LE C" DE MERCY-ARGENTEAU AU P» D'ARENBERG

Rollerdam, 3 mai 1793.

Ma destination vient d'être changée, mon prince: je crois qu'elle me portera vers le théâtre de la guerre. Je pars lundi pour Bruxelles, où j'arriverai par Anvers sur un yacht.

Je réserve d'autres détaib pour le moment où j'aurai le plaisir, etc., etc.

LE P" D'ARENBERG AU Ç" DE MERCT-ARGENTEAD.

Bmxellw, l« nul tin.

J'îu rbonneur de vong renvoyer, monsifflir k comte, la note de Pellenc que vous avez bien vcndo me laisser hier. Je suis d'auunt plus aatisfeit de cette note, que les principes qu'on y adopte, et les conséquences qu'on en tire, sont conformes à ceux exposés dans Vécrit très-confidentiel que je vous ai adressé à Wesel au comHu^cement du mois de février, écrit que j'ose vous invilâr à r«lire eacan en ce moment.

Si l'autmr de celle note ee trompe dans ses ctmjectures snr les éTénements qui se passait en Pologne, c'est qu'en etTet il n'y a pas un homme de sens qui ait pu croire, avant d'en avoir aoqnts la certitude la plus positiTe, que la cour d'Autriche a d'avance prêté les mains à un arrangement aussi funeste à ses propres intérêts que contraire à la saine moralité des gouvernements.

Quelle inconséquence révoltante à la fois et digne de pitié! ! Les mêmes souverains, d'accord d'un côté pour dépouiller un souverain inolfenaif et se partager ses états, et d'un autre côté se coalisant pour rétablir un autre roi dans toute la plénitude de ses droits, en prodamant des vues dé modération et l'engagement de ne pas s'enrichir par des conqiiêtes ! Qn&Ue pitoyj^le dérision! Les conquêtes faites à la suite d'une guerre qu'on n'a pu éviter ne seraient-elles pas plus jn^es que des actes de rapine et de vcA , qui ne peuvoit trouver ni prétextes ni

Je reviens à Ut note de PeUwc. Ce qu'il dit sur la Prusse et sur le duc de Brunswick mérite la plus sérieuse atttetion du cabinet de Vienne. N'at4l pas lies, en ^fet, de craindre que le siège de Hayence ne soit tout au plus le seul acte de l'armée prusueane dans la campagne actuelle? — Qu'(hi y réfléchisse bi^ ; un auxiliaire nul est un ennemi caché.

Permeltea-moi de vous le répéter, monsieur le comte, e'est un devoir pour vous de signaler tons ces dwgers au gwvernement impérial ; et je ne

puis mieux, ce me flambiez voos tëmoignev ma reconnaissaote amitië qu'en tous rappdant uns oesse ee que je croie être dans l'intérêt de vobw ^oire. . Agréez, fia., etc.

Note remiae par M. Pelleno & H, Pitt; le 8 mars 1793.

( C'eil c«Ue qui est maatioimèe dau U lettre précUeate da priiue d'Araiberg au e«mte de Xercï-Arseoteftp,)

Le saint de l'Europe egt dans les mains de M. Pitt; mais, s'il n'y prend garde, il laigsM'a édiapper cette grande ^oire, et ne sauvera pas mène sog pays.

La coalition de toute l'Bnrope était indispensaUe pour foire nne gueire utile (xmtre la France, et cette coalition est sur le point d'être détnûte.

La Russie foit des préparatifs du côté de la IWqnie; elle envoie des troupes en Finlande, et la guerre est presque toujours amenée ^ar les précautions que l'on prend pour l'éviter. La Russie, du moins, se conduit sans détour; on peut «tcore agir sur elle.

Mais la Prusse I !... NcHi-^ealement die e^ entrée xlans la grande Pologne, mais elle s'en est mise en possession ; et quel moment a-t-elledioisi pour cela?

L'Autriche est forcée de supporter oet événemrat Je suppose même que cette poiseance ait la prudence de tout souffrir pour le miHiieiit ; l'An-

gleteire, qui Tient d'aimn- pour maintenir réquilibre de l'Ëtirope, pouira-t-^le garder le sUeiit»? Pourra-telle s'allier, dans le bat de réprimer des conquêtes, avec le gouvernement prussien. 'd«Tenii conquérant et usurpateur? Et ne devra-t-elle pas dire à la Hollande ce qu'elle aurait à redouter du secours de pareils auxiliaires que les Prussiens 7

Cette conduite de la Prusse est le plus fâcheux incident qui soit enmre arrivé dans la guerre contre la France : il est pire que des batailles perdues. Mais ceci tient à un plan secret qu'il est ieiso^ enfin d'éclftirdr.

On dit le roi de Prusse de bonne foi ; mais son ministère l'est-il? — Que ce ministère veuille i^randir la Prusse pour lui donner une force intérieure capable de soutenir la force extérieure que l'exagération du système du grand Frédéric lui avait communiquée, cela se comprend ; mais qu'il choisisse le moment actuel pour cela, cela ne peut pas se conoevoir. — Il ne parait pas craindre les suites des progrès des Français : a-t*il dtmc quelque motif secret qui le rassure? — Les Francis ménagent cette cour; 'ils ne renforcent pas l'armée de Custine; ils lua- Tcnt la coalition des puissances , comme s'ils étaient certains qu'elle ne peut pas. se réaliser. Cette conduite et cette audace ne liennait-elies pas au même secret?

On fait courir le bniit que la Prusse ne voit pas avec (daisir la guerre de son roi contre les Français ; mais ce bruit n'est-il pas un piège? Sans doute U Prusse «st mécontmte, mais des rerers d^ la der-

nière campagne, de l'inaction de l'armée depuis six mois, de ce qu'aujourd'hui même elle est sans grosse artillerie et sans vivres, de ce qn'on a Ikissé mettre la Gueidre à contribution par une poignée de Français.

Il est temps d'éclaircir tous ces mystères ; car la non<rëduction de Mayence est un obstacle k toutes les opérations , et il importe de savoir, avant de commencer la campagne, si on aura dans la Prusse un auxiliaire entièrement nul, ou un véritable allié.

Comment s'y prendre ? On dit que Bischoffsverder est mis de côté par la Taveur que M°>^ de Donhoft a reprise, que Lucchesini a de l'influence, que l'on commence à écouler le baron de ..., qui avait eu eu Champagne, avec Dumouriez, des conférences plus que secrètes ; mais qne le véritable meneur de cette cour est le duc de Brunswick, qui, sans contredit, est l'homme le plus fin et le plus fourbe de toute l'Allemagne. Les principes politiques du duc de Brunswick sont connus; il déteste la cour de Vienne, il regarde les liaisons de la Prusse avec l'Angleterre comme inutiles, et l'intérêt de la première de ces puissances pour la Hollande comme une simple affection de famille. Qu'on le juge d'ailleurs par sa conduite : aujourd'hui U désapprouve , il combat tous les plans qu'on lui présente , soit pour l'armée prussienne, soit pour les armées combinées, et par ces critiques, qui sans doute ont un but, il prolcmge l'inaction la plus funeste. Craindrait-il que l'on ne ' réussit dans une guerre où il a échoué ?

Puisque le temps presse et qu'un parti décisif est

DçiiiizedoïGooglc

le seul ocmveiuible. je crois qu'on devrait laisser de côté et les politiques, et les favoris, et les maîtresses, aller droit au roi, lui faire présenter par un homme ïialûle et ferme la vérité toute nue. lui dévoiler ce qu'on lui cache, et l'engager, pour son propre intérêt et pour sa gloire, k prendre des ministres à qui Ton pât désormais se fier.

On lui ferait sentir l'inconvénient de dépopulariser les secours qu'il donne à la Hollande , les suites funestes que peut avoir la violation du traité de Pilnitz, où, bien loin de songer à des conquêtes, chaque puissance n'a pensé qu'à garantir ses états ac* tuels ; on lui ferait sentir la déSance que la cour de Vienne pourrait concevoir d'une pareille conduite, même en la soufirant;1es obstacles que cette conduite peut mettre à la continuation de la popularité de la guerre en Angleterre, à la réunion des autres puissances, et surtout aux succès contre les Français, succès sans lesquels la Prusse n'échappera pas mieux qu'une autre à la contagion révolutionnaire.

Cette négociation ne serait pas exclusive de l'approbation des vues ultérieures de la Prusse ; car il faut Inen accorder quelque chose au besoin qu'on a de cette puissance ; mais on exigerait qu'elle se bornât à l'occupation provisoire de Thom et de Dantzig , et qu'immédiatement toutes ses forces fussent dirigées contre la France.

L'ait de provoquer des changements dans les cabinets de l'Europe était autrefois le grand secret de la cour deVffl^illés; elle le ppssédaît ju^squc exclusivement, et l'Ai^leterre a toujonrs dédaigné ce

genre d'înânence. Mais poisqae cette guerre ne ressemble à aucane autre, M. I^tt doit sentir qu'il foiU sortir des règles ordinaires.

Si la direction ne vient pas de ce gouvemement, d*oà Tiendra-t«lle? Il est presque le seul qui soit au niveau des circonstances actuelles, et l'ipactioB de l'Europe en est la preuve. Déjà Venise, Florence et Naples ont reçu les nouveaux envoyés ■de la république française; l'Espagne hésitera tant qu'on ne l'attaquera point, la Snirae ne se décid^v qu'après des succès. On écrit de Paris que le cantcm de Zurich a reconnu l'ambassadeur français, et que les cantons démocratiques, en suivant cet exemple, entraîneront le sénat de Berne. On écrit encore de Paris qu'cm attend de grands succès de la mission de M. Sainte-Croix-Descorches, envoyé depuis un mois à Coastuàtino[de pour y prépara la réœpûon de Semonvflle.

La force des Français vient de ce que la révolution dont ils sont les agents a ccnumencé avec l'imprimerie. Elle vient encore de ce qu'ils sont neufs, tandis que l'Europe, qoe Voa craint de mettre es . mouvement, est fort vieille. Elle vient de ce qu'il n'existe aucune nation, l'Angleterre exceptée, qui soit attachée à son gouvemâuent autant que la France l'est à ses folTes. ËUe vient de ce que la mut titnde est disposée partout à regarder les maux de la CDoqàâtB c<nnme {H-étârables a ceux de la guerre. EUe Tient cocOTe de ce qu'il n'y a point de coalition if ût teua longtemps , ainsi que le prouve l'hiiloire. Elle yn&ai snrtoot de ce que le» Françûs, mis en

mouTement tous à la fois , ont l'avantage de la vélocité coBtre ]a nasse; gmre de puisanoe auquel jusqu'à présent on n'a pas fait assez d'attention.

II. Pitt Miai tout cela, nnn pnod^l des raesnres convenables? A sa place, outre les ambassadeurs qu'a l'Angleterre, j'enverrais des voyageurs habiles dans toutes les cours; je mettrais de côié les règles de la diplomatie, qui ne sont plus de saison; j'établirais une correspondance active avec tous les chefs des peuples ; je témii rentrer dans le ministère espagnol Florida>ffianca , rans lequel on ne fera jamais rien de cette nation ; enân je dirais : ou point de guerre, ou la guerre de toute l'Europe.

L'Angleterre serait le ch^ de cette Cfwfédëration, «t H. Pitt est le cèef de l'Angleterre. Il a pris en quelque sorte la responsabilité de la guerre et des succès, et certes il ne voudra pas que, dans une lutte pareille , les brouillons et les scélérats de Paris l'emportent me le génie et sur la vertu.

MO

LE G" DE MEKCYÂRGENTEAlU AU P« D« COBVRG, cwnuiiMirr m cnr mi uwtBi ivtckiiuiiu um m pàt»4u.

BrueUes, 10 août 1793.

Mon PRiHCE,

NcHis sommes menacés d'un nouveau danger,- d'un nouveau crime. La reioe , livrée au trilHual révolutionnaire, a été transportée le 3 de ce mois à la Couciergerie.Cette princesse mfortimée est ccHuplétenient étrangère à la prétendue coospiratton dont on parie depuis quelqne temps à Paris : on ne l'accuse même pas sur ce point. Que se propose-t-on donc en la faisant juger en ce moment? Quel est le but des ch^ de la révoluticHi en entamant ce procès ? Que voudra la multitude égarée, ou plutôt que lai ferart-Mi vwilotr? — La réponse à toutes ces questions reste inconnue pour nous. Mais le fait en lui^néme parle assez haut. II est évident qu'on veut rattacher le procès de la reine à l'existence d'un complot, a6n de la perdre sur-le-cbamp , ou de se réserver \ea moyens de le faire plus tard , lorsqu'on trouvera l'occasion favorable : peut-être même a-t-on voulu s'ôler la possibilité de la sauver en la disant juger au milieu d'une populace féroce qu'on a eu soin d'irriter.

Dans une pareille conjoncture, je crois devoir soumettre à votre altesse une question , celle de sa^ voir s'il ne lui serait pas possible de prendre des

mesures militaires qui , en jetant une salutaire terreur dans Paris, en imposeraieut peut-être aux &ctteux , et retarderaient ainsi la procédure cornmeocée. ou suspendraient du moins l'attentat qui en est le but. Nous savons qu'on cache arec soin aux halùtants de Paris les dangers dont il sont menacés par la marche victorieuse des armées alliées, dont on leur dissimule les forces. On leur fait croire que tonte la campagne se passera dans le siège de quel* ques places fortes de la frontière. C'est ainsi qu'une partie de la population de Paris, ou trompée, ou rassurée, croit pouvoir se livrer sans inquiétude aux plus Croyables excès. Mais si les armées se rapprochaient de cette ville, si Cambrai, attaqué et emporté , ne laissait plus aucune barrière entre Paris et vous, et si, en attendant te succès d'un siège qui peut être très-OHirt, un corps de cavalerie se portait rapidement en avant vers la capitale par des plaines qui sont sans défense, ne croyez-vons pas, mon prince, que la terreur que cette apparition répandrait pourrait calmer les fureurs du parti révolutionnaire, et sauver peut-être la vie de la reine?

Une pareille opération serait étroitement liée à toute la partie politique et morale de la guerre que nous poursuivons ; c'est pourquoi je ne crains pas d'eu réconunander l'examen àla plus sérieuse atlentJOB de votre altesse.

Si, en entreprenant cette opération, le succès ne répondait pas d'abord à ce qu'où peut eu attendre, (m serait du moins nûeux en situation de faire des SMumations à la ville de Paris, de l'effrayer par des

40% menaces qui aoubleraient pouvoir être protnptKueDt réalisables . et de lui faire regarder comme iuévi* teble son entière destruction, si ses habitants n'empêchaient pas un abominaUe crime. Tant que la reine n*a pas été directement menacée, on a pu garder le silence dans la crainte d'éveiller la rage des sauvages qui l'entourent ; mais aujourd'hui qu'elle est lii^ k un tribunal de sang, toute mesure qui donne un espoir de la sauver vous papattra peiU«é4re on devoir.

Je suis persuadé» mon prince, que Up le duc d'York, qui a à venger les outrageantes calomnies que la Convention vient de répandre contre l'Angle* terre, partagera sur ce point tous les sentinuots que vous éprouverez vous^néme.

Vous verreK d'ailleurs , en combinant toutes les deroi^ee nouvelles venues de l'intérfeur de k France, qu'une mardie rapide, tendante à vous rap* proche, de la capitale, déconcerterait bien des pro* jets. —Ainsi, les Parisiens cbMtrhent partout des oibsistances; votre marche jetteraitl'épouvante dans toutes les provmœs voisines , et les subsistances se^ raient arrêtées; — ils veulent étiUilir un camp>entre Paris et nos ai-ntées , et ils ne parviendraient f*as à le former ; — une nouvelle fédération s'est réunie dass Pai'is , et vous inspireriez à tous ceux qui la cmnposent un eflroi qu'ils porteraient dans leurs pro* vlnces; — on vous croU retardé, arrêté par des places fortes, et vous montrerieE par une mardic hardie qui, dans de certains cas, devient un acte de prudence , que vous avez franchi ces places sans

votis en soucier. El, puisque la prise de Valenciennes a déjà produit un si profond effet eu France, Totre altesse jugera de quelle terreur les Pari^ens seraient frappés lorsqu'ils vous sauraient si près d'eux, et quils pourraient s'auendre à voir bientôt sonner l'heure de la vengeance, puisqu'ils ignorent ¥06 projets vitéraupê.

Ne perdec pas de vue , m(Hi prince , que si les opé^ rations réguli^'es de la guerre vous conduisent à faire le siège d'une place en deçà de la position que TOUS occupez maintenant, on ne manquera pas de présent» cette masnre à Paris comme un mouvement rétrograde. Les chefs de la révolution, eti l'anatmçant conouie une retraite, en feront un succès, et ces scélérats s<mt encore pins féroces dans la sécurité que dans la terreur.

Vous penserez sans doute avec moi , mon prince, que. tout^ ces oxisidérattons peuvent avoir une grande influence sur le bat de la guerre actuelle ; mais je croirais sortir des bornes dans lesquelles mon ministère doit se tenir, si j'ionstais davantage sar la possibilité d'une ^ratitm militaire dont vous êtes le seul boa juge et par vos talents et par votre hante portion. Laissea^moi seulement vous parier des regrets que, tous, nous pourrions éprouver un jour d'être restés dans l'inaction à un pareil moment. La postérité pourrait-elle croire qu'un si grand atl£n(at a pa être consommé à quelques mar(jtes des armées victorieuses de l'Autriche et de l'Angleterre, aaat.qm £e» armées aient tenté queiqtie» efforts pour l'empêcher! l...

U P" DE COBCRG AU O DE MEBCÏ-ARGENTEAD.

Nous avons appris, monaiear le étante, qne Tiostruction du procès auquel les régicides de Paris ont la criminelle audace de soumettre la reine de France, ëtait diflerée, et par conséquent que le ju* gement de cette malheureuse princesse était suspendu. Je viens communiquer à votre excellence, en la priant de l'examiner, une idée qui m'a été suggérée par ce délai, et plus encore par la juste et profonde douleur dont me pénètre le sort qui menace l'auguste tante de mon souverain. Ne praisravous pas qu'on pourrait effrayer les coupables auteurs de tant d'atrocités, et les arrêter dans le nouvel attentat qu'ils méditent, si on leur faisait faire la déclaration suivante : « Dans le cas où la moindre c violence serait exercée sur la personne de Sa Ha- < jesté la reine, l'autorité autrichienne fera imm^ « diatement rouer vifs les quatre commissaires de c la Convention qu'elle a arrêtés dernièrement, x

Si, d'après leurs horribles principes, regardant la reine comme coupable et le supplice de leurs commissaires comme une insulte , ils voulaient se venger par une affreuse représaille en versant le sang des malheureux otages qu'ils retiennent prisonniers au mépris des traités et des cartels d'échange , nous annoncerions qu'alors, de notre c6të, nous nous

verri<ms obligés de nous montrer aussi barbares qu'eus en foisant expier leurs crimes par les prisonniers français que nous avons entre les mains , et qui sont bien plus nombreux que ceux qu'ils ont de nous.

On proclamerait que , puisqu'il n'y a plus chez eux ni foi, ni justice, ni religion, ni humanité', ni remords, et qu'ils agissent comme des monstres, on est condamné à tes exterminer comme des monstres , et à venger le sang par le sang.

Je conviens qu'il faut vivre à une aussi terrible époque que celle-ci pour tenir un pareil langage et une pareille conduite, et votre excellence me connaît assez pour comprendre qu'il m'en coûtera d'agir ainsi. Mais lorsqu'on ne peut employer des moyens plus imposants et plus cffîcnces , sans compromettre te succès de la campagne, les engagements pris avec nos alliés , et la réputation de nos armes, et qu'en même temps on a aflaire à des gens tels que ceux qui dominent à Paris, quel autre tangage tenir? quel autre parti reste-t-il à prendre ?

Je prie votre excellence de vouloir bien me répondre te plus promptement possiUe à celte lettre. et d'agréer l'assurance de ma haute considération.

P. S. Ne pourrait-on pas aussi, par l'intermédiaire des généraux ennemis , faire proposer à la Omvention l'échange de la reine contre les quatre commissaires déteuus par nous?

LE C* DB MfiftCï'ÀRQBNTEAU AU P« D'ÂRENBBRG.

Bruxelles, 17 août 1T93, au soir.

Eo rentrant cbez moi , mou prince , j'y trouve une lettre de M. te prince de Coburg , sur laquelle je tous prie de vouloir bien me dire votre avis. L'idée de M. le maréchal me parait de peu de ressource , et ^jetteà de grands inconvénienle. Je ne lui répondrai qu'après m'être éclairé de votre opinion. Un corps de cavalerie porté sur la route de Paris serait, selon moi t la meilleure déclaration.

Agréez , mon prince , etc., etc.