LE P« DE COBURG AU O DE MERCY-ARGENTEAU

Valenciennw, W octc*»8 1793,

HonOBUR LE COMTE,

J'ai reçu la note que votre excellence m'a fait l'faonneur de m'adresser, en date du 35, et je m'empresse d'y répondre.

S'il y a du fondement dans les nouvelles que votre excellence veut bien me communiquer, savoir : « que « l'ennemi ne veut plus s'occuper de ta défense de < l'Alsace, mais réunir ses forces, pénétrer dans ■ les Paya-Bas, et par là reconquérir l'Alsace; >

H en résulte : 1» qu'Mi n'aurait jamais dû entre-

{M'endre le Moods de Maubeage, mais s'occuper uniqueiDent de conserver nos conquêtes . pour être lou> jours en état de combattre l'ennemi en rase campagne. C'est là l'opinion que nous avons toujours eue ici ; mais il a fallu céder aux r^résaotations réitérées. aux observations , et obéir aux ordres mêmes venus de Vienne; il a fallu par conséquent entreprendre une opération dont le succès était d'autant plus incertain , que les Hollandais, qui s'étaient avancés jusqu'à la SamlM% , n'tmt jamais voulu consentir à passer ce fieuve et à soutenir notre entreprise;

2° Qu'après les attaques du IS et du 16, pendant lesquelles dix-huit mille bommes ont dû tenir tête à quatre-vingt mille, et combattirent d'une manière héroïque, sansque les troupes impériales et hollandaises employées au blocus pussent prendre part à l'action, on dut se résoudre à lever ce blocus, pour mettre en activité des forces aussi considérables qui restaient dans l'inaction. — Cela s'est opéré avecle plus grand ordre, et l'armée s'est trouvée le lendemain sur la rive gauche de la Sambre, sans avoir perdu un canon

^0 Que depuis lors, l'ennemi ayant de nouveau marché en force sur la Flandre, et ayant menacé Ypres , il aurait toujours fallu lever le blocus de Maubeuge, mais qu'en efiectuant cette opération plus tard . on l'aurait fait d'une manière plus désavantageuse;

i' Que , par ce qui a été exécuté , les Français scmt arrêtés dans leurs projets ultérieurs ; que nous stxnmes prêts à les recevoir s'ils voulaient nous atta-

U6 quer, et que nous travaillons nous-ni^es & an plan d'attaque par suite duquel nous nous porterons en avant vers Saint-Quentin et Guise ;

Bo Que si, d'après lesnouvellesoi^essns indiquées, les troupes impériales et prussiennes qui sont en Alsace ont en effet moins d'ennemis devant ^les, ou même n'en ont pas du toat, elles pourront nous aider en lonte sécurilë, en côtoyant l'oinemi de ce cdté, et en empêchant rexécution de ses desseins. Elles pourront du moins faire qu'(»i sera eu état d'opposer aux dangers dont je parle plus haut le corps de troupes impériales qui se trouve dans le I^oxembourg et le pays de Trêves.

J'ajouterai encore quelques observations :

La mort de la reine a eu lieu le i7, — et par cwiséqnent la levée da blocus de Haubeu^e, qui s'est latte le 17, n'a pu avoir aucune influence sur cet événement.

Si la conquête de l'Alsace est réelltinent indiffisrente anx Français, il aurait mieux valu pmtr nous ne pas la tenter , mais employer tous nos moyens à détourner le danger des Pays-Bas, ce qai serait sâ> rement arrivé, si l'armée prussienne et l'armée de Wûrmser avaient opéré sur la Saar, comme on l'avait proposé d'ici. Enfin , &i les Français al>an{h>nnent l'Alsace pour faire la conquête des Pays-Bas, œtte résolution offre quelque chose de consolant, car les dernières forces qu'ils ont mises sur pied ne suffisant pas ponr résister partout, une partie des armées combinées qu'ils <Hit à combattre aura ainsi le champ libre.

Pour conquérir les Pays-Bas , les Français doivent pénétrer par le Hainaut ou par la Flandre ; car ils ne peuvent entrw par le Brabant, comme l'a fait Dumouriez, qui est passé par Valenciennes, parce que nous sommes maîtres de Valenciennes, de Condé et du Quesnoy. Nous n'éprouverions de notre côté aucune difficulté à défendre les deux premiers points , si seulement nous pouvions nous reposer sur les Hollandais, et si les Anglais avaient des forces plus considérables. Cependantnous ferons tout ce qui sera possible , et nous sommes d'autant plus éloignés de toute crainte, que les dispositions que nous avons prises ont en déjà de très-bons effets, et que nous espérons qu'elles seront justifiées de plus en plus par les résultats.

Je saisis cette occasion pour offrir à votre excellence, etc., etc. .

P, S. Votre excellraice verra, par la copie ci-jointe d'un rapport du comte de Wûrmser, que l'ennCTii n'a pas du tout envie d'abandonner l'Alsace, et que, bien au contraire, il y fait marcher vingt mille hommes de l'armée du nord, à en juger par les renseignements que j'ai reçus du baron de fiartenstein , et dont Je joins également copie.

Hiflcxions d« M. Pellenc sur la litnation des ad fair«9 f adrMsiea à H. 1« comta de llarcy«Axg«D< tean at tranunls^i par lui à Viaana.

Bnndlts, 19 oetobra 1793.

Les papiers publics de Bruxelles dissimulent une partie des faits qui se sont passés du côté de Menin et de Nieuport. Je ne sais pas si, au Heu de rassurer peut-être trop légèrranent ces proTÏnces, il n'y aurait pas plus d'utilité à les effrayer. Presque toujours la crainte est le commencemeut de la sagesse.

Les gouvernements modernes font à peu ^rès comme les médecins qui. jusqu'à la an, promettent (le guérir leurs malades. Je crains bien qu'on ne se trompe en cela de deux manières, et qu'en dernier résultat on ne soit forcé de reconnaître que les gonvemements sont tes malades , ^ les peuples les médecins; surtout quand il s'agit, comme aujourd'hui, d'une guerre qui, quoi qu'on en dise, ne finira que corps à corps.

Si , bien loin de diminuer les craintes , on affichait aux coins des rues toutes les nouvelles qui nous menacent d'une invasion , il se trouverait peut-être quelque lecteur dans la foule qui aui'ait le bon sens de dire : nous sommes bien bons de nous laisser piller et égorger par des hommes qui ne sont pas meilleurs soldats que nous ; n'avons-nous pas aussi des bras pour nous défend re ?

Les Français ont hit une décoaverte plus funeste au genre humain que celle de la poudre k canon, lorsqu'ils ont dit : Faisons un soldat de chaque homme. S'ils avaient invetité quelque machine de guerre, on n'anrait pas manqué d'en faire une pareille, mais l'épouvantable secret dcmt je viens de parler, on le connaît depuis deux ans, et personne ne songe à l'imiter. Serait-ce parce qu'on redoute presque autant des sujets armes que des ennemis? Cela n'est bon à dire que pour des courtisans.

Il y a à faire sur cela deux calculs :

Si les habitants des Pays-Bas gardaient leur territoire, le prince de Coburg, qui n'a que trente mille honunes pour un jour de bataille , en aurait quatrevingt mille. C'est l'état presque continuellement défensif , occasionné par la division d'une armée en pluàeurs corps , qui nous a perdus. — Les Français cal. culent de leur côté que les Hongrois viennent ici de trois cents lieues, et qu'il ne s'agit que d'en tuer d'abord quelques-uns, parce que, avant qu'ils soient remplacés, on aura le temps d'en tuer d'autres.

J'aurais cru, d'après certains traits de l'histoire, que pour guérir plus efficacement les Belges de la manie que quelques-uns d'entre eux pourraient avoir de redevenir Français , il aurait été bon de les armer contre la France; car, une fois l'épée tirée, ils sauraient bien qu'ils ne pourraient plus s'attendre h aucune fraternité. Tout comme pour rendre autrichiennes les trois ou quatre villes françaises qu'on a prises, il aurait fallu les faire guerroyer contre les républicains.

AtttreToiSià Rome, où Voa se ctfinaiagait à toutes ces choses, on en agissait ainsi. On ne déclarait pas une Tille conquise parce qu'on l'avait prise ; oo la déclarait au contraire alliëe; et quand ses habitiuits s'étaient battus contre les états dont auparavant elle iaisait partie, il fallait bien que, pour sa propre sûreté, elle restât sous la protection des Romains. La conquête était plus lente, mais die devoiait plus utile et mieux assurée.

Voyez ce qu'osent et ce que font les Français, même en ne parvenant qu'à les sing^. ^ous nous pioquons de leur déclaration de la patrie sauvée , et* de la patrie en danger. Les Romains en faisaient autant. Nous sommes étonnés que des assignats leur sufQsent pour Étire la guerre; les Romains firent encore mieux dans la seconde guerre punique : il se forma une armée de citoyens qui renoncèrent à toute solde. Nous ne concevons pas l'exislence d'une armée composée d'hommes tirés hier de la charrue; mais l'on devrait se rappeler que ce moyen a toujours réussi. Quand Marius fit trembler Rome et ses légions, il avait armé des esclaves; il opposait dix hommes à chaque soldat.

Il faut toujours en reveuir à ceci, parce que Tbistoire le répète partout : les bonnes armées ont &it de grandes choses; mais ce sont toujours les masses d'hommes qui ont fait les révolutions et changé la surface du globe.

Quand on pense aux événements que l'histoire re> marquera danscette campagne, comme étant la cause de tous les autres , ou trouve qu'elle n'oubliera pas de

Ùàre observer qae le siège au moins prématuré de Dunkerque divisa les forces dont la réunion était in* dispensable pour obtenir des succès , et que. la retraite de devant Cambrai fît changer de face à toute ta campagne, en reculant de plusieurs mois tous les événe* ments.

■ Peut-être dira-t-elle encore qu'après la nouvelle de l'horrible attentat du 17 octobre, un drapeau teint de sang, porté de ville en ville dans la Hongrie, en aurait fait partir cent mille combattants, et craignons qu'elle n'ajoute que tous les trônes furent renversés par les suites de la même sécurité qui avait perdu celui de Versailles... Je me trompe. Alors, il n'y aura plus ni histoire , ni lecteurs.

On n'a peutr^tre pas assez réfléchi aux suites que peut avoir cette physionomie uniforme qu'on remar* que entre toutes les cours de l'Europe , et malheureusement trop semblable à celle de l'infortuné Louis XVI. Même imprévoyance de l'avenir, même incrédulité pour les dangers les plus prochains, même aversion pour les mesures hardies , mêmes espérances d'un diangement favorable, qui pourtant a toujours amené un état pire que le précédent. Je pourrais dire encore : mêmes ministres et mêmes généraux ; car en 17S9 on n'osa pas non plus faire marcher de Versailles contre Paris une armée éhcore fidèle et qui , trois jours plus tard , fut séditieuse.

Finissons Ibcescruetles réflexions. Je vous envoie encore un écrit sur la reine, et c'est le dernier, puisqu'on ne les imprime pas. Si les amis de César avaient mis tant de lenteur à promener dans Rome

sa robe sanglante , ils n'auraient pas obtenu d'une réflexion tardive la vengeance que produisit une récente et TÏve douleur.

Mimoire de M. P«ll«ne» reaif à M. 1* ooMte 4» Mcrcy-Argentcaa, «t tranimîi par loi à Vienne.

SraxellM, ï novembre 1T98.

La résistance opiniâtre que les Français opposent aux efforts de l'Europe annonce assez qu'on ne doit pas se flatter de les soumettre uniquement par la force des armes. — Plus on avance , plus la conquête devient difficile : les officiers, les soldats se forment, et bientôt les deux tiers des Français seront des guerriers exercés. — Je ne m'arrêterai pas à prouver cette vérité que l'aveuglement seul peut faire nier, mais, la supposant convenue, je dis qu'il n'y a pas d'autre moyen d'arrêter les effets menaçants de l'incendie qui dévore la France, qu'en feisant agir des ressorts à l'intérieur.

Depuis quatre ans, l'intérieur a été agité, mais , à Texception des mouvements de la Vendée, tous les autres ont été étouffés à leur naissance. — Dernièrement Lyon et Toulon ont secoué le joug de la Convention; mais Lyon, livrée à elle seule, n'a pas pu se défendre; et Toulon, quoique assistée par les Anglais et les Espagnols, n'« pas fait de prières. Les

provinces voisines ne se sont pas déclarées . quoiqu'il n'y eût point là d'armée conventionnelle pour les retenir, et que ces villes eussent pu les proléger. — Avant qu'il arrivât des troupes pour attaquer les gens de la Vendée, ils n'avaient fait que de vains .efforts pour sortir de leurs limites et porter leurs armes et leurs Ofânicras dans tes départemente voisins.

Par qafA prodige la Convention peut-elle trouver assez d'husm» pour déleadre l'immense frontière de la France cernée par plus de trois cent mille hommes ; pour attaquer à la fois la Vendée , Lyon et Toulon ; pour forcer les malintentionnés contre elle à mardker à l'ennemi; pour lever des emprunts forcés; pour arrêter des milliers de citoyens; pour détruire le parti de la Gironde ; en un mot, pour surnumter tous les obstacles qui l'ont assaillie à l'inlâriair et à l'extérieur ?

C'est la diviaioQ d^ partis qui c^re ce miracle étonnant.

La méfiance règne autant à l'intérieur de la France qu'à l'extérieur entre les diflerents partis. Lesaristoa«^, les impartiaux, les monarchistes, les constitiitionnels, les girondins se détestent et se décrient mutuellement. Quelque rapprochés qu'ils puissent êfire entre eux, tons aiment mieux encore la république que de voir triompher leurs rivaux.

Entendez un noble français : il lui faut tout ou rien ; l'ancien régime sans modification, la punition des constitutionnels ; il ue parle que de vengeance et de supplices. Il en est à peu près de même de chaque

: DçiiiizedoïGooglc

parti ; et de cette divînon acbarnëe il réstdte qne la Convention, qui sait en profiter, les effraie les uns par les attire* , disjoint leurs efforts et, ainsi les anunle-

C'est donc en trouvant nn moyen de faire cesser cette divisioD, ^ en rénnîssant tous les partis, que ton pourra opérer des mouvements décisifs dans ' l'intérieur de la France, et làire fructifier ceux qui y existent déjà.

Pour opérer cette réunion . il est indispensable de présenter un but qui puisse être edui de tous les partis, et qui leur serve de point de ndliement. (k œ but se trouve naturellement dans la liestruetion de la Convention. C'est par là qu'il faut que totis pasaentpcfar parvenir au succès de leurs entreprises; c'est ce que tous désirent, quelle que soit leur opinion. — n feitt donc annoncer que l'on vient détruire la Convention seule. 11 faut dire : guerre à ta Convention ; paix aux citoyens. — Il faut dire : guerre à la Convention , parce qu'elle exerce un despotisme aflreux; parce qu'elle n'est pas la véniable représentation de la natitMi.

Si on s'en tient là , tous tes ennuis de la Convention scKHit pour vous. Hais si on dit : guerre à la Convention parce qu'elle n'est pas anstocrale, les constitutionnels, monarchistes, etc., ttt. se joindront à elle. Si on dit : guerre à la Convention parce qu'elle n'est pas constituttcmneUe, tout ce qui n'est pas constitutionnel ne se déclarera pas contre la Ccffitvention.

A plus forte raison «, à aiesure qu'on fait des pro*

grès dam l^ÎDlériear du pays, on rétablit les droits féodaux , les parlements , l'ancien ctéi^é , etc. , etc. , on ne doit pas douter que la ConTention ne pri^ta de pareilles démarches pour alarmer les ennemis par prindpede l'ancien régime, les possesseurs des Inens dn clergé, et tout ce qui tient à la classe si nombreuse des nouveaux prêtres, des .nouveaux juges, des nouv^ux administrateurs, etc. , etc.

Comme tous les partis se sont enridiis des déponiltes des deux premiers ordres, il est nature de croire que le retour pur et simple à Tanciai régime est ce qui a te plus d'ennemis. Donc, tout ce qu'on lait dans ce sens ou qui a l'air d'y tendre indirectement, «omme le rappel des prêtres, etc., etc., est pour Le moment présent souv^^inement impoliiique, et ne peut que nuire aux progrès de la contre-révdution.

Que faut-il donc faire pour ne dioquer aucun intérêt, et emcentrer tous les esprits dans la haine de la GimTentloD ? — Il faut présenter au peuple d'une manière frappante les malheurs qui l'accablent sous le régime actuel ; il faut dire qu'on ne vient que pour détruire la Convention «t rendre i la nation sa liberté, qu'une poignée d'intrigants lui a ravie. Il ne feut rien rétablir de ce qui peut alarmer qudqu'un des partis adverses à la C<mvention ; se contenter de frappa* les anarchistes ou jacobins que tous les partis détestent; sonder avec soin l'esprit public pour ne rien faire qui l'offense, car il faut bien se pénétrer de cette vérité : que, dans ta Mtuatim actuelle de ta France , les conquêtes seront très-èomées et très-difficiles à conserver, st (fue ce ne peut être que par l'o-

4fi6 pinion fmbUqtte fki pa^t Im-mème ^tu /'on obtienén de très grands succès.

Ainsi, il ne faudrait iaire de c^angemmts que ceux qui seraient demandés par te peuple, et paroe qu'ils seraîoit demandés par lui. Hais <m pourrait lui so^érer adroit^nent de demander ceux <pii seraient le pluïi c(mT«iables pour le rétablissement de l'ordre public. — En avançant de cette manière vers l'intérieur , on pourrait ccHnpter sur le pays qu'on laisserait derrière soi, et on n'îuirait pas à craindre de trabisoDS . en prenant la précaution de désarmer les partisans de la Convention et de transporter même les plus dangereux. Après avoir établi ces prindpes généraux, que je crois parfaitement vrais pour toute la France, je vais Ira appliquer spécialement à la Prov^ice, que je connais mieux.

La constitution de la Provence avant la révolutiw était extrêmement douce et patem^le. Elle était, comme dans tous les pays d'états, représwtative, mais elle était meilleure que plusieurs autres du même gaire, parce que sa base était la pn^éte. — . Dans le tableau resserré que je crois nécessaire de présenter de la constitution de la Provence, je ne parlffl^i pas des âats, parce qu'ils ne se tenaient plus depuis longtemps, et, d^aillmirs, parce qu'ai ce juomeot il serait dangereux de 1^ ressusciter. — 11 existait, depuis 1639, en Provence, une assemblée beaucoup plus populaire que leséti^: c'était celle des comwwes, qui, avec deux procurotirs joints de cliacaD.desd«ux premiers ordres, avait remplacé les états» et en remi^iMait toutes le» focKslMHis. — M

Dçinz.aoïGoOglc

4ff7 Uffàx&tm t «D ProTowe ocmune dans tout le re^ du royaume, était entre les mains du roi, sauf l'enr^ gistrement aux cours souveraines; mais, dans l'origine, le concours des états était nécessaire. La ju^ tice ^t rondoe par Im juges du roi et par ceux des seigneurs, par les sénéchaussées en seconde instance, et parleparlffloentMi dernier ressort.— L'administration était tout entière eiote les mains de l'assenir blée des ctnnmunes qni alwnnait les impositions avec le r» , et les r^rtîssait entre les difiërentea communautés de la Provence. L'exécutimi des dâibénitiens des assemblées des ccraumines était conOée à ParchAvéque, aux cwsids et officiers municipaux d'Jix, appelés pmatreurs du ptuf», et à six procureurs joints, deux pour chaque ordre. — Quanta l'administration, la Provence était diviséeen districts appeléav^mex, etchaqne viguerje ai oommunautés.

Une communuitë avait trois sortes d'assemblées politiques : l** celle de toirt chef de fomille propriétaire ; S" celle de tous les chefs de femilte payant une certaine quotité d'imposition ftmcière ; 3* cdie du coiueilnumiapal, composée de quelques gros propriétaires.

A la tête in conseil municipal étalait trois ou quatre officiers municipaux af^lés eottsuia, nommés parles dloyens. Chaque année, tous les premiers eonsuta ou maireM des communautés de la viguerie s'assemblaient dans la principale ville de la vigœrie, ety tmaient l'assemblée représentative de la viguerie. Un d^lé de chaque viguerie et ceux de trente-six villes et bourgs formaient l'ordre des ccnnmunes aux

ëiais. et avaient depois 1639 formé l'asa^bMe des oommunanl^, entre les natias de laquelle était l'adininistration de la prorince. Les impositions étaient presque toutes territoriales. Les exemptions, qui étaient réduites à peu de chose, portaient uniquement sar certaine natore de f<Hids, de sorte que les propriétaires des îoùAs imposables payaient les (axes, sût tpi'ils fiissent nobles, soit qu'ils Anseilt roturiers.

Il ne paraîtra pas étonnant que les Proreaçam, qui étaioit presque tous propriétaires, fiuBent attachés il un régime si simple et si doux.

La rénnion de la ProTMice à la France Ait fidle BOUS la condition expresse qu'elle ne seraU point vu état subaltenie. mais un éùit principal , joint à un antre principal. Les Provençaax étaient nourris de ridée que leur pays était an étatà part. Dès leur enfonce, on leur exaltait la oonstimtimi qui lesmettaU à l'abri des atteintes du pouvoir absolu. Ils tenaient tellement à cette antique idée, qu'en 1789, plus de soixante communautés ont protesté contre la renonciation aux privilèges da pays. — Qn peut raiwmnablement supposer que, si on séparait la Provence du reste de la France, le Oauphiné «t le Languedoc SDivraientsmi exempte ; le premier parce ^'il muqnerait de blé, le second parce qu'il esc rempli de mécontents, et que l'un et l'autre sontpditiqnaBait à peu près dans les mêmes cùroonstancn que la IVih

Voyons dune si, d'après les prinopes quenois avMis établis au comm«)c«nent de ee HémoHW, et

en évitant les inconyénients dont nous aTODs parlé, H serait possible d'opérer cette séparation, et quets seraient les moyens qu'il faudrait employer pour cela. Nous fronrons d'abord dans la constitution de Provenoe, telle qu'elle existait en 1788, ce point de rallinnent si nécessaire, qui a manqué jusqu'ici, qui doit réunir les différents partis, parce qu'il ne donne l'avanlage à aucun, qui ne heurtera pas là peuple, parce que les deux premiers ordres n'y ont pas d'inflnenoe directe, et qu'il n'est pas mène nécessaire de prontmcer lenr nom.

Le rappel de la constitution de Prerence doit porter d'abord uniquement sur la partie administrative qui était l'cdijet des assemblées des communautés; car le premier but doit être de former bientôt une assemblée qui ne reconnaisse plus la Convaition. AuKitdtqne cette assembla sera formée, vous avez le centre duquel tous les ennemis de la Convention se rai^rochent. Si on voulait parler des autres branches de la Ctmstttution , telles que te clergé, ta nolidesse, les«ours souveraines, dès l'instant la guerre entre les différents partis se réveillerait et arrêterak les pn^frès de la contre-révolution. — Que t^Bseroblée se forme d'abord, qu'elle ne soit qu'administra- ■tive , qu'elle désarme 1^ bandits et les uMi-prc^mé- .taires, ^ il sera Jadle ensuite d'établir tel gouvernement que Ton voudra. Les propriétaires, les boar^ geais, tons les hommes qui <mt quelque chose à perdre, se réuniront k celte assemblée, qui aun àèi lors toiB les moyens d'ëtoufier les partîsaBs da la CffliTmtioD.

Hais comment fonoer rassemblée des CQmmonaulés? Y(Hct les moyens que je propose d'employer.

En laissant à part l'aflaire de Toulon, qui peut être dirigée par des vues particulières, et qui peiU ne pas aToir un efifet rapide, si les Français réunissent une armée nconhreuse pour bloquer cette Tille, et qu'^ n'y ait pas une furce suffisante pour agir offensive* ment, je voudrais que l'on tentât de s'emparer de Colmars, place forte et frontière vers les Alpes. L'hiver est le temps le plus favorable selon moi : ceh paraîtra un paradoxe, mais je crois que dans cette saisMi les Français seront beaucoup moins sur leurs {^rdes > et que si on peut s'établir à Cohnvs, il sera aisé d'y tenir une petite assemblée de vigueries. On paît arriver à Colmars par la v^lée d'Entraumes. On laissera assez loin à droite les i^ces fortes du Dauphiné, et, en gardant le passage de Seyne, <hi n'aurait rien à craindre de cette province. Je crois que douze cents hommes de bomies trempes doiv^it [oindre Colmars son» coup férir, mais je voudrais qu'on y réui^t uo certain nombre de Français, afin de n'avoir pas l'air de faire une invasion. Il faudrait que les douze cnts hcHiuuâ qui seraient fournis par les puissances ne fussent ]k que cranme protecteurs, et dans le même s^s que les Anglais sont à Toulcm. — Une fois Colmars pris , on n'aura pas la moindre peine à se rendre maître des vigueries d'Annal , de Digne et de Seyne. Aussitôt qtt'<m aura ces quatre villes , il faudra commencer à rétablir le système

des ^guéries. Je n'ai pas besoin de dire que ce rétablissement ne devrait pas se faire par force , mais qu'il faudrait le ^re demander par les communautés, ce qui , ce me semble , doit être fort aisé. — Si on avait des succès , et qu'on pAt parvenir jusqu'à Sisteron, on serait maître d'une ville importante par sa situation, son commerce en grains, et son château qui peut être défendu- De Sisteron on peut descendre la Durance , et couper la communication avec la Basse-Provence , et se jeter par la vallée de Sault sur Carpentras et le comtat d'Avignon , si on croyait, comme je le pense, ; trouver beaucoup de mécontents. Quand même ce projet ne réussirait pas, il forcerait du moins les Français à aflfoiblir leur armée de Nice et de Toulon, pour venir dans les montagnes, et fociliterait la reprise de Nice et de Villefranche. — Dès qu'on se serait rendu maître de Colmars, ou de toute autre communauté un peu importante, je voudrais qu'on y assemblât le cotiseit général de tous les chefs de famille. Après lui avoir feit délibérer de rappeler l'assemblée des coœmunantés et de renoncer à la Convention , je voudrais que les habitants fissent un manifeste , qui serait l'étendard des Provençaux contre les anarchistes. Ce manifeste , qui devrait être écrit d'une manière trèsâmple, présenterait le tableau des malheurs qu'a entraînés pour la Provence la renonciation aux privilles du pays , offrirait la peinture de ce qu'était la Provence avant la révolution, de ce qu'elle est aujourd'hui; tracerait énergiquement toutes les atrocités , les abus du pouvoir, les vexations de la

GaDveation-; tâcherait de dessiller lea yeux aai adnùnistralears , qui soiU les ^ente avei^les des clubs; enfia dirait ce que l'on veut, pourquoi on le veut, et devrait &re ^it de maulère à n'alarmer aucun des partis, mais à les réunir tous contre la ConvenUon.

Comme il n'y a plus de i^ces fortes dans Tintérieur de la Provence, et qu'il n'y a pas de grandes villes, il sera facile de s'étendre à droite et à gauche. Les vigueries de cette contrée étant très-petites, on sera bientôt maître de quatre ou cinq. Â mesure qu'on aura avancé, on aura assemblé de même Im conseils généraux , et on les aura ËùL adhérer au premier manifeste.

Dès qu'on aura plusieurs vigueries, on omunencera une assemblée des vigueries qui délibérera sur les moyens de délivrer le reste de la Provence de la tyrannie de la Convention, et surtout sur ceux de substituer aux assignats quelque autre signe repré* seolatif..

On sent qu'outre les douze cents hommes que je crois nécessaires pour cette opération , il faut quelques personnes du pays qui soient au Mt du plan , qui puissent en suggérer l'idée dans les cûmmuBfuités. et diriger l'écrit général vers les mesures qui auront été décidées d'avance avec le commissaire que la puissance qui fournira les douze cents hommes enverra avec cette petite armée.

Le choix de ces hommes est peut-être ce qu'il y a de plus dilficile. Il hnt qu'ils aient une certaiiu popularité pour acquérir de l'influence. Ils ne doivent

4«3 fm être extr^es dans leurs o[Hai(to. afin de n'efl^rouchW personne. Ils ne doivent pas avoir pour but de Ëtvoriser tel ou id parti , mais de le» diriger tous contre la Conrention . de les porter k prendre toutes les mesureéi qui parviendront fdos tôt à la détruire.

On devra rappeler a^ Provençtux qu'ils sont ou état séparé de la France; que, par conséquent, ils doivNit sec<Hier soa joug , et ne plus partager ses goalbeurs. On leur rappellera leurs anciens comtes. On les flattera de l'idée de mettre leur descendant sur le b-ône. On leur présentera lep forces des puissances combinées pour les protéger contre les Français. On leur fera apercevoir la sûreté des personnes et des propriétés, le retour du numéraire, l'abondance des subsistances, qui dériveront de cette protection. On leur donnera surtout l'espérance de faire lebr paix particulière avec les puissances, aussitôt qu'ils auront établi un gouvernement et reconnu le roi. — Ge demierobjetdoitétre présenté avec force; il doit k la fois flatter l'oi^uei) des Provençaux , et exciter leur intérêt en leur faisant considérer qu^ils peuvent tnûter d'égal à égal avec les premières pui»> sancËS de l'Europe, sans être plus longtemps soumis à une Convention , éloignée d'eux de deux cents lieues, qui les tyrannise, et en leur montrant, dans une paix prochaine, l'abondance et le commerce succéder à la disette et à l'inactive pauvreté.

Voilà les moyens que je connais &i grand.

Quantaux détails, ils dépendent principalement de la connaissance de l'esprit public des différentes

oommonautés et vigueries. Cette «mnaissanoe ne peut s'actpiérïr que sur les lieux. Ce n'est aussi que sur les lieux qu'on pourrait déterminer b marche précise qu'il fondrait suivre, et les changements nécessaires à celle que j'at indiquée. Mais, d'après la connaissance que j'en ai, je ne doute pas qne ce projet ne doive réussir. Il n'engage ni a. une grande dépense, ni k de grands efforts. Si les Anglais peuvent toiir à Toulon, il serait possible, avant peu de mois, de séparer de la Convention une grande partie dn sud de la France» et, en tout cas, on aurait toujours produit une puissante diversion.

LE C« DE MERCT-ARGENTEAU AU P» D'ARENBERG. Bnxelks, 18 MTembn ITSS.

Mon prince , les nouvelles que je reçois de Tienne en date du 7 ne laissent plus de doute sur le Toyage de l'empereur. Il aura lien après l'inauguration, ce qui suppose encore quelque retard. Je n'ai d'ailleurs rien de plus intéressant à tous communiquer jusqu'à l'arrivée d'un courrier que l'on était au moment de dépêcher.

Vous êtes dans une proximité des années, qui doit vous mettre nu courant de leur positim : il parait qu'elle ne produira rien de remarquable.

46K Les royalistes de la Vendée paraissent avoir des vues sur Parts : il faudrait les seconder; on s'en occupe lentement.

Il n'y a rien de nouTeau ici.

Agréffl, mon prince * etc. , etc.

Toni les originaax dea docamcnts composant la présente pâblication seront déposés , immédiatement après l'impression , aux archives de la maison d'Arenberg; à Bruxelles.