La Joie fait peur

2. Victor Hugo avait signé avec Gosselin et Renduel un traité <octobre 1831) par lequel il vendait aux deux éditeurs un roman en deux volumes in-S". Ce traité n'avait pas encore été exécuté et Victor Hugo voulait se libérer en offrant deux volumes de vers en échange des deux volumes de prose.

certain agiotage de librairie auquel certains éditeurs doivent de grosses fortunes. Je crois donc que les deux: libraires contractants^^e déroberont. S'il en était autrement, je serais charmé de leur faire amende honorable dans un a parte attendri, j

Voici maintenant ce que je voudrais de votre admirable bonté : Savoir l'adresse de Gosselin; si faire se peut, le voir vous-mtme, lui remettre la lettre en mains propres ; s'il vous parle de l'affaire, l'engager à la terminer dans le sens que je propose; le prier de s'en' tendre le plus tôt possible avec Renduel, et de vous envoyer, également le plu^s tôt possible, leur réponse commune que vous me transmettriez. — Si vous ne pouvez le voir, lui envoyer ma lettre avec un mot par lequel vous le prieriez de vous adresser le plus tôt possible la réponse.

2» Un bon de 360 francs.

Ce bon, si vous me permettez de vous donner cet embarras, sera touché chez vous par le brave homme qui m'a rendu, en décembre 1851, un si essentiel service, Firmin Lanvin. Il viendra chez vous chercher l'argent.

Je continue avec une autre plume. J'ai remarqué que, pour moi du moins, le style épistofeire faisait meilleur rjiénage avec l'oie qu'avec le fer. Soyez donc assez bon, quand vous verrez mon vieux et cher ami Louis Boulanger, pour lui dire que je l'aime toujours. Je suis incurable à l'endroit des vieilles affections. Remerciez pour moi M. de Mirecourt de. sa bonne pensée. Je me rappelle M. de Mirecourt comme un aimable et \df esprit, et je serai charmé d'être entre ses mains.

Oh ! comme nous vous avons regretté et comme nous avons pensé à vous tout le temps que nous avons eu: Mme de Girardin. Elle a été charmante et très brave.

Elle a grimpé, elle a dégringolé, elle s'est plongée au fond de Piémont, Héroïquement, comme Mme Paul. Nous avons reparlé de vous à ces beaux vieux rochers. La mer a effacé vos traces de ce sable, mais non de notre souvenir. Elle a pourtant bien fait rage depuis ce temps-là. Et l'autre jour, n'a-t-elle pas failli m'entrainer comme je me baignais à la marée descendante. C'eût été bête, j'ai encore tant de choses à faire. J'ai nagé comme un homme qui n'est pas bonapartiste et je me suis tiré de là.

Rémy va paraître enfm. — Encore trois semaines.

Je suis charmé que ma pierre soit sur vos feuillets. Elle me fait l'effet du cachet de Salomon pesant sur les génies.

Donnez-leur la volée.

Paul Meurice à Victor Hugo.

Une petite Gahfornie, cher et illustre maître, s'est révélée chez Porcher que j'ai rencontré récemment et qui vous envoie ses salutations et ses respects. Je ne croyais pas le tiers du droit de billet très fort, mais par l'accumulation des représentations, 5 fr. 15 cent, ont produit 560 francs. — De plus, j'ai touché 166 francs de l'Institut, — ce qui, réuni aux 100 francs que j'avais à vous, fait un total de plus de 800 francs qui sont à votre disposition. Je suis tellement pris par le laborieux enfantement de mon feuilleton que je ne vous envoie pas encore le compte précis.

J'ai eu de la peine à trouver Gosselin qui n'habite plus Paris... mais j'ai fini par mettre la main dessus. Il m'a dit que, pour sa part, il ferait tout ce qui pourrait

VOUS être agréable, mais il a besoin de consulter Renduel qui est intervenu au traité et Pagnerre qui a pris la suite de ses affaires de librairie. Voulez- vous que je voie Pagnerre. Je n'ai pas voulu le faire sans votre autorisation. — Gosselindit aussi qu'après février, vous aviez conclu un nouvel arrangement dont il vous avait ■envoyé les deux copies. Vous les auriez gardées et elles seraient encore dans vos mains.

J'ai lu une grande et sublime chose (dont il circule peut-être à l'heure qu'il est mille copies) : Ultima verba. Quels vers! quel souffle! quelle saine et vivace bouffée d'air moral! On n'a jamais rien dit de plus viril, de plus puissant, de plus terrible. Les quatre derniers vers seront comme VImpavidum d'Horace et Le Chemin de l'Honneur de Dante. Avec quelle soif on attend le reste.

Victor Hugo à Paul Meurice.

22 novembre, Marine-Terrace.

Commençons par le ventre et la bête. Vous avez à moi 800 francs. M. Chevalier vous présentera un compte montant à 183 francs. Soyez assez bon pour le lui payer sur facture détaillée et acquittée. En outre je tire sur vous, par l'entremise de Godfrey, la somme de 500 fr. La traite vous sera présentée le 30 novembre. Il vous restera un peu plus de 100 francs.

Maintenant à nous deux.

Cher poëte, vous faites un livre ravissant \ me voici de nouveau lisant des feuilletons, cherchant des dates, colligeant des journaux, réclamant à grands