Almanach du Rappel

Victor Hugo à Paul Meurice.

13 octobre.

La situation devenait grave. Un coup de police était à craindre. Votre article d'une si haute portée, avait commencé l'éclaircissement nécessaire; l'appel que m'a fait Le Siècle^ m'a permis de dissiper tout à fait le malentendu.

Ne rien demander au peuple pour l'instant, demander tout aux représentants, voilà, selon moi, la conduite que la crise, compliquée des chassepots latents, commande.

Voici, à mon sens, l'ordre à observer :

1° Sommer les représentants de la gauche de faire une déclaration d'annulation de leur serment. Nous avons plusieurs asiles, la gauche en est un, servonsnous-en. L'outil cassera, je le crois.

Alors nous nous tournerons vers le peuple.

Mais avant de nous adresser au peuple, laissons passer le 26 octobre.

Il faut mi 26 octobre tranquille, sans manifestation, sans démonstration, sans provocation.

- Le 26 octobre passé, nous aviserons, et nous aurons idevant nous les élections, c'est-à-dire le 15 décembre.

Votre idée est haute et me frappe. Les députés n'ont

1. M. Louis Jourdan avait publié le 12 octobre dans~JLc Siècle, un article commençant ainsi : « En ce moment deux hommes placés aux pôles extrêmes du monde politique encourent la plus lourde responsabilité que puisse porter une conscience humaine. L'un d'eux est assis sur le trône, c'est Napoléon III, l'autre, c'est Victor Hugo. » — Victor Hugo répondit à Louis Jourdan qu'il désapprouvait l'insurrection, mais qu'il conseillait aux représentants de la gauche de se déclarer déliés du serment.

pas voulu déchirer le serment ; ce qu'ils n'ont pas osé, Paris l'osera. Paris va, par quatre votes sur quatre proscrits, abolir le serment.

Nous causerons de l'article de Charles. Avec quelques retouches il sera excellent, je crois, dans une huitaine de jours, comme adjuration suprême à la gauche. II y a de la menace dans cet éloge et de la sévérité dans cette politesse.

Ma lettre au Siècle va, je crois, rendre un service. Et puis nous causerons. Je reste probablement jusqu'au 26 à Bruxelles.

Je vous embrasse tendrement.

Paul Meurice à Victor Hugo.

Dimanche.

Cette mise en demeure de la gauche, si généreuse et si fière, n'a pas été comprise par ces poltrons ni par ces pointus de la presse démocratique. C'est égal! vous avez fait là un noble appel et Charles a écrit une page admirable. La gauche doit décider demain son timide manifeste*. Le mieux serait donc peut-être de ne pas insister sur cette abolition du serment par eux et par leur moyen.

Auguste est d'avis, conmie moi, qu'il vaut mieux poser l'autre question, l'appel au peuple par les élections, avant le 26. Le peuple ne descendra pas dans la rue si on lui montre un autre terrain meilleur où il puisse

1. On avait demandé aux membres de la gaucbe si, malgré le décret les convoquant le 29 novembre, ils se rendraient le 26 octobre au Corps législatif. Le manifeste donnait les raisons de leur abstention.

se reformer et prendre sa revanche. J'ai vu Delescluze. Il revient dans Le Réveil d'aujourd'hui sur sa boutade d'avant-hier. Désormais nous marchons d'accord. Jourdan est disposé, quant à lui, à agir avec nous. Je le revois demain. Mais on ne peut causer de tout cela par lettre. Je partirai probablement pour Bruxelles mardi ou mercredi. Auguste juge impossible qu'en ce moment nous quittions tous deux le journal, et il ne viendrait pas avec moi.

Votre

Paul M.

Victor Hug-o à Paul Meurice.

15 octobre.

Cher Meurice, le numéro d'aujourd'hui a grand succès ici; l'article de Charles complète ma lettre. Charles en fait un que vous recevrez demain, très utile, en ce qu'il explique le côté absolument pratique de mon conseil à la gauche, et pose le dilemme où le serment déchiré placerait le gouvernement. Je vous l'annonce, et je crois que vous en serez content.

Une fois la gauche épuisée, nous nous adresserons au peuple, et votre idée arrive admirablement. Elle complète et couronne la pc^litiquc révolutionnaire du Rappel. En attendant, l'écueil du 26 est tourné. C'est le grand point.

Je vous attends, je vous espère, je vous embrasse

ET PAUL MEURICK 365

Paul Meurice à Victor Hugo.

Mon cher grand maître,

Je reçois l'article de Charles : Le Serment. Il est très haut et très beau, il complétera l'article alerte et terrible d'avant-garde que vous lirez dans Le Rappel d'aujourd'hui.

Mais rien à faire avec cette gauche, je vous l'avais bien dit! Auguste l'a exécutée de main de maître, Charles l'achève en lui montrant ce qu'elle aurait dû faire. N'en parlons plus. Elle s'est suicidée.

Nous ne pouvons pas faire attendre plus longtemps le second article de Pyat, retardé depuis trois jours. L'article de Charles passera jeudi matin.

Je partirai pour Bruxelles jeudi ou vendredi matin. J'arriverai à 2 heures. Est-ce que vous auriez la bonté de m'attendre pour nous lire ce drame* que j'ai tant en\'ie de connaître? Je ne pourrai malheureusement rester à Bruxelles presque que quelques heures.

Votre

Paul M.

Paul Meurice à Victor Hug-o.

Je joins mon acclamation de lecteur à celles de vos auditeurs d'hier. Ce second acte est le plus prodigieux