Pour le livre La Normandie inconnue

Victor Hug-o à Paul Meurice.

Dimanche.

L'arriéré de l'Institut est-il payé ? L'appât des 15 fr. d'étrennes a-t-il fait venir le sous-Pingard ? Excellent et cher ami, sauf meilleur avis et à moins que Crémieux, dont la généreuse artitié mérite toute obéissance de ma part, ne le veuille absolument, je ne crois pas utile d'appeler du jugement -par orrZre. Aucun espoir, bien entendu, en leur Impériale. Oui, dites-vous, mais la Cour de Cassation! — Quelle différence voyez- vous entre le Delangle de l'appel et le Troplong de la Cassation? Troplong est pire. Vous savez que mon nom fait écumer cette fange — fait de cette face blême une face verte. Demandez à Crémieux combien cela coûterait d'aller en cassation. Fort cher, je crois, et ce serait de l'or perdu dans cette boue. Tirez donc de la farine d'un sac de suie et de la justice de ces juges-là! Causez-en avec Crémieux, et mandez-moi vos avis.

Nous écrirons à Auguste mardi. En attendant diteslui que le billard est arrivé, qu'on va le monter. Je voudrais aussi qu'il voulût bien prendre la peine de passer chez le fameux grainetier Vilmorin et de m' acheter : deux cents grimes de deux ans, d'asperges grosses violettes, dites, de Hollande. Cela coûte environ 3 francs le cent et fait peu de volume. M. Vilmorin les ferait emballer lui-même (ou empaqueter, il faut craindre l'écrasement), et Auguste pourrait faire mettre le paquet dans la caisse aux tapisseries, si tapisseries il y a. Autrement dans une caisse à part, et au roulage. Lo velours et le bénitier sont-ils en route ? Nous les atten-

dons avec impatience. Je bâtis toujours ; je suis en proie au flegme déguisé en maçon, et à la lymphe masquée en cliarpentier. Aussi ma maison avance-t-elle comme celle d'un escargot. Cette sage lenteur me ruine pai'-dessus le marché.

Je serre vos quatre mains qui n'en sont qu'une pour moi.

Victor Hug-o à Paul Meurice.

Jeudi 9.

Si le succès a la verve de la pièce, je ne sais où il s'arrêtera. Quelle œuvre charmante et touchante. Vous n'avez fait qu'un clavier de la gaîté et de la douleur, et sur ce clavier humain vous chantez un chant divin. C'est une comédie profondément murée dans un drame, qui fait presque à la même minute jaillir du cœur le meilleur rire et les meilleures larmes. Votre Fanfan la Tulipe est une trouvaille ; mais pour trouver ces trouvailles-là, il faut être vous, c'est-à-dire le poëte doublé d'un philosophe, le philosophe centuplé d'un poëte. Bravo! bravo! bravo! je m'époumonne à vous applaudir dans mon ouragan qui fait rage. 0 mon doux et charmant et généreux poëte, venez donc que nous causions de toutes ces scènes exquises, vives, vraies, éclatantes de rire et poignantes. Vous aussi vous êtes un peu amoureux de Mme de Pompadour! mais on le devient comme vous dans l'entraînement de cet amusant et pathétique drame. Je vous écris, le livre refermé, ayant encore une petite larme au coin de l'œil.

Je suis assez contrarié : ma maison va être finie, et au moment de m'y asseoir, voici que les médecins veulent

que je voyage. Comprenez- vous ce guignon? Ce serait une absence de six semaines ou deux mois. Mais où aller? qui est banni de France trouve le monde fermé. Peu importe après tout — alors j'aurai la tombe. Me serais- je prédit mon avenir dans cette scène-là? Mais ne parlons plus de ce détail. Avez-vous vu Bixio? Je vous embrasse tendrement — ex imo et encore bravo, mon poëte.

Paul Meurice à Victor Hugo.

Mardi.

Mon bien cher maître, que je vous remercie de votre bonne lettre! elle m'a fait tout fier et tout heureux. C'est là mon grand, mon vrai succès que vous ayez bien voulu me lire, et que vous m'ayez lu sans trop d'ennui. Vous me dites des choses si tendres et si charmantes! Je ne les mérite qu'à un point, c'est que je vous aime et que mon cœur et ma pensée et ma vie sont bien réellement à vous.

J'ai vu enfin M. Bixio et je lui ai remis moi-même votre lettre. Mais j'ai bien peur que la générosité de M. Bixio ne se borne aux 300 francs qu'il a remis à Mme Hugo*. Il y avait là M. Carnot et un étranger quand il a lu votre lettre. Il l'a lue d'un bout à l'autre, et il s'est contenté de me dire qu'il n'y avait rien qui me concernât, mais seulement de précieux et affectueux remerciements, et qu'il vous répondrait. J'avais cacheté la lettre, selon votre recommandation, et, devant des personnes tierces, il était bien impossible de parler des 200 francs. Hetzel ne va-t-il pas arriver bien-