LETTRE DU COMTE DE MIRABEAU A

écrite à l'époque du commencement des États-Généraux k Ver^ilies,

en mai 1789.

Vous êtes bien bon , mon cher, de vous affecter de toutes les horreurs de messieurs les bulletinistes. Il y a longtemps que je regarde ces sales injures comme les émoluments de ma chevalerie. Malheur, mon cher, malheur à qui tenterait de faire une révolution et ne serait pas calomnié! Je suis beaucoup pis, je. suis inquiété en tous sens, avec tout Tacha rnement de la haine et toute l'activité de Tintrigue. Je recevrai cent attaques a la vérilication des pouvoirs,

j'en recevrai au sein même des communes» et, qu'il me soit permis de le dire à vous qui m'appréciez avec trop de bonté , elles auront peut-être la honte et le malheur de réussir. Pour dans les ordres privilégiés, on n'y fait pas tant de façons. // faut se défaire de M. de Mirabeau! c'est le cri de ralliement... Mais comment? — qui s'en chargera? — qui? Eh! par Dieu, la rivière ne coule-t-elle pas pour tout le monde? — Voilà un propos qui a été tenu chez les plus. grands personnages de Versailles... C'est une bizarre destinée que la mienne. Écoutez les privilégiés , c'est ma funeste et insidieuse éloquence qui a tenu les communes dans le système d'immobilité dont, à dire vrai, ils ne laissent )>as que d'être passablement embarassés. Écoutez les communes, et même les honnêtes gens d'entre les communes : < M» de Mirabeau perdra la cause publique par excès de zèle; il dit des choses excellentes, mais avec une chaleur !... » Et la chaleur de cet homme incendiaire a produit : quoi ? — Le rien-faire des communes qui , si elles eussent fait quelque chose avant d'avoir un plan, de l'accord, de l'ensemble, de l'harmonie, se seraient enferrées à chaque pas, rendues la risée de l'Europe, le fléau du Royaume, impuissantes à tout qu'à produire le mal , et n'auraient en un mot laissé de ressource au gouvernement que leur dissolution.

C'est avoir entrepris une fière et difficile tâche que de gravir au bien public sans ménager aucun parti, sans encenser l'idole du jour, sans autres armes que la raison et la vérité , les respectant partout, ne res-

pcctant qu'elles, n'ayant d'amis qu'elles, d'ennemis que leurs adversaires, ne reconnaissant d'autre monarque que sa conscience , et d'autre juge que le temps. Eh bien! je succomberai peut-être dans cette entreprise , mais je n'y reculerai pas !

Vous voudriez bien que je tirasse un pronostic de l*àvenir. L'horizon est trop nébuleux , cela ne se peut pas. Si M. Necker eût eu l'ombre du talent et des intentions perverses , il avait sous huit jours 60 millions d'impôt , 1 50 d'emprunts , et le neuvième nous étions dissous. Si M. Necker avait rombî'e de caractère , il serait inébranlable , marcherait avec nous au lieu de déserter notre cause qui est la sienne , deviendrait cardinal de Richelieu sur la cour, et nous régénérerait. Si le gouvernement avait la moindre habileté , le roi se déclarerait populaire au lieu de se faire deviner le contraire, et en vérité nous étions en disposition de jouer le second tome du Danemark. Au lieu de cela, ils vérifieront , à qui mieux mieux , l'admirable axiome de ce Machiavel qui avait tout vu : tout le mal de ce monde vient de ce quon nest pas assez bon ou assez méchant , et leur molle indécision nous jettera dans la guerre civile, s'ils n'y prennent garde.

Au reste, chacun des ordres privilégiés est dans son caractère et joue son rôle. L'un tranche, l'autre ruse. Pour nous, nous attendons encore quel sera le premier mouvement du départ Cela est aussi incertain que souverainement important.

On ignore à qui cette lettre était adressée^ ce n*est qu'une minute de lettre. On voit qu'elle a été écrite à Tépoque de l'ouverture

des Ëtats-Généraux et elle offre, ce semble, un grand intérêt, comme exposant bien la situation , les vues , les dispositions du comte de Mirabeau au début de l'Assemblée. Il se montre dans cette lettre indépendant de tous les partis politiques , et mettant son ambition à devenir le chef de la révolution , en la dirigeant vers le bien public. C'est un épanchement plein de con6ance, et qui a tous les caractères de la franchise et de la vérité.

En parlant des communes dans la supposition qu'elles auraient agi sont plan, tant accord, sans ensemble, sans harmonie, il pressent déjà ce qui arrivera plus tard. Ce sera un jour à TAssemblée nationale elle-même qu'il adressera ces reproches ; et alors il ne verra pour le gouvernement d'autre ressource que la dissolution de cette Assemblée.

Depuis cette lettre jusqu'à Y Aperçu sur la situation de la France (dUcembre 1790), dernier travail important du comte de Mirabeau pour la cour, on a une suite de pièces originales qui montrent ses opinions sur les événements, en commençant par les espérances brillantes que son enthousiasme lui inspire, pour finir par l'aveu de tout le mal qui a été fait et qu'il est forcé de déclarer à peu près irréparable.

LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Paris, 17 septembre 1789.

Je ne suis rentré chez moi qu'à cinq heures, et j'ai à causer avec vous. Voulez-vous venir? Je n'irai point à Versailles, à moins que vous ne jugiez le contraire à propos. Ils ne font rien et viennent ^ci ce soir. Vous saveà si je m'honore de votre amitié , si j*ai conâance en vous, et qui plaide sans cesse pour vous contre vous-même (1).

(1} Observations sur ce billet et sur les pièces suivantes, jusqu'à

celle du 4 5 décembre 1 789.

C'est à ce billet, insignifiant en lui-même, du 17 septembre 1789> que commence la série des pièces de correspondance et autres que

nous possédons sur ies relatious entre le comte de La M arck, le comte de Mirabeau , le marquis de La Fayette , Monsieur comte de Provence, son capitaine des gardes le duc de Lé vis, le garde- des-sceaux archevêque de Bordeaux, MM. Necker, Talon, Sémonville et divers autres. — C'est simplement pour prendre date que nous insérons ce billet.

On sait déjà que le comte de La Marck, qui avait rencontré le comte de Mirabeau un an ou deux avant le commencement de TAsblée constituante, le revit à cette époque, et que, pressentant bi^itôt et avec une rare sagacité le rôle important que Mirabeau allait jouer, il se rapprocha de lui dans le but de le rattacher au gouvernement et à la cour. Vlntroduction explique à cet égard la pensée du comte de La Marck, et la manière dont elle fut accueillie par la cour.

Le comte de La Marck voyait donc à peu près chaque jour Mirabeau, lorsque survinrent les terribles événements des journées des 5 et 6 octobre. Ils dînèrent et passèrent ensemble la soirée du 5, ce qui est la meilleure réfutation des bruits qui attribuaient à Mirabeau une part principale dans ces affreuses journées. C'est aussi vers cette époque que le comte de LaMarck, ayant appris dans quel état de gêne et de pénurie d'argent se trouvait Mirabeau,, lui offrit généreusement de lui avancer quelques centaines de louis qui furent prêtées et acceptées en diverses fois. Ces avances cependant ne suffisaient qu'aux besoins du moment, et Tun et l'auUre sentaient la nécessité de sortir d'une situation difficile^ qui naturellement entravait la marche de Mirabeau, et qui pouvait à chaque instant devenir compromettante.

Effrayés des événements des 5 et 6 octobre et des conséquences qu'ils devaient avoir, MM. de Mirabeau et de La Marck cherchèrent les moyens de sauver le roi et la famille royale, et en même temps d'arracher, si cela était possible. Le pays aux dangers vers lesquels Tentrainait fatalement le parti révolutionnaire. Un premier moyen vint à l'esprit de Mirabeau ; c'était un projet d'évasion de PaHs pour le roi et la famille royale f^ on trouvera ce projet exposé dans le Mémoire qui porte la date du 15 octobre 1789. Ce Mémoire, rédigé par Mirabeau, fut remis à MoMieur comie de Provence par le comte de La Marck , que le duc de Lévis introduisit au palais du Luxembourg à minuit. Le roi et la reine eurent probablement connaissance de ce Mémoire, mais les négociations de ce côté n'aboutirent à rien. Cependant on songea un moment à former un ministère dont Monsieur aurait eu la présidence , et dont Tévêque d'Autun , Mirabeau et d'autres membres de l'Assemblée auraient fait partie. Ce plan échoua, mais plus tard, en décembre 1789 et janvier 1790, les relations se renouèrent entre Monsieur et Mirabeau.