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Un autre pr^ eut d'abord plus de suite, quoique, en déOnitivo, U n'aboutit non plus à rien ; c'était eelui qui était basé sur un rappvocbement entre Mirabeau et La Fayette, et plus tard suruneooalitiop entre eux et plusieurs membres du ministèâre> tantôt MM. Necker et de Mî»ntmorin, tantôt le ganie*des-soeanx, M. Champion de Gicé, arebevôque de Bordeaux. Ce sont les traces de cette coalition essayée qa'on trouvera dans la correspondance suivante qui s'étend du 17 septembre au 5 décembre 1789. — Un billet de celte correspondance, eelui du 14 octobre, se rapporte au départ de M. le duc d'Orléans pour l'Angleterre, et semUerait indiquer pour ce prince, de la part du comte de Mirabeau , un intérêt qu'il n'a jamais ressenti, comme le prouvent les notes laissées par le comte de La Marck, sur lesquelles s'appuie en partie notre travail.
Un des faits principaux qui ressortent de la correspondance, c'est le grand embarras d'argent dans lequel était Mirabeau. On verra les divers moyens qu'on chercha pour l'en faire sortir. Après son rapprochement avec La Fayette, celui-ci dot lui remettre une somme de cinquante mille francs, prise sans doute sur les fonds que la liste civile mettait à la disposition de M. de La Fayette, pour augmenter probablement le nombre des amis ou diminuer celui des ennemis du roi. Mais cette somme, ou la partie qui en avait été avancée, Ait restituée, et Blirabeau, à cette époque> ne reçut réellement que les prêts que lui fit le comte de La Marck et qu'il ne loi rendit que Tannée suivante. M. de La Fayette proposa aussi à Mirabeau une ambassade qu'il refusa.
Las de toutes ces négociations qui se prolongeaient sans résultaty Mirabeau se décida à attaquer le ministère dans le but de le renveraer et de se frayer la voie pour le remplacer. C'est là ce qm le dirigea dans la motion en trois parties qu'il fit à la séance de l'Assemblée du 6 novembre 1789. Mais le décret du 7 novembre, provoqué par sa moticm, renversa tous ses plans, en prononçant qu'aucun meml^e de l'Assemblée ne pourrait faire partie du ministère durant le cours de la session et deux ans après. Ce décret forme une époque importante dans la carrière politique de Mirabeau. Il changea sous {diisieurs rapports sa position. Déçu dans son ambition, en perdant l'espoir d'être placé a la tête des affaires et de sauver la monarchie, Mirabeau en conçut un grand mépris pour l'Assemblée et s'abandonna pcaadant quelque temps au découragement et à une sorte d'indifférence dédaigneuse d'où nous le verrons sortir plus tard pour se livrer à des espérances exagérées. »
Les outrages faits à la royauté, dans les journées des 5 et 6 octobre, avaient ébranlé la monarchie jusque dans ses fondements. L'Assem-
Uée nalkmale dle-méme se ressentit de cette coBUBOtion; tm grand nombre de ses membres envoyèrent leur démission on demandèrent des passeports ; d'aolres forent insollës et menacés dans les mes, sortoot après que la cour eiFAssemUéeenrentétë transportéesèP^ris. Les provinces suivirent le mouvement de la cafntale et s'insurgèrent contre Tautorilé du roi on contre celle de FAssemblée. Le 14 octobre, Mirabeau avait déjà proposé, vu l'uigenoe des circonstances, une loi sur les attroupements. La motion, il est vrai, fut rqeiée; mais le manque de numéraire, la disette et les troubles allèrent toujours croissants; dans les provinces on entrava le service des subsistances ; partout on ne parlait que de séditions et de complots. — Le 20 octobre, le boulanger Françots fut massacré par la populace, et le lendemain la commune de Paris vint solliciter avec instance de FAssemblée nationale une Un martiale. On la rédigea et on la décréta séance tenante. En même temps le comité des recherches reçut ordre d'informer pour découvrir les (auteurs des troubles, et on projeta la création d'un tribunal chargé de connaître des crimes de I^M-nalto».
Un pareil état de choses autorisait bien la prédiction de Mirabeao, que : tout croulerait avant un mois.
Il importe maintenant, pour mieux faire saisir les détails de la correspondance suivante, d'indiquer rapidement ce qu'a été la conduite de Mirabeau, à FAssemblée, pendant cette période: on découvrira ainsi les rapports qui existaient entre ses vues secrètes et son langage à FAssemblée.
Par un décret rendu avant le 5 octobre, l'Assemblée avait déjà déclaré ses memlMres inviolables. Le 10 octc^re, lorsque les insultes et les menaces dans les rues augmentèrent, Malouet proposa de renouveler ce décret. Un antre député désirait que les membres de l'Assemblée portassent un signe distinctif. — Mirabeau trouva la première motion inutile, parce qu'il suffisait, à son avis, de présenter à la sanction da roi le décret précédemment rendu ; il jugeait la seconde dangereuse, parce que ce serait désigner les victimes aux attaques des perturbateurs. Mais voulant déjà alors dénoncer la faiblesse du ministère, il ajouta : « Ravivez le pouvoir exécutif, sachez le maintenir, Fétayer « de tous les secours des bons citoyens; autrement la société tombe « en dissolution, et rien ne peut préserver des horreurs de Fa- « narchie. d
Le même jour il dénonça en ces termes le comte de Saint-Priest, ministre du roi (1) :
(1) François-Emmanael Guignard, comte de Saint-Priest, né à GrenoUe, le 13 mars 1735. Ministre plénipotentiaire à Lisbonne. Ambassadeur à Con-
« Ltindi dernier, un ministre appelé M. de Saint-Priest, a dit à la « phalange des femmes qui Venaient de lui demander du pain : n Quand vous aviez un roi , vous n'avez pas manqué de pain ; au- « jourd*hui que vous en avez douze cents, allez leur en demander. »
Le comte de Saint-Priest se justifia complètement de cette accusation qui annonçait, de la part de Mirabeau, une grande animosité contre les ministres, et même indirectement contre le roi , animosité qui, au reste, s'expliquerait par le rôle que ceux-là voulaient lui attribuer dans les journées des 5 et 6 octobre.
Dans le numéro du 14 septembre 1789, du Courrier de Provence, journal qui était alors encore publié sous Tinfluence de Mirabeau^ il parut un article sur la nécessité d'accorder aux ministres le droit de siéger dans l'Assemblée. Les avantages de celte mesure y sont longuement développés. Dans le numéro 54, du 15 octobre, du même journal , on revient sur cette mesure, à Voccaston d'une communication qui avait eu lieu de la part du garde-des-sceaux à l'Assemblée.
On peut croire que Mirabeau voulait ainsi préparer les esprits à la motion qu'il fit plus tard à ce sujet.
Le 19 octobre 1789, le premier jour oh l'Assemblée siégeait à Paris, MM. Bailly et La Fayette vinrent la complimenter, au nom de la commune de Paris. On se flattait alors que la tranquillité était rétablie. Mirabeau proposa qu'on leur votât des remercîmeuts. « Cet (t hommage rendu aux premières autorités raffermirait, disait-il, le « pouvoir ébranlé. )> — L'éloge de La Fayette, qu'il prononça à cette occasion, n'était pas tout à fait désintéressé, ainsi que le constateront les lettres ci-jointes. On comprend mieux cet éloge, quand on connaît les projets, les intentions, les démarches indiqués dans ces lettres.
Le 21 octobre, lorsque la commune de Paris vint enfin réclamer la Un martiale, déjà proposée par Mirabeau dans la séance du 14, il prononça ces paroles : <c Le glaive est suspendu sur nos têtes; je ne « connais qu'un moyen, c'est de rendre au pouvoir exécutif assez de « force, si nous le pouvons, pour maintenir nos décrets. Ce n'est pas « sans raison que le ministère allègue son anéantissement. S*il ne « peut rien, il n'est responsable de rien. Je propose qu'à l'instant « même on lui demande quels sont les moyens qu'il peut attendre du (( pouvoir législatif, pour assurer les subsistances; que nous fassions « les décrets qu'il nous demandera, et qu'on le rende garant de l'exéc( cution des lois. »
stantinople et à La Haye. Ministre de Tintérieur, du 15 juillet 1789 au mois de décembre 1790. Mort le î6 février 1821 .
Eu rapprochant cette motion de rune des.lattteg cbjointesy dans laquelle Mirabeau demande au comte de La Marck de lui proeorer des renseignements sur les besoins de Paris et sur la situation journalière des subsistances, on y<Ht que Mirabeau préparait de ce côté* là son attaque contre le ministère. Sa demande, que eelui^ei miiquàê les moyent qu'il pouvait attendre du pouvoir légiêhaiif, devait d'un côté enlever au ministère tout prétexte d'impuissance» de l'autre, faire sentir de nouveau la nécessité de rapports plus intimes entre TAssemblée et les ministres.
A la même ^KMjue, le Courrier de Provence contenait un passage remarquable, surtout dans les dreonstances d'alors. On. y insimie que r Assemblée manque de respect au roi : on cite Texemple de l'An» gleterre, où les Chambres font parvenir au roi leurs demandes sous la forme d'humbles adrestee^ au lieu de mander impérieusement les ministres. Si ce passage» comme il est permis de le crmre, a été écrit sous l'inspiration de Mira.beau , c'est une preuve évidente de son désir de se rapprocher du roi. A cette même occasion, le Courrier de Provence revient encore sur les avantages de la présence des ministres dans l'Assemblée.
Enfin, le 5 novembre, Mirabeau dénonce à l'Assemblée nationale les procédures du grand-prévôt de Marseille, contraires aux décrets récents de l'Assemblée, et propose qu'on ordonne au garde-des-sceaux et aux autres ministres de prouver que ces décrets ont été communiqués aux tribunaux compétents. Cette motion fut adoptée; c'est à elle qu'il fait allusion dans le billet du 6 novembre, lorsqu'il appelle ce succès une bataille gagnée contre les ministres^ qui ne sera que le prélude d'une plus grande bataille qu'il commencera ce jour-là mtee, par «ne simple évolution de lactique. Cette évolution consistait à commencer le 6 novembre par tracer un tableau énergique des désordres qui résultaient du manque de numéraire, de l'entrave du service des subsistances, de la ruine du crédit, causée surtout par les surséances accordées à la caisse d'escompte, par le papier dont cette caisse inondait le pays, et enfin, des funestes effets que ces opérations devaient nécessairement produire; il compara la caisse d'escompte à )a banque de Law, en exposa longuement les défauts, et proposa, comme remède au mal , la création d'une caisse nationale, uniquement destinée au service de la dette publique: — Puis, passant à la nécessité d'établir des rapports plus intimes entre le ministère et l'Assemblée, il cita l'exemple de l'Angleterre et soumit enfin à l'Assemblée les trois propositions suivantes :
lo Qu'il filt envoyé incessamment aux États-Unis d'Amérique,
des vaisseaux pour y recevoir en blés et en farines le payement des sommes que ces états devaient à la France;
29 Que le comité des finances s'occupât de rédiger le plan d'une caisse nationale ;
3« Que les miniêtres de Sa Majesté seraient invités à i^endre dans l'Assemblée voix consultative, jusqu^à ee que la dmstituiion eût fixé les règles qui seraient suivies à leur égard.
Cette dernière proposition que Mirabeau avait mise & la fln d*un discours très-étendu et traitant principalement des finances et des subsistances, pour qu'elle excitât moins d'ombrage, fut cependant mise aussitôt en discussion. Plusieurs députés distingués la soutinrent. Le ▼icomte de Noailles et Blin, de Nantes^ furent les seuls opposants. Malheureusement pour le succès de la motion, on ajourna au lendemain la conclusion des débats^ et Mirabeau perdit, par là, Teflet de Sun évolution de tactique. -*Lel novembre, les dispositions de l'Assemblée parurent bien moins favorables à la motion relative aux ministres, soit à cause des intrigues que le ministère avait fait jouer, soit réellement par jalousie de l'influence de Mirabeau. Au lieu de s'en tenir simplement à la discussion sur l'admission des ministres dans l'Assemblée, Lanjuinais proposa qu'il &ki décrété : « Qu'aucun « membre de l'Assemblée ne pAt entrer au ministère, i» — Il dit à ce sujet, à l'appui de sa motion, en dévoilant les vues secrètes de Mirabeau : « Un génie é^uent vous entraine et vous subjugue. Que ne « ferait-il pas s'il était ministre ? »
A cette tournure inattendue de la discussion, Mirabeau prononça un discours, remarquable par une logique rigoureuse, sur l'absurdité de la motion de Lanjuinais, puis proposa ironiquement l'amendement de borner l'exclusion à lui seul. Cette forme ironique déplut peutêtre à l'Assemblée et augmenta ainsi le succès de son adversaire. La motion de Lanjuinais fut adoptée sans autre opposition. A part l'intérêt particulier que Mirabeau pouvait avoir dans cette discussion, il a été bien reconnu depuis que la résolution adoptée par l'Assembice dans cette circonstance était non-seulement dangereuse pour le pouvoir royal, mais contraire à tous les principes des gouvernements constitutionnels monarchiques.
£b terminant ces observations, nous devons faire mention de deux notes écrites de la main de Mirabeau et sans date, que nous joignons à la correspondance : elles contiennent les listes de deux différents ministères qu'on avait proposé de former à l'époque dont nous nous occupons. Elles ne peuvent évidemment se rapporter qu'à cette époque, puisque dans chacune se trouvent les noms de membres do l'Assemblée nationale.
LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MIRABEAU
il octobre 1T89 (1).
L*évéque d^Autun a été hier encore fort au-dessous de ce que vous m'en aviez dit. Si le plan de La Borde, qui est celui de Boyd, n'a pas plus de succès, eh bienf nous voilà, comme je l'ai toujours attendu , a celui de Mecker pour toute nourriture. A mon avis, Tévêque, hier très-près du ministère, eïi est aujourd'hui plus loin que jamais. Mais en êtesvous plus près pour cela? c'est ce que je voudrais savoir. Qu'en pensez-vous ?
Je me suis établi votre Necker, et je veux vous mieux servir qu'il ne sert le roi ; cela n'est pas difficile. J'ai su au fameux duc (2) 200,000 livres : aussitôt j'ai pensé qu'il les doit prêter au Luxembourg pour qu'ils vous reviennent par là. Approuvez- vous? — Si la patience peut vous mieux servir que l'appétit de l'impossible, ou seulement du diflicile, je tiens à vous en procurer les moyens. Je sais bien que c'est sur ce point que nous différons; cependant ce n'est qu'avec vous que j'en conviens. Bonjour, cher comte, je tenterai de vous trouver chez vous dans la soirée , de six à neuf.
(1) Dans la séance de l'Assemblée nationale du 10 octobre 1789, M. l'évêque d'Autun exposa le tableau des besoins présents de FÊtat et de ceux que des changements nécessités par une régénération allaient foire naître encore : il examina les ressources employées ou proposées, et, reconnaissant leur insuffisance pour rétablir l'ordre dans les finances et la splendeur du royaume, il chercha à en découvrir de nouvelles. Il conclut en proposant que la nation s'appropriât
les biens des communautés retigieases à supprimer, en assurant la subsistance des individus qui les composent; secondement, qu'dle s'emparât des bénéfices sans fonctions; troisièmement, qu'elle réduisit dans une proportion quelconque les revenus actuels des titulaires, en se chargeant des obligations dont ces biens avaient été frappés dans le principe. — Il proposa subsidiairement que sur les 80,000 ecclésiastiques qui existaient en France, la moitié, qui se composait des curés, reçût un traitement individuel d'au-moins 1200 francs, sans y comprendre le logement. (Moniteur Universel.) (2) Nous ignorons de quel duc il est ici question.
M. TALON AU COMTE DE LA MARCK
Mardi midi 13 octobre 1789.
Je suis forcé de sortir une partie de la journée pour l'objet qui vous occupe ainsi que moi. Le moment est chaud ; votre redoutable comte ne sait pas tout, et a frappé à une porte qui n^est pas la meilleure. Je serai à TOpéra, dans ma loge, depuis sept heures jusqu'à la fin du spectacle, que je rentrerai chez moi où je vous attendrai , et nous irons, si vous le voulez, chez le prélat.
Le temps presse furieusement ; il ne sera peutêtre plus temps dans trois fois vingt-quatre heures.
Paris va voir sortir un grand personnage. Pardon d'être obscur comme un oracle.
Recevez les nouvelles assurances d'une confiance aussi vraie que mon dévouement est absolu.
M. Talon, qui voulait être mêlé à la négociation entreprise alors entre Mirabeau, La Fayette et le gardc-des-sceaux , avait découvert qu'il y en avait une autre entre Mirabeau et Monsieur, comte
de Provence : c'esi ce qu'il app^e aToir frappé à une porte qui n'est pas la meiUeiire.
Le grand per$onntkfe qse Paris va voir sortir est M. le doc d'Orléans, qoi partit le lendemain pour l'Angleterre.
Le Prélat est M. de Glcë, archevêque de Bordeaux et gatfle«des-^ sceaux.
LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK
Mardi 13 octobre 1789.
Le duc de Lé vis ne vous a pas tout dit, parce quMI a compris que vous ne lui disiez pas tout. Ils cherchent quelqu'un à envoyer en Piémont pour décom-mander le complot. — Il y en avait donc un; et comme ils sont moins résignés que jamais, je dis qu'il y en a un autre , non pas un complot systématique (où sont ceux en état de le concevoir?) — mais l'incohérente agitation du dépit impatient. — Rêvez à ceci : le moyen d*avoir, rassemblés en huit jours, sur un point donné, dans une circonférence de 15 lieues , dix mille hommes. Vous entendez bien ma topographie. Rêvez à cela le plus tôt possible. — Je n'ai pas trouvé La Fayette; je lui ai écrit une lettre obligeante, mais sévère; je ne suis pas le maître de l'informer de ]a phrase soulignée.
LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MIRABEAU
Mardi 13 octobre 1789.
Ce qui se passe aux Pays-Bas autorise sur nos frontières, Arras, Lille, Douai, Cambrai , etc. , etc., des dispositions qui ne donneraient aucun ombrage.
De ces (dispositioBS résullerateat la possibilité, la facilité de rassembler 10,000 hommes , organisés en corps, sur un point presque également près de 20 a âfi lieues de RtHien et de Paris.
Ce que vous avez souligné est conforme à ce que je sais par le duc de Lé vis. Après avoir hésité, dit-il , on ft'est décidé k ne pas user d'un tel moyen , et on voudrait l'arrêter. !1 m'a aussi parlé de la Suisse.
Vous faites bien de garder pour nom ce que vous avez souligné.— On m'a dit hier au soir qu'on croyait qiîe La Fayette voulait un nouveau ministère, et s'occupait de la manière qui le rendrait possible. — Monsieur a dit, répété qu'il n'y entrerait pas avec Tévêque d'Âutun.
Nous nous verrons à dîner, et nous achèverons tout ceci.
P. S. J'oublie de vous dire que Monsieur et la reine voient avec peine que vous n'allez pas au comité militaire. Ils vous demandent de surveiller cette partie ; je vois en cela de la confiance sur un point important.
La confidence du duc de Lévis se rapportait à un complol qu'on supposait que M. le comte d'Artois, d'accord avec le roi, tramait à Turin pour rentrer en France à main armée, et débarrasser le roi de l'Assemblée nationale.
Les renseignements que Mirabeau demande sur le moyen de justifier le rassembl^Qient de 10,000 hommei» sur un point donné, devaient lui servir pour la rédaction de son Mémoire remis le 15 octobre à Monsieur (voir à cette date). — Dans ce Mémoire on verra qu'il propose que le roi se retire à Rouen, et qu'on échelonne 10,000 hommes sur la route entre Paris et Rouen.
Nous placerons ici un passage des Mémoires du général de La Fayette qui explique à sa façon la position ou plutôt les projets de Mirabeau à celte époque :
« Lorsque Mirabeau quitta le parti d'Orléans, sa première idée « fiit de faire demander l'entrée au conseil pour Moniteur^ qui aua rait été sous sa direction, de même que Gaston avait été conduit a par le cardinal de Retz. Un ancien intendant , M. de Meilhan , « qui avait alors quelque part à la confiance de Mûmieur^ accola i-es c( deux noms dans des idées que son ancienne connaissance avec La « Fayette le mit dans le cas de lui faire connaître. D'autres personnes « tâtèrent successivement La Fayette sur cette intrigue. Blirabeau ne « tarda pas y en même temps ^ à s'attacher à La Fayette, avec qui il a eut des conférences. La première eut lieu à Passy, pendant que «( TAssemblée était encore à Versailles. » — (Mémoires du général XaFoyelto, t. II, p. 363.)
Voici ce que dit aussi M. Alexandre de Lameth au sujet de cette conférence :
« Le rendez-vous fut donné à Passy, chez M°*« d'Aragon^ l'aînée « des nièces de Mirabeau. On s'y rendit de part et d'autre, Lameth « avec ses amis, et Laborde de Méréville; La Fayette vint , de s<hi « côté, avec Latour-Maubourg. » — (HUloire de l'Assemblée constituante, par M. Alexandre Lameth^ 1. 1, p. 181).
M. TALON AU COMTE DE LA MARCK
Mercredi 14 octobre 1789.
Je ferai rimpossible pour me rendre chez vous. Si je ne suis pas arrivé avant neuf heures , ne m'attendez pas. Un si grand talent inspire toujours un véritable intérêt, et, quoique je ne le connaisse pas, je vous assure que pour lui, pour la chose publique, je fais des vœux pour qu'il devienne raisonnable. II devrait être bien content de sa position. A-t-il jamais pu espérer ce qui lui arrive? Avec beaucoup d'esprit, je crois beaucoup de jugement, il va faire une grande sottise. C'est à votre amitié pour lui à le lui faire sentir.
Agréez l'hommage d'un double sentiment , estime, amitié bien vraies. Vous croyez , j'espère^ à ma franchise.
Tout ce billet se rapporte au comte de Mirabeau, dont H. Talon ne fit connaissance qu'à cette époque.
LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK
Mercredi 14 octobre 1789.
M. de Biron (1) sort de chez moi; il ne part point; il l'a refusé parce qu'il a de l'honneur. Je ne sais pas encore s'il est bien sûr que les autres partiront. Le pauvre prince (2) est leurré, ou veut le paraître, par l'espoir de conclure la quadruple alliance. Il est chargé d'une lettre du roi pour le roi d'Angleterre. Il n'y a pas une preuve contre lui ; et quand il y en aurait, il n'y en a pas. Ceci devient trop impudent. Je vous Tai déjà dit, cher comte , je ne courberai jamais la tête que sous le despotisme du génie (3). A demain , dans l'Assemblée nationale. Foie et me ama.
(1) M. de Biron, duc de Lauzun, compromis dans les événements de Versailles des 5 et 6 octobre 1789, et que M. de La Fayette avait voulu, à cette occasion, faire partir pour TAngleterre.
(2) M. le duc d'Orléans, également compromis dans les événements des. 5 et 6 octobre, et dont M. de La Fayette exigea alors le départ pour l'Angleterre. Ce prince fut chargé d'une prétendue mission diplomatique qui n'avait aucune réalité. C'est à l'aide de cette prétendue mission qu'on le décida au départ , et que ce départ > qui était un véritable exil, fut expliqué dans le public.
(3) C'est à M. de La Fayette que se rapporte ce passage.
