CLXI. — Brossette à Boileau

A Lyon, ce 30 juillet 1709.

Il y a un mois, et plus, que je vous envoyai une lettre, à la fin de laquelle je me bazardai de mettre quelques vers de ma façon. Je ne sais si je fis bien ou mal de vous les envoyer alors; c'est-à-dire dans im temps où je n'avois [)as encore laissé refroidir le premier feu de rimagination. Mais depuis ce temps-là que j*en ai pu juger avec moins de prévention, je ne saurois vous dire combien de réflexions j'ai faites sur ma témérité; et je suis encore à comprcudre comment un bomme tel que moi, qui n\i ni verve, ni génie, et qui n'a jamais su Taire des vers, a été pourtant assez hardi pour fuire ceux-ci, et uiéme assez imprudent pour vous les envoyer. J'espère néanmoins. Monsieur, «pie cette petite folie n'altérera point l'amitié que vous avez pour moi; et que vous me pai'donnerez sans peine deux ou trois douzaines de vers, quelque mauvais qu'ils puissent être, en faveur des sentimens pleins de tendresse, et de vénération pour vous, que j'ai tàcbé d'y exprimer.

Voici ce que j'ai appris concernant votre Épltre sur l'amour de Dieu. M. Perrault avant envové à M. Arnauld l'Épître qu'il appelle V Apologie dex Femmes ou Réponse à votre Satyre X, M. Arnauld voulut bien se cbarger de votre défense, et récrivit à M. Perrault, celte belle lettre que vous avez fait insérer à la fin de vos œuvres. On prétend ([ue quelques amis de M. Arnauld soubaitérent alors que ce grand Docteur, Agé de plus de quatre-vingls ans, n'ertt pas entrepris un ouvrage où il n'étoit question que de femmes, (le V(»rs, de Romans. A entendre ces Mossieurs-là, la Poésie étoil im amusement frivole qui n'avoit pas dû arrêter un moment ce profond génie.

Ces discoui*s, dit-on, vous revinrent: la-dessus vous conçûtes le dessein de faire votre Po(*nie sur V Amour de Dieu, poui' montrer (jue la Pm'sie peut s élever jusqu'aux sujets les plus sublimes; et vous y avez si bien réussi, qu'on lieut dire que si le plus grand Théologien de notre siècle a pris la défense de la Poésie, le plus grand de nos Poètes a fait honneur à la Théologie: Adeo majestas operis Deum œ(futivit, comme dit Ouintilien *.

Mandez-moi donc, je vous prie, si les faits dont je vous iwrle ici, ont véritablement donné lieu à la composition de votre Kpitre XII, et si c'est là le motif qui vous en avoit fait naître la pensée, ou si vous avez eu quelqa'aulre rais(m. Je suis. Monsieur, votre, etc.

Brossette.

A Paris, il» a.iU>t 1709.

Deux joui'S après que j'eus reçeu vostre lettre, Monsieui', datée du *2i Juin,jc tombai malade d'une tluxion sur la poi- ' ti'ine et d'une lièvre continue assés violente, qui m'a tenu au lict tout le mois de Juillet, et dont je ne suis relevé que depuis trois jours. A'oilà ce qui m'a empesi'hé de respondre à \os obligeaiiles lettres, et non point le peu de cas que j'aye faicl de vos vers, qui m'ont pai'u très beaux, «*t où je n'ay trouvé à redire que Texcez des louanges que vous m'y donnés.

Dès que je serai un \\eu restabli, je ne manquerai jvas de viius f;»ire une anqde resp<»nse et un très exact remercînitMit ; ni.'iîs en attendant, je \ous prie de vous contenter de ce umt de lettre, «lue je vous escris nial;;rc l'expresse def-

!. Liv. 12, cil. !0.

fiewe de mon Médecin, et de croire que je sens, comme je dois» toutes vos excessives bontrs. Je suis avec une extrcnie recopnoissance» Monsieur, vostre, etc.

UKSPRËArX.