A ISABELLE DU FAY

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je rends mille millions d’actions de grâces de ce beau et bon présent que vous nous avez envoyé, Mademoiselle, et prie Dieu qu’il soit votre unique récompense et qu’il me fasse digne de la mériter par les services que je suis obligé de vous rendre.

1644 la direction de la maison de La Rose (Lot-et-Garonne). Sa vaste érudition n’était malheureusement pas servie par une science théologique assez solide. Il soutint des opinions plus que hasardées et y persévéra, malgré les avis qui lui furent donnés. Les mesures que saint Vincent dut prendre pour l’empêcher de répandre ses erreur*

assombrirent les dernières années de sa vie. De la maison de La

Rose, il passa en 1646 dans celle de Richelieu. C’est là qu’il finit ses jours en février 1649, dans sa soixante-troisième année.

4. M. Pémartin a cru pouvoir se dispenser de répéter au bas de chaque lettre la formule finale et la signature.

5. Nous empruntons cette suscription à YHistoire de Mademoiselle Le Gras par la comtesse de Richemont, Paris, 1883, in-8°, p. 46, note 2.

Lettre 17. — Reg. I, f° 24. — Le copiste note qu’il a pris son texte sur une « minute de la main » de saint Vincent.

J'arrivai hier au soir de notre mission en bonne disposition, et souhaite bien fort que vous vous portiez de même. Soudain que je me serai débarrassé de quelques petites affaires qui m'occupent, je vous irai remercier de tant et tant d’effets de votre bienveillance. Je vous supplie de me la continuer, Mademoiselle, et de croire que mon cœur reçoit une consolation que je ne vous puis exprimer, en la confiance qu’il est un avec le vôtre et celui de Notre-Seigneur, et qu’ils font un même amour en celui du même Seigneur et de sa sainte Mère

Béni soit Dieu, Mademoiselle, de ce que vous vous portez mieux ! Vous serez la bien venue demain pour communier à la messe de Monsieur de la Salle * l, car pour moi, je suis obligé de la dire de matin, ce à cause d’une assemblée d’ecclésiastiques qui se doit faire demain au matin céans, qui tiendra jusques à midi 2. Je ne crains pas maintenant tant la chapelle qu’en été. S’il plaît

Lettre 18. — • L. a. — Original à Naples, dans la maison centrale des Filles de la Charité.

1. Jean de la Salle, cpie saint Vincent appelle un « grand missionnaire » et que l'évêque de Beauvais estimait le « plus fort en raisonnement » qu’il eût jamais connu (Conférence de saint Vincent, 5 août 1659), était né à Seux (Somme) le 10 septembre 1598 et avait offert ses services à saint Vincent en avril 1626. En 1631, il prêchait en Champagne ; en 1634, 1635 et 1636, il travaillait dans la Gironde et les régions environnantes. Quand s’ouvrit, en juin 1637, le séminaire interne de Saint-Lazare, on lui en confia la direction. L’année suivante, il reprenait ses missions. Les exercices des ordinands l’occupèrent ensuite jusqu’à la fin de sa vie. Il mourut le 9 octobre 1639, très regretté de saint Vincent, qui perdait en lui un de ses meilleurs ouvriers.

2. L’œuvre des conférences spirituelles ne fut définitivement organisée que plus tard, en 1633. Il est permis de croire toutefois que des conférences se donnaient de temps à autre avant cette date au collège des Bons-Enfants. Nous savons que de nombreux ecclésiastiques, attirés par Bourdoise et Le Féron, se réunissaient en ce lieu pour conférer ensemble, avant même que saint Vincent eût pris pos-

à Mademoiselle Guérin * * 3 de venir, elle sera la bien venue, avant que je parte, dont je vous donnerai avis.

Et pour l’argent de la Charité de Mademoiselle du Fa y, très volontiers j’approuve l’usage que vous en désirez faire, étant au reste bien aise de La résolution que ces bonnes filles 4 ont prise de mettre tout en commun, et ne manquerai demain à la messe, tout misérable pécheur que je suis, de les offrir à Notre-Seigneur, en l’amour duquel je suis votre très humble serviteur.

Vincent Depaul.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras.