LUI

A MONSIEUR DE GUIBERT

Samedi au soir 27 août 1774.

Mon ami, je n'ai point eu de vos nouvelles. Je m'étais dit cent fois : il sera arrivé trop tard ; il n'aura pas songé au prix d'une heure pour moi, cela fait la différence de quatre jours; me voilà renvoyée à mercredi. Hé bien, le soin que j'ai eu pour ne pas appuyer mon âme sur cette espérance ne m'a servi de rien ; le courrier est arrivé. J'ai eu trois lettres que je ne pouvais pas lire, parce que la vôtre me manquait. Mon Dieu, vous n'êtes ni assez heureux, ni assez malheureux pour éprouver un pareil sentiment. Mon ami, si je n'ai pas de vos nouvelles mercredi, je ne vous écris plus. Vous avez déjà un tort, deux torts, vous en aurez mille, mais je vous déclare que je ne vous en pardonnerai point, et que je ne vous en aimerai pas moins. Vous voyez bien que je vous dis là l'impossible, la logique du cœur est absurde. Au nom de Dieu, faites que je ne raisonne jamais plus juste.

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Que VOUS manquez bien dans ce moment-ci ! L'ivresse est générale, mon ami. Il y a cette différence entre ma disposition et celle de tout ce que je vois, qu'ils sont transportés de joie du bonheur qu'ils espèrent, et moi je ne fais que respirer du malheur dont nous sommes délivrés. Mon Dieu, mon âme n'atteint pas à la joie, elle est remplie par des regrets et par des souvenirs déchirants, elle est animée par un sentiment qui la trouble, qui lui donne souvent des mouvements violents, et qui ne lui promet que bien rarement du plaisir. Dans cet état, la joie publique ne se fait sentir que par la pensée et la réflexion, et les plaisirs raisonnables sont si modérés 1 Mes amis sont mécontents de ce qu'ils ne peuvent pas m'entraîner : j'en suis bien fâchée, leur dis-je, mais je n'ai plus la force d'être bien aise. Cependant je suis bien contente de ce que M. Turgot a déjà renvoyé un fripon : c'était le chancelier de l'affaire des bleds, M. de Saint-Prix ; il a fait bâtir une insolente maison, avec les pierres de laquelle il mériterait d'être lapidé. Mon ami, je veux vous dire le compliment des poissardes au Roi, le jour de la saint Louis : « Sire, je venons faire compliment à Votre Majesté de la chasse qu'elle a faite hier; jamais votre grand-père n'en a fait une si bonne. » Mais lisez, lisez tout de suite la première scène du troisième acte à'Esther, entre Aman et sa femme ; vers le milieu, vous y trouverez un dialogue entre le chancelier et son confident Lebrun, comme si on l'avait fait exprès. Le comte de Grillon, qui est à Montigny, m'a écrit un hymne patriotique, trois pages de transport ; c'est beaucoup. Qu'ils sont heureux I L'espérance les conserve jeunes. Hélas, qu'on est vieux quand on l'a perdue, ou qu'il n'en reste tout juste que pour échapper au désespoir !

ET LE COMTE DE GUI» EUT. l33

Dites-moi donc si vous avez fait bien des vers, si vous vous accoutumez à vous hâter lentement, si vous vous résoudrez à faire comme Racine, qui faisait diffîcilem.ent des vers. Mon ami, je vous impose le plaisir de lire, de relire tous les matins une scène de cette musique divine, et puis vous vous promènerez, vous ferez des vers, et avec le talent que la nature vous a donné de penser et de sentir fortement, je vous réponds que vous ferez de très beaux vers. Mais de quoi je m'avise ! De conseiller, qui ? Un homme qui a un grand mépris pour mon goût, qui me croit assez bcte, qui ne m'a jamais vue en mesure sur rien et qui, en me jugeant ainsi, pourrait bien n'être qu'en mesure, et marquer autant de justesse que de justice.

Adieu, mon ami; si vous m'aimiez, je ne serais pas si modeste, je croirais n'avoir rien à envier dans la nature. Je vous ai écrit hier un volume à Bordeaux. Ce mot m'est effroyable ; il touche la corde sensible et douloureuse de mon âme. Adieu, adieu.

A MONSIEUR DE GUIBERT, COLONEL DE LA LÉGION CORSE, A MONTAUBAN-EN-QUERGY

Ce lundi 29 août i']lk-

Vous savez que M. Turgot est contrôleur général ; mais ce que vous ne savez pas, c'est la conversation qu'il a eue à ce sujet avec le Roi, Ilavaiteuquelquepeine à accepter le contrôle, lorsque M , de Maurepas le lui proposa de la part du Roi . Lorsqu'il alla remercier le Roi, le Roi lui dit : Vous ne vouliez

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donc pas être contrôleur général? — *S//'e,luidilM. Turgot, j'avoue à Votre Majesté que j'aurais préféré le ministère de la marine, parce que c'est une place plus sûre et où j"" étais plus certain de faire le bien ; mais dans ce moment-ci, ce n'est pas au Roi que je me donne, c'est à l'honnête homme. Le Roi lui prit les deux mains et lui dit : Vous ne serez point trompé. M. Turgot ajouta : Sire, je dois représenter à Votre Majesté la nécessité de l'économie dont elle doit la première donner l'exemple. M. l'abbé Terray l'a sans doute déjà dit à Votre Majesté. — Oui, répondit le Roi, il me l'a dit, mais il ne me la pas dit comme vous. Et tout cela^ c'est comme si vous l'aviez entendu, parce que M. Turgot n'ajoute pas un mot à la vérité. Ce mouvement de l'âme de la part du Roi fait toute l'espérance de M. Turgot, et je crois que vous en prendriez comme lui. M. de Vaines a la place de M. Leclerc, mais il n'en aura pas le faste : point de jeu, point de valets de chambre, point d'audience, en un mot, la plus grande simplicité, c'està-dire au ton de M. Turgot. Oui, je vous le répète, vous manquez bien ici. Vous auriez partagé les transports. On commence à avoir besoin de se taire pour se recueillir et pour penser à tout le bien qu'on attend. Reste actuellement l'intérêt personnel qu'il faut bien compter pour quelque chose.

Le chevalier d'Aguesseau vient de contenter le mien et de le choquer tout à la fois. Il sait que vous avez été vingt-quatre heures à Ghanteloup, que vous vous portez bien, et que vous êtes arrivé à Rordeaux le 22. D'après cela, il est tout simple que vos amis aient eu de vos nouvelles le samedi 27. Je ne me plains point de la préférence que vous leur avez donnée ; mais, mon ami, il me serait doux d'avoir à me louer de vous, et d'avoir à

VOUS remercier d'un soin que j'aurais si bien senti, et dont mon âme avait besoin. Adieu, voilà trois lettres en bien peu de temps ; si je n'en ai pas de vous mercredi, je crois que je pourrai me taire. Tous mes amis m'ont demandé de vos nouvelles avec intérêt, M. d'Alembert surtout.

Je crois ne vous avoir pas dit le succès que le chevalier de Chastellux a eu dans un voyage de quatre jours qu'il vient de faire à Villers-Gotterets. H y a fait six lectures ; il n'avait que quatre pièces, mais il a répété la lecture de deux. Il croit que les Prétentions n'ont pas été senties. J'en ai grondé l'archevêque de Toulouse qui était un des auditeurs. Si vous saviez comme il s'est justifié, c'est à faire mourir de rire. Le chevalier m'a raconté avec naïveté ses succès ; j'en ai joui, mais je suis fâchée du mauvais visage qu'il a : je crois sa santé bien menacée. M. Watelet est assez malade de la poitrine, il est au lait d'ânesse.

Je suis fort souffrante ces jours-ci, mais c'est presque mon état habituel; la durée des maux ôte jusqu'à la consolation de s'en plaindre. Adieu, encore une fois.

Est-ce que je ne vous aurais pas dit que j'ai entendu chanter Millico? C'est un Italien. Jamais, non jamais on n'a réussi la perfection du chant avec tant de sensibilité et d'expression. Quelles larmes il fait verser ! Quel trouble il porte dans l'âme I J'étais bouleversée ; jamais rien ne m'a laissé une impression plus profonde, plus sensible, plus déchirante même ; mais j'aurais voulu l'entendre jusqu'à en mourir. Oh 1 que cette mort eût été préférable à la vie !

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