère et de mon frère aîné; le mariage dont je vous ai

parlé va se faire, et le contrat est signé. Ma mère hahiteia avec eux. Je suis maintenant l’iiomnie le plus libre du monde.

Je ne vous dis pas, Madame, combien vous me manquez. Votre alfectiou si maternelle ne peut être remplacée; je le sens tous les jours davantage. Vous me l’aviez donnée au moment le plus difficile de ma carrière, et grâce à vous, j’ai traversé æ défdé par où je ne repas.serai jamais. Ce qui m’avait manqué jusqu’à vous, ce n’était pas tant l'amitié que le conseil. Nul, depuis dix ans, n’avait dirigé ma vie que moi seul, avec mon esprit encore mal formé, eutliousiaste, hardi, av'entureux , quelquefois* bizarre. Je n’avais point trouvé d’homme à qui je voulusse me confier, non que je manquasse d’ouverture pour mes amis, mais parce que je les a.sservissais à ma raison. Vous êtes la première qui m’ayez guidé. Vous m’avez pris au moment où mes catastrophes m’avaient averti de la difficulté de la vie et de l’orgueil de mon temps passé. Cela est inoubliable. J’espère toujours que Dieu vous rendra à moi, et je le prie bien pour qu’il me fas.se cette grâce.

Adieu, .Madame, agi’éez mes hommages et mon respect le plus tendre.

Paris, 1S st>plenibre 1834.

Madame et chère amie,

J'attendais avec impatience votre réponse à la lettre que je vous avais rérite à Dadeu, pre-siu’eii même temps

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ANNKK 1R34.

que vous m’écriviez de Francfort, (’^tte bienheureuse rcfton.se est arrivée avant-hier. J’ai couru chez M”' de Svvistounof fwtur .savoir s’il y avait un courrier. Admirez mon malheur, il était fiarli de la veille. Aéarimoins je vous écris immédiatement fiour que ma lettre soit ftrète à tout ha.sard, et je suis convenu avec M”" Swistonnof de la lui envoyer en dépiM, ainsi tfue toutes les suivantes, (cia fera une corre.spondance bien irréfîulière. Je sens chatfue pas que vous faites pour vous éloigner.

J’avais ftris provisoirement la résolution de ne pas accc'pter le jeune homme dont je vous avais parlé, et aucune nouvelle démarche n’a eu lieu dans l’intervalle, en .sorte (|ue je n’ai pas même été en nom dans cette aniiire. Vos réfle.vious sont parfaitement justes et l’exfiérience même que j'ai faite cette année, pour la [iromière fois de mu vie, me convaincrait de leur vérité, à défaut d’un esprit droit jMjur les saisir eu elles-mêmes. L’on u’a aucune prise véritable sur un enfant de seize ans, dont l’iyucation est déjà bien ou mal faite. Ce u’e.st ni un homme ni un enfant, la raison et le seut'mientu’y atteignent pas. Aujomd’hui, grâce au mariage de mon frère, j’ai une grande inquiétude de moins; son .sort et les derniers jours de ma mère sont as.sm és et ma liberté est devenue complète, car rien ne gêne plus la lU)crté du prêtre que les devoirs de la piété liliale. Aujourd’hui je puis être missionnaire, moine, martyr, sans emporier cette idée douloureuse que je manquerai à la vieillesse de ma mère et qu’elle n’aura personne pour me l’einplacf'r. Une nouvelle famille va naître autour d’elle comme les rameau.\ d’olivier dont parle

r Peinture sainte. Ma belle-steiii- est cliannaute, d’un extérieur agréable, d’un oaractère ferme et déjà éprouvé pai’ divei-ses peines, d’un esprit facile, gai et droit, d’uiie piété d’ange ; M""' la supérieuie m’a répété plusieurs fois qu’elle ne lui connaissait pas un défaut, et il y a huit ans au moins qu’elle la connait. Le mariage a eu lieu mai’di, 9 septembre, à dix bernes du malin, dans la chapelle de la Visitation. Le frère de ma bellesœur a dit la messe, et j’ai fait le petit discours. J'avais été indigné, le samedi précédent, à la mairie, de l’abriilissement et de la sottise de ce qu’on appelle le mariage civil. On ne conçoit pas qu’une nation civilis<';e puisse supporter le spectacle burle.sque de ces cérémonies. Je jouis,sais, à la Visitation, de la majesté de nos cérémonies, de la sainteté du lieu, du recueillement de l’assistance et de la grandeur iinprimi>e à tout à si jk-u de frais. Apri-s la messe, j’ai donné un déjeuner aux deux familles qui m’a coûté je ne sais combien de jours de méditation, et où je me suis tellement échiné que je ne suis pas encore tout à fait remis, trois joui's après. Mon frère est parti le soir avec sa femme, pour faire une tournée dans notre famille, et ma mère est venue habiter avec moi pendant leui' absence qui durera jusqu’à la lin d’octobre.

Je ne .saurais vous dire. Madame et chère amie, combien le nom d’ami que vous me donnez m’a rempli le cœur de joie. J’ai senti ma paix et ma reconnaissance envers Dieu doublées. Jamais Dieu ne m’a manqué; mais, depuis mon voyage de Rome, j’éprouve chaque jour qu’il agit sans mesure avec moi. (ela m’effraye, car je suis bien au-de.-sous do la sainteté où je devrais

A.VNÉK tS34.

être, et sauf un grand désintt ressenient de \iie et un grand altandon à sa volonté, il n’y a rien dans ma vie qui soit ce que je voudrais. Je crains de ne pas franchir une certaine limite commune, quoique je me setite poussti plus loin, et que, depuis deux ans, il y ait un progrès considérahle dans mon esprit. Mais les œuvres ne .sont pas au nivt;au; je n’ai aucune direction, je suis comme le premier navigateur, sans autre étoile qu’un certain élan naturel et comptant sur les (lots; j’ignore* comment je sortirai de là. C’est à vous, chère amie, do m’aider, puisque iJieu vous a donné tant d’empire sur moi et une tendresse si surnaturelle. Saint Jérôme inspirait de fortes iiemsées chrétiennes à de gi'andes dames de Rome, et il mêlait leur nom au sien pour toute la posh'rité. Soyez mon saint Jérôme : il est vrai qu’ici les rôles seront intervertis; car la force est toujours virile, et la femme est rimago de la faihles.se. Je ne rougirais pas non plus de recourir à vous, .si j’avais besoin de le faire pour con.servcr ma liberté ; vos olfres amies m’ont pani toutes simples et je n’ai jamais aimé .sans avoir de telles pems'-es. C’est ainsi que je vis dejmis un an avec mon compagnon actuel je l’ai aidé, il m'aidera; lequel fera le plus par les circonstances de sa vie, lui et moi nous l’ignorons et ne nous en occupons pas. Mais tout doit être réciproque , et si vos alfaires ne s’accommodent pas là-lias, il faut reveinr ici, comme sainte l’aule à Bethléem après le sac de Rome. Nous prierons, nous travaillerons et Dieu sera avec nous.

’ M. Cliéruel cntrA plus lard dans l’élat ecclfeiaslique, anjonrd hui nioinbre du clergé de Paris.

ANNEK 1834.

On nie parle beaucoup depuis quelque temps de la reprise de rues conférences. .le me suis mis à mettre tm ordre mes notes de cet hiver, et je suis sui’pris moi-mème de rensemble des idées; j'admire combien le conbict de rintellifjence avec le puldic agrandit rimaf^ination td toutes les facultés. Ce travail continué ferait une théologie utile surtout dans ce temps-ci. Seul, je serais plus froid , et j’avancerais moins vite ; il faut qu’un enthousiasme mène riiomme et le prèln; aussi. La tête sur mes livres, depuis trois mois, je sens <pie j’acquiers lentement et sans mettre en umvre. Üites-moi votre penscH! à cet égard. Supposé qu’il n’y ait aucun obstacle à la reprise de mes conférences, dois-je les n'prendre? Supposiî qm' je les reprenne, vaut-il mieux les continuer à Stanislas où l’on 'compte toujoure sur moi, (pj’à Saint-.Iac<pies et à Sainf-Sévcrin qui me .sont offerts l’im et l’autre? Enfin, vaut-il mieux donner douzfi conférences en trois mois, tous les dimanches, que de h;s donner de quinze jours en quinze jours, du 15 novembre au 15 avril, c’est-.^-dire , du dimanche le plus proche du 15 novembre au dimanche le plus prochi' du 15 avril? Ce dernier mode me donne plus de temps [)our la préparation, et il me reste encoi'e sei>t mois de libre dans rann('“e ix)ur étudier solitairement. Parlezmoi au long de tout cela, je n’ai jilus que deux mois ixnir me décider.

Connais.sez-vous un comte d’Allonville (pii a demeuré vingt ans à Saint-Pétersbourg? Il est venu dernièri'ment m’anumer son fils, et m’a donné à lire des notes intén‘s.santes , écrites en 18:20 sur le hipe de M. de Maistri\

Adieu, tnadame et chère amie, donnez-moi st)iivent de vos nouvelles. Je prie Dieu tous les jours de vou.s ramener ; riiinpereui’ vous rendra Justi(;e et nous fera heureux.

.le suis, avec le plus tendre ix-s[K!ct, tout à vous de l'ieur.

Paria, 4 octobre 1834.

Madame et chère amie.

Je sors de la retraite ecclésiastique du diocèse, qui vient de se terminer et qui n’avait pas eu lieu depuis cinq ans; j’y ai été on ne peut mieux accueilli par tous ceux ipie j’y ai vus. Elle ne m’a pas prolité Iteaucoup sous le rapport spirituel, parce qu’en général je suis peu touché ilans ces grandes réunions où la solitude et le .silence manquent nécessairement, et où tout est trop vague, trop confus pour exciter aux retours intérieurs. Je n'aime pas ce qui est officiel. 11 n’y avait que quarante-cinq chami ires occupées jour et nuit; on m’avait fait la grùce très-aimahle. de m’en donner une, et je me suis reproché d’en avoir privé un autre qui en eût tiré meilleur parti que moi. Les moins favorisés venaient du dehors au.x exercices, ce ijui ajoutait au tumulte naturel d’une nomtireuse a-ssemhlée. M. l’évèque de Nancy, qui était avec nous, me dit ijue c’était un vont ecclésiastiipie. M. .Mollevault nous prêchait * ; il est tou-

' Sulpicif.ii IrèA-oélèbre alorj et très-pieux, aiiuieii professeur .111 Lycée rte Naucy et frère aiuft de M. Mollevault, de l'Académie <tee ioecriptiouâ et beUes-lellre^.

ANNKE 1834.

jours naturel et pi’nétré, mais afTaibli par l’ège, et il ne nous a donné qu’un débris de lui-nièine. Il me plaisait en(!ore, tant il y a de <-barme à ee qui e.st vrai. O parole de Dieu, où èb's-vous? EsNm; que nous ne vous entendrons plus ! tjuand j’entends passer son ombre eoinme un éelair, j(>. suis tout saisi.

.\vant d’aller plus loin, Madame et chère amie, je ne puis m’empêcher de songer à votxs, de me demander où vous êtes, si déjà Saint-Pétersbourg vous ixxssède ou si la fatigue vous aura arrêtée ipielque part. .l’ai re|iondu, il y a trois semaines, à votre iKxnne lettre <le Leipzig; j’ai envoyé la mienne à M™” Swistounof que j’avais eu l’honneur de voir auparavant. Depuis je ne vous ai [jus écrit, non (}ue je n’eusse le liesoin de m’entretenir avw vous, mais parce que je stnitais que j’aurais plus de choses à vous dire après la retraite, .l’y ai vu à découvert, [>ar un ha.sard singulier, l’abîme, de nos misères; voici comment.

Un .soir, un ablté (}ue je n’avais pas vu depuis longtemps parce qu’il me semblait un homme de coU;rie, se trouva côte à côte avec mol et ai>rè.s un quart d’heure a.s.sez insiguiliant, à propos d’un mot sur l’affa’u’e de la Madeleine qui dure toujours, il me prit à part et commença une longue plaintti sur le caractère de M. l’Archevêque'. C’e.st lui, disait-il, qui a poussé M. rahl)é Dupanloup, et maintenant, il e.st sur le [loint de rahandonner, de le sacrilier. .l’écoutais sjuis

' Il â’aaissail de dissenliuieuts entre M. Heiizelin, coré de la Madeleine et MM. Dupanloup et Pététot, qui faiâJiieiit alors, dans la chapelle de l'.Xssomptiun , un catécliisnie Irûs-reiuarqiié cl coium sous le nom d'Acudémie de Saint-H vaeinlhe.

ANNKE 1834.

IHJiivoir coinpreiuln* œtle foiifidence td rtoufauf si c’t’tait un ellel do l’aiuour-prfjpre l)l<!ssé ou une haliL- U'fo. Ijp surltmdoiiiain, le même eeclésiastiipie vint me eoufuT qu’on allait nommer trois victüres frénéraux honoraires, et qu’il n’eii était pas, ([uoiqu’on le lui eût promis. J’ajierçus dans ces deux eouversations un symptdme grave de nos divisions.

•l’ai remercié Dieu de n’en être que le spectateur et de vivre loin des intrigues. J’ai pris la ré.solution de ne prendre pai’ti ni [wur ni contre, de me retirer plus fpie jamais dans la .solitude, de marcher devant Dieu dans une voie droite et simple. Si J’ai peu de vertus, je veux du moins au jour du jugement pouvoir y apporter la vie d’un prêtre sans ambition.

Le dernier jour de la retraite, je suis allé voir M. l’Archevêijue pour Im parler de la reprise de mes conférences vers le 15 novembre et lui den)ander son autorisiition. Il m’a répondu tout de suite qu’il désirait que, pendant le caiême , je ne parlasse pas le dimanche à cause des conférences de Notre-Dame qui doivent être reprises telles qu’elles étaient l’aum’^e dernière, mais (jue je tisse choix d’un autre jour à cxdte épo<iue-là. J’y ai consenti tout de .suite. Je ne suis pas jaloux du talent, a-t-il ajouté sur-le-champ, mais je crois (ju’il vaut mieux éviter des conqwraisoris rivales. Avant de donner son adhésion tlélluitive, il m’a demandé quelques jours de rélle.viou. Dans le cours de l’entretien, il m’a remis un nvrriisscmeni impi'imé de M. l’évisjue de Strasbourg sur l’enseignement de M. Hautain ; c’est une sorte de dénonciation coutre cet enseignement, faite à toute l’Eglise. J’ai lu i‘et éi'iit qui renferme six questions adres-

ANNfiE 1834.

sivs pfir le prélat à M. Iliiiitain et les ri-ponses île eeliiici; tl’où il résulte i]ue, selon lui, on ne peut avoir aucune iiertitude naturelle de l’existeu e de Dieu, de la révélation nio.saïipio et ehrétiimne [»ar le raisonnement; mais, que la foi seule nous rend certain de ces choses, (l’est la destruction de l’ordre rationnel .sur lequel s’appuie le christianisme et une nouvelle erreur très-grave par conséquent sur les rapports de la raison et de la foi, là même où M. de La Mennais a erré d’uue autre façon Nous sommes bien malheureux. Voilà eni«re un homme d’esprit qui engage une querelle où il succomljera ni-cessairement, si j’entends bien toutefois sa doctrine coimne il me le .semble, flela m’a donné un grand chagrin et imegi’ande crainte de moimême : qui peut répondre de soi après de tels exenqjles ! Ainsi la destinée de l’Kglise est à jamais la même : toujoiira (les ernnirs, des sectes, des hérésies, des schismes. La volonté de Dieu soit faite 1

.Aussitôt que j’aurm væn la réponse définitive di* .M. l’Archevêque au sujet de mes conférences, je vous l’écrirai. Il ne me parait pas douteux ipi’il consentira.

Voici bien une autre histoire : M. de (lenoude. rédacteur de la Gazelle de France, a {lerdu sa femme i;t il vient d’être fait sous-diacre par Monseigneur, se réservant, à ce qu’on m’a dit, de l’ecevoir le sacin doce au ■retour d’Henri V. Or, M. l’évêque de Nancy ne me prend-il pas à part, l’autre jour, pour me projw.ser

' M. lÆcorilairc un larda pas à voir ,\l. l'abbé Rautaiu qui ré.sidait alnrs é Strasbourg , à s'entendre avec lui, et M. l'abbé Hautain, peu après, portait avec une entière soumission ses uiauusurits à Rome.

VNNEK 1834.

sérieusement d’écrire dans la Gazette fie France dont M. de (lenondt^ continue à être lédacteur et se propose de faire une p*dite sainte. Je n’ai pas accepté, comme vous le j>ensc^z bien , et cela m’a fait le pendant d’une antre proimsition qu’on me faisait dernièrement , celle d’écrire dans la Mode.

J’ai ma mère avec moi depuis le 1 1 septembre ; elle me (juittera à la fin d’octobre, lors du retour de mon frère et de ma belle-sceur, avec qui elle demeurera dans la même rue que j’habite moi-mème. Je prendrai alors avec moi M. Oiéniel, le jeune homme dont je vous ai déjà parlé, et qui est tout à fait mon ami. Je serai ainsi «tans unif solitude bien douce, et si vous revenez au printemps, il ne me manquera [dus rien.

Je ne doute pas que vous ne m’ayez écrit après votre aiTivée à Saint-Pétersbourg, et que vous ne receviez bientôt la premièie lettre que je vous y ai adressée. Écrivez-moi, je vous en prie, le plus que vous [)Ourrez.

J’ai reçu de bonnes lettres de .Montalemliert depuis deux mois. 11 m’a déclaré formellement qu’il ne voidait plus se mêler des querelles de l’Kgli.s«* ave<- .M. de La .\lennais, et qu’il était devenu plus modéré là-dessus i[ue je ne pensais. Il doit [lartir prochainement pour .Férusalem, sauf une circonstance qui le ferait revenir pa.sser l’hiver à Paris. M. de Conx, notre ancien collaborateur, qui a été nommé à une chaire de l’üuiversité catholique de Malines, a fait Sii .soumis.sion puldique aux deux Encycli([ues.

J’ai reçu de Rouie une lettre où l’on m’annonce (pie le Saint-Père a témoigné sa satisfaidion de mon oii-

A.NNKK 1834.

\Tiig(î et (jue les eardhiiiiix, auxquels j’avais envoyé des exemplaires, en ont été contents, sauf le cardinal Micara qui aurait dit (jue c’était la plus vaste immoralité possible, (l’est un des amis de M. de La Mennais avec, le l\ Ventura et 1(( P. Olivieri; ces trois hommes-là lui ont fait bien du mat. Il vient de paraître un ouvrag»^ excellent de M. Riamlxiurg sous ce titre : />« rationalisme on de la tradition .le vous en reparlerai.

Adieu, Madame, mille tendres respects.

Paris, 14 octobre 1834.

.le n’ai jamais mieux senti que maintenant, madame et chère amie, quel grand malheur est pour moi votre, absence. Vous allez .juger si j’aurais besoin de vos conseils. Vous savez {>ar ma lettre des premiers jours d’octobre que j’avais vu Monseigneur, à la fin de la retraite ccclésiasti(iue, pour l’entretenir de la reprise de mes conférences. Il m’avait demandé du temps. .l’y suis retourné vendredi soir. Dès que je l’eus mis sur ce sujet, il manifesta de grandes craintes qui .se réduisaient toutes à la division des esprits, causée par les conférences. Je répondis que la division des esprits, ou plutôt l’opposition d’un certain nombre d’esprits, était inévitable toutes les foi.s qu’on entreprenait quelipie chose. 11 ne sortit pas de cette idée. Lomme j’avais fait mon sacrifice d’avance, j’étais dans le plus grand calme

' M. RiamlMiurjî, prcaideul ü la Cour roj’alc do Dijon, df-iiiiasiounaire par refus de serment en 1 830.

ANNÈli 1834.

lît jf pai lais avec nii<* sorte <rinilifférence, quoiqu’en disant tontes mes raisons. .l’essayai de lui montrer quel péril la religion eourait à ces obstacles (pie l’on ap[)ortait aux meilleuVes (Biutiîs, il me parla du temps i[ui était malheureux et «où il fallait éviter de donner du mouvement au.x esprits toujours prêts à s’entrechoquer. » Enfin, il termina par me dire que du reste J’étais libre, qu’il ne m’était pas la parole, ipi’il ne prétendait pas me l’éter, (pi’il ne le pouvait pas, ipie Je visse si les inconvénients ne surpassaient pas les avanlag^îs, que Je consultassi! des personnes éclairées, et (pi’il se contentait, pour lui, de me dire frauciiemeiil sa iiensée.

.le m’en allai bien résolu à ne pas mont(>r en chaire, et les deux ou trois amis (jue Je consultai jamsèrent comme moi. M.ais, depuis trois Jours, la réfiexion les a fait chaiifrer de sentiment, et voici ce qu’ils disent : si vous aviez un ordre, vous d(>vriez vous taire et laisser la responsabilité de votre silence à qui de droit. Mais vous n’avez pas d’ordre, on ne vous en donnera pas, on iKî veut pas vous en donner, l’ant qu’on est libre, il faut profiter des moindres ouvertures et aller en avant. Si vous cessez cette anni’*e, c’(wt à Jamais; vous donnez contre vous une force (pie vous ne soulèverez plus. Au contraire, .si vous reprenez vos discours, votre situation morale étant miiilleure que l’annt'e dernière, vous avez déjà moins d’euneinis; par un hasard providentiel, de nouveaux grands vicaires viennent d’(Mre nommés, MM. Earlion, CaiTière, Aflre, James, tous Jeunes, pouvant aller vous entendre, an lieu (pie l’an dernier il n’y avait que des vieillards, rhunandez

(ixpnissément à M. 1* Archevêque d’en envoyer officiellement quelques-uns ; vous mettez par là au pied .du mur la calomnie. Enlin, il est mie considération surnaturelle qui tranche toute difficulté : vous avez la conscience du bien que vous opérez dans un moment où vous seul pouvez l’opérer de celte manière; vous êtes donc tenu de le faire, à moins que l’autorité ne vous interdise expressément de vous en mêler.

Ces raisons sont foiies. Ce qui m’arrête encore, c’est la crainte de me trouver en présence d’un faisceau d’adversaires et d’imputations que je ne pourrai ropapre. Mais cette crainte est toute humaine. Si j’y cède, n’est-ce pas plutôt faiblesse que prudence? C’est à Dieu de me protéger; c’est lui ijui est responsable de moi,’ et je ne puis rien désirer de mieux que de succomber en faisant son œuvre sous les coups de gens injustes. 11 est certain que si je réussis cette année à confondre mes adversaires, à obtenir l’appui des grands vicaires récemment nommés, mon œuvTe est solidement établie. Il est certain aussi, dans le cas contraire, que mon assiette morale se trouble de nouveau, et que l’on fora revivre les soupçons et les craintes. Faut-il étie prudent, sauf à être faible? Faut-il se confier à la Pro^^dence, sauf à être brisé? Voilà la question. Et cette question ne peut pas être remise; il faut qu’elle se décide. Si la prudence conservait le statu elle me paraîtrait préférable, mais elle détruit l’espérance des années qui suivront; elle me cloue dans mon cabinet et me réduit à écrire , aujourd’hui qu’il y a tant de livres et si peu de la [larole.

Une chose m’encourage à reprendre : c’est (ju’hu-

ANNKI; J834.

maiiionient J’aimerais mieux ma tranquillité. Aucun orgueil ne me pousse à repai'aître devant mon auditoire ; je n<! s«;ns en moi (ju’une grande compassion pour cette Jeunes.s** avide de dcM'triiies religieuses, et qui ne retTouvera pas même debout cette petite académie de l’Assomption. .l’ai su de diverses parts ([u’il y avait eu plus de bien réel queje ne croyais à Stanislas, et je ne puis me résoudre à abandonner tant d’âmes auxquelles nul ne donne leur pain. Cnarctor^ je suis res.senv, coimne disait l’apôtre, entre do grandes extrémités. Il est certain que votre avis m'aurait di>cidé, et je ne l’ai pas. Oiiebiuefois, j’ai peur que Dieu ne m’abandonne et qu’il n’y ait dans tout cela un piège où je vais m’enfoncer. .le ne .sais qui consulter, à qui demander la volonté de Dieu. Et l’avenir! l’avenir! Si Dieu ne nous secourt, c’en est fait de l’Eglise de Paris. Une année de jjersi'Ciiteiu's ne l’aurait pas réduite à l’état où elle est, où elle va.

Si je reprends mes conféi’ences, ce .sera du dimanche 16 novembre au 1" dimanche de carême. .le m’arrêterai là à cause des conférences He Notn'-Dame.

Adieu, éf-rivez-moi tout de suite et priez pour moi.

Ueci est ma troisième lettre adre.s.s»'*e à Saint-Pétersbourg.

Paris, S déceuibrp 1S34.

Madame, il est probable qu’au moment où je vous écris, votre sort sera fixé comme l’est le mien, et que la l'rovidence, après nous avoir séparés, va nous

réunir pour toujours auUint rjue sur la terro on p<’ut diro toujoiu’s. Je vous avais écrit une lonpuc lettre au milieu do novembre, mais comme j’ai su qu’aucun courrier ne partait , je l’ai retirée. 11 me faut donc remonter jusqu’au It octobre, jour de ma dernière leltn; , après vous avoir reuiei-ciée de celles que vous m’avez écrites, à la date du 22 octobre et du 14 novembre.

Vous m’avez lai.ssé dans une grande perplexité, cherchant la volonté de Dieu et combattn par des j)cusi*s bien diverses. Afin d’éclaircir ma situation le plus qu’il m’était possible, je priai M. de llastard de m'introduire auprès de M. Guizot * qui me reçut fort bien et qui m’affirma que jamais le gouveriusment n'aviiit coiicu d'ombrage des conférences de Stanislas, et ([ue, lui en [jarticulier les voyait avec le plus grand plai.sir. Ce témoignage m’avait aJVermi dans la pensée d aller en avant qui était bien celle qui prédominait, par la raison que là où est le bien, il faut y aller, à moins qut! la route ne soit réellement banée. Je commençais à agir dans ce sens lorsque j’appris par iM. Ituquet', que M. Ilauzan ^ sortant de voir M. l’Archevêque , avait dit que la volonté expresse de celui-ci était que je ne leprisse pas mes conférences et qu’il m’avait défendu de le faire. Je compris que M. l’Archevêque n’avait pas voulu me dire à moi qu’il m’ôlait la parole, mais (ju’il agu'ait indirectement pour me l’ôter. Mon

> Alors iniuislre cIp l'instruclion publique daus le miuislère présidé par M. le duc de Bro"!*'-*

’ üepuii* vicaire géuéral de l*aru.

* Supérieur dee uiUsious de France.

parti fut pris tout de suito et j’**erivis une longue lettre à M. rArcluu'èque pour le prier de in’expriiner définiti veulent et clairement sa volonté; c’était le 31 octolire. La lettre avait des endroits vifs et d’un lioinme à qui il fallait din; en face, oui ou non. Je ne vous en envoie pas une copie parce que ce serait trop long.

Huit jours aprc*s, je reçus la réponse de M. l’Archevè<jue, dati-e du 3 novembre; elle était amicale, mais il me déclarait: a(ju’après de longues et sérieuses réflexions, i^rsuadé qu’il pouvait y avoir plus d’un inconvénient à ce que mes conférences fussent reprises et continuées, à moins que je ne les eusses soumises à une rédaction qui pùt elle-même soutenir un examen préalable, il ne saurait sans cette condition consentir à ce que je les recommençasse , ni se résomire à me donner la mission canonique. » Cela était décisif. Quoique jirépaié à ce coup, je vous avoue, Madame, que j'en fus vivement all'ecté. La parole me semblait ravie pour toujoTU’s dans le seul genre qui me fût propre, et ravie sans connais,sance de cau.se i^ar un homme qui ne m’alléguait aucim motif, et qui ne pouvait m’en alléguer aucun. Après plusieurs jours d’amertume , je pris le dessus et je répondis à iM. l’Arclievikiue, le 18 novembre, une lettre coiu'te où je lui aimonçais la publication de mes conlérences et la résolution de les écrire toutes, puisque c’était la seule ressource qui fût lai.ssée à mou iinnist<‘re. En eflét, je me mis tout de suite à l’œuvre avec amour.

Voilà que quelques jours après, M. Dmuont, professeur d’histoire au collège Saint-Louis, pas.se chez moi et m’annonce qu’il a vu M. l’abbé Dupanloup, leipiel

lui a (lit que j'avais mal entendu la penst'*e de M. l’Archevêque, que sou intention n’était pas que J’ét'iivisse et récitasse mot à mot mes conférences, mais seulement de connaître mes plans d’avance, afin de pouvoir suivre la marche de mon enseignement. Là-dessus, fort étonné et ennuyé, je fais un paquet de toutes mes analyses, une liste de tous les sujets que je me propo.se de traiter, et je les envoie à Monseigneur avec une lettre fort soumise où je m’engage à lui communiijuer, tous les jeudis, le plan particulier de chaque conféicnce du dimanche suivant. Je montre ma lettie avant de l’envoyer à M. Dnpanloup, qui vient me voir et qui ne dit mot à l’endroit où j’énonce que c’est sur l’autorité? de ce qu’il a dit qm? je me permets cette démarche. Au bout de dix jours, nouvelle lettre de M. l’Archevêque, qui s’en réfère à sa lettre du 5 novembre , n’étant pas rassuré complètement, dit-il, pai’ le plan que je lui propose, et n’ayant chargé* i)ersonne de me faire celte ouverture. 11 m’annonce du reste que M. Affre, l’un d(! ses vicaires généraux, est chargé de m’entretenir. En effet, M. Affre vient me voir sans me trouver; je vais chez lui, et là il cherche à m’adoucir autant que possible la mesni e prise à mon égard, il me demande ce (pi’il doit dire à .Monseigneur de ma part. « Vous pouvez lui dire, ai-je répondu, qu’à ne considérer que moi, je suis content de ne plus faire mes tonférences, qu’il y aura pour moi plus de profit, plus de tranquillité, plus d’honneur à les écrire; que je regrette de ne plus les faire à cause de la jeunesse qui eu avait besoin, et à cause de l’Église de France elle-même, où s’accréditera le bruit déjà répandu que nul ne peut y

avoir quelque talent sans être persécuté. .M. r.\rchevèque avait en moi un moyen simple et honorable de démentir ces fàchemses impressions, il me sacrifie saus connaissance d«; caus<‘ ; mais, quoique je trouve delà faibles.se dans sa conduite.. Je ne conserve rien d'amer contre lui.» .M. Alire désirait que je témoignasse quelque regret d’avoir écrit avec vivacité; je ne voulus pas y consentir et il n’insista pas.

Voilà, madame, comment cette affaire s’e.st torminé*^. Je suis aujourd’hui on ne peut plus calme et heureux et je m’abandonne tout à fait à 1a Providence, qui jusqu’ici ne m’a pas manqué et a su mieux que moi ce qui m’était bon. Sous le rapport spirituel, cette résignation m’est utile devant Dieu ; peut-être même avai.sje jugé M. de Li Afennais av«Æ trop de sévérité, et Dieu a-t-il voulu me faire .sentir par ma propre expérience combien la soumission, quand elle nous intéresse direct teinent, est une chose difficile. Sous le rapport humain, la persécution est toujours profitable à ceux qui la supj)ortent dignement. Peut-être n’eussé-je pas pu parvenir à m’a.sseoir par mes conférences parlées ; peutêtre me fùt-il toujours échappé (pielques phrases sujettes à de mauvaises interprétations, an lieu qu’en écrivant, fout le monde appréciera ma doctrine et je n’eu serai pas moins utile à l’Église.

-Ma première conférence est déjà terminée. J’ai fait marché avec mon libraire, tant pour mon premier ouvi’age que pour celui-ci. Je lui ai vendu jx)ur l,.ïüO fr. le reste de t’éslition du premier; f[uant aux conférences, il s’e t <;hargé de les imprimer sur l)eati pa- • pier, et de tous les autres frais, à condition de me

.VNNKK 1S34.

(loniier 1,o()0 Fr. pour la prenrièit* ùdition de 1,200 exemplaires, et i,000 fr. pour toutes les éditions subséquentes à t,000 exemplaires.

Vous n’êtes pas encore au bout de tout ce (ju’il y a de neuf dans ma position. Ma mère, qui habitait provisoirement avec moi depuis deux mois, et qui devait rejoindre mon frère et ma belle-sœiu', a préféré définitivement demeurer avec moi. M. Chéruel, mon ami, qui était mon commensal depuis un an, a été obligé de me quitter pour loger dans une maison à laquelle il est asscM'ié dans une œuvre d’enseignement. .Me voici donc seul avec ma mère comme il y a quatre ans ; il semble que la Providence ait voulu me replacer dans la situation où j’étais avant 1830. Je ne saurais vous exprimer combien je suis calme; il ue me manque plus que votre retour; grâce à Dieu, je crois qu’il approche. Si la parole m’est toujours refusée, je continuerai d’écrire mes conférences ; elles formeraient en ce cas, quatre volumes qui continueraient tonte la suite de la docti'ine chiétienne dans ses sommités. Voilà de la l)esc)gne pour longtemps '.

J’ai vu M. .Swetchine, j'entends dire que vous ne pa.sserez pas l’hiver à Saint-Pétersbourg. Oh ! si vous pouviez être ici dans le mois de janvier! J’ai bien stîiiti l’absence de l’em[)ereur Nicolas, je le suivais dans foute.s ses courses, et j’ai été bien heureux quand j’ai

' Les hésilalians de M. de Qiiélen, qui osliuioil et aimait profondf-ment fnbbé Laeordiiirc, cessèrent liientdt; il ne jugea plus la chapelle du collège Stanislas suOisante pour l'orateur et l’appela à la chaire de Nolre-Dainc, où l'nbhè Lacordaire porta la jiarole dans les deux hivers de 1835 et de 1836.

3fi

su qu’il allait à vous. Si vous revenez, écrivez-moi [lar la poste ce seul mot : Je reviens.

Vous êtes bien lionne de me faire des anûs jasqu’en Russie. Puis.siez-vüusn’eii avoir plus jamais l’occasion ! Adieu , madmne , agréez mon respect filial et toutes mes espérances de vous revoir.

fUNÉE 1«35

Paris, 30 mars 1835.

Madame et chère amie,

Lor.squ’hier vous m’avez offert de venir demeurer pri“.s de vous, je crains de ne vous avoir pas témoigné a-ssez combien j’en étais heureux et touché. Je n’hésiterais pas dès aujourd’hui si je ne craignais de blesst’r ma mère. Il, est vrai qu’elle ne resterait pas seule, puisqu’elle aurait mon frère et ma belle-sœur, mais comme je me suis déjà séfiaré d’elle une fois pour habiter avec M. de La Mennais, elle pourrait voir là un manque d’égards. Voilà ma pensi* bien claire , comme je regrettais de ne pas vous l’avoir dite.

Adieu, Madame, à bientôt, et veuillez agréer l’expression de mon respectueux et tendre attachement.

.Madame,

Paris, < avril 1835.

.\e pouvant aller vous voir aujourd’hui , je vous envoie la petite brochure dont je vous ai parlé et

ANNÊK 1835.

qiit'lqnes prosp«*otus , relatifs an rétuMissemeiit des (iliartreux on Lorraine'. Je fais aussi demander de vos nouvelles et vous engage toujours à voir le doettuir Récainier le plus tôt possible. Vous vous devez à l’Eglisi^, à toutes les personnes qui vous aiment, et à m'oi qui vous regarde comme mon ange gardien. Si les anges garditms .se tuent, qu’est-cc que deviendront les pauvHis gardés?

.\dieu, Madame, à demain, entre le dîner et la lecture et mille resp«Hitueux compliments.

Dieppe, 17 juillet 1835.

Madame,

C’est bien tard déjà (jue dix jours pour vous donner de mes nouvelles et pour m’informer des vôtres. J’attendais que notre petite caravane fût casiie dans le div sert. Grâce à Dieu, notre tente est bien dressée, et on peut y songer en repos aux amis ipi’on a lais.s<^s dans le monde. Nous nous lev'ons tard comme des paresseux. .Vous sommes entre huit et neuf heures du malin à la mer, qui est la plus aimable personne cpi’on piiis.se voir, même quand elle e.st en colère. Les bains me font un bien infini; tout mou être se rairermit et s’assouplit; je mange comme un ogre, et j’ai aux mains et au visage de petits boutons qui enébantent le médecin. Il me mettra dans .sou prochain écrit sur les bains de mer, parce que je suis le premier à cpii il voit une

' A Bobserville, auciuuue cliailreusc près d« Nancy.

3ft

éruption aux mains ; jugez si je suis üer et si ma bonne étoile me suit partout.

Avant- hier M. Laliorie est tombé dans ma eliamluv, et liier soir ,\I. BallaiK lie, qui m’a témoigné le grand désir que M““' Récainier avait de me voir. Nous y allons ce soir ; j’y trouverai M. de Cliàleaubriand auquel M. Lalw une doit aussi me pn^nter. Mais toutes ces grandeurs ne me fout pas oublier le plaisir d<î votre entietien que j’ai perdu pour un tem[)s. Êtes-vous un peu bien du moins? M. Chéruel, qui m’a écrit, n’avait pu vous voir et me donner de vos nouvelles. Si vous ne pouvez m’écrire un mot, écrivez-moi, je vous en prie, par lui.

J’avais ijuitté Paris fort incertain de ce ([ue je ferais. Une lettre très-aimable de M"" Vilain XIV me tire de mon indécision, et je poursuis mon projet d’avoir queltpies étudiants, mais p;is plus de trois. J’ai jten.sé à écrire un mot à M. l’Archevêque pour lui donner res- IKictueuscment de mes iKiUvelles, je ne sais si je ferais bien ou mal.

Adieu, Madame, veuillez agréer riionimage de mon res|iectueux et üüal attachement.

Dieppe , 27 juillet 1835.

Madame,

J'attendais de. vos nouvelles avec tine grande impatience, et je suis afiligé de voir (pie votre santé est toujours dans ce triste état. .Malgré la gloirt; de Dieppe, je vois arriver joyeusement le rebjur. C’est du 8 au 10 du

mois prochain (pio je vous reverrai. A mon départ, comme vous l’a dit M. C.héruel, j’étais dans une grande indécision au sujet de ma situation nouvelle, parce que je ne recevais rien de M. Vilain XIV, et (|ue rien ne m’effraye plus ipie d’agir sans quelque chose <jui me prévienne et qui ne soit pas de moi. C’est la lettre de M®” Vilain XIV qui m’a tixé. Mais il y a encore plusieurs points à régler sur la mesure et l’étendue de notre petit établissement. Je suis fort tranquille et occupé de mes affaires, tout ju-ste assez pour n’être pas fataliste.

M. de ChAteaubriand et tout ce monde-ci m’ont fait beaucoup d’accueil. Il nous a lu l’auh-e jour des fragments de ses Mémoires; c’était le moment des Cent- Jours. Son style est toujours le même, il est le roi de l’expre-ssion. Mais nous ne l’avons plus depuis avanthier qu’il nous a quittés, non sans emporter de moi la prom&sse d’un discuurs à .Marie-Thérèse pour cet hiver '. Je mène une ^ie de gladiateur contre ces petits discours, et je suis heureux d’avoir échappé hier A l’apôtre saint Jacques (pii est le patron de ma parois.se actuelle. La vie que je mène est un peu profane; mais elle me fait .sentir davantage le be.soin de m’occuper de Dieu et de vivre de lui . L’abstmce est une pierre de touche |K)ui’ les vrais altacliemeuts. Elle me fait stmtir aussi que j’aime un peu Paris, qui n’a été si longtemps pour moi qu’un amas de pierres, et qui a aujourd’hui une Ame faite de deux ou huis Ames que j’y aime.

* Maison fondée par M“' de CbiUcaubriand pour les prêtres infirmes.

. Je connaissais le projet d’ École normale dont vous me parlez. Si noms avons jamais une université» de femmes par-dessus Tautre, ce seni la ün du genre humain. L’auteur est une pauvre jeune personne d’une imagination ardente qui m’écrit et me poursuit, et dont Je ne sais comment faire pour régler les démarches sans lui causer de la peine.

Adieu, Madame, j’aspire au moment de revoir votre inquisition ; c’est la plus douce qui ait jamais existé et je ne désire qu’une chose, c’est qu’elle devienne plus entière et plus maîtresse de jour en jour. Je vous prie de vous charger de mes respects pour M. Swetchine et d’agréer mon filial attachement.

Aisey-le-Duc, 20 août 1835.

Matlame,

Dieu vient de rappeler mon frère à lui, il y a trois jüui*s. Nous l’aimions tous l)caucoup, quoiciu’il fut né d’une autre mère et qu’étant beaucoup, plus âgé que nous, notre enfance n’eùt pas été mêlée à la sienne. Il était venu au monde en 1789, avait perdu de bonne heure sa mère et en 180G notre pèr(? commun. Il avait . hérité d’eux une quarantaine de mille francs avec lestpiels il vivait à la campagne, toujours malade d’im asthme violent qui lui laissait peu de moments de repos (d datait de ses premières années. Son esprit était cultivé, et il avait un goût si parfait pour les choses d’art, que nous l’appelions communément dans notre famille l’artiste. L'horticulture était devenue .son étude

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favorite; nul jardin ne produisait des légumes et des fruits aussi remarquables, et n’avait une ordonnance ni une propreté aussi exquise que le sien. C’était une tradition de mon père aïKjuel il ressemblait de visage plus qu’aucun de nous, ayant seul eu de lui .avec plusieurs autres traits, (le.s yeux bleus et perçants malgré leur douceur. La chasse éhiit son autre passion favorite. Pendant vingt-sept ans, depuis la mort de mon père, il avait habité successivement la maison de son oncle et de son cousiu maternels, lomiu’il résolut de se bâtir à Aisey-le-l)uc, non loin du lieu de sa naissaruTe et de la nôtre, une petite maison pour y achever sa vie.

Il avait choisi ce lieu de préféreiuie parce (ju’un de nos cousins, du côté de mon père, venait de s’y retirer et d’y orner sa maison de grands jardins. Mon frère avait acheté quelques cliamps au bord d’un bois, .sur le penchant d’un coteau, et élevé plus bas une jolie maisonnette; un curré de jardin, une cx)ur dans des proportions huiiil»lei>, mais pleines de goût, complétaient sou habitation d’oii la vue tombait tout proche sur la vallée de la Seine. Il venait d’eu prendre possession depuis moins de deux mois; le rêve de sa vie entière était accompli; il était chez lui, tout était à lui, tout venait de lui; viugt-neuf aus il avait tardé parce qu’il ne croyait pas assez à sa vie pour bâtir; enfin, il s’était tléâ elle après tant d’an- .

sa maison, qu’il s’y coucha pour ne plus s’y relever.

J’arrivai près de lui le H au soir. ïje tfi, vers les quatre heures, il reprit des forces et de la gaieté, U conta des histoires. Le 17, au matin, on me proposa d’aller à (^ihâtillon avec plusieurs de mes parents, parce que le

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mieux continuait ; je n’acceptai pas.- A midi et demi, Je fus le voir, il continuait d’ètre mieux et il me pro[>osa à’ dîner avec lui. On mit la table au liord de son lit; il mangen un ceuf frais sans goût ; les médecins ariivérent et je le fpiiltai pour tpielques instants. Kn rentrant, je le trouvai a.ssoupi ; je pris les Lettres persanes (|ue je n’avais pas lues depuis ma sortie du collège, et j’en lus une centaine de pages, admirant la pauvreté qu’il y avait dans tant d’twpint, et combien le mouvement seul des Ages révélait vite la faiblesse de pensée des hommes les plus supérieurs. 'Fout à coup mon frère, en se réveillant, se trouve mal; il se remet im peu, mais le pouls diminue, le froid se fait aux mains, le sommeil l’entraîne malgré lui, il se relève sur son séant tout seul, regarde, parle encore, répond, i'e[»lace sa tête sur l’oreiller et expire doucement sans agonie. 11 y avait eu un épanchement de sang dans la poitrine.

Le lendemain, j’allai le voir sur son lit de mort; jamais je n’ai vu de vi.sage plus serein, de lèvres mortes plus animées et plus bienveillantes; entre ses paupières à demi-closes, on entrevoyait quelque chase qu’on eût pris pour un regard, tant ses yeux bleus et vifs étaient restés dans leur état naturel.

Adieu, Madame, priez Dieu pour que je n’estime que lui, et couservez-moi le seul vrai bien qui soit en ce moTide après son amour, l’attachement d’un cœur comme le vûtre.

MADAME SWETCHINE A L'ABBÉ LACORDAIRE

Paria, 26 août 1835.

Mon iiuii, votre lettre m’a profondément touchée. Vos paroles ont tpielque chose d’intérieur, d’intime qui vaju.s(ju’au fond de l’àme. Les moindres détails, raconU's par vous, font l’illusion des objets mêmes et on sent toutes vos impressions. Que ne suis-je là pour [tiulager celles qui vous affligent ! seul privilège dont j’aurais poursuivi la possession. La trustasse qui assombrit vos iieusées e.st tonhî tran-sparente ; à travers elle ou voit que vos douloureux regrets ne ternissent [)oint la sérénité habituelle et vivante de votre âme, ce rayon do Dieu qui ne doit jamais la (juitter. Votre frère a vu ses derniers moments consolés par votre présence ; vos yeux noirs et ses yeux bleus également pei'çanLs se sont rencontrés, et bien des choses sont comprises dans un regard, (le que vous me dites de l’existence qu’il s’était faite me le fait connaître comme si je l’avais connu; sur ce petit nombre de traits on recomposerait presque un passé. L»! sien a été tout entier de la souffrance supporh'ie sans doute avec cou-

ANNÉK 1835.

rage et douceur, car cela seul laisse place aux goiUs si aimables qui ont distrait sa vie.

Retenue par des aflaires, je veux croire que vous partagez le Ijesoiii que nous avons de nous retrouver, et Je vois avec peine que le moment en est encore éloigné. Dans tous les cas, mon immobilité vous attend.

M. de Melun m’a beaucoup demandé de vos nouvelles. Les sympathies dont vous êtes le lien n’existent pas seulement entre moi et ceux qui vous connaissent, ceux à qui je vous ai fait connaître, sont aussi vivement attirés. J’ai reçu, il y a quebjues jours, une lettre d’un jeune homme de quatorze ans, que je voyais beaucoup à Pétersbourg, et que je ne voyais jamais sans vous mêler à tons nos entretiens; cet aimable enfant, plein d’imagination et de bons sentiments, a.spire au bonheiu’ de vous connaître, et sa mère me demandait l'autre jour dans une lettre si M. Lacordaire permettrait à son pauvre garçon de lui écrire. C’est à vous de répondre. Diverses causes ont concouni à donner à l’esprit de ce cher enfant une impulsion peutêtre trop vive, un développement trop précoce, et les idées générales, folles <tu vraies, lui tournent la tête, comme entre autres, la perfectibilité indéfinie du genre humain; c’est à cc .sujet que je lui avais promis de le renvoyer à vous, et si vous le permettez une consultation vous sera demandée. Adieu, mon ami. Pourquoi me dites- vous toujours madame, et en vedette? N’ai-je donc pas mieux mérité de vous? n’ai-je pas, comme Mignard, travaillé j\ perdre le madame que vous donnez à tout le monde, et les droits de l’invio-

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ANNfiE |83ii.

labié et vraie auiitié sonf-ils plus coiitestaliles que ceux de la célébrité? Quand je vous vois si tort en iés4 rx’e. J’ose à peine avec vous rester inoi-uiêine, et plus d’une fois ce que Je jierdais d’abandon vous accusait tacitement. Ne me gAte/ plus la simplicité avw laquelle Je voudrais toujours aller à vous; J’y suis ramenée par toute jiarole que Je sens venir de vcdre conir ou refoulée sur moi-même, quand vous me le fermez. Ne pourriez-vous pas demander à la pei sonne qni revoit le manuscrit de madame d’ilaiitefeuille de le faire remettre chez moi quand il aura été revu?

S. SWETCIIINE.

L'ABBË LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Dijon, 4 septembre 1835.

Madame,

Je suis bien impatient de vous revoir et d’autant plas que je n’ai pas eu ombre de vos nouvelles depuis longtemps, par suite de mes marches et contre-marches. J’ai revu toute ma lamille, et cette tournée m’a fait du bien. Plût tà Dieu que je pusse m’envoler maintenant vers Paris I mais il n’y a que le cœur qui aille aussi vite que les hirondelles. Il faut encore que je prenne patience pour un peu de temps, et afin de m’en donner un peu, je viens vous prier de m’écrire, poste restante, à Colmar.

La succession de mon pauvre frère n’est pas encore liquidée, à cause de l’absence du plus jeune d’entre nous qui est en Afrique, et qui, par parenthèse, vient enfin d’être présenté par son colonel j>our une place d’officier, ce qui nous a fait grand plaisir. Nous .savons seulement è peu près que mon frère a lai.ss<'

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(le 40 à 50,(XH) francs, ce qui fera pour chacun de nous 10 à 12,000 francs.

Adieu, madame, excusez la brii’veté de cette lettre (}ui accuse le temps et non mon affection. Je pars demain matin à quatre heures pour Uesançon, et vous emhra.sse avec respect.

Cirey, 15 «(rplnrabre 1835.

J’ai <^té peu souvent aussi heureux, chère amie, (ju’avant-hier soir en arrivant à Colmar et en lisant vos deux lettres du 26 août et du 6 septembre, réunies comme jku* un secret dessein de la Providence, après un pxand mois de .s('*paration où je n’avais pas vu une ligne de vous, où personne ne m’en avait écrit ni parlé, où j’avais été par suite de mes courses rapides dans un complet abandon de l’amitié. J’arrivais impatient de la Suisse; j’y avais reconduit deux anciens camarades de ma première jeunesse; j’avais laiss»* sans regret derrière moi ces montagnes, <«s neiges, ces glaces, ces vallées, ces lacs qui, il y a treize ans, avaient enlevé mon cœnr et qui venaient de me laisser froid et presque ennnyé pom' ciiaj ou six jours que je leur avais donnés. Que l’homme change ! Que ses affections se détachent de la nature inanimée quand il a grandi et connu les joies de l’àme ! J'ai .senti l’abîme de ces treize ans avec amertume et consolation tout à la fois ; je me voyais dans un nouvel orbe d’idées et d’impressions, et je me penchais tristement vers mon ancien monde, tout en reconnaissant avec un doux

orgueil que j’étais plus haut. J’ai couru à la poste dès que j’ai été sur le pavé de Colmar ; j’y ai trouvé des lettres de vous, de ma mère, de M. Cliéruel, de Montaleuilært, et après les avoir dévorées dans ma cham-, bre, je suis sorti pour jouir en plein air de mon enivrement. J’ai erré autour de Colmar, i*epassaiit en moi ces trois à quatre ans écoulés. Il y a trois ans, je passais à Colmar pour me rendre à Munich, agité, torturé, n’ayant plus de route ; sentant sur ma tête la destinée d’un autre homme que je ne pouvais pas conjurer et qui allait me briser, quoi que je ftsse. Je courais en Allemagne pour n’être pas là quand la foudre tomberait sur ce Prouiéthée, non que je l’abandonnavsse, mais au contraire pour ne pas le combattre, pour recevoir ma part de la catastrophe avec mie paix qui le • servît encore. Et après trois ans j’étais à ce Colmar, tranquille, ayant repris le cours naturel de ma vie, ayant vaincu par la grâce de Dieu cette destinée terrible où la mienne était • confondue. Et vous m’apparaissiez à l’origine de cette victoire comme la première goutte d’eau qui m’eùt rafraîchit l’àme, comme le premier zéphir qui eût essayé de relever doucement ma tête, comme l’ange du Seigneur envoyé à Agar dans le désert de Bersabée pour lui dire d’avoir courage. Comment n’eussé-je pas été heureux de voir brisé par vos lettres ce qui pouvait rester entre nous qui ne le fût pas encxire ?

Je suis naturellement très-rései*vé ou trèsrabandonné, naïf ou secret. Généralement j’ai été abandonné et naïf avec vous. Les hésitations que vous avez pu remarquer ont tenu à ma position précmre, à la crainte de

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ANNEK 1835.

vous être à charge, enfin h rinêgalité de fortune et de condition. Toutes les fois que j’ai été.supéneur à un ami par ces choses ou par d’autres, j’ai toujours fait de très-grandes avances, parce que plus il y a de délicatesse dans une âme, plus elle craint le moindi'e doute. Dieu seul encourag(‘. par sa grandeur même et touhdois il s’est abaissé au-dessous de nous quand il a voulu être aimé par nous; il s’est anéanti parce que nous étions un peu plus que le néant. Toutes les scènes de sa Passion les plus prodigieuses par l’humiliation huident à nous dire : venez, vous voyez que je ne suis rien. Loi’sque vous étiez en Russie l’année dernière, à cette mênie époque, mes destinées tenaient à un fil. Si M. l’Archevêque eût tenu bon dans ses refus, et il a tenu bon trois mois et demi, que serais-je devenu? Le ministère des |>aroisses m’était impraticable, la parole

m’était dtée; il est évident que j’étais sans ressoiu’ces. Or, cela n’a tenu qu’à un fil. Jamais je n’ai été plus proche d’une ruine complète, jamais je n’ai été plus près de Tabîme que la veille du jour où j’en fus tiré. Kh bien, en ce temps-là un seul mot de vous fut toute ma consolation et mon espérance. Je me disais : si je péris, je me retirerai près d’elle, je porterai à son foyer ce débris ; il rendra j)eut-être encore assez de chaleur pour échaufler ses jours plus avancés que les miens; j’écrirai ce que je n’aurai pu dire et mon naufrage commencé si tôt donnera à mes pensées quelque charme qui touchera plus d’une âme. Ma réponse néanmoins fut réservée, vous n’insistâtes pas et j’en fus peiné, il me semblait que c’était à moi d’être réservé et à vous d’être explicite. Quand vous revintes, tout

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était changé, ma mère m’avait confie sa vieillesse, l’horizon s’était éclairci. Vous revîntes bonne et amie comme par le passé, et moi je vous raconte ceci {uinr vous expliquer par un exemple combien il y a de crainte loi's<pi’il n’y a pas d’égalité dans le sort.

Cirey, ik septembre 1835.

Je voudrais pouvoir vous dire le bien que m’a lait votn' lettre. 11 y a dans les choses un point difficile U pa.s.s<*r; c’est le cap de BoumvEspérance ou le cap des Tempêtes, selon qu’il plaît à Dieu. Désormais, je n’aurai plus de. crainte avec vous, et je ne veux plus (jue vous en ayez. Et pour commencer, je brise là, tout de suite, nta ré)K)nse, quoiqu’on vous lisant j’eusse senti mille flots d’iflées monter dans mon cœur, et prêts à se répandre. Mais je suis pre.ssé. Dieu qui m’a conduit ici, m’amène au terme, M. Bautain. Dimanche soir, deux de ses amis, tous deux prêtres, sont arrivés et lui ont écrit que j’étais ici ; lui-même est arrivé hier soir avec M, RatislKuiue. Cette rencontre, à laquelle je n’ai contribué en rien, ne laisse pas d’avoir une certaine gravité parce qu’eUe sera sue et qu’on ne manquera i>as d’y voir un rendez-vous profond , ménagé d’avance. .Mais le cœur ne m’a pas failli ; c’est la Piwidence qui a fait cela et je l’accepte. Dans l'origine, je ne me proposais pas de i-ester à Cirey plus de quatre à cinq jours; ma malle que j’attendais à Colmar et que je n’y ai pas trouvée, a exigé des démarches et une attente qui ont prolongé mon séjouj’. Je ne sais si je pourrais décidé-

ment m’éclaircir avec M. Bautain. Je me suis arrêté à ne lui parler de rien ou à lui poser amiablement, par écrit, ime série de quastions propres à me faire voir à jour .sa pensée dernière. La conversation est trop mobile pour saisir une doctrine de fond en comble avec son seul secours. Voilà où j’cm suis. y

M. Clievandier est à Nancy pour lt^ Conseil j^éHeral. Il est venu dans ma chambre le soir qui a précédé son départ, et m’a parlé avec une effusion toute cordiale. Son intention est que son fils passe trois ans avec moi. Celui-ci me témoigne aussi toute sorte de confiance et d’amitié, et il y a de fortes espérances que nous vivrons bien ensemble et bien agréablement.

Je quitterai Cirey samedi pour aller coucher à Nancy, d’où je repartirai dimaiiclie soir pour Pai is. Ne m’écrivez donc plus et attendez-nioi. Si ma conférence avec M. Bautain a lieu, je vous en rendrai compte avant mon départ.

•\dieu, chère amie, je suis à vous du fond du cœur.

A^\ÉK I83()

Paris, 25 jaQvier 183C.

Chère amie, je vous ai écrit ce inafiii que je ne pouvais venir à cause de l’état alTreux de ma mère ; je suis en crainte de la perdre à tout moment, et je ne crois pas (ju’elle ait plus de cpielcpies jours à vivre. Priez pour elle et pour moi. Je vous enverrai M. Chéruel, s’il le peut, car il n’est pas ici.’

Paris, 26 janvier 1880.

Ma mère a été administrée ce matin et a reçu le Viatique, chère amie. Son état est le même : oppression violente, toux continuelle, éjianchement il l'intérieur, flilatation extrême du co*ur; mais elle a toute sa tête, quoi(iu’elle souffre lieaucoup. Nous n’avons pas d’espérance. Je suis effrayé ^de la manière dont celte année commence et j’ai bien liesoin de vous.

ANMil:: |S3(i.

Dijoi), î» 8vril 1836.

Je n’ai pas encore eu le temps de respirer, chère amie, et je ne vous écris qu’un mot pour vous donner de mes nouvelles et m’informer des vôtn's. Les alfaiivs de la succession de mon frère m’ont occupé jusiju’à présent, tant à Aisey qu’ici, et ce n’est que tout à l’heure (jue je viens de les terminer avec un grand sentiment de flerh'*, car nous avions pass*> cinq heures avec notre notaire sans pouvoir venir à liout des chiffres. J’ai donc fait des chiffres niagniriquement et presque aucune visite. Il est vrai qu’elles sont peu nombreuses; j’avais quitté Dijon de bonne heuie et le temps a éclairci les rangs déj<à peu press(';s. J’éprouve ici en retrouvant les lieux où j'ai pa.s.sé seize ans de ma première jeunesses, un grand sentiment de mélancolie et de religion. Dijon est une charmante \ille, aux pieds de collines as.sez élevéea, entre une multitude d’arbii>s qui l’entourent et d’où s’élèvent ses jolies flèches, bien diminuées aujourd’hui, mais encore assez nomhreu.ses pour lui donner une physionomie, l^es rues sont propres, larges, silencieuses, semiV^s d’ai'bres çà et là. .l’aime ce repos, j’entrevois Rome. Où ne me suis-je pas promené ici? Où n’ai-je pas respiré? Où n’ai-je pas eu mille impressions d’orgueil, de joie, de sfunbre tristesse? Là est le collège où j’ai passé sejit ans de ma vie; là, la grande, salle où j’ai été couronné tant de fois en un seul jour; là, l’église où ma mère allait tous les jours, et je m’y suis confe.ssé |)our la première fois. O temps si changes! Et si peu de monde autour de

ANNÉE 1836. o5

vous! Et un autre horizon qui a rétréci rancieii! Le temps me manque; j’étais bien en train de vous peindre œ que je sens; mais il faut aller dîner chez une vieille

amie de ma mère.

' Adieu, je pars jeudi soir, je vous aime bien. Mes hommages au général Swetchine.

Chuzoux, près 2 mai 1836.

J’avais beaucoup cherché en moi, chère amie, quelle ]H)uvait être la cause de la tristesse que vous m’avieüT montrée au moment de mon départ. J’avais fini par croire qu’un mot que je ne me rappelais pas ou quelque autre légère circonstance vous avait affectée, et quoi(pi’il me fut très-douloureux de vous avoir laisstie sur cette impression, je pensais qu’au moins elle serait très-passagère. Je vois par votre lettre du i27 avril, que j’ai trouvée, en arrivant hier soir ici, que j’ai mal apprécié la situation de votre àrne à mon égard. Franchement il m’est impossible encore aujourd’hui de comprendre votre pensée. Nous avons vécu six semaines ensemble dans la confiance la plus douce ; moi vous ouvrant mon cœur à chaiiue occasion avec naïveté. Je me suis montré à vous tel que je suis dans l’ordinaire de la vie, sans prétention, sans contrainte, aimant à être enfant, peu tendre dans l’expression de mes sentiments, panMî que je ne serais jamais tendre qu’avec de la passion, mais atfectueux avec naturél. J’ai vu aussi de votre part tout ce (|u’on. peut attendre d’une amitié vraie, d’un coeur bon et généreux, d’im esprit élevé.

d’une foi et d’une piété parfaites, et d’une hospitalité rare donnée par toutes ces vertus. Ne me connaissezvous pas assez pour savoir (ju’il y a bien des choses ({ue je sens et que je n’exprime pas suffisamment? Je n’ai jamais été moins en train d’une résolution que de celleci * ; j’ai quitté Paris sans avidité de voir des spectacles qui me sont connus, persuadé que l’ennui ne me serait pas épargné, sachant que j’abaiidoiiiiais des chances assez natundles de voir ma carrière se fi.xer, que je ne trouverais point d’amis là-bas, que je souffrirais de ne pas m’ouvrir et de ne pas aimer, mais entraîné là par une suite presque fatale de circonstances, et sentant que j’avais besoin de ce séjour pour achever de régler mon âme envers Dieu. J’étais troublé aussi par la douleur d'abandonner tous ces jeunes gens dont plusieurs m’ont témoigné tant de confiance et d’attachement; je regrettais ce troupeau naissant que mes dispositions intérieures me' permettaient de cultiver avec plus de fruit. Enfin, je m’éloignais de vous et d’un autre ami qui, depuis trois ou quatre ans, savait tous le^ secrets et tous les sentiments de mon âme.

Je pars le 4 pour Lyon, par le bateau à vapeur. J’y séjournerai très-peu, ainsi qu’à Avignon et à Aix; néanmoins, je ne serai pas à Marseille et ne m’embarquerai pas avant le 10 mai, ce (pii me fait (îspérer de me réunir à M. Lacroix Ecrivez-nioi de suite à Mar-

* L^abbé Lacordaire après avoir parlé durant deux ans à Notre- Dame avec le pb|s grand succès, venait de prendre soudainement le parti do se retirer è Rome pour y fortifier ses éludes.

* M. Lacroix, attaché d’abord au cabinet de .M. de Villèle, entra bientôt dans l’état ecclésiastique et fut nommé sous la Restauration c/erc national à Rome, il n’a plus cessé d’habiter cette ville

VNNKE J 830.

seille, poste restante, et donnez-moi des nouvelle.s de votre santé dont vous ne me parlez pas.

Adieu, tout à vous de cœur et à jamais.

Marseille, 10 mai I83S.

Il est huit heures du matin, et je pars dans de.u.v heures par le paqut'hot à vapeur le Sully. Le temps est liean et j’emporte avec moi votre lettre du 3 mai, qui m’a bien rafraîchi le cœur et qui me fait partir avec plus de joie et plus de refp-ets ; ou plutét, les regrets n'ont pas augmenté, parce (jue je n’ai jamais douté un instant de votre profonde et sinci-re alTection ; mais j’aime toujours à en recevoir de nouvelles preuves.

Mon voyage de Mâcon ici a été rapide. Je ne me suis pas arrêté à Lyon ; à Avignon un seul jour, sans voir personne; â Ai.v deux jours, pendant lesquels j’ai logé i\ l’archevêché, chez ce bon archevêque qui m’a comblé d’amitié ’ . Je l’ai accompagné à une cérémonie et à un sermon, au sortir duquel une députation de trente à quarante jeunes gens de l’école de droit est venue au palais pour me demander un discours. J’ai eu mille peines à me tirer de leurs grilles, en leur promettant te premier Avent que je prêcherai en province. .le suis toujours mal habitué à ces démonstrations publiques,

depuis celte époque, et de »’y créer des titres à la reconnaissance des visiteurs étrangers et des érudits romains. On lui devra prochaineinent un ouvrage ilu plus haut intérêt, iiitiliilé ; Lu France chrétienne à Rome.

' M. Bernel, né à Saiiit-Flour en 1770 ; évéqué de la Rochelle en 1S27; archevêque d'.Viv en 1835; mort cardinal eu 1816.

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faute (le pouvoir trouver cette [)arole affréabli; et deüiisoleniielle qui est uéce.s.saire daus ces circouslauei's. .le suis toujours trop froid , p<;ut-être par suicérité. Je njssens aussi de lu peine de ue pouvoir monter eu chaire au premier désir d’uii seul hoiniuo ; il s(!inhle (jue la parole divine ne devrait jamais être iefus(ie e,t que je suis trop politicpie dans ma conduite, (l’est hier à dix heures, (jiie je .suis arrivé à Marseille. Je n’ai vu que M“' d’Icosie, son oncle idant maladt(, et .M“' Emérigon, chez qui je loge, femme excellente ipii nous avait comblés de bontés il y a (piatre ans.

Je n'ai pas reçu la lettre ijue j’attendais de (Ihéruel. Eait(>s-moi le plaisir de lui écrire un mot pour lui annoncer mon dé[wirf par le S'il/;/ et par un l>eau temps. S'il m’a écrit, sa lettre .sera dirigée sur Home. Je vous reeommandotoujoui’s bien ce cher ami. Si (juelquefois vous pouvez joindre vos lettres ce sfîrait une économie pour moi. comme aussi je |tourrai.s vous écrii’e dans un seul piupiet adn's.st* tant(‘>t à l’un, tantiM à l’autre.

Mou voyage me coûtera environ quatre cents francs. Il me l'estera en (‘spi-ces (piatre autres ccjits francs et uii(( lettre de c.réalit de deux mille fr. sur MAI. Torlonia. Ces deux mille francs sont pris sur mon patrimoine, (pii, tout réglé, se monte à seize mille francs.

.Adieu, chère amie, priez toujours bien Dieu pour moi dans votre bonne cliajielle; je le prierai pour vous à Saiut-Pierre de Home et paidout. Que Dieu vous conserve et nous fassi' nous revoir.

' M. (le Moz 110(1, né h Aix eu nsî; évéïjue d’Icouie en 183Ï: de Marscill(“ en J837; mort eu 1860.

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Sieniii^ , 18 mai 18.^6.

Voilà un mois, chère amie, que je vous ai (jiiittée et je toudie au terme «le c<! voyage sans ]K)uvoir in'empècher de vous écrire encore une fois , (juoiqiie j’aie bien {>eu de temps |Kiur voir Sienne. J’avais prié C.héruel, par une lettre datée de (Jèiies, de vous dire combien j'avais soutrert sur le bateau à vapeur, et la léso lution (jtn‘ j’avais pris»; de n’y pas remonter. Selon cette lettre, je devais passer à Kloience, et n’arriver (pie le 2i; mais le désir d’y être pour la Pentecéte m’a fait sacrifier cidte ville, ipie je connais déjà, et aller tout droit de Pise à Rome par Sienne. J’y serai le 2t au soir, dans quatre jouis. De Gènes ici, mon voyajre a été on ne peut plus a^rréable, par un temps inagnitiipie, seul dans une petite cjilèclie déi'.ouverte, que j’ai louée pas trop cher et (pii me fait faire dix à (piinze lieues par jour. Je trouve l’Italie bien moins lielle iprautrefois, mais toujours lielle. .le viens de voir la cathi'drale de Sienne, (pii (^st magnitWpie, surtout une chambre attenante, où la vied’ Æmias Piccnlomini. depuis Pie II, <i été peinte par Raphaël, et la chaire. (]iii est un marbre octogom^, élevé sur des coloiim« avec des l>as-reliefs d’une grande lieauté et une ampleur tout à fait superlie. Je l’ai transportée pai’ la pcns('-e à .\otra-Dame. Ces choses-là ne sont pas indifférentes à l’élotpience, il .s’en faut. J’ai apjiris en ch(>iniu un mol de Cicéron (jui m’a fait plaisir : Aon est tnitgnus orntor sine mnltitudine nndiente.

Je me porte triîs-bien; j’aspire au re{K)s du travail.

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Jo me caserai le plus vite possible en arrivant. Une clios»^ qui m’a fait plaisir dans mon échec de mer, c’est qne je suis presque sur de ti’onver M. l’alilté Lacroix à Rome, au lieu (pie je serais arrivé avant lui. La l’rovirlenco arrange, tout pour le mieux, et en général j’aime Iieaucoup à trouv(>r des raisons qui me la manifestent en quelque chose.

Avez-vous su qu’on avait envoyé de Toulouse h VAmi fie la Religion une vingtaine de propositions avec des censures coutre moi? Elles n'ont pas été insérées, et de la Religion m’a défendu. Rien n’est plus tranquillisant contre, tout cela que de respirer l’air de la Toscane et de se confier à Dieu. Plût à lui que, vous vinssiez à Rouie pciidaut mon séjour. Écrivez-nioi du moins bien vit»; et donnez-moi des nouvelles de votre santé. Tout i'f vous du fond du cœur.

Rome, 25 mai 183ti.

Vous avez reçu ma lettre de Sienne, quf vous aiinonçuit mon arrivétî h Rome pour la veille de la Pentecôte; j’y suis en effet arrivé ce jour-là, chère amie, vers les trois heures de l’après-midi. Après avoir pris im logement provisoire dans un hôtel près de la douane, je suis allé à Saint-lMerre pour y prier. En revenaftt, je me suis a.ssuré que ,M. Lacroix n’était pas eiK'ore de retour et j’ai cherché l'abbé de Ealloux, (jui demeun' au collège des .Nobles, près de l'église Saint- Ignace. 11 m’a reçu avec beaucxmp d’empressement et de cordialité. Nous avons parlé de mon logement déli-

ANNÉE 183(i.

fil

iiilif et de la questiou de savoir, s’il valait mieux se loger dans une maison particulière ou dans un touvent. Plusieurs difficultés se sont présenté<'s à l’égaixl de ce dernier parti ; l’appréhension de prendre une couleur, l’ennui de rentrer de très-lionne heure le soir, surtout en hiver, l’inconvénient d’ètre mal servi, aucun avantage réel ne balance ces incommodités, pane qu’un couvent, en cas pareil, n’est absolument qu’un hôtel, et quant aux bibliothèques, rien n’est si facile que de se procurer des livres. J’ai donc pris le troisième jour un appartement dans une maison trèsconnue et fort estimée, où logent des ecclésiastiques et tenu par un Français qui s’appelle M. Rouisse ou à peu près. Un g’raud cabinet de. travail, une chambre à coucher avec alcôve, un aiTière-cabinet précédé d’une grande antichambre qui sert de passage eommun, tout cela au premier, voilà mon appartement. Je me suis arrangé pour prendre mes repas chez moi, afin d’éviter tout contact qui ne me conviendrait pas ou qui me gênerait. J’en suis quitte pour !28 (*cus romains par mois, à peu près 2,000 francs par au. C’est un |ieu cher, mais il n’y faut qias regarder quand il s’agit d’être convenablement en pays étranger pour plusieurs années.

J’attends que mes habits soient arrangés à la romaine pour commencer mes visites, ce qui aura lieu demain ou après-demain.

Je dirai ma messe au Gesu, qui est trés-proche, et puisipae je dois avoir des rapports avec les pudroni, il vaut mieux dire la messe chez eux et ne pas former d’autres liaisons sans pleine comiaissance de cause.

J’ai ét^ assez triste les premiers mouieiits. Une des choses (}ui m’ont toujours le plus accablé est d’arriver dans une ville étrangère où vous n'avez ni feu ni lieu, et où il faut organiser sa vie sous tous les rapports.

Je confie cette lettre à une p«’.rsoime sûre qui va jusqu’à Lyon. En général, je vous «“crirai par des occasions, afin d’être plus libre dans l’expression de ma pensée. J’en aurai encore ces jours-ci. Adieu, chère amie, je vous aime bien. Mes compliments et hommages au général et à M. de .Melun.

Kerivez-moi : Vin di S, Nicolo a Cwsarini, n. 56, /tressii il Gesu.

Rome, 21 juin 1836.

Depuis mon arrivée à Rome, chère amie, j’attends chaque jour avec anxiété de vos nouvelles et chaque jour je suis trompé bien amèrement. Je vous ai écrit de Marseille le 10 mai, de Sienne le 18, de Rome le J5, et aujourd’hui encore pas un mot de vous, pas un seul, ni de [lersonnc au monde. Je suis dans une désolation d’e.sprit très-grande et je forme mille suppositions ))our m’expliquer votre silence, que mes lettres tie vous sont ixiinl parvenues, qu’on a anvté les vôtrt's, que vous les avez confiées à des occasions infidèles ou en retard, enfin que sais-je? (iai’jene puis ci'oire (pie vous ne m’ayez pas étuût du tout. Vous savez quel Itesoin on a de paroles amies quand on est seul et si loin. J’ai fait hier soir, seul, la promenade la plus triste du monde, en songeant à vous, ne sachant s’il fallait attendre encore ou vous écrire, de nouve,au.

(le matin, en disant la messe; j’ai pris le parti de vous rendre aussi ingrate que possible et c’est pounpioi je vous écris.

Sans votre silence, je serais bien content de mon séjour ici. Tout le monde m’y a fait un accueil parfait, le canbnal vicaire le cardinal secrétaire d'État -, les pères jésuites, les Français qui sont ici, et enfin pardessus tout le Saint-Père. Il m’a accordé une audience le 6 juin dernier. Lorsque je suis entré dans son cabinet, il a ouvert ses deux bras, en disant d’un air tout joyeux : Ahj l’abbate I.ncordaire! et pendant (pie je \msais ses pieds, il m’a pris la tête dans ses mains, me la pi’essant avec affection et me disant tout de suite après :

M Je sais que l’Église catholique a fait en lui une* grande acquisition. » Je n’ai pas besoin, chère amie, de vous demander excuse pour vous conteur tout cela naïvement. Le Pape a ajouh^ : « Je me souviens d’une » belle chambrée : l’abbé de La Mennais était là, puis » le comte de Montalembert, puis l’abl^é Lacordaire et » ici le cardinal de Rohan, » et il désignait du doigt ‘ la place que chacun avait occupées Je lui ai remis ènsuite deux ouvrages dont j’étais chargé pour lui ; il a lu les lettres tout haut, a regardé les livres, m’en a dit quelques mots,, puis m-’a donné sa bénédiction de celte manière : « Je lui donne ma bénédiction et je prie Dieu de le continuer dans la défense qu’il a entreprise de la cause catliolique. » Et comme j’étais à la porte, il a encore étendu avec bonté sa main vers- moi, en me disant : Addio.

* Cardinal Zurla.

* Cardinal Laaibruscbiui.

ANNÉE )83li.

Mais le principal fruit que je retire de mon voj age est la position parfaite où je suis avec les pères jésuites. Ils m'ont accablé de témoignages d’affection , m’ont apporté eux-mêmes les livres dont j’avais be- •soin, non cunlenls de metire leur bibliotlièque à ma disposition. Le père Ilozaven est venu me voir ' ; le père général après qu’on m’eut fait célébrer la messe dans la chambre où saint Ignace habitait et où il est mort, m'a fait .servir du chocolat dans son appartement et a causé avec moi de la manière la plus amicale. .le puis dire (pie chaijue jom* je reçois d’eux quelque marque d’estime et d’attachement, et tout récemment, à propos des attaques dont j’ai été l’objet en France de la part de quelques ecclésiastiques de Lyon qui ont répandu une censiue des Conférences, le père Ilozaven .s’est exprimé hautement contre ces poursuites, et il m’a appris que le Lape eu avait été trèsmécontent.

.le vous prie, chère et bonne amie, de ne confier tous ces détails à personne. On craint ici la publicité et il importe qu’on prenne couüance en moi, qu’on ne croie

'Le prince Augustin GaüUiii vieuldc réC-diter un livre <iu père Ro7.avcn, intitulé : Oe ta réunion de l’Kylise russe avec l’Eglise culholique. Cette nouvelle édition est précédée d'une lettre de M. l'évèqiie d’Orléans qui s’exprime ainsi sur le père Ilozaven : « C'était un homme excellent, la bouté même, et un très-samt prêtre; c’était aussi un puissant esprit, et pour ma part, j’oserais dire que depuis tlossuet, l’Eglise de France n’a pas possi’dé un Ihéologieu plus consommé. Sa gloire, qui aurait pu être éclatante devant les houuues, s'est perdue, ou plutiH elle a recueilli ses rayons dans la sainte humilité d'une vie toute cachée eu Dieu. Le bien qu’il a fait ne peut se mesurer. »

• Le père Roothan.

ANMEK tS3fl.

Il-»

pas tjup je m’empresse de faire parade tic tout ee (ju'on dit et fait pom’ moi.

Mes études sont commencées. Je suis très-i‘ontenl de la maison où je suis, qui est tranquille et où je suis bien ser\i. 11 est heureux que je ne sois jws entré dans nu couvent, d’aliord parce ijue je n’aurais pas eu les mêmes rapports avec les Pères, et ensuite parce (jue j'eusse été tri*s-mal à mon aise, sjms prolit aucun [tour mon édilicatiou ni pour celle des autres. Si je vous avais ici et une ou deux autres [tersonnes, je serais on ne peut plus heureux. Je n’ai aucune intimité. L’amhassadeur, qui est un pt*u sec de sa nature, m'a invité deux fois-à dhier'. La princesse Borghèse m’a fait dt's avances poiu’ venir chez elle et j’y vais de tem[is en temps. Cette famille est jeune et nombreuse et me parait aimable.

L'Ami delà Heligion du 7 et du 9 juin contenait deux lettres eu ré[tonse à la censure de Lyon ([iii ne souffriront pas de réplique. 11 m'a été facile de l’ecounaltre M. .\ffre, qui se conduit envers moi d’une manière bien généreuse. Je suis sans trouble aucun de ces atta<jues, et je suis même bien aise qu’elles aient eu lieu à cause de la réponse et parce que l’autorité se [»rononce ici et à Paris, surtout à Paris. Adieu, croj ez que je ne puis être heureux sans votre amitié et ne vous lassez piis de m’en donner des preuves.

P.-S. Si vous voyez M. Récamier, veuillez aussi me rappeler à sou souvenir et lui dire combien je le remercie de m’avoir mis en rapport avec les [)èi‘(.*s jésuites. Adieu.

' Le comte de Latour-Mmiboiirg.

ANXtE 1836.

(iti

^ Houle, 4 juillet 1836.

Nous avons ôté liion inallifiurcu.x fous les deux, elière amie. 11 y a une demi heure que j'ai reçu de vous les {iremières lij,uies <jui me soient jiarvenues depuis deux mois moins huit Jours ; et vous, de votre e»Mé, vous vous plaifuiiez de n’avoir rien reçu de moi, tandis (jue je vous ai éerit de Marseille le 10 mai , de .Sienne le 18, de Rome le ±5, et de Rome encore le 2i juin dernier. 11 s’est écoulé, il est vrai, un grand intei’valle entre ces deux dernières lettres, parce que j’attendais chaijue jour de vos nouvelles avec impatience et douleur, l’étais dans un abattement d’autant plus grand ijne je ne recevais rien aussi de M. Chériiel. Ainsi, depuis deux mois, je suis sans lettre d’âme qui vive.

.le crois inutile, chère amie, de vous réitéter tout ce que contient ma dernière lettre du 2t juin, mon audience favorable du Pape, l’accueil qu’on m'a fait partout, ma bonne situation avec les jM'res jésuites, mes travaux commencés. Vous êtes déjà au courant de tout cela, .l'ajoute que la princesse Rorghèse, M. le vicomte de .Mortemart *, et toute cette famille me comblent de lx)ntés. Ils m’ont invité très-instamment à aller les voir à Frascati, où ils pas.sent l'été, .l'ai vu M. le maréchal de Rourmont, dont j'ai été très-<-ontent. T’est un homme d’une grande simplicité et un excellent chrétien.

' Gcndri! de la princesse Borplièse.

ANNKE 183G.

Je suis heureux tle vous siivoir à Vi(?Iiy, paire (]ue

cela me prouve que votre sauté a été* assez Louiie pour

soutenir la route et que j’espère b(*aucoup de ces eaux

pour votre entier rélahlissement. Si vous saviez quelle * •

est ma joie d’avoir de vos nouvelles I Aussi, je ne prends pas le temps d’écrire, je griübime. Ces deux deriiiei’s mois ont été bien cruels. Je laisaLs mille suppositions dans mon esprit. Ou est toujours si prompt à donner aux choses une triste couleur! Mais convenez qu’il y a

eu dans ce silence réciproque, quoique certainement rompu de part et d’autre, une étrange fatalité. Enhn, voilà qui est éclairci. Dieu en soit loué !

J’ai vu toutes les fêtes <le la Saint-Pierre, la messe solennelle, rillumination délia Cnpola^ la gimndola. Dieu n’est beau comme l’iiostie et le calice portés au t’ape sur son trône, mais je ne puis rien décrire aujourd'hui. Je vous adresse cette lettre à Vichy sans savoir si elle vous v trouvera encore, et, tout bien pesé, je crois mieux de l’envoyer à Paris. Adieu, chère amie, ne vous défiez jamais de mon cœur et croyez que je vous aime comme im fils.

Rome, 25 juillet 188G.

Grâce à Dieu, clière amie, nous arrivons enfin au règne de Y intelligible^ il était gi’and temps. J’ai reçii vos deux lettres du 25 juin et du 12 juillet, auxquelles il ne maiKjue que de me parler de votre s.anté. Il est impossible que les eaux de Vichy n’aient produit sur vous quel(|ue effet, je l'espère favorable, mais je n’en

tiS

AN.NKE 18.HB.

sais rien à cause de votre silence sur ce point, d’esl la seule chose tpii manque à ma satisl'acfion, sous le raje jjort de vos lettrées, car votre présence me niancpiera toujours et je ne puis m'enqêclier de sentir par ce côté (jiie je suis en exil. Peut-être e.strce un bien, pui.s<[ue sans cela mon séjour ici eût été trop doux et qu’il e.st l)on que devant Dieu ce séjour soit un sacrifice. J’avais rencontré sur le liateau à vapeur un jeune homme qui m’avait plu et qui m’avait montré de l’atrection; il me rejoignit à Rome, mais apiès une quinzaine de joure au plus, il est parti pour Ravenne, sans espoir qu’il rjepasse ici pour retourner en France. J’ai trop eu la failtles.se d’aimer et Dieu m’en punit [lar l’isolement, où il veut m’habituer à n’aimer que lui. Que j’aurai de peine! Vous me faites entendre qu’il y a dans mes actes isolés un désaccord qui fait qu’il n’est pas facile de saisir le résultat général : il est vrai qu’il me faut du temps pour tracer une ligne droite, et j’admire moimême commeut avec quelque cho.se de si subit , la Providence permet cependant que ma conduite se suive et que certaines gens me croient très-habile et trè.sfln. Je ne me ci'ois pas habile, car il m’a toujours été impossible de prendre une résolution ou de faire une chose qui n’était pas conforme à ui(;s convictions les plus profondes. Je remarque seulement dans le progrès de mes convictions, une marche lente et laborieuse qui souvent les fait arriver au point où elles doivent être, pour que je puisse poser tel acte inqx)rtant ou néces-saire. C’est cette coïncidence qui m’étonne et qui me révèle le plus l’action de Dieu sur l’esprit de l’homme, dans .ses rapports avec la destinée qu’il lui a

plu de lui préparer. Ain.si Ije^iucoup de gens croient (jue j’ai fait un acte très-habile en me liant ici avec les ix‘*res jésuite^>. Eh bien, il y a peu de temps i>ent-ètrc, cet acte m’eùt été absolument impossible, vu l’état de mon intelligence. Le changement de cet état s’est combiné avec’ ma position présente au point qu’il a fallu. Avec tout ce qu’il y avait en moi de faux, d’incomplet, d’outré, de mauvais et même de bon, il y avait de (juoi perdre di.x mille hommes; la bonté divine me sauve, je ne sais pourquoi. J’ai trente-quatre ans, et il est vrai de dire que mon éducation n’est achevée sous aucun rapport. Je sems une foule de pensées qui^attendent de nouvelles Imnières, semblables à ces ouvi’agcs interrompus qui offrent aux yeux des ruines trompeusp.s. Né dans un siècle troublé jusqu’au fond par l’erreur, j’avais reçu de Dieu une grâce abondante, dont j’ai ressenti, dès l’enfance la plus tendre, des mouvements inelfabl&s; mais le siècle prévalut contre ce don d’en haut, et toutes ses illusions me devinrent personnelles à un degré que je ne puis dire, comme si la nature jalou.se de la grâce avait voulu la surpasser. Quand la grâce vainquit contre toute appai-ence, il y a douze ans, elle me jeta au séminaire sans avoir pris le temps de me désabuser de mille fausses notions, de mille sentimenls sans rapport avec le clu’istianiSme, et je me trouvai tout ensemble vivant du siècle et vivant de la foi, homme de deux mondes avec le même enthousiasme pour l’un et pour l’autre, mélange incompréhen'ible d’une nature aussi forte que la grâce et d’une grâce aussi forte (jue la nature. Nulle main savante et pieuse ne prit ma main ; les uns me condamnèrent.

ANNÊK 1«36.

les autres eurent pitié; mais celui de (|ui les dons sont sans repentance ne s’est pas découragé, et il achève pé-nilileinent son œuvre.

J’ai commencé, pour la première fois rie ma vie, à prendre des notes selon votre conseil, soit sur mes lectiinvs. soit sur mes propres idées, et comme celles ries années précédentes sont en grande jmrtic. dans le canevas de mes conférences que je conserve, vous voyez que l’univers et moi nous ne penlrons rien. L’écriture, du reste, me déla-sse de la icetm’e, et réciprotjnenient. Mes joni-nees .se pa.ssent dans une frrande uniformité. \ six ^heures moins un quart Je me lève, à sept 1^saint sacrilice, do huit à onze travail, à onze heures le déjeuner; après le déjeuner lecture de journaux ou de revues, méridienne, temps prœdu; de trois à iiiiit heures travail, sauf quand je sors le soir voit; six heures pour faire une promenade; à huit heures du soir le dîner ou le souper, entre dix et onze le coucher. Cette uniformité est interrompue par (jmdqiies rares visites (pie je reçois. Ct; pays-ci est admirable pour voir des gens de tous les coins du monde et [vour se mettre l»ar eux au couraut de tout. Il nous est arrivé avanthier l’évèqiie de la Nouvœlle-OrU'ans, qui e.st verni me voir; j’avais récemment à c/ité de moi le père ahlié de la l’rapiie de Belle-Fontaine ' et aujourd’hui un jeune abbé, baron Redeschi, du Tyrol, qui est un homme très-intéressant. Mais rien ne console de n’avoir pas ses amis. J’ai vu aii.ssi un de mes anciens condisciples au s('‘minaii‘e, M. l’alils’ de laTreiche, qui habite depuis

* Le |iérp Fülaence.

six iuis les montagnes de l’Apennin , d’abord près de Spolète, et ensuite près d’Assise; c’est un homme d’une grande portée d’esprit, qui a déjà des manuserits dont il m’a communiqué quclcpies-uns. où j’ai trouvé une gnuide foi et une grande profondeur. Tout se préi>are aux quatre coins du monde; Dieu a ses élus et sestroml>ettes qui attendent, et pendant qu’en France tant d’illustres esprits font tristement naufrage, d’autres viennent qui seront peut-é*tre plus heureux, parce qu’ils anâvent plus tard dans le règne de la vérité. Vous vous souvenez de ce que je vous disais un jour : il n’y a pas assez A'/nnnus dans les ruines, à la première génération, {K)ur qu’il y croisse de grands ai’hres.

Je vous prie à votre retour, de présenter mes com-. pliments respectueux au général. Quant à vous , .Madame, je né vous dis rien, vu la petite place.

Home, 30 août 183(i.

Point de nouvelles de vous, chère amie, cependant j’ai écrit le 14 juillet par le père Fulgenœ et le 6 août parlaiMJste. Rien, tle silence m’afflige et m’inquiète. Le choléra nous menace ici, il règne à Ancône, d’où nous viennent des bruits sinistres et aucune lettre, la corresitondauce étant interrompue depuis les deux derniers courriers. A Naples, on ne reçoit plus ceux qui viennent de notre côté, il n’y a de lilire que la route de Florence et de Civila-Vecchia. Je suis ré.solu a ne pas bouger d’ici, et je n’ai pas plus peur qu’eu arrivant à Paris le 2 avril 1832, au plus fort du clioléra. Mais

ANNKE JN3fi.

coraiu»' il faut toujours se tenir pYèl . j’ai fait pour mettre mes atUiires en ordre, un testament olographe que je vous envoie, en vous priant de le lire, puis de le mettre sous enveloppe et de le garder chez vous ou de • renvoyer à M. Lehon, selon <pie vous l’aimerez mieux.

Il n’y a rien de nouveau, sinon que mon frère aîné a depuis le 2:2 juillet un petit garçon fort Inen portant, et (|ue mon frère Léon a fait en Bourgogne un excellent maiiage avec la fille dn fils d’un ancien conseiller à la cour royale de Dijon et membre du conseil des (üikjtlents. (les deux événements m’ont fait grand plaisir.

Je me poi'te parfaitement bien. Au commencement d’août, j’ai eu des crampes d’estomac pendant quelques jours, il n’en reste plus trace.

Savez-vous si M. l’.Archevèque a reçu une lettre que je lui ai adressée et s’il en est mécontent?’ C’était à propos de sa position ici.

Adieu, chère amie; éorivez-moi et expliquez-moi ce, triste silence dont je souffre l)caucoup.

Rome, 3 se|>tembre 1836.

Hélas ! faut-il que nous soyons si malheureux ! Imaginez que j’étais au d«;.sespoir de n’avoir lecu aucune réponse à mes lettres du 2 et du 20 juillet. Je n’ai pas ce()cndant le cteur de vous gronder ; mais il me semble que vous auriez dû m’écrire aussitôt que vous avez su qu’un [laquct s’était perdu. Je suis comme vous fâché de cette [lerte, d’autant [dus que ma lettre du 26 juillet était toiitrà-fait conlidentielle sur l’état de mou âme.

Si le diable la trouve, il eu fera son prolit.

ANNÉK 1836.

• (’« que vous me <Ufnsde M. l’Archevàjue, ch»*re amie, me fait grand plaisir, .l’ai re<;u de lui une lettre on ne peut plus aimable et rardiale, par le dernier courrier. Voici une de ses phrases : » J’espère que vos censeurs se le tiendront pour dit, et qu’ils vous laisseront en repos. Vous ne pouvez douter du bonlieur que J’éprouve à vous savoir content ; jouissez de ce calme et reveneznous prép.aré à continuer la lielle lutte, où vous avez déjà montré tant de zèle et de talent. »

J’aurais voulu apprendre quehiue amélioration dans votre santé et je voudrais vous donner la mienne. Les chaleui’s n’ont i>as encore passé, à mon grand déplaisir, mais nous touchons au terme.

Adieu, chère amie, e.vcusez ma brièveté si loin de mon cœur, la poste est menaçante. A un autre jour. Je vous ai écrit jeudi, en vous envoyant mou testament, quoique je me porte très-bien. Je ne réponds pas à tout ce qu’il y a de lion et de tendre dans votre lettre, sinon que je vous aime plus que vous ne croyez.

Home, S septembre 18S6.

Vous voyez un homme, chère amie, qui revient d’mi pèlerinage à (lenazzano, au-delà de la Palestriue, où l’on vénère une image de la sainte Vierge que la tradition dit avoir été transportée miraculeu-soment d’une église de Scutari. à l’épotjue où les Tiucs .s’emparèrent de ces contrées. J’y suis allé aveo l’ablié Lîicroix, qui veut rester uu certain temps au beau milieu des Aiiennins. Nous avons logé dans le couvent des .Augustins,

n’est sur le chemin de personne, » elle est h coup sûr toujours sur mon chemin, .l’aime. J’en suis certain, j’aime et profondémenl ; et néanmoins, il est vrai (ju’il y a en moi ([ueUpie chose que je jie puis pas nommer, qui caust! de la peine à ceux que j’aime. (!e n’*^st jmsde l’àprsté, je sjiis doux; ce u’e„st pas de la IVoideur, je suis {mssionné; c’est quelque chose d’entier qui est trop oui ou trop non, une ceiiaine difliculté de déconviâr ce dont le cœur d’un ami a besoin, une habitude du sileui;e, qui me suit quelquefois sans que je m’eu doute. Combien j’ai de la jjeine à pai ler! Avec ma mère qui s’était accoutumée à moi, et qui se contentait d’une grande douceur de mœurs dans mes l'apports avec elle, il m’arrivait souvent de reshu' sans ri(>n dire. Hier j’ai fait de gi-ands elfoi ts pour égayer un jeune ecclésiastique assez gravement mtdade dans notre luaison, et qui me priait de lui raconter (juelque chose pour l’amu-ser; il m'a été impossible de parler seul. Les femmes ont cela d’admirable (pi’elles peuvent parler tant (ju’elles veulent, comme elles veulent, avec l’e-xpression qu’elles veidenl, leur cœur e,st ime source (jui coule naturellement. Le cœur de l’honuue, le mien surtout, est comme ces volcans dont la lave ne sort que paj’ intervalles, après ime secousse. Ij’homme entend [leu de chos»; au culte ; voyez quelle différence entre la piéhi des hommes et ceUe des femmes ! Un homme aurait-il fait votre chapelle? 11 faut donc, nous pardomier beaucoup. Ma mère m’a dit en mourant, que je lui avais rendu la' vie heureuse; je livi ai toujours plu avant tous mes frères, et pourtant je n’ai jamais été tendre tlans l’expression avec elle. Notiv éducation même avait été

\NNKK 183fi.

ainsi ; ma mère nous avait aimés d’un dévouement de ehaque jour, j^rand et sans partait!, mais où raction parlait plus que la iHUidie. Ayez donc un [itm compassion de ma nature sauvage ; je voudrais la chang(?r, car je sens plus que jamais mes défauts, à mesure que le christianisme pénètre dans mon âme; .malheureu- Wïraent on désire pins qu’on ne fait. Que la confiance avec la(}uelle je vous ai toujours parlé de moi vous soit une preuve sans cesse renaissante de mon affection. Ma vie, dans ses plus petits détails, vous appartient tout entière , et vous ne me verrez jamais vous en rien Ater. Les nouveaux amis sont peu de mon goût; je s«ms encore quehjuefois cpi’une âme tpii pass*^ me plaît, et qu’autrefoisjeranrais aimée; je ne vais guère plus loin; le temps est venu d’aimer Dieu uniquement, et de vivre avec les destinées <pie s;i honte a unies aux nôtres dans le chemin |jass<‘.

Je suis bien sensible au souvenir des jM^rsonues que vous me nommez, particulièrement de M. de Melun. J’ai écrit, il y a déjà longtemps, une petite lettre à ce l)on -M. Lal)orie, poiu" le remercier de son constant intérêt pour moi. Mais je vous assure, chère amie,

< que je ne m’occupe guère de mon avenir, non par dé-

dain, mais parce que je jjense qu’en pareille <'host? ce que Dieu veut ne manque pas, pourvu qu’on le Iai.sse faire.

Adieu. Donnez-moi bientôt de vos nouvelles, et de particulières sur votre santé dont vous me |)arlez trop jHîu. Qnitlerez-vous bientôt les ruines de Versailles, comme dit M. de (Ihàtcaubriand? Et avez-vous lu son .Milton’? .le n’en enbinds rien dire. Les ruines de Rome

ANNKE 18311.

VOUS saluent, et moi je vous aime trop pour vous faire des compliments.

Cai'is, H octobre 1S36.

Je suis revenu, il y a huit jours, chère amie, d’un petit pèlerinage à Suhiaco, où j’ai dit la nie.sse dans Iti grotte même où se cacha longtemps saint Benoist, et où j’ai couché dans le couvent de sainte Scholastique, car aujourd’hui encore les deux moifastères subsistent h un quart de lieue l’un de l’autre. Tivoli m’a paru sec et ennuyeux, et en général tous les environs de Borne me plaisent peu; l’ensemble est inagnilique, les détails sont maigres, nus, arides. J’excepte la plaine romaine, (pii me ravit toujours par son immensité, sou encadrement de montagnes, la variété intinie de ses petites collines voU aniciues et par ses ruines jetées çà et là. L’autre jour, en me promenant au ha.sard, j’ai rencontré le Tibre, près d’une fontaine ap[>elée V Acqua-Acetn^a ; c’était la première fois que je le. voyais libre et solitaire dans la campaguie, et j’en al joui comme d’un ami qu’on trouverait tout à coup dans un dé.sert. Je me propose de faire une grande promenade à cheval tout au travers de cette plaine ; vous ne sauriez croire combien j’aime à découvrir et à m’ap[iroprier mie étendue de terrain inconnue, en la fouillant dans tous ses replis. 11 y a en moi de l’Arabe bien certainement. Aussitôt mon retour à Sublaco, je suis allé voir le père Rozaven, et je lui ai lu la partie de votre lettre du 19 septembre qui le regarde; il m’eu a

ANÎSEli 1S36.

paru trôs-touché et nous avons parlé de vous, mais non [K)ur la première fois, je. vous assure. Il m’a raconté votre coiiver.siou et comnient vous étiez à Saiiit- Pétersliourg' une culomie de l’Ej^lise grec.(jue. Je .suis bieu heureux qm; vous soyez devenue une colonne latine. Vous pouvez donc être assurée (pie le pi're Rozaveu vous conserve, malgré le cours des aiim-es, un souvenir tW's-présent. Je suis toujours à l’é^gard des jésuites dans la même lionne position et très-oontimt du {M>re Villefort, l’un d’eux, que j’ai choisi di-s le (■ommencement pour mon confesseur, (l’est un ancien élève de l’école polyteclniicjue, aussi hou i|ue modeste. Je vous félicite bien, chi-rc amie, d’en avoir obtenu un tel que vous le lUisiriez; il n’y a rien do si rare qu’un homme ipii possiale vraiment l’esprit de .lésus-dhrist et qui sache vous y faire partici|Mn’ dans la mesure de vos fones et de votre vocation. Les religieux, sous ce rapjairt comme sous lieaucoup d’autres, étaient bimi mà'e.s.saires, les prêtres séculiers étant trop détouriu'*s souvent de la vie intérieure et divine par 101117; occupations extérieures, et aussi par l’inllueiKa; du .siècle, qui pénètre l’Ame facilement sans qu’ou s’en doute lorsqu’on vit avec lui. Je m’unirai donc bien volontiei'!? et avec joie à vous pour remercier Dieu de ce bienfait qu’il vous a accordé, et alin de choisir un lieau jour, je vous désigné le 1'" novembre, jour de la Toussaint, à huit heures et demie préci.ses. Je regrette seulement la distance ipii vous sépaivra de votre guide lorsipie vous serez ridourni'e à Paris; cpiatre lieues sont bien longues dans votre état de sauté, eu hiver, et les lettres ne suppléent pas la présence, il s’eu faut. Le bieu

ANMÎK 183(1.

(liie vous me dites de Vei’sailles me ravit, car je l’aime aussi beaucoup pour les mêmes raisons d’art, de solitude et de promenades ipie vous, et Je ne connais pas dti ville mieux appropriée à mon caractère. La proximité de Paris et la facilité des communications ajoutent encore un yrautl prix au séjour de Versailles, qui est comme un niaf,uii(i(pie faulioiu’^ di^ la grande ville, mais un faulx)urg de princ&s, d’artistes, de solitaires, de fortunes abaiss('*es sans être détruites. J’estime aussi l«*aucoup les vallées qui sont çà et là tout autour, et cette lielle couronne de forêts.

Vous désirez savoir comment je travaille. Je lis as.sidùinent les dogmes théologiques du père Petau, ouvrage très-estimé qui résume toute la théologie des Pères de l’Église etqui tient lieu d’une ma.sst^ ellrayante, de lectures. J’y trouve des chos«^s précieusi*s et surtout la preuve que Dieu m’a donné quelque perspicacité tliéologicpie , car il m’arrive souvent de lomlier sur des points de vue dont j’avais eu antérieurement l’instinct, et dont je m’étais servi sans les avoir vérifiés scienliüqnement. C’est à peine si j’ai eu à modilier quelques-unes de mes idées par suite de cette lecture; mais j’en ai acquis plusieui*s qui me manquaient, surtout par rapport au mystère de la sainte Trinité, dont j’achevais le traité naguèie. Je lis aussi un ouvrage sur les antiquités ecclésiastiques, où je vois toute la suite et tous les changements de la discipline, chose dont on ne nous parle jamais en France et qui est im- • portante poin- connaître l’esprit de l’Église et les origines. Tout en lisant je réfléchis. Je prends des notes, mon jugement et mon imagination .se fortitient, en ,

ANNÈK 183tl.

XO

même temps que l’action de la solitude tasse en quelque sorte tout mon être intérieur. Ces cinq ou six mois m’ont déjà profité lieaucoup, et je suis persuadé qu’à la fin de cette retraite de deux ans. je serai bien moins mauvais (pie je n’étais. .le dis retraite, car c’en est ime véritable. .le ne suis mêlé à rien, je vois excessivement peu de monde, d’autant moins que les étrangers manquent à causti du choléra. J’ai ceiMuidant fait l’autre jour connais-sance avec M»' Capaccini, qui est substitut de la secrétaiirrie d’Ktat, et l’un des hommes les plus importants ici; il m’a fait un accueil parfait et s’est chargé de remettre au Saint-l’ère un exemplaire de sainte Élisalsith par M. de Montalemliert. L’avezvous lu sainte Klisalieth? C’est un beau et pieux livre. Il faut le lire. Montalemliert est en bon chemin et sera un serviteur de Dieu. Les gens que j’aime le mieux ici, c’est le chargé d’affaires belge et sa famille ', qui m’ont fait mille avanças et qui sont d’excellentes gens. Ils ont loué une petite maison de campagne près la liorte Salara, où je puis aUer quand je veux.

Vous aurez .su probablement que M. de la Mennais prépare une relation de notre voyage à Rome eu 1832. Montalemliert n’a pu obtenir qu’il se désistât de ce projet. C’est une affaire grave et je vous prie de m’envoyer ce livre aussitAt qu’il aura paru, de le lire vousmême tout de. suite et de me dire ce qu’il y aura à faire. Moutalemlx-rt pense qu’il faudra nous .séparer de ce compte-rendu jiar un désaveu public. Envoyez-

' M. Bloiulcl van Cille abrœck , ilepuis ministre de Belgique eu Turquie.

ANNEE \m.

moi aussi le factum dont je suis menacé s’il voit le jour.. Il faut bien que vous soyez mou homuio d’alfaires puisque M. Ohéruel me manque tout à coup. iViusi yoilà qui est entendu, ne vous déplaise. Je ne sais si Moutaleinl>ert s’approche de Rome. Il a quitté Bruxelles à la mi-septembre pour se rendre à Mérode, non loin du Rhin; je n’ai pas de nouvelles depuis, et je crains que le choléra ne l’arrête. Ce n’est plus rien à Ancône, mais on dit sérieusement que la Pouille et Naples sont attaquées. Je n’ai pa.s non plus de nou-' velles de MM. Chevandier et Cabat, mes compagnons de voyage de Dieppe, que j’attendais pour le commencement de ce mois.

Adieu, chère amie, écrivez-moi bientôt et parlez-moi de votre santé, si ce mal d’yeux continue, si vous ressentez un bon effet des bains de Vichy, quand vous quittez Versailles, euün toute votre vie. La mieime est à vous pour jamais, vous le savez.

MADAME SWETCHINE A L'ABBÉ LACORDAIRE

Paris, 3t octobre 1836.

Mon cher aiui, vous me donnerez vos bonnes [lensées demain matin et moi dès ce soir, je vous doime sans choix toutes les mieimes; J’anticipe sur mareconnaissance et vous bénis, en attendant que vous me Ijénissiez d'une manière bien autrement efllcac-e et précieuse. J’avais déjà quith* Versailles quand j’ai eu votre réponse, j’ai vite écrit à .M. tlhauvel. (le n’était pas, cxHume vous pensez bien, la première fois que votre nom était prononcé. J’ai été iieiu-euse de prendre le rôle fort doux d'entremetteuse d’amitié, comme ptirle Platon. Cher ami, j’ai pour vous dans le cœur tout ce qu’il faut de tendresse [K)ur être maladroite, mais à celle-là s’en adjoint une autre, mesurée, prudente, presque habile, et qui m’inspire seule hors du véritable abandon qui est pour peu d’amis. Je ne vous ai rien dit de la nouvelle menace de M. de La Mennais, parce que j’espérais toujours que nous y éc happerions ; il n’en est pas ainsi ; rien ne peut l’arrêter, la publication de son livre est prochaine, et les eiifragements qu’il a pris à cet égard avec son libraire, le forcent à resserrer son cadre , auquel il aurait désiré donner encore plus d’extension. 11 eu a lu quelque chose à

M. (l’Eokslein qui y a retrouvé la niénic veiTO, la inéiiie audace, la même éiicrg^ie ()ue dans les Paroles d’un Croyant. Toutes les idées, toutes les l»a.ses y sont attaipiées ouvertemeul et remistïs en qiu*stion. Mais au talent près, (jue peut-il dire qui u'ait été dit, et dans sa bouche le mal ne se limite-t-il pas lui-même? Je ne sais si je m’abuse, mais j’esi)ère encore, dans ma douleur, f|ue cette tenuKHe passi'ra sur nos têtes sans taire trop de ravajjres. Le mouvement de M. de Montalemliert in’a bien toiv hét^ ; cette initiative promptement et librement prise coiiqitera devant Dieu, mais devant les hommes je pense (|ue dans cette circonstance, tout ce (|ui ne serait pas absolument nécessaire, serait nuisible ; c’est surtout en pensant à awis (pie je m’en suis convaincue. Soyez tranquille , on veille pour vous. Vous aurez l’ouvrage dès (ju’il aura pani et tout ce que j’en poun-ai savoir avant son apparition; j’ai déjà recueilli quel(]u(\s voix sur l’attitude (pi’il vous conviendrait de prendre, mais c’est surtout l’avis du patron que je veux vous transmettre, et je dois causer longuement avec lui sur ce sujet. I^e mal produit par •M. de La Memiais s’adresse surtout aux vacillants et aux faibles; il n’a ébranlé personne, mais il a éteint peut-^tre plus d'un lumignon qui luisait encore et achevé de bri.ser les roseaux. Je viens d’avoir un long entretien avec .M. Sainte-Beuve (jui est bien en deçà des espérances que nous avait données .son livre ‘ ; le vide de la place de .M. de La .Menriais au milieu des hautes intelligences crojantes, lui a (Mé son appui.

Voluplé, publié (>n 1834.

Dans les choses de Dieu, faire dép*;iidre sa foi et ses pensées de celles d’un hoinine, c’est l'idolâtrie, moins son excuse. Ma vie, depuis six semaines, est la plus décousue. .l’aurais prolongé Versailles si pour voir ma sœur, elle ou moi, n’aviojis pas été toujours sur la grande route; depuis, tout l’arriéré vient m’éciaser, je suis habituellement empêchée ou interrompue, .le vous dis cela, cher ami, pour que vous ne concluiez pas des premiers temps de notre correspondance contre l’exactitude, l’intime et fréquent échange que je lui promets ; il lui arrivera ce (pii arrive aux choses vraicïs et fortes en elles-mêmes, c’e.st de grandir et de .se développer par la durée. Mais celte durée aura un terme plus rapproché p«‘ut-êti‘e qu’il ne nous avait été p('riuis de l’espérer. 'Mettez à profit, sans en rien jh’!'dre, ce temps d’utile et précieuse solitude ; plus t.ird vous aurez mieux, et maigri- cela, je suis bien sûre qu’il vous arrivera de le n-gietter. Vos études me parai.ssent excellentes; n’y aurait-il pas quelques livres qui vous fussent utiles? Dites-moi toujours ce que vous voulez, ce que vous voulez le jour même, .sans vous préoccuper si vous le voudrez le lendemain. J’aime bien être votre homme d’affaires, cela n’exclut rien ; tous les caractères se retrouvent dans la vraie .affection; c’est la multiplicité dans l'unité, comme di.sent mes Allemands. .le suis troublée dans ce moment pour ce pauvre Armand de Melun (pii vient de tomber malade, du même mal ijiii l’a mis en si grand danger l’hiver dernier. Il e.st seul ici, sans sa famille, et n’a qu’une amie de sa mère et moi pour le soigner. Nous nous relayons. .Adieu, mon bien cher ami, à bientôt.

L’ABBÉ LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Rome, 15 novembre 1836.

4’ai donc ofTcrt pour vous, chère amie, le saint sacrilLce. sur Iti tombeau de saint Ignace, au Gcsu, le jour de la Toussaint; je lui ai demandé de vous conserver longtemps à son Église et à moi et d’achever l’fpuvre de votre sanctillcation. (jue de degré divers dans l’action de Dieu sur les âmes, et avec tpiel respect profond ne les ti’aite-t-il pas dans le temps et dans les moyens (ju’il emploie ! Mon voyage a été une source de grandes grâces iutérieun^s pour moi, bien que Je n’y réponde pits autant que je ledeiTais. Quoi (jifil arrive, et quel (jue soit le sort que Dieu me ré.serve désormais, je suis sùi’ d’y apporter une maturité nouvelle. Vous me marquez quelque chose qui semble indiquer tjue la durée de mon séjour ici serait abrégée; dites-moi ce que c’est, si vous le pouvez ou cjuand vous le pourrez. Dans tous les cas, il me paraîtrait nécessaire d’obtenir un congé au moins jusqu’à la l’entecdte prochaine, afin (jue mon séjour eût éU- d’uue annw, et que j’eusstî It? temps d’achever diverses choses commencées. Du reste, je ne me [irtHs-eupe nullement de.<’et avenir prochain ou éloigné;

Digilized by Coogïe

ANNKK 1836.

je. m’eu lie à vnti-e amour éclairé , à la sapeswe de M. l’Archevêque, à la Providence que j’ai toujours tiTtuvée tri*s-bonne tpiaiid je me suis aliaudoimc k elle.

L? même; joui- où je recevai.s votre lettre du dt octohre. j’ai appris par les journaux la publication rlu livre de M. de La Mennais, sous le titra AWU'nires rfc Home. Personne , que je sache , ne. l’a encore reçu ici ; je l’attenils, ainsi (ju’une lettre de vous à cetépard..le crois que la meilleure et plus sûre voie pour me le faire jKirvenir serait de l’envoyer par la poste; car, je n'ai pas encora ouï parler de l’ouvrafre de M. tlousiu, que vous avez bien voulu me donner. Loracpie Je vous ai [)arlé de quelque cliosiï ù faire, au sujet de cette malheureuse publication de M. de La Mennais, je ne sonf^eais |)iis à une réfutation en rèf^le, mais à un désaveu simpli* lies appréciations qui y s«!ront contenues, sifçné de Montalembert et de moi. Nous avons été témoins de tout ; ]ionvons-nous donner le poids de notre sileuce à un historique menson,iïer ou du moins juésenté sous un jour <pii rendra odieux le Saint-Siéye? tàjnsidérez bien f(ue le livre n’est pas pun-ment s|k'-culatif, qu’il floit contenir de»s faits ijue nous connaissons, des faits où nous avons été personnellement mêlés. Lst-il |»ossible que nous les laissions préstmter au public sons de fausses couleurs sans réclamer? Voilà la qiie^stion. .Suppost* (|ue cette réclamation doive avoir lieu, quelle sera sa forme? Une .simple note .sifrtùe dans les jouriiatLX catholi(jue,s ou bien une lettre, et à qui a<lresste? (l’est une seconde que.stiou. .l’ajoute qu’il m'est venu à l’esprit d’écrire aux jeunes des conférences de

•Notre-Dame une letti'c où, sans dire un mot de M. de

La Memiais <‘t de son li\Te, je leur parlerais de Rome spirituelle, j’expliquerais sa conduite, sa situation, sa force, et tâcherais do prévenir le refroidissement que lesattacjues de M. de La Mennais pourront {produire à l’égard du Saiiit-Siége dans beaucoup d’esprits. Il y a des choses neuves, curieuses et belles à dire. 11 me faut sur ces deux points une réponse courrier par courrier. Je sais bien (pie vous m’aiu’ez déjà écrit là-dessus ; mais je veux avoii* votre dernier mot avant l’arrivée de Montalembert, qui sera ici le 10 décembre prochain. Je dois vous dire qu’eu voyant, il y a un mois environ, M*" (lapaccini, homme très-influeiit et considérable, qui occAipe la seconde place à la secrétairerie d’État, je lui ai laissé entrevoir mon intention de désavouer l’écrit de M. de La Mennais, que le cardinal Lambruschini en a été instruit et enchanté, et ipie jirobablement la chose est all(^ jusqu’au Pape. Je suis libre, car je n’ai pris aucun engagement, mais enfin c’est encore une considération. Voyez tout cola, chère et bonne amie, non-seulement dans votre cœur de luère, mais dans votre foi et voti’e piété. Songez que nous devons rendre témoignage à Dieu, gloire à la vérité, et (jue si jamais il y a une occasion de sacrifier la timidité personnelle devant le public, c’est lorsque la pierre où Jésus-Llirist a bâti son Église est attaquée et qu’on peut la défendre.

Ne sommes-nous pas dans cette affaire les témoins que Dieu s’est choisis? N’est-ce ]>as pour remplir cette mission qu’il a daigné ouvrir nos yeux et nous séparer

d’une catastrophe où nous devions perdre notre foi, notre honneur et notre salut? Pouvons-nous laisser aller à l’histoire, couverte d’un grand nom, une injure

contre le Siège apostolique, lorsque nous pouvons la faire retonil)er sur son auteur? Je sais bien las avantages mondains du .silence en cette occasion, niais je ne sus pas aussi bien si s? taire ne .sera |ias une [irévaricafion. Enfin, vous avez lu le livre et je ne l’ai pas lu; vous connaissez l’impression qu’il a produite et je l’ignore. Parlez donc, et décidez. J’attends une lettre de vous par le courrier du 17; j’y répondrai sur-le-champ. Je voudrais ipie ma tlécision fiU prise avant le 10 décembre; je compte sur votre activité.

Fne lettre de (lliéruel m’a apporte des explications de son silence et des preuves de sa constante amitié. Puisijue vous ne rougi.ssez pas de cumuler les fonctions d’homme d’affaires avec celles de mère et d’amie, je vous prie, à la première occasion où vous le verrez, de lui remettre ,'50 francs ipie je lui dois pour divers petits paiements dont je l’ai chargé. Je vous demanderais encore pareille, somme dans trois ou cpuifre mois, et à la première occasion, je vous ferai rentrer le tout. Je vous .serais obligé aussi de faire tirer d(* ma commode, un jour ou deux, les tapis.series qui y sont renfermées, atin de les exposer ;i l’air et de voir si les vers ne les ont pas endommagées cet été. J'esjMue que voilà bien débuter.

MADAME SWETCEINE A L'ABBÉ LACORDAIRE

Paris, Î6 novembre 1836.

Mon cher ami, je reçois à l’instant votre lettre dn t.”> novembre ; Je cximrnenœ par y répondre en courant, me promettant d’y revenir par le courrier dt^ mardi. Le Jour même où a paru le volume de M. de La Mennais, que Je vous ai envoyé par la poste. Je vous ai rendu coinpb' de ma consultation. Sa solution vous renvoyait devant les autorités locales, seuls Juges, selon le patron, de l’opportunité d’une démarche dont l’intention est si droite, si dévouée et si généreuse; elle a dû recevoir pleine et entière sanction, d’après ce ipie Je vois dans votre lettre d’aujourd’hui, et au moyen du c<)useil que Je vous ai transmis de suivre en tout l’impulsion qui vous .serait donnée sur les lieux ; Je pense qu’il y a bien des chances pour ipie vous ayez passe outre. Si, au contraire, vous n’aviez rien encore décidé. Je vous demande de surseoir Jnscpi’au premier courrier, me laissant ainsi le teuqis de consulter dans l’intervalle M. l’Archevêque; Je serais charmée aussi d’avoir l’avis de. M. l’intemonce. Si quelque inconvénient majeur se liait à l’initiative que votre

(lévoueiuent se dispos«î à prendre, tous deux st^raieut iidmirableuieiit placés jk)ui’ le l’ccoiinaîtn! ; de leur iwiut de vue, les eousiderafioiis uégalive.s ont seules de la force, ils se nîiifenueut uécessairenieut dans un cercle étroit ei n’ont pas l’iinmensi^ horizon de Rome ; la cille quand c’est Paris, absorbe trop le monde. Une fois la chose décidée, vous irez vite eu besogne, et il n’y a pas à craindre que vous arriviez trop tard. Du resUî, ce n’est pjis (jue la tempête soulevée par ce déplorable volume ait amené une grande et générale jierturbation dans les intelligences ; celles qui eu ont souffert, avaient sans doute mille manières de périr, et les antécédents de M. de La Mennais, .sou attitude actuelle, l’étonnante faculté <le soutenir successivement, du ton le plus dogniati(}ue et le plus tranchant, deux ou trois certitudes absolument contraires, sont bien déjà un puis.sml antidote à son livre. Sa première partie est tout ce (lue nous avions déjà vu, et qui, tout atta»piahle qu’amuit été .son injuste amertume, aurait pu rappeler le Dante dans son respect pour les choses au milieu de ses calomnies contre les hommes; jusque là, M. de La .Mennais se conservait encore tel que nous l’avions connu, mais les pages qui précèdent et qui suivent l’épilogue le montrent sous un jour bien autrement odieux, et si j’osais, j’avouerais y voir signaler l’hypocrisie telle que peut la crétir la haine. 11 n’y a (ju’un ange et (ju’nn jirètre qui [)uis.sent toml)er si bas. Satan lui-méme n’aurait pas mieux inventé que de mettre le Souverain Pontife sous la fatalité de .ses propres actes, et ne laisser à son infaillibilité ((lie le privilège de ne pouvoir redres.ser son erreur, .l’ai relu, avec, un grand soin, les pièces dites

ANNÉK |S3fi.

justificatives dont il s’appuie; relativenieut à lui. je ne les ai trouvées qu’accusatrices; toutes ce-s encycliiiues exprinieni seulement l’ordre, les devoirs, les vertus que la Saffcsse incrt-ée est venue apporter dans le monde, et pas une approbation dont la tyrannie puisse se prévaloir C’est un père qui rap])clle à ses enfant s (pi’à Dieu seul api>artient de faire cesser les maux (jui pèsmit sur eux, et que le ciel mérite bien la [«itience. et la soumission exercrés sur la teri-e; ou y s«Mit ét^alement la douleur et même la contrainte, et je ne sais comment qualifier le crime d’abuser d’un impériemx et si difficile silence.

.\dieu, mon ami, mon cher enfant, je réiwndrai mardi aux autres artidi-s de votre lettre et jusijue-là ma joie sera de la rellix!, de vous en remercit r et de louer Dieu avant tout de ce ipi’elle contient.

' Les pièces jnstificativeâ dont parle ici M“' Swetcliine sont :

üu bref du pape Grégoire XVI aux évèquea de Pologne. — l.n lettre ei)cyidii(iie du pape Grégoire XVI, commençant par ces mots : JUirat i wrs nrbitrnmur, — Lettre du inéine Pape à l'archevêque de Toulouse. — LeUre ii M. l'évôque de Keunea. — Lettre à M . de Lu .\leimais liii-iuéiue ; eidiii, uue dernière lettre encyclique datée du 7 juillet 1834.

L'ABBË LACOROAIRE A MADAME SWETCHINE

Rome, 26 novembre 1836.

Vous verrez, chère amie, pai’ la lettre ci-jointe que je vous prie de lire, de cacheter et d'envoyer à son adresse, (jue j’ai suivi vos Imjiis conseils et ceux de ■M. rArchevêxiue. .l’en .sens nue grande paix, et j’attends avec soumission parfaite la manifestation de la volonté de Dieu sur moi. M*' Capacciui s’est engagé à me donner une réponse à la lettre que je lui ai écrite pour ètie présentée au Saint-I’ère. Je ne pouvais choisir mieux mon intermédiaire. 11 voit presque cha(jue jour 1e Souverain Pontife et a une influence considérable sur les afiaires. C'est d’ailleurs, de tous les {lersonnages importants, celui que je connais le mieux, é cause de ses relations fivquentes et anciennes avw le chargé d’alfaires l>elge, que je vois fort souvent et très-familièrement. Si le Saint-Père trouve l>on que j’tk-rive, ne pi-nst^z-vous j)as qu’ime letlie à mes jeunes gens de Notre-Dame sur le Saint-Siège, est la forme la plus simple, à suivit), celle i[ui a le plus d’à-proiios, et qui n’exige qu’un travail d'une étendue modérée? En moims de deux mois j’aurai fini, et la lettre paraîtrait au

ANNEE 183(i.

milieu du carême, tout juste pendant les conférences. Donnez-moi h\"pothéti(juement votre avis là-dessus.

Je n’ai pas reçu l’extanplaire (pie vous m’avez adres.sé, paive (pie tous ont été arrêtés à la posU;; mais le père Dozavim m’a prêté le sien pour huit jours. Cette lecture m’a causé une irapr. ssion de tristesse incroyable; je ne m’attendais pas à trouver ce mépris sourd et continii,du malheur de l’Église, cette habileté implacable qui déiioiiille CKpoirse di\ inc de tous s«‘s restes de gloire pour la montrer à tout l’iinivei-s, mie, pauvre, souillée de plaies et toute crucifiée comme son Maître. 11 y a là un triomphe sur 1a misiTO, et sur (pielle misère! qui fait frissonner d’un bout à l’autre; ensuite, une cessation de foi si sensible à cha(|ue phrase et un souvenir si présent de ce (pie fut la foi dans ce c<eur, (pie l’àine en est consternée et ne se relève pas du jugement ipii a été prononcé en haut pour pnxliiire un tel elfet. Voilà la première fois depuis dix-huit cents ans ipi’un homme, par suite d’une désobéissance à l’Église, a passé de la foi à l’incrédulité, et ce spectacle, tout terrible, (pi'il soit, est l’heureuse et meneilleuse annoïK'.e ipie désormais, il n’y a plus de place entre les deux extrémités de rerreiir et de la vérité, et que toutes les illusions intermédiaires se sont évanouies. M. de La Mennais n’a pas même essayé de se tenir un moment as,sis sur la route; il a passé de l’orient à l’occidciit d’un seul trait , sans mé'UK' ti‘a% erser le milieu, comme quelques th(iologieiis pensent que les esprits purs vont d’un lieu à un autre sans avoir Ijesoin de passer par l’espace qui les .sé-pare. Je suis encore plus effrayé de l’avenir qiu! du présent. Si l’Église de Dieu avait été outragée dans sa gloire

AÎWÉK 1830.

humaine OU dans sa gloire divine, au temps du moyen lige ou au temps des martjTs. ee ne serait rien pour ainsi jmrler; mais elle a été outragée au temps où la compassion même lient entrer dans le e<eur de ses ennemis ! 11 s’ejit trouvé, parmi les ennemis, tel qui lui a jeté un lambeau de vêtement pour se couvrir un peu. Et un de ses (ils, un de ses lils de prédilec tion, un homme qu’elle avait comlilé de gloire, une ùme sortie de ses entrailles, un chrétien lui a ôté ce pauvre lambeau qui couvrait à demi sa nudité! .le vous dis ce ijue j’éprouve, .le suis sans fiel toujours et j’ai [lerdu l’irritation que j'avais contre ce pauvie homme, à cause du mal que j’ai souH'erl à sou sujet; je suis cahue i»our lui comme jiour l’homme le plus inconnu, mais plutôt que d'avoir fait cela, ce qu’il a fait, j’aimerais mieux être (iham ! Ma lettre à M*' Capaccini était envoyée avant d'avoir lu le livre ; si je l’avais lu, je n'aurais pas eu le courage de parler de lui si honorablement.

Adieu, chère amie, priez pour moi. Itites-moi (piel- (jue chose de votre santé, vous l’oubUez toujours. Nous avons le choléra à Naples depuis deux mois, mais ici tout va Itien. Adieu encore et mille tendresses.

Uouip , Î9 ntivmubrt- 1836.

.le n’ai qu’une minute, chère amie, je sors de chez le cardinal Lambruschini et la jioste presse. Le Saint- Père a été bien satisfait de ma lettre et il a dit ; « .le le l'cconuais bien lù. » Mais il pen.se qu’il vaut mieux le lais.ser tout à fait en dehors, qu’il n’exige rien de moi.

et que ce (jue je ferai doit être un mouvement tout spontané de ma foi. .le n’aurai donc pas à lui écrire ni à faire aucun acte ofliciel, il agrée seulement i)ue je défende le Saint-Siège selon mon bon plaisir et par renlrainement de mon cœur. On s'(wt donc arrêté an projet d’une lettre sur le Saint-Siège, adressée aux jeunes gens des Conférences de Notre-Dame. ?;Ue sera ac.lievée le 31 janvier , vous aurez le manuscrit le 13 février; vous, mon homme d’afl'aires, vous aurez soin qu’elle parais.se au i)lus tard lt> 13 mars, avant Pâques. Veuillez, chère amie, donner connaissance de ces décisions à notre l)on Archevêque, .le crois qu’il vaut mieux ne pas parler de ce projet avant .son exécution. Adieu, chère lionne amie, je suis heureux de pouvoir défendre le Saint-Siège sans, {mur ainsi dire, {varier de l’abhé de La Mennais. Pliez {mur moi.

Rome, 15 flécninliro 183r..

Je iwois à l’instant, chère et lionne amie, votre pieuse lettre du 2 de ce mois et j’avais reçu celle du 26 novembre. J’ai trouv'é dans toutes les deux, mais particulièrement dans la dernière, une expression si terith'e de votre atTection et une vigilance si attentive sur moi, que j’en ai été attendri jnst{u’aux larmes, llélasl plût au Ciel que j’eusse pu ne {las interrompre un seul jour la {laix {irofonde qui rernpli.ssait si bien mon âme de Dieu ! Mais, vous .savez par mes lettres du 26 et du 2'J novembre les démarches que j’ai faites et l’issue qu’elles ont eue. Eniln, mou travail est achevé

!lü

ANNKK 1836,

d’hier; c’est tout simplement une lettre sur le Smnt- Siége, eu (luatre-vmgts ou cent pages in-octavo, sans adresse à personne, parce que j’avais déjà renoncé à l’idée un peu trop tière des jeunes gens de .NotnvUame. O. n’est pas une ])olémique, mais un chant, où néanmoins la réponse se trouve, je crois, à tout ; un épanchement pour la vérité et un témoignage aussi simple que modeste. Vous en jugerez. Les jésuites, sincèrement consulUîs, avaient été aflirmatifs et tous ceiLX, quoiqu’on petit nombre, (jui savent la chose, en sont contents, comme de la circonstance la plus naturelle pour moi d’exprimer mes sentiments, et presque providentielle j3ar la rencontre de mon séjour ici avec cette déplorable publication. Dans trois jours, M"' Capaccini aura mon manuscrit , et vous sentez bien qu’il le mettra sous les yeux du Pape, quoique sans me le dire et sans que je puisse m’en prévaloir autrement que pour ma conscience. S’il me dit d’aller en avant, je puis croire que j’obéis directement au Saint-Père, et que je suis I>our ainsi dire le défenseur agréé du Sahit-Siége, cruellement outragé. Tout cela est pour vous et uniquement pour vous. J’aurais horreur de me vanter de cela près de qui que ce soit. Eiitln, dans huit ou dix jours au plus tard, mon manuscrit partira sous le couvert de l’ambassade, par le premier bateau à vapeur de Civita-Vecchia. On vous le portera et vous en donnerez un reçu pour la décharge de la iiersonne que ce soin regaiùera. .Yprès l’avoir lu, vous le communiquerez à M. l’Archevêque. S’il doit paraître, ce que vous jugerez par le dernier mot de M*' Capaccini et par votre impression unie à celle de mon Évêque.

vous le livrerez à la presse, laissant Dieu clisijoser de moi {Kir les hommes et leurs jugements. Je ne crois pas que j’aie pu suivre une voie plus soumise, et, k vous dire vi-ai, je crois que Dieu récom{)ensera ce faible dévouement comme il a déjà récom{)tms*i mes efforts pour le servir, à l’époque où il a fallu si cruellement me sé{iarer d’mi homme dont la destinée devient de {dus en plus tragique.

Une fois l’impression de ce travail décidée, M. (’.héruel la confiera à M. Bailly en le priant de lui donner le même format qu’à mes Considérations de 4834, et le même caractère, mais un {lapier meilleur, une ty{X)graphie plus soignée. Vous verrez, pour la cniTection des épreuves, si vous aimez mieux vous eu charger ou laisser tous ces soins matériels à M. Chémel. Comme je suis loin, je vous confie mon enfant; soiguez-le bien. Le manuscrit partant le 22 ou le 2.’i dt“cembre et arrivé dans les premiers jours de janvier , pourrait , ce me semble, paraître du 15 au 20.

Dans trois ou quatre jours, tout sera terminé de mon coté; ce sera votre affaire. J’attends Montalembeid, (jui arrive le 23, et qui a écrit au Saint-Père une lettre admirable dont celui-ci a été profondément touché. En général, on est ici pénétré de la conduite de tous les anciens amis de l’abbé de La .Mennais, et la gloire en rejaillit surtout sur notre clergé français. Le pli est pris à Home, et les vieilles rancunes viendront y mourir comme l’écume des flots. Mon voyage, sous ce i'a{>{K)rt, aura encore été un bien. Communiquez tout cela à mon bon Évêque; dites-lui que je ne lui écris {«s, parce que cela n’en ünirait plus et que je crains

ANNÉE i83ti.

toujours de lui adresser des lettres directement par la poste.

Adieu, chère amie, je ne vous remercie pas de vos soins, de vos inquiétudes, de votre amour. Mou eo'ui’ eu sural)oude de joie et de réciprocité, et ne iieut que se taire. Je vous écrirai pour vous annoncer le départ positif du manuscrit.

Rome, 21 décembre 1836.

Enfui, chère amie, tout est terminé de la manière la plus heureuse et voici mou manuscrit. Il n’y a plus à hésiter, comme vous allez le voir pai’ l’extrait suivant d'une lettre du chargé d’affaires de Belgique : « Mou cher .Monsieur Lacordaire, j'ai riiouueur de vous remettre ci-joiut le manuscrit que vous avez communiqué à la secrétairerie d’État, et le c<mlinal Lambruschini et M®’ Capaccini sont ou ne peut plus satisfaits de la manière dont vous avez traité cette question délicate. Ce qui surtout a fait plaisir, c’est la démonstration à la fois claire, ingénieuse et logique que la guerre n’est plus qu’entre le rationulismc et le cat/wiici.'iine, etc. » Enfin, chère amie, ces messieurs n’ont trouvé qu’une ligne et demie dans tout l’écrit qui leur ait paru, (juoique 3Taie, mériter d’être retrauchée si je le jugeais à propos. 11 faut donc imprimer tout de suite et remercier Dieu de la faveur qu’il m’a faite de pouvoir, dans une occasion douloureuse, défendre le Saint-Siège à sa satisfaction. Ee but de mon voyage est rempli de ce côté .au delà de

toutes mes* espérances, et j’en suis pénétré de gratitude envers la Pi*ovidence, toujours si incroyablement bonne pour' moi. Ibi homme assez considérable de ce pays, M. Mazio, neveu, du ciirdinal délu ni de ce nom, m’a fait proposer de traduire mon écrit en italien pour être inséré dans les Annales religieuses de Rome^ recueil périodique fort estimé, qui paraît tous les deux mois. Je dois dîner ce soir avec lui pour en causer. C’est eiicon* une circon.stance heureuse.

J’avais d’abord pensé à un caractère d’imprimerie pas plus gios que celui de ma brochure de 1834, mais j’ai réfléchi qu’il valait mieux faire quelques frais de plus et donner au public quelque chose de meilleure ap[»areuce. C’est l’usage pour de courts écrits de les imprime]- en caractères assez gros, comme les lettres sîir l’Inquisition de M. de Maistre. Veillez donc, à cela^ chère bonne amie , et ayez soin de ce pauvre orphelin dont vous êtes en vérité un peu la mère par tous vos bons conseils.

Je ne vous.cn dis pas davantage, i>arce que je vous écris par le courrier de demain pour vous annoncer l’envoi de ce manuscrit par un batemi à vapeur qui pai*t de (avita-Vecchia le vendredi 23 décembre. Adieu, mille tendresses.

— Après mûre délibération, nous nous abstenons de la traduction italienne ci-dessus mar([uée.

Rouie , 31 décembre I83ti.

Ma lettre du 13, chère amie, vous annonçait l’achtV veinent du travail dont j’étais occupé et son prochain envoi à Paris. Il jiart en effet vendredi prochain 23, par nn bateau h vapeur, sous le couvert de l’ambassade et à l’adresse particulière de M*"" de Lurde, quai Voltaire, n° 14. C’est la mère de notre premier secrétaire qui a eu l’extrême Iwnté de me ménager toutes ces facilités. Si le temps est lion, vous aurez le manuscrit avant cette lettre, et c’est pourquoi j’y ai joint un billet (jui vous apprend toute la satisfaction qu’on a eue de ce travail, et qui vous presse de le livrer an public sans aucun retard. 11 est inutile, par conséquent, de m’étendre davantage là-dessus. Je dois revenir sur mes lias pour vous dire toutes les consolations dont j’ai été accablé depuis un mois. Le Saint-Père a reçu en audience intime M*' l’évêque de llardstown, quelques jours aprtîs que je lui eusse fait pan'enir l’admirable lettre de M. de Montalembert. Cette lettre était sur le bureau du Pape, qui la lit lire tout haut à M*' Flaget, en l’aiïcompagnant de ses remarques les plus flatteuses et de mouvements de joie tout paternels. 11 mit ensuite la conversation sur moi avec des éloges on ne jieut plus tendres, disant qu’il me connais-sait, que j’avais déjà rendu des services au Saint-Siège et que j’en rendrais encore; qu’on avait cherché à me nuire dans son esprit à l’occasion des Conférences de Notre-Dame, mais qu’il savait tout le bien qu’elles avaient fait et qu’il comptait sur moi pour la défense de la religion.

M. Flfiget ast venu lui-même me raeouler ces détails et il les raconte à qui veut l’entendre. Je vous les redis en vous priant instamment, chère amie, de n’en lK)int parler, ])Our éviter le bavardage, des Journaux. J’ai donc ici pleine victoire, grâce à Dieu ! et vous verrez par mon écrit même, combien mes idées se sont d’iülleurs éclairées et lixées sur des points d’une grande importance. Je sens bien que j’arrive à la virilité et que tous les restes de la jeunesse et du siècle, ipii se heurtaient en moi avec la vérité, s’éteignent chatjue jour. Je comprends aussi qu’il est presque inévitable que la nomination aux quatre évêchés vacants laisse une place vide au chœur de Notre-Dame et (jue M. l’Archevêque se souviendra de moi à cette occasion. Je serrais donc, en ce cas, rapi»elé apris Pâques et destiné à remonter l’aumie suivante dans la chaire que j’ai quittée, avec toute la force morale que j’aurai tirée de mon st'jour ici. Tout cela est beau. J’avoue pourtant, chère amie, que j’éprouve, en songeant à tout cela, de grandes perplexités. Je sais le bien que je puis faire à Paris sous la protection de M. l’Archevtkjue, et je puis pres(}ue dire sous la bienveillance du Souverain Pontife. Je connais aussi la force de l’opinion qui me soutient au dehors, et enfin ce que j’ai reçu de Dieu pour supporter avec patience et courage les contradictions. Un secret effroi néanmoins .se fait jour dans mon âme. Puis-je me dissimuler que j’aurai toujours dans la chaire queUiue chose qui dé[>laist( à une foule de gens et qui .sera l’objet d’attaijues d’autant plus pa.ssionnées «lu’elles peuvent ètiv conscioncieu.ses? Est-il sage de re.ster toujours sous les yeux du public et des fidèles

ANNKK 183fl.

coimiuî 1111 iiroIiliMiiti? Pent-oii aiviuérir une autorité ■vTaie, l’aiifoi’ité néi-essaiiv au prètixi, lorsiiue des {reos de bien se demandent si vous êtes on non oiHiodoxe? Kf ne. vaudrait-il pas mieux vivre dans la retraite, éi'rire et se taire? Nous manquons d’un ouvrage ijui expose toute la suite de la doctrine catholiiiue d’une, manière conforme aux pensées de ce temps, c’est-à-dire , capable par de. certaines analogies de. faire impression sur les âmes telles qu’elles sont. J’ose dire que j’ai rct'U de Dieu la grâaî d’entendre ce siècle que j’ai tant aimé, et de. donner à la vérité une couleur qui aille à un assez grand nombre d’esprits. En cinq ou six amiées, j’aurais achevé cet ouvrage et donné à ma réputation une base solide; rien ne m’empêcherait alois de remonter ilans la chaire, et de donner ma vie à toutes les oeuvres ipii se présenteraient. J’aurais quarante ans, c’est encore peu pour le prêtre. Éluant à la fortune, je crois bien qu’alors je trouverais à me mettre quelque part pour y vivre, et j’ai de quoi subsister d’ici là pendant plus de dix années au moins. Je ne resterais pas à Rome où j’ai achevé ma tâche largement, et où l’on pourrait soupçonner d’ambition mon séjour prolongé; j’irais me cacher dans quehpie couvent du nord de l’Italie, i)rès de Morence ou de Milan ; voilà les idées qui me partagent et auxquelles il faudra peut-être prochainement nue solution. Pensez-y devant Dieu. Il ne faut pas cpnsidérer les sacriRccs de tous genn“s, mais uniqueiuent le plus grand bien po.ssible ilans le prés<“,ut et l’avenir.

Montaleiul)ert arrive demain et logera dans la même maison que moi. J’ai revu la princesse Wolkonski

\NNCT: 183B.

dont l’arrivée est toute récente; elle lu’a donné de votre santé des nouvelles assez peu favorables. Pourquoi ne m’en parlez- vous jamais ? Dites-m’en quelque chose la prochaine fois.

Adieu, chère amie, écrivez-moi tout de suite pour m’accuser réception du inanu-scrit et pour m’en dire, votre i»ensée de mère et d’amie. Je serai bien heureux si vous êtes contente de moi.

XmFÆ 1837

Rome, ïjaGvier 1837.

Vous avez, chère amie, mes lettres du 15 et du 22 décemlire, vous a nuonçant toutes les deux le départ de mon maauscrit. 11 serait déjà dans vos mains si le bateau à vapeur, au lieu de partir le 23, n’avait été retardé jusqu’au 30 et cela fort heureusement ; car le temps, ((ui était affreux, est devenu magnillque. Je ne doute pas cjue, le. 6 ou le 7, vous n’ayez mes cahiers avec la preuve de l’entière approbation d’ici. J’ai re*}u, depuis votre lettre du 20 et pai’ le courrier suivant, celle de M. l’Archevêque. Je vois qu’il a été trè,s-effrayé du titre que, jiendaut trois jours, j’ai eu l’idée de donner à cette brochure, non pas par ambition, mais pour qu’elle eût plus d’à-propos. C’e.st une aflaire terminée, comme vous savez. Vous verrez aussi que le gallicanisuie est laissé tout à fait de côté, llien ne s’oppose donc à la publication immédiate, et ma j«irole est tellement donnré ici par la suite des faits, qu’il est impossible qu’elle n’obtienne pas de résultat. Je ne puis consmtir non plus à

ANNÉK 1837.

ce que l’on retranche ce qui déplaira sans que j’en sois prévenu, et il n’est pas possible qu’on entame une correspondance à ce sujet. Je demande donc de votre amitié que la publication ait son cours sans aucun retard; je regarde cela comme réglé, j’aurais un mortel chagrin (|u’il n’en fût pas ainsi.

Pardonnez-moi, chère amie, si tout ce qui précède est tellement inexorable. Je veux vous ou\Tir mon cœur. Vous savez déjà [Mtr une lettre précédente les anxiétés où je suis pour une décision détinitive qui éloigne ou rapproche mon retour. La lettre de M. l’Archevêque m’a révélé la profondeur de l’abîme où j’irais me jeter. Il s’y montre si craintif, si partagé, qu’il m’est impossible de retourner au milieu d’une foule d’ennemis pour y être si mal soutenu. C’est recommencer sans fruit toutes les tpiestions, peut-être avec des chances moins favorables. C’est m’exposer au travail des Üanaides, et la conscience ne saurait exiger de moi que je fasse un tel sacrifice. Je dois beaucoup à M. l’Archtv vêque, mais pas assez pour lui livrer ma canâère, pieds et i)Ouigs liés. 11 a eu des momenCs sublimes pour moi ; mais c’est un fardeau sous lequel il ploie sans le vouloir, et que l’avenir peut rendre encore plus lourd. Notre clergé est divisé; l’un veut l’ancienne Église de France avec ses maximes et ses méthodes; l’autre croit que la France est dans un état irrémédiablement nouveau. Je suis l’homme non encore reconnu, mais l’homme iMissible de cette seconde fraction ; on le sent, et des haines de détails, prises dans des souvenire, .s’unis.sent aux haines profondes des partis. On veut ma perte, je le sais bien. Et moi je ne veux pas leur porter

lOfi

ANNEK 1837.

ma tète, .le le.s ai vaincas là-bas j>ar la j^àce iaetfable <le Dieu, je viens de les vainere ici. 11 làut que je iii’éloif,me de l’un et de l'autre jjays jiour laisser reiwser ma victoire; il faut que je \ ieillis.se, (]ue le temps coule, (jiie j’écrive un ouvrage solide, (pie je devienne meilleur. Ces dix premières années de sacerdoc’e ont été trop promptes et trop agitées, .le me dois une longue solitude. Creusez ces motifs (>t je crois, chère et bonne amie, que vous les trouvent, toujours plus solides. Je ne dis rien encore à personne. Je vais m’occuper de chercher un asile au-delà du Pô, et j’y serai après Pâques pour cinq ou six années, et davantagiî si Dieu le veut. Le travail d’écrire quelque chose qui me plaît, qui sera utile et dont j’ai tous les matériaux dans mou creiir, me l’endra supportaldes les peines de l’exil. La plus grande de toutes sera d’être éloigné de vous. Je voyais approcher avec joie le moment de vous revoir; les ordres de la Providence m’()tent cette consolation , ce bonheur. Pourvu ipie notre amitié ne s’éteigne pas, ne se refroidisse pas par l’absence, je serai encore heureux. Je travaillerai sous votre .souvenir. Je songerai qu’au milieu de tant d’obstacles, de si implacables adversaii’es, j’ai une amie lidèh; qui connaît mon cœur et (pii lui rend justice. .le n’entendrai plus que votre voix; je laisserai loin de moi le tristi* bruit des jalousies. Faisons en.semble à Dieu le sacrifice de ne pas nous voir de si longtemps. Si votre cceiir ne vous fait pasÿllusion, il reconnaîtra que Dieu a eu ses raisons de ukî tirer de Paris, et (pie ce serait une folie de s’y replonger si vite. Dans une autre lettre, j(! vous jiarlerai de mon mobilier qu’il vaut mieux vendre que laisser là sans emploi;

ANNÉK 1837. t07 ‘

il me faut si peu, et' j’«iispère qu’avec le temps il me faudra moins encore.

Adieu priez [)Oiu’ moi, et croyez que tout ceci n’est pas rcp.nvre d’uu moment de déplaisir, mais déjà mûri i Adieu.

Komp , 5 janvier 1837.

Depuis deux jours, chère amie, j’ai pris conseil et je siens d’écrire à M. r.ArclievtVjue une lettre que jieutètre il vous montrera. Je le laisse libre de jeter mon manuscrit au feu, mais non d’y faiie des retranchements et des changements ou d’en ajourner la publication. M'"' C.apaccini m’a dit : Je vais voir le Pai«', il .saura que si la broidmre ne paraît pas, ce sera par suite de votre obéissance à votre Évêtpie, et vous aurez accompli de tous les côtés votre devoir tout entiei'. La responsabilité appartiendra tout entière à M. l’.àrchevéque, et vous n’aurez (pi’un mérite de plus. Je suis donc tout à fait lilire et désintéressé désormais dans cette affaire ; qu’on fa.s.se ce tpi’on voudra. J’ai ouvert mon cœur à’M. r.Archevêqne avec fermeté et sensilâlité, il aura senti que parce qu’un homme est parfaitement débonnaire, il y a néanmoins des bornes où la natiue digne se retrouve.

.Adieu, chère amie, je n’ai que le temps de me féliciter avec vous, île voir cette affaire complètement terminée jMiur moi. ie suis jxnné des inquiétudes quelle va vous cau.ser encore. Pourtpioi m’aimez-vous? vous savez bien (ju’on n’aime jamais sans chagrin.

Adieu.

MADAME SWETCHINE A L'ABBÉ LACORDAIRE

Paris, 19 janvier 1837.

Mon cher uiui, voilà plusieurs jours que j’auniis dù vous écrire, mais depuis la menace d’un gxa»(l malheur jusqu’à ma santé, tout y a mis obstacle. Ecoulant mon impatience et pressentant la vôtre , chaque moment de retard était une souffrance ; mais, comme je n’ai pas cessé au milieu des plus douloureuses préoccupations de penser à vous et d’agir, ma raison, plus d’une fois, m’a présenté comme utile, de vous épargner le conflit pénible aussi de tant de mouvements divers, de sentiments et de pensées qui se croisaient en moi. J'étais frappée dans tout ce qui pouvait vous atteindre; la vivacité de vos impressions s’ajoutait à la mienne, je sentais le coup, puis le contre -coup et me voyais ainsi doublée dans mes alarmes et mes froi.s.senients. L’avant-dernière de vos lettres n’avait point été {uopre à me calmer , je puis dire même cpi’à elle seule , elle m’a plus remuée que le reste ; car, jf suis convaincue plus quH jamais, qu’on ne i»ourra rien contre vous, si la prudence et la rectitude président à vos déterminations. Hans cette circonstance comme dans plusieurs

ANNÉK 1S37.

iiulrcs, j’ai vu, mon bien cher ami, qu'il ne fallait avec vous que surseoir, et que bien peu d’heures suffisaient pour séparer des vélléités im|)étueuses et violentes , de la décision la plus réfléchie et la plus sajj^e. Il n’y a jamais à trembler que pour l’intervalle, mais vous avez mérité jusqu’ici qu’une fois pour toutes. Dieu s’y mit. J’arrive donc à votre, lettre, qui , avec des restrictions justes et convenables, met votre manuscrit à la disposition pleine et entière de M. l’ Archevêtpie ; cela seul répondait à tout et prévenait tout, et à la distance où vous étiez, ce parti vertueux et honorable devenait l’unique. J’en avais jugé tout à fait de même, après .M. Affre qui, dans les remaniements qui lui paraissaient désirables, sentait bien qu’aucune main étrangère ne pouvait s’y hasarder. Pour reprendre les choses de plus haut, voilà donc, mon bien cher ami, comment elles se sont passées. A l’arrivée de votre manuscrit, je le lus avec délices, croymit vous entendre, mais aussi avec tremblement et cette espèce de perturbation intérieure (jui porterait à se récuser, lors même qu’on s’inspirerait quelque confiance, ce qui certes, n’existait point ici. J’ai trouvé dans cet écrit des morceaux admirables, d’une beauté hors ligne et d’un charme qui n’e.st qu’à vous. Le point de vue où vous vous êtes placé est le mien, ma séparation complète de ce inonde dont je suis entièrement découragée, ne me laisse vraiment accessible qu’aux intérêts de l’Église où toute ma vie s’est réfugiée. Je pense que nous lui devons tout et qu’elle ne nous doit que la joie d’elle-même, c’est-à-dire, le plus grand bien spirituel de tous. Sa politique, développée par vous, me parait celle du père

ANNF'E 1S37.

1 lu

commun de tous les fidèles , pris dans tous les i»artis (!omme dans toutes les nations, et quant au fond, mon ailhésion est aussi complète que mon admiration est vive poiii' une foule de passaires. Mais ce juste et sincère Iiomiuage ne m’euqxiche pas, mon cher ami, de trouver (pie des portions de votre ouvrage auraient demandé à être travaillées; vous avez laissi' subsister (pielques inégalités faciles à faire disparaître. Plusieurs idées m’y ont paru hasardties et manquer de cette précision rigoureuse, de la rectitude absolue qu’on attend toujours du sacerdoce, taches légères, travail facile, ipii ii’auraient demandé que votre {uiisence, pour amener votre persuasion et vous faire perfectionner votre oeuvre. Sous l’impression vague d’une première et rapide lecture, j(î me bâtai d y associer M. l'.béniel dont le jugement .s’éloigna peu du mien. Ajirès un long entretien, Icjj deux personnes de ce monde qui aiment le jdus votre gloire, arrêtèrent (le preudre conseil de M. Alfre, de tous vos conseils à vous-même le plus dévoué et le plus fidèle. M. Chéruel alla le chercher, je causai à fond avec M. Affre de votre position actuelle, de votre avenir, et le ti-ouvai également occupé de l’un et de l’autre. M. Alfre emporta le manuscrit; j’insistai pour qu’il le lût avant de le communi(juer à M. l’Archevêque, et dès le lendemain je demandai une audience à Monseigneur. C’est là où il me déveloj)pa Us objections qui lui étaient suggérées contre la puldication de cet était, objections qui vous seront exposées et adressées dinxtement. 11 m'a paru frappé surtout du peu de néce.ssité qu’il y avait pour vous d’entrer dans la lice, de l’iuopportimité, de l’incxuivénient même de

Digilized by Goc^lt

, melti’e aux prises avec la malveillance, des imperfections attaquables; d’exciter peut-être de nouvelles clameurs en courant le risque de remettre en (piestion ce qui n’y est plus ; votre tranquillité actuelle et Tutilité dont vous pouvez être dans l’avenir. Je lui répondis tout comme si votre pensée s’était exprimée déjà, (pie malgré le prix que l’approbation de Rome devait vous faire mettre à cette publication, votre soumission y renoncerait sans i combat, qu’il est bien évident que si vous aviez voulu suivre votre seul et propre sens, vous îuuriez adressé votre manuscrit à votre libraire, au lieu de le faire passer par vos amis à l’autorité compétente. Je lui dis enfin tout ce que votre lettre à vous-même lui a dit encore bien mieux et de manière à le satisfaire pleinement. J’ai su par.M. Âtfre en dernier lieu, que les bornes mises à votre débonnaireté ne l’avaient choqué en rien, qu’il avait été très-content des sentiments que vous lui exprimiez et touché de les retrouver en toutes circonstances. J’ai lieu de croire que M. l’ Archevêque a donné à votre écrit toute l'attention possible, qu’il en a traité l’examen avec mie véritable granité ; il se l’est fait lire plus, d’une foLs^ a pris des notes et rédigé une réponse. Je sais qu’il l’a lue à M. Atfre, et le conseil du lundi intervenant, il l’a communiquée, je crois, à ses membres assemblés. Quant au manuscrit, il n’est soi*ti de mes mains. que pour passer dans celles de M. Alfre le mercredi, etle vendredi.il m’a été renvoyé cacheté par M. Atfre, avec une lettre qui reproduit à peu près ' les mêmes objections, en appuyant sur la difficulté « d’oser des changements quelconque.s sans le consens tement de l'auteur. » Du reste, à cette occasion-là; j’ai

pu m’assurer de ce que M. AlTi’e persistait à être pour vous; il vous port<? le dévouement le plus airectueux et se prévaut de tout, pour remetti’e en lumière et vos , droits et les chances «pii jiourraient leur devenir favorables. Son bon intérêt à «;et égard-là, rencontre des dispositions toutes analogues dans M. de Quélen qui, sans se prononcer positivement, laisse tivs-intclligiblement intei’préter son silence. L’elfet de ses prome.sses muettes ne peut larder ; de tous ceux qui savent, personne ne doute qu’un des premiers carionicats ne vous .soit assuré, (lelui de M. le Tounieur sera vacant dans trois ou «piatre mois, on le croit donné; mais le gi’and âge de Ix'aucoup de chanoines n’ticlaircira que trop ti*)! les rangs, et votre jeune tête, mon bitm cher ami, ne tardera pas à compU-r au milieu de leurs blanches et vénérables tètes. Vous n’ètes [loint ambitieux, et vous ne pensez pas que je puisse désii'er «jiu; vous le soyez ; mais il vous faut une position , comme il faut au navire son lest. 11 faut que vous .soyez .sans souci, il faut même que vous échappiez à cette solitude qui vous séduit et qui vous priverait des s«“(;ours plus mieessaires encore à la force qu'à la faiblesse. Mais nous reparlerons de cela et plus d’une fois; en attendant, .sachez que je ne vous quitte que pour vous revenir au plus têt, et que j’ai mille détails à vous communiquer encore.

Adieu, vous savez que je n’ai d’autre famille que celle de ma sœur, jugez de ma douleur de la savoii’ menacée d<! perdre son mai’i.

Paris, 21 janvier 1837.

.le reviens à vous, mon cher ami, et comme il m’arrive sans ces.se, sans vous avoir quitté; vous avez été particulièrement depui.s quelque temps ma pensée fixe, mêlée à beaucoup d’autres très-douloureuses et se détachant d’elles par une impression pleine d’espoir. N’es.sayez plus de me faire trembler par votre inexorabilité, le temps et la grâce marchent plus vite pour vous que pour les autres hommes, et l’aCfection désintéressée est toujours siïre d’être écoutée. Encore hier soir avant un dernier sacrifice, j’ai relu votre manuscrit, du moins en partie. Les beautés qui m’avaient frappée à chaque fois m’ont paru encore plus remarquablement belles, et je vois les pages de cet écrit passer comme livre à la postérité. Quelle magnifique application vous faites de la douleur de Priam ' ! Jamais rien n’a été si heureux. Et ce cœur de l’homme qui ne pou-

* Voici le passage .auquel M“* Swetcliine fait allusion :

« Tel a été l’esprit du bref adressé par le souverain

ponüle aux évêques polonais, et à supposer même, ce que je ne crois pas, ijue, dans l'espérance d’apaiser un prince irrité contre une portion de son troupeau, le pasteur eftt excédé par les expressions, je ne me persuaderai jamais que Priam fit une action indigne de la majesté d’un roi et des entrailles d’un père quand U prit la main d'Acbille en lui adressant ces sublimes paroles : « Juge n de la grandeur de mou malheur , puisque je baise la main U qui a tué mou fils. »

Ou verra dans la suite de cette correspondance le cours et l'aplanissement des dlllicultés auxquelles cet ouvrage donna lieu, il parut sous forme de brochure et sous le titre de Lettre sur le Suint-Siéye , dans l’année 1838, au sujet de 1a captivité de Mu' Urost W ischering, archevêque de Cologne.

vant chanjrer (•ternis*! sur c*’tte ti'ire sa profonde misère I et cet iulmirable talileau du pouvoir spirituel, de ses conditions et de s»'s elfets! Ont autres \uies et d**veloppeinents m’ont paru *\ü:alement neufs et inp:énieux, j’y reviens sans ct!ss*' par cet assmitiment intéri*!!^ qui s’approprie tout ce (pii lui est révélé. Je. crois vous avoir dit, (ju’avant de sortir de mes mains, votre manuscnt n’avait été montré (pi’à M. Chéruel ; je le remis le lendemain de ce jour à Ai. AfTre *jui le gai’da quarante-huit heures. Depuis, non-seulement je ne l’ai communiqué à {jersoime, mais je ne suis convenue de son existence qu’avec de Pastoret dont la discrétion m’est connue, et qui m’avait vue dans une perplexité dont je n’ai pu lui dissimuler le motif. Vous pouvez ilonc être certain «pie, s*ins exception aucune, j(! me suis gardtH! de communiquer votre écrit ; (pie personne ne jieut dire avec vérité l’avoir ap**nu eiitn! ni(!s mains, et *pic le seul temps dont je ne puisse ivpondre est celui où, d’après vos instructions mêmes, j’ai dû le contier. Mon intention, mon bien cher ami, et j’ajoute ma consolation, avait été de le garder, car c’est encore (panique chose qne de veiller sur son trésor; mais, m’étant as.suréc que AI. r.Vrchevèipie préférait qu’il lui fût remis, et son privilège m’apjiaiaissant d’autant plus imprescriptible que vous lui aviez donne droit de vie et de mort sur votre écrit, je .suis entn'r-. comme vous, avec vous, dans la voie du sacrifice en le lui envoyant ce matin. Al . .\ffre ne vous aura pas écrit directement, mais il s’est bien montré votre ami dans celte (ûrconstance, votre ami d’estime, de (k'vouement et d’attrait, car tout eu partageant certains jugcmenLs,

ANiSfiK 1837.

tout PU (’édanl sur qufhjups points et sous rimpi'cs.sion (les cbaiigeruents qu’il aurait dé.sirés dans cet écrit , je l’ai vu convaincu (ju’encore daus cet état, il u’auraif piLs manqué d’avoir un excellent eflet sur une portion TOUsidéralde du public jeune et avide de votre parole. Nul doute que l’un des deux camps n’eùt été ravi; mars il s’aprit de st! présenter à l’autre, armé de toutes pièces, et c’est la malveillance toujours aux aguets qu’il s’agit, non pas de conjurer, c’est impossible, mais de contenir en ne lui lais.sant aucune prise. L’évèque d<“ Caryste menace toujours de ses deux volumes. L’abl)é Martin de. Moirlieu m’a demandé de vous annoncer qu’une attaque nouvelle contre vous i)araitrait dans ([uinze jours ou trois semaines. Il a insisté et j’obt'ds, mais c’e~st avec lépngnance que je vous transmets ces avertissements que je juge très-inutiles. Il ne faut laisser mettre entre l’idée et soi que Dieu et la conscience. Il faut élever cette idétum plus hautdegré de rectitude iwssilde pour l’amom' de la vérité, sjins un regard donné aux attaques de l’aversion toujours bs onde. Mon pau\Te, cher et aimable ami, comment se j)eut-il (jue vous excitiez (juelqu’un de cos moiiyements dans un coeur, je ne dis pas chrétien, mais d'homme? La coulradiclion a été prédite et à la hauteur où vous êtes placé, c’est une des prophéti('s (jui s’appliquent davantage. La lettre de vous qui menace d’un long éloignement ast sans cesse l’objet de mas méditations. Peusez-y devant Dieu, me dites-vous, je ne fais autre chose. Et justju’ici pourtant vos convictions du moment n'ont rien eu pour moi d(î contagieux. Loin de retader, iKum ma part, devant un grand

HK

.WiNEE 1837.

sacriüoe, il eût été un appAt, presque un piège, les natures eoinme la mienne étant très-disposées à croire ipi’elles décident bien toutes les fois quelles décident contri' elles. De plus, Dieu me fait la grâce de préférer à tout la privation intérieure, le dépouillement absolu. D»“ toute façon, je. suis donc hors de cau.se, mais c’est, mon cher et bien cher ami, a\ec l’e.spoir d’y voir plus clair, une raison de plus pour oser vous somnettre avec confiance toute ma pensée. Oui, je crois que la solitude peut vous être iKUiiie, utile, peut-être nécessaire ; la solitude avec tout son cortège de calme, de lil)crlé, de possession de vous-même, mais non l’isolement, (jui avec toutes les barrières feiait disparaître tous les appuis; qui vous ferait pf*rdre l’habitude précieuse du contact des hommes, précieuse pour ceux qui sont destinés â vivre avec eux, pour eux, et qiii ôterait à votre imagination avec tous les avertissements de la raison sévère, tous ceux de la sympathie. Dans tous les États, à touh's les régions, la ^larole divine; « Il n’est pas bon que l’homme soit seul, » trouve son application. Votre adorable hnmilité sait qu’elle peut trouver des maîtres; mais(|uand irrévocablement vous serez devenu maître à votre tour, l’âge et l’exi)érieuce s’ajoutant aux dons les plus rares, alors eucoie, mon cher ami, il ne vous sera pas l)on de rester isolé. Quoi ([ue vous fassiez, il vous faudra des disciples soumis à votre influence immédiate, confiés à vous i>ar l’autorité stq)rême, ou bien toute uue famille de Irèivs et à leim tête un j)ère commun à tous. Ai-je bien compris ce — j’e.spi-re ipi’avec le temps il me faudra moins encore. — Au dé.sir ardent de votre jierfection, ue se joint

en moi ancunc forme particulière que je voulusse lui. donner. « Servez Dieu et faite,s ce que vous voulez. » .>foude, solitude, prédication, parole écrite, dignités dans rÉglis*’, renoncement entier, tout me semble convenable et offrir d’heureu^s chances; tout, hors cette retraite où, séparé de tout, je verrais le plus grand des dangers, dans l’iuqiossibilité où vous seriez encore de vous affranchir de vous-même. Mon ami, me pardonnez-vous? 11 faut (jue la véritable audtié soit bien incorruptible pour résister ainsi en moi à la séduction de votre volonté. Adieu, mon bien cher ami, je suis mieux de sanh'*, mais toujours sous le poids des accablantes nouvelles de Munich. Priez [wur nous, et obtenez (jue tous nous nous retrouvions un jour dans le st‘in de notre bon Dieu, .le vous écrirai bientôt.

L’ABBÉ LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Hüine, n janvier 18:17.

Knfiii, dièn* ainii?, après six st^aines d’hésitations et d’anxiétés où j’ai bien soutTert de votre absence, mon parti est pris. .le suis résolu de ne pas retourner de longtemps en France, de ne pas remonter dans la cliaire de Notre-Dame et de n’accepter quoi que ce soit (jui pourrait m’être otrert. Quanta la question secondaire, mais néanmoins imporlanle, du lieu de mon séjour, je me suis déterminé à demeurer à Home où la Ih’ovidenœ m’a conduit et d’où je ne pourrais sortir (ju’en me privant de secours, de diverses natures, (pii me sont utiles. .le songe à me letirer au (souvent des Passionist(^s sur le mont Cœlius, ndraite aussi pieuse (|ue charmante. Avant Pâques, tout cela sera terminé. Fntln, pour (pie mes étud(^s pieiinent (pielipie chose de [ilus positif, j(î commencerai l’ouvrage dont je rass(‘uible les matériaux dans ma tête depuis dix ans, et dont mes (!onféreii(*es n’étaient cpi’iin (‘ommencement d(^ réalisation, (le travail m’occupera fructueusement, j(‘, l’espère, pour l’iîglise et répandra sur toute mon existence présente un grand charme consolateur. .J’ai

ANNÉE m-, ||!l

licrit à M. l’Arclievènue de Paris, le I A de ce mois, pour lui faire pari de mes résolutions, je l’ai fait n‘S|)ectueustuueut, mais avec une jrrande franchise et une certaine fierté. Votre leil ami et profond coinjirondra sans jieine tous les dangers ijue j’évite par la nouvelle situation que je prends. 11 est donc inutile de vous en pal ier. Il n'y a que deux choses sur le.sijuclles je ne puis me faire, la peine que j’éprouve de me séparer de vous [tour de si longues années, et la joie immense, avec laquelle je me sens arraché au mallieur d’être, un jour la victime ou la créature d’un homme dont je reconnais les lionnes qimliUis privées, [dusieurs procédés remarqiiahles envers moi, mais dont certains côtés de caractère pesaient sur mon cœur eu le partageant cruellement.

Je voyais l’autre jour .M. l’iaget. l’évèque américain de Hardstown ; quelle autre race d hommes, et comme ou seul Jésus-t'.hri.st vivant dans leurs entrailles, au lieu de ces misérables subtilités humaines qui font d’une carrière un long tissu de faiblesst's vaniteuses!

Une grâce, chère amie, que je vous demande vivement, c’est de m’aimer toujours et de ne pas vous fatiguer des orages de mou àine et de ma vie. Au Iravei’s de tout, vous verrez reluire dans l’une et dans l’autre une. foi véritatde, un amour ardent de l'I’igli.se et une amitié iiialltTable pour vous. Élevez-moi jusqu’à vousmérne, lai.s.sez de ciMé mon avanctnnent {xu’sounel, et comprenez que si j’ai jamais un nom, il faut qu’il .soit pur de tout contact profane et mondain. .\u fond reculé de votre conscicaice, vous savez bien ce qu’est le uiondc dont nous parlons, et l’océan qui sépare mon

cœur si simple d'avec le sien. C'en e^sl doue fait. Pourvu que votre amitié me demeure, je suis content. Plie sera ma consolation dans les diflicultés de ma carrière, ou plutôt qii'est-ce qui est difficile quanil on ne veut que servir Dieu .sans regard sur soi ? Mais on a toujours besoin d’un cœur ami , et Notre-Seigneur luimême avfüt saint .Jean. Adieu, je ne vous écrirai qu'après avoir reçu une répon.se à cotte lettre, quoi(|ue puissent contenir les réponses aux précédentes.

MADAME SWETCHINE A L’ABBÉ LACOBDAIRE

Paris, 24 janvier 1837.

Mon cher ami, j’ai reçu votre lettre du 17; je l’ai reçue hier trop taiti iiour y répondre, et c’est mon premier soin aujourd’hui, .le suis pre.sséc d'imprimer une fixité nouvelle à ce que vous remettiez pres<iue en cfuestion, et je veux aller plus vite que vous-même encore pour dissiper vos ombrages, .le vois, mon cher enfant, que vous ne me connaissez fias encore telle que je suis ; vous pouvez contrister mon cœur en vous engageant dans des voies toujours périlleuses, vous pouvez m’inquiéter par la précipitation et peut-être l’irréflexion de vos premiers mouvements, mais je ne vous inféoderai jamais à pw’sonne, et tant que vous re.sterez fidèle et dévoué à l’l<lglise, vous ne pouvez ni briser nos liens ni altérer mon amitié; rien faire enfin qui empêche que je vous reste intimement et irrévocablement imie. Des torts mêmes, des fautes ne me sépareraient pas de vous. A mesure que l’on marche vers Dieu, on se confie moins dans la sagesse et l’utilité de . ses vues propres et personnelles, on respe<'.fe davantage la volonté sur latjuelle pour son bien ou avait

ANNKK 1«a7.

voulu agir; ot qimud elle aurait été mal inspirétî, ou s’eu remet à bien, soi! ])Our 1a redresser, soit jx)ur eu tirer un enseiguomeut. Je ne puis douti'r que votre âme, si impétueuse, si élevée, si pure et si simple, ne soit l’objet d’une prédilei tiou divine; la Provtdene»* [«ut la soumettre à des épreuves sévères, mais l’a- Imndoimer , Jamais ! Mon iionheur eût été de vous approuver toujours , mais ma teudre,sse n’en a pas [«soin, et |>eut-<''ti'e même les violentes secousses aux- ([uelles vous la souiuettez, renouvellent-ellt^s avee plus de force une première adoption. Comme Hachel, j’ai pu ([uelquefois vous nominer l'enfant de ma douleur, et vous savez que soulfrir ue décourage pas les [)auvres mêles.

Vous avez ]iu croire aussi que l’ascendant que vous me laissez exercer sur vous [lourrait me rendie [ilus priH-ieux vos rap|jorts; rien ne serait moins vrai, mon l'her ami. Si j'ai quelquefois accepté cette inlluenee, c’est sans conüance en moi-nième et uniquement pour ([u’une autre ne la prit pas. Je me faisais votre lest ou je vous tenais par le [>an de votre habit pour lalentir lies mouvements trop ra[)ides ou trop brusques. Peutêtre sout-ce là les attributions dont il vous eût été utile d’investir ([uelqu’un à Rome; queliju’uu qui aurait ivuni les deux conditions ipie je rempli.ssais si complètement, d’abord de. n'êtie pas vous, ni par la nature du caractère et des antécédeuts, ni ]»ar l’Age ; et la si*conde, plus essentielle encoiv., de vous aimer plus que vous ne savez vous aimer vous-même. Je me ilis quel- ([uefois que j'aurais dû prévoir les etfets de votre isoli'Uient dans un milieu nouveau , l’ellét des contai^ts

ANNÉE l«37.

[lossibles et en calculer les conséquences. On ne s’avisi^ jamais de fout, mais ces retours deviennent inutiles; je cède d’autant plus à la demande que vous me laites de ne pas <’ond)attre vtitre résolution, qu’il est plus que probable qu’elle est ex[>rimée dans votre lettre du 14 d’une manière trop péiemptoire et trop prér isi* jK)ur tenter une explication officieuse. Tant ipie je l’ai pu, j'ai adouci, pallié, j’ai ress(;rré vos liens avec M. l’.\rchevêipie, c’était mon rôle. Aujourd’hui, j’ai celui d<‘ vous regarder faire, de vous suiATt? avec la plus tendre sollicitude dans votre nouvelle voie, et relativement aux autres, de ne cesser de leur ra[>peler qu’avant fout il faut (jue vous restiez pm-faitement sincère, d’accord avec vous-même, et tpi’à moi, il importe avant tout de vous voir ti’availler et vivre pour l’Eglise et de rester votre amie. M. rArchc^vèque ne m’a rien fait dire, je m’entendrai avec M. t'.héruel [lour vos meubles, j’ai commencé par hrôler votre testament.

.le voudrais bien que la place vacante à Saint-l^ouis dtîs Krançais vous fût donni‘6 ; un logement et quatorze cents francs réduiraient beaucoup le sacriticc! que vous faites en vivatitde votre patrimoine. Déplus, c’est ime position (|ui a l’avantage de vous fixer. .le retomlie toujours, comme vous voyez, dans une théorie de stü'vitude, et je convoite, une pauvre petite haie en rernidacement du mur que vous venez d’escalailer. Kn tout cas, il n’y a pas le plus [letit mérite à vous contredire, vfHis faites disparaitni tout dangei- de vous affliger on de vous déplaire, et avec vous la conscience [Kuil parler au.ssi haut que lecceur. Vous avez mis trop d’énergie dans l’iution pour n’êtni pas tenu, mon cher

ANNEK 1837.

ami, à plus de pnideuce que Jamais dans vos paroles sur M. de Quélen ; songez que rien n’eüace le passé, et ces témoignages d’aflection et d’intérêt, rap[»elés par vous-même d’une manière si touchante, vous ont fait prendre à tout jamais rengagement de n’exprimer par vos paroles que la gratitude et l’éloge. Tant que vous le pouvez, empêchez le bruit, les propos, croyez qu’ils ne sont jamais sans inconvénient, même pour celui que le monde absout. Adieu, mon cher ami, bénissezmoi et laissez-moi vous bénir.

L'ABBÉ LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Roidp, 10 février 1837.

('.hère et fidèle amie, j’ai reçu le 2 fé\rier de M. l’Archevêque de Paris une lettre fort gracieuse dans les termes, et ime note qui contenait les motifs apparents de son op{x)sition à la publication d^ mon manust'i’it, avec lilierté de présenter ou non cette note à Sa Sainteté. J’ai sur-le-champ envoyé les deux pièces à M‘^ Capaccini, qui les a mises sous les yeux du Saint- Père le dimanche 5 févTier, et enfin Sa Sainteté m’a donné une audience particulière hier î), où elle m’a traité avec une bonté infinie jusqu’à me faire asseoir, et elle m’a témoigné sa satisfaction de la conduite que j’avais tenue dans toute cette affaire. J’écris aujourd’hui à M. l’Archevêque une lettre finale, siuqde, courte, qui se réfère à ma lettre du 14 janvier.

Maintenant que tout cela est fait, et lorsque je ne jette pas la vue du côté de mes amis, je vous avoue que je ressens une joie intérieure profonde. La perspective de Paris était si pleine d’incertitudes et d’amertumes, que je me regarde tout étonné de m’être assuré

I2<i ANNfiF 1837.

la pidx, la sécuriU», le loisii*, enfin un travail utile et agréable. Entre M. l’Archevéciue et moi, il y avait d(>s dissentiments trop vrais {jour ne pas se maniCester un jour (‘oumie ils vierment de le faire. Me voici libre de mes ennemis, de mes succès eux-mêmes et ix)uvant travailler lentement à la gloire de T Église, sans craiiidii‘ de me casser le cou chaque jour. AJi ! si Ton savait combien j’aime la douceur de l’obscimté, on me haïrait moins. Dieu, qui a toujours été si lx)u pour moi, m’adonné au fond du cœur la possibilité de deux vies absolument cx)ntraires, celle du grand jour et celle de^ l’intérieur. Je suis soldat ou curé de campagne avec la même facilité, et la vie douce, naïve, me recherche toujours plus .que l’autre. Je vous assure, chère amie, que je n’ai pas (TU vous perdre par suite de ces dernièn^s résolutions,«ni craint de vous blesser. Vous avez fait pom* moi ce que vous deviez au point où voiis étiez placée. 11 est certain que la prudence la plus naturelle exigeait que je me maintinsse dans les bonnes grùces de M. l’Archevêque. Mais .\f. de Quélen rej>résente l’ancienne Église de France, et il n’a jamais aspiré qu’à la rétablir avec ses anciennes traditions. Voilà le fond de s*i vie et de ses espérances. Comment accepterait-il un homme qui croit à l>eaucoup de nouveautés? l^ensez-vous que si j’étais ambitieux, je ne sache pas depuis longlenq)S ce (jue j’aurais à faire? Ehî mon Dieu, je n’aurais que deux mots à dire. Mais je ne les dirai jamais. Je renonce en ce moment à mes amis, à ma patrie, à ma vocation même, à mes goûts, à mes souvenirs, pourquoi? iK)ur sauver ma conscience, pour ne pas me rendre à des idées que je crois funestes.

ANNÉK IS37.

(Jii’(!sl-ce qui a bless»'- M. l’Arclievèqnp dans mon écrit? Est-il un enfant qui ne le voirait? Que je me fusse conformé aux idées de M. l'Arclievèriue et j’aurais, pu, je le sais, parvenir é tout; au lien de cela, je serai abreuvé de dégoûts, à moitié laïuni, incei’tain de ma vie et de ma réputation juscpi’au tondæau. Entre • es deux alternatives vous aimiez mieux la premit'u’e, vous espériez qu'avec le temps et les événements, je donnerais assez de gages pom' obtenir conliance; avec, un autre caracUire ((ue le mien, cela eût été possible en effet. Mais étant ce que je suis, il vaut mieux me poser seul à la face de tous, recevant au corps les flèches de la haine, vivant et mourant comme je pourrai. Ce sort me plaît, parce qu'il est de mon devoir de l’accepter, et aussi parce qu’il m’est impo.ssiblc de ue pas préférer, voliqitueusement paidaiit, la sincérité à tout. Ma force ast dans le vrai aussi bien que mon devoir, aussi bien que mon orgueil et mon plaisir. M. l’Archevêque a cru me dominer par le besoin que j’avais de lui et par le c(Mé docile de mon être ; il aurait fallu pour cela me re.specter davantage et connaîtic davantage le prix des hommas.

Adieu donc, chère amie, je vous aime et vous félicite d’avoir im fils si mauvais que moi.

P.-S. Donnez-moi des nouvelles de Madame votre sœur et de votre santé. .l’ai \m M. Ballauti. Voici une lettre pour .M. Cuéranger, qui sera loge chez les Bénédictins mêmes, s’il le veut '. Faites-la lui passer, cai‘ elle est importante.

■ L'obbè Quéranger, atyourd'liui bénédicliu et alibé de Solesnioa.

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Home, 13 mars 1837.

.1*1 VOUS écris un mot par une occasion, chère amie, afin (le vous témoigner la peine que je res.sens fies afflictions que Dieu vient fie vous envoyer par la mort de ce paii\Te prince (îagai'in. C’est un fies moments où j’ai 1e plus regretté mon éloignement fie vous. De loin, on ne jieut rien pour consoler ses amis. La plume est trop froide et trop brève. .le suis sùr que ma présence vous aurait fait du bien, et je crains, au conti-aire,’que mea lettres n’aient ajouté à vos tourments. C’est bien conlie ma volonté, .le vous ai dit les choses comme je les ai senties, et je crois qu'entre amis, il n’y a pas d’autres moyens fie maintenir une douce confiance, même quand on dit fies choses qui attristent. Si je pouvais causer avec vous, j’éclaircirais bien vite tous ces nuages. >Iais je suis honteux de vous parler encore de moi jienfiant (jue je veux ne vous parler que de vousmême. J’ai vu M. Ballanti, à qui j'ai demandé tous les détails possibles sur la situation de Madame votre sœiu-, afin de savoir la grandeur de vos inquiétudes. Mais c’est avec vous-même surtout que j’ai été. J’attends avec impatience votre prochaine lettre, car rien ne m’est venu depuis longtemps qu’un billet contenant un extrait de ce 1k)ii M. Laljorie. Chéruel aura dû vous dire, de ma part , (ombien je suis heureux de ma nouvelle situation; une grande tranquillité et la certitude d’avoir pris le meillem' parti , surtout depuis que le sucaès des œnférences de M . de Uavignan rend ma [iréseuce i»eu néce.ssuire ti Paris.

Je lis beaucoup et je roule déjà dans ma tête le plan de

mon livre. Je me mettrai à l’œuvre prochainement. Me^ idées s’éclaircissent et je crois devenir un peu meilleur.

Adieu, chère amie, mes respects au Général, et à vous, tout ce qu’il y a de plus capable au monde de vous faire plaisir et d’iidoucLr vos peines.

A bientôt.

Rome, 38 mars 1837.

J’ai vu M. Guéranger, chère amie, et sa présence a été pour moi un grand se^'oui's et une grande consolation. Votre lettre m’a fait aussi beaucoup de bien, et je rends grâce à cette sollicitude persévérante qui vous fait prévoir toutes les chances de sécurité pour moi. Soyez assurée que bien que nous ne soyons pas au meme point de vue, je n’en rends pas moins une éclaümte justice au fond de mon cœur à toutes vos pensées. Mais, tout est réellement changé. La Providence a tout di.sposé pour m’arracher de Paris, j’accepte humblement et tendrement ses voies. Je vais commencer d’écrire, priez Dieu poui’ qu’ih m’éclaire. Le Cardinal- Vi(;aire a aussi témoigné le désir que je donne des conféiHMiœs à Sænt-Louis, et l’hiver prochain, pendant les six dimanches de Laréme, je donnerai en effet des discours aux jeunes gens français et étrangers qui sont à Home. Voilà tout mon plan de vie pour des années dont le terme m’est inconnu.

Adieu, chère amie, portez vos j)ensées vers le .penchant où je suis et vous y trouverez, je cjois, de la sagesse et des marques de riiiteiTention d’une sages^ plus haute que la mienne. Adieu, mille tendi’csses.

MADAME SWETCHINE A L'ABBË LACORDAIRE

Paris , IR avril 1837.

.Mon cher arni, il y a bien lonfrl4‘in[)s ([iie je ne vous ai écrit, niais ma lettre par M. (inéranger n'a tardé que pour couper l'intervalle; j’ai ét<'> depuis accablée de soins et d'alfaires, sans compter ma santé qui me fait vivre de, lacunes. Après tant d'oscillations, nous voilà rentrés dans des rapixirts, assis comme sur de nouveaux fondements et dans la pleine possession d'une confiance d’autant plus assurée , qu’elle a surmonté tous les dangers d’une lutte difficile, (l’est la vérité, mon cher ami, qui a sauvé notre amitié; si la vérité en nous avait méconnu un de ses droits; si par quelijue ménagement faux et mal calculé nous avions renoncé à notre fi'anc-parler, la gène, la contrainte, le refroidissement peut-être seraient entre nous, au lieu de l’abandon et de cette affection qui, pour ma part du moins, reste si tendre. Nous nous sommes dit tout ce que nous pouvions nous dire; pcut-c'tre ne nous sommes-nous pas toujours bien compris; mais la foi sait é«irter les nuages ou prendi’e son pju’ti sur les ob.scu-

ANNf:K 1837.

riü’s. .le crois qu’au fond de votre âme, vous avez vraiment de raüecfiou pour moi ; vous savez (jue je vous aime jirofondémeiit et que rien ne pourra jamais me s<'“parer (le vous. Avec cela, on est bien fort conti’e les dissidences, les inquiétudes et les chagrins qui viennent de raffection même. Vous n’ètes pas plus libre par la nature de votre caractère, cpie je n’aurais voulu moimême vous laisser libre, ayant une véritable puissance sur votre àme. C’est mon instinct pour moi et c’eût été toujours mon inspiration poirr vous. Aucaiii sens propre, aucune vue personnelle, aucune idis? extensivement an ètée sur votre voie, sur votre perfection, ne m’ont dominée jamais; .si bien, qu’en i-egrettant tout ce qmt j’ai [lerdn, cette .s»-p.aration indétinie, étenielle, peut affliger mon co’ur sans rien déranger dans mon esprit. Pourvu que vous soyez à Dieu, à son Église, le « faib's ce que vous vonlttz » s’échapiie de mon cœur avec une impétuosité qui vous garantit ma sincérité. Ce n’est pas à vos jugements, à vos prévi.sions que j’ai besoin de donner un aequiesceinent conqilet, comme je n’ai nul l)e.süiu de vous voir con liant dans la rectitude des miens. Nous nous touchons, nous nous tenons par îles pensées et des iuqiressions bien autrement vivantes, et les parties de nous-mêmes qui se débranchent, n’empiVhent pas qu’une seule et même sève .soit notre vie. Mon cher enfant, mon cher ami, rcsjiectez ce lien, ne le brisez jamais. On ne sait pas dans la jeunes.se, les ravages et, les tristesses des amitiés rompues. Lors meme qu’elles ne le sont jjas tout à fait par notre faute, c’e.st un poids bien [ténible, et la con.siience est placée si près du cœur, que tout ce (pii afflige celui-ci, la trouble. .le ferai ce

ANNÉh: 1837.

que vous voudrez, je ne prendnii jamais l’iuitialive [K)ur parler de vous ù M. l’Archevêque, je n entretiendrai jamais son espoir de votre retour, je ne vous en parlerai plus jamais «à vous-menie; seulement une dernière fois, laiss<>z-moi vous rapi)oler que vous aviez donné pleins pouvoirs sur votre manuscrit à M . 1 Archevêqqe; or, on renonce, dans cas, au droit de s’offenser d’une détennination prise. Sans cette condition, il n’v aurait plus d’arbitre absolu, et 1 app<“l à la volonté* d’un autre serait un piège tendu, (’.e n’est pas à dire que l'arbitre ne puisse se tronqier; mais aloi-s. si le n'gret subsiste, il n’en est pas de même du droit de réi-rimination, et puis, tout n’est-il pas dans 1 intention'? A mesure que le c/eur se tourne à Dieu, ne dit-on pas davantage comme lui, que dans ce monde d’envurs, de calamités et de fautes, la volonté seule j;)eut être coupable! Votre position après tout, est et reste trèsbtmne; tant que la position que vous vous êtes faite vous convifuidra, je n’y vois pas une chance contraiie, dans le cas ofi le temps et les circonstances viendraient a dégager cedte volonté latente, h venir, qui pour nousmêmes souvent est la grande inconnue, vous retrouveriez ici les mêmes dispositions toujours Idenveillantes et affectueuses. .T’en ai promes.se et certitude; il vous a toujours aimé, et le moindre retour vei-s lui vous en donnerait d’irréfutables témoignages. Laissons couler le temps, laissons Dieu écrire sur cette page effacée, vrai palimpseste où l’on [lourra à son choix, faire revri re l'un des deux textes. J’ai été entendre >1. deRa\ngnan. la dernière fois qu’il a parlé, et je l’ai fort admire; son discours m’a pai’u d’une lielle et régulière ordomiance.

sa langue riche et nouvelle p;ir l’ascendant même des idées qu’il passe eu re\ne ; ses mouvements sont libres et vrais, il se place à une grande hauteur, à celle d’où descend l’autorité. Uu peu d’imitation d’une manière qui ne .serait pas naturellement la sienne se fait sentir, et l’on cesse d’être maître là où l’on imite. Mais c’est encore là un hommage qu’il vous rend et un bien touchant témoignage, selon moi, de son amour et de sou zèle pour la vérité, (fui lui fait preiuhe i>our leur assurer le succès qui importe tant à ceux qui aiment, tous les moyens qu'il croit eflicaces et puissants, dussentils contraindre sa nature et moins flatter son amourpropre. (!’esl une vraie grâce de Dieu que l'apparition d’un orateur chrétien; mais en se faisant une .si lielle place, le père de Ravignau l’ûte-t-il à quelqu’un? j\'y a-t-il pas espace pour deux et malgré les sulfrages qu’il obtient, n’y a-t-il {>as une foule de liesoins qui ne sont pas satisfaits , une foule d’attentes eiicor(f tronq)éi^s? Une des plus désolantes choses de ce monde, est l’étroites-se des blàmcw et des admirations absolues, M l’envieuse pauvreté il’uu exclusif amour » s’a;»plique à tout, et M. Sainte-Beuve se trouvait parler vrai, même pour les prédicateurs, (.lier ami, ce ne sont pas vos amis ipie vous retrouverez seulement, c’est encore votre public; quand il viendrait à se disperser, vous le reconstruiriez bientiM avec des éléments nouveaux; personne ne vous manquera, ne manquez à pensonne, à ceux qui sont bien plus exilés que. vous. A pai’t quelques ennemis plus absurdes, plus extravagants encore que fougueux, toutes les impressions qui ne vous sont pas adniiralilement dévouées vous sont

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encore favorables; les prévenfirtns sont cflacé<5s, et combien de gens qui n’attendent que de vous voir pour vous aimer! M. Chauve! est de ee nomlire, il Jouissait de ]MMiser que par moi il se rapprocherait de vous; et déjà, jjour rexécution d’une grande et Ujtine idée, il vous regardait comme un instrnmenl puissant. Vous avez dérangé tous ces rêves, painTC < her méchant ami! et pourtant, je vous le. parfloime et je vous aime comme (juehpi’un qui n’a rien à pardonner. Pourriez-vous m’expliquer l’inconcevable silence de M. tinéranger'^ Il devait m’écrire d<* la route, m’envoyer un écrit de Marseille, et jusqu’ici je n’ai pas eu un mot de lui, pas plus de Rome que de. Florence. Uites-lui, je vous prie, tpCil abuse étrangement de ma contiance. et de mon amitié, et (lu’il fendrait que je valusse plus ou moins que je ne vaux, pour prendre de si mauvais procédés en patience. Hap[M?lez-moi an souvenir de M. l’abbé Lacroix. Je sais combien il a été votre fidèle ami dans toutes ces circonsiances , je le sais par sc« lettres ici; j’en ai été bien touchée, et vous me feriez plaisir de lui dire combien elles m’attachent à lui, La mort de mon beau-frère est un malheur, qui commence pour ma malheureuse s(pur et par conséquent pour moi, une suite de chagrins et d’inquiétudes. Nous .sommes ü’op loin pour entrer dans des détails à ce snjcd, vous les auriez eus tous si nous avions été ensemble. Ahl que vous avez raison de jeenser que votre présence m’eùf fait du bien !

.\dicu, mon ami, mon mari voils dit mille choses.

L'ABBÉ LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

Rome, 4 mai 1837.

.le suis au moment, chère amie, d’entrer en retraite ce soir à (juatre heures à Saint-Eusèlie, petite m^iison avec une église près de Sainte-Marie-.Majeure. Elle appartient aux .lésuites qui l’ont consacrée à ces pieux exercices. .l’y resterai jusipi’à la veille de la Pentecôte. Depuis bientôt dix ans que je suis revêtu du sacerdoce. Je n’ai encore fait que deux retraites, l’une en 18:28, l’autre en t83i, et sans en retirer grand fruit. Aujourd’hui, mon àrae est dans un tout autre état (ju’à ces deux époipies et plus en mesure de profder de la solitude. Je n’ai Jamais vécu dans une paix intérieure plus profonde, dans un plus sensible désintéressement de moiinèrae. Ma position à Saint-Louis, que J’habite depuis deux mois et demi, n’est pas néamuoins tixée encore; les inauvaLs temps ont empêché le vieux supérieur, qui a donné sa démission, de se retirer. De plus, notre ambassadeui' est très-gravement malade ; on dé.se.sjière à peu près de ses Jours. Cet événement, s’il anive, retardera encore la conclusion de cette affaire. Je regretterai M. de Latour-.MaulK)urg,qui était un homme froid, au premier abord, mais lion, et qui me témoignait un intérêt tout particulier.

M. (jiH-raiigcr vou.s avait écrit avant la réception de votre lettre du 18 avril. Ses afliiires vont à souhait. L«;s .lésuites, qu’on devait se flatter tout au plus de u’aA oir pas pour adversaires, se sont montrés de trè.s-chands amis et pous.sent au succès avec vigueur. .l’en suis charmé jKUir les Bénédictins et atissi pour eux ; car, rien n’est pénible comme les défauts que l’on rencontre dans ceux ([ue l’on «estime, et surtout, dans les servi teui-s de la vérité; cette conduite des .lésuites est du reste th’s-habile. .\près tout, ils ne peuvent pas se flatter d’avoir en -France le monopole des ceuvres religieuses ou monastiques, et il vaut mieux pour eux, se faire des amis de ceux qui doivent un jour participer à l’influence que donnent la vertu et le dévouement. Tout va donc au mieux. La présence de l’abljé (luéranger a 'été aussi pour moi une véritable consolation ; nous nous entendons à merveille sm’ toutes choses : théologie, philosophie, politique, présent et avenir ; il est si rare aujourd’hui de trouver un chrétien où la foi domine le reste! 11 pimait ipie M. de (lenoude a acheté tous nos journaux religieux sans exception. 11 faut laisser tout ce monde,-là patauger dans les rapsodies gallicanes; les événements, «juels qu’ils soient, en feront iKmue justice.

Votre lettre, est pleine de votre bonne et vieille tendresse (pie j’aime tant. Vous et notre bonne jeunes.se, voilà ('c qui me fait regisitter Paris, quoiipi’avec la ferme résolution de ne m’en jias rapprocher, .l'aurais l)caucoup à vous dire sur vos oliservations au sujet de "M. rArchev(';que, (pii, d’ailleurs, n^présente avec M. de r.eiioude des ruines trop manifestes pom’ que désormais

ANiNKK 1837.

je songe à laisser mon nom k côté du leur, en quelque nniuière que ce soit. M. rArchevèque a achevé de se révéler i moi tout entier dau.s cette alTaire. N’en parlons donc plus. Si je suis appelé à faire du bien eu Fraua;, Dieu saura m’y ramener par des voies plus fortes que les pa.ssious des hommes; et eu m’alMindoiinant sans mesure à sa providence, j’agis tout à la fois en chrétien et en homme habitué à trouver la direction divine miséricordieuse ii son égard.

Mes meubles se sont as,sez bien vendus à l'aris. .l’attends un ballot d’effets que je me suis réservés et j’ai prié. M. (ihéruel de me préparer un autre ballot qui reuferme tous mes papiers.

(le, pauvre (ihéruel est nudade et inquiet de son avenir. Quand vous le verrez, je vous prie de l’eniMurager en lui témoignant de l’intérêt et de ta bienveillance. Si quekiue occ,a.sion se présentait de le servir, ne l’oubliez pas nou plus, je vous en prie^ ce sera me rendre s<“rvice à moi-même.

Hélas 1 <pumd nous reverrons-nous? J'étais à Gènes, il y a un au, le jour dt> l’Ascension ; je m’éloignais de vous avec la pensée de vous revenir, et maintenant la Providence qui lie manifeste que peu à peu ses intentions pour ne pas nous eu accabler, me ferme toute issue proliable vers vous. Je suis moins près de la France que l’iumée demÜ!re et peut-être en serai-je encore plus loin dans un an. Ghaipie jour « je quitte le long espoir et les vastes pensé>ea. » .Mais j(' ne quitterai jamais l’aifection qui m’uuit à vous et je la garderai comme une patrie vénérée.

.\dieu.

ANNKK 1837.

• Krascati, * juillet 1837.

J’ai tant de choses à vous dire de diverses natures, (|iie je ne sais, chère amie, par où commencer. J’étais à Tiensano, Joli village au Itord du lac de Némi, lorsque j’ai reçu votre Itien bonne lettre du lâ juin, ('/était mon Vichy k moi. .le vois avec plaisirquele vùtre vous a fïtit prand bien cette année. Combien je serais heureux de vous savoir entièrement rétaltlie! Après un mois de séjour à Cen.sano, dans la compagnie de .M.M. Cabat et Clievandier, je suis venu pa.sser quelques jours à Krascati chez la princesse Borghèse. Là, je relis votre lettre et je songe qtie j’ai bien des choses en arrière. Eu remontant à la mi-mai, je trouve une lettre de .M. l’abbé IlaHringue, de Boulogne-sur-Mer, que j’ai vu ici à Borne , et qui , ayant causé de moi avec M. l’Archevèiiue à son retour, m’écrit (pi’il l’a vu dans de très-bonnes dispositions, et qu’il est même autorisé à me parler d’un canonicat que M. l’AiTlicvèque aurait l’intention de me donner, si je lui adressais une lettre explicative du maleutendu de cet hiver. J’ai répondu très-sincèrement et très-c.atégoriquement que mou retour à Paris me paraissait trop plein de dangers, et la proh'ction qu’on m’y donnerait trop ))eu solide. Une lettre de M. Affre, du 23 mai, qui ne m’a été remise qu’il y a jieu de jours, contient les mêmes insinuations. Je viens d’y répondre d’une manière lieaucoup plus douce, mais qui lai.s.se subsi.ster la même position en sou entier. D’un autre côté, M. de* Lurde, notre, chargé d’affaires actuel, m’a récemment demauilé si je voulais

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ANÎNÉK mi.

décidément cette chapellenie de Saint-Louis, actuelleinent vacante, et (pi’il était [irêt à me la donner. Alais, après de mures réflexions sur l’incertitude de ma vie future et sur le jm-u de valeur de cette place, j’ai cru devoir refuser. Le lo^'einent à Saint-Louis m’est conservé de la meilleure grâce du monde. Lette détermination vous révèle queUiue chose de nouveau dans la luaiiièie dont j’envi.sage ma position actuelle. En elîet, des instances (|ue j’ai reçues de plusieims grandes villes de France, entre autres de Metz, m’ont fait concevoir la pensée que |ieut-t‘tre, au lieu de m’enfermer à Home j)our dix ans, et d’y travailler à un livre écrit tout entier dans le froid du cabinet, il serait iKtssibje de faire un bien considérable par des conférences sui\ies, données dans les grandes villes de province. La France est grande, les liesoins sont immenses; pourquoi renoncer à tout parce (jne Paris m’est fermé’? iVilleurs, je n’aurais plus tes journaux ni cotte coterie persécutrice ((ui a .son siège dans la capitale. 11 y aurait moins de fracas et plus d’elfet solide. Néanmoins, je n’ai pris tmcore aucune ré.soiution. ïa‘. t'.ardinal-Vicaire lui-méme, tout récemment, m’a témoigné le désir que je fasse des conférences aux étrangers cet hiver. L’est une cho.se iné\itable, si je suis à Home {tendant le carême prochain. Que pensez-vous de tout cela’? .l’ai Itesoin de lumières dans l'incertitude profonde où je suis.

La différence iju’il y a entre vous et moi, chère amie, sur la légitimité, est probablement [teu de chose. Je legarde ainsi (pie vous l’hérédilc comme un principe important, respectable; mais la légitimité, telle qu’on l'a faite depuis Louis XIV et Louis XVlll, me parmt entachée

uo

VN.NÉK 1837.

(le cette malheureuse idolâtrie royale -(jui a perdu la maison de Bourhou. Aujourd’hui encore, par un aveuglement ijui me parait un signe d’endurcissement, la cause du h'gitimisme et celleaiu gallicanisme snutalwminahlcineut unies, et j’ai su, sur les projets de M. de Genoude, desohüs<'s dont la folie égale l’impiété. Croiriez-vous que pas uTi journal religieux n’a voulu annoncer, même à tant la ligne, l’ouvrage de M. Guéranger sur les origines rotuniiuîs? .le suis bien TOnvaincu qu’au fond, vous et moi, nous sommes d’accord. Mais vous vivez dans une société qui vous oblige, d’amortir votre [lensée si vive et si lumineuse; moi, prêtre de Jésus-tihrist, je veux bien être modeste et modéré, mais non m’associer, à (}uelque degiv que ce .soit, à un parti, quoique ses illusions soient res{K*ctables en l»eaucoup de gens. Je croyais vous avoir dit (jue j’avais reçu l’ouvrage de M. Cousin en même temps que les Affaires de Home. J’ai lu avec un grand intérêt la préface où il y a de bonnes choses mêlées à l’éclectisme de l’auteur.

M. **', qui me dit vous cennaitre, m’a écrit un lionjour à propos de rien. Si vous le voyez, faib*s-lui en bien mes remerciements. Soyez as.sez bonne jiour dire, à .M. tdiéruel que j’ai reçu une lettre où un pauvre homme nommé G.... me prie de continuer à sa femme, quand il sera mort, une petite aumône (jue je lui faisais. Je prie M. Chéiaiel d’aller le voir de ma part et de Jui dire, (jue ,M. Béicamier s’esi chargé de me remplacer près de lui.

Adieu, chèni amie, écrive^-nioi promptement et donnez-moi de Ixms conseils. Car soyez sûre (jue ma con- (iaiice et mon alléction sont toujours les mêmes.

MADAME SWETCHINE A L’ABBÉ LACORDAIRE

Paris, 27 juillet 18S7.

('/est ici, mon cher ami, qu’est venue me trouver votn^ lettre du 4. J’y suis arrivée très-soullrant»? d’un gros rhume , et, h peine ai-je é,té mieux, que mon mari m’a donne une alerte brustpie et vive ; la force de sa constitution a bientôt repris le dessus, il est très-bien, et moi rentrée dans les privilèges très-justement acquis par ma consciencieuse cure de Vichy. Hier ami, ne vous en effarouchez pas, je .suis très-contente de votre dernière lettre, et je vous assure que je ne demande guère davantage que la modération , la tranquillité d’esprit et d’expression, la douce confiance qui y règne d’un Ixmt à l’autre. Je ne veux ni ne prétends vous amener à aucun point donné, et quoique vous ayez pu croii’e et surtout dire, je ne resj)ecte pas seulement votre indéi)endance,' mais je l’aime. Je n’eu conteste aucun droit; mais, à la vérité, je crois que les droits ne s’attachent ((u’aii fond des questions, et que la convenance règle d’une manière absolue les formes, et c’est, à elles que j’ai trouvé qtielquefois à reprendn*.

ANNftK'iS.'H.

Les mêmes choses pouvaient être dites et faites autiv-* Filent, et quand j'y ajoute la précipitation que je vous ai reprochi^, j’ai parcxniru teut le cerch> d»’ mes récrinunatioiis [>assées et présentes. Cher ami, qu’importe que l’on gronde, (jue l’on grogne et même (jue l’on gémisse; quand d’ailleurs on reste si tendrement et iuviolablement attachée? Et ne croyez pas que je donne trop d’importance à tous ces malentendus, ces tracas qui sont déjà rentrés dans la nuit des temps. L’avenir (^st à vous aussi libre, aussi favorable que s’il avait été préw'idé de table rase. J’approuve tout à fait que vous n’ayez pas accepté la proixisition de M. de Lurde, en la considérant purement comme affaire. Je la trouvais mauvaise, parce qu’iîlle vous fixait dans une position mesquine, ■ presque inférieure, sans aucune perspective; le logement à Saint-Ijouis n’est qu’une chose utile et commode, qui ne vous oblige qu’aux démonstrations auxquelles, dans tous les cas, vous ne vous refuseriez pas, et qui vous laisse par conséquent vos coudées tout à fait franches. Je croyais déjà vous avoir dit combien j’étais heureusi" de ces conférences à Saint-Louis qui vous avaient été demandées par le Cardinal Vicaire. .Vous y attirerez peu d’Italiens à cause de la langue; d’ailleurs ceux-là, comme prédication, ont le nécessaire; mais les étrangers s’y porteront en foule, c’est sur les pauvres septentrionaux qui affluent à Home <jue vous exercerez votre influence, et. mon vœu le plus aident pour mon pays est bien que le plus grand nombre possible de ses enfants tombent dans vos filets. Faire du bien partout et toujours vous sera donné pour consolation, mais œ n’est' pas d’ime ma-

VNIVÉK 1837.

nière si transitoire, si limitée, si incomplète, (]ue vous <

êU’s appelé à agir. Paris est votre vi ai centre ; c’est là,

(juüi que vous en disiez, que vous serez tou jouis le plus goûté, le mieux compris, le mieux répondu, ce qui vous importe avant tout. .le suis convaincue que hors de votre volonté, Paris ne vous sera fermé que cette année à cause des engagements pris avec M. de Ravignan , 1839 vous réintégrerait dans tous vos droits. Observez, cher ami, que sans ontrcpiendre rien sur vos déterminations, je me contente seulement de vous exposer la \Taie [losition des choses. Les ouvertures qui vous ont été faites de Boulogne-sur-Mer, et celles de M. Affre, vous ont initié à des dispositions que le temps re.spectera sans doute, et qui ju.stpi’ici n’ont [las éprouvé la moindre altération. M. l’Archevètjue vient de s’absenter entre sescoiitirmatiouset l’Assomption qui le rappellera à Paris, .le l’ai vu avant son départ. La piemière chose qu’il ait faite a été de me demander de vos nouvelles de l’accent le plus tendre et presque timide, comme toute interrogation qui redoute la réponse. On sent très-bien que si la dignité ‘ épiscopale attendait en lui quelque demande explicative, son cœur doux et déjà léconc.ilié est bien eu avant, comme paix, de tous ses préliminaires. Mais lai.ssons ce teiTain-là à Dieu qui .seul peut vous y ramener! Entre Rome et Paris , je vois comme vous un terme moyen qui est la Fram-e, et j’approuve beaucoup votre idée d’écouter les propositions qui vous sont faites.- Metz ou toute autre grande ville vous offrirait l’occasion de fau-e giand bien, et il y aurait déjà à ce parti-là l’avantage d'entretenir vos forces, de présenter un but

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flétèrnüné à votre zèle et à vos méditations. Je crois tout à fait qu’il y a des iutelligeuces et peut-être les plus fortes, qui ne sont pas faites pour les études solitaires, des ;\mes syiiqiathiques qui ne sont si puissantes sur les autres que parce tpi’elles ont besoin d’être réactiounées vivement elles-mêmes. Je pense, mon cher ami, qu’en suivant cette idée, la prudence n’y met ([u’une seule condition; c’est pour vous d’être apiadé [Mjsitivement, directement, personnellement par rÉvê(iue ; en dehors de cette union étroite, intime avec l’épiscopat, il n’y a pas, pour un prêtre, de véritable puissance; il n’y a que cette homogénéité, cette identité qui .soit imposante et qui décourage sufüsamment la malveillance. Si vous jjouviez être demandé par r.\^rchevêque de llordt^ux ', il me semble que j’y aurais grande confiance. Dans l’alfaire de ;M. Bautain, il a montré, à ce qui me semble, beaucoup d’impartialité, d’esprit de conciliation, au jxiint qu’on n’est pas fâché de se ras.surer sur sou trop d’indulgence par le choix (]u’avait fait de lui M. l’Evèque de .Nancy. Bordeau.\ après Paris, est peut-être la ville qui mettrait le plus en valeur et en lumière votre admirable talent; elle renferme une foule de gens à convertir, ce qui est partout, mais d’une nature plus cunvertissuble qu’en beaucoup d’autres points. Cher ami. Je connais et J’estime. .M***, quoique Je le voie Irès-ijeu, rieu ne me sera plus facile (pie de lui transmettre vos politesses; mais puisqu’il vous a écrit, ce que J’ignorais tout à fait, votre polite.sse à vous, vous oblige à lui lépondre et Je vous con-

' Ai. Douuel, aujuurd'tiui cardiual

Uo

jure de le faire. Pourquoi donc se donner im tort à plaisir et se faire d’une personne bien disposée un adversaire froissé et mécontent? Envoyez-inoi une petite lettre pour lui. Ne me trouvez ni trop absolue dans mon exigence ni tro[i impertinente; c’est sur les choses minimes que j’ose insistei’ ainsi, parce iju’Ll est bien évident que vous ne pouvez pas avoir mie bonne raison de rési.stauce pour ce qui n’engage à rien. Ditesmoi ilonc ce que devient l’abbé Guérauger? Je le fterds une denii-flouzaine de fois l’an et ce n'est jamais sans le désir de le retrouver.

L'ABBÉ LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE

RoniP , 8 août 1837.

J’espère que cette fois, chère amie, vous ne vous plaindrez pas de mon olxdssance. Voici une lettre pour M. ***, on ne peut plus aimable. Je suis tout à fait de votre avis que je ne dois aller nulle part que sur la demande expresse de l’ÉvtHiue. Aussi , vous saurez pour votre édilication (jue le Vicaire-tiéncral de M. de Metz *, qui était à Rome il y a un mois, m’a expressément invité à venir è Metz et à loger à révêehé. Néanmoins, j’ai i'“crit à Metz au dit Vicaire-Général pour avoir une réponse formelle et authentique. Le curé de Saint-Bonaventure dt' Lyon m’a écrit pour me pre.sser de venir dans son église ; j’ai refust’’ parce que l’Ai'chevêque n’était jtoiir rien dans cette demande. J’ai Aix à ma disposition. Enfiu, l’Archevêque de Bordeaux vii'iit tle m’envoyer son mandement et m’a oü'ert, dans le temps, de me prendre près de lui.

Je ne vous dis pas, puisque vous le savez, que

* M. Clialautlon , aujourd’hui archevêque d'Aix

ANNKI* 1837.

SM

M. (iuéranger est iVbbé perpétuel de Solesnies, ayant anneau, crosse et inître, et chef de la Congrégation des Bénédictins de France, affiliée au Mont-Cassin. C’est un résultat merv eilleux et qui doit nous porter à aimer de plus en plus l’Kglise romaine, si divinement habile à démêler ses vrais enfants. Je vais quitter Rome bientût, après un voyage et un séjour qui ont été véi itablement fructueux ; c^r, Montalembert et moi, nous avons certainement préparé les voies à l'abbé de Solesmes. Nous sommes aujourd’hui plus que réconciliéi> avec le Saint-Siège. Je quitterai Rome le 15 .septembre prochain, afin (le passer les Alpes avant les neiges, mais ceci est encore un .secret. J’irai par Milan et Bàle.

Je vous prie de présenter mes félicitations à M. Swetchine sur son rétablissement. Pour vous, je ne vous dis rien, sinon que j(^ vous aime.

Home, il août 1837.

Nous voilà, chère amie, en plein choléra. Après trois semaines d’incertitude, il s’est manifestement déclaré au commencement de la semaine dernière. Il v a euhier un assez gi’and nombre de cas foudrovants : la princesse Massino est morte; M. Sigalon, peintre français fort distingué, a été enlevé les jours f^écé-

dents. Néanmoins, le nombre des morts est jieu consiilérable chatpie jour ; et dès que la chaleur diminuera, ce qui ne peut tarder, ce sera probablement le signal de la décroissance du mal. Pour ma part, je ne me suis jamais mieux porté. J’avais eu au commencement

A^^fc;E 1837.

lie juillet un grand dégoût de, la nourriture, qui a dispani depuis longtemps et jamais je ne me s-uis senti mieux. L’ablié de Solesmes a eu un peu de fièvre qui est jMissée. Il attend foujonrs sou liref dont la rédaction avance, et il a env'oyé devant lui le père ürandès, son compagnon de voyage ' . 11 me propose de partir avec lui; mais quoique j’eusse fixé mon départ au 15 septembre, je crois devoir atlendre que le choléra ait atteint au moins sa plus haute période et .soit en décrois.sance. Il ne me parait pas convenable de s’en aller devant le mal, d’autant plus qu’il y a ici dans bien des gens une étrange lâcheté. L’abbé (îuéranger doit partir parce qu’il a des devoirs à remplir; moi qui n’eu ai point, il me paraît mieux de rester. Un mois de plus ou de moins ne trouble en rien mes projets ; j’en serai quitte pour trouver un peu plus ou un peu moins de neige dans les Alpes. Ceixmdant, si le mal diminuait notablement d’ici à quinze jours, il est probable que je partirais avec l’abbé de Solesmes. Vous serez avertie de tous les changements que subiront mes résolutions dans des circonstances où il e.st inqiossible de ne pas sui4Te le mouvement imprévu des accidents. Priez pour moi. Le peuple est calme et plein de foi ; nous n’avons pas â craindre les scènes de Sicile. J’ai passé de nouveau huit jours chez la prince.s.se Borghèf^, où j’ai été comblé de bontés. Adieu, adieu, chère amie, du courage.

' Aujoiird’lmi, ri'iApur ilii polléfre an monnstère d’Einsieldeii.

Rome, 16 septembre 1837.

*» » . , Je suis tout confus, chère amie, des louanges que

vous me donnez. Mon ignorance de la langue italienne ne m’a pas permis de me rendre utile aux gens du pays; et, sauf M. Sigalon que j’ai assisté à la. mort, les Français et les Belges n’ont pas été atteints. J’avais écrit au Cardinal-Vicaire pour qu’il disposât de moi, et il m’avait attaché comme auxiliaire à notre paroisse de Saint-Louis ; mais à peine avons-nous eu d^s ce cen^ de la \ille quelques cas de choléra. Le voilà qui diminue sensiblement partout, et mon pauvre héroïsme, comme vous dites, se réduira à bien peu de chose. L’abbé de Solesmes a été sérieusement frappé et en danger pendant vingt-quatre heures; grâce à Bien, il est sain et sauf aujourd’hui ; il se dispose à partir jeudi prochain, c’est-à-dire dans quatre ou cinq jours, par un bateau marchand qui est en partance au port, de Ripa- Grande sur le Tibre. Car, il faut que vous sachiez, pauvre chère amie, que toutes les routes sont fermées depuis un mois, que rien ne passe sinon la correspondance portée par des coiuriers à cheval. Toutes les villes et jusqu’aux bourgs et villages sont armés; on vous menace du fusil aux portes et on ne vous jette pas même un morceau de pain, fùt-c« pour dix piastres. L’idée de la contagion a tourné la tête à ce pays; et je ne sais pas encore, malgré la diminution considérable du choléra et sa cessation prochaine, quand il nous sera [)errnis monter dans une voiture. Ma santé

ISO ANNfiE 1837.

s’est admirablement soutenue moyennant un calme d’esprit non interrompn.

(’,e n’est pas que je n’aie eu bien des choses graves à peser dans ces derniers temps. Ma situation pré.sente touche à un dénoùmcnt. .le suis engagé avec Metz pour tout l’hiver après une lettre des plus honorables, écrite au nom de M. l’Évêque de Metz. M. l’Archevêque de Bordeau-x vient également de m’écrire en termes aussi aimables que possible et j’ai été contraint de le refuser pour cette fois. Malgré toutes ces avances, qui me présagent pour mon ministère futur une plus grande lilxirté et une plus grande sécurité, j’ai cru devoir, avant de remettre les pieds en P rance, écrire une lettre simple et re.spectueuse à M. l’Archevêque de Pal is. Ce séjour de Rome, si utile sous tant de rapports, m’a mis bien des années sur la tète en dix-huit mois. J’en sors meilleur, plus détaché et aussi sans regrets.

Je ne puis vous dire encore l’époqüe de mon départ, vu l’état des routes. Dès qu’elles seront ouvertes, je partirm, mais quand le seront-elles? Dans tous les cas, au 15 octobre, je suis rt'^solu de nôtre plus ici et j’aur.d le plaisir d’une aventure, si je n’ai pas celui d’une bonne voiture.

J’irai tout droit à Metz, soit que j’entre en France par le Siinplon ou par la route de Vérone et du Tyrol. Je serais attiré à Trente par les souvenirs du Concile et aussi par une femme fort remarquable qui a les stigmates et dont on parle beaucoup '.

.\dien, chère amie, écrivez-moi toujours ici paiw

' Marie de Morte. ,

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