CXXXVII. — Brossette à Boileau

A Lyon, ce 12 septembre 1707.

J'ai reçu depuis quelques jours , Monsieur, la traduction latine de votre Épîlre VI, à M. de Lamoignon. Je la trouve

2oî CORRESPONDANCE

c\tr(^moinenl bolh», el jo no craindrai point de dire quVIle est au-dessus des autres traductions (|u*on a faites do vos ouvra'jes; il me pai'oîl que le Traducteur dont j'i^rnore le nom, a i)arfaiteuient exprimé votix? sens avec une exactitude admira))le, et une brièveté qifil est l)ien diflicile d'altrajïer. On y trouve une latinité pure, des expressions choisies, la naneté d*ïlorac(% et (pielque c1ios(î qu'Horace même seml)le avoir négligé : c'est Tliannonie et la cadence des vers.

La louange cpie je donne ici à votre Traducteur, est un indice de la tentation que» j'aurois de blâmer Horace, [)our y avoir manqué. Hé comment poun*ois-je louer cet excellent Poëte d'avoir préféré cette négligence, quelque belle qu'elle soit, à une exactitude (pii aiu'oit été encore plus belle? Je suppose néanmoins, qu'il auroit conservé à ses pensées la môme naïveté, et la même justesse qu'elles ont, conmie il l'auroit pu faire aisément. Puiscjuc nous en souunes sur ce Cbapitrc-là , dites-moi , je vous prie, ce que vous en pensez, et si vous ne croyez pas qu'il eût mieux fait de donner plus d'harmonie à ses vers? N'auroil-ce pas été une perfection de plus? Si vous n'êtes pas de mon sentiment. Monsieur, je vous avertis que je le défendrai par votre exemple même : car j(» vois , que bien loin d'avoir négligé votre versification, comme Horace a fait la sienne, vous avez pris soin de donner à vos vers toute la douceur, toute la régularité, et si j'ose le dire, tout le nombre que vous avez pu leur donner : sans que pour cela votre stîle ait rien perdu du côté de la naïveté et de l'élégance.

Au reste, je ne vois rien. Monsieur, qui vous fasse plus d'honneur rpie ces diverses Traductions de vos ou\Tages , ni rpii prouve mieux leur excellence. On ne siiuroit nous citer un exemple pareil dans toute l'anticpiité , et il n'est pas écrit que les Kpîlres d'Horace, ni ses Odes, ni aucun

autre ouvrage des plus grands Po(*tes aient été traduits en grec, ou en d'autres langues pendant la vie de leurs Auteurs. Cependant, Monsieur, vous avez l'avantage de voir sous vos yeux que les étrangers aussi bien que les François emploient l'Italien, le Portugais, le I^atin et le Grec, en un mot les langues vivantes , et les langues mortes, pour conseiTer à la postérité , en plus d'une manière vos excellens ouvrages ; de même qu'on voit les Peintres et les Graveurs se faire un honneur de copier les excellens originaux, pour les multiplier dans tous les temps et dans tous les lieux : plané utfrui possisfama tua, et posthuma detejudicia prœlibure \ Je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

CXXXVni. — Brossette à Boileau.

A Lyon , ce 19 novembre 1707.

Dans une de mes dernières lettres, Monsieur, je vous enti-etins de la traduction excellente que l'on a faite de votre Épître à M. de Lamoignon. Et voici que j'apprends qu'on a fait une autre traduction en vers latins de votre satyre du Festin. Que veut dire tout cela. Monsieur, si ce n'est que vos ouvrages ont une beauté que le temps ne détruira jamais? C'est par des agrémcns^ plus solides que ceux de la nouveauté, qu'ils ont charmé la France et toute l'Europe depuis plus de quarante ans, puisque vous voyez qu'aujourd'hui même le Public semble redoubler ses premiers empressemens. Je ne désespère pas de voir dans peu de temps le reste de vos ouvrages traduits de la même manière. Cette nouvelle traduction est, dit-on, d'une grande beauté; mais comme je m'imagine que cet ouvrage est