CLXIII. — Brossette à Boilenu

A Lyon, ce 18 août 170».

Les nouvelles publiques nous ont appris la mort de M. I<^ Président de Lanioignon. Vous perde/ eu lui un ancien el illustre ami, et la France y pei-d un Mafristral formé par les mains de la Justice mùme. Mais qui est-ce (|ui ne perd pas à la mort des grands liommes connue lui ? Quant à moi j'en suis très vivement touché.

Ces jours passés je parcourus un livre, qui SiUis doute ne vous est pas inconnu, quoiqu*il ifait ])as été imprimé en France. Ce sont des Réflexions sur la manière de bien penser du P. Bouhoui'S. (Considéra zitrui sopra an fnmoso libro franeesej indfofato, la manière, etc. Cioè la wanicra di ben pensare ne cowponim*'nti imprimé à Kologne en 170!^

Le Marquis Orsi, l'Auteur de cet Ou\rafre, l'ail tous ses efforts pour justilier les lîcrivaiiïs Italiens des re|)rncliesqui leur sont faits jiar le P. Bouluuirs touchant leur manièii» d'écrire. Votre tour vient aussi, Monsieur; et cet Auteur qui vous met sur les rangs connue un Accusîiteur rednuta])lc, n'ose pas tout-à-fail contredire le jugement que vous avez porté du Tasse, en opposant son c/ÛK/aanf à Cor de Virgf/e; nmh il lait tout ce qu'il peut pour pi'ouver, par vos ouvrages mêmes, que vous n'avez pîis parlé sérieusement quand vous av<»z dit, /r Clinqaant du Tasse, et cpie c'est une licence poétique : Hd a/jpunfo non serio gindizio, dit-il, ma vna scherzevole liccnza poelira, fù quHln^ cJi egli usa conlra il Tasso.

300 cuuhhspondânce

Mais il trouve (lue vous ])arlez tbi1 si'rieuscniciit quand vous diles de ce fameux Poc?te, qu'iï a illustré f Italie par son livre. Voilà un jugement qui est bien de son goût. A propos de jugement : celui de ce bel esprit Italien n'est pas fort juste, quand il vous attribue cette gi'ossi^re et folle satyre, contre le tnariagcy que nos Imprimeurs ont sottement associée à vos ouvrages : cela me fait souvenir du bon Capucin que vous trouvâtes auv eaux de Bourbon, et qui vous lit rougir jiar un semblable jugement. Pour revenir au Marquis Orsi, il ne laisse pas, de juger de votre esprit et de vos ouvrages en homme très spirituel et très judicieux.

Voici comme il parle de vous en un endroit: a Non a8|ict- « tato, cir io parti délia grandezza, e délia vivacita deil* in- « gegno di (piestorinomato Satirico Fnuicesc. Non mi affatia cherô à persuader vi (piello, ch' io per me ( redo, cioù che « egli abbia trapassato colla sua nuova maniera di Satire, ë « Orazio uel faceto, è Gio vénale neir enei'gclico, è Pei-sio a neir acuto. » Voilà (jui ressemble assez aux veins de votre portrait:

Boiieau dans ses Écrits, doclc, enjoué, Sllblim(^ A su russembicr Perse, Horace cl Ju vénal.

L*xVuteur Italien continue ainsi : « \6 parlar solo del bel « cuore di lui, manifestatosi à mille prove si francameutc « iiigenuo, e si nobiluientc arrendevob», etc. » En vérité, Monsieur, je sais bon gré à cet illustre Étranger, de parler (le vous, comme nous en parlons nous autres François.

Voici une nouvelle de ville dont vous me permettrez bien (le faire un article. Nos Libraires ont fait depuis peu une édition du Dictionnaire de Richeli^t, avec des additions assez anipl(»s par un Prùtn» de l'Oratoire, nommé le P. Fabre, natif de Rouen, qui a de Ti^sprit et du savoir.

DE BOILBAU ET BHOSSETTE. 301

Ces additions consistent principalement en pluï>ieiirs exemples de façons de parler, empruntés de nos [)lus célèbres Auteurs, dont ce Père a mis mie liste u la tête du livre, avec un abrégé de leur vie, leur éloge, et le jugement que le public a fait de leurs ouvrages. Monsieur Despréaux n'y est pas oublié, comme de raison. Mais comme on a pris soin d*y faire aussi Féloge de M. Aniauld, de M. Pîu^cal et du P. Quesnci, et qu*on a affecté en plusieurs t^idroits de ce Dictionnaire, de rapporter des exemples tirés de Icnus écrits, un grand orage s'est formé du cùté de la Cour, d*où l'on a vu partir en môme temps deux foudres terribles, l'un desquels est tombé sur le livre, et l'autre sur la tête même de l'Auteur. Ce sont deux lettres de cachet, dont l'une ordonne la suppression du Dictionnaire, Tautre contient un ordre au Père de l'Oratoire, de sortir de sa Congrégation. L'Auteur offre de corriger tous les endroits suspects ou dangereux, et les Libraires offrent de réimi)ri^ mer toutes les feuilles qui les contiennent : je leur ai dressé pour cela un Placet à M. de Torcy, qui a signé la lettre de cachet, mais je ne sais ce que tout cela produira.

Ce coup part, f en suis sûr^ d'une main Êîotiniste; et cette main est celle du P. le Tellier.

Ce même Père Fabre m'a fait voir une copie de la lettre que vous écrivîtes ii M. Ai*nauld pour le remercier de celle qu'il avoit écrite pour votre défense, à M. Perrault, au sujet de votre dixième satyre. Votre lettre, sans parler ici de sa force et de sa justesse, est remplie de ce sel réjouis^ santf qui fait à mon avis le jn-incipal caractère de. vos ouvrages. Elle m'a plu inlininient, et je ne sais point {mw quelle fatalité elle avoit échappé à ma connoissance.

D'où vient. Monsieur, (|ue vous ne m'en iivez jamais parlé, quoique nous ayons lu ensemble la lettre de M. Arnauld qui a donné lieu à la vôtre? D'où vicnl que vous ne

ravez pas fait imprimera la suite de celle de M. Arnauld? Je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

CLXrV. — Boileau à Brossette,

A Paris, 6» octobre 1709.

11 faut, Monsieur, que vous n'ayés pas rcceu une lettre que je me suis donné l'honneur de vous escrire , il y a environ deux mois , où je vous mandois que je sortois d*une très longue et très fasclieuse maladie qui m*avoit tenu au lict plus de trois semaines, et dont il m'estoit resté des incommodités qui me mettoient hoi*s d*estat de rcspondre à vos précédentes lettres. Depuis ce temps-là j'en ay encore roceu deux de vostrc ])art qui ne marquent pas mcsme que vous ayés sceu que je fusse indispose. Ainsi je vois bien qu*il y a du mal entendu dans notre commerce. Mon valet pourtant m* asseure très follement qu'il a porté ma lettre à la poste. Ce qui me fasclie le plus de cette méprise, c'est que dans ma lettre je vous parlois, comme je dois, des vers que vous avés faicts en mon honninir, et sur lesquels vous dev(»z estre content, puisque je lesay trouvés très obligeans et très spirituels. La lettre dont je vous parle estoit fort courte, et vous trouvères bon que celle-d le soit aussi, parce que je ne suis pas si bien guéri qu'il ne me reste encore des pcîSimteurs et des tournoiemens de teste qui ne me permeltrnt pas de faire des efforts d'esprit.

0 la triste chose que soixante et douze ans! A la première renaissance de santé (pii me viendra , je ne manquerai pas pourtant d(; respondre à toutes vos curieuses cpiestions, et peut-estre sera-ce dès le premier ordinaire; mais pour cette fois trouvés bon que j'obéisse aux oixion-

nances de mon médecin , et que je me contente de vous

asseurer par ce petit mot de lettre, que je suis autant que

jamais , Monsieur, vostre, etc.

Despréaux.