M. PELLENC AU COMTE DE LA HARCK

Psuis, IS décembre 17M,

Monsieur le comte, je ne vous parlerai atqonrd'hni que de nos petits évéoemens. On peut à peine les

STB écrire en niasse , et même alors ils sont bien maigres. La lettre de M. de La Fayette a l'Assemblée et les quatre mots qu'il y a prononcés sont une bêtise, et, qui pis est, une bêtise inconstitutionoelte. c Je viens

< offrir aux représentants du touverain l'hommage

< de mon dévouement. ■ Ou pourrait nier qu'il y ait jamais eu des représentants du Bourerain dans le sens dont parie H. de La Fayette; mais ce n'est pas oe que je vevx dire. Il est certain que les députés ne ■présentent pas la nation dans le sens des hommages à recevoir. Le cMps l^islatif ne représente que la volonté nationale dans l'ordre des lois; le roi seul représente la dignité du peuple français pris collectivement. A lui seul appartiennent les hommages, outre qu'il n'est pas vrai , même dans l'ordre des lois, que le corps législatif sans le roi soit un corps représentatif complet. Enfin la phrase de M. de La Fayette est tellement fausse qu'Mi pourrait égalaii«it l'appliquer au roi et lui dire : < Je viens offrir au repré- ■ sentant du souverain l'hommage de mcm dévoue- € ment. »

M. de I^a Fayette est parti le 26 pour son année, après avoir pris congé du roi avec beaucoup de solennité. Une partie de la garde nationale l'a accompagné jusqu'à trois lieues. Il est diiBcile de prévoir comment il Se conduira. Les tribunes et plusieurs membres du côté gauche accueillirent très-mal sa no mination lorsqu'elle fut proposée par le ministre. Le même jour, Danton dit aux Jacobins, en parlant sur la question de la guerre : < Je vous donnerai les déc veloppements de la coalition. Je voos ferai voir ce

€ I^a Fayette qne j'ai démasqué en votre présence.

< Je yous démontrerai que celte envie de se faire

< nommer maire de Paris était une feinte; que son c vmtable rôle , il le joue maintenant, et qu'il cébit € le point de réunion de tonte cette faction qui veut

< nous donner la constitution anglaise , avec Tespé- « rance de nous donner bientôt celle de Gonstanti- « nople. » Vous voyez par là que les Jacolùns ne sont pas trop bien intentionnés pour ce général. Il ne faut pas cependant trop compter siur ce que dit Danton, parce qu'il joue presque toujours un rôle.

Le Patriote français du 25 a été plus réservé, mais il a laissé percer tes mauvaises dispositions de son parti. « M. de La Fayette, dit ce journal , a fait à l' As- « semblée une visite de cérémonie pour la remer- « cier des signes d'approbation qu'elle avait donnés « à sa nomination. Onaremarqué dans son discours K son adresse ordinaire à se tenir entre les deux par-

< tis; et pour se montrer fidèle à son système d'é-

< quilibre, il a pris sa place, non à gauche ni à droite,

< mais à côté des secrétaires. Ce n'est point avec ce « système d'équilibre qu'on arrive à la célébrité, « qu'on rend service àlaliberlé. La fortune met dans

< les mains de ce général une occasion d'expier le ■ mal qu'il a fait à ta cause du peinte. Puisse-t-ilen « profiler! »

Si M. de La Fayette était un autre homme, ceUe opinion que quelques factieux (vous savez que le Patriote français est le journal de Brïssot) ont et donnent de lui, rattacherait plus fortementau parti con*

stitutiounel et monat-chique; mais avec les geùs faibles 11 faut raisoDDer biea diflerentmeDt; et ces fectieox connaissent parfaitement l'homme à qui ils ont aflaire.

Puisque je tous ai donne les opinions de Danton et de Brissot sur H. de La Fayette, je veux tous donoer aussi celle de Condorcet. Voici ce qu'il dit de ce général : a Les applaudissements que A^. de La € Fayette areçusoutpresqueétéuntversels dans l'Âsc semblée. Des hommes dignes d'être les représenc tants d'un peuple libre savent se souvenir des K serrices et oublier les fautes. D'ailleurs les conc seillers qui ont égaré La Fayette sur la fin de sa c carrière législative ne le suivront pas à l'armée; « et, si quelques^ns l'y suivaient, il ne les croirait c plus. Le ton d'un quartier-général et celui d'une c antichambre semi-ministérielle sont différents. « Nous osons espérer qu'il aura légué la sienne tout f entière à certains ministres, et qu'il ne mènera € pas dans nos camps ni les mesmériens, ni les € bouffons, ni les postillons de l'Assemblée consti- « tuante. >

M. de Condorcet a le même système que Brissot ; il menace La Fayette et lui montre cependant un point de réconciliation. Ce Condorcet est un scélérat d'une espèce bien extraordinaire. It rompt sur-lechamp et à volonté tous les liens d'une ancienne amitié, se donne de nouveaux amis, pris dans la boue, et parie de lui comme s'il avait oublié sa vie entière, et comme si les autres avaient dA aussi Toublier.

M. de Sëgnr est parti precipilammeDt comme un bomme fort pressé. De quoi? — Je n'en sais rien. De pareils ambassadeurs n'ont jamais rien à faire. Chapelier a donné la démission de sa place à la cour de cassation , quoiqu'il eût besoin do cela pour vivre. On dit qu'il a voulu faire cesser plus tdt l'obstacle qui lui ferme la carrière du ministère ou des ambassades. ,

Ce sont les amis de La Fayette qui ont le plus agi dans l'Asseroblée, pour faire obtenir le bâton de maréchal à MM. de Luckner et de Rôchambeau. — Quant à La Fayette et à ses desseins, je n'en dis rien. Il est au nombre de ces hommes dont il faut voir la fin, pour en expliquer le commencement et le milieu. L'histoire présente quelques-uns de ces hommes et, par exemple, Sylla parmi les anciens, elle roi de Pologne actuel parmi les modernes. Quiconque aurait jugé le premier dans le temps des proscriptions, et le second à l'époque du partage de la Pologne, se serait cruellement trompé.

Quelqu'un disait, en {Kirlant du biton de ma* réchal donné à deux hommes au commencement d'une campagne : que fera-t-on pour eux s'ils retournent vainqueurs ? — On a répondu : Où leur accordera la couronne civique, la couronne murale et la pompe U^omphale. Nous sommes gens, eu efTet. à nous livrer à toutes ces folies. Mais il me semble pourtant que toutes nos nouvelles vertus sont pour nous des plantes de serre-chaude et auront de la peine à s'acclimater. Nos philosophes font, sur les Français, ce que le czar Pierre voulut faire sur \ef{

Russes. 11 monta quelques hommes à sa hauteur, mais le peuple est resté russe.

Je vous ai parlé quelquefois de la guerre daDS mes dernières lettres; mais je ne tous ai pas dit une chose qui m'a frappé. C'est qu'on ne peut pas compter sur les effets d'aucune guerre, parce qu'on ne peut pas corn pter sur sa durée, et cette seconde incerû' tude est fondée sur ce que, dans l'état où est l'Europe, la mort d'un seul prince changerait presque toutes tes combinaisons. Aîdm, par exemple, que l'impératrice de Russie mourût, ou le roi de Pol(^e ; il ne serait plus question, vii^t-quatre heures après, d'une guerre contre la France. Or j'ai toujours cru que le bonheur inoui qui nous a secondés dans toute notre révolution , nous donnerait encore cette chancelà. On n'a pai assez remarqué ce boi^ear constant et fruit du hasard, qui jusqu'à présent a couvert toutâs.ntis fautes, qui a présidé à notre révolution et qui peut-être en est le véritable caractère. Croyaitoa, par exemple, lorsqu'tm cr^ des gardes nationales, qu'elles deviendraient l'effroi detoutçla terre? — AaraitK>n imaginé que la noUesse se rouirait en coq)S hors des frontières, deviendrait ainsi une source d'insuirection chez tous les autres peuples . et empêcherait tous les rois d'agir avec succès contre la France ; parce que toutes leurs hostilités prendraient le caractère d'une guerre féodale ? — La découverte de l'air : Ça ira, n'est-elle pas un grand événonent du hasard? — Celte autre découverte : Pai» «us ehatamère». Guerre aux charmait nesi^Uâ pas cmiparnUe à l'inventim de

la poudre à canoa? — Si l'histoire de noUe ré«^utioD était bien faite, on y verrait cent traits pareils^ Cette observation nie fit naître l'autre jour des réflexions d'un autre genre. A la vue de la petite guerre qui va s'établir sur toute l'Europe , entre les gouver* nants et les gouvernés, je sMitisque l'avantage resterait comme de raison aux plus habiles ; d'où je tirai cette conséquence que tes cours devaient perfectionner leur ministère , et que tes hcHnmes devenus iorts par l'observation de la révolution française, seraient peut^^tre aujourd'hui les ministres les pliis habiles que les cours pussent employer.

H. PSLLEIC AU COMTE DE U MABCK.

Paris, >iUTi«riig>.

Mon défaut n'est pas de croire aux eifets rapides, car, sur quoi que ce soit, je parie qu'il n'arrivera rien. Je faisais, même à cet égard, le tourment de Mirabeau , dont la tête était plus active que la mienne, et qui croyait toujours que le monde entier remuait, parce qu'il se sentait la force de l'ébranler. Cependant j'opine aujourd'hui pour des changements trèsprochains dans toute l'Europe. Je ene : garel C'est aux passants à se tenir pour avisés.

Bacon. 6er et jaloux de la gloire de son pays, avait dit : soyons libres, et que nul antre peuple ne le sent. Le Français, inquiet et peu prévoyant, ne tiendra

pas k même lainage. Améliorar autre GonstitutioD et protéger partout le despotisme, serait une trèsbelle idée ; mais nous ne sommes point de cette forcelà. La Russie ne recule jamais , mais Potemkin ne vit plus. Cette cour Teut trop de choses à la fois. La paix av^ les Turcs sera difficile; on voudra se mêler des afiaires de la Pologne, peut-être tromper la Suède. Il y avait de ce côté de l'Europe un grand coup de. dés pour les joueurs cIairvoyaitt$. Hais la providence veille encore sur la France. J'avaû craint pour mon pays que la Russie ne se rendît facile sur la paix , en exigeant seulement qoe les échelles turques nous ^sent fermées pQur n'y laisser que les Anglais, auxquels la Rus$ie aurait offert encore son propre conmierce , et l'Espagne plus de facilité.

Tout cela fait, sans ta participation du colosse de l'Angleterre, aurait pu lui faire adopter les autres vues de la Russie ; et ruiner les g^is à qui on veut faire la guerre, était une politique digne du cabinet de Pétersbourg. Mais dans ce moment je suis beaucoup plus rassuré. Nous ne craignons pas la Suède : son roi serait un mauvais général pour mie guerre que nous combattons en l'appelant la guerre des rois. Le duc de Brunswick , s'il fallait un chef uni< que, nous paraîtrait bien plus redoutable, si la division de nos ennemis en cinq ou six armées, agissant sur des poims <^p06ég, ne l'était encore plus.

il est fort heureux pour nous que l'empereur ne voie que le moment présent et non l'avenir. Il croit Iraitor notre maladie comme on traite la peste, oii on owdon de troupes sniBt pour empêcher toute

commuDication. Cet empereur se perdra lui et les siens. Je ne le croyais pas faible , car sa philosophie à Florence me parai^ait être le despotisme d'un dévot sur les gens de sa maison, et d'après cela je le croyais au moins opiniâtre. S'il est tel qu'il m'est permis de le juger depuis la déclaration de PilnttE, il a déjà ' cesse de régner. Il a voulu sauver le roi par ses lettres de Padoue, et puis lui conserver une royauté quelconque par sa déclaratitm sur l'acceptation de la Constituticni, Tout cela est fort bien. Mais qu'a-tril tût jusqu'à pr^nt pour scm pro|H-e salut et pour celui de ses États ?

On regarde ici son adhésion eu emctusum de la diète CMume une déclaration de guerre, et moi je crois qu'il n'a voulu par là qu'assurer la paix; de otéoie qu'en ordonnant au gén^l Bender de couvrir l'électca^t de Trêves, il a cm n'empêcher qu'une invasion. Il suit bien de tout cela qu'il dépendrait de nous d'avoir la paix, Nous n'aurions qu'à nous tenir pour satisfeits des réponses des deux électeurs et de la disparition des rassemblements; mais nous ne serons pas assez sages pour cela , ou plut4)t ta guerre aura lieu précisément parce que nous ne Botis «a.tendons pas. L'empereur croit que nous ne demandons pas mi^x que de re^r tranquilles, et ir se tromp& Nous croyons, de notre câté, que les puissances étrangères veulent nous attaquer, et nous sonHoes dans l'erreur. Tout finira par être éclairci , mais il ne sera plus temps.

Au milieu de tous ces événements, ce serait an système très-fin que celui des Tuileries, de se laisser

aller au courant des circonstances ; car rien ne déjouerait mieux tous les partis. Et quand un pareil système est le bon , on est presque toujours sûr de le bien exécuter, parce qu'il est très-facile. Ce qu*il y a de certain , c'est que ce système a complètement réussi jusqu'à présent. H y a plus, et ce que je vais dire est tellement singulier, que les historiens n'en devineront pas la cause, car die nous échappe près* que à nous-mêmes: c'est que les deux déclarations de l'empereur, quoique regardées comme très-hostiles, n'ont pas produit le moindre mouvement, ni la moindre défiance contre la reine, qui, il y a deux jours, a été très-vivement applaudie à l'Opéra.

Ce n'est pas seulem^it an laisser-aller de la cour qu'il fout attribuer ce résultat. 11 prend sa source : i° dans là conduite très-embarrassée de l'empereur; ^ dans l'effet instantané qu'ont produit isolément chacune de ses démarches. Je m'explique. La déclaration de Pilnitz était excusable par Tétat où se trouvait le roi. Les notiOcalions faites à M. de la Queuille ont fait croire que l'empereur abandonnerait les émigrés. La notificatiou du œnduium de Tempire est arrivée ; mais on accmnu en même temps la lettre des princes trançais au chef de l'empire et sa réponse 'négative. Enfm les secours à l'électeur de Trêves n'ont paru également qu'une affaire de circonstant» à laquelle l'empereur s'est trouvé en^aîné : ainsi toute cette marche était trop ambiguë, pu trop lente, ou trop diplomatique, pour qn'oa pût y découvrir le rapide mouvement de la compLaisaoce ou de la vengeance.