XXII. — Boi'leau à Racine

A Paris , 1695.

(domine je (n'ay) n'avois point eu de vos nouvelles, Monsieur, je me suis engagé à une autre partie que celle que vous m'avés proposée. Pour les Épigrammes, il n'y a plus de mesures à garder, puisque, grâce à l'indiscrétion, ou plutost, à l'envie de me faire valoir, de notre illustre ami, elles sont maintenant dans les mains de tout le monde. D'ailleurs on n'y fait plus maintenant que des critiques que je ne sens i)oint, et qui sont i)ar conséquent fort mauvaises. Car à (juoy je reconnois une bonne critique , c'est quand je la sens , et qu'elle m'attaque par l'endroit dont je me déliois. C'est alors que je songe tout de bon à corriger, regardant celuy qui me l'a fait comme un excellent connoisseur, et tel que le Censeur que je propose dans mon Art Poétique en ces termes :

Faittos choix d'un Censeur solide et salutaire, Que la Raison conduise et le Sçavoir éclaire, Et dont le craion seur, d'abord aille chercher L'endroit que l'on sent foible, et qu'on se veut cacher.

tous les secours nécessaires à un écriuain. Ainsi j'ai été contraint de me borner à la traduction. Je ne saurois m'en repentir, si j*ai le honhenr de vous plaire im peu.

Aimez moi toujours, je vous supplie, et assurez le cher monsieur Racioe, que je serai éternellement son très humble serviteur, aussi bien que le vôtre.

(MADCion.)

SUPPLÉMENT. m

Du reste je m*inqiiiette peu de toutes ces frivoles objections, qui se font d'ordinaire contre les bons ouvrages naissans. Cela ne dure guère , et Ton est tout estonné souvent que Tendroit que Ton condamnoit, devient le plus estimé. Cela est arrivé sur ces deux vers de ma Satyre des Femmes :

Et tous ces lieux communs de morale lubrique. Que Lully réchauffa des sons de sa musique.

contre lesquels on se déchaîna d'abord, et qui passent aujourd'hui pour les meilleurs de la pièce. Il en arrivera de mesme, croyés moi, du mot de lubricité, dans mon Épigramme sur le Livre des Flagellans. Car je ne crois pas avoir jamais fait quatre vers plus sonores que ceux-ci :

Et ne sçauroit souffrir la fausse piété, Qui sous couleur d'csteindre en nous la volupté, Par Taustérité mesme, et par la pénitence, Sçait allumer le feu de la lubricité.

Cependant M. de Termes ne s'accommode pas, dites-vous, du mot de lubricité. Hé bien qu'il en cherche un autre. Mais moi, pourquoi osterois-je un mot qui est dans tous les Dictionnaires, au rang des mots les plus usités : oii en seroit-on, si l'on vouloit contenter tout le inondcl Quid dem? Quid non dem? renuis tu, quod jubet aller. Tout le monde juge, et personne ne sçait juger. 11 en est de mcsnie que de la manière de lire. 11 n'y a personne qui ne croyc lire admirablement, et il n'y a presque point de bons Lecteurs. Je vous donne le bon jour, et suis, voslre, etc.

Despréalx.

412 ŒUVKES DE BOILEAU.