XCVI. — BoHeau à Brossette

Auteuil, î7e mars 1704.

Vous estes, Monsieur, l'ami du monde le plus commode pour un paresseux comme moi, puisque dans le temps mesme que je ne sçais comment vous demander paràon de ma négligence , vous me faictes vous mesme des excuses, et vous déclarés le négligent de nous deux. Je n'ay pourtant pas oublié que c'est moi qui ay manqué à respondre à plusieurs de vos lettres, et, entre autres, à celle où. vous m'asseûrés que vous avés veû à Lyon, mon dialogue des romans, imprimé. Je ne sçais pas mesme comment j'ay pu tarder si longtemps à vous détromper de cette erreur, ce Dialogue n'ayant jamais esté escrit, et ce que vous avés lu ne pouvant seùrement estre un ouvrage de moi. La vérité est que l'ayant autrefois composé dans ma teste, je le récitai à plusieurs personnes qui en furent frappées, et qui en retinrent quantité de bons mots. C'est de quoy on a vraisemblablement fabriqué l'ouvrage dont vous me parlés, et je soupçonne fort M. le Marquis de Sévigné d'en estre le princii^l Auteur, car c'est lui qui en a retenu le plus de choses.

Mais tout cela , encore un coup , n'est point mon Dialogue , et vous en conviendrés vous mesme , si vous venés à Paris, quand je vous en réciterai des endroits. J'ay jugé à propos de ne le point donner au public pour des raisons très légitimes, et que je suis persuadé que vous approuverés; mais cela n*empesche pas que je ne le retrouve encore fort bien dans ma mémoire quand je voudrai un peu y resver, et que je ne vous en dise assés pour enrichir vostre commentaire sur mes ouvrages. Je suis bien ayse que mon Frère vous ayt escrit le détail de notre accommodement avec M" de Trévoux. Je n'ay pas eu de peine à donner les mains à cet accord.

Aujourd'hui vieux Lion, je suis doux et traitable.

Et d'ailleurs, quoique passionné admirateur de l'illustre M. Amauld, je ne laisse pas d'estimer infiniment le corps des Jésuites, regardant la querelle qu'ils ont eue avec lui sur Jansénius comme une vraie dispute de mot, où l'on ne se querelle que parce qu'on ne s'entend point, et où l'on n'est hérétique de part ni d'autre. Adieu, mon cher Monsieur, faictes bien mes compliments à M, Perrichon et à tous nos autres illustres amis de l'hostel de ville de Lyon, et croies qu'on ne peut estre avec plus de sincérité et de iTspect que je le suis, vostre, etc.

Desprèaux.

XGVII. — Brossette à BoUeau,

A Lyon, le 10 avril 1704.

Je me souviens fort bien. Monsieur, que vous m'avez autrefois récité quelques morceaux de votre Dialogue contre les romans, et que vous m'avez dit que vous n'aviez jamais

écrit ce Dialogue ; aussi n'ai-je pas regardé celui qui a été imprimé en Hollande, comme im omTage qui soit purement de vous ; c'est pourquoi je vous al mandé que vous y paroissiez comme sous le masque. Ce n'est pas que ce Dialogue, même tel qu'il est, ne soit plein d'une très-fine plaisanterie en plusieurs endroits; mais les agrémens mêmes qui y sont, font souhaiter que vous ne laissiez pas périr un ouvrage de cette nature, qui seroit infiniment plus agréable s'il étoit pai'ti de votre main immédiatement.

Puisque vous pouvez facilement le retrouver dans votre mémoire, pourquoi. Monsieur, ne l'en tirez-vous pas? Cai' enfin ce Dialogue, outre ses beautés particulières, pourroit être d'une utilité fort grande pour décrier la morale des romans, et pour en faire mépriser la lecture. Vous voyez bien que c'est par ce même endroit que l'illustre M. Arnauld vous a loué dans sa lettre à M. Perrault, où il fait mention de ce même Dialogue, qu'il couronne non-seulement de son suffrage, mais encore des louanges de deux gi'andes Princesses. Après le témoignage public de M. Arnauld, la postérité qui trouvera votre Dialogue imprimé, ne se mettra pas en peine de démêler si c'est votre véritable ouvrage, et vous l'attribuera sans miséricorde.

Je n'ignore pas les raisons que vous avez présentement de ne pas rendre public ce Dialogue : elles sont très-judicieuses, mais rien ne doit vous empêcher de le mettre au moins sur le papier, aussi bien que celui ((ue vous avez encore dans la tête, contre ceux qui veulent faire des ouvrages dans une langue qui ne leur est pas naturelle. Ces Dialogues pourroient se retrouver un jour, surtout si vous aviez la bonté de les confier à quelqu'un de vos amis, à moi par exemple , que vous avez bien voulu rendre dépositaire des mystères secrets de vos ouvrages. Vous avez raison de dire que cela enrichiroit bien mon commentaire.

Je VOUS assure que j'en ferois bien mon profit, sans abuser de votre confiance.

J*ai reçu une grande lettre de monsieur votre frère, par laquelle il me mande tout le détail du raccommodement fait entre vous, Messieurs, et le R. P. Gaillard portant la parole pour les R. P. Jésuites. Je l'ai félicité sur cet événement dont il me paroit fort satisfait.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votrcj etc.

Brossette.