IV. — Brossette à BoUeau

A Lyon, ce i^ Mai 1699.

Monsieur ,

Les nouvelles publiques et particulières nous ont appris la mort de Monsieur Racine. Tout le inonde a été sensible à une perte aussi considérable que celle-là ; mais personne n'en a été touché plus vivement que moi , parce que, outre la douleur publique qui m'est commune , je partage avec vous celle que vous en ressentez. Il y auroit de l'indiscrétion à vous entretenir plus longtemps d'une chose qui vous afflige , mais je croirois aussi avoir manqué à ce que je vous dois , si je ne vous en avois point parlé du tout. Je ne doute pas que depuis ce temps-là vous n'ayez abandonné Paris, pour aller à Auteuil profiter du beau temps qui commence à se déclarer.

En vérité, Monsieur, vous devez me pardonner, si je vous porte quelque envie, et si je souhaite bien souvent de pouvoir passer auprès de vous le temps que vous êtes le mdfns occupé dans votre aimable campagne, et dans ce savant jardin où je vous vis pour la première fois.

0 s^our fortuné, séjour aimé des Dieux ! Que tK>ur jamais >ivant avec vous dans ces lieux. Ne ptfis-je là flxer ma course vagabonde. Et là seul avec vous, oublier tout le monde.

ÉpUre 6.

Mais, Monsieur , que direz-vous de me voir ainsi défigurer vos vers ? QuoIquMls se soient présentés d'eux-mêmes sous ma plume» j*a?oue que je devois les respecter davan-

tage, et qu'il ne in*est pas permis d'abuser ainsi de la familiarité que j'ai avec eux.

Comme la mort vient de vous enlever votre illustre associé à rhistoire, je suis en peine de savoir si vous demeurerez chargé tout seul de ce glorieux, mais pénible emploi, ou si Ton vous donnera un adjoint. Pour prévenir un choix qui peut-être ne vous conviendroit pas, je crois que vous ne feriez pas mal d'aller demander au Roi, un associé qui fût de votre goût, et je suis persuadé que Sa Majesté vous accorderoit celui que vous proposeriez.

Oserois-je vous demander des nouvelles du procès que Monsieur votre Cousin a au Conseil, et dans lequel vous êtes intervenu, contre le Traitant de la noblesse. C'est une affaire qui intéresse votre nom et votre famille. Vous connoisscz l'attachement que j'ai pour tout ce qui vous regarde, et j'attends avec impatience l'Arrôt qui doit vous confirmer dans une qualité que vous mériteriez à si bon titre, quand vous ne la posséderiez pas depuis si longtemps.

Je suis. Monsieur, votre etc.

Brossette.

A Paris, 9« Mai 1699.

Vous vous figurés bien, Monsiem*, que dans l'affliction et dans l'accablement d'aflalres où je suis, je n'ay guère le temps d'escrire de longues Lettres. J'espère donc que vous me pardonnerés si je ne vous rescris qu'un mot, et seulement pour vous instruire de ce que vous me demandés. Je ne suis point encore à Auteuil, parce que mes affaires et ma santé mesmes, qui est fort altérée , ne me pennettent pas d'y aller respirer l'air, qui est encore très-froîdl malgré la saison avancée , e dont ma poitrine ne s'accom*

8 CORliESPONDANCE

mode pas. J'ay pourtant esté à Versailles, où j'ay veù Madame de Maintenon, et le Roi ensuitte qui in*a comblé de bonnes paroles. Ainsi me voilà plus Historiographe que jamais. Sa M^ m'a parlé de M. Racine d'une manière à donner envie aux Courtisans de mourir, s'ils croioient qu'Elle Biarlast d'eux de la sorte après leur mort. Cependant cela m'a très peu consolé de la perte de cet illustre ami , qui n'est pas moins mort, quoique regretté du plus grand Roy de l'Univers. Pour mon affaire de la Noblesse , je l'ay ' gagnée avec éloge, du vivant mesme de M. Racine, et j'en '.j ay l'arrest en bonne forme, qui me déclare noble de quatre cents ans. M. de Pommereu , Président de l'Assemblée, RU^ en ma présence, rassemblée tenant, une réprimande à^l'Avocat des Traitans, et lui dit ces propres mots: L*-'^*,' jRoy veut bien que vous poursuivies les faux nobles de son^- '\ Royaume; mais il ne vous a pas pour cela donné permissioiL^ \ | d'inquiéter des gens d'une noblesse aussi avérée que sont ceux I dont nous venons d'examiner les titres. Que cela ne vous arrive plus. Je ne sçais si M. Perrachon a de meilleures {Meuves de sa noblesse que cela , et je ne voy pas qu'il l'ayt ri^portée dans son Livre. Adieu , Mons% croyés que je suis très affectueuseméA, vostrc, etc.

Despréaux.

VL — Brossette à Sotleàu.

A Lyon, ce 6« de juin 1699.

Monsieur,

La dernière lettre que vous m'avez fait l'honneur de fiféctire', m'a enfin appris la confirmation de votre NofifelDC. La joye que m'a causée cette lettre obligeante , ne ^pouvait être augmentée que par une nouvelle aussi agréable

Dli BOM.FAU ET BIlOSSETTI-. 9

que celle que vous nie donnez. Mais, Monsieur, permettezmoi de vous dire que par-là vous me mettez en droit de vous demander une copie de votre Arrêt , et une suite de votre Généalogie, depuis Jean Boileau, en 1372, jusqu'à vous. Vous avez eu la complaisance de me le promettre , et j'ose espérer que vous ne mêle refuserez pas, parce que vous connoissez l'empressement que j'ai d'être instruit particulièrement de tout ce qui vous regarde. Quand ces titres ne serviroient pas à ma propre satisfaction , ils ne seroient pas inutiles pour l'usage que j'en veux faire; car enfin , 'Honrieur, il faut que je vous fasse confidence de toutes mes folies : J'ai résolu de répondre à toutes les critiques qu'on a fait de vos ouvrages, suivant le plan, la manière, et, s'il se peut le style dont M. ArnauJd s'est servi pour défendre votre Satyre dixième, dans sa lettre à M. Perrault. Que direz-Vous, Monsieur, de mon entreprise ? J'en connois toute la témérité, ou du moins l'inutilité. Je sais que vos ouvrages sont infiniment au-dessus des atteintes que la jalouse ignorance a essayé de leur donner : ils se soutiennent assez par eux-mêmes, et vous vous ferez toujours assez admirer sans le secours d'un Apologiste tel que moi. Mais cependant , Monsieur , la matière est si belle , et votre défense est si facile, que je sens bien que j'aurai toutes les peines du monde à résister à une tentation si glorieuse. C'est pour cela que je ramasse depuis longtemps avec beaucoup de soin tous les mémoires qui peuvent m'aider pour ce dessein ; et les éclaircissemens que vous avez eu la bonté de me donner sur vos ouvrages , me serviront de principal ornement.

Je reviens à votre dernière lettre, parce qu'elle a donné lieu à une rencontre dont je suis bien aise de vous informer. Quand je reçus votre lettre, M. Perrachon se trouva chez moi, où il vient quelquefois me débiter ses visions

pédanles(|ues. Comme je sais qu'il se déclare contre vous dans toutes les compagnies où il le peut faire, quand il ne craint pas les Releveurs, je fus bien aise de lui lire Tendroit où vous me parlez de sa prétendue noblesse, qu'il nous réduit à croire simplement sur sa bonne foi. Il fut un peu surpris de se trouver dans votre lettre; mais il n'osa pas en ma présence faire paroître sa burlesque vivacité : il se contenta de dire , qu'apparemment vous vouliez faire entendre que votre noblesse éloit aussi bien établie que la sienne, mais que peut-être l'on vous avoit fait quelque grâce. Vous jugez bien qu'étant instruit comme je l'étois, je ne demeurai pas sans réplique; je lui dis tout ce que j'avois vu de votre généalogie, bien suivie et bien prouvée; je lui fis voir les Mémoires de Miraumont, (que je tiens, comme vous savez de M. l'Abbé Dongois), dans les endroits où il est parlé de Jean Boileau, page 38, et de Henri Boileau , page 226. Je lui confirmai ce témoignage par un autre que j'ai découvert depuis peu dans VHistoire chronologique de la Chancellerie y par Teissereau, imprime chez le Petit en 1676. Je lui fis lire dans cette histoire, page 21, que le Hoi Jean fit une Ordonnance pour la restriction de ses Secré" taires et Notaires, laquelle se trouve au Mémorial D. qui est en la Chambre des Comptes, commençant en l'an 1359, et finissant en 1381 , au folio 25 v<*. dont s'ensuit l'extrait : Ci-dessous sont les noms des Secrétaires et Notaires ordenés et retenus pour nous servir , lesquels suivront continuellement de présent 9 etc. Maîtres Martin de Mellon, etc. Jean Boileau, (C'est le même dont parle Miraumont), et à la fin : Et en signe que cette présente Ordonnance procède de notre conscience, nous avons fait sceller ce roi le de notre scel secret. Et dans la page 16 de la môme histoire, il paroît que le nommé Boileaiie est des Notaires du Roi exami' nés et trouvés souffisants par le Parlement ^ pour écrire et

faire Lettres en français et en latin, le ^HJour d'Août 1342. Extrait du Registre du Mémorial B. commençant en 1330, foL 176, otf l'on voit encore que lesdites lettres furent envoyées par le Roi en la Chambre des Comptes le 21 Septembre 1343.

M. Perrachon ne put démentir des témoignages si authentiques; mais il ne voulut pas céder Tancienneté de la noblesse ; car il se retrancha dans le Torre de Perrachoni , qui, selon lui, sont plus anciennes que tout cela. Je lui répondis froidement que c'étoient là de grands titres à produire dans un procès , et je lui citai en même temps un des couplets dç la chanson dont je vous ai parlé autrefois, et qu'on avoit faite ici dès que son livre parut.

Or, pour vous prouver ma noblesse, Il no faut que voir en Piémont, Deux Tours, qui, malgré leur vieillesse, Y portent encore mon nom.

Je vous envoie les autres couplets de cette chanson qui Ta autrefois mis de si mauvaise humeur, et qui renouvella furieusement sa colère dans le moment que je lui répétai ce couplet. Mais c'est trop vous parler de Perrachon. Je vais vous dire un mol du livre que vous trouverez dans ce paquet. Il contient deux petits PoCmes latins, l'un sur V Aimant et l'autre sur le Café. La versification en est douce et nombreuse, les descriptions en sont vives, et les peintures qu'il fait, sont très-naturelles. Ce qui adonné lieu au Poôme de l'Aimant, est le Cabinet de M. de Puget, qui est un excellent Philosophe , et le plus savant Magnétiste que nous avons. L'Auteur de ces Poèmes est le Père Fellon , Jésuite fort spirituel, qui est bien de mes amis.

Je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

ABRÉGÉ CHRONOLOGÎOUK