LE C»> DE U MABCK AU C* DE MBRCT-ARGENTEAU

Dans ma lettre du 86 janvier, monsieur le comte, jevous annonçais qu'avant de partir pour Strasbourg, je demanderais à voir la reine; elle m'a reçu jeudi dernier, le 3 de ce mois. Dans cette audience , je me suis principalement attaché à affermir sa confiance dans M. de Hontmorin. Je me suis bien gardé d'iMr tribuer à celui-ci des qualités qu'il n'a pas, car l'inexactitude et l'erreur sont en tout, mais particulièrement dans les affaires, des bases très-fragiles; mais j'ai insisté sur l'impossilùlité de se fier à un autre mî-

nistre que lui dans le conseil, el sur le dévouement dont il a donné des preuves réelles récemment, qui lui ont Fait perdre une partie do sa [>opularité, en l'exposant aux violentes attaques des chefs jacobins. Cette insistance de ma part était d'autant plus nécessaire, que, soit que la reine se montre en effet trop réservée avec M. de Hontraorin , soit timidité de la part de celui-ci, il croit toujours être traité avec froideur, et ne se sent pas assez encouragé. Je crois qu'il serait utile, monsieur le comte, que, dans voire correspondance avec la reine, vous l'engageassiez à se montrer plus ouvertement confiante envers M. de MontmorÎQjk le faire appeler souvent, par exemple, pour s'entretenir avec lui, sans attendre qu'il demande h la voir, ce qu'il n'ose faire qu'avec réserve, et quand il y est poussé par une nécessité presque indispensable.

J'ai fait connaître k la reine le but de mon voyage à Metz, et de celui qu'à mon retour je projette de faire à Bruxelles. Je lui ai annoncé que je partirais après-demain , et que je serais revenu ici le 1 S. J'espère, dans cet intervalle, recevoir de vous une lettre qui m'indiquera le moment où ma course à Bruxelles vous conviendra le mieux.

Je n'ai rien de bien intéressant à vous transmettre sur lessuites du plan que vous connaissez. Vous aur^ appris par les journaux le projet du départ de Paris de Mesdames, tantes du roi. Ce départ n'aurait probablement produit aucune sensation fâcheuse, si on avaiteu soin de l'annoncer d'avance et publiquement; mais ce sont les Jacobins qui les premiers l'ont dé-

couvet-t ; des émissaires envoyés par eux aux écuries de Versailles y ont trouvé des préparalifs de voyage et des voilures dont on effaçait les armoiries : ils n'ont pas manqué de tirer parti de cette découverte pour exciter une nouvelle agitation dans les esprits. MM. Talon et de Sémonville ont voulu, eux aussi, profiter de cet incident; ils ont prétendu qa'il déran* geail leurs plans, et l'ont pris pour prétexte de nouveaux retards dans l'accomplissement de leurs promesses, quoique M. de Montmorin leur ait d^à fait donner beaucoup d'argent. Il en résulte qu'on n'est pas encore bien avancé de ce côté , et qu'on est seulement un peu mieux averd par les bulletins journaliers de leur police.

J'ai oublié de vous dire que M. de Montmorin , pi>essé par M. de Mirabeau et aidé par lui , avait su se faire autoriser, au moyen d'un écrit signé par quinze des principaux membres de l'Àsseinblce, à faire ouvrir les lettres venant du dehors. Cela suffirait , au besoin , pour employer le même moyen k l'égard de toutes les autres lettres.

L'Assemblée vknt d'adopter mi décret qui causera de graves embarras k M. de Montmorin : c'est un décret, rendu sur le rapport de plusieurs comités, pour axer les pensions de retraite des ambassadeurs et ministres plénipotentiaires. L'Assemblée nationale, c'est-à-dire les Jacobins, n'ont eu pour but que de forcer, par ce décret, la cour k renouveler une grande [Ktrtie du corps diplomatique : et si M. de Montmorin résiste maladroitement, ou trop ouvertement k ce décret, il risque de perdre encore une partie de la

popularité sans laquelle il ne peut ni garder Bâ place, ni être utile au roi. L'Assemblée ne lui pardonnerait pas de ne pas saisir ses intentions, ou de résister à son attente. Il faudrait donc qu'il, tùt choisir des hcHnmes qne les Jacobins ne pussent pas attaquer, et qu'il les envoyât près de cours insignifiantes ou hostiles . afin que dans ce dernier cas les mauvais succès de ces hommes retombassent sur les Jaocdiins. par lesquelsils auraient été, pour ainsi dire, imptwés. Mais il faudrait qu'en même temps il Ht nommer des hommes parfaitement sûrs pour envoyer près des cours amies; celui, par exempte, destiné pour Vienne , doit être dévoué à la reine , et propre à mériter la confiance entière de l'empereur. C'est dans ce sens que je presse M. de Montmorin d'agir, et je lui ai bien répété que cette occasion, bien ou mal saisie, déciderait sa position dans l'Assemblée.

Quant k M. de Mirabeau , il est lancé -de bonne foi , si du moins on en juge par la suite qu'il met à l'exécution de son plan. Il est très-content et très* flatté de la déférence qu'il rencontre dans M. de Montmorin, et la faiblesse de celui-ci s'amalgame quelquefois heureusement avec l'impétuosité de l'autre. Je surveille, j'étudie plus que jamais Mirabeau , et je demenre toujours convainc» qu'on pourra compter sur lui tant qu'il ne désespérera pas entièrement des Tuileries, li ne faut pas d'ailleurs se dissimuler que cet homme, par ses talents et son audace, conservera une grande prépondérance dans une révolution exécutée par des hommes dont le caractère se rapproche plus ou moins dn sien ; et, quoi-

qu'il soit très-difBcile sans doute de gouveraer avec lui et par lui, il me paraîtrait ioipossible de gouverner contre lui. Je crois donc encore qu'on a pris le parti le plus sage eu s'assurant son concours.

Avant de quitter la reine, je lui ai parlé avec une grande franchise de l'orageux avenir auquel sa vie me paraissait destinée. J'ai cru qu'il était nëcessairo de loi exposer la rente sans voile, afin de donner plus d'activité à son esprit, de l'astreindre à -plus de méthode et de suite dans sa conduite journalière, et de lui inspirer on peu de cette prudence de chaque instant qui lui est si nécessaire.