PAR ORDRE

Première représentation de Rigoletto.

Opéra en 3 actes, Paroles de M, Pi ave.

Musique de Verdi.

Je me suis arrangé de façon à me procurer une de ces affiches. C'est un monument ça, c'est de l'histoire. Auguste vous portera cette affiche. Elle vous coûte assez cher pour qu'au moins vous la possédiez. Par ordre! et, le soir, la représentation a eu lieu, mais On n'est pas venu*. Avant-hier mardi, deuxième représentation. L'affaire est venue hier mercredi au tribunal. Crémieux a été admirable. Il est allé aussi loin que possible. Il a noblement et vaillamment parlé de vous. Il a su, par un artifice oratoire qui n'est pas dans Quintilien, rapporter et flétrir l'affiche de lundi. L'attestation si formelle du comité de l'Association a produit un tel effet que l'avocat du Théâtre Italien n'a pas osé soutenir que Riguleîto n'était pas la contrefaçon du Roi s' o muse. Mais savez- vous sur quoi il s'est appuyé ? Encore sur la prescription. Le livret italien de Rigoletio n'a pas été pourtant publié et traduit en France comme le hvret à'Ernani et celui de Lucrezia Borgia. Mais la partition a été gravée depuis plus de trois ans ! Il était tard. L'avocat du Théâtre Itahen n'a pu finir et l'affaire a été renvoyée à huitaine, pour l'achèvement du plaidoyer, la répUque de Crémieux et le jugement. Crémieux a fait d'ailleurs ses réserves. Si vous gagnez, la recette intégrale de toutes les représentations vous appartiendra. Et comment ne gagneriez-vous pas? Les frères Escudier, propriétaires des œuvres de Verdi, Adendront attester mercredi que s'ils ont gravé, il y a quatre ans, la partition de Rigoletto, c'était après en avoir obtenu de vous l'autorisation. Votre droit est donc intact, et il serait monstrueux qu'il fût méconnu. A mercredi. Je vous enverrai le compte-rendu du Droit et de La Gazette des Tribunaux aussitôt qu'il paraîtra. Je vous en-

1. Les mots Par ordre imprimés sur l'affiche indiquaient que l'empereur ou rimpératrice devait assister à la représentation.

verrai aussi tous les feuilletons sur Rigoletto. On donne aujourd'hui la troisième représentation. Rigoletto a. un très grand succès. On me dit que, même en dehors de la musique qui est belle, l'impression du drame a été saisissante. On vend chez tous les libraires l'édition ]\larescq du Roi s'amuse^ dont le prix est porté à un franc par une coUate sur la brochure. Il n'est bruit que de cette affaire. Vous faites même tort à Verdi. A mercredi. J'ai reçu hier votre lettre et je vais faire dès aujourd'hui vos commissions. J'ai aussi reçu \siConclusion* de Victor. Je verrai Pagnerre le plus tôt possible.

• Votre

Paul M.

Victor Hug-o à Paul Meurice.

29 janvier.

Encore des ennuis que je vous envoie, comme manière de vous prouver ma reconnaissance pour toutes les peines que je vous donne. Votre lettre sur l'affaire Rigoletto nous a fait le plus grand plaisir. Maintenant, voulez-vous vous charger de remettre celle-ci à notre excellent et éloquent ami Crémieux, et l'autre (double) à la Commission des auteurs dramatiques. — Je ne sais comment faire pour vous répéter que je suis à vous du fond du cœur. Je voudrais pouvoir vous dire d'une façon nouvelle que je vous aime à la vieille manière. Quelles bonnes causeries vous devez faire avec Auguste. Je suis jaloux de lui et envieux de vous