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On a souvent cite, en Autriche , la carrière parcourue par AI. de Thugut comme une preuve de lafacilitéqu'avaitun homme, même sans naissance, à parvenir aux plus hauts emplois de la monarchie, par son seul mérite et par sa capacité. Mais, d'autre part , on a prétendu que c'était sa naissance , encore plus que les désastres de la guerre, qui lui avait fait perdre le pouvoir, en excitant contre lui de jalouses rivalités ; c'était, il parait, l'opinion du prince Auguste d'Arenherg. Quoi qu'il en soit de ces deux opinions opposées, il n'en reste pas moins incontestable que M. de Thugut a laissé la réputation d'un homme habile, intègre et d'une remarquable activité dans toutes les fonctions qu'il a remplies. L'espèce de mystère qui plane encore sur les causes de sa sortie des affaires, en 1800, n'est pas éclairci et ne le sera peut-être jamais.

(Note%%.) LETTRE DU PCE DE LIGNE AU PCE AUG. D'ARENBERG.

Tœplitz, le 20 juillet 1807.

« Eh bien, me voilà 1 Je l'ai vu, et, de peur d'être partial , étant peut-être bien traité par lui (quoiqu'il n'ait pas l'air trop caressant) , je suis le seul des ex-régnants ou régnants qui ne se. soit pas fait présenter (1 ). Us m'ont amusé, tous ces princes confédérés avec qui je dînais tous les jours, et qu'il avait fait venir, excepté Prosper (2) qui fait la guerre, et le régnant de Liechtenstein qui fait des dents (3). Je leur ai dit qu'ils me paraissaient être

(1) Le prince de Ligne avait été à Dresde pour y voir l'empereur Napoléon qui s'y trouvait. On lui sut assez mauvais gré, à Vienne, de ce voyage et de ce qu'il en dit. Cependant il ne se fit pas présenter à Napoléon, et ne le vit que dans la galerie du palais de Dresde.

(2) Le prince Prosper d'Arenherg, neveu du prince Auguste, et, aujourd'hui, duc régnant d'Arenherg.

(3) Le prince de Liechtenstein était alors enfant .

là, comme dans la vallée de Josaphat pour le jugement dernier, et ils m'ont fait en chorus un gros rire d'empire, en disant : Touchours aimâple. »

«^Je ne puis dire de lui ce qu'Ali dit d'Azor, ni par sa mine, ni les intonations de sa voix, ni ses expressions, car j'écoutais ce qu'il disait à la galerie où je le côtoyais avec la foule ; mais il a bien l'air d'un homme de guerre, de fermeté et de calcul, plutôt que de génie, dont il n'a jamais les écarts. Un lieutenant-colonel saxon, qui ne l'a pas quitté à Friedland, m'a dit qu'il était à pied sur une hauteur, sous le feu du canon, d'où il voyait si bien, que, le crayon à la main, il donnait ses ordres sur des cartes qu'il chargeait ses aides de camp de porter aux généraux. Il vit tout d'un coup un mouvement que les Russes voulaient faire; il dit: « Ah! je crois qu'ils veulent manœuvrer ! Je vais « leur donner de la tactique. » — Et dans l'instant il commande de profiter de l'ouverture.

« En arrivant, il s'est baigné, a envoyé pendant ce temps-là plusieurs courriers, parlé à quelques ministres, et le lendemain il a été à cheval à cinq heures du matin, sans autre suite que quelques aides de camp (car il n'a pas un homme de garde) , à l'hôpital , parler à tous ses blessés de la campagne de Prusse ; puis voir les fortifications, et ensuite aux cadets qu'il a rassemblés, sans qu'on en soit prévenu, et qu'il a questionnés et repris sur les points les plus difficiles des mathématiques.

« J'ai rencontré Talleyrand qui arrivait : j'ai monté les escaliers plus vite que lui, qui ne s'était point arrêté un moment depuis Kœnigsberg. Jugez de son plaisir d'être reçu par moi , car il n'y a plus de Fiançais au monde que lui , vous et moi, qui ne le sommes pas. Et il aurait bien joui- aussi de vous trouver à Dresde. On nous a servi une table de trente couverts, où nous avons soupe tête à tête, et, à une heure du matin, par discrétion, je l'ai quitté malgré lui et je suis revenu ici.

« Il m'a dit que jamais l'empereur Napoléon (je crois qu'il est permis de l'appeler ainsi) n'avait été aussi grand qu'à Osterode, où, ne mangeant que de mauvaises écrevisses, dans une maison affreuse, entourée de cadavres d'hommes et de chevaux cou-

verts de fumier, ayant tout contre lui, jusqu'à son armée, quoique personne n'osât le témoigner, il avait juré de tout souffrir pour humilier la Russie.

« Us ont été extrêmement contents de la conduite franche de Poniatowski, qui même ne pouvait avoir de blâme, si les choses avaient tourné autrement. Il doit arriver aujourd'hui à Dresde, avec Molachouski , Stanislas Potocki , etc., etc., pour l'organisation de la Pologne, où l'on mêlera un peu la constitution du 3 mai avec la souveraineté accordée au roi de Saxe, sous le titre de duc de Varsovie

« Ce nom m'a fait rire. J'ai demandé à Talieyrand si c'était comme le duc de Dantzick. Il m'a dit qu'on l'avait donné par délicatesse pour nous, afin que quelques mauvaises têtes de Gallicie ne crussent pas qu'on voulait rétablir le royaume de Pologne comme il était, et qu'on ne nous demanderait rien.

« Jérôme est roi de Westphalie et a les possessions du roi de Prusse, la Hesse, Fulde, Brunswick. On donne à ces trois princes des pensions.

« Talieyrand attendait Vincent (1) pour traiter de Braunau et de quelques objets pareils. Il dit qu'on lui a les plus grandes obligations, par sa prudence et la manière dont il a éloigné les aigreurs et les rapports de propos , ou demi-projets de faire la guerre, qui avaient manqué de tout brouiller.

« Le roi de Prusse, avec la légion-d'honneur et une moustache, a eu l'air, à l'entrevue (de Tilsitt) , d'un aide de camp d'Alexandre, a rougi et balbutié. Celui-ci a dit, le jour de la signature : <•< C'est aujourd'hui l'anniversaire de Pultawa, et aussi un jour « heureux pour l'empire de Russie. »

« Napoléon, qui aime encore mieux se grandir que s'agrandir, et conquérir qu'acquérir, a mieux aimé l'entrevue que de marcher à Riga d'un côté, et à Grodno de l'autre.

«Je ne sais pas ce qu'il fera ou ne fera pas des Turcs. Mais il a dit : « Je voulais beaucoup de bien à Selim, parce qu'il était « mon ami intime. »

(1) Le baron de Vincent, plus tard ambassadeur d'Autriche a Paris, de 1815 à 1828.

« Alexandre avait embrassé Oubril à son arrivée, et, lorsque Ja cabale anglaise le fit disgracier, il lui donna 20,000 roubles de pension, en bonne fortune. Qu'on fasse des coalitions après cela ! Si nous avions remué, les Français dans l'instant auraient fait la paix avec les Russes.

« Je ne conçois pas que des prétendus zélés regrettent l'épuisement de ceux-ci et l'abaissement et la nullité des Prussiens, qui ne pourront plus être que sur la quatrième ligne. Je ne trouve pas cette marqueterie, au reste, de l'Europe bien dangereuse et pouvant durer plus longtemps que son auteur. La plume l'a formée, la plume la détruira alors, si on sait bien la tenir.

« On fait marcher les Espagnols contre le roi de Suède qui vient de demander qu'on rétablisse Louis XVIII sur son trône. On ne pense pas du tout à l'Angleterre; elle fera ce qu'elle voudra.

« On dit toujours quand on veut finir : la poste va partir. Je n'en avais pas envie, mais cela est très-vrai cette fois-ci , et je ne vous dirai pas, cher contemporain, combien vous m'êtes cher, par goût et par bon goût, et reconnaissance d'une amitié dont je suis bien sûr, et bien tendre et éternel attachement.

« Le prince de Ligne. »