RÉPONSE DU COMTE DE LÀ MÀRCK

A LÀ LETTRE PRÉGÉDEIfrE DU COMTE DE MIRABEAU.

Bruxelles, le 6 janyier 1790.

Sans m'enorgueillir, mon cher comte, d'un éloge que je dois plus a votre amitié qu'à tout autre titre, je m'honore à mes propres yeux d'avoir su m'approcher de vous et rendre hommage à vos qualités rares et trop souvent méconnues. L'amitié qui m'attache à vous trouve un attrait de plus dans la justice que je vous rends, et mon amour-propre même en est satisfit par cette espèce de supériorité que j'acquiers sur ceux qui n'ont pas su vous appréciée, ou qui ne l'ont pas voulu, car l'envie existe partout où il y a des hommes , et elle ne s'exerce jamais plus que sur les hommes supérieurs.

C'est la seole lettre qoi se soit retrouyée de edies écrites, à eétte époque, par le comte de La Marck au comle de Mirabeau.

LE COMTE DE MIRABBAU AU COMTE DE U MARGE

Paris, Janvier 1790.

J*ai bien reçu , mon cher comte, votre n^ 8 , sur lequel vous aviez quelque inquiétude, et en général même vos cachets paraissent assez respectés, ce qui, comme vous ne Fignorez pas , ne prouve rien du tout. Vous vous plaignez de n'avoir personne pour rédiger vos idées. Je vous chercherai quelque sujet digne de vous et de vos circonstances. Mais , bon Dieu ! qu'ils sont rares ! Ce Pellette dont vous me parlez m'a joué deux ou trois mauvais tours , et je suis obligé de m'en garder ; il ne fait plus quoi que ce soit pour moi (1). Des deux autres, l'un, Dumont, retourne en Angleterre, où la reprise de la session prépare de grands orages contre Pitt , desquels son patron compte bien profiter (2). — Le second. Du Roveray, qui d'ailleurs ne travaille point, est attiré dans sa patrie , à Genève , par la belle victoire que je lui ai gagnée en faisant refuser le prétendu don patriotique et préjuger ainsi la garantie

(1) On verra bientôt que ceci n'était pas exact, et (pie M. Pellenc, contre lequel Mirabeau eut de fréquents mouvements d*humeur, finit toujours par retrouver sa confiance.

(2) M. Dumont retournait en Angleterre, chez lord Lansdown, du fils duquel il avait été précepteur.

nationale qui a détruit leur constitution. Les autres collaborateurs que de temps à autre j'emploie , ne sont pas disponibles, et sont peu capables. Vous vous ferez une petite idée en ce genre, quand je vous dirai qbe M. de Montmorin a pris Saint-Ange (1) pour répondre k l'outrage anti-autrichien de Peyssonel. C'était, du r^ne de la littérature de café, le plus innocent des poètes de son temps. Enfin , je verrai, mais je suis très*embarrassé pour moimême, depuis que la nécessité de me mêler de l'extérieur de l'Assemblée m'ôte une grande partie de mon temps pour travailler personnellement.

Jamais notre gouvernement n'a été plus incapable et plus mal intentionné. Le moment de la reconstruction du système politique de l'Europe est enfin arrivé. Mon plan est prêt dans tous ses détails , et a du moins le mérite d'une pacification universelle et durable, et d'une extrême simplicité. Mais on n*a ni la capacité de le concevoir, ni surtout la bonne foi de l'écouter. — Votre ami Ségur, qui est au-dessous du plus pitoyable des écrivains des charniers , englue de quelques phrases diplomatiques la mauvaise foi des uns , l'incapacité des autres , et nous voguons à l'aventure sur la mer des événements imprévus, des vieux préjugés et des passions haineuses.

Au reste, tout peut s'améliorer encore, car nous sommes encloués , mais non désarçonnés. Faites la guerre à l'œil , mon très-cher comte ; vous êtes bien aimable de dire que je vous manque; mais, pardieu ,

(!) Auteur de la traduction des Mélaïmrphotei d^Ovide.

je vous le rends bien ; cstr vous voqs foraiéz tous les jours, et moi je ne trouve plus d'homme à qui fiar« 1er. — Foie.

PâHs, Ie4]antieri790.

Les cartes sont tellement métëes dans ce tripot-ci/ tl est si diCBcile pour un joueur un peu systématique d'y combiner un coup, les sottises de part et d'autre y déjouent si complétemant tous les^ calculs^ qu'après une déperdition d'esprit et d'activité , dont chaque journée est très-fâtiguée, on se retrouve au même point, c'est4i-dire au centre du chaos. Cet empire , mon cher comte , se soutient encore par sa masse; mais il n'a plus de mouvement, et, quoique les principes naturels de la vie y soient bons peutêtre, sans y avoir toute l'énergie que l'on dit, il mourra par la décomposition , si Ton ne parvient pas à lui rendre ce mouvement. On a essayé sous diverses formes. — Le duc de La Rochefoucauld la essayé a sa manière. Gomme il s'est persuadé avoir fait venir, au mois de juillet, le roi à l'Assemblée nationale, et que cela l'a fait président, il s'est mis dans la tête que Ty faire venir aujourd'hui , à propos de^la liste civile que nous avons laissée à l'arbitre du roi, sans même la définir, le ferait ministre, et en conséquence, rallié à son insçu peut^tre à La Fayette, qui voit dans les circonstances, avant tout , le moyen d'écarter Monàeur, il a tenté cette négociation , et Ton s'est moqué

de loi. — ^Dans le mime temps. Monsieur lui dérobait, dit-on, une marche, et, dans ua Mémoire bien fait (1), prouvait la nécessité de cela et d'autre chose, et demandait à être le pilote nominal d'un nouvel équipage , sans lequel le vaisseau ne pouvait plus marcher. De celui-ci Ton ne s'est pas moque , et je saurai trop tard les détails de la conversation qui a été le résultat de cette démarche, pour vous les envoyer par ce courrier; mais elle n'a été rien moins que déci* sive, et, si Ton n'a pas perdu de terrain, l'on n'en a pas gagné. Il faut voir aujourd'hui.... mais vous nous manquez bien en tout sens.

(1) On devine bien que Mirabeau était Tauteur de ce Mémoire, et que c'était lui qui dirigeait les démarches de Monsieur. '

Une lettre du 8 janvier 1790 ne contient pas autre chose que Tannonce que M. le comte de Ségur passera par Bruxelles , pour se rendre à Vienne, comme ambassadeur. (Cette nouvelle ne se réalisa pas.)

Paris Je 10 Janvier 1790.

Ce dont je puis vous être caution, c'est que le duc de Lévis et ses adhérents, vaillent que vaillent, sont à vous. Je ne dis pas qu'un homme sage puisse confier une grande cargaison a un bâtiment si frêle. Deux coups de mer peuvent l'assaillir encore : un complot d'aristocratie, qui ne lui a pas pardonné sa

démarche à la commune, et qui voadraU lui massacrer Favras poiir l'impliquer ; — un accès de frénésie du parti populaire qui va nous Êiire passw La Fayette pour empoisonné (car il parait que lious sommes à la dernière scène de ce drame plus ou moins filé). — Si Monsieur n'est pas au jcx^nseil aupa* ravant» et qu'il n'ait pas annoncé un système par une de ces démarches qui en imposent au moins par Tattente , il peut être très-sérieusement compromis. Que voulez- vous que j'y fasse ? — Toujours réduit à conseiller, ne pouvant jamais agir, j'aurai probablement le sort de Cassandre : t Je prédirai c toujours vrai, et ne serai jamais cru. »

Paris, le 15 janvier 1790.

t)éja ma correspondance était intercadenle , parce que mes yeux, sensiblement empires , ne me permettaient, depuis quinze jours, d'écrire précisément qu'à vous , et encore d'une manière très-pénible et très-douloureuse. Cependant l'amélioration de mon état était sensible à la fin de la dernière semaine; mais comme je savais que M™^ la duchesse d'Aren* berg partait lundi, je me réservais pour une grande dépêche où j'épancherais mon esprit et mon âme en liberté. Vendredi, pour mon malheur, la chambre des vacations de Rennes a paru à la barre, et la

séance de samedi a dû décidei* leur sort. Je voyais , et je vois encore dans cei événement Tanéantissement de la révolution et le signal de la désobéissance et de l'anarchie pour toutes les parties de Fempire, si nous ne prenions pas un parti noble et décisif. Je parlai donc et à peu près de ma hauteur, du moins «I mouvement et en énergie , attendu quHl allait entraîner, et que le parti des magistrats bretons était d'nneactivité inconcevable. Je parlai plus d'une heure el demie; je me mis en nage> et, par un délai tràs-impolitique, que Fenvie de pisser et de dîner obtint de notre parti et qui a pensé nous coûter le décret, je pris un coup de vent qui, le soir même, jeta une inflammation terrible sur mon œil gauche. Le lendemain je ne voulus rien faire; j'avais un ami malade, je sortis sans pouvoir ouvrir les yeux, ni avoir pu obtenir un moment de relâche des douleurs les plus intolérables. Dès le dimanche au soir, on voulait me saigner; le lundi , la Faculté invoqua tous les saints, mais j étais bien décidé à ne pas perdre la bataille des Bretons, et je me transportai , dans la plus déplorable des situations , à TÀssemblce, où je tins un bandeau sur les yeux jusqu'à huit heures du soir, et ou même je parlai quatre ou cinq fois. Le caractère peut tout contré la douleur, mais il ne peut pas contre le mal local , et même il Taggrave. Vous imaginez donc bien que je suis rentré, lundi , absolument hors de combat; les sangsues, les vésicatoires, le diable. La journée d'hier a été affreuse ; aujourd'hui il y a du mieux, mais je suis absolument hors d'état de supporter le jour quelconque et de m'occuper.