LES HEURES

Le 12 juin 1794, Schiller, tout occupé de la publi-

caiiofi prochaine de son journal, écrivait à Koerner, avec une confiance enthousiaste : « Ce projet que je porte en moi depuis trois ans a trouvé enfin un libraire entreprenant qui se charge de Texécution. Humboldt est ravi de mon idée, et nous comptons beaucoup sur toi. Si nous réussissons, comme je l'espère, à grouper dans ce journal un choix des meilleurs écrivains humanistes, nous ne pouvons manquer d'obtenir un grand succès auprès du public. Ici, nous sommes quatre : Fichte, Humboldt, WoUmanii et moi. Gœthe, Kant, Garve, Engel, Jacobi, Gotter, Uerder, Klopslock, Voss, Maimon, Baggesen, Reinliold, Blankenburg, Thûmmel, Lichtenberg, Matthisson, Salis

et quelques autres ont déjà reçu ou ne tarderoiii pas à recevoir un appel de nôtre part. Nous te réservons une place dans le comité d'examen; cela nous donnera bien quelque peine, mais en revanche nous serons mieux payés de nos travaux. Tout membre du comité d'examen recevra six louis d'or par feuille, et, pour stimuler le zèle des écrivains, chaque septième feuille sera payée double. Je serai rédacteur en chef; à ce titre, l'éditeur m'assure une somme fixe, en dehors de mes droits d'auleur. Notre journal sera une œuvre qui fera époque; quiconque se piquera d'avoir du goût sera bien forcé de nous acheter et de nous lire. Je suis admirablement pourvu de matériaux pour les deux prochaines années. Ficlite est un esprit très-fécond, et Woltmann un auxiliaire précieux pour les travaux d'histoire» Quelle tàclie nous t'assignerons, c est un point qui a été déjà débattu pendant de longues heures entre Humboldt et moi ; mais nous ne sommes pas d'accord, et nous avons ajourné la décision jusqu'à ton arrivée ici... Uumboldt est un tiers excellent dans notre amitié, tu en feras toi-même Texpérience; il te.lit, et t'apprécie infiniment. Fichte est une connaissance à faire; il t'inLéi essora au suprême degré, mais plus par le tond que par la forme. La pliilosopliie a de grandes choses à attendre de lui...»

Après cette lettre naïve, familière, pleine d'épanchements et d'illusions, il faut lire, sans transition,

ENTA£ GŒTUE Kï SGHILLKA. 155

la lettre de Schiller i\ Gœthe, la première page de la correspondance des deux grands poètes. Quelle solennités 1 Que de formules cérémonieuses! Ce n est plus un ami qui s'épanche dans le cœur d'un ami, ce n'est pas même un confrère s'adressant à un confrère, c*esi une requête en style officiel. Quelle que soit ( admiration de^Scliiller pour Gœthe, il y a ici autre chose que le respect; on voit que le journaliste s adresse à un personnage de cour. Quand on songe, je ne dis pas à la familiarité qui s'établira un jour entre les deux poètes (ce mot de familiarité ne saurait convenir à Gœthe), mais & la sérieuse tendresse qu ils ressentiront 1 un pour 1 autre, à 1 amitié fran* che et virile dont ils donneront au monde un magnifique exemple, cette première lettre, si formaliste^ si froidement compassée, produit une impression singulière. Pour deux âmes qui vont bientôt confondre leurs sentiments et leurs pensées, pour deux génies qui vont se compléter, s*enricfair mutuellement, reprendre à un même vol un essor nouveau, et s'inspirer tant de chefs^'œuvre, voici, à coup sûr, un étrange point de départ.

]^m, U juin 1794;

Très-illustre monsieur, très-honoré conseiller intime,

La feuille ci-îomte vous fera connaître le vœu d'une société qui a pour vous une admiration sans bornes; il

L/iyiiizeo

m CUKHKSPOMDàNCE •

y est question d'an recueil périodique, et nous venons solliciter 1* honneur de votre collaboration, sur le mérite et rimportance de laquelle il n'y a qu'une voix paruii nous. Si vous vous décidez, très-illustre monsieur, à protéger cette entreprise en vous y associant, vous en assurerez le succès d'une manière décisive; et c'est avec le plus grand empressement que nous vous soumettons d'avance à toutes les conditions qu'il vous plaira de nous dicter.

MM« Fichte, Woltmann et de Humboldt se sont déjà associés à uioi pour la publication de cette fi ulUe périodique, et nous avons reconnu qu'il sera indispensable de soumettre tous les manuscrits qu'on pourra nous donner à un conseil d'examen spécial. Nous vous serions donc infiniment obligés si vous vouliez, en même temps, consentir à être membre de ce conseil. Plus la participation dont vous voudrez bien honorer notre entreprise sera active, plus elle aura de mérite aux yeux de la partie éclairée du public, dont 1 approbation a le plus de priit à nos yeux.

J'ai rhonneur d'être avec respect, très-illustre monsieur, votre très-humble serviteur, et le plus sincère de vos admirateurs,

Frédéric Schiller.

LES UËURËS .

Les Heures , tel est le titre sous lequel paraîtra, au commencement de l'année 1795, une feuille mensuelle rédigée par des écrivains bien connus du public. Ce recueil

ErSTRB GiLlUi; KT SCHILLER. 157

contieiidra tout ce qui pourra être traité d'une uianière agréable et dans un esprit philosophique, c'est-à-dire des productions philosophiques, poétiques et historiques. Tout ce qui ne pourrait intéresser que les savants ou les lecteurs sans iiisli uction en sera exclu; mais nous nous interdisons surtout, et d une manière absolue, ce qui se rapporte à la religion et à la politique.

En un mot, le but de ce recueil est de procurer aux

gens du monde une lecture aussi a<];réable qu'instructive, tout en fournissant aux savants le moyen d échanger librement leurs idées, et de chercher des vérités nouvelles. Ën s'eilorçant d'enrichir la science par la valeur du fond, on espère aussi étendre le cercle des lecteurs par l'attrait de la forme.

Il existe aujourd'hui tant de journaux, qu'il est diffi-* cile de se faire lire, et, après un si grand nombre de tentatives malheureuses sur ce terrain, il est plus difficile encore d'inspirer de la confiance. Les moyens que Ton se propose d'employer pour vaincre ces difticuUés feront voir si, en effet, les Heures peuvent espérer d'obtenir du succès.

Le mérite réel d'une entreprise littéraire peut seul lui assurer la faveur constante du public, et cependant, ce n'est que cette faveur qui peut donner aux fondateurs d une pai eiiie entreprise le courage et la force de ne pas reculer devant les dépenses matérielles qu'elle exige. Pour rendre possibles ces dépenses indispensables au succès, il faudrait que ce succès fût, jusqu'à un certain point du moins, assuré d'avance. C'est là

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158 COKK£Srû]SDAriiCE

la difficulté; pour la résoudre, il faut qu'un homme entreprenant ait le courage de hasarder, sur la foi de ce succès problématique, les sommes nécessaires pour en faire une réalité.

Certes, il y a un public nombreux dans notre pays pour les feuilles périodiques comme celle qu on se propose de fonder, mais trop de journaux épars se partagent ce public. Si on faisait le compte de tous les abonnés de ces journaux, on en trouverait un nombre plus que suffisant ptiur couvrir des dépenses très-considérables. Ce nombre est à la disposition de la feuille périodique qui réunirait à elle seule tous les ayanlages que peut offrir chacune des autres, sans que le prix, toutefois, en fât beaucoup plus élevé.

Chaque écrivain de mérite a, dans le monde lisant, son cercle à lui ; celui-là même qu'on Ut le plus n'en a qu'un seul. La culture intellectuelle des Allemands n'est pas encore assez développée pour que Touvrage qui plait h Télite des lecteurs puisse se trouver eirtre les mains de tout le monde. Si les auteurs les plus distingués de notre nation forment une association littéraire, ils réuniront, par ce fait, le public qu'ils se pai lageaient entre eux, et Touvrage à la rédaction duquel ils parti* ciperont tous sera lu par tout le monde des lecteurs» i)e cette man^e, chaque auteur proiitera de tous les avantages que le cercle le plus étendu de lecteurs et d'acheteurs ne procurait auparavant qu'à un seul.

Un éditeur capable, sous tous les rapports, de mener cette affaire à bonne Hn^ s'est présenté, dans la per* sonne de M* Cotta, libraire à Tubingen^ et il commen-

ENTRE GŒTHB ET SCHILLER.. iS9

cera la publication des Ekl&es dès que nous aurons réum ie nombre voulu de collaborateucâ. Chaque auteur qui recevra ce prospectus est, par cela même, iiivilé à faire partie de Tassociation, et l'on se llatte d'avoir .eu sotn de ne pas le faire paraître devant le'pu* blic dans une compagnie indigne de lui. Mais comme la réalisation de 1 entreprise dépend d'un nombre sulUsant de collaborateurs, on ne peut accorder à aucun écrivain le droit d ajourner son adhésion jusqu'après la publication du jourtial, puisqu'on a besoin de savoir d'avance sur qui l'on doit compter. Aussitôt que le personnel de la rédaction sera complet,, la liste, sera en* voyée à tous les collaborateurs*

I4ÙÙ est convenu qu'il paraîtra, chaque mois, un numéro composé de neuf feuilles, papier vélin, grand in-8: Le prix de la rédaction de chaque teuille est de

louis en monnaie d'or. Mais l'auteur s engage h ne pas publier le même écrit ni dans un autre recueil ni séparément, avant l'espace de trois ans, à moins qu'il n'ait fait subir à cet écrit des changements notables.

Quoique Ton ait la conviction que les auteurs priés de concourir à la rédaction des Heures ne produiront rien qui ne soit digne d'eux, nous avons décidé, par des motifs faciles à apprécier, qu'aucun manuscrit ne serait livré à l'impression sans avoir été soumis à un conseil d*examen spécial. MM. les collaborateurs pourront d'autant plus facilement se soumettre à cette condition, qu ils peuvent être assurés d avance que le conseil ne s'occupera que de Ta-propos relatif de leurs écrits par rapport au plan et à 1 esprit du journal. Ce

L/iyiliz

MiO CORRESPONDANCE

conseil, ainsi que le rédacteur en chef, ne se permettront jamais aucun changement dans les manuscrits; s'il y en avait d'indispmsables, on inviterait l'auteur à

les faire. Les manuscrits seront insérés suivant I ordre

de réception, autant que cela pourra être compatible

avec la vaiitité qu'exi»,^e rintéi et de l'entreprise. Celte exigence nous l'ait un devoir de ne continuer le même écrit que pendant trois numéros; il est décidé aussi, pour le même motif^ que chaque numéro ne pourra contenir que soixante pages du même ouvrage.

Les manuscrits seront envoyés au rédacteur en chef, qui en répondra à MM. les auteurs, et sera toujours prêt à leur en rendre compte.

Il est presque inutile d'ajouter qu'on ne devra donner aucune publicité à ce prospectus.

Frédéric Schiller,

Couseillei .iuii(|ue et professeur à léoa.

léoa, le 13 juin 1704.

Gœlhe fut vraiment heureux de ces avances de Schiller. Malgré l'entretien qui les avait rapprochés un instant à léna, il ne crojait pas pouvoir compter sur les sympathies de son jeune rival. La perspective d'une collabora tiuu nvic un espnt si différent du sien fut un éclair subit dans sa vie. Son intelligence si vive, si prompte, si avide de connaissances nouvelles, si libre de sentiments mesquins et de préoccupations jalouses, comprit immédiatement qu une période meilleure allait s'ouvrir pour lui. Sa ré^ponse, cordiale et franche, exprime simplement sa

ENTRE GŒTIfE ET SCHILLER. 164

joie. Quand il parle de ses facultés engourdies qui se

ranimeront au sein d'une atmosphère vivifiante, on sent bien que ce n'est pas là un compliment banal, et que déjà le génie, au premier appel, se réveille et s*élance.

Weîraar, le U jnia 1794.

Très-lionoré monsieur, Vous m offrez un double plaisir, celui de lire le journal que vous vous proposez de publier et de participer à sa rédaction. Oui, je serai des vôtres et de tout mon ccDur.

Si, parmi mes œuvres inédites, il se trouvait quelque chose qui pût vous être utile, je m'empresserais de vous le faire parvenir; ce qui est certain, c*estqu une intime union avec de pareils hommes va ranimer chez moi bien des choses engourdies.

Ce sera déjà une occupation pleine d'intérêt que de nous mettre d'accord sur les principes d'après lesquels nous jugerons les iiiaiiuscrits, comme aussi d'en surveiller le fond et Ja forme, afin de donner à ce recueil un rang à part, et de lui assurer au moins une existence de plusieurs années.

J'espère pouvoir bientôt m'entretenir avec vous» de vive voix, sur tout cela. En attendant, recevez mes compliments alTectueux pour vous et pour vos estimables collaborateurs.

GCETHE.

Gœthe ne tarda pas à réaliser son projet : le 21

juillet, il était à léna, auprès de Schiller. Ces prêté.

m GORRBSPONOANCE

mières coniërences des de\xx poètes sont une date mémorable clans Thistoire des leUres allemandes. Schiller, plongé dans la philosophie de Kant, semblait disposé à s*y emprisonner à jamais; la recherche des lois de l'esthétique le déshabituait, pour ainsi dire, de la poésie vivante, tandis que Gœihe, au contraire, indifférent aux lois absolues, n'aimait que les choses concrètes, les produits spuutanés de la vie universelle, la nature, en un mot, dans l'infinie variété de ses pliénomènes. La loi et la nature, ia loi morale qui veut dominer la nature pour l'épurer sans cesse, la nature insouciante et ièconde qui s'épanouit sous maintes formes sans s'inquiéter de la loi morale, voilà les deux mondes opposés où Schiller et Goethe semblaient établis pour toujours. Schiller était le disciple de Kant, Goethe était le disciple de Spinosa, Schiller, concentrant ses méditations sur des pensées abstraites, avait fortifié son âme, son caractère, aux dépens de l'imagination vivante et de l'inspiration créatrice; Gœthe, poussé par la curiosité de son esprit, étendait ses études en tous sens, et heureux d'assister aux scènes toujours nou* vellesquejoue le théâtre de l'univers, il ne songeait plus à y remplir son rôle : spectateur intelligent et paisible, il avait perdu le goût de l'action. Sclniler, en se concentrant, s'était fortifié et appauvri; Gœthe, en se déployant, s'était enrichi et aflaibli* Les deux poètes, par des voies bien contraires, étaiwt arrivés

à un résultat semblable*: Tinspiration poétique, le désir de créer, d'imaginer : Lust %u fabuliren^ comme dit Gœthe avec grâce, s'était, non pas éteint, mais . voilé chez ces puissants esprits. Ils sentaient bien pourtant ce qui leur manquait & chacun ; dés qu'ils furent en présence Tun de 1 autre, il se lit entre eux un merveilleux échange de pensées. Le théoricien de Testhétique morale reprenait goût à la nature ; le prêtre de la ualuic s'élevait à l'idée des lois .de Fesprit : tous deux se sentaient redevenus poètes* Écoutons Schiller, lorsque Gcelhe, après son séjour à léna, est retourné à Weimar; que cette seconde lettre est différente delà première! Tunion des deux esprits est commencée, et nous n'avons plus maintenant qu'à suivre les incidents divers de cette mutuelle éducation.

SCHILLER A GOilTliE

léna, le 23 août 1794.

On m'a appris hier Theureuse nouvelle de votre retour à Weimar. Nous pouvons donc espérer de vous revoir bientôt parmi nous, et pour ma part, je le souhaite de tout mon cœur. Nos derniers entretiens ont remué la masse entière de mes idées, car ils roulaient sur un sujet qui, depuis plusieurs années, m'occupe vivement. Sur maintes questions que* je n'avais pu encore débrouiller, la contemplation de votre esprit (je ne saurais définir autrement Tenseitible de ce que vos idées m ont fait éprouver) vient de faire jailUr en moi une

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104 CORRÏSPONDANCB

lumière inattendue* Pour me livrer avec succès à des idées spéculatives, 11 me manquait Tobjet, le corps , vous m'en avez lait découvrir les traces.

Votre regard observateur, qui s'arrête sur les choses avec autant de calme que de pureté, vous met à l'abri des écarts où s'égarent trop souvent et Tesprit spéculatif et l'imagination, cette despotique souveraine qui ii obéit qu'à elle-même. Votre intuition est si juste qu'elle contient largement et parfaitement tout ce que l'analyse a tant de peine à chercher de tous côtés; seulement, comme elle forme en vous un ensemble complet, vous ignorez vos propres richesses, car il est malheureusement vrai qu'on ne connaît que ce qu'on divise. Aussi des esprits comme le vôtre savent-ils rar* ment quel cliemin ils ont déjà fait, et combien il leur est facile de se passer de la philosophie, laquelle, au contraire, ne peut protiter qu'à leur école. Sa puissance se borne à analyser ce qu'on lui donne, et la faculté de donner n'est pas la propriété de l'analyse, mais celle du génie qui, sous rinfluence peu éclatapte, mais sûre, de la raison pure, unit d'après des lois objectives.

Depuis longtemps déjà j'observe de loin, il est vrai, mais avec une admiration tou jours croissante, la marche de votre esprit et la route que vous vous êtes tracée. Vous cherchez le nécessaire de la nature, mais sur une loule m diilicile, que tout esprit moins fort que le vôtre se garderait bien do s'y aventurer* Pour vous éclairer sur les détails de cette nature, vous embrassez son ensemble, et c'est dans l'universalité de ces phénomènes que vous cherchez rexplication fondamentale de Tindi*

vidualité. D'un organisme simple, vous remontez à un autre qui Test moins, afin de pouvoir construire génésiquementy et avec les matières de tout 1 édifice de l'univers, l'organisme le plus compliqué de tous, Thomme. En créant ainsi Thonime une seconde fois à Timitatiou de la nature, vous cherchez à pénétrer les plus profonds mystères techniques. C'est là une idée grandcy héroïque même, et qui prouve suiiisamment combien votre esprit maintient dans une belle unité la variété splendide de ses conceptions. Vous ne pouvez jamais avoir eu Tespoir que votre vie suffirait pour arriver au but que vous vous êtes proposé; mais il est plus beau de faire quelques pas seulement vers ce but que d'atteindre tout autre. Semblable à FAchille de Vlliade^ vous avez choisi entre Phthia et l immortalité. Si vous aviez reçu le jour en Grèce, ou seulement en Italie; si, dès votre berceau, vous eussiez vécu au milieu d'une nature ravissante, et entouré des œuvres de l'art qui idéalisent la vie, votre route se fût trouvée beaucoup plus courte, peut-être même ne vous y fussiez-vous point engagé. Dès la première contejnplation des choses, vous eussiez reçu en vous la forme du nécessaire, et, dès votre premier essai, le grand style se serait développé. Mnis vous êtes né en Allemagne, et puisque votre antique esprit grec a été jeté au milieu de cette nature septentrionale, il ne vous restait d'autre alternative que de devenir un artiste du Nord, ou de donner à votre imagination, par la puissance de la pensée, ce que la réalité lui a refusé, et d enfanter, pour ainsi dire, du fond de vous-même et d'une manière rationnelle, tout

m GOaKESPOKDANGE

un monde hellénique. A Tépoque de la vie où Tâme se crée un inonde inUme à l'usage du monde qui Tenvironne, les objets défectueux dont vous étiez entouré coriniiençaieiit déjà à vous inoculer la sauvage nature .du Nord, lorsque votre génie, supérieur à ce milieu, s'aperçut de cette défii^ctuosité par une révélation intérieure, laquelle se trouva bientôt confirmée extérieure^ ment par voire initiation au monde grec. Alors vous avez été obligé de corriger, d'après un meilleur modèle, que votre esprit était parvrau à se créer, la na* turc défectueuse qui s était imposée à votre imagination, et vous n'avez pu le faire qu'ai aidede perceptions dirigeantes. Mais la direction logique que respiil est forcé de suivre quand il, réfléchit s accoi^ peu avec les tendances esthétiques à l'aide desquelles, seules, il peut créer. C'est ce qui vous a condamné à un double travail, car, dès que vous passez de la contemplation à Tabstraction, il vous faut convertir les perceptions intérieures en intuitions^ et les pensées en sentiments, puisque rintuilion et le sentiment sont les agenU créateurs du génie.

C'est ainsi que Je juge la marche de votreesprit ; vous seul pouvez savoir si je me trompe ; mais, ce que vous ne savez pas, sans doute, car c'est pour lui-même, surtout, que le génie est un mystère impénétrable^ c'est la belle concordance de votre instinct philosophique avec les plus purs résultats de la raison spéculative. Âu premier abord, on croit que rien ne saurait être plus opposé Tun à l'autre que Tesprit spéculatit qui part de l'unité, et l'esprit intuitif qui a la variété pour base. Si, cependant, le premier cherche l'expérience naive-

BNTRE GŒTHB ET SGHIUER. 167

ment et sincèrement, et si le second remonte à la loi

avec toute rindépenHance d'une puissfince intelligente, tous deux ne peuvent manquer de se reucoutrcr à moitié chemin. Il est mi que l'esprit intuitif ne s^occupe que des individus, et Tesprit spéculatif que des espèces. Cependant, si l'esprit intuitif est créateur, et cherche dans Tempii isme le caractère de la nécessité, 11 ne produira sans doute que des individualités, mais des individualités qui auront le cachet de l'espèce. Si, de son côté, l'esprit spéculatif est créateur, et si, tout en s élevant au-dessus de lexpérience, il ne la perd point de vue, il ne produira que des espèces ; mais ces espèces auront la possibilité de la ^ie, et des rapports fondés avec des objets réels.

Je m'aperçois qu au lieu d'une lettre, je fais une dissertation. Pardonnez-moi en faveur du vif intérêt que m'inspire le sujet, et si vous ne vous reconnaissez pas dans ce portrait, du moins, je vous en conjure, n'allez pas en vouloir au peintre.

M« de Uumboldt vous prie de lui laisser encore pen» dant quelques jours le traité de Moritz. Je l'ai lu avec beaucoup d'intérêt, et je lui dois plus d'un en^^eigne" ment utile. C'est un vrai plaisir que de pouvoir se rendre un coni[)le li ès-clair d'une manière de procéder purement instinctive, et qui, par cela même, pourrait bien induire en erreur. En le lisant, les sentiments se confirment par des lois, et lorsqu'on poursuit le cours de ses idées, on voit un bel ordre remplacer l'anarchie de notre langue. S'il nous montre iom les défauts et les limites trop bornées de cette langtie, il nous fait^ en

m COKKESPONDÂNCE

même temps^ ooimaitre sa force, et Ton sait enfin comment et à quoi on peut remployer.

L'ouvrage de Diderot, et particulièrement le premier volume, est fort amusant; et, pour un semblable sujet surtout, il est traité avec une décence édifiante ^ Je vous demande la permission de le garder également pendant quelques jours.

Il me semble qu'il serait temps de chercher à mettre notre journal en marche. Dans le cas où il vous plairait de paraître dès le premier-numéro, je prends la liberté de vous demander si vous ne voudriez pas nous donner le roman dont vous vous occupez en ce moment. Que vous le destiniez ou non à notre journal, vous m'ac* corderiez une grande laveur si vous vouliez me le communiquer.

Mes amis et ma femme se rappellent à votre gracieux souvenir, et moi je suis, avec le plus profond respect, votre très-obéissant serviteur,

Frédébic Schuxëe.

gœthb a scuillsr

Etien>burg, août 1794.

Il ne pouvait rien m'arriver de plus agréable, pour

Tanniversaire de ma naissance, qui aura lieu celte semaine, que votre lettre, dans laquelle vous tracez d'une main amie, le sonmiaire de mon existence. L'in-

• n s agit iki^ coules de Diderot. Schiller et Gœthe Mvaîent de vives syiiiputhies pour celte fougueuse nature, la plus allemande de toutes nos léles, Q d'il ^i\\ul(}-ïieu\e. Le chaste SchilltT allait jiisciu'â excnspi" les produdions Il-h [>\n> décriées de Diderot, y voynnt toujoui*^ quelque cime de jtoélique, Wimnmin et de naif, il coiidainiie

BKTRE GŒÎllE ET SCHILLER. 16H

térét que vous prenez à mes travaux me fera faire de

mes forces un usage plus constant et plus vif.

Il n est point de jouissance pure et utile qui ne soit réciproque; aussi me fais-je une véritable fête de voua exposer prochainement les avantages que votre conversation m*a procurés. Pour moi aussi, les journées que nous avons passées ensemble commencent une époque nouvelle. Et je suis d'autant plus satisfait d'avoir, sans grands encouragements, persisté dans ma route, qu'il parait qu'après nous y être rencontrés d'une manière si inattendue, nous n'y marcherons plus désormais qu'ensemble. J'ai toujours apprécié la noble et loyale ardeur qui éclate dans tout ce que vous avez écrit et fait, et j'ose espérer que j'apprendrai à connaître par vous-même la marche de votre esprit, surtout pendant les dcinières années. Lorsque nous nous serons mutuellement éclairés sur le point où nous sommes arrivés, il nous sera plus facile- de travailler constamment en commun*

Je vous communiquerai avec bonheur tout ce qui est en moi. Comme mes projets, je le sens vivement, dépassent la mesure des forces humaines, et celle de leur durée ici- bas, je pourrai bien en déposer en vous une bonne part, non-seulement pour les conserver, mais pour les vivifier.

Vous ne tarderez pas à vous apercevoir des immenses

au contraîpf», snns réserve, les autres conteurs du dix-huit ièiiie siècle, WielaïKi, Ci ébillon, Voltaire, Marmontel, Laclos, chez lesquels on ne voit briller que l'esprit, un esprit prosaïque et voîuf»tueux. — Yovez la disscrUition do Schiller sur la Poésie mive ei ëeU' timentaUf pubUce d'abord da^s ie^ Heures,

ayantages que me procurera rintérét que tous prenei

à mes travaux, car des rapports plus fréquents et plus intimes vous feront voir qu^il y a en moi quelque chose de ténébreux et d*indécis, que, malgré la conscience partaite que j'en ai, je ne puis vaincre toujours. Ces sortes de phénomènes ne sont pas rares dan^ les natures humaines, et, pourvu qu ils ne soient pas trop tyranntques, nousaimons à nous laisser gouverner par eux« J espère bientôt pouvoir passer encore quelque temps avec vous, et nous traiterons de vive voix maintes questions.

Malheureusement, j'ai donné mon roman à l'éditeur Unger, peu de semaines avant d'avoir reçu votre invitation de m'associe r à votre journal; les premières feuilles imprimées sont déjà entre mes mains. J'ai hien souvent pensé, depuis, que cet ouvrage aurait pu convenir aux Heures; c'est tout ce que je possède, pour rihstant, d*un peu volumineux, et qui soit, en même temps, une composition problématique telle que les aiment nos bons Allemands.

Je vous enverrai le premier livre dès que les bonnes leuilles seront prêtes, U y a si longtemps que j ai écrit cet ouvrage, que, rigoureusement parlant, je n'en suis plus que l'édi.eur.

Si qiH I ]ues«unes de mes idées pouvaient convenir à votre journal, nous nous enlendrioiis facilement sur la forme (|u'il faudrait leur donner, et la rédaction ne se ferait pas attendre.

Portez-vous bien^ et pensez à moi dans votre cercle d*amis. Gœthe»

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ENTRB aŒTHE ET SCHILLER. 171

La joie sérieuse que Schiller et iicethe éprouvaient

plus vivement de jour eii jour, les virilt s espérances qui se rattachaient pour eux à cette éducation, à ce renouvellement de leur esprit, éclatent d'une façon bien touchante dans les lettres qu'ils adressent chacun à leurs amis pai ticuliers. En éciîvant à Meyer, i madame de Kalb, Gœlhe emploie souvent ce mot ; La nouvelle époque, et celle tiouvelle époque^ c est le réveil de son génie depuis le jour où il a pénétré dans Tâme de Schiller, c est cette renaissance à la fois poétique et morale qui date du 15 juin, et surtout du 21 juillet 1794. Quant à Schiller, après avoir reçu la lettre qu'on vient de lire, il éçnl à Kœriier, le l"* septembre :«../.. Depuis mon retour, j ai trouvé ici une k lUe toute cordiale de Gœlhe qui s'ouvre enfin à moi avec confiance. H y a six semaines, nous avions eu ensemble un long entretien très-dé\eloppé sur Tart, sur la théorie de Tart, et nous nous étions communiqué les idées principales auxquelles nous étions arrivés par des voies toutes différentes. H se trouva entre ces idées un accord ifialtendu, et cet accord était d*autant plus intéressant pour nous que nous étions partis de points de vue absolument contraires. Chacun de nous pouvait compléter par ses dons ce qui manquait à Tautre, et recevoir en échange ce qui lui manquait à lui-même. Depuis lors, toutes ces idées, semées dans nos entretiens, ont pris racine chez Gœlhe, el il sent aujourd hui le besoin

m CORRESPONDANCE

de s'attacher à moi, afin de poursuivre en commun

la route qu'il a suivie jusqu ici tout seul, sans qu'une voix amie stimulât son ardeur* Je me réjouis d^un échange d*idées qui sera si fécond pour moi, et fout ce qui pourra en être communiqué dans une lettre te sera fidèlement rapporté, tiier déjà, j ai reçu de lui un article, où il applique aux natures organiques cette définition du beau : la perfection sans contrainte, la perlection unie à la liberté. C'est grand dommage pour nos Heures qu'il ait vendu son roman au libraire Unger avant d'avoir reçu notre invitation, il le déplore lui-même, et c'est avec joie qu'il nous l'eût donné. Il nous promet toutefois un concours aussi actif que possible. » La correspondance de Schiller avec Kœmer est la coniirmation charmante de tout ce qu'il écrit à Gœthe; c'est comme l'écho d'un chant, le son prolongé d'un cri de joie. Eri même temps qu'il pariait ainsi a son ami de Dresde, voici ce qu'il écrivait à Weimar.

SCHILLER A GCETHB

léna.leSl août 1794.

A mon retour de Weissenfels, où j'ai eu un rende:^ vous avec mon ami Kœrner de Dresde, j'ai regu votre dernière lettre, dont le contenu m'a été doublement agréable; j'y \ok que mon opinion sur vous est d'accord avec vos propres sentiments, et que la franchise avec laquelle j'ai laissé parier mon cœur ne vous a point déplu.

Notre rapprochement tardif, et qui me donne de si

belles espérances, est pour moi une preuve nouvelle qu*ii vaut mieux souvent laisser taire le hasard, que d'intervenir par une activité intempestive. Bien que j'aie toujours ardemment désiré d'établir avec v6us des relations plus intimes que celles qui peuvent exister entre l'esprit d'un auteur et celui du plus attentif de ses lecteurs, je comprends parfaitement aujourd'hui que, suivant des routes si différentes, c'est maintenant et non plus tôt, que nous devions nous rencontrer, alin que cette rencontre nous fût réellement utile. Désormais, j ose 1 espérer, pour tout le reste du chemin que nous avons encore à parcourir, nous ne marcherons plus qu'ensemble, et le profit en sera d'autant plus grand pour nous que les derniers compagnons, pendant un long voyage, sont toujours ceux qui ont le plus de choses à se dire.

Ne vous attendez pas à trouver chez moi une grande ricliesse d'idées telle qu'elle existe cliez vous; mon besoin, ma tendance est de taire beaucoup avec peu. £t lorsque vous connaîtrez à fond ma pauvreté en ce qu'on appelle connaissances acquises, vous trouverez peut-être que j'y ai réussi dans quelques-unes de mes œuvres. Le cercle de mes idées étant plus petit que le vôtre, je le parcours plus vile et plus souvent, ce qui me met à même de mieux utiliser mon petit avoir, et de remplacer la variété du fond par celle de la forme. Vous tous efforcez de simplifier votre immense monde d'idées, moi je cherche la diversité pour mon petit domaine. Vous gouvernez un vaste royaume, moi

Digitizod by G<.jv.' .ic

in GORRESPOKDiNCE

je ne dirige qu'une famSle un peu nombreuse d'idées

que je voudrais de tout mon cœur convertir en un petit peuple.

Votre esprit agit toujours intuitivement de la manière la plua extraordinaire, et vos facultés pensantes semblent avoir fait un compromis avec Timagination qui les représente toutes à la fois. C'est là, au reste, le plus haut degré d'élévation auquel puisse arriver rhomme qui a su généraliser ses contemplations et ériger ses seatimeuls en loi. Voilà, je pense, le but que vous vous êtes proposé, et combien ne vous en êtesvous pas approché déjà! Mon esprit, à moi, agit plutôt symboliquement, et je me trouve suspendu comme un être hybride, entre l'intuition et la contemplation, entre la règle et le sentiment, entre la raison technique et le génie. C'est ce qui, dans ma jeunesse surtout, m*a donné un air passablement gauche, dans le champ de la spéculation ans» bien que dans celui de la poésie, car cette poésie venait me surprendre là où j aurais dû philosopher, et la philosophie s'emparait de moi quand j'aurais dû être poète. Aujourd'hui encore Timagination trouble souvent mes abstractions philosophiques, et la froide raison mes poésies. Si je |)ottvais imrvenir à donmier ces deux puissances et à maintenir chacune d'elles dans ses véritables limites, j*aurais devant moi un bel avenir. Mais malheureusement, aujourd'hui oà je commence enlin à connaître et à utiliser mes forces intellectuelles, la maladie mine mes forces pliysiques. Je n'aurai certainement pas le temps de compléter en moi une parfaite révolution intellectuelle, mais je ferai

ENTR« 6<ETBE ET SCHILLER. Ii5

ce que je pourrai, et, lorsque Tédifice 8* écroulera,

j'aurai peut-être réussi à sauver de la ruine totale quelque chose qui méritait d'être consel;vé^

Vous airez voulu que je vous parlasse de moi, j'ai usé de la permission. Je vous adresse ces aveux avec coufiance, et j*espère que vous les recevrez avec un cœur ami.

Je n'entrerai aujourd'hui dans aucun détail sur votre article qui sera un ^uide fécond pour nos entretiens. Mes propres recherches m'ont conduit par un chemin différent à un résultat à peu près semblable, et peutêtre trouverez-vous dans les touilles que je vous adresse ici des idées analogues aux vôtres, il y a déjà di.\-buit mois que je les ai jetées sur le papier, et comme je les ilestinais à un ami plein d'indulgence, j^ai le droit de demander grâce pour tout ce que la forme a d*inculte. Depuis cette époque ces idées ont trouvé en moi une base meilleure, une précision plus grande, et se sont bien rapprochées des vôtres.

Je ne saurais assez déplorer la perte de WUhelm Meister pour notre journal. J*ose espérer de votre esprit fécond et de voire amicale sympathie pour notre entreprise un dédommagement de cette perte. Ce sera double protit pour les aiais de votre génie.

Tous trouverez dans le numéro de Thedie^ que je joins également à ce paquet, t^uelques idées de Kœrner

* îiCs tristes pressontimonis fin poi-te n'étaient que trop iundés. Scliiller, en 1791, avait été atteniL d'une maladie de poitrine dont il se ressentit doMloui'euscinenl pondant le reste de sa vie, et (pii l'enleva dans la lorce de i'àge, en pieiue activité poétique et moi ak.

176 GORRESPOKDAlfCB

sur la déclamation ; peut-être ne vous déplairontrelles

pas.

Tout le monde ici se rappelle à votre bon souvenir,

et je suis avec le plus tendre respect votre

SCHUJ.ER.

GŒTHE A SCUiLLËIi

Wfdnitr, le 4 septembre

J'ai lu avec beaucoup de plaisir vos feuillets en question et votre fragment sur le développement du sublime. C'est pour moi une preuve nouvelle que non-seulement les mêmes sujets nous intéressent, mais que nous sommes d'accord en général sur la façon de les considérer. Je vois maintenatit que nous n avons qu'une même pensée au sujet des principes. Quant à nos divergences sur le point de vue, comme sur la manière d'enchaîner et d'exprimer les choses, elles prouvent la richesse de l'objet el la nuiltlplicité correspondante des sujets. Je vous prierai donc de m'envoyer peu à peu tout ce que vous avez écrit et fait imprimer sur cette matière, afin que je puisse jouir du passé sains aucune porte de temps.

Maintenant, j'aurais une proposition à vous faire. La semaine prochaine, la cour se rendra à Eisenach ; je serai donc seul et libre pendant une quinzaine de jours, ce qui ne m*arrivera peut-être plus de sitôt. Ne voudriez-vous pas profiter de Toccasion pour venir me voir, pour venir demeurer chez moi? Hien ne vous empêcherait d'y continuer tranquillement vos travaux. Aux heures qui vous convieiidi aient nous causerions

£NTRB G(ETHE ET SCHILLER. 177

ensemble) nous verrions des amis dont la pensée nous est sympathique, et certes nous ne nous quitterions pas sans y avoir gagné l'un et Taulre. Venez, vous vivrez absolument à votre guise, vous vous installerez comme chez vous. Ce sera pour moi une occasion de vous montrer ce qu'il y a de plus important dans mes collections, et plus d'un nouveau lien se formera ainsi entre nous.

A partir du 14 de ce mois, vous me trouverez prêt i vous recevoir; je remets à cette époque tout ce que J'ai à vous dire, et désire de tout mon cœur que vous continuiez à vous bien porter.

Adieu, et rappelez-moi au souvenir des vôtres.

GCBTHE,

SCHILLER A GŒTHE

léna, le 7 septembre 1794.

J'accepte votre invitation avec beaucoup de joie, en vous piriant toutefois, et très-sérieusement, de ne me faire entrer en aucune façon dans vos arrangements d'intérieur, car mes maux de nerfs, qui ne me laissent pas dormir la nuit, m'obligent à consacrer une partie de la matinée au sommeil; et, dans la joiiriiée même, je n'ai jamais le bonheur de pouvoir compter sur une heure fixée d'avance. Vous inc permettrez donc de vivre sous votre toit comme un étranger auquel on ne fait aucune attention. Eh m'isolant ainsi, j'éviterai le grave mconvénient de soumettre vos hôtes aux ca* prices de ma santé. La régularité, si favorable au reste des hommes, est ma (ilus cruelle ennemie, car dès que

178 GOBRESPONDANCB

je suis obligé de fkire telle chose à telle beiire^ il est

certain que cela me sera impossible.

Pardonnez-moi ces préliminaires^ ils étaient indispensables pour Tarraiigement de mon existence à Weimar, je ne vous demande que la triste liberté de pouvoir élre malade à mon aise auprès de tous.

Au moment où j'ai jregu votre invitation, j'avais le projet de vous prier de venir passer quelque temps avec moi. Ma femme vient de partir pour trois semaines avec notre entant, afin d'éviter la petite vérole, que M. deHumboldt a fait inoculera ses enfants. Me voici donc tout seul, et j'aurais pu vous offrir une demeure commode. A l'exception de Humboldt, je ne vois presque personne, et depuis longtemps déjà la métaphysique ^ ne passe plus le seuil de ma porte

Puisque vous avez lu mon fragment sur le Sublime^ je joins ici le commencement de ce morceau. Vous y trouverez peut-ôtre quelques idées sur la manière d*e.\priaiei la passion esthétiquement. Mes premiers essais sur des si^ets esthétiques ne me satisfont pas assez pour vous les soumettre, mais je vous apporterai les plus récents qui n oat pas encore été imprimés, ainsi, qu un compte rendu des poésies de Matthisson, qui paraîtra cette semaine dans la Gazette universelle.

L'anarchie qui règne encore dans la critique littéraire, et Tabsence de toute loi objective du goût, placent le critique dans une situation lort embarrassante, surtout lorsqu'il veut prouver la justesse de ses assertions, puis-

* La métaplif/stque, ici, c'est le philosoplie Fichte qui venait de se brouiller avec SctûUer.

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qu'il n'existe aucun code sur lequel il pourrait se fonder.

S'il veut être loyal, il faut qu'il se taise ou qu'il deirieane en même tempâ législateur et juge; ce que l'on n*ainie pas trop à faire. Dans la critique en question, j*ai cependant pris ce dernier parti. Je serais bien aise de vous entendre dire si j'ai eu raison et si j*ai réussi.

Je viens de recevoir cette critique imprimée; je rajoute à cette lettre. F. ScuUiLER.

Ce fut le i4 septembre que Schiller se rendit à Weimar, et il y demeura jusqu'au 27. Guillaume de Humboldt Tavail accompagné. Ces deux semaines, on le pense bien, furent toutes consacrées aux épanchements les plus intimes. Schiller demeurait dans la maison même de Gœlhe. Pas une minute ne fut perdue. Oh! les belles heures! Que de projets! que d'idées I que de perspectives lumineuses I )» Je voulais t*adresser une lettre datée de Weunar, écrit-il à Kœrner, mais ce fut impossible* Chaque moment dont j'ai pu disposer, je Tai passé avec Gœlhe; et ce temps que je passais auprès de lui, je remployais exclusivement à élargir l'horizon de mon savoir... Je suis enchanté de ce séjour à Weimar, et je crois sentir qu'il a exercé sur moi une influence profonde. C/cst ce que le temps nous montrera* » Le mcnie jour où il adressait ce billet à Kœrner (29 septembre), il écrivait à Gœllie : (( Me voici de lelour ici, mais ma pensée est toujours à Weimar . Il me faudra du temps pour classer les idées que vous avez éveillées en moi;

iSO COKRESPO»DAISG£

pas uae d'elles, cependaiil, je Tespère bien, ne sera perdue. Je n'ai voulu consacrer ces quinze jours qu'à recevoir de vous autanl que le pei mettait ma réceptivité; c'est au temps à prouver si cette semence lèvera chez moi.

Les lettres de Schiller à Gœthe, pendant les mois si laborieux qui suivent ces féconds entretiens, prouvent bien que la semence avait été confiée à un sol généreux. I^ous en publions ici la partie la plus intércssanlc pour les lecteurs français. Gardons-nous de les interrompre par^ des commentaires inutiles^ dans cette multitude d'occupations et de soucis, dans ce péle-méle de travaux si divers, au milieu des iuquiéludes du directeur de journal et des tourments personnels de l'artiste, on verra se dégager l'inspiration renaissante de Schiller. Il se détourne peu à peu des spéculations abstraites de la philosophie, et reprend goût à la poésie vivante. Deux ouvrages principaux dominent tous ceux dont il est question dans ces confidences, les Lettres sur l éducation esthétique et le WilMm Meister. Schiller écrit pour le recueil des Heures les Lettres sur f éducation esthéUque, mais il n'est pas tellement absorbé par son journal qu'il n'ait le temps de lire et de savourer le roman de son ami. Ce roman de Wilhelm Meister^ qui ne paraîtra pas dans les Uem^es^ Schiller 1 étudie et le commente avec amour. Il ne peut se séparer de ces personnages qui lui parlent de Tart et de la vie,

ENTRE GiETHE ET SCHILLER. 181

de ridéal et de la réalité. Ce tableau de la destinée

liumaine est pour lui une sorte d enchantement; à mesure qu'il voit se dérouler les aventures de Wilhelm, il se sent redevenir poète. Toutes ces figures souriantes ou passionnées lui font-signe et l'invitent à quitter les régions abstraites du kantisme poui* les domaines de l'imagination. Qu'importe que Schiller ait jugé Wilhelm Meister avec une indulgence excessive? ce n*est pas une indulgence banale, c est Tenthousiasme du poète qui retrouve son paradis perdu. Schiller se peint ici lui-même plutôt qu il ne juge Tœuvre de Gœthe; il peint le réveil de son inspiralion créatrice, et, quand nous voyons le disciple de Kant glorifier WUkelm MeUt^ avec une cordialité si candide; nous pressentons déjà les chefs-d'œuvre si différents que lui réserve l'avenir. Au milieu de ces ravissements intérieurs, il est accablé de travaux, de soucis, de préoccupations de toute sorte. Il écrivait à Kœrner, le 12 juin, en lui parlant de la publication des Heures : « J*ai des matériaux devant moi pour deux années*» Or, tous ces matériaux lui manquent. Il est obligé de se multiplier; il s'adresse à ses amis, il demande à Gcethe quelques pages de Famt^ mais Goethe n'ose toucher au paquet soigneusement fermé où repose Tébauche de son grand poème. S'il l'ouvrait, ce paquet mystérieux, le démon du poëme en sortirait, se jetterait sur le magicien et ne le l&cherait plus. 11 faut être complètement prêt avant d'évo-

m GORR£SP0JKOAfiCË

quer de tels &ntômes; Gorthe n'est pas prèl, et Schiller devra se contenter de quelques modesies pages. Bref, s'il y a ici deux hommes dans Schiller, le poète et le journaliste, le poète est heureux, le journaliste est accablé d'ennuis. Écoulons ses confi* deiiccs. A vrai dire, ce qui nous intéresse dans celle crise laborieuse, ce n'est pas le succès du journal les Heures^ c'est reducation inutuelle des deux poètes, l'influence si vive et si féconde qu'ils exercent l'un sur lautre.

SCHILLER A GOSTHS

léna, le ÎÙtkthte ITM.

Voici les Heures qui vont commencci leur ronde, et je vous envoie la partie de mes lettres au prince \ qui doit paraître dans le premier numéro. Vos articles et les miens le remphront à peu de chose près. Ne pour-, rions-nous pas avoir quelque chose de Herder pour ce premier numéro? cela me serait bien agréable. En tout cas, s'il ne s'y trouve pas une grande variété d'auteurs, la matière, du moins, sera très-variée, ainsi que vous ne manquerez pas de le remarquer.

Le morceau par lequel je débute dans les Heures n'est certaineiaenl pas une captatio benevolentix auprès du public. Je ne pouvais toutefois traiter ce sujet avec plus de ménagements, et je suis persuadé que, sous

' Ces Utires au prince sont les Uttres sur l'éducation esthétique de rhomme adressées au duc Chrétien-Frédéric de Holstein-Augus-» teiibourg.

ce rapport, yous seres de mon avU. Puissiez-Yous Tètre'

sous tous les autres à l'égard de ces lettres, car c'est ma véritable et sincère opinion que j*y exprime. Jamais encore les calamités politiques ne m'avaient fait prendre la plume, et, si j'en parle cette fois, c'est pour ne plus jamais y revenir; je croîs, au reste, que cette profession de foi n'était pas tout àfait mutile. Quoique les outils avec lesquels nous travaillons le monde moral, et les armes offensives et déiensives dont nous nous servons soient fort différents, nous tendons vers le même but. Vous trouverez votre portrait dans ces lettres^ et j'aurais eu plaisir à vous nommer, s'il ne me répugnait de faire violence à la pensée du lecteur. Tous ceux dont Topinion peut avoir quelque prix à vos yeux vous reconnaîtront, car je sais que je Tai bien saisi, et ()ue le dessin en est ressemblant

Vous me feriez grand plaisir si vous pouviez lire le manuscrit de ces lettres immédiatement, et l'envoyer ensuite à Herder, que je préviendrai; car, d'après nos statuts, il fout qu'il passe encore' en plusieurs mains avant de pouvoir être livré à Timpression, et BOUS v<Midriona faire paraître les Heurei le |>lus tôt possible.

Je viens de prendre des arrangements diéfinitifs avec un libraire pour YAltnanach des Muses^ dont je vous ai parlé pendant mon dernier séjour à Weimar. H paraîtra à la prochaine foire de la Saint-Michel. Je compte sur votre bonté pour la continuation de ce journal ; vous ne me laisserez pas dans l'embarras. Sans beaucoup augmenter le fardeau des affaires qui déjà pèsent sur

m CORB£SPONDANCfi

moi, cette nouvelle eulreprise sera favorable à mes arrangements financiers, parce que, si vacillante cfue soit ma santé, je pourrai suffire au travail de cet aimanach, et conserver ainsi mon indépendance.

^attends avec impatience les manuscrits que me promet votre lettre.

Nous nous rappelons tous à votre bon souvenir.

SCIULLER.

6<ETHE A SCHILLER

Weîmar, le 96 octobre i'ïai

J'ai lu votre manuscrit avec joie, je Fai avalé d*on seul trait. Comme une boisson exquise analogue à noire nature, dès qu'elle glisse sur la langue, fait déjà sentir ses résultats bienfaisants sur tout le système nerveux, ainsi vos Lettres ont produit sur moi une agréable et salutaire impression ; et comment n^en eât-il pas été ainsi, puisque j y ai vu noblement exposé et réuni tout ce que depuis longtemps j'ai trouvé juste et bon, et que j'aurais voulu proclamer comme tel?

Louis Heyer ^, aussi, a été charmé de ces lettres, et son jugement droit et loyal a confirmé ce que j'éprouvais. C'est dans cette agréable disposition d'esprit que m'a trouvé le billet de Herder; je vous l'envoie. On

* Louis Mryor était un peintre suisse que Gœthe avait rencontré à Rome en 1186; Tétroile amitié qui les unit bientôt ne sn démentit jamais. Lorsque Veyer quitta l'Italie pour s'établir en Allemagne» il devint le commensal de Gœthe. C'était un véritable artiste ; l'auteur de Fottstt chargé de diriger le théâtre de Weimar et de donner aux beaux-arts une impulsion féconde, n'eut pas d'auxiliaire plus utile» de coUaborateur plus dévoué que iouis Meyer.

£KTR£ GŒTHË EX SGUiLLËR. 185

dirait qu'il tend à nous accuser de partialité. Qu* importe? dans Tempire des d[)parttions iniellectuelles, il ne faut pas y regarder de si près; et comme il est impossible de ne pas se tromper, il est consolant de le faire en compagnie d'hommes de mérite éprouvés, et plutôt à Tavantage qu'au détriment de soi-même et de ses contemporains. Continuons donc toujours notre manière d'être et d'agir; que notre volonté et notre pensée ne forment qu'un seul tout, et nous compléterons nos fragments autant que faire se peut. Je garde les Lettres quelques jours encore pour les savourer de nouveau avec M eyer.

Voici les Élégies; je désirerais qu au lieu de les envoyer à ceux qui*, après vous, doivent encore juger de leur admissibilité, vous leur en fissiez la lecture. Vous me les renverrez ensuite, car je veux les retoucher. Si vous avez des observations à faire, mettez-les à la marge.

Je fais copier Tépitre ; vous ne tarderez pas à la recevoir avec d'autres petits morceaux. Ensuite je serai obligé de faire une pause, car le troisième livre de WUhelm Meisier réclame toute mon attention. Je n'ai pas encore reçu les bonnes feuilles du premier livre; je vous les enverrai dès qu'elles seront arrivées.

Qnini à votre Almanack des Muses^ il me semble qu on ferait bien d\ insérer un choix de ma collection d'épigrammes. Séparément, elles ne signifient rien ; mais, parmi plusieurs centaines de ces épigrammes, nous, en trouverons bien un certain nombre qui se rapportent les unes aux autres, et forment ainsi un tout complet. La première fois que je vous verrai, je vous

ie.

186 CORRESPONDA^CE

montrerai toute cette espiègle couvée rassemblée dans son nid.

Portez-vous bien ; et que, par la pensée du moins,

je sois toujours présent au milieu des vôtres.

Gœthe*

Écrivez-moi ce qu'il faut que je vous envoie encore pour les Heures^ et quand vous eu aurez besoin. Ppur terminer la seconde épitre, je n'attends que Theure de l'inspiration.

SCHILLER A GŒTHE

léna» le 28 octobrt i194.

C'est pour moi un grand encouragement, que de vous savoir content de mes idées et de la manière dont je les ai énoncées. Il est vrai que tout ce qui appartient au domaine e^^clusif de la raison devrait s'appuyer sur des bases objectives, et porter en soi le critérium de la vérité. Mais celte philosophie-là n'existe pas encore, et la mienne en est bien éloignée. Au reste, le point important repose toujours sur le témoignage du smtiment, et aura, par conséquent, besoin d une sanction subjective que l'approbation des cœurs naifs pourra

seule lui donner. Je tais beaucoup de cas de l'opinion de Meyer, et je me console de la critique de llerder, qui, à ce qu'il paraît, ne peut me pardonner ma foi au kantisme. En tout cas, je ne m'attends pas à trouver chez les adversaires de la philosophie nouvelle la tolérance qu'on doit à tout système qu'on a profondément étudié, car cette philosophie elle-même, sur les points principaux du moins, n'est point tolérante, et a untd

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cachet de rigorisme, que tout accommodement avec elle devient impossible. Selon moi, ce rigorisme lui fait honneur, puisqu il prouve que l'arbitraire lui est insupportable. Aussi n'a-ton pas raison d'une telle philosophie avec quelques hochements de téte. C'est dans le champ ouvert et bien éclairé de Texamen qu'elle érige son système; jamais elle ne cherche l'ombre et ne fait aucune concession aux sentiments privés, mais elle veut être traitée comme elle traite les autres ; il faut donc lui pardonner, si elle n'admet d'autres arguments que des preuves. Je ne suis nullement efirayé en songeant que les lois de la mutabiUté, devant lesquelles aucune oeuvre humaine, pas même les œuvres divines, ne sauraient trouver grâce, changeront la forme (le cette philosophie, comme elles changent tout dans Tunivers» Cette idée, dis-je, ne m'elfraye point, parce que je sais que le fond restera; car depuis que Tespèce humaine existe, depuis qu'elle se laisse guider par la raison, ( lie a reconnu lacilemcnt le fond de cette philosophie, et agi en conséquence.

Il n'en est pas de même de la philosophie de notre ami Fichte. Déjà de puissants adversaires s élément contre lui dans son propre parti, et bientôt ils dinmt hautement que tout le système de Fichte n'est qu'un spinosisme subjectif. Fichte a fait venir ici un certain Weîsshuhn, son ancien camarade à l'université, probablement dans l'espoir d'étendre par lui son propre empire. Or, ce Weisshuhn, excellente tète philosophique, à ce que j'entends dire, a déjà trouvé une brèche dans le système de son ami, et se propose de

m GORRESPONDÂNGB

1 atlaquer. D'après les assertions verbales de Fichle, car il n*eii est pas encore question dans son livre, le moi est créateur, même par ses représentations, et toutes les réalités possibles sont dans ce moi. Pour lui le monde n'est qu'un volant que le moi a jeté dans l'espace, et que, par la réflexion, ce même moi reçoit sur sa raquette! C'est ainsi, et nous nous y attendions, qu'il aurait déiinisa divinité.

Nous vous remercions tous de vos belles Élégies. Il y règne une chaleur, une délicatesse, une vigueur poétique, qui fait d'autant plus de bien, qu'on la cherche ,en vain parmi les créations de la poésie de nos jours. J'ai regretté quelques petits traits que vous avez omis, mais je comprends qu'il a fallu eu faire le sacrifice. En vous renvopnt le manuscrit, je marquerai certains passages sur lesquels je suis resté en doute.

Puisque vous m'engagez à vous dire ce que nous désirons pour les Heures^ je vous rappelle le projet dont TOUS m*avez parlé, de faire passer dans notre langue l'Honnête procureur de lioccace. Je préière naturellement la mise en action à lexamen ; et lors même que je n'aurais pas celte tendance, il me semblerait encore que dans les trois premiers numéros des Beures on philosophe beaucoup trop, et qu'il y a disette décompositions poétiques^..

Votrie offire concernant les Épigramimes est tout ce qu il peut y avoir de plus avantageux pour mon Ahnanach des Muses. Nous nous entendrons sur ce sujet prochainenienl et de vive voix.

Je suis heureux d'apprendre que le professeur Meyer

est revenu à Weimar, et je vous prie de nous mettre en relations au plus tôt. S'il voulait faire une petite excursion à léna, elle ne lui serait pas inutile sous le rapport artistique. Pour ma part, j'ai à lui montrer le buste d'un sculpteur allemuud qui, à ce qu on assure, ne craint pas le regard d'un grand artiste. Peut-être pourrai-je décider M. Meyer à nous fournir quelques articles pour les Heures*

Je m'occuperai certainement des Cfca^altm de Malte dès que j aurai fail entrer dans mes Lettres esthétiques^ que vous venez de lire, un petit traité sur le Naif\ Je ne puis donc m'engager à fouriiir mes Chevaliers de Malte pour Tanuiversaire de la duchesse, mais j'espère les terminer k la fin de l'hiver. Je parle là comme un lioinme robuste et sain, qui peut disposer de son temps. Pendant Texécution de cet ouvrage, le nan-ntoi me rappellera plus d'une fois à Tordre.

Maintenez-moi dans votre souvenir, vous vivrez toujours dans le nôtre. Schiller.

Weimar, le 27 novembre 1794.

Voici le manuscrit de l'introduction des Entretiens

d'émigrés. Je désire beaucoup y avoir pris le mouvement et le ton convenables. Renvoyez*le-moi le plus tôt possible, car j^ai encore quelques coups de pinceau à donner, afin de mettre certains passages dans leur véritable jour. Je tâcherai de fournir le premier de ces contes on entretiens pour le numéro prochain des Heures. Ce travail me reposera agréablement d'un far-

190 CORRESPONûAI^CE

dcau aussi lourd que ce pseudo-epos de Willielm Meister.

Mon éditeur Unger commence à devenir un peu iirouiilon; il m'envoie la fin du premier livre de cet ouvrage, et en oublie le milieu* Dès que j'aurai les six feuilles qui manquent, je vous fe£âi parveuu* l'ensemble de cçtte espèce de prologue.

M. de Iluniboklt est venu assister dernièrement aune de 008 séances esthétiques et critiques. Je ne sais s'il en a été content.

J'ai fort envie de savoir oii vous en êtes avec vos travaux, et surtout d'en lire quelque chose de terminé.

Portez-vous bien. J'ai encore une foule de choses dans la tête sur lesquelles je voudrais m'entretenu^avec vous. Gœthb.

SCHILLËR A GCËTHE

léna, le 29 novembre 1794.

Le prompt envoi d'un de vos Entretiens a été pom* moi unetrès^agréable surprise, et je vous en suis deux fois reconnaissant. Le tout, à mon avis, forme une introduction excellente, et les points contestables sont très-heureusement justifiés. Je regrette seulement que le morceau soit trop court pour que le lecteur puisse apprécier les rapports de ce. fragment avec ce qui doit suivre. Il serait dQuc bien à désirer qu'une première narration pût être jointe à ce prologue. Je ne voudrais pourtant pas être indiscret et vous faire un fardeau de votre bienveillante collaboration. Ce n'est donc qu'un voeu que j'exprime» en vous assurant que, si vous pou-

Digiii^ua by CiOOgle

viez Je réaliser sans vous gêner, yous me feriez un bien grand cadeau... Au besoin, j*achèverai de corn* pléter le premier numéro par un morceau de mon Histoire de la guerre des Pays-BaSy le siège d'Anvers sous Philippe II, par exemple, car il forme un tout complet, sans ce qui précède et ce qui suit. Cela me donnerait peu de peine, et aurait, en outre, l'avantage d'ouvrir dans notre journal, dès son début, le champ historique.

Il va sans dire que je n'aurai recours à cet expédient que dans le cas où vous ne pourriez rien ajouter à vos Entretiens d^ émigrés allemands.

Puisque mon annonce des Heures donne au public l'assurance de notre chasteté politique, les paroles que vous mettez dans la bouche du conseiller intime ne choqueront-elles pas une partie du public, et précisément la partie la plus nombreuse? Quoique ce ne soit pas Fauteur, mais un interlocuteur qui parle, on ne manquera pas de s'en prendre à lui, et, dans notre po« sition, il lauL éviter les apparences du mal, beaucoup plus que le mal lui-même. C'est là Topinion du rédac* teur en chef des Heures. En qualité de lecteur, je vou*» drais voir le conseiller aulique ramené dans la société par Charles, dès que cet ardent jeune homme aurait reconnu ses torts, et je prendrais le parti du vieil ecclésiastique contre l'impitoyable espièglerie de la fdle de la baronne. Quelques passages m'ont suggéré Tidée que vous vouliez faire présumer au lecteur qu il s'agit d'un fait réellement arrivé. Je sais, au resle, que dans le courant de vos récils vous jouerez souvent avec la

coAUKSPur^iiA^ci:;

manie des interprétalioiks ; vous ne lere^ dune pas mai . de commencer le badinage dès le début, el de donner ainsi à ce ressort quelque chose de problématique. Pardunnez-moi de m'étre livré aussi à la manie des interprétalipns.

La bévue dTnger m a vivement eonlrai ié, car j'attends votre WUhelm Meister avec la plus vive impa* ticnee. Je crois cependant que je lirai avec plus de bonheur encore vos morceaux inédits de Faust. J*avoue que ce que vous avez déjà fait imprimer de cette pièce

me semble le torse d llercule. Dans chaque scène, on reconnaît toute la plénitude, toute la Ibrce du génie d'un grand maître, et je voudrais suivre aussi loin que possible la nature grandiose et hardie qui respire dans cet ouvrage.

M. de Huinboldt est encore tout pénétré de Reflet que votre manière de lire et de commenter Homère a produit sur lui ^ et il nous a inspiré un si vif désir de vous entendre, que lorsque vous viendrez passer quelques jours ici, nous ne vous laisserons pas tranquille avant que vous ne nous ayez donné une semblable séance.

Mes Lettres esthétiques avancent lentement, la nature du style le veut ainsi. Au reste, si je ne puis achever Tédilice, je veux au moins que les iondements eu soient solides...

■ Tous les vendredi:?, pendant cet hiver de 1791, des amis se réunissaient chez Gœlhe, qui leur lisait V Iliade dans la traduction de Voss. n lisait admirablement; dit H. Henri DQntier, et s'appliquait surtout à diminuer par la mélodie de sa voix, la rudesse de la version allemande. ^'•SchUier unA Gœthet vm Hdnrieh Dêntier. / i vol. Stuttgart, 1859; p. 17.

ËKTRE.GCËTtili; ET SCIIILLEU. 105

Tout le inonde ici se rappelle à votre bon souvenir.

Schiller.

6stue a schiller

Weimar, le 2 déceinl>rel784.

Je suis epchahté que vous ne soyez pas mécontent

de l'ensernlvle et des points principaux de mon prologue, mais je ne puis vous fournir que cela pour le premier numéro. En repassant le manuscrit, je mettrai des sourdines au conseiller intime, et un rinforzando à Charles ; par là j'espère que le tout s'harmonisera.

Votre fragment de la Guerre des Pays-Bas donnera une grande valeur au premier numéro des Heures* Pour le second numéro, je compte vous fournir la première narration ; en tout cas, je nie j)! opose de procéder à la façon de la conteuse des Mille et une Nuits. Je

me lais un vrai j)laibir d'utiliser imnudiatement vos excellentes observations, ce qui répandra une nouvelle vie sur cette composition. J'attends de vous le même bienlait pour Wilhelm Meister, Surtout, ne nous faites pas attendre trop longtemps la suite de vos Lettres esthétiques.

Pour rinstant je ne pourrai rien vous communiquer de Fausi^ car je n'ose délier le paquet qui le tient captif. Je ne pourrais copier sans corriger et finir, ce dont je ne me sens pas encore le courage. Si quelque chose peut me le communiquer un jour, c esta coup sûr Tintérét que vous prenez à ce travail.

Ce n est pas sans inquiétude que je me suis décidé à faire assister Humboldt à nos séances homériques; je

Digiii

m gokhl:spondanc£

suis tranquille aujourd'hui, puisque vous m'avez dit qu'il en a été satisfait. C'est un si grand bonheur que de goûter un plaisir en commun I Malheureusement ce bonheur est trop souvent troublé par la diversité des goûts et des opinions des personnes appelées a le partager. Jusqu'à présent un bon génie a veillé sur nos séances; cela durera-t-il ainsi? 11 me serait bien doux de goûter de la même façon quelques bons livres avec vous.

PorteK-votts bien et ne m'éloignez jamais de votre

pensée ni de celle des vOtres.

GœTH£.

GŒTHB ASCfllLLBn

Weimar, le 6 décembre 1701.

Voici enfin le premier livre de Williehn Schûler qui a pris, je ne sais comment, le nom de Meistef^ K Malheureusement vous ne pourrez voir les deux premiers livres que lorsque la presse leur aura donné une forme stable. Que cela ne vous empêche pas de me dire franchement votre opinion, et de m'apprendre ce qu'on dé» sire trouver dans cet ouvrage et ce que Ton en attend. Les livres suivants vous seront livrés dans toute la sou^ plesse du manuscrit, et j'espère que vous ne me refuserez pas vos conseils.

Je continuerai tout doucement a ti ;n ailler aux Ewtretiens^ et, surtout, à terminer la seconde Épiire. J ai

< SMIer, éMtot MêiMr, maître. On sail que te rajet dtt roniali de Goethe est la longue éducitioti de Wilhébn; le poète joue ici sur le contraste que présentent le liom et la destinée de son héros;

la conviction que les Heures iroot facUemeat et bien, le fout est de les mettre en train .

Cotta a raison de demander des noms; il connaît son public, qui juge les produetions littéraires beaucoup plus sur le sceau dont elles sont marquées que sur leur contenu. Que chacun de vos collaborateurs juge celte demande suivant sa manière de voir; quant à moi, je suis forcé de vous prier de conserver, à tous mes articles, le plus strict anonyme. A cette condition seulement, je pourrai, en dépit de mes diverses relations, conserver assez de liberté et de verve pour participer utilement à la rédaction de votre journal.

Ayez la bonté de marquer au crayon les iaules d unpression et les passages de mon roman sur lesquels vous aurez des observations à me faire.

J'espère pouvoir aller passer quelques jours à léna dès le commencement de Tannée procdiaine, et je m'en réjouis d'avance.

Meyer vous dit bien des choses amicales; moi je me recommande à votre bon souvenir.

Gœtue.

schiller a 6(ethb

léna, l0 9décembi«47d4.

J'ai lO) ou plutôt j ai dévoré le premier livre de

Wiltieim Meister* Cette lecture m'a causé un bonheur que j'éprouve rarement, et que vous seul pouviez me procurer. La déiiauce avec laquelle vous parlez de cette excelle^t^ production de votre génie me mettrait de mauvaise humeur, si je pouvais Fattribuer à une autre

m GORRËSPÛNBANGË

cause qu'à l'immensité des obligations que Yoli ee:>pnt est obligé de s'imposer à lui-même* Je ne trouve rien dans votre œuvre qui ne soit en hanuonie parfaite avec l'ensemble le plus charmant. Me vous attendez pas aij^ourd'huî à un jugement motivé, la prochaine publication des Heures m'absorbe tout entier. Si je puis garder vos bonnes feuilles encore quelque temps, -je verrai s'il me sera possible de deviner la marche de l'action et le développement des caractères* M. de Humboldt a été charmé de votre roman, et il trouve, comme moi, que votre génie s y maniteste avec toute la vigueur d'une mâle jeunesse, et la force calme de la puissance créatrice, ce sera sans nul doute Teflet qu'il produira sur tous les lecteurs. Tout y est simple, beau, concentré, et il s'y fait tant de choses avec si peu de ressorts! J'avoue que le grand nombre d'années qui séparent le premier jet de cette œuvre d'avec son exécution définitive m'avait fait craindre d'y trouver quelques inégalités, ne fut-ce que celles de l'âge ; mais il n'y en a aucune. Les audacieux passages poétiques qui, semblables à des éclairSi brillent au-dessus de la marche paisible de Taction, produisent les plus heureux effets. Je ne veux parler aujourd'hui ni de la perfection des caractères, m delà réalité vivante et presque palpable des descriptions; au reste, ce sont là des mérites que l'on retrouve dans toutes vos œuvres. Quant au tableau des amours et de la vie intérieure des artistes dramatiques, je ne suis malheureusement que trop compétent pour en juger la fidélité, car je connais ces amours et cette vie beaucoup plus que je n'aurais lieu de le dési-<

EMRË GŒTHE ET SCfiJLLËR. Id7

rer. Votre apologie du commerce est magnifique et largement pensée. C'est une bien grande victoire de la forme sur la matière que d'avoir pu, en dépit de cette juste apologie, soutrnir glorieusmient les penchanfs opposés du héros. Mais j'ai tort de parier ainsi du fond de voire roman, puisqu'en ce moment il m'est impossible d en continuer Texamen.

Je viens de mettre arrêt chez Cotta sur nos noms et sur le vôtre en particulier. Votre promesse de venir passer quelques jours après Noël est une douce conso* lation pour moi, et me fait plus gaiement envisager le triste liiver, qui n'a jamais été mon ami..»

Tout le monde se rappelle à votre souvenir et se réjouit d'avance de votre prochaine arrivée.

Schiuj:b.

gœthe a schiller

Weimar, le 10 déeeinbre1794.

Votre opinion sur le premier livre de Wiliielm Meiater ma fait le plus grand bien. Cette production a eu, sous tous les rapports, une si singulière destinée, que j'ai fini par ne plus savoir à quoi m'en tenir. Aussi ni-je pris le parti de ne plus suivre que mes propres idées et je m'estimerais heureux si elles pouvaient me tirer de ce labyrinthe.

Gardez le premier livre lanl (juc vous voudrez, je vous enverrai bientôt le second, puis vous lirez le troisième en manuscrit. De cette manière, il vous sera plus facile de trouver un point d'appui pour vos jugeiuenls. Puissent les livres suivants, au lieu de diminuer le plaisir

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que vous a causé le premier, l'augmenter encore! Fort de votre approbation et de celle de Humboldt, je travaillerai désormais avec une ardeur nouvelle et un nouveau courage...

Portez- vous bien. J'espère que j'aurai le bonheur de commencer la nouvelle année avec vous.