llorat. Sat. IV. L. 2. in Une

de vous, je me sers, comme vous voyez, des paroles d'Horace, qui, après M. Despréaux, est voire meilleur ami. Tant de précautions sont sans doute inutiles auprès d*un homme aussi généreux que vous Tôles. Je vous ai déjà reconnu lel par ma propre expérience; mais j*ai le regret de n'avoir rien qui puisse m'acquitter envers vous que des remercimens, et la parfaite rcconnoissance avec laquelle je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

(]V. — Boiieau à Brossette.

A Paris, 9« janvier 1705.

Je vous escris ce mot, Monsieur, pour vous dire que j'ay rendu vostre lettre à M. le Verrier, qui m'a assuré qu'il vous envoiroit une response avec mon portrait gravé. Il a voulu aller lui mesme chés le graveur choisir l'estampe dont il vous veut faire présent. C'est ce qui est cause qu'elle n'est \ms encore remise entre les mains de l'homme qui m'a apporté vostre dernière lettre, à qui je ne manquerai pas d'envoicr tout dès que je l'aurai receù, et je joindrai une lettre de ma façon à celle de M. le Verrier. J'ay creû cependant qu'il seroit bon de vous envoler par la poste ce billet, (pii vraisemblablement ira plus vile que le présent, aflin que vous ne vous impatientiés point, et comme vraisemblablement vous avés surtout grande envie de voir les vers qui sont au bas du portrait, je vais par avance vous les transcrire ici. C'est moi qui suis supposé y parler, mais qui n'ay pourtant jamais pensé ce qu'on m'y faict dire.

Siins poinc à la Raison assorvissant la Rime, Kt incsmc, en imitant, toujours original .

J'ay sceù, dans mes cscrits, docte, enjoué, sublime, Rassembler en moi Perse, Horace et Ju vénal.

Je vous soiihaictc la bonne année, et suis très sincèrement, Monsieur, vostre, elc.

Despréaux.

CVI — Bail eau à Brossette.

A Paris, 12» janvier 1705.

Je vous envoie. Monsieur, le portrait dont il est question. M. le Verrier, qui vous en faict présent, vouloit raccompagner d'une lettre de compliment de sa main; mais dans le temps qu'il Tescrivoit, on Ta envoie quérir de la part de M. Desmarais, et je me suis chargé de l'excuser envers vous. Il m'a assuré pourtant qu'il vous escriroit au premier jour par la poste. Ainsi sa lettre arrivera peut estre avant celle-ci, que je vous envoie par la Voie que vous m'avés marquée. H y a des gens qui trouvent que le portrait me ressemble beaucoup, mais il y en a bien aussi qui n'y trouvent point de ressemblance : pour moi, je ne sçaurois qu'en dire, car je ne me connois pas trop bien, et je ne consulte pas trop souvent mon miroir. Il y a encore im autre portrait de moi, gravé par un ou\Tier dont je ne sçais point le nom, et qui me ressemble moins qu'au grand Mogol. Il me faict extrêmement rechigneux, et comme il n'y a point de vers au bas, j'ay faict ceux-ci pour y mettre :

Du célèbre Boileau tu vois ici l'image ; Quoy! c'est la, diras- tu, ce Critique aclie\é. IVoù vient le noir chagrin qu'on lit sur son visajrc? C'est de se voir si mal gravé.

Je ne srais si le Graveur sera content de ces vers, mais

je sçais bien qu'il ne sçaurolt en estre plus mécontent que je le suis de sa gravure *. Je vous donne le bon jour, et suis très parfaitement, Monsieur, vostre, etc.

Tesmoignés bien à M. Perrichon à quel point je suis glorieux de son souvenir.

CVil. — Brossette à Boiieau.

A Lyon, ce 14 février 1705.

Je n'ai pas reçu la lettre de M. le Verrier, mais j'ai reçu votre portrait. Monsieur, dont je le remercie, et vous aussi. Je ne suis point de l'avis de ceux dont vous me parlez dans votre Lettre, et qui ne trouvent pas que ce portrait vous ressemble; car, pour moi, je le trouve ressemblant à merveille; et j'y reconnois non-seulement vos traits, mais votre esprit et votre génie, ce qui est le plus essentiel. Pour la gravure, elle est très belle, et je m'attendois bien que Drevet ne manqueroit pas d'y réussir. Ce graveur, qui est, dit-on, de Lyon, fait honneur à notre ville : 'aussi bien que les Audran^ qui en sont aussi. Je suis bien aise qu'un de mes compatriotes ait ainsi travaillé à conserver votre portrait à la postérité par une belle gravure. Je voudrois bien que vous eussiez pareillement été peint par un excellent peintre que nous avions en cette ville, et qui est mort le 1 5 du mois passé. Vous le connoitrez sans doute quand je vous dirai que c'est le fameux Vander Kabel, Hollandois, qui étoit établi à Lyon depuis plus de quarante années. J'ai dans mon cabinet quelques-uns de ses meilleurs ou-

1. La Gravure dont parle, ici, Boiieau, étoit la reproduction de son portrait peint par Bonis.

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vrages, qui sont très estimés. Pour revenir au portml que vous m'avez envoyé, il me paroîl, par les vers que vous avez adressés à M le Veri-ier :

Oui, Lo Verrier, c'est là mon fidelle portrait, etc.

Il me paroîl, dis-je, par ces vers, que vous vous faites quelque peine de ce que M. le Verrier vous fait parler directement dans les vers qu'il a mis au bas de votre porli'ait; parce qu'il semble que par là ce soit vous-môme qui vous louangez. Pour éviter ce petit inconvénient, n'auroiton point pu tourner ainsi ces quatre vers?

Sans peine à la raison asservissent la Rime. Ht même, en imitant, toujours original , BoiLEAu, dans ses Écrits, docte, enjoué, sublime, A su rassembler Perse, llorare et Ju vénal.

De cette façon, l'on sauve encore la répétition, dans mes écrits^ et en moi, qui est dans les vers de l'autre inscription

Puisque nous en sommes sur les Inscriptions, je vous en envoie une qui vous paroîtra singulière. Elle est gravée sur un Autel ancien, en forme de pied d'estal, qui fut découvert ces derniers jours à Lyon, sur la colline de Pourvîère, par des paysans qui fouilloient la terre. Ce monument avoit été érigé pour conserver la mémoire d'un Taurobole^ ou sacrifice de Taureau à la Déesse Cybelle, qui fut fait i*an 160 de J. C, par Lucius .Emilius Carpus, l'un des six Augustaux du Temple d'Auguste à Lyon, pour la santé de l'Empereur Antonin le pieux, pour celle de ses enfants, et pour la prospérité de la colonie de Lyon.Vous voyez. Monsieur, que dans ce temps-là notre Lyon étoit déjà une ville considérable, décorée du titre de colonie et de Municipe»

DE BOILKAU ET BHUSSETTE. 195

et associée aux honneurs et aux privilèges du peuple Romain; tandis que votre Luièce n'osoit peut-être pas encore aspirer au nom de Ville.

Cet autel ancien a la figure d'un pied d*estal carré, dont la hauteur est d'environ quatre pieds, en y comprenant la base et la corniche. La largeur de chacune des faces est d'environ un pied et demi. L'inscription est gravée sur la face de devant, au milieu de laquelle on voit, en demirelief, la figure d'une tête de taureau, qui partage l'inscription en deux parties presque égales ; et sur la face droite on a gravé une tête de bélier, sans inscription, l'une et l'autre placées de front, et couronnées d'une de ces guirlandes de grains dont on ornoit les victimes pour les sacrifices. Les caractères de l'inscription sont fort beaux et bien conservés. Voilà de la matière pour exercer MM. de l'Académie des Inscriptions.

J'ai reçu une Lettre de M. l'Abbé Mezzabarba, de Milan, dans laquelle il me demande de vos nouvelles. Je lui en donnerai qui lui feront plaisir, et je lui enverrai en même temps une copie de notre inscription. Nous verrons ce qu'il nous dira là-dessus, lui qui est un habile Antiquaire. Je suis. Monsieur, votre, etc.

Brossette.

C\\{\. — Boileau à Brossette.

A Paris, 6* mars 1705.

Je ne m'estendrai point ici. Monsieur, en longues excuses du longtemps que j'ay esté sans respondrc à vos obligeantes lettres, puisqu'il n'est que trop vrai qu'un très frlcheux rhume que j'ay eu, accompagné mesme de quelque fièvre, m'a entièrement mis hors d'estat, depuis trois semaines, de faire ce que j'aime le mieux à faire ; je veux dire

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de vous rcscrire. Me voilà enfin restabli, et je vais m'acquitter d'une partie de 'mon devoir. Je suis fort aise que vostre illustre Physicien ^ l'aide de son microscope ayt trouvé de quoy justifier le vers du Lutrin que vous attaquiés, et ayt rendu à la Guespe, son honneur. Car bien qu'elle soit un peu décriée parmi les hommes, an doit rendre justice à ses ennemis, et reconnoistre le mérite de ceux mesmes qui nous persécutent. Je vous prie donc de faire bien des remercîmens, de ma part, à M. Puget, et de lui bien marquer l'estime que je fais des excellentes qualités de son esprit, qui n'ont pas besoin, comme celle de la Guespe, de microscope pour estre vetles.

Vous faictes, à mon avis, trop de cas des deux Épigrammes que je vous ay envolées, et surtout de celle à M. le Verrier, qui n'est qu'un petit compliment très simple que je me suis crû obligé de lui faire, pour empescher qu'on ne me crùst Auteur des quatre vers qui sont au bas de mon portrait, et qui sont beaucoup meilleurs que mes deux Ëpigrammes, n'y ayant rien surtout de plus juste que ces deux vers :

J'ay sceu dans mes Escrits, docte, enjoué, sublime. Rassembler en moi Perse, Horace et Ju vénal.

Supposé que cela fust vrai, docte respondant admirablement à Perse, enjoué à Horace, et sublime à Juvénal. Il les avoit faicts d'abord indirects, et de la manière dont vous me faictes voir que vous avés prétendu les rajuster ; mais cela les rendoit froids, et c'est par le conseil de gens très habiles qu'il les mit en style direct, la prosopopée ayant une grâce qui les anime, et une fanfaronnade mesme, pour ainsi dire, qui a son agrément.

Vous ne me dites rien des quatre vers que j'ay faicts, pour l'autre infâme gravure dont je vousay parlé. Est-ce que vou»

les trouvés mauvais? Ils ont pourtant réjoui tous ceux à qui je les ai dits. Mais pour vous satisfaire sur l'histoire que vous me demandés de l'Épigramme de Lubin, je vous dirai que Lubin est un de mes parens, qui est mort, il y a plus de vingt ans, et qui avoitla folie que j'y attaque. Il estoit Secrétaire du Roy et s'appelloit M, Targas. J'avois dit, lui vivant, le mot dont j'ay composé le sel de mon Épigramme, qui n'a esté faicte qu'environ depuis deux mois, chez moi à Auteuil, où couchoit l'Abbé de Chasteauneuf. Je m'estois ressouvenu le soir, en conversant avec lui, du mot dont il est question. Il l'avoit trouvé fort plaisant , et sur cela nous estions convenus l'un et l'autre, qu'avant tout, pour faire une bonne Épigranune, il falloit dire en conversation le mot qu'on y vouloit mettre à la fin, et voir s'il frapperoit. Celuici donc l'ayant frappé, je le lui rapportai le lendemain au matin construit en Épigramme, telle que je vous l'ai envolée. Voilà l'histoire.

Le monument antique que vous m'avés faict tenir est fort beau et fort vrai '. Mon dessein estoit de le porter moi mesme à l'Académie des Inscriptions, mais j'ay sccû qu'il y avoit déjà long-temps qu'il y estoit, et que les Académiciens mesmes s'estoient déjà fort exercés sur cette excellente relique de l'antiquité. Je ne sçais pas pourquoi vous me faictes une querelle d'Allemand sur la prééminence qu'a eu autrefois Lyon au dessus de Paris? Est-ce que Paris a jamais nié que du temps de César, non-seulement Lyon, mais Marseille, Sens, Melun ne fussent beaucoup plus considérables que Paris? Et qu'est-ce que de cela Lyon «çauroit conclure contre Paris, sinon ce vers du Cid :

Vous estes aujourd'hui ce qu'autrefois je fus?

' 1 . U est pravé dans VHistnirfi Lifférnii^ de In ville de Lyon , par If R. P. de Golonia.

19« COHRESPONDANCE

Je vous conjure de bien marquer à M. de Mczzabarba , dans les lettres que vous lui escrirés, le cas que je fais de sa personne et de son mérite. Je ne sçais si vous av6s veù la traduction qu'il afaicte de mon Ode surNamur. Je ne vous dirai pas qu'il y est plus moi mesme que moi mesnie; mais je vous dirai hardiment que bien que j'aye surtout songé à y prendre l'esprit de Pindare, M. de Mezzabarba y est beaucoup plus Pindare que moi. Si vous n'avés point encore receû de lettre de M. le Verrier, cela ne vient que de ma faute, et du peu de soin que j'ay eu de le faire ressouvenir, comme je devois, de vous rescrire ; mais je vais disner aujourd'hui chés lui, et je réparerai ma négligence. Vous pouvés vous asseûrer d'avoir au premier jom' un compliment de sa façon. Adieu, mon illustre Monsieur, croyés que c'est très sincèrement que je suis vostre, etc.

Despréaux.

Souffres que je fasse ici en particulier et hors d'œuvre mon compliment à M. Peirichon.