CIX. — Brossette à BoUeau

A Lyon^ ce 19« mars 1705.

Vous trouverez , Monsieur, dans ce paquet, trois petits livres qui contiennent un discours sur notre monument antique , vous ne serez pas en droit cette fois de m'accuser de la même négligence dont j'ai été coupable , en vous envoyant la représentation de ce monument : car je puis vous assurer que ces exemplaires sont les premiers qui soient sortis des mains de l'huprimeur. Il y en a un pour vous, Monsieur, un autre pour M. votre frère, et le troisième pour M. le président de Lamoignon. Je vous prie de le lui envoyer incessamment , afin que cette jMîtite dissertation ait

du moins pour lui la grâce de la nouveauté. L'auteur de cet ouvrage est un jésuite de cette ville, nommé le Père de Golonia. S'il se fait ici quelque autre chose sur cette matière, j'aurai soin de vous l'envoyer, et vousen jugerez. Monsieur, vous qui êtes plus capable d'en juger que personne.

J'ai donné ordre qu'on me fasse venir de Paris plusieurs de vos portraits : car ce que j'avois prévu est arrivé ; il ne m'a pas été possible de garder celui que M. le Verrier, ou vous , m'avez envoyé. Je l'avois refusé à une infinité de personnes , à qui je n'aurois pas pu refuser toute autre chose qu'un portrait que je tenois de votre main ; mais enfin j'ai été obligé de le donner à M. de Montezan , notre prévôt des marchands, qui a tout pouvoir sur moi par l'affection particulière dont il m'honore. Il a néanmoins porté sa délicatesse jusqu'à me permettre de vous mander qu'il m'avoit volé votre portrait , et qu'il ne l'avoit fait que par l'estime très singulière qu'il a pour votre nom , pour votre esprit , et pour votre personne. Je puis même vous assurer, Monsieur, qu'il-ne sera pas fâché que vous confirmiez le don que je lui ai fait de votre portrait, quand vous me ferez l'honneur de m'écrire. J'ai aussi ordonné qu'on m'envoyât le portrait disgracié qu'on a^Jât de tous, et sur lequel vous avez composé les autres veié^^pQiùr tous venger tant de la gravure que du graveur, qui s'aj^lle Desrochers, à ce qu'on m'a dit. Ces vers sont très beaux , et pleins d'une raillerie très vive , et je ne sais pas pourquoi je ne vous ai pas dit que je les trouvois tels. Mais est-il vrai , comme je l'ai appris, que vous ayez été peint, depuis peu, par le fameux Rigaud ? Ce seroit, en vérité, une chose à faire, si cela n'est pars fait.

M. l'Abbé de Mezzabarba doit avoir reçu maintenant les com])lin]ens que je lui ai faits de votre part. J'ai non-seulement vu la traduction qu'il a faite en vers italiens de voire

iOO CORHESPONDANCB

ode sur Namur, mais il iu*en donna une copie de sa main , la dernière fois qu*il passa à Lyon. Il est vrai que cet ouvrage m*a paru digne de Pindare, de vous, et de lui. Sur votre approbation je le pourrai joindre, quelque jour, à nos commentaires sur vos ouvrages : et je dirai avec Ovide :

Nos quoquc per totum pariter cantabimur orbcm j Junctaque semper erunt nomina nostra tuis.

Amor., I. £leg. 3.

Je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

GX. — Brossette à Boiieau,

A Lyon, ce l®*" mai 1705.

Outre le portrait que vous m'avez envoyé , Monsieur, j'en ai fait venir une douzaine de chez Drevet, et je n'en ai pu garder aucun, tout a été enlevé par nos amis, et par des gens à qui je ne peux rien refuser. Jugez donc, Monsieur, si je puis manquer d'accepter l'offre que M. le Verrier m'a faite de m'envoyer, encore deux de vos portraits. Il me mande par ' sa lettre qu'il vous les remettra afin de me les faire tenir.

Un ^e ceux à qui j'ai donné votre portrait, Monsieur, est votre bon ami M. de Puget. Comme il est extrêmement régulier en tout ce qu'il fait, il n'a pas voulu que votre portrait fût tout seul , il l'a mis en regard avec celui de feu M. Pascal, gravé par Edelink, voulant faire connoître que vous êtes les deux plus célèbres satyriques de votre siècle ; et voici des vers qu'il a placés entre ces deux portraits :

Malgré nos doux visages divers.

Nous convenons en une chose :

Si Tun est satyrique en vers, L'autre fut satyrique en prose.

Voici une chose sur laquelle j'ai ordre de vous demander votre senliinent. Je ne sais point si vous savez que l'hôtel de ville de Lyon est sans contredit le plus beau qui soit en France. Dans cet hôtel de ville il y a plusieurs inscriptions que l'on a mises pour conserver la mémoire de quelques événemens remarquables. Aujourd'hui l'on y veut mettre une inscription nouvelle, qui fasse mention dupassage et du séjour que Nosseigneurs les princes firent à Lyon en 1701, et surtout de la réception qui leur fut faite , quand ils allèrent voir l'hôtel de ville , où ils demeurèrent la moitié d'un jour. Il s'agit, Monsieur, de savoir si cette inscription doit être latine ou françoise; et voilà sur quoi on vous prie de décider. Ceux qui composent le consulat de Lyon sont partagés là-dessus, et chacun appuie son sentiment sur de bonnes raisons. Vous voyez bien que cette question est la même qui fut agitée , il y a quelques années, au sujet de l'inscription qu'on devoit mettre à l'arc de triomphe , et vous savez mieux que personne, tout ce qui fut dit et écrit sur cela. Vous ne manquâtes pas dès lors de vous déterminer en faveur de l'un des deux partis , et c'est votre sentiment que l'on demande : il servira de règle dans cette occasion. I^a ville de Lyon sera bien aise de vous donner cette nouvelle marque de sa déférence et de son estime : et moi , Monsieur, je vous serai très obligé en mon particulier. Donnez-moi en môme temps des nouvelles de votre santé. Je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

Voici une aventure singulière et malheureuse. Il y a quelques jours que cinq prisonniers enfermés dans le chà-

i02 CORUESPONDANCK

leaii d(î Pierre^Sisc, qui est une forteresse de Lyon, ayant résolu de se sauver, ils trouvèrent le moyen de faire venir dans une chambre du château les {J!:ardes et les domestiques, tous les uns après les autres, jusqu'au nombre d*onze personnes; et. les ayant liés et attachés , trois des prisonniers les gardèrent, pendant que deux des plus déterminés allèrent à la chambre du connnandant qu'ils assassinèrent de cinq coups de poignard. 11 prirent l'argent du connnandant et les clefs du château , dont ils se rendirent les maîtres aussi longtemps qu'ils voulurent. Il ne tint qu'aux autres ])risonniers de s'enfuir aussi bien que ces cinq ; mais les autres refusèrent de les suivre, de peur qu'on ne les accusât d'être complices de cet assassinat. L'un des assassins est le comte de la Barre, et l'autre s'api)elle Mal-Fontaine : celui-ci eut l'impudence d'aller sur-le-champ à la Conciergerie de cette ville où il avoit auparavant été prisonnier. Il y paya quelque comme qu'il devoit au geôlier : il parla à plusieurs personnes , et y demeura jusqu'à ce ((u'on vînt dire en sa présence même, que les prisonniers de Pien-c-Sise avoient tué le counnandant. Quelque soin que l'on ait pris pour arrêter ces assassins , on n'en a pu avoir jusqu'à présent aucunes nouvelles. Je connoissois particulièrement ce commandant, qui s'appelloit M. deManville. Il étoit ancien officier, et chevalier de l'ordre de S. Louis. Le château de Pierre-Sise est , comme vous savez , la Bastille de Lyon, où l'on met les prisonniers d'État.

A Paris, 15« may 1705.

Je suis. Monsieur, si coupable envers vous, que si je voulois me disculi)er de toutes mes négligences, il faudroit

DK BOILEAU ET BKOSSHTTE. £03

que j'y employasse toutes mes lettres, et je ne vous pourois parler d'autre chose. Il me semble donc que le mieux est de vous renvoier à mes excuses précédentes , puisque je n'en ay point de nouvelles à vous alléguer, et de vous prier de suppléer, par la violence de vostre amitié, à la foiblesse de mes raisons. Cela estant, je vous dirai que j'ay esté ravi d'apprendre par vostre dernière lettre Thonorable distribution que vous avés faicte des estampes de Drevet.

La vérité est que vous déviés les avoir receuës de ma main ; mais je crois vous avoir déjà escrit que je ne les donnois à pei*sonne, à cause des vers fastueux que M. le Verrier a faict graver au bas, et dont je pai'oistrois, tacitement, a[)prouver l'ouverte flatterie, si j'en faisois des présens en mon nom. Cependant il ne m'est pas possible de n'estre point bien aise qu'elles soient entre les mains de M. Puget, et de M. Perricbon , et qu'elles leur donnent occasion de se ressouvenir de l'homme du monde qui les^eslime et les honore le plus. Pour ce qui est de M. le Prévôt des Marchands de Lyon, je ne sçaurois croire qu'il souliaitte de voir un portrait aussi peu digne de sa veué que le mien. La vérité est pourtant que je souhaitte fort qu'il le souliaitte, puisqu'il n'y a point d'homme dont j'aye entendu dire tant de bien que de cet illustre magistrat, et qu'on ne peut pas estre honneste homme sans désirer d'estre estimé d'un aussi excellent homme que lui. M. le Verrier m'a asseùré qu'il vous enverroit encore deux de mes portraits par la voie que vous m'avés mandée, et vous les pourés donner à qui vous jugerés à propos.

. M. Puget me faict bien de l'honneur de me mettre en regard , pour ine servir de vos termes, avec M. Pascal. Rien ne me sçauroit estre plus agréable que de me voir mis en parallèle avec un si merveilleux génie ; mais tout ce que nous avons de semblable, comme l'a fort bien marqué M. Puget dans ses jolis vers, c'est l'inclination à la satin\

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si l*on doit donner le nom de satires à des lettres aussi instructives, et aussi chrestiennes que celles de M. Pascal.

Je viens maintenant à Textrôme honneur que la ville de Lyon me faict en me demandant mon sentiment sur Tinscription nouvelle qu'EIle veut qui soit mise dans son hostel do ville, au sujet du |)assage de Nosseigneurs les Princes en 1701 , et je n'aurai pas grand'peine à me déterminer là-dessus, puisque je suis entièrement déclaré pour la langue latine, qui est extrêmement propre, à mon avis, pour les inscriptions, à cause de ses ablatifs absolus , au lieu que la langue françoise, en de pareilles occasions, traîne et languit par ses gérondifs incommodes et par ses verbes auxiliaires, où elle est indispensablement assujettie, et qui sont toujoui's les mesmes. Ajoutés qu'ayant besoin pour plaire d*estre soutenue, elle n'admet point cette simplicité majestueuse du latin, et, pour peu qu'on l'orne, donne dans un certain Phébus qui la rend sotte et fade.

En effect , Monsieur, voies, par exemple , quelle comparaison il y auroit entre ces mots qui viennent au bout de la pUune : Regiâ familiâ urbem invisente, ou ceux-ci : La royale fam ille estant venue voir la ville. Avec tout cela néanmoins peut-estre que je me trompe , et je me rendrai» volontiers sur cela , à l'avis de ceux qui me demandent mon avis. Cependant je vous prie de bien tesmoigner mes respects à M»* de la ville de Lyon, et de leur bien marquer que je ne perdrai jamais l'occasion de célébrer une ville qui a esté, pour ainsi dire, par ses pensions, la mère nourrice de mes muses naissantes, et chés qui autrefois, conmae je Tay déjà dit dans un endroit de mes ouvrages, on obligeoit les médians auteurs d'effacer, eux mesmes ! leure escrits avec la langue. Du reste , croies qu'on ne peut eslre plus que je le suis, Monsieur, voslre, etc.

Despréaux.

Vous recevrés dans peu, une recommandation de moi pour un valet de chambre que vous connoissôs, et dont franchement j'ay esté indispensablement obligé de me défaire.