APOLLON ET HORACE

HORACE. Tout le inonde est surpris, grand Apollon, de ce que vous souffrez si long-tems les abus qui régnent sur le Parnasse.

APOLLON. Hé depuis quand donc , Horace, vous avisez-vous de parler françois?

HORACE. Pourquoi ne parlerois-je pas françois, puisque tous les François se mêlent bien de parler latin, et même d'écrire et de fajre des vers en cette langue : ils ont lu quelque chose de mes ouvrages, et là dessus ils s'imaginent d'en savoir plus qu'il n'en faut pour figurer avec moy. Ils me donnent à la vérité le premier rang, mais ils croient...

APOLLON. Est-ce que quelqu'un lit leur ouvrage?

HORACE. Non assurément Chacun croit que c'est l'affaire de son voisin : mais ils ne laissent pas de faire des vers latins.

APOLLON. Et qui sont donc ces gens-là? comment s'appellentrils?

HORACE. Je ne les connois pas , il y en a un si grand nombre que je ne saurois vous l'exprimer ; mais les Muses peuvent les connoître. Voulez- vous, Apollon, que je fasse venir \es Muses?

APOLLON. Ouy, fais-les entrer. Eh bien, Terpsycore, connoissezvous ces gens dont Horace m'entre tenoit? Ces François qui font des vers latins ?

TERPSYCORE. Nou , Apollou , je n'en connois aucun , mais ma sœur Erato les connoît sans doute.

APOLLON. Approchez, Erato, c'est donc vous qui les connoissez ces poètes François-latins?

ERATO. Ouy , seigneur, j'en connois quelques-uns.

APOLLON. Comment s'appellent-ils ?

ERATO. Je ne me souviens pas bien de leurs noms. Tous ces gens-là demeurent au bas du Parnasse, où ils cherchent une entrée avec empressement Les uns y sont établis tout à fait , les autres ne font qu'y venir de tems en tems. 11 y a môme un épicier qui s'y est venu établir avec eux , et que la nécessité du commerce y a attiré.

APOLLON. Il faut que nous entendions ces gens-là, Horace vat'en leur ouvrir une des portes,

HORACE. Dieux 1 quelle foule épouvantable I nous serions accablez si je les recevois tous. Messieurs, retirez-vous, en voilà déjà plus quMl n'en faut

Un poète s*adressant à Apollon.

Da , tymbrœ, logui.

Un autre poète

Un autre.

APOLLON. Comment vous appellez-vous ?

UN POETE. Menagius.

APOLLON. Et vous?

UN POETE. Pererius.

APOLLON. Et celui-ci?

UN POETE. Santolius.

APOLLON. Et celui-là?

UN POETE. Peraredus.

APOLLON. Et ce vieux bouquin qui est parmi eux, comment s'appelle- t-il?

TEXTOR. Je me nomme Ravisius Textor. Quoique je sois en la compagnie de ces messieurs, je ne suis pas poète; mais ils ne peuvent pas se passer de moy, parce que je leur fournis des Ëpithètes toutes les fois qu'ils en ont besoin.

(Jean Textor est enterré dans la chapelle du collège de Na^ varre, à Paris. )

UN POETE. Laton» proies divina,Jovisqua... Jovisque.... Jovisque.... heus tu, Textor, Jovisque....

TEXTOR. Magni.

LE POETE. Non.

TEXTOR. Omnipotentis.

LE POETE. Minime.

TEXTOR. Bicornis,

LE POETE. Optime, Jovisque bicomis. Latronœ proies diviua, Jovisque bicomis *.

1. Jupiter étoit adoré dans la Libye sons la figure d'un bélier.

APOLLON. Vous avez donc perdu Tesprit, poète, de donner des cornes à mon père ? Quel rapport I

LE POETE. Il falloit bien finir mon vers, et j'ay pris la première épithète que Textor m'a donnée.

APOLLON. Hé ouy, il falloit finir votre vers, mais il ne falloit pas le finir par une sottise. A-t-on jamais emploie ainsi des épithètes ridicules ? Qui peut vous obliger à parler une langue que vous n'entendez pas? Je veux pourtant qu'Horace soit encore votre maître et qu'il vous fasse voir qu'il sait parler votre langue, aussi bien que la sienne. Allons, Horace, il faut que vous fassiez des vers françois.

HORACE. Je ne suis pas assez hardi pour entreprendre une chose si peu raisonnable et si difficile.

APOLLON. Comment, difficile? Je vous dis que vous en viendrez à bout; pour vous faire comprendre, prenez un sujet connu de tous ces poètes.

HORACE. Dès qu'Apollon ordonne, peut-on lui désobéir?

Sur la rive du fleuve amassant de l'arène...

UN POETE FRANÇOIS. Arrêtez là, Horace, on ne dit point en notre langue sur la rive du flemme; il faut dire, sur le bord de la rivière. On ne dit pas non plus , amasser de r arène , mais du sable.

HORACE. Bon, voilà qui est plaisant Est-ce que rive et bord ne sont pas la même chose , et ne sont-ce pas des mots françois et des termes synonymes, aussi bien qne fleuve et rivière? Comme si je ne sçavois pas que dans votre cité de Paris, le fleuve de Seine passe sous le pont-nouveau. Je sçay tout cela sur l'extrémité du doigt.

UN POETE. Nous convenons que ces termes sont tous françois, mais l'usage n'est pas de les arranger ainsi. Quoique le mot de cité soit françois, nous disons la ville de Paris, nous disons aussi le pont-neuf, et non pas, le pont-nouveau. Sur le bout du doigt, et nous ne disons pas l'extrémité du doigt.

HORACE. Puisque je parle si mal votre langue, croiez-vous. Messieurs les impertinens, qui vous occupez à faire des vers et à écrire en latin, croyez-vous d'y mieux réussir que je ne fais en françois?

Je vous prie, Apollon, par toutes les boutez que vous avez pour moy, de chasser honteusement ce peuple téméraire de votre empire, de les obliger à retourner dans leur pays, et de leur défendre de jamais plus écrire.

APOLLON. Gomme ils ont fait des vers sans ma permission , et même malgré ma sœur Minerve, ils ne laisseroient d'en faire nonobstant mes défenses. 11 y auroit aussi de Tinjustice à leur empêcher d'écrire, car Tépicier du P|urnasse, qui loge près d'eux, seroit ruiné dès que ces poètes ne luy pourroient plus fournir de papier.

Mais comme dans les grands abus, il faut emploier des remèdes violens , et que les châtimens signalez sont souvent nécessaires, j'imagine une punition proportionnée à la témérité de ces plagiaires : je les condamne donc tous à lire exactement tous les vers les uns des autres. Allez, Horace, leur faire savoir ma volonté souveraine.

HORACE. De la part d'Apollon il est ordonné....

sANTEDL. Moy I quc je lise les vers de Dupérier I Je n'en feray rien. Ne suis-je pas son maître, c'est à lui à lire les miens.

DUPÉRIER. Si Santeul veut me reconnoître pour le premier poète latin, je pourray me résoudre à lire ses ouvrages. Sans quoy....