Sur la tombe de Louise Julien

Remerciez Limayrac de la façon dont il a cité quatre mots de mon billet. Hélas! vous ne viendrez donc pas. Je vous embrasse.

Victor Hug^o à Paul Meurice.

Marine-Terrace, 28 août

Savez- vous que vous avez fait simplement un prodige? C'est de me faire lire un roman dans un feuilleton. Je n'aime les livres qu'en livre. Je comprends l'utilité du feuilleton comme je comprends l'utilité du wagon. Mais pour ma consommation personnelle, j'aime mieux le volume et j'aime mieux la chaise de poste. En somme, mes yeux ont eu beau maugréer, mon esprit leur a fait faire sa volonté, et je vous ai lu, mon doux et cher poëte. Je vous ai lu avec ravissement. Tout est dans ce charmant livre, la grâce, l'observation, l'idylle, la comédie, le sentiment de la nature et le souffle humain.

Les bons académiciens de province î Comme ils ressemblent aux vrais î Et ce candidat qui écrit Cézard! Et que de types ! et que de mots ! Nous avons ri aux larmes des retranchements qu'on vous a faits. Tout est dans tout. Le règne de Napoléon le Petit est tout entier dans ces coupures-là. Vous parlez de succès, cher ami. Je le crois pardieu bien. La France n'a plus de cœur, mais elle a encore de l'esprit. Comment diable voulez-vous qu'elle né s'enchante pas d'un livre qm mêle la poésie à la réalité, qui est plein de grimaces et de sourires, qui fait rire et qui fait rêver. Étendez, cher poëte, tous ces dons-là à de plus grandes dimensions, faites avec toutes vos qualités de grands

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livres, et la vogue deviendra de remportement, je vous le prédis. Hélas! ce que je voudrais bien prédire, c'est que nous nous re verrons bientôt. Je pense av«c tristesse que je vous écris ce dimanche 28 août, et -que Tan dernier à pareil j our, j e vous serrais la main.

Comment va Le Ciel et l'Enfer? Chevalier est-il venu faire acquitter la facture?

Baisez pour moi les pieds de votre charmante femme.

Paul Meurioe à Victor Hugo.

Samedi.

Je ne sais pas, cher et illustre maître, si Mme de Girardin ne vous écrit pas aujourd'hui. Mais en tout cas je vous avertis qu'elle sera la semaine prochaine à Jersey. Elle m'a dit hier qu'elle partirait demain dimanche par Le Havre et Gaen. Elle compte arriver mercredi par St-Malo, si. elle n'arrive pas à temps à Granville mardi. Si quelque chose retardait son départ, vous pouvez toujours, sauf avis contraire, l'attendre samedi. Elle n'est accompagnée que de sa femme de chambre. Auguste et Charles feront bien de se tenir à l'arrivée du bateau. Mme de Girardin est ravie de cette visite à l'exiljOt je pense que vous en serez aussi bien contents. Je ne lui ai pas caché que je l'enviais, et beaucoup. Elle va vous voir tous, vous allez lui lire vos vers, elle va se consoler l'esprit et l'âme et faire sa bonne provision de chaleur auprès de vous. Elle est bien heureuse! — Vous avez bien voulu vous rappeler que l'an dernier, à pareille date, j'étais auprès de vous. Au moment où je hsais votre lettre, j'avais précisément sous les yeux

un galet que vous m'avez donné et où vous avez écrit votre nom et la date 31 août 1852-//ac^re du Pas. Ce cher caillou ne quitte pas ma table et je serre dessous les feuillets que j'écris, cela leur doit porter bonheur.

Comment ! cher maître, vous avez lu ma petite nouvelle! Quand, par cette méprise de Mme Bouclier, j'ai vu qu'au Heu de vous adresser les numéros jour par jour, il fallait vous les envoyer en paquet, j'ai désespéré d'être lu de vous. Vous pouviez bien perdre un quart d'heure chaque matin, niais deux heures à la fois, c'était trop. Combien je vous remercie de m'avoir fait ce sacrifice ! Cela m'a fait grand plaisir. Et, si ce conte vous a réellement plu un peu, c'est là mon vrai, mon grand succès. Je me remets avec plus de courage au roman que je termine pour La Presse et qui me donne un fier mal. L'idée est bonne et même grande et peut être utile. Mais ce n'est rien cela; pour la faire avaler aux gens, il faut l'amusement, il faut que l'action recouvre l'abstraction, et mes personnages qui consentent bien à être des symboles ont une peine infinie à être des hommes. Il faudra bien qu'ils s'y décident pourtant. La chose paraîtra, j'espère, après le volume commencé de Dumas.

Le Ciel et l'Enfer a, ma foi ! atteint sa 100^ représentation, renforcé d^un drame en trois actes et d'un vaudeville. Malgré ces adjonctions, vous aurez bien, au bas mot, 5 ou 600 francs de droit pour chacun des deux derniers mois. J'irai chez Guyot ces jours-ci et je vous enverrai le chiffre exact. IVÎais vous voyez que vous pourrez tirer sur moi pour toutes sortes de billets et factures.

Eugène de Mirecourt, amené par Boulanger, est venu me voir cette semaine. Il va publier votre biographie très étendue, en un volume avec portrait. Ce

sera, par force majeure, exclusivement littéraire, mais, à ce qu'il m'a paru, très enthousiaste. C'est Gastorius, l'ancien directeur de L'Artiste^ qui éditera le livre, avec un certain luxe, m'a-t-il dit. Il compte sur un succès et je crois qu'il a raison. — On pense bien à vous ici, allez! Après votre volume de vers, préparez-nous donc pour i'hiver prochain quelque publication possible en France. Je vous promets qu'elle fera du bruit...

Adieu, cher maître, et merci encore. — Je vous embrasse tous de tout mon cœur.

Il est peut-être bon que vous sachiez que Mme de Girardin a lu jeudi dernier aux Français une comédie en un acte qui a été reçue*. Je l'ai fort engagée à vous la porter pour vous la lire.

Victor Hug-o à Paul Meurice.

Marine-Terrace, 4 octobre 1853.

Coup sur coup, lettre sur lettre. Hier Auguste, aujourd'hui moi. Cher poëte, vous trouverez sous ce pli -deux choses :

1° Une lettre au libraire Gosselin.

Je ne sais pas l'adresse actuelle du libraire GosseHn. Lisez la lettre et vous verrez de quoi il s'agit^. Entre nous, je ne crois pas que ma proposition soit acceptée; un roman se prête beaucoup plus que des vers à un