MEMOIRE

Fait par le comte de Mirabeau , après les événements des 5 et 6 octobre 4789 , et remis à Monsieur, comte de Provence, frère du Roi, le 15 octobre, par le comte de La Marck.

Le roi n'a pas été libre de ne pas venir à Paris; et soit que l'Assemblée nationale ait eu ou n'ait pas eu la liberté de le suivre , elle n'a pas eu du moins le pouvoir de le retenir.

Le roi est-il libre à Paris ? Il l'est dans ce sens qu'aucune volonté étrangère ne prend la place de la sienne; mais il n'est certainement pas libre de quitter Paris; il ne Test pas de choisir les gardes de sa personne; il n'a pas même une action directe sur la milice à laquelle sa sûreté est confiée.

L'Assemblée nationale est libre a Paris dans ses délibérations ; mais eHe n'aurait pas le pouvoir de se placer dans une autre ville du royaume; elle n*a pas même celui de garantir au délégué de la nation plus de liberté qu'il n'en a.

La position du roi nuit évidemment au succès de la révolution. L'état des choses n'est.point tel que les décrets de l'Assemblée et la sanction ou l'acceptation du monarque, qui en sont indivisibles, puissent être regardés comme l'effet de la contrainte , ainsi que les ennemis de la révolution ne cessent de le répéter aux peuples. Mais cet état de choses sert de prétexte à la désobéissance, il occasionne des protestations, donne des espérances, fournit des moyens de séduire

les citoyens les mieux intentionnés, et peut sernr de voile aux entreprises des parlements et de In noUesse. Deux protestations sont déjà connues , le vœu de quelques provinces est incertain, Tobéissance de quelques chefs de troupes est douteuse. C'en est ass^ pour montrer combîai il importe au salut de rËtat que nulle excuse ne puisse être laissée aux malintentionnés» si l'on veut que la révolutl(»i soit paisiblement consommée.

Le roi aura-t*il du moins à Paris la sûreté personnelle la plus complète? Placé comme il Test, les moindres catastrophes pourraient compromettre cette sûreté I Elle est menacée par les mouvements dn dehors, les commotions du dedans» les divisions des partis, les fautes du zède, celles de l'impatience , et surtout par la violente collision de la capitale et des provinces.

Si Paris a une grande force, il renferme aussi de grandes causes d'effervescence. Sa populace agitée est irrésistible : Thiver approdie , les subsistances peuvent manquer ; la banqueroute peut éclater , que sera Paris dans trois mois? Certainement un hôpital , peut-^étre un théâtre d'horreurs. Est<ce là que le chef de la nation doit mettre en dépôt son existence et tout notre espoir ?

Les ministres sont sans moyens. Un seul , qui toujours eut plutôt des enthousiastes, qu'un parti, a encore de la popularité. Mais ses ressources sont connues , il vient de se montrer tout entier. Sa tête véritablement vide n'a osé entrejjrendrequed'étayer quelques parties d'un édifice qui s'écroule de toutes

paris; il veut {Nrolonger l'agonie jusqu'à l'instant qu*il a marqué pour sa retraite politique» et où, comme en 1781 , il croit laisser un prétendu niveau entre la recette et la dépense , et quelques millions dans le trésor royal. Que son moyen réussisse ou qu'il échoue , le succès ne s'étendra pas au delà de quelques mois , et ce financier destructeur ne laisse un souffle à Paris qu'en ruinant le royaume. Ce n'est pas là une conjecture ; c'est un résultat que l'on peut réduire à une démonstration arithmétique.

Que deviendra la nation après cette inutile tentative qui rend la banqueroute inévitable? Nous ne sommes aujourd'hui que las et découragés ; c'est le moment du désespoir qu'il faut redouter.

Les provinces ne sont pas démembrées^ mais elles s'observent les unes les autres ; une division sourde annonce des orages. Les communications pour les subsistances s'interrompent de plus en plus. Le nombre des mécontents augmente par l'effet inévitable des décrets les plus justes de l'Assemblée. Une nation n'est , en résultat , que ce qu'est son travail. La nation est désaccoutumée du travail. La force publique n'est que dans l'Opinion et les revenus de l'État : tous les liens de l'opinion sont dissous , et l'on ne paye plus, et même incomplètement > que les impôts directs, tandis que la moitié de nos impôts sont indirects. Il faudrait plusieurs années pour remplacer ce que six, mois viennent de détruire , et l'impatience des peuples, stimulée par leur misère, se manifeste de tous côtés.

Un événement plus funeste encore se prépare :

rAssemblée nationale , si mal combinée dans son principe, composée de parties si peu homogènes et si laborieusement réunies» voit tous les jours diminuer la confiance dans ses travaux. Les meilleures intentions ne sauvent pas des erreurs ; elle est entraînée hors de ses propres principes par la funeste irrévocabilité qu'elle a donnée à ses premiers décrets, et, n'osant ni se contredire ni revenir sur ses pas, elle s*est fait un obstacle de plus de sa propre puissance. Le respect qu'inspirent un grand titre et une grande révolution vue de loin, l'espérance si nécessaire aux peuples la soutiennent encore ; mais chaque jour une portion de l'opinion publique se détache de cette grande cause qui exigeait le concours le plus individuel de toutes les parties de l'empire. On ne dévoile au peuple que les erreurs presqu'inévitables d'un corps législatif trop nombreux , dont les pas sont mal affermis^ dont l'apprentissage n'est pas fait, au lieu de lui montrer combien ces erreurs seront faciles à réparer par la prochaine législature. Une sourde commotion se prépare, elle peut faire perdre en un jour le fruit des plus grands travaux ; le corps politique tombe en dissolution ; il faut une crise pour le régénérer; il lui faut une transfusion de sang nouveau.

Le seul moyen de sauver l'Ëtat et la Constitution naissante, est de placer le roi dans une position qui lui permette de se coalitionner à l'instant avec ses peuples.

Paris engloutit depuis longtemps tous les impôts du royaume. Paris est le siège du régime fiscal

abhorré des provinces ; Paris a créé la dette ; Paris, par son funeste agiotage, a perdu le crédit publie et compromis F honneur de la nation. Faut-il aussi que l'Assemblée nationale ne voie que celte ville et perde pour elle tout le royaume? Plusieurs provinces redoutent qu'elle ne domine l'Assemblée, qu'elle ne dirige ses travaux. Paris ne demande que des opérations financières: les provinces ne considèrent que l'agriculture et le commerce. Paris n'en veut qu'à l'argent ; les provinces demandent des lois. Les dissensions entre Paris et les provinces sont connues ; au moindre événement on les verra éclater.

Quel parti reste-t-il donc à prendre ? Le roi est-il libre? Sa liberté n'est pas entière; elle n'est pas reconnue.

Le roi est-il en sûreté ? Je ne le crois pas. Paris même peut-il se sauver tout seul ? Non : Paris est perdu si on ne le ramène pas à l'ordre , si on ne le contraint pas à la modération. Ses consommatiœis le mettent à la merci du reste du royaume , et sa perte inévitable serait dans la prolongation de sa tyranniqué anarchie , à laquelle n'ont d'intérêt que ses chefs trompés ou trompeurs, et jetés loin de toute mesure par leurs propres excès.

L'Assemblée nationale terminera-t-elle sa session sans être troublée par les commotions que mille événements nous préparent? Il serait bien téméraire celui qui s'en porterait caution !

Si l'on ne parvient pas à donner une autre direction à l'opinion publique , à éclairer les peuples sur leurs véritables intérêts , à préparer, par des instruc-

t\oos données aux cominettaDts, l'esprit de la pro« chaiue législature, TÈtat recouvrera-t-il la paix? rarmëe sa forœ? le pouvoir exécutif son action? le monarque ses véritables droits , ceux dont Texercice est indispensable à la liberté publique? Ou la monarchie sera-t-elle ébranlée dans ses fondements» et très^probablement démembrée, c'est-à-dire dis? soute ? Il est facile de prévoir par ce qui s'est fait tout ce que Ton peut redouter.

Il faut donc prendre d'autres mesures ; toutes les données conduisent a ce résultat.

Plusieurs moyens se présentent» mais il en est qui déchaîneraient les maux \es plus effroyables, et que je ne rappelle que pour en détourner le roi» C(»nmé de sa perte inévitable.

Se retirer à Metz ou sur toute autre frontière, gérait déclarer la guerre à la nation et abdiquer le trône. Un roi qui est la seule sauvegarde de son peuple , ne fuit point devant son peuple ; il le pr^oid pour juge de sa conduite et de ses principes » mais il ne brise pas d'un seul coup tous les liens qui l'unissent à lui y il n'excite pas contre lui toutes les défiances f il ne se met pas dans la position de ne pouvoir rentrer au sein de ses États que les armes à la main, ou d'être réduit à mendier des secours étrangers.

Et qui peut calculer jusqu'où l'exaltation de la nation française p<»irrait se porter, si elle voyait son roi l'abandonner pour se joindre à des proscrits et le devenir lui-même ; jusqu'à quel point elle pourrait se préparer à la résistance et braver les forces qu'il

iitrit recucilKr? MoUmême, après nn tel ëvënement, je dëticmcérais le monarque.

Se retirer dans Tinter leur du royauttie, etencouvoqoer tonte la noblesse, serait un parti non moins

dangereuii

Justement ou non, la nation entière, qui dans son ignorance confond la noblesse et le patriciat, regardera pendant longtemps les gentilshommes en masse comme ses plus implacables ennania. L'abo* lition du système féodal était une expiation due à dix siècles de délire. On aurait pu diminuer la commotion, mais il n'est plus temps, et l'arrêt est irrévocable. Se réunir a la noblesse serait pire que de se jeter dans «M armée étrangère et ennemie ; ce serait opter entre un grand peuple et quelques individus , entre la paix et la guerre civile à forces eKceSëivement inégales.

Où serait, dans un tel parti, la sûreté du roi ? Un corps de noblesse n'est point une armée qui puisse combattre ; ce n'est point une province qui puisse se retrancher. Même avant la réunion , la plus grande partie de cette noblesse ne serail-elle pas détruite, égorgée? Ses possessions ne serâient*elles pas anéanties? Ne l'appelât-on que pour la faire consentir aux plus grands sacrifices, le coup mortel serait porté avant qu'on pût s'expliquer et s'entendre ; et si l'on voulait lui conserver tout ce que l'opinion universelle, tout ce qu'une raison plus éclairée a détruit de ses exemptions, de ses privilèges, croit«*on que la paix, que les impôts pussent s'établir dans une nation à qui, par cela seul, l'on arracherait la plus dière et la plus juste de ses espérances ?

Se retirer pour recouvrer la liberté , pour dénoncer TAssemblée aux peuples, et rompre tout lien avec elle , serait une mesure moins violente que ces deux premières , mais non pas moins périlleuse ; elle exposerait la sûrefé du roi; elle ouvrirait également la guerre dvile, parce qu'une grande partie des provinces vent sotitenir les décrets de r Assemblée ; p&tce que, dans ses fautes nombreuses , il y a plus d'erreurs d'administration que d'erreurs de principes, et que les peuples ne peuvent pas douter qu'au fond l'Assemblée ne leur soit très-salutaire ; parce que la partie éclairée de cette nation sait qu'il faut obéir provisoirement, même aux erreurs d*un corps légi^atif ^ sans quoi nulle sorte de Constitution ne serait jamais établie. Le roi n'aurait alors pour lui ni la noblesse dont il n'épouserait pas la passion , ni son peuple dont il n'adopterait pas les projets; ou plutôt cette première mesure, ne pouvant pas subsister par elle-înôme» entraînerait k beaucoup d'autres , et Ton tomberait dans une des chances désastreuses dont je viens d'indi^quer le ^nger.

Il est certain , d'ailleurs , qu'il faut une grande révolution pour sauver le royaume , que la nation a des droits , qu'elle est en chemin de les recouvreî* tous , et qu'il feut non-seulement les rétablir, mais les consolider; qu'une convention nationale peut seule régénérer la France ; que l'Assemblée a déjà fait plusieurs lois qu'il est indispensable d'adopter, et qu'il n'y a de sûreté pour le roi et pour l'État que dans la coalition la plus étroite entre le prince et le peuple.

Tous les moyens que je viens de prévoir étant donc écartés i voici ce que je pense du dernier que Ton propose» et qui n'est certainement pas sans danger; mais il ne faut pas s'imaginer pouvcûr sortir d*un grand péril sans un péril , et toutes les forces des hommes d'Ëtat doivent être employées maintenant à préparer, tempérer, diriger et limiter la crise, et non à empêcher qu'il n'y en ait une, ce qui est entièrement impossible, ni même à la reculer, ce qui ne servirait qu'à la rendre plus violente- Ce dernier parti est exécutable par des moyens simples. Ces moyens seraient sans doute préparés presque dans leurs plus petits détails. On ne les communiquerait, à ceux qui devraient les employer, que dans l'instant où la résolution serait prise. Le ministère n'est pas assez bien intentionné, ou du moins pas assez présumé tel, pour qu'on puisse s'ouvrir à lui. Il s'agit d'une dernière ressource pour le bonheur public et pour le propre salut du roi. Tout serait perdu si des indiscréticms dévoilaient un plan que l'ignorance de son but et de ses résultats pourrait faire regai*der comme une conspiration, lorsque le salut de l'Ëtat en est l'unique objet; il ne fendrait donc admettre d'autres confidents du projet que ceux qui seraient directement chargés de Texécuter. Une fois les chefs déterminés, il faudrait d'ailleurs carte blanche sur les moyens et sur le choix des autres agents ; et véritablement notre malheur est tel , qu'il faut employer le même mystère pour faire le bien, que les ennemis de la patrie en mettent à lui nuire. Voici les principaux résultats :

Le départ du roi serait préparé , et rcpini<»i des provinces déjà fixée en partie par des événements qu'il est facile de prévoir»

Il est impossible que le défaut de liberté du roi , sHl veut en faire usage , ne soit pas constaté par des refus ou par des {»*écautioDS injurieuses*

Il est impossible qae la milice de Paris ne sorte pas de ses véritables fonctions > si on veiit les borner à ce qu'dles doivent être.

Il est impossible que, si Ton tentait de condlier la liberté entière du roi , même avec son séjour dans là capitale, et s'il réclamait l'appui du corps législatif, ia véritable position du roi ne î&i aussâtét dévoilée , et que l'Assemblée nationale ne vit au sein de Paris sa propre sûreté, sa propre existence compromises. Ce ne serait point là faire naître un nouvel ordre de choses, ce serait constater ce qui est.

Il n'est pas difficile non plus de prévoir que, dans le délai quelconque qu'exigera le départ du roi, on verra nattre de nouvelles protestations des parle*ments, ou des villes> ou des corps, dont les mauvaises intentions seconderont en un sens la cause publique, et montreront de plus en plus la néce^ité de dianger la position du roi.

Le motif du départ du roi serait donc suffisamment préparé ; le salut public en ferait une loi.

Plusieurs moyens seraient employés pour que la sûreté du départ ne fût pas même inc^taine.

Ses gardes seraient systématiquement dispersés. ' On a miHe prétextes de ménager l'organisation soudaine d'un corps de dix mille hommes , unique-

Mèf^comi^aBé de réfitaenls naticniiiiuj: que fènfiDrliertlt eti titoi» joura sur mi potat preaqU» ëgaiesnent près de 20 à 26 lieues de Hàuéteetde IWis. ^ i Si.tosprotitiebSrQe^ti'UlBst presque iiopQ^Uë de cmiiro^ {mMMOt le <^i%e sur ime dëtnavolie dcmt dépend le sal«t coiwiimi , des cfaefe sûro et fidèles «eraîettt pj^ à former une sao^cideJtigiiè capable éa cûHteoir les esiéooQtaiits , et d'mitoiieeptep la ana^ munication des cantons suspecb. Cette {»iœ|Hiikm donnerait le temps d'éclairer les peuples» et Topi- Dioik puUique serait biem^ la véritable armée»

1) âei^ait tràs*fi»^ite <fo fiiire ces 6pératii»â sans le oonoours des ndnistres^ et par des influ^ces parti* culièrei sulr les garnisons.

Ces précmiâonspris^, le roi pourrait partir en plein jour du château» et se replier sur Rouen.

Il choisirait cette ville ou «es environs» parée qu'elle est au oràtre du royaume^ parce qu'une position nûlitaîre, prise respectivement à ce point» coounande une navigation immense» dispose éss comestibles du seul %er de résistance qui soit viiai*utftt à considéra» et changerait cette résistanoe eà bénédictions » si la bîen&îsance du roi» si ses efforts» si ses sacrifices personnels parvenaient à y porter l'abandanos; il faut encore l^ouen» paroe qu'un tel choix annçaaice qu'on n'a auQ«u projet d^ fuit^»..et iqu'oB v^ul uniquement «e rapprocher des provinces» parce que la Normwdie est trèB*forteei^l>^M^ti(m« et que ses babitaotei ont plus d^ tàiaoîté que -les (Wfm& Français; .parce qu'enfin A eM tresrfiki^le d«. coaliticnner ceaie province av^^ b.JBretàgneet

Ayant le» départ du roi, on iWj^dr«it prête une prodamation adressée à toutes les provînoas, dans h^ quelle h m dirait» eubra autres cboses ; quUl ^ jatte daos Im bra^ de smi peuple, qu'on lui * fait vio* lance à Versailles ; qu'il était eu quelque s^te gardé

à Yue à Pari9t qu'il u'^vait pai» la liberté d'aUkr et ¥aiiir qu'a et doil avoir tout oitoy^f^u, et il en nj^ foirerait les preuves; qu'il a su que o^tet pomtiou servait de prétexte aux juécoutent» pour ijefns^r d'obéir aux décrets de TAssemblée natjk>nale Qt à la sanction par lui donnée à oes décrétai ce qui pour vait compromettre une révolution 9 laquelle il prend autant d'intérêt que les {dus ardents amis de la li* berté;

Qu'il 'wnt être inséparable de aon peuple, et que le choix qu'à a fait de Rouen lé prouve «ans répliqitô ;

Qu'il est le premier des rois de sa raoa qui ait formé le dessein d'investir la nationr d» tous ses droits^ et qu'il a persisté dans ce dessein aml^ré. ses ministres et les conseils quioorroiqpKidlaa pvince»;

Qu'il a adopté sans réserve tels et teia^déevets de l'Assemblée naticHiale^ qu'il renouvelle sa sanction et son adhésion , et que ses sentiments à Qflt^ii|prd s«rfi«t invariaUes;

Que td& autres décrets ne lui parMasmA mâ«ie pua assez avantageux a son peu{de, que tels autres n'ont pas été peutfétve ass^ réfléchis « et qu'il dé»re à oet égard que la nation revienne Ubrement à un non** vel examen, sans entendre pour&mt portearni lai»^

ser pwter anciiiie atteinte à l'obéissuee provisoire ;

Qu'il va appeler auprès de lui rAssemUée nationale pour continuer ses travaux, mais qu'il convoquera bientôt une nouvelle convention pour ju* ger^ confirmer^ modifier et ratifier les opérations de la première assemblée ;

Qu'il désire avant tout que la dette publique soit sacrée» que ce point est un de ceux sur lesquels, s'agissant de l'honneur national , et par conséquent du sien, il ne peut transiger ;

Qu'il ne croit pas pouvoir transiger non plus sur l'existence des parlements qu'il a toujours regardés comme le plus grand fléau de ses peuples , et que l'Assemblée nationale a sans doute tardé trop longtemps à détruire ;

Qu'il est temps d'apprendre à la nation que ces corps, qui prétendait n'avoir jamais été qu'une barrière contre les rois, ne sont pas moins les ennemis de Ja nation que du monarque ; que leur intérêt et leur ambition n'ont jamais été que le prétexte de leur apparente surveillance ; que teur véritable dessein, manifesté par leur coalition avec la noblesse, avec tous les mécontents , avec tous les ennemis de la cause publique , est de fonder leur puissance sur Tanardiie, de détruire les liens de l'obéissance, pour diminuer Tautorité du roi ; de seconder au besoin oette autorité pour s'of^ser à celle de la nation , et de ménager, par cet équilibre et par ces combats, l'aristocratie judiciaire, qui, de toutes les formes d'un gouvernement corrompu , serait évidemment la plus tyrannique ;

<^1I œ smiiMttra personmlkim^^ saerifiGes , qu'il ne s'agit phis de promettre des économies sans les résdiser, qu'il vivra eomme un simple particulier, qu'un millicm lui suffit pour sa dépense d'homme et de père de famille, qu'il ne ^bmande rien de plus , qu'il ne veut qu'une seule table pour lui et pour les siens , que tout le luxe du trône doit être porté dans le perfecti<mn^fnent du gouvernement civil et dans la sage magnificence des dépenses vraiment nationales;

Que les créanciers de l'Ëtat ne seront plus leurrés de vaines promesses ; que, forcé de se résigner à des attennoiements , il demande qu'au moins on leur d<mne pour gage tout ce que la nation a de disponible ; que , pour sortir du dédale inextrieaUe des finances, il va ordonner lappel de tous les créanciers de l'Ëtat afin de connaître la totalité de la dette et le syndicat de ces mêmes créanciers pour traiter avec eux , et leur présenter auti^e chose que des opérations incertaines, ruineuses, et qui ne pouvait qu'alarmer de plus en plus la nation ;

Que , résolu personnellement à tous les sacrifices , il ne croit pas que la même économie puisse se porter sur tous les traitements accordés depuis longtemps à une foule de citoyens qui n'ont aujourd'hui que cette ressource pour exister, et qu'il prie la nar tion de considérer que ce n'est pas en ruinant, en poussant au désespoir tant de milliers d'individus, que l'on parvient à rétablir la paix publique. Qu'au reste, il prend à témoin son penple de la conduite personnelle qu'il a toujours eue , qu'il le conquerra

vtm |)ar Jea wnues, imm par son amour; cpHl confie 8<Mi hoDueiir et sa aùratë à la loyauté française ; ^u*il ne veut que le bonheur des citajms, et qu'il n'est lui-méBie rîen de plus.

Cette déclaration d'un bon roi , œ manifeste de paix» très-ferme, mais très-populaire» serait porté par de$ courriers extraordinaires dans toutes les provioices , et tous les commandants seraient avertis de. se tmùv sur leurs gardes.

Une autre proclamation serait portée à FAssam^ Uée nationale, pour amioncer le départ du roi, le choix du lieu où il se rend» et lui demander de délibérer si elle ne doit pas s'y rendre elle-ménoie. U exposerait dans sa lettre à l'Assemblée les mirtifis qu'il a eus de quitter Paris.

L'AssemUée se rraith'ait mdubitablement au lien indiqué par le roi» si elle était libre de s'y rendre. Si» après l'avoir délibéré» elle n'en avait pas la liberté» la session serait par cda seul terminée de droit» sinon d^ fait.

Si r AssemUée continuait à délibérer après que son défaut de liberté serait ocmstaté, ses délibérations ultérieures porteraient toutes rem|»*râite de la mémevic^nce.

Si l'Assemblée délibérait de continuer ses séi^neas à Paris» maigre le décret par lequel elle s'est dé^ elarée ins^arabie du monarque, une telle décision ne^ serait déterminée que par la peur et le d^iut dç liberté* Mais» dès k>rs» cette même cause influant wr tontei^ les délibération» subséquentes^ serait bientât dévoilée et connue des provinces ; la contramte se-

lak édniifttée par des aveux mdWtdo^ des men< bres de TAssMablëe, par leiip oorrospondaiioe, pao les dânarches hostiles de Paris t et H y aurait Ueq à k convocatioii d'une législature. Dîuia tous tes das, le rdi» soit par scm ministère aotnel» soit par oelui qpi'H dioisirait immédiatement , prendrait de Aoa-» ¥eUa;niésiires.

Les proclamations se succéderaient les unes au autres» et le roi instruirait ses peuples de leurs vé» rilaUes intérêts*

Les créanciers étant appelés et syndiqués « il se* rait facile de prendre avec eux des mesures trèsutiles.

L'esprit actuel de l'Assemblée nationale change* rail nécessairement en partie par le changement de l'opinion publique dans les proYinces.

Si quelques cantons offraient de la résistance, le pouvoir exécutif, autorisé par l'Assemblée nationale, déploierait toutes ses forces.

Partout les bons citoyens se coaliticwneraient avec le roi , et Ton verrait bientôt ce que peuvent sur une nation fidèle et généreuse te respect et Fatlaid^ement .pour un bon prince qui n'a jamais voulu que le bien , et qui est lui-même plus malbeureux que sespi^uples.

Yoilà les idées jetées à la bâte , mais profondér ment réfléchies^ que la connaissance de la véritable $Uua(îc»gi du royaume m'a suggérées. Il est encore une ré£le)Lion bien importaiite.

Quel mofoent faut^il choisir pour exéonter le fim de salut, public que Ton vi^t de di^jmtâr? fi^lK^

MO

qtti pourra s^éoouler entre cette légulature et la seconde, ou bien roccarraice acturile , et pour ainsi dire chaque instant?

La Constitution qui émanera de la présente session n'étant que provisoire , puisque TÀssemblée a exercé les droits d'une convention, et que nulle convention ne peut être ratificatrice d'^le-méme; les lois particulières de rAssemblée ne pouvant être non plus que provisoires , puisque les circonstances seules ont forcé TÂssemblée à réunir les fonctions d'une législature à celles d'un corps constituant, on s'exposerait sans doute à moins de difficultés, si, pour éclairer les peuples, si, pour diriger l'opinion publi* que , on attendait que TÂssemblée nationale eût terminé la session.

Mais^ outre que la diversité d'opinions sur la po^ sttion du roi , et les conséquences que les malveillants en tirent, peuvent pousser et les mécontents et l'Assemblée elle-même à des partis extrêmes; outre que mille événements peuvent amener des orages au milieu desquels la sâreté personnelle du roi serait compromise , il e^ encore à craindre que l'Assemblée ne décrète qu'il n'y aura aucun intervalle entre I9 session actuelle et celle de la prochaine législature. Les représentants de la volonté générale seraient alors remplacés ; mais l'esprit public resterait le même; et, comme on s'écarte des véritables {principes qui doivent concilier la liberté nationale et la monarchie, comme on ne cherche pas à former C€ftte coalition entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif, sans laquelle un État Xià que la

3ftl

France ne peut durer» sans laquelle u&e liberté toujours orageuse ne laisserait que ralteruativê du des* potisme ou de Tanarcbie» il est évident que le moment a^uel, quoique plus périlleux, du moins pour les premières heures , est cependant le seul dont on puisse attendre quelque succès.

Quel iifôtant &ut«-il encore choisir? Tous, et aucun d'une manière précise.

Les grandes révolutions ont presque toujours échoué par la précipitation et rioipatience. On a prévu plusieurs événements préparatoires du dé« part; on a indiqué d'autres précautions à prendre lorsque ces événements aurontfourni de nouveaux moyens de fixer l'opinion publique ; le moment où tous ces éléments paraîtront complets aux yeux de la raison et de la sagesse , sera celui du départ.

C'est donc aujourd'hui même que le plan doit être exécuté^ c'est-à-dire que, dès ce moment, il faut en &ire lentement les apprêts. Le défaut de liberté du roi , le défaut de pouvoir dans TÂssemblée nationale pour lui garantir cette liberté mieux constatés, les intentions de la milice de Paris mieux déterminées , les prétextes que les ennemis de la cause publique veulent tirer de la position du roi mieux connus, voilà des préparatifs qui ne dépendent que des événements , et dont l'attente doit précéder toute décision ultérieure sur le moment du départ.

Les premières données se combineront avec les préparatifs de ce départ en lui-même: les ordres à donner aux frontières, le rassemblement et la disposition de la petite armée, la di^rsion des

gardes, là rédaction des proclamations à adreèàer an pro'nnces et à TAssemblëe.

Le seul point sur lequel le roi doit être inflexible , c'est de se refuser à tout projet qui n'awà paft pour objet unique la paix et le salut de TËtat^, e» rindivisibilité du monarque et du peu)^e. Cette îttr dhrifiibilitë est dans le cœur de tous les^^ Français ; il faut qu'elle existe dans Faction et le pouvoir.

LB COMTE DE MIBABEÀU AU COMTE DE lA MÀRCK.

Vendredi 16 octobre 1789 (1).

Je suis sensible à votre reproche» mon très^cber^ parce qu'il a ses racines dans la conviction que le sentiment de mes devoirs d'homme public doit être la première de mes passions. Je ne veux pas que vous perdiez cette conviction , et je vous dirai nettement pourquoi je ne me mêle point du travail du comité militaire dont, par je ne sais quellç bizarrerie, on a jugé à propos de me mettre, tm^ (ffffi je n'étais d'aucun autre.

J'ai vu, dès le premier pas, que son travail ne portait pas sur le véritable objet de son institution , et qu'il embrassait tout ce dont il ne devait pas se mêler. J'ai vu qu'au lieu de déterminer les rapports des milices nationales et des troupes réglées^^ etréci-

(1) Cette lettre, qui répond au post-scriptum du billet du comte de La Mdrck du 14 octobre, a été évidemment écrite par Mirabeau po«Hr être BW&trée à JlbiMleur et à la Rdiie.

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proquement , ainsi qoe les rapports des unes et des autres avec TÉtat et son ohef , il devenait un conseil de la guerre, un bureau d^administratton, et qu'Jl ne tendait qu'à faire ce que le ministère seul doit dé* terminer sous le poids de $a responsabilité : caution ëtemeUe et suffisante dans une bonne con^ttution , non du succès, mais du fidèle emploi des moyens. J'ai vu ^ifin que cette confusion d'idées nous conduirait à la dissolution entière de l'armée , laquelle , k dire vrai, depuis qu'elle a appris le droit public, n'est plus une armée.

Or, mon cher, lorsque des circonstances qui voùb sont très*oonnues ont, dans TÀssemblée nationale, firivé d'influence ceux qui ont raison, ou plutôt donné l'influence à ceux qui ont tort, je me suis fiaiit serment à moi-même de ne participer en rien à tout ce qui dévierait de mes principes, puisque Tespoir d'appliquer au bien public le sacrifice, même de mon opinion, ne me restait plus, et que je ne tirerais aucun profit pour la vérité de ces échanges d'opinions et de complaisances politiques, dont un homme d'État est a souvent obligé de se contenter, et qui sont les véritables éléments de l'influence dont je viens de parler.

J'ai donc été entièrement étranger au travail du comité , mais , plus désireux encore de l'empêcher de nuire et de dater mon opinion que de rester étranger a ses erreurs, je soutiendrai contre lui dans rAssemblée mes principes ; j'y soutiendrai surtout* que si, dans cette matière comme dans plusieurs autres, nous ne ccMisultons que Fesprit du moment;

sî non» transportons les méfianoes, nëes dans un temps où il n'y avait aucune manière sûre de gouyerner* dans la Constitution, de laquelle nous dcYons faire résulter un régime tout à fait différent, et, pour le définir en un mot , la prospérité publique , nous arriverais infailliblement à la plus irrémédiable des anarchies. Le roi , dans un gouvernement monarchique, est l'exécuteur suprême, nous l'avons ainsi déclaré; si la force militaire n'est pas tout entière dans sa main , il n'y a plus d'exécuteur suprême , il y a deux, il y a dix, il y a cent, il y a plusieurs milliers de chefs de l'exécution , et bientôt l'État est la proie du gouvernement militaire, c'est*à*dire du plus intolérable des brigandages. Il ne Êmdrait que cela pour nous achever.

M. TALON AU COUTE DE U MARCK

Vendredi 16 ocU^re 17S9.

On attend votre ami (puis-je dire le nôtre?) ce soîr après le comité ; et dans le cas où il n'y aurait pas de comité , on se rendra toujours au bureau pour le voir et causer avec un abandon absolu et nne franchise qui doit être la base de toute réunion. On est enchanté de n'avoir à traiter qu'avec vous et lui. Il faudra seulement convenir des jours et heures où nous pourrons nous voir. Le maître sera instruit de tout.

Secret, fidélité et franchise; avec ces trois engage-

ments, je crois que la chose publique y gagnera beaucoup.

Je vous embrasse, mon cher comte, et suis bien pour la vie tout à vous.

Dans ce billet il s'agit d'une réunion chez le garde des sceaux, où devaient se trouver MM. de La Marck et de Mirabeau. On comprend que : Le maître qui sera instruit de tout est le Roi.

LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Samedi matin 17 octobre 1789.

L'affaire est chaude , et La Fayette décidé autant qu'il peut Tétre a lui seuL II me mène ce matin chez le Montmorin. Necker n'a voulu me voir, d'abord, que seul ; c'est pour cinq heures. Il est excessivement peiné de la chose , mais il est poussé à bout , vu les subsistances et l'état des finances, et il commence à voir que s'il n'y prend garde, on sera réduit k accepter son départ. Il faut décider La Fayette, effrayé des subsistances et inquiet des provinces. Je suis résolu moi-même à supporter la commotion du départ de Necker, tant je suis convaincu que tout périt. Voyons-nous pour les détails qui sont piquants. Mais voici qui importe : que j'aie l'état exact, et des besoins de Paris, et de la situation journalière des subsistances, et des inquiétudes quotidiennes du peuple sur cet objet. Vale et me ama. — Vous faites un coup de partie si vous m'obtenez ces éclaircissements-là.

LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Samedi soir 17 octobre 1789.

J'ai vu longtemps le petit et le sous-grand homme (t). Celui-ci m'a prié de vous engager à passer chez lui bientôt. Si demain ne vous contrariait pas trop, j'opinerais pour demain. Mais j*ai, moi, à vous parler à fond et avec toute la confiance que votre aimable franchise a provoquée. — Vous pouvez en ce moment beaucoup pour celui qui croit qu'on ne vaut , dans la partie executive de la vie humaine , que par le caractère, et qui, par cela, vous dit assez ce qu'il pense de vous et ce qu'il est prêt à faire pour vous. J'ai été vous chercher chez vous et à l'Assemblée nationale; mais en vain. Vale et me ama.

(1) M. Necker et le comte de Montmorin.

LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MIRABEAU

Samedi 17 octobre 1789.

Ah quel homme (1) ! vous le savez, mais arrivons vite au point où je l'ai laissé. — Pourquoi avezvous dit que lundi vous parleriez de l'embarras de . vos affaires ? — Cela m'a gêné. Je n'ai pas pu paraître

(1) M. de La Fayette.

aussi lier, et je veux toujours l'être pour vous et par vous. Au reste j'ai prouvé qu'il valait mieux qu'on allât au devant. D'après quoi, il doit commencer, la première fois que vous le verrez, par vous offrir 50,000 fr. ; j'ai demandé si je pouvais vous l'annoncer ; il n'a pas dit non, mais il a montré désirer que vous sussiez seulement qu'il vous préparait un grand secours pour lundi. Cela reçu, vous n'aurez rien reçu. Bien entendu cependant que je l'ai toujours considéré comme un traitement par mois. On en est convenu. Il a proposé , répété qu'il aurait un engagement par écrit pour une grande ambassade , Hollande, Angleterre. Pour Constantinople , c'était bon il y a huit mois. J'ai tout rejeté. Le pressant est d'être dégagé ; alors je ne sais plus sur quel objet vous ne serez pas le plus fort. Oui , fort sur ce point, vous rend doublement fort sur tout le reste ; surtout quand c'est par une source pure.

Je passerai chez vous a six et à neuf heures j pour vous dire ses petites vues sur spn ministère. Si je vous manque ces deux fois, je compte toujours sur vous à dîner demain.

Vale et me ama.

Vous m'avez oublié; je n'ai pas vu M. Pellenc; je l'attendrai demain a neuf heures.

M. TALON AU COMTE M LA MARCK

Dimanche 18 octobre 1789.

Nous avons vu La Fayette. Tout le monde est révolté de la sagesse de Mirabeau. Il faut absolument

qai\ prenne son parti. La Fayelle ne Varie pas dans son amitié. Si le comte de Mirabeau aime mieux vîyre un jour que cent ans dans Thistoire, et que le public prononce contre lui un jugement séyère, il lui proposera alors l'ambassade de Turquie et le traitement qu'il désirera. — Si» au contraire, il se prononce comme il le doit , alors les arrangements dont nous avons parlé sont convenus, et il vous attend, non demain matin, mais après-demain mardi , avec Sémonville. La confiance en vous m*a paru entière. Vous pensez bien que je ne suis nullement étonne de voir la franchise qu'inspire votre loyauté. Oui, monsieur le comte, je vous offre tout ce qu*un vrai serviteur, un ami zélé peut présenter : dévoue- . ment absolu , confiance entière;

La Fayette m*a paru décidé pour M. de Ségur.

Il faut que notre cher comte (1) risque une petite saignée; elle lui servira de purgation.

Tout à vous pour la vie.

(1) Mirabeau.

LE eOMTE DE LÀ MARGK AU COMTE DE MIRABEAU.

Dimaoche soir 18 octobre 1789.

Je n'ai pas vu La Fayette, mais j'ai fait plus. — J'ai à vous dire le point où je me suisarrêt§, et je ne vois pas La Fayette demain matin, afin de vous avoir vu auparavant pour être plus fixé sur les choses que je peux terminer avec lui.

Votre affaire avec M. Cocberel (1) fait du bruii; on voudrait bien s*en servir contre vous; mais il y a un moyen, je pense, de faire un bon replâtrage. Je peux être demain matin chez vous à huit heures.

(1) Propriétaire aux Iles, qui avait voulu se battre avec Mirabeau.

LB COMTE DE MIRABEAU AU M» DE LA FAYETTE

Lundi 19 octobre 1788.

J'ai remis pour vous à Sémonville la véritable adresse de l'homme qui parait être un des chefs de file de l'intrigue , laquelle va toujours en croissant. J'espère aussi que M. de Boinville se sera occupé de Saint-Génié. Je ne perdrai aucun trait de mes ébauches en fait de découvertes, et, quoi qu*il arrive, je serai vôtre jusqu'à la fin, parce que vos grandes qualités m'ont fortement attiré, et qu*il m'est impossible de cesser de prendre un intérêt très- vif à une destinée si belle et si étroitement liée à la révolution qui conduit la nation à la liberté.

Mais si vous avez réfléchi sur la perfide collusion des ministres avec l'orgueil brutal ou plutôt vraiment délirant du méprisable charlatan (1) qui a mis le trône et la France à deux doigts de leur perte , et qui s'obstine à la consommer plutôt qu'à s'avouer à soi-même son incapacité , vous ne croyez plus que je puisse le moins du monde être leur auxiliaire.

(1) M. Necker,

Ils m'ont insulte, désigné; ils ont voulu dénoncer» autant qu il était en eux , mon ambition et les difficultés que je leur suscitais; ils ne pourraient me désarmer qu'en opérant le bien public, et le mauvais génie de l'espèce humaine n'en est pas plus loin qu'eux. Permettez donc que je vous supplie de ne plus exiger de moi aucun ménagement pour eux, et que , me réservant pour un moment où , ne souffrant plus qu'on vous cache des démarches si décisives, et qu'on déjoue et décrie vos amis les plus fervents, vos affidés les plus utiles, je mette enfin la nation à même de juger si c'est le ministère actuel qui est propre à sauver l'Ëtat.

Le mépris montré à notre décret, la défaveur jetée sur nous , m'y provoquent ; la chose publique , votre intérêt et mon penchant m'y convient ; et comme il ne faut pas que vous ignoriez ce que feront vos amis, comme vous vous laissez dérober ce que feront les ministres , je vous avertis que demain je reprendrai en sous-œuvre la réponse des ministres, et montrerai qui , dans cette circonstance , a raison ou tort d'eux ou de l'Assemblée nationale.

Quant a vous, mon cher marquis, je conçois bien votre politique de vouloir n'être pas responsable des subsistances, mais cependant vous Fêles tellement par le fait, que je n'entends pas comment vous avez pu négliger les offres que je vous ai apportées de l'Angleterre,

M. de Boinviile, mentionné dans cette lettre, était un aide-de-camp de M. de La Fayette , qu'il envoya à Londres à \d, suite de M. le duc d'Orléans, au mois d'octobre 1789, pour surveiller les démarches

du duc et celles des émigrés. On trouve dans les Mémoires de M. de La FayeUe, tome 2, page 429, la cx)pie des instructions qu'il donna à M. de Boinville au moment de son départ pour Londres.

Mirabeau, dont les négociations avec M. Necker n'avaient abouti à rien , annonce qu'il l'attaquera le lendemain dans l'Assemblée. En effet, dans la séance du 20 octobre il reprocha aux ministres de n'avoir pas transmis dans les provinces les décrets de l'Assemblée, et dit ensuite : « Je demande par amendement, et vu les circonstances par- « ticulières que je ne crois pas prudent d'exposer, que l'Assemblée « nonune dans son sein une commission pour s'informer des subsis-* <( tances, et notamment de celles de la capitale. » — Cet amendement n'eut pas de suite.

LE M- DE LA FAYETTE AU COMTE DE MIRABEAU

Lundi 19 octobre 1789.

Il est difficile que je vous écrive bien en détail sur une lettre que je ne connais pas; et je n'ai pas besoin de vous dire combien je désapprouve le peu que j'en sais. Mais comme nous dînons ensemble, j'en causerai avec vous, et, sans bien demander le sacriJSce d'une réponse que vous vous devez, je vous prierai de ne pas abandonner un plan que nous devons à la chose publique. M. Doumerc sortait de chez moi lorsque votre lettre est arrivée. Je vous parlerai sur celle de M. Du Roverai. — Ne croyez pas que j'évite aucune responsabilité : et comme le déshonneur n'entre pas dans mes calculs, je ne considère d'alternative que la révolution ou ma tête. — Au plaisir de vous voir à diner.

LE œMTE DE MIRABEAU AU COMTE M LA MARCK.

Lundi 19 octi^re t789.

Hier on me fit faire toutes sortes de propositions coDciliatoires ; et comme on voulait garder d'abord de la mesure , à laquelle je n*opposai que de la hau* teur, on finit par convenir que j*étaîs indispensablement nécessaire et que Ton se livrait aveuglément. Je raillai le dictateur (1) à qui M. de Montmorin» au moment où je vous parle , n'a pas encore montré sa pitoyable lettre que je connais, moi. Je proposai une rédaction moins mauvaise que la sienne de son mauvais décret» et j'envoie ce matin une critique trèsfière de celui-ci , que je vous montrerai à la première vue, c'estrà-dire le plus tôt possible. L'autre côté vous psirlera aujourd'hui. J'ai dit nettement que Ton vous trouverait instruit de tout, parce que je vous disais tout. Vous n'aurez d'autre intermédiaire que Pataud lui-même. Vole et me ama.

(i) M. de La Fayette.

M. TALON AU COMTE DE LA MARCK

Mardi SO octobre 1789.

Je m'estime heureux, monsieur, d'avoir une occasion de vous prouver et ma confiance entière et mon abandon pour la réunion que nous avons faite

chez vous. C'est une vraie jouissance pour moi de la croire aussi sincère de la part du comte de Mirabeau que de la mienne. Quant à vous, monsieur le comte, votre loyauté ne me permet même pas une réflexion sur cet article.

A peine venais-je de vous quitter, que j'ai été repris par deux personnes que je n'ai pas besoin de vous nommer; vous les devinez. J'ai été emmené dans un grand mystère. Préparez-vous à un peu d'étonnement.

Nous avons changé de marche et de projet, m'at-il été dit. Nous ne songeons plus au ministère pour nous. Aucun de nos membres n'y entrera, pas même Mirabeau. Nous sommes sûrs de notre fait. De plus, le ministère va changer, et , quoiqu'on nous croie sur le côté , c'est nous qui le composerons. Nous sonimes chargés de vous faire une proposition. Le garde? des-sceaux sera chassé; voulez-vous accepter? — Vous le remplacerez. J'ai voulu tourner une aussi étrange proposition en plaisanterie. Nous parlons sérieuse*ment, m'a-t-on répondu , et ce qu'on vous propose <îst le résultat d'une conférence tenue ce matin chez M. de La Tour-du-Pin. On vous donne jusqu'à demain au soir à huit heures , et l'on vous attend à tel endroit pour avoir votre réponse.

Je n'ai pas besoin, je crois, de vous faire sentir le ridicule d'une pareille proposition, — mon âge, — à peine reçu dans une place importante. Je n'ai pas besoin-non plus de vous assurer que je suis incapable de dépouiller un ami , celui à qui je dois reconnaissance, attachement. Je me plais à croire que

vous êtes persuadé de tout ce que je pense sur cet article; malgré cela je signe ma lettre. Je vous prie de la garder. Je crois le devoir a la franchise qui unit notre coalition.

Un doute me reste : dois-je paraître nie prêter à la proposition, pour savoir le résultat de leurs projets? Dois-je trancher toute espèce de communication par un refus bien prononcé ? — Vous en causerez à TAssemblée avec Mirabeau qui est actuellement chez Là Fayette , et vous me dicterez ma réponse. Envoyez-la chez moi ; on saura où me trouver.

La Fayette vous attendra a cinq heures précises.

II parait que l'on a des projets même contre lui. Ainsi il faut que le général , d'après ce que Ton m'a montré, se réunisse avec gens en état de le soutenir.

Pour la vie tout à vous.

Talon.

La veille du jour où ce billet fut écrit, M. Talon s'était rencontré pour la première fois avec le comte de Mirabeau chez le comte de La Marck. — Les deux personnes qui Vont pris à pari nous sont inconnues.

LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Mardi 20 octobre 1789.

Avant sept heures, mon cher comte , car il faut que je sois à cette heure-là chez La Fayette, et à huit ce cardinal de Rohan m'a demandé un rendezvous, je ne sais pourquoi. Oui, pardicu, je vous sais

profondément sincère; mais je vous crois bien dupe, si vous ne les menez pas.

LE COMTE DE LA MÂRCK AU COMTE DE MIRABEAU

Mercredi 21 octobre 1789, matin.

Dites, je vous prie, à Pellenc qu'il termine sans plus de délai ce qu'il m'a promis, et je l'attendrai demain dans la matinée. — J'ai passé chez vous hier deux fois , sans vous trouver. Avez-vous été content de La Fayette? — Je suppose que le cardinal de Rohan a désiré vous parler sur les affaires d'Alsace , et les biens ecclésiastiques et les chapitres de cette province; mais avec un homme tellement dans la fange que celui-là , il ne faut pas que vous ayez beaucoup de correspondance

II me tarde bien de vous savoir pour longtemps sans des embarras subalternes , et puis le reste doit immanquablement arriver. Adieu. Vale.

Il y a des colons disposés à vous donner un diner, et qui répareront les grossièretés Cocherel.

LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Mercredi 21 octobre 1789.

L'explication d'hier au soir, très-forte et même très-vive de ma part , dans son carrosse au contrôle tjénéral , parce qu'il avait fait reculer mon rendez-

vous» a été trèsi-biea reçue. Il a refusé décidément de reprendre ses paroles , vous a attesté que dans sa conversation il n*y avait pas eu un mot qui ne fût obligeant pour moi , et a imputé tout le reste à son misérable caractère. Au demeurant, il me semble avoir vu que certainement nous enlèverions un gage, et cela tout de suite ; car on m'a beaucoup pressé de Faccepter. J'ai rejeté avec toute la fierté requise tout ce qui a trait à de l'argent. J*avoue cependant', de vous à moi, que voilà le point critique de m<Mi affaire. Le passage est cruel , je suis étouiïé d*embarras subalternes qui dans leur masse font une assez grande résistance , et , le plus indépendant des mortels , une fois mes afiaires apurées, je ne voudrai être que Thonmie de la nature , résolution que toutes les minutes je prendrais avec joie. Je suis trè&-gêné dans mes rapports sociaux, et parce que je ne puis regarder a mes affaires, et parce que, tant que j ai des projets d'ambition, je ne puis pas dissoudre mon atelier. Un grand secours, je ne puis Taccepter sans une place qui le légitime; un petit me compromettrait gratuitement, là est le noeud, là j'ai d'autant plus besoin de votre sagesse qu'elle est plus de ce monde que 1^ mienne.

Je sais pourquoi l'évêque d' Autun y a été ; ce n'est que de l'intrigue. Il m'a tout dit, sauf la négociation de Sémonville. Tâcbez de savoir de celui-ci le trèsvéritable effet de l'entrevue d'hier, et poussez celuici en m'avertissant pour ma gouverne. Quand nous retrouvons nous?

Tout ce billet se rapporte aa M'' de La Fayette.

LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MIRABEAU

Mercredi 21 octobre 1789, à trois heures.

J*ai été vainement vous chercher à TAssemblée. J*ai vu ce matin Sémonville qui quittait La Fayette. Je sens l'embarras de votre position; mais, entre rinconvénient de recevoir et celui qui résulterait de ne pas prendre, il doit y avoir des moyens; il s'agit seulement d'y penser. En attendant, pour le courant disposez de moi ; j'ai toujours trois cents louis à votre service pour maintenir votre indépendance. Au reste, j'ai à vous proposer un arrangement qui, en établissant votre indépendance, vous rendra aussi fort que vous devez l'être.

La Fayette se ressentait ce matin de votre conversation , mais bientôt après il retomba. Sémonville est tout pour vous, et vous sentez pourquoi. Il attend beaucoup de La Fayette, et ce patron ne pourra rien si vous n'êtes pas a portée d'assurer cette inconcevable existence.

Je dois revoir ce soir Sémonville , mais auparavant il faut que je vous aie parlé. — Disposez de moi ; c'est m'obliger.

Jusqu'à six heures, vous pouvez me faire dire chez moi ce que vous ferez jusqu'à neuf; n'importe où , je peux aller vous prendre. — Si d'ici là vous ne me faites rien dire, je passerai chez vous à six heures et demie, et ensuite à huit, si je ne vous ai pas trouvé la première fois.

LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Jeudi 22 octobre 1789.

Nous sortîmes si tard hier, grâce à ce maudit décret de Rouen , que je n*étais pas rentré de dîner lorsque vous passâtes chez moi , et mal m'en a pris , car je boite sans soutien quand j'ai été vingt-quatre heures sans vous voir. Hier je vis tard La Fayette , il fut net, parla du traitement et de la place , — place déterminée à Constantinople, et refusée. On aime mieux la promesse écrite de la première grande ambassade , — écrite à lui ou à l'intéressé ; voilà la difficulté. J'aimerais mieux à l'intére^^é^ comme vous pouvez croire. Une portion du traitement sera remise demain. Il est inquiet du duc d'Orléans, qui veut ou ne veut pas revenir , mais qu'il croit vouloir revenir. Il m'importe, voyez-vous* mon cher comte, de lui donner des nouvelles, des nouvelles anecdotes; il donne à cela plus de prix qu'à un bon conseil ! — Y a-t-il quelque chose de vrai à vos succès brabançons? — Êtes vous rassuré sur votre famille ? — Vous verrai-je ? — Où , quand ? — Ne perdez-vous pas de vue une certaine conférence ? — Adieu, cher ccMnte.

LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MIRABEAU

Ce jeudi k trois heures, 22 octobre 1789.

11 ne m'a pas été possible d'aller ce matin à l'Assemblée. J'ai été retenu par différentes affaires; mais

parlons à présent des vôtres. Je sais que le gardedes-sceaux s'aperçoit qu'il ne vous a guères vu depuis plusieurs jours , qu'il vous a accéléré dans le chemin que vous avez fait. Si les apparences n'annonçaient pas des événements qui peuvent tout renverser , j'attendrais avec contentement le moment où vous êtes assuré d'entrer dans le ministère. D'un autre côté , si je ne croyais pas que c'est vous rendre responsable de ceux qui surviendront si vous y entrez a présent, je me plaindrais du moindre retard. Encore une fois, ne risquez pas trop, sans jouer il faut que vous parveniez.

Quant aux détails dont je vous ai parlé, j'entrevois qu'ils ne rencontreront aucune difficulté. Il vous suffira de m'indiquer ce qui peut convenir à votre position. Cela sera fait, et sans vous compromettre. Je passerai dans la soirée chez vous , mais avec l'incertitude de vous trouver; ainsi, pour nous joindre, je peux aller vous prendre demain matin chez vous, pour vous mener a l'Assemblée. Après-demain soyez libre pour dîner chez moi avec Sémonville et Talon. La Fayette m'a laissé voir qu'il a dans le premier autant de confiance qu'il en accorde à la fois.

Vole et me ama.

PeutTCtre j'irai ce soir vers onze heures chez le garde-des-sceaux .

LE COMTE DE MÏRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Jeudi 28 octobre 1789.

Comment voulez -vous qud je voie le garde-dessceaux? Je mène une vie de cheval. La Fayette me prend la moitié de mes nuits. Il faut que je travaille (par parenthèse j'aurai demain une belle journée). Ma correspondance est immense , et tout le monde me viole. Cependant remettez-moi avec le garde des sceaux, dans la mesure où je suis et veux être avec lui : la conviction de ma fidélité.

La chose publique est entièrement perdue, s'ils ne se décident pas. J'en ai enfin la démonstration , et je défie qu'on y réponde.

Si mille louis vous paraissent indiscrets, ne les demandez pas. Mais telle serait mon urgente nécessité. Il ne me convient ni d'être avide, ni d'être dupe. Je garde ti'ois hommes du premier ordre, dont deux , si je ne les gardais pas, seraient déjà retournés en Angleterre. Or certainement je me dérange en pure perte , si c'est pour rien que je les garde ; et d'autant que je ne suis pas , et que je ne puis pas être en jouissance de ma fortune personnelle* Si je dois être placé , ce sont des hommes d'or que ces gens-là ; et l'on ne saurait trop se dire qu'un gouvernement n'ira jamais que par les sous-ordres.

Vous devez comprendre que les Pays-Bas , etc. , entrent dans la combinaison de notre homme; ainsi je suis et je serai à vos ordres.

^Je vous attendrai demain pour aller à l'Assemblée,

cependant venez de bonne heure un peu. Pour ce soir, vous nae serez de bon augure, si vous me rencontrez encore. Je suis après-demain des vôtres , et à jamais vôtre. — Vale et me ama.

On retrouve dans ces deux billets les traces de la négociation qui continuait entre MM. de La Fayette et de Mirabeau par Tentremise du comte de La Marck.