LOI

QUI COXPàRR LB TITRE Ofi aTOYER FRANÇAIS A PtASIEUttÇi éîRAKGBRS.

Du 26 août 1192, Tan qualriéme de la liberlé.

L'Asseuiblée nationale, considérant que les iiommes qui, par leurs écrits et par leur courage, ont servi la cause (le la lihertr et préparé ranVancliissemenl dos peuples, ne peuvent être regardés comme étrangers par une nation que ses lumières et son courage ont rendue libre ;

Considérant que, si cinq ans de domicile en France

suffisent pour obtenir à un éUaii*^er le titre de citoyen français, ce titre est bien plus justement du à ceux qui, quel que soit le sol qu'ils habitent, ont consacré leurs

m CÛHBËSrOKDANCË

bras et leurs \eillcs à défeiuhe la cause des peuples contre le despotisme des rois, à bannir les préjugés de la terre, et à reculer les bornes des connaissances

humaines ;

Considérant que, s'il n'est pas permis d*espérer que les houiiiies ne iornient un jour devant la loi, couiiuc devant la nature, qu'une seule famille, une seule assO" cialion, les amis de la liberté, de la fraternité universelle, n'en doivent pas être moins chers à une. nation qui a proclamé sa renonciation à toute conquête, et son désir de l'raterniser avec tous les peuples;

Considérant enfin qu'au moment où une Convention nation-île va fixer les destinées de la France, et préparer peut-être celles du genre humain, il appariieat à un peuple généreux et libre d^appeler toutes les lumières et de déPérer le droit de concourir à ce grand acte de raison à des hommes qui, par leurs sentiments, leurs écrits et leur courage, s'en sont njoatrés si éminemment dignes :

Déclare déférer le litre de citoyen français au docteur Joseph Pncstley, à Thomas Pajue, à Jérémie Bentham, à William Wilberforce, à Thomas Clarkson, à Jacques Mackinlosii, à IhiviJ Williams, à N. Gorani. à Anacharsis Clootz, à Corneille Pauw, h Joachim-Henrt Campe, à N. Pestalozzi, à Georjîe Washington, à Jean Ilamilton, à N. Madison, a Fr. klopstock, et à Thadée Kosciusko.

DU MÊME JOlll

Un mcmbie deniaude que le sieur Gille, puhlidste allemand, soit compris dans la liste de ceux à

ENTRE (iŒTUE ET SCIIILIER. 141

qui l'Assemblée vient d'accorder le titre de citoyen français. Cette deinaude est adoptée ^

Au nom de b nation, le conseil éxécutif provisoire

mande et ordonne à tous les corps administratifs et tribunaux que les présentes ils fassent consigner dans leurs registres, lire, publier et afficher dans leurs départements et ressorts respectils^ et exécuter comme loi. En foi de quoi nous avons signé ces présentes, auxquelles nous avons fait apposer le sceau de TÉtat.

A Paris» le siiième jour du mois de septembi'e mil sept cent f|ttBtre-Tingtdouze, an IV de la liberté.

Signé : Ciavière. Contre-Hgtté : Danton. Et scellé du

sceau de F État.

Certitié conforme à T original»

Danton*

A Paris, de rîmprimerie nalionale executive du Louvre, 1792.

Cet lioiiiiuage rendu à Schiller par l'Assemblée législative est l'origine de certaines erreurs fort ac*

créditées aujourd'hui sur les rapports de Schiller et

de la Révolution française. A voir ces curieux docn-

ments, ne doit-on pas croire naturellement que i auteur de Don Carlos^ comme Pestalozzi et Joachim Campe, avait accueilli avec enthousiasme les promes-

* Le 31onilcur du 28 nnill 1702 ne nienlionne pas coi inc'ulenl ; on voit sciilcuiciil «luo !<' uoni île Gilleers est le «icnùer sur hi iisle. Est-il besoin de rîqipelrr (juc le Moniteur était exirrmeruent incoiij- \Aoi (lai)s le compte rcQdi^ séances (ic rA$senib|co f

ses de 89 ; qu'il les avait peut-être glorifiées dans ses vers, à l'exeinple de Klopstock? 11 n'en est rien. Le poêle révolutionnaire des Brigands, de Fiesqne et de Louise Miller ^ le sublime rêveur qui se proclamait citoyen du monde avec le marquis de Posa, l'appréciateur intelligent de Voltaire et de Montesquieu, le disciple passionné de Jean-Jacques Rousseau, avait ressenti dès le premier jour une sorte de défiance vis-à-vis delà riévulutiou française. Certes, la théorie qui refuse aux races romanes le véritable sentiment de la liberté pour 1 atti ibuer presque exlusivement aux races saxonnes, cette théorie, à laquelle la France ne se résigne pas, nous l'espérons bien, et qu'elle n'i'utera quelque jour par des arguments sans réplique, cette théorie, dis-]e, n'était pas formulée du temps de Schiller comme elle Ta été de nos jours par des écrivains éminents on dirait cependant que Schiller obéissait d'instinct à des idées analogues. Il a beau répéter qu'il est citoyen du monde, il a surtout les yeux dirigés vers les peuples de sang crermanique. A la fin de mai 1789, au moment où la l^rance est ivre d'enthousiasme, à Theur^ où FEurope entière nous admire, où Kant tressaille de joie dans sa solitude de Kœnigsberg, où Klopstock nous envoie une salve de strophes retentissantes, Schiller, dans sa chaire de ruiiiversitc d'Iéna, glorifie la libérale civilisation du dix-huitième siècle; et savez-vous quels peuples sont

• Il sr.nira do citer chez les Allemands M. Gcrvimis, et parmi nous M. Ernest Renan cl M. Émile Monti'*gut.

ËKTUE GiETUE ET bCHlLLEU. 145

pour lui les représentants de la liberté? La Hollande, la Suisse et T Angleterre ; a l'Angleterre, dil-il, où chacun ne doit sa lîberlé qu'à lui-même ^ » Devinaitil déjà chez le peuple de 89 les emportements démocratiques- si favorables à rétablissement de la tyraiinie? Apercevait-ilf dès ces premiers jours si beaux, la société des jacobins, la Goiiiiiiuiic el le Comité de salut public? Il est certain que de mois en mois sa défiance ne l'ail que s'accroUre: on en trouve maints témoignages dans sa correspondance avec Kperner, Les deux amis sont d'accord pour plaindi^e ces têtes sans direction (tichtungslose Kœpfe), pour flétrir ces coquins avides de pouvoir et leurs infâmes agents {verworfene Werkze^ige herrsehsuehtiger Bôsewickter). Us traitent paxfois la Révolution et la France avec une injustice qui nous révolte ; parfois aussi ils éprouvent tout à coup pour elles de loyales et douloureuses sympathies. Au mois de décembre i 792, Koerner se réjouit de nos victoires sur les Prussiens, et il écrit à Scldller : « J'espère beéucoup pour les Français de riieureuse issue de celte guerre. Le sentiment de leur force pourrait bien leur donner un nouvel élan moral ; on verrait alors la fin des atrocités qui n'étaient que la suite de la faiblesse et du désespoir.» Au moment où commence la lutte des girondins contre les mon-* taynards, Schiller, électrisé sans doute par quelque

' Der Mensch ist f'rei au der Theime, und fur dièse Freil.til sem eigcner IScimlder,

Diyiiizeo

lii COUHESl'ONDAiNCE

discours de Vergniaud, recommande à Koerner la lecture duMonileur: «Il taulque tu lises/e Moniteur. Si tu ne Tas pas sous la main, je te renverrai. Les séauces de la Convention y sont reproduites avec tous les détails; tu y verras les Français dans leur forceet leur faiblesse. » iùntïiiy c'est à cette époque (décembre 1 792) qu'il conçoit l'idée d'adresser à la Convention la défense de Louis XVI ; il a même un instant la pensée de se rendre à Paris pour y accomplir, au péril de sa vie, son devoir de citoyen ^

Nous aussi, nous avions alors un généreux poëte qui entreprit la défense du roi, dans Tintérèt de la France el de la Révolution de 89. Au moment où Schiller écrivait à Koerner : « Ne pourrai&-tu me trouver un traducteur français? Je ne puis résister au désir de composer un mémoire pour le roi ; i» à ce moment-là mémo, André Chénier traçait d'admira* Hes pages, qui valent ses plus beaux vers. L'homme qui avait célébré le serment du Jeu de paume et défendu conlre lAliuuud Burkc les principes de 89, fidèle jusqu'à la mort à sa foi politique, rédigeait, après le 15 janvier 93, la Lettre de Louis XVI aux députés de la Convmtion, celte belle lettre, corrigée par 31alcslierbes, où l'appel au peuple est réclamé une dernière fois avec tant de noblesse et d'éloquence. Ce n'est pas tout : après avoir parlé au nom du roi, il parlait en son nom, et son manifeste à

' Voyez 808 UHres à GuUiaum de Uumàoldt.

£NTK& GlEliiË £1 SGUlLLfiU. 145

iouH le^ Citoyens français était répandu dans les campagnes par milliers d'exemplaires. Que de pages il a écrites pour sauver la France, la liberté, la Constitution, pour sauver Tidéal de 89! Ce que Schiller voulait fairci c est André Chénier qui Ta fait* André Chénier, Frédéric Schiller, soyez à jamais unis dans le souvenir de la France, comme vous l'êtes sans doute, ailles fraternelles, dans les divines régions de l'idéall

Ces traf iques émotions ne furent pas inutiles au développement intellectuel de Schiller. Il comprit plus vivement que jamais la nécessité de préparer le genre humain au sentiment vrai de la liberté. Ses Lettres sur l éducation esthétique de Vhomme^ un de ses meilleurs ouvrages, sont manifestement inspirées par le spectacle de la Révolution. Ce n'était pas, disait-il, aux révolutions prématurées, et nécessairement violentes, qu il appartenait de créer l'homme nouveau. Cet homme nouveau, cet homme libre, libre de la liberté morale, c'est-à-dire sachant se posséder lui-même, qu'une éducation philosophique réussisse entin à le former, et on verra se déployer sans secousses les révolutions bienfaisantes. Et quel est) selon Schiller, le vrai moyen de former l'homme libre? Le sentiment du beau, Taniour de 1 idéal, instinct sublime que le Créateur nous a donné pour être rinstrument de notre délivrance, instinct confus d'abord, mais réel, inné chez tous, et qui, exercé.

m GOKK£Sl'ONi>ÂNC£

épuré, peiicctionné, finit par nous alfiancliir de toutes les tyrannies de la nature grossière* Philosophe et artiste, Schiller semble dire à tous ses émules : Fmamus hominm ! Et, en même temps qu'il veut former rhomuie de l'avenir, celui que les révolutions ne précipitent plus sous le joug du despo* tisme, il donne lui-même l'exemple; il devient de jour en jour cet homme libre dont il parle en termes si magnifiques. Ce n est plus le Schiller d autretois ; dégagé de ses anciennes entraves, on sent qu'il s'é* lève d'un vol facile vers les domaines de 1 idéal. L'art^ la philosophie, Tamour, ramitié, épurent à la fois son âme fougueuse. Guillaume de Humboldl, qui a épousé en i 791 mademoiselle Caroline Dacheroden, amie de la famille de Lengefeld, est devenu bientôt l'un des confidents intimes de Schiller. Fichte, le généreux Ficbte» est aussi un des frères de son es* prit. A mesure qu'il s'élève ainsi, et qu'une sorte d'attraction merveilleuse réunît autour de lui les plus nobles eniauts de rAliemagne, n'y aura4-il donc pas un rapprochement* entre Schiller et Gœlhe.

Gœtbe, qui connaissait madame de Lengefeld, avait rencontré Schiller à Rudolstadt, mais la ren-^ contre avait été aussi rapide que fortuite $ il était clair qu'ils s'évitaient l'un l'autre. Plus tard, ce^ occasions de se voir se renouvelèrent encore, soit & Weimar, soit à léna, et les deux poètes parurent

toujours empressés à se fuir. Nous av<ms dit avec

quelle rapidilé Gœlhe s'était alfranchi lui-même des inquiétudes de Werther, et comme son voyage dlta* lie l avait rendu amoureux de la beauté pure; Schiller, avec son inspiration désord<mnée, n'avait-il pas dû lui apparaître, dès le premier jour, comme un mauvais génie? au moment où Tauteur du Tasse s'était efforcé de délivrer son pays des fausses imitalions de Shakespeare, où il avait voulu calmer la fièvre de l ^art et inspirer le goût de Tharmonie, l'auteur des Brigands lui avait enlevé son public; un torrent de passions fougueuses et de paradoxes déclamatoires, c'est Gœlhe qui parle, roulait de nouveau, comme en 1770, à travers la littérature allemande. Les transformations mêmes de Schiller semhlaient creuser un autre abiroe entre les deux poètes. Gœthe, après 89, avait cherché un refuge pour sa pensée dans Tétude des sciences naturelles; la nature devenait sa loi, sa poésie, sa philosopliie, sa religion, et c'était précisément alors que Schiller, s'appropriant le système de Kant, ordonnait à l'homme de s'élever au-dessus de la nature pour atteindre Tidéal de son être. Sublime enseignement, à coup sûr, mais bien peu fait pour réconcilier o^ deux esprits. Kant et Gœthe, ce sont, on peut le dire, les deux pôles, non pas seulement du génie germanique, mais de la pensée humaine. Quel accord espérer entre le disciple de Kant et le disciple de Spinosa,

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m CORRESPONDANCE

entre le stoïcisme héroïque et le naturalisme confiant? Aucun accord, aucun lien n'était possible, dœthe le croyait sincèrement et le répétait sans cesse; Schiller, de son côté, dans ses lettres à Koemer, ne cachait point son antipathie croissante pour ce génie égoïste.Sehiller fit plus; cette antipathie, tant de fois exprimée dans ses épanchements intimes» un jour vint où elle éclata publiquement. Dans la belle dissertation eslhétique^r laGràceet la Dignité \ Goethe est signalé comme le type de ces poêles qui, devaiit tout à l'instinct, incapables d'un effort viril, incapables de se régler et de se régénérer eux-mêmes, n'ont qu'une floraison rapide et passagère. « Produits de la nature et non de la volonté libre, ils retournent bien vite à la matière, d'où ils sont nés. Ces météores, qui avaient tant promis, ne sont plus alors que des lueurs ordinaires, et, quelquefois, bien moins encore. » Injustes et cruelles paroles 1 Gœtlie, qui avait le sentiment de sa force, les rappelle sans amertume. « Son article mr la Grâce et la Dignité^ dit-il simplement, n'était pas de nature à nous rapprocher. »

Il fallait pourtant que ce rapprochement eût lieu. Éloignés tous deux de la poésie, celui-ci par l'amour

des sciences naturelles, celui-là par une étude acharnée de la philosophie kantienne, ils avaient besoin

* Ueber AmmUh umt Wêréê* Ce trairail fut publié en 1703 dans la Th0Ue.

de se connaître, de s'entendre, de se compléter l'un l'autre, pour rentrer dans leur voie et terminer leur œuvre, m Ainsi donc, s'écrie douloureusement M. Gervinus, cliez lesdeux grands artistes qui avaient créé notre nouvelle poésie, l'activité poétique se trouvait tout à coup interrompue I Notre impatience avait été si vive, quelques aiiiiées auparavant, que nous pouvions à peine, dans notre froide zone, nous résigner à attendre Tépanouissement des bourgeons sur l'arbre de la poésie allemande; maintenant, les feuilles délicates counnencent à se déployer, et, avant que le calice de la fleur soit ouvert, une gelée nouvelle vient encore arrêter la séve ! » Non, l'heure est venue où les bourgeons vont refleurir, et la seconde floraison sera plus belle que la première. I/antipathie que les Aem poètes semblaient éprouver Hun pour l'autre cachait, nous Favons dit, une attraction involontaire et secrète. Comment serait-il possible d'en douter, iorsqu on voit cette haine, dont parle Gœthe, faire place si rapidement à une amitié si profonde et si tendre ?

Rien de plus simple que la première entrevue d'amitié entre Goathe et Schiller. On ne sent chez eux ni embarras ni effort. Ils entrent de plaîn-pied dans ces relations qui, la veille encore, leur paraissaient impossibles. Les travaux de Gœthe sur les sciences naturelles avaient été comme un obstacle de plus entre le disciple de Spinosa et le disciple de

150 GORBESPONDARCE

Kant; ce sont précisément ces travaux qui furent

roccasioa de leur alliance. Écoutez ce que nous dit Gœthe, dans ses curieuses notes sur l'histoire de ses études botaniques : « Les plus beaux monuments de ma vie sont ceux que j'ai consacrés à Télude de la métamorphose des plantes; l'idée de leurs transformations graduelles anima mon séjour de Napleset de Sicile. Celte manière d envisager le règne végétal me séduisait chaque jour davantage, et, dans toutes mes promenades, je m'efforçais d'en trouver de nouveaux exemples. Mais ces agréables occupations ont acquis une valeur inestimable à mes yeux, depuis qnejeleur dois Tune des plus belles liaisons que mon heureuse étoile m'ait rései^vées; elles me valurent l'amitié de Schiller, et iireal cesser la mésintelligence qui nous avait longtemps séparée. » Comment les choses se sont-elles passées? C esl Gœlhe encore qui nous le raconte dans ses Annul^^. Un jour, à léna, pendant les piemiers mois de 1794, au sortir d'une séance à la Société d'histoire naturelle, Gœthe et Schiller se reiieonU ent à la porte, La conversation s'engage, Schiller se plaint de la méthode fragmentaire adoptée par les naturalistes^ raétliode ingrate, et qui éloigne les profanes. « Elle répugne même aux initiés, répond Gœthe ; il y a certainement une autre manière d'envisager Faction de la nature créatrice, en procédant du toutr à la partie, au lieu de Texamiaer par fragments isolés. n^Gœthe expose sa

méthode; Schiller écoute et demande maintes expli* Ccitions. On arrive, tout en devisant, à la maison de Schiller; on entre, on s'a$^ied; .la causerie et la discussion recommencent de plus belle; 1 idéalisme kantien de Schiller et le réalisme de Goethe sont aux prises. Heureuse soirée! Discussion féconde I De cet entretien philosophique sur les transformations des plantes est née cette amitié des deux grands poètes. D'antres circonstances y contribuèrent encore. Gœthe termine son récit par ces mots : « Le premier pas était fait. Il y avait en Schiller une singulière puissance d attraction ; il saisissait avec force tous ceux qui s'approchaient de lui. Je m'intéressai à ses projets, je promis de lui donner, pour son recueil les Heures^ bien des choses que je tenais cachées. Sa femme, que j'aimais et appréciais depuis son enfance, contribua pour sa part à consolider notre union. Ainsi fut conclue cette alliance qui n'a jamais été interrompue, et qui a fait tant de bien, à nous deux d'abord, puis à bien d^autres. Pour moi, en particulier, ce fut uu printemps nouveau» où toutes les semences germèrent, où toute sève monta, et s'épanouit, et s'élança joyeusement au dehors. Le témoignage le plus direct, le plus pur et le plus complet de notre amitié e^t déposé dans le recueil de nos lettres. »

Quelques semaines après, Schiller, qui venait de

fonder avec Guillaume de Humboldt, Fichte et Wolt-

158 COKRESPONDAHGB EKTRB GŒTHB ET SCHILLER.

mann, son recueil littéraire intitulé/^s fleures, adresse

une lettre à Gœlhe pour lui rappeler ses promesses. La correspondance est commencée; nous n'avons plus qu'à laisser la parole aux deux poètes.