XLIV. — ffoi/eau à M. de La Chapelle

A Auteuil, 15» août 1703.

Vous m'avés rendu, mon très cher Neveu, un si grand nombre de services en vostre vie, qu'il n'est pas surpre-

SUPPLÉMENT. il3

nant 'qu'il vous en soit échappé quelques uns de la mémoire, et que vous ne vous ressouveniés pas que vous avés esté déjà chargé, plus d'une fois, du mesme embarras dont je vous charge aujourd'hui, je veux dire, de retirer mon ordonnance des mains de M. de La Grange. Cela est pourtant très véritable, et il est encore plus vrai que vous vous en estes acquitté avec la mesme bonté, et avec la mesme affection, que celle que vous me marqués dans vostre lettre, jusqu'à nfie faire des remerciemens de ce que je daignois bien vous donner occasion de m'obliger. Je vous conjure de croire que je sens comme je dois, cette honnesteté. Je vous prie de la vouloir bien continuer, et de bien marquer à M. de La tirange, ma reconnoissance et mes respects.

Pour \ous, mon très cher Neveu, vous trouvères bon que je ne vous marque que de la tendresse et de la sincère amitié. Je suis, vostre, etc.

Deispreaux.

\LV. — Bnileau a M. de La ChapeUe,

A Paris, 10' iuUlet 1704.

J'ay receu, mon très cher et très exact Neveu, mon Ordonnance. Elle est en très bonne forme, mais pleust à Dieu, que vous la pussiés aussi bien faire payer, que vous la sçavés faire ex^iédier. Il y a tantost dix mois que je suis à solliciter le payement de la précédente, et qu'on resppnd au Trésor Royal ; il n'y a point d*argent , sans mesme me faire espérer qu'il y en aura. Si cela dure, je vois bien qu'au lieu de Louis d'or je vais amasser dans mon coffre quantité de beaux modèles de lettres financières, et qui pourront estre de quelque utilité à ceux à qui je voudrai les prester pour les copier. Voilà les fruicts de la guerre :

iii ŒUVRES DE BOILEAU.

Iinpius hœc tam culta novalia miles habebit. Je vous donne le bon jour, et suis passionnément, vostre, etc.

Despr6aux.

XLVl. — BoHeau à DesUmches,

A Paris, 26« décembre 1707.

Si j*estois en parCaicte santé , vous n*auriés pas de moi , Monsieur, une courte réplique. Je tascherois , enrespondant fort au long à vos magnifiques complimens , de vous faire voir que je sçais rendre hyperboles pour hyperboles , et qu'on ne m'escrit pas impunément, des lettres aussi spirituelles et aussi polies que la vostre. Mais l'âge et mes infirmités ne permettant plus ces excez à ma plume ; trouvés bon, Monsieur, que, sans faire assaut d'esprit avec vous, je me contente de vous asseurer que j'ay senti , comme je dois, vos honnestetés, et que j'ay lu avec fort grand plaisir l'ouvrage que vous m'avés faict l'honneur de m'envoîer. J'y ay trouvé en effect beaucoup de génie et de feu , et surtout des sentimens de religion, que je crois d'autant plus estimables, qu'ils sont sincères, et qu'il me paroist que vous escrivés ce que vous pensés * .

i . Après ces mots, ou trouve, dans l'original de la lettre envoyée à Destouches que possède M. Rathery, la phrase suivante : Cest un éloge que le zèle des dévots ne mérite pas toujours, i»hrase que Boilean, comme on le voit, n'avait pas mise d'ahoi d dans la minute ou copie de sa main destinée à rester entre ses mains , ot par suite à servir à l'impi-ession de ses lettres. En effet, Cizeron-Rival . qui les a imprimées d'après cette copie , n'a pas donné la phrase [Lettres familières de Boiieau et Brossette, m, 1Î4).

Mais d'Alembert, qui avait ou eutre les mains la lettre missive où elle se trouvait, ne nianfjua iwis de la reproduire enti*e deux crochets dans les notes de son Éloge de Destouches ^ et ce qu'il y a de curieux, c'est que tous les éditeurs de Boiieau ont cru que cette phrase était ou une interpolation, ou une réflexion personnelle du ]>hilosophe d'Alembert.

Voy. Beniat-Saiut-Prix , iv, 134. — Auiar, iv, 47i. — VioU»'t Uduc, p. 357. — Saiut-Surin, iv,

Cependant, Monsieur, puisque vous souhaittés que je vous escrive avec cette liberté satirique que je me suis acquise, soit à droit, soit à tort sur le Parnasse, depuis très longtemps , je ne vous cacherai point que j'ay remarqué dans vostre ouvrage de petites négligences , dont il y a apparence que vous vous estes apperceu aussi bien que moi , mais que vous n'avés pas jugé & propos de réformer, et que pourtant je ne sçaurois vous passer. Car comment vous passer deux hiatus aussi insupportables que sont ceux qui paroissent dans les mots d*essuyent et d' envoie, de la manière dont vous les employés ? Comment souffrir qu*un aussi galant homme que vous, fasse rimer terre à colère? Comment?.... Mais je m'apperçois qu'au lieu des remercimcns que je vous dois , je vais ici vous inonder de critiques très mauvaises peul-estre. Le mieux donc est de m'arrestei* et de finir, en vous exhortant de continuer dans le bon dessein que vous avés de vous eslever sur la montagne au double sommet, et d'y cueillir les infaillibles Lauriers qui vous v attendent.

Je suis avec beaucoup de reconnoissance , Monsieur, vostre, etc.

BOILEAU DESPRÉArX.

XL VIL — f^ers faussement attribués à Boileau et dont il est parlé dans les quatre lettres gui suivent.

ÉPITRE A MONSIEUR UESPRÉAUX.

Oui, ranime, il est temps, ta satynqne audace,

Reprends ton Juvénal, et relis ton Horace.

Toi , qni , t'arroant toujottrs contre les froids auteurs ,

Aux Pradons, aux Perraults, fis sentir tes fureurs;

Et qni , sur les Cottns, pour divertir la ville,

A grands flots répandois tes bons mots, et ta bil«>

r»r> (DUVRES DK BOILËAU.

In ><Milh-eh cju'anjourd'hni au milifa de Trévoui . l'n Cf>nM>iir à U frloîK i>sê porter de» conp», Kt «iiif (le tes Écrite épluchaat chaque page. Il ^ttatjiK', Boilpau. ton plus parfait Ouvragi*. lu te tais! ton esprit si prt>mpt i ^'échauffer, li'iiu SI foihie ruut'iiii u'oM dune triumpher? «juaiui on \eut te flitrir daus le s«?ia de ta gluire. «Jn'on veut raver ton nom du temple de méniMte. V.Mund une indi^n«> luain t'ose ]iercer le flanc* Ihns tes veine», Boileau, n'est-il donc plni de sauu .* (ItMiiK aux arines. Allons. Que ton feu se rallume : Jjnuih un plus beau champ b'offht-il à ta plnme Kt sur les Es^cobardf:, et sur les Tamboarins. Jette, pour te venger, le sel à pleines mains. Peins-nous de tes Censeurs, les détours et les brïgu*^, Montre au Public dopé, leurs honteuses intrigues : ItiiHDOus comment, forçant son obscnre prison, ijuonel a su tromper leur fer et leur poison : IVius les lâches suitùts de leur \aine Doctrine: Ui>-nou> par quels ressorts, ou par quelle machin^ . l.x t^abale fon;a le vertueux Herlin , V »uivre dans l'exil , ^t Bourlet , et Dupin. Peins dans Toulouse en pleurs, des Vierges outrage»-* : Itaus Drfst. coutre l'Autel, des Cohortes rangées. l>i>-uou> par quels dèmiHis, cent ^^êlat^ abu&ês . S«u> rilabit de Pa>leurs. M»nt des loups d«''giiiséb. Metv oe l»eau lMi:uie en vere : Oh peut fHmr unfpomm^ : llenriquei le MUitient) a»»i*tmer um AoMMe. Kt dussent de Sanrhe» b'> comiques rorit> Kair>» mènit' i>Mii:ir le> Phnues. lt»s Lji>. Ihs noub Ci>mme Sanchef , d.tns ses paces inipui-»->. Kiprima d'An-liu le> iufau)r> jNi>nin-s.

|Vi*-non>. st. >4us salir s«»ii espnt el vn cieur. Man'ou\iUe jKMirroit lir*' un *>i crjs Auteur. Kt. >» de> Kl uellaus, les ll!>t.»in's critiqn»:> K^aletit de Sauohez les Hemirques lubrupie^. *it:>l«t*xss i^nr quelque lem|\s ton çloneui «mp. >i : %tiv«»- un frère attaque, ^eiuf AraauM, veu-- t-»»'

\1 MU. — U i\ U iWitrau /». ThrtMlhr,

iraiitivs Jt'suites que voiis, mou Rôvt^rend Wre, nroni ilît auîssi niio M. tWpivaux iK^i^ouoit K*s vers ipie Ton fait courir siuis Siui uoui i\>nm* uous. Mais ces discours, tenus

en particulier, n'empêchent point que le public ne continue à les lui attribuer ; et nos ennemis qui répandent ces vers avec empressement, lui en font honneur dans le monde. Ce n'est point nous qu'il est besoin de détromper, soit parce que M. Despréaux n'a point d'intérêt de ménager les Jésuites, soit qu'ils croyent qu'une telle pièce e$t plus capable de lui faire tort qu'à eux, dans l'esprit des honnêtes gens. C'est le Public et le Roi même qu'il a intérêt de détromper, et il sait bien les moyens de le faire quand il le voudra, s'il croit qu'il y aille de son honneur. S'il ne le faisoit pas, }l donneroit lieu à ceux qui neTaiment point, de dire qu'il a bien voulu avoir auprès de nos ennemis le mérite d'avoir fait ces vers là, sans avoir auprès de nous la témérité de les avoir faits.

Je suis de tout mon cœur, mon cher Père, en N. S., votre, etc.

Le TEMJKn , J.