HORATIUS COCLÈS

« Et Phénice mesme publie ,

« Qu'il n'est rien si bean que Clélie. »

MINOS

Il se ravit dans son chant.

PLUTON

Oh ! qu'il s'en aille dans mes galeries chercher» s*il veut,

un nouvel Écho. Qu'on remmène.

HORATIUS COCLÈS s'en allant et toujours chantant.

« Et Phénice mesme publie,

« Qa*il n'est rien si beau (pie Clélie. >»

PLUTON

Le fou! le fou! Ne viendra-t-il point à la fin une personne raisonnable?

DIOGÈNE

Vous allés avoir bien de la satisfaction , car je voy entrer la plus illustre de toutes les Dames Romaines , cette Clélie (jui passa le Tibre à la nage, pour se dérobbcr du eatnpdc

Porscna , et dont Horatius Coclès , comme vous venés de le voir est amoureux.

J'ay cent fois admiré Taudace de cette fille dans Tite- Live; mais je meurs de peur que Tite-Live n*ayt encore menti. Qu*en dites-vous, Diogène?

DIOGÈNE

Écoutés ce qu'elle va dire.

CLÉLIE

Est-il vrai, sage Roy des Enfers, qu'une troupe de mutins ayt osé se soulever contre Pluton, le vertueux Pluton?

PLUTON

Ah ! à la fin nous avons trouvé une personne raisonnable. Oui, ma fille, il est vrai que les criminels dans le Tartare ont pris les armes , et que nous avons envoie chercher les héros dans les champs Élysées et ailleurs pour nous secourir.

CLÉLie.

Mais, de grâce, seigneur, les rebelles ne songent-ils point à exciter quelque trouble dans le royaume de Tendre? Car je serois au désespoir s'ils «'estoient seulement postés dans le village de Petits-Soins. ITont-ils point pris Billets-Doux ou Billets^alans?

PLUTON

De quel pays parle-t-elle là? Je ne me souviens point de l'avoir veu dans la carte.

DIOGËNE.

Il est vrai que Ptolomée n'en a point parlé ; mais on a faict depuis peu de nouvelles découvertes, et puis ne voies vous pas que c'est du pays de Galanterie qu'elle vous parle ?

PLUTON

C'est un pays que je ne connois point.

346 OKUVRES DB BOILEAU.

CLÉLIE

En effcct , l'illustre Diogène raisonne tout à fait juste. Car enfin il y a trois sortes de Tendres ; Tendre sur Estime ; Tendre sur Inclination, et Tendre sur Rcconnoissance. Lorsqu'on veut arriver à Tendre sur Estime, il faut aller d'abord au village de Petits-Soins, et....

PLUTON

Je voy bien , la belle fille , que vous sçavés parfaictement la géographie du Roiaume de Tendre , et qu'à un homme qui vous aimera, vous ferés bien voir du pays dans ce Royaume. Mais pour moi, qui ne le connois point, et qui ne le veux point connoistre, je vous dirai franchement que je ne sçay point si ces villages et ces trois fleuves mènent & Tendre , mais il me paroîst que c'est le grand chemin des Petites Maisons.

MINOS

Ce ne seroit pas trop mal faict, non , d'adjouster ce village là dans la carte de Tendre. Je crois que ce sont ces Terres inconnues dont on y veut parler.

PLUTON

Mais vous, tendre mignonne, vous estes donc aussi amoureuse, à ce que je vois?

CLÉLIE

Oui, seigneur; je vous concède que j'ay pour Aronce une amilié qui tient de l'amour véritable. Aussi, faut-il avouer que cet admirable fils du Roy de Clusîum a en toute sa personne, je ne sçais quoy de si extraordinaire et de si peu imaginable, qu'à moins que d'avoir une dureté de cœur inconcevable, on ne peut s'enipcscher d'avoir pour lui une passion tout h faict raisonnable. Car enfin....

PLUTON

Car enfin, car enfin. ..Je vous dis, moi, que j'ay pour toutes

SUPl^LliMENT. an

les folles une aversion inexplicable; et que quand le fils du Roi de Clusium auroît un charme inimaginable, avec vostre langage inconcevable, vous me ferés plaisir de vous en aller, vous et vostre galant, au diable. A la fin la voilà partie. Ouoy! toujours des amoureux? Personne ne s'en sauvera", et un de ces jours nous verrons Lucrèce galante.

DIOGÉNE.

Vous en allés avoir le plaisir tout à l'heure ; car voici Lucrèce en personne.

PLLTON.

Ce que j'en disois n'est que pour rire : à Dieu ne jJaise que j'aye une si basse pensée de la plus vertueuse personne du monde !

DIOGÉNE.

Ne vous y fiés pas. Je lui trouve l'air bien coquet. Elle a, ma foy, les yeux frippons.

PLUTON

Je vois bien, Diogène, que tu ne connois pas Lucrèce. Je voudrois que tu l'eusses veûe, la première fois qu'elle entra ici, toute sanglante et toute eschevelée. Elle tenoil im poignard à la main : elle avoit le regard farouclie, et la colère étoit encore peinte sur son visage, malgré les pasleurs de la mort. Jamais personne n'a porté la chasteté plus loin qu'elle. Mais, pour t'en convaincre, il ne faut que lui demander à elle mesme ce qu'elle pense de l'amour t Tu verras. Dites nous donc, Lucrèce; mais expliqués vous clairement; croies vous qu'on doive aimer?

LUCRÈCE, tenant des tablettes à la main.

Faut il absolument sur cela vous rendre ma response exacte et décisive?

Oui.