LE C" DE MERCT-AR6ENTEAU AU P« D'ARENBERG

Wesel, 15 décembre 1791.

J'ai dû, mon prince, prendre le temps de me reconnaître un peu dans ce nouveau séjour, avant d'avoir l'honneur de tous en dire mou opinion, et fie vous engager à venir en juger par vous-même. Au dénûment près de tout ce qui peut contribuer à un établissement commode et i^réable, ou est, ce me semble, assez bien posté ici du cété de la sûreté. On nous y annonce quelques insultes; mais, si elles ont lira, elles ne senmt certainement que passagères et peu dangereuses. Je crois physiquement impossible à l'audace la plus enragée de tent^, dans celte saison le siège de Wesel. ou il dous arrive d'ailleurs des renforts considérables de toute part.

Je ne vous parlerai, mon prince, ni de nos. mouvements, ni de ceux de nos ennemis, parce que vous êtes plus à portée d'en savoir les détails que nous ne le sommes ici. D'ailleurs, il semble que le cadavre du gouvernement général opère à l'égard dea nations ce que produisait la tête de Méduse : il pétrifie, il paralyse, il répand partout le sommeil et l'ignorance. Il m'est venu cependant du de-

hors des nouvelles de la plus haute importaDce, et qui, dans peu, pourraient changer en bien notre pénible position. L'Angleterre arme ; elle paraît reconnaître la profondeur du niai présent et l'ui^ence du remède. Si la folie des Français les porte à quelque entreprise sur la Hollande, ou, dans le procès du roi, à des apparences d'atrocité qu'ils n'osercuit pas réaliser, il est probable qu'alors on ne gardera plus de mesure avec eox, et qu'il s'ensuivra une guerre à outrance.

Je ne sais, mon prince, si je dois céder au désir de vmis solliciter de venir ici : il est certain que votre présence y serait utile, très-agréable à M. le comte de Metternich, et bien plus encore à moi. Sous huit ou dix jours , il pourrait nous arriver des nouvelles du baron de Thugut, ce qui donnerait matière à des conversations intéressantes. Dites-moi, je tous prie, le parti que vous pourrez ou voudrez prendre sur le temps et la durée d'une course ià. Je voi^ y chercherais un logement tel que TOUS me l'indiqueriez , et je trouverais auprès de vous un grand soulagement à mes ennuis, par la satisfaction de vous témoigner mon âdèle et parfait attachement.

P. S. Toutes les manoeuvres françaises tendent à intercepter la navigation du Rhin et , je crois , rien au delà.

LE C" DE MEBCY- ARGENTEAU AU P=* DARENBER(i.

Wesel, 80 décembre "9î.

J'ai eu rfaoDnëur, mon princej de vous écrire ces jours derniers, en tous adressant ma lettre à Cologne; mais j'ai sa par voie indirecte que tous étiez resté à Jaliers plus longtemps que tous ne tous l'étiez proposé, et que tous en étiez parti pour Dusseldorf arec toute la kiciété Crawfurd. Je ne sais donc si et quand ma lettre vous sera parvenue.'

J'adresse celle-ci à M. de LilUen, en le priant de vous la Faire parvenir. Elle vous apprendra que M. Pellenc est retrouvé, ainsi qu'il vousTanuraice lui-même dans la lettre ci-jointe. Cette letlrc n'était point cachetée, et je guis bieii certain que c'était votre intention que j'en prisse connaissance. Je lui ai t^pondu sur-le^diamp, et l'ai fortement recommandé à H. le comte de Stadion; mais il s'agit de penser au parti qu'il y aurait à tirer, dans les cirojnstances présentes, des connaissances et des talents d'un homme aussi distingué. Les convenances personnelles devraient naturellement entrer dans nos calculs, et je vous prie de me communiquer Vos idées à cet égard.

Plus rapproché des mouvements de M. le comte de Clairfayt, vous en serez peut-être mieux instruit que nous ne le sommes ici : ce général paraissait décidé à tenir les points de Cologne et de Bonn; nous ne savons pas s'il a pu suivre ce projel.

Jusqu'à ce moment nous n'avons encore aucune nouvelle de Vienne ; j'en attends de Thugut, qui doit y être arrive le 10 ou le 12.

Les Français enlèvent des otages dans la Guetdre, et se retirent sur la Mense. Je ne crois pas qu'ils viennent ici nous foire des insultes qui seraient sans effet. Si Wesel est un lieu de sâreté, il n'en est pas un d'agrément, et je serais fort tenté d'aller chercher fortune ailleurs, copime par exemple à Munster, où l'électeur m'a invité à me rendre : seulement les chemins m'effraient, et l'attirail que j'ai à traîner après moi rend ma marche extr^ement péntUe. J'attends que tous m'instruisiez de la vôtre ; j'espère qu'elle me mettra à portée de vous voir ; mais , si c'était ici , tous ne vous résoudriez certainement pas à y faire un long séjour.

Je crains fort les horreurs de Paris, dont il ne nous vient plus de lettres, mais uniquement et rarement quelques journaux qui font trembler sur le siM-t de la famille royale. J'écris à ce sujet, à Vienne, une lettre de terreur. Les préparatifs immenses que tes bruits publics nous annoncent, présentent l'expectative de grands évrâiements.

On dit que H . Dumouriez est allé à Paris ; — que le système français ne réussit point du tout en Belgique ; — que l'on y devient très* royaliste, et tout cela me parait assez vraisemblable.

Agréez , mon prince , etc. , etc.

LE C" DE MERCI- ARGENTEAU AU P« D'ARENBERG. Wesel, 38 décembre ITM.

J'ai reçu hier, mon (H-ince, par M. de Felz, )es deax lettres que tous m'avez fait l'hoDneur de m'adresser. Je ferai passer demain celle qui est pour Londres. Je joïds ici le passeport que vous' avez demandé : j'attends avec impatience que vous eu fassiez usage dans les premiers jours de janvier. Si vous vouiez me marquer positivement le jour de votre arrivée, je vous retiendrai un Ic^raest pour ce jour-là.

Je ne compte pas sur des nouveUes du baron de Thugut avant huit jours. On ne nous mande rieu devienne, mais la potoriéle publique ne laisse aucun doute sur les mesures qui s'y prennent, et que le décret du IS rend plus indispensables que jamais. Cela s'appelle mettre les gens au pied du mur. Il faut que les souverains se défendent ou déposent leur couronne ; il n'y a point de milieu. Je crains fort qu'on ne puisse sauver le roi de France et soo infortunée famille.

Agréez, mon prince, etc., etc.

M. PBLLENC AU COMTE DE MERCT-ARGENTEAU,

Londras, 18 décembre 1T91.

MUNSIEUR LE CUMTE.

J'ai reçu avant-hier votre lettre du i9 dëcembre. Je l'atteodais avec d'autant plus d'impatience, que je voyais s'écouler devant moi le temps de faire quelque chose d'utile. Il n'en sera pas de même aujourd'hui, que je me trwive eu quelque sorte accrédité auprès de la pereoone chez qui j'écris.

Voici la véritable position du roi Louis XVI. Aucun parti ne voulait le sauver, précisément pour le sauver. — Marat et ses complices vcxilalent l'assassiner pour servir leur parti ; — Rolland et la dépuiation de la Gironde voulaient difierer son jugement par politique : ils craignaient que la mort du i*oi ne fut la cause de beaucoup de troubles, et ne Ht éclore des projets ambitieux , assez mal cachés jusqu'aujourd'hui. La dictature dont parlait Marat n'était, dans leur idée, que la résurrection de la

(I) M. Mleoc, qui s'éUH sauvé de Paris après la jountée du 10 août 1793, se réfugia à I^oodres, où il ne Urda pas t ëlre recommandé par le comte de Mercy au corale de Stadiou , minisire de l'empereur près la œur de Londres. C'est de chei le eumle de SUidiuu même que celle lelti-e a élé wrile.

royauté sur la tête d'un d'Orléans. Aussi la députation de ta Gironde a-t-elle fait décréter la peine de mort contre quiconque parlerait de rétablir un pouvoir unique, sous quelque nom que ce fût. — On était à peu près certain que ]e roi serait sauvé, quand les papiers de l'armoire de fer ont été trouvés. Tous les partis ont été compromis par ces papiers ; il a fallu des arrangements secrets pour en cacher une partie, et, dès lors, vous avez vu que tout le monde a été d'accord sur le jugement du roi. Mais, en reconnaissanlqu'ildeyaft être jugé, le parti Rdland n'a pas perdu l'espoir de le sauver, soit par le renvoi aux assemblées primaires, soit par l'absolution , ou par quelque mouvement populaire. C'est dans ce motif qu'il faut trouver Texplicalion d^ décret contre les Bourbons. En effet , deux jours auparavant, Brissot dit k Robespierre : c Vous voul^ (( assassiner le roi ; il le sera ; tnais vous pe sauverez € pas le duc d'Orléans. »

Ce décret d'expulsion des Bourbons a changé jine seconde fois toutes les données. On a fait craindre une insorreciion de l'armée de la Belgique ; les sections de Paris se sont assemblées; te décret a élé révoqué par le fait, quoique simplement suspendu pour la forme ; et celte révocation a été envoyée par un courrier extraordinaire à l'armée de Doraouriez, d'après un décret formel de l'Assemblée. Dumouriez est donc du parti d'Orléans; ce fait ne peut pas être regardé comme douteux. Or il est bon de remarquer que ce même parti est celui qui parle le plus hautement d'une république unique. En ellet, une

division en républiques fédéralives serait un obstacle invindble au rétablîssenient de la royauté.

rtous avions pensé aatrerois k la plupart de ces idées . et nmis avions senti tout l'avantage qu'aurait sur un dauphin de sept aus un jeune boiiime de dix-sept, le duc de Chartres, doué de quelque esprit, parlant assez bien . jeté de bonne heure dans la carrière des armes, et soutenu par la Ëunille nombreuse des Jacc^ins. Nous avons à présent une foule d'indices des projets de ce parti. La révolution du 10 août est entièrement son ouvrage. Brissot et les autres l'avaient préparée , mais elle leur a échappé ; peu s^ca est fallu même qu'ils n'en fussent les victimes. Ce scmt là des faits que vous ne devez plus ignorer. Rœderer, qui dirige le Journal de Paris, est un des principaux meneurs de ce parti.

Quoi qu'il en soit , je ne suis pas moins convaincti qn'U y aurait moyen, pour une grosse somme d*arr gent. de déterminer Dumouriez à sauver le roi. Il le pourrait aisément, et d'une manière sim[^e et rapide. 11 n'aurait qu'à concerter avec M. de Gairfayt la prise des deux jeunes princes d'Orléans , en les mettant dans nue position où leur fuite ^t impossible. Je vous prie de m'en croire un peu sur parole, sur les effets d'un pareil événement. On traiterait ces deux prisonniers en princes , et avec des ^rds extraordinaires. De pareils otages feraient dispa? raitre le seul motif qui porte les factieux à l'assassinat du roi , et on doublerait par là les forces de tou^ ceux qui veul^it sauver ce malheureux piince.

Voici des idées d'unautre genre :

Le parti même de l'opposition a ici l'iot^ttoD de sauver le roi. L'envoi d'un ambassadeur et la reconnaissance de la république auraient pu y conduire. Ces moyens étaient trop importants , et ont été écartés. Mats je suis persuadé que Topposition pourrait agir individuellement auprès de l'Assemblée, en lui faisant regarder le salut du roi comme un prélioiinaire indispensable à la reconnaissance du nouveau goavemement; et comme j'ai appris que Sberidan avait un discours préparé pour la défeose du roi, dont il voulait aller se charger à Paris , je ferai tout ce que je pourrai pour l'engager, lui ou tout autre, à ce voyage. Ensuite , si le préliminaire était obtenu, le définitif serait difficile à refuser.

Je m'occupe d'un Mémoire tendant à décider l'Angleterre à la guerre. Je crois qu'il ne sera pas difËcile de l'y déterminer, d'après toutes les domiées que j'ai sous les yeux. Je puis même vous assorer que deux des minisires, consultés sur un maoifeiîte qui leur a été communiqué , renfermant tous les motifs d'une déclaration de guerre, ont fortement engagé l'auteur à le faire imprimer en anglais et en français. La personne chez qui j'écris vous enveira cette pièce. L'embarras sera de diriger celte guerre de la manière la plus utile , et je crains bien que Ton ne se trompe sur ce point.

Au reste , je crois que je pourrais vous procurer le plan de campagne que suivent toutes les armées de la république. Ce plan fut présenté au rui , il y a dix mois, et rejeté. On le porta ensuite aux comités, suus le ministère de M. de Narbonue , el depuis que

les Jacobins sont restés les maîtres, on l'a suivi exactement.

Quant au plan politique, dont le plan militaire lait partie, le voici :II s'agît de former cinq républiques: 1" ta république française; on y adjoindra seulement la Savoie , Liège et Luxembourg ; — 2° /a république romaine; elle serait composée de l'Italie entière, la Sicile comprise; — 3" /a république beljiçue; elle serait composée de tous les états de l'empereur dans cette partie, et de toute la Hollande, qu'on ne ménage en ce moment que par politique ; — 4» te république du Rhin; elle serait formée de Trêves, Cologne, Mayence, Francfort, Spire, le Palatinat, le Brisgau, etc. , etc. ; — 6° la répMique d'Austrasie, formée de l'Espagne et du Portugal. — Dans ce projet , l'Espagne ne doit être attaquée qu'après la paix du Nord. Mais, au moment oii on attaquera l'Espagne, on tentera une révolution dans tout le continent américain espagnol. On a pris des arrangements pour cette opération avec les États- Unis d'Amérique , qui y concourront de tout leur pouvoir. C'est à cette conquête qu'on destine les armées qui reviendront d'Allemagne, et par là on se trouvera débarrassé de leur influence dans l'intérieur de la république.

Je me propose de vous envoyer un Mémoire sur la nécessité d'organiser des gardes nationales dans tous les états de l'Europe , afin de pouvoir faire une guerre de la même nature que celle de la France, Il n'y a pas de pays où, dans tel moment donné, ort ne trouve a armer des gens capables de s'op-

poser à une révolution quelconque. Voilà le principe.

J'ai oublié de tous dire que c'est H. de Miranda qui a dcmné le plan de conquête du continent espagnol. Il vint le proposer à l'Angleterre, il y a une année. Il sera chargé de l'expédition par la république française. — Il est convenu encore, en cas de guerre avec l'Angleterre , que tes ËtatScUiris armeront cent cinquante corsaires, sous pavillon français, afin de se donner les élémeiatB d'une marine. Recevez, monsieur le comte, etc. , etc.

LE C" DE MERCÏ-ABGENTEAU AU P" D'ARENBKRG.

Viesel, 30 décembre I79ï.

J'ai écrit ce matin, mon prince, en duplicata à M. le comte de Clairfayt, par deux routes différentes. Je lui propose de m'envoyçr aux limites du territoire de la république, c'est-à-dire en deçà de ForroQ, une escorte de telle force et qualité qu'il jugera convenable ; qu'avec ce moyen je partirai demain samedi . 31 décembre, au jour, et que je me porterai en droite ligne sur Aix-la-Chapelle. J'attends ce soir la réponse (lu général , sans laquelle je ne puis me mouvoir. — S'il ne s'agissait que de ma personne , je n'y mettrais pas tant de façons.

Je -croyais M. de Clairfayt à Aix-la-Chapelle dès

bier. Vuus ne me dites pas, mon prince, &'\\ doit y arriver aujourd'hui; en ce cas, il y resterait sans doute demain, et aurait, je crois, toute facilité Rassurer ma marche. Celle par Sittard n'est, selon les apparentes . pas plus sûre. Les Français doivent être à Maseyck . d'où leurs partis passeront l'eau et battront les environs. J'aurais bien une autre route par Relden à Geilickirchen , j'en serais fort tenté ; mais là je n'aurais aucun secours d'escorte. Il faut donc que j'attende de que me dira M. de Clairfayt. Il me semble qu'en se portant de Héron sur Aix-la-Chapelle . son corps d'armée , an moins pour un jour ou deux, doit écarter l'ennemi du chemin de Haes* trichtà Aix-la-Chapelle.

Dans tous les cas (pourvu que je passe), j'irai droit à Juliers; j'y resterai au moins une demijournée pour laisser reposer mes chevaux, bien plus encore pour me procurer les moyens de m'entreienir avec vous. En Ce cas , je vous prierais de chaîner un de vos gens de me faire donner, aux portes de la ville, quelques renseignements pour trouver un abri de peu d'heures pour mes TÏugt-et-nn chevaux qui m'embarrassent le plus.

Mon idée serait d'aller ensuite en droiture à Duasetdorf, de là, par le Rhin ou le long du Rhin, revenir à Wesel. Je voudrais alléger mes chariots et mettre partie de mes effets sur l'eau. Mais j'ignore si cette navigation est possible , et si les chemins au bord de la rivière sont praticables- Tout cda , comme vous voyez , est un projet éventuel; car, en dernière analyse, il faudra bien que je

reste ici, si je a'obtiens pds ta certitude de pouvoir en sortir sans être eutevé. i'éprouve un extrême ennui de cette incertitude, et j'en aurais plus encore à me trouver enfermé.

Par votre silence sur Thugut. je crains qu'il ne vous ait manqué à s<Qn passage. Nous vous avions cependant écrit par un maréchaussée. J'aurais grand regret qu'il ne vous eût point vu et parlé d'objets importants. J'y suppléerais si je pouvais vous rejoindre.

Je finis, pour ne pas retenir trop longtemps votre exprès, par les assurances de mon fidèle attachement.