DECEMBRE 181I

est la preuve d'opérations qui ne petivent élre clandestines.

Le mouvement des lettres de change es| vif ici ; en voici la cause. Hamboui|; est la seule place du Nord qui ait maintenant une base fixe dans les opérations de change, le marc dit de Banque étant invariable, parce qu'il est représenté par des lingots à un titre connu, La Suède, la Ilussie n'ont plus de change ; celui du Danemarck est nul ; on peut en dire autant de tous les États allemands. La Hollande a beaucoup perdu en confianee depuis que le fonds de sa Banque de dépôt a été connu. Il est donc naturel que la plupart dçs affaires à régler se traitent par l'intermédiaire de Hambourg, son marc dit banco otTrant un point fixe de calcul sans lequel il. serait impossible de &,ire aucune remise dans le Nord. Les opérations de change se dirigent sur cette ville comme elles se dirigent également sur la France , à cause de l'excellent titre de sa monnaie, et cela indépendamment de toute opération commerciale. Tel est au juste la cause du mouvement de soixante~futit millions de lettr&s de change soumises au timbre en trois mois.

Quand les Hamboui^eois serontaussi Français que les banquiers de Paris, le timbre rapportera moin».; mais ils sont encore siétourdis d'être soumis a, de nouvelles lois qu'ils font timbrer tout ce qui passe par leur ville. La crainte d'être pris en faute va ai loin qu'il n'est pas rare qu'on adresse k U

l68 NOTE LSXXn.

commission de liquidation des lettres dont l'en- Teloppe même est en papier timbré.

je iie sais si je me âuis expliqué assez clairement pour me fiii^ comprendre. Dans le cas contraire, sur les renseignements qlie contient cette Note, l'empereur peut s'adresser au ministre des finance)!, et je siiis sûr que toutes les conjectures quâ j'entends faire ici se rMuIront à l'intà^rétatioti que je viens de dontier.

La terreur. qui natt d'une législation nouvelle qu'où craint de ne pas comprendre, d'une adfninbtration nouvelle avec laquelle on veut n'avoir rieo à contester, d'un gouvernement qui apporte des intérêts commerciaux si opposés à ceux qui fanaient, augmente ici au lieu de dirtiinuér, et cela est pénible ptour l'observatiSUr. Hambourg l'egrettera longtemps que lès circonslances n'aiéldt 'pas été telles que l'empereur ait pu continuer son Voyage just^oe sur les rivés dé l'Elbe. Quelques jours de sa présence aurateni: arrangé bien des choâes que le temps ne peut que déranger davantage. Cette ville est vraiment dans une position particulière qui demanderait une main habile, et peut-être plus de latitude qu'il n'est d'usage d'en accorder à ceux qui vont gouverner-auloin. HambbUi^ ne produit rien, ne fabrique rien, pas ' inléme les bas de laine à l'usage du peuple , et cela est concevable. Pourquoi aurait-ôn fabriqué dans un pays où les hommes de jjeine, ceux qui rou-

.:>yGoogIe

DjfCEMBRB 1811. idg

lent la brouette sur iés ports , gagnaient , selon les mouvements du commerce, depuis dix francs jusqu'à vingt francs par jom*? Il n'y a certaStiéniMit pas moyen d'rasayer dé fttbi'iquer dans iin pays où le travail cfii corj» est aussi productif. À inesùre que le temps s'écoule , les objets de première nécessité, amassés dails lés tnagasîns, diitUnueut ; on ne peut plus casser un verre chez uii Hambourgeois qu^I ne s'inquiète de la difficulté de le remplacer. Il est beaucoup d'objets auxquels il serait impoissible d'ajouter le prix d*un long Iranspofl; et Hambourg, séparé de la France par des pays étrangers , sera bientôt réduit à tirer de la I^Vaïice milfe choses qui lui manquent, et dont le prix de roulage surpasset-aît la vatetft-. D'ailleurs les HambOùrgeois ignorent encore celles de nos villes auxquelles ils pourraiétit s*àdresser. Le commerce, comffietoute autre téïalion dû les intérêts se compliquent et se choquent, ne s'exerce pas sans renseignements préliinibâirès. H aurait donc fiiïlu, pour cette ville, une gi-ande rigueur ap|]arénte sur l'exécution de nos lois commerciales ou anticommerciales, et beaucoup de facilités réelles, mais tacites, sur différents objets; conduite difficile que pereonne n'était autorisé àtenir. On s'est borné & la stricte exécution des lois; la lettre a tué l'esprit de l'administration qui est de n'anéantir nulle part le germe de la prospérité, et la véritable politique qui reiipecte les lois«t les'habitudes

r:,9,N..(ib,GQOgle

1^0 NOTE LXXXIl.

des peuples coaquis pour s'en assurer la doniinatioD. Gibraltar est resté aussi espagnol sous les Anglais qu'il l'était sous les. rois d'Espagne, et les Anglais ne craignent pas de le perdre.

La société française vit i^ assez doucement. Il y a , parmi les militaires de haut grade , beaucoup d'hoBiaies de médite sous d'autresT rapports ; il y a une assez grande quantité de jeunes et jolies feinmes bien élevées, qui fie sont pas trop fières du rang qu'elles occupent , et qui ne repoussent pas une certaine f^n^iliarité , parce qu'elles ont une tfonduitequine peroiet pas même les soupçons. Le commeautr€foisintriga&heaucou.p les esprits ; c'est uneconséquence du rétablissement des titres d'autrefois. On est curieiu de s'instruire des anciens usages , de connaître les anciennes manières. Les personnes qui prétendent que la guerre est un moyen de civilisation (ce que l'histoire dément dans toutes ses pages) seraient justifiées en voyant la société militaire qui vit à Hambourg; mais ce n'est pas encore la guerre.

EXPLICATION

Quiconque aura lu mes Notes datées de Hambout^ trouvera certainement que personne n'avait à s'en plaindre, excepté peut-être ceux qui me faisaient un peu la cour dans l'espoir d'y être nommés, et qui ne l'ont point été, selon mon habitude de ne parler des hommes que par les relations

^n,,:-A-^:>yG0tK^Ic

UÉCEHBHE l8il. 171

qu'ils ont avec les choses. Aux égards qu'on avait pour moi , aux confidences qu'on voulait bien me faire, il m'était facile de voir que ma position avec l'empereur était assez généralement connue. Pour M. le maréchal Davoust, i] n'en doutait pas. 11 y avait loDgtetnps qu'on s'était servi de son dévouement pour le fairs'entrer dans une intrigue contre moi, eq le mêlant à des chose», qu'il ne compre* naît pas. Je me conduisis ^veq lut comme si je n'en avais rien su, ce qt# me coûtait d'autant moins que je ne lui en voulais pas du in»l qu'il avait cru me faire , et qui n'avait pas même été un mal d'après mes idées. Pour garder rancune à un homme, il: me semble qu'il faut l'estimer bien haut. Le maréchal Davoost valait mieux que sa renommée. Il était persuadé que la première vertu était le dévouement à l'empereur, la seconde vertu le dévouement à sa personne. Toutes ses impt-essîons étaient sçumises à ces deux convictions; et cependant qui osait lui parler raison le ramenait aisément à la vérité. Une certaine faiblesse de caractère, qui n'était sans doute qu'une partie de bonté dont aucun homme n'est dépourvu, l'avait conduit à exagérer la sévérité de ses paroles et de ses actes, dans l'espérance qu'il aurait ainsi moins à punir. Ce calcul n'est pas aussi rare qu'on le croirait. Quand on a un grand pouvoir, et qu'on se méfie de soi, il est plus facile de se donner la

I^a irOTE LXKKII.

réputatioo d'un cb^f inflezil>Iâ que d'un homme juste.

Dans les conversations particulières que j'ai eues avec le maréchal, conversations rares et qu'il provoquait sur des affaires quU'intéressatent personuellement , il ne me serait jamais venu dans l'idée qu'il lisait les Notes que j'adressais à l'empereur. Cela m'aurait paru hardi. Cependant comme l'usage et les moyens de décacheter les lettres avaient dû nécessaftement être adoptés dans un gouvernement militaire placé sur l'extrême frontière, et qu'on peut tourner contre tout souverain ce qu'il a la bonté de croire spécial pour lui, si on me l'avait dit, je n'en aurais été ni étonné ni dérangé; mais la certitude m'en était acquise sans que personne m'en eût fait la révélation. Dans les conversations brisées de salon , je m'apercevais trop aisément qu'il m'avait lu; et, si j'avais pu m'expliquerai cetégardjeneluiaurais fait d'autre reproche que de n'avoir rien à gagner à ce jeu-là. Il était si à jour pour moi que c'était mieux, encore que s'il avait toujours été franc. Il ne m'en coûtait donc rien pour m'en tenir à son égard à la reconnaissance d'un service qu'il m'avait rendu sans la moindre hésitation, ce qui me parut miraculeux d'après le caractère qu'on lui prêtait. Je n'ai présumé ses véritables sentiments pour moi que par l'étonnement qu'éprouva Tem-

DdcsmaE 1611. 17^

pereur d« oe que je m'obstinais à n'en dire que du bien. J'arriverai bientôt à cette scène si extraordinaire sous plusieurs rapports.

Voici le service que m'avait rendu M. le maréchal.

Un homme qui avait été personnellement alte> ché aux intérêts de Louis XVUI , et que œ prince ' avait été obligé de sacrifier à son frère , lorsqu'il vint chercher en Angleterre le seul asile qui lui restât en Europe, s'était retiré dans le Nord où il aurait vécu dégagé de tout intérêt actif en politique et dans la plus grande tranquillité, si chaque conquête que faisait l'Empire ne l'avait cod* traint à se porter toujours au-delà. Mes liaisons avec cet homme avaient été intimes ; j'eatimais en lui un esprit juste et un caractère sur joints à uii grand courage civil. Il s'était établi à Hamboui^, croyant enfin pouvoir y vivre en paix; Hamboui^ devenant chef-lieu d'un département français , il se réfugia dans le Holstein. Quoique nos relations fussent rompues depuis plus de dix ans et que nos positions n'eussent plus de rapport, il m'écrivit , comme si nous nous étions quittés de la veille , pour m'engager à venir le voir , ne poovant traiter par lettre de ce qu'il avait à me dire. Je n'hésitai pas par bon souvenir, et parce que rien ne m'a jamais plus ftitté .que cette confiance dans mon caractère , indépendante des change- * ments de ma situation. Ce qu'il avait à me dire

1 74 ' ^^y^ Lixxii.

était bien concevaMe. Il désirait rioatmen Frauoe, avec la permission de vivre à Paris qui lin paraissait le lieu le moiDS suspect et le plus sûr dans sa position , à mesure qae l'Empire s'éteiidait. L'-édat qu'il avait fait en Angleterre ne lui permettait pas d'y retourner , et l'idée de passer en Amérique lui était insupportable. Toute solution possible à cet ^ard s'ajournait Décessairement jusqu'à mon retour à Paris. En attendant, il désirait qu'il lui fût tadtement permis de venir à Hamboui^ pour soigner ses affaires et pour ne pas être tout-à-fait séparé des liaisons qu'il y avait formiées. J'en parlai à M. le maréchal Davoust qui ne fît pas la moindre difficulté à cet ^rd, et donna ses ordres en conséquence au commissaire général de police, ordres qui furent scrupuleusement exécutés. Certes, c'était en mol une preuve de confiance bien grande de la part du maréchal, nécessairement soupçonneux par sa position , et lorsqu'il s'agissait d'un honmie longtemps attaché à l'agence de Louis XVllI. Je m'en suis toujours reconnu son obligé. Écrivit-il de cette affaire à Parts ? je l'ignore. 11 l'aurait feit pour sa sûreté <jue cela ne m'aurait pas pani mal. Ce que je âais, c'est qu'à mon retour j'obtins de l'empereur tout ce que je désirai^ pour mon pauvre proscrit; -que l'eœpçreur me dit d'en parler au ministcëde la police, en ajoutant que je pouvais le voir. J'en parlai en effet au ministre de la police, qui li'v mit

D,g,t,.?(lb,GOOgIf

DàCBMJIHE 1811. 1^5

Bticun ob$tado,aa contraire; seulement il ajouta: u Vous aurez soin de (aire savoir à votre ami que, en arrivant à Paris, il doit me voir avant toute autre personne, o J'écrivis à mon ami : « Ne venez pas. «Il ne rentra en etfet qu'à la Restauration. Cette première visite obligée ressemblait beaucoup-trop a un interrogatoire pour n'être pas de mauvais augure; un ministre de la police peut s'en servir pour compromettre, non-seulement celui qu'il interroge, mais encore lespersonnessur lesquelles il essaie de le faire parler , en interprétant jusqu'au silence que la loyauté oblige souvent de garder. De bonnes gens y ont été pris.

Dans la visite d'adieu que je iis à M. le maréchal Davoust, il me demanda si, à mon retour à Paris , je verrais l'empereur ; je lui répondis que cela me paraissait probable. Alors il entra dans les plus grands détails sur les soins qu'il donnait à la santé des soldats qui lui étaient confiés et sur le chagrin qu'il éprouvait de manquer d'une ressource indispensable pour combattre plusieurs maladies , dont le priricipe était dans l'humidité du climat. Il n'avait pas de-vin. Chaque fois, qu'il s'était adressé à l'empereur pour lever cette difficulté, il avait éprouvé un refus. Il me pria de plaider cette cause, d'insister par les arguments les plus pressants; je le fis et n'obtins rien. La difficulté était peut-être dans les plaintes qu'on adressait alors des Tuileries au cabinet russe sur le

]^6 VOTB LXUll'

peu dç fermeté qu'il mettait à bire exécuter les clauses ()u blocus cQQliaentat, comme ai on avait pu compter spr l'ex^ution au loin de cet eugageineut , lorsqu'on était réduit à le morceler en France par te système d^ licences.

Le surlendemain de mon arrivée, et avant de m'étre montré dans le monde gouvernemental, je re^s l'averlisBement de me préjsenter le soir au cabinet; 4e l'empereur. Selon l'usage , je m'y rendis un peu avant l'heure fn^ée. On me fît entrer dans un salqn que je n'avais pas l'habitude de traverser quapd j'étais appelé, en me disant que l'empereur n'était pas seul , et qu'on m'avertirait quand il me demanderait; puis l'introducteur me laissa. Bientôt je vis ouvrir la porte du cabinet impérial qui donnait sur le salon; c'était, l'empereur lui-même qui avait pris ce soin; il tenait eneore la main syr le boutqn 4e la serrure . en parlant à M. le duc de Bassanq qu'il semblait re^ conduire. Je m'étîijs 9£sis a^sezJoin de cette porte p^ di^prédon. L'empereur eut comme un air de surprise en m'apéix^vaut et me fit signe d'approchets âe^orte qQe nous nous trouvâmes tous les trois groupés à la porte toujours ouverte de son cabinet;, M. Je duc de Basâano et moi plus en de* hors que hii. H nous dit qu'il était content de nous trouver ensemble; qu'il ignorait qu.eÙe cause de dissemion il y avait entre nous ; qu'il n'avait nul désir de la coifiiialtre, mais qu'il voulait que

DiCEMBRE r8tt. t'J'j

cela fût oublié. M. le duc de Baâsallô répondit avec une affabilité qui m'aurait touché, si j'avais eu le moindre reproche à me faire. Il est vrai que je ne m'étais jamais présenté chez lui , mais c'était de ma part un tort presque général ; tout ce qu'il pouvait y avoir entre nous, c'est que ses préventions littéraires et philosophiques n'étaient' pas les miennes , ce qui ne m'empêchait pas d'être lié d'estime et d'amitié avec quelques-uns des littérateurs admis dans son intimité. Je ne me pressai pas de répondre à l'affabilité qu'il me témoignait aussi promptement que la circonstance l'exigeait ; mais parce que je réfléchissais sur la révélation positive que je trouvais des sentiments qu'il avait eus jusqu'alors pour moi dans ce que venait de dire l'empereur. Croyant apparemment que j'hésitais à m'engager, l'empereur ajouta: a Vous verrez M. le duc de Bassano , c'est moi qui vous le demande. » Je m'inclinai. Il rentra dans son cabinet ùù je le suivis , la porte restant toujours ouveité, puisqu'il n'y avait ni huissier , ni aucun officier de service, et qu'étant passé avant moi il ne l'avait pas fermée. Cette fonction ne me regardait pas.

A peine étions-nous entrés, et certainnnent M. le duc de Bassano encore dans le salon, qite l-'emperénr me fit la scène la plus incroyable, et d'un ton de voix qui aurait suffi pour remuer une armée de cent mille hommes. « Je ne conais-

1^$ VOTE UJ(ZII.

« me, d'autre loi quç m^ Tplont^ ; pop-.««i49Tn9nt (, je pianqiifûs « tp^ devoir» , \mH j» «e m^tt^U

« AH-4fusM« ()e ^OU^ \e» bi«usé9PC9$. Si ftupqp .

« »i|trfi memb"^ de son gQUverueiperiï e» pçrnaet- « tait dp rfivepiv d'wpe wiswQP wp^ avoir éiç Mp- « p^U , il \(f destjtpçrait M'insiant ptétn^, çtc-, eip, » %s pr^rpioTft ÇFÏ^t t<>Mt «u vqe piitaift^nt dfi bien

OM^v^U tQftt m'aviM9nt d*ai|tiWt plH& stupéfait qM<^ }'en tiierçh^i* Ia trapeitioii avçc la (xmvers^-' tiop affftfiinaiwe qui avait précédé notr^ tète^-^èt* î mais quand je (u^ de quoi il m'acçMViiti OQWmct j'av«8 été trèi qf^i^fi^m^nt rffpf'oi4t M %vt> je sjpntais qwe plutAt je le lui dirai* plutôt j'aurais I0 l>onh«ur de le F^mtttre dan» son «ajagrfnûd, j'él*vai la voix pour lelvy dire, il crut a^^r^mment quQ j'allais riposter par uoe fttèae éigels à o^ qu'il mç faivût ) il âleva l«s à«\a braa ett pM^aot devant P»oi, me ima»i sigpe de ni« tftiw, •* il allft ferwftr la porta de sqp <»biaet, M. le «lue dei Baaaano probahUupePt en avait «as» eatftodv.

La porte fenpée,U)ieinQ permit pmmÀia»^ lui dira que }e n'étai» revepu que nu^ un wdre dft rt^pal. lu conversation «'ea^ag^a «oopao sj j« venais d'arriver; je crois même qw'il BH i%lw Qoowe pour ipa le foir« «roire) je su» 8i)àr du BOioin^ qu'il se frottait le& teaiiu en aounant. U me parla d'abord du luarét^ial Davowt} «fcs t^awwr Uons ne lui étant pm favendule» et s'exerfant aur divcm sv^ta, p«ut-«ljre pour me soeder, je le*

D^ouuBje 181 1. 179

combatlaîs loyalcnient en rapportant tout atix dtti itàultMdeMi posilion.

9 Vods De lui trouvez donc pas de d^&uti? m

Voulant lui dooner uoe Batisfactioii afin ds pas» ser plus Tlte à dea cODiidératiOns d'un intérêt [dua géoéralf je répondu ëtourdimeoti

il Je ne lui en connais qu'un, qui mi vaut bien d'autres.

— Et quel esti-il?

•» C'est d'attendre toujoiln qu'il j ait du monde quand il veut finre upe ae^ie à quelqu'un. »

Rien n'était pUis Traîf c'était le dé&ot du napi^hal , mais c'était Aussi une habitude de r«mp»< renr, et ce qui yenalt de se pEHs«r en faisaU utte application directe. L'idée ne m'en était pas nenue ; à coup sûr jamais obsermtion ne fnl plus étrangement placée. L'empereur, les bras derrière lui, s'approcha de moi si pràs que sa poitrine aurait touché la mienne s'il avait eu quelque pouces de plus ; et SaAnt ses yeux sur les miens il me dit i (c A qui faites>Tous ki lefoa dans ce moment ? »

C'était, sans le Toaloir, aTOuerque la seèiw qu'il m'artiit faîte avtut été préparée pour M. le duo de Bassano. A. cette indiscrétion, ilm'aarait été impossible de ne pas rire quand métne sa figura eàt été aussi séviense qu'elle l'était peu ; U ep fit autant et de très bon cœur. Que le lecteur explique cela comme il le voudra ; }e ne lui dcns compte que ées

l6o irOTE LXXXll.

faits. Ma pensée à moi est que je n'avais jamais été mieux dansson esprit. On ne m'avait pas tracassé, calomnié depuis cÎDqmois, gràceàmon absence; il était donc resté sous l'impression de ma correspondance qui, à tort ou à raison, lui plaisait. La facilité avec laquelle il avait adopté les maures indiquées par moi de Hambourg, prouvait qu'il me croyait propre aux affaires. En merapprocbaut de M. le duc de Bassano , je suis porté àcroire que ses intentions m'étaient toutes favorables, qu'il voulait lui prouver qu'il ne me gâtait pas, et qu'il m'envoyait devant lui convaincu de torts qui me rendraient souple à me laisser diriger. Ce jeu l'avait mis de bonne bumeur. Que n'en a-t-il jamais joué de plus dangereux !

Par réflexion, rien de ce que pouvait me promettre cet avenir ne me convenait. C'était descendre de la protection de l'empereur à une protection secondaire, et risquer nécessairement ce qui me restait d'iodépeadance par les fonctions auxquelles on m'attacherait. Je suis capable de travail , mais à condition de pouvoir commencer par réfléchir;autour de l'empereur, on travaillait vite; onréflécbissait ensuite si on avait le temps. Il prétendait que la capacité d'un bomme peut s'appliquer à tout, oubliant que, si cela était vrai, Il ne serait lui qu'un bomme tout comme un autre. Moi, je ne crois qu'aux capacités spéciales, avec l'espérance qu'elles ne fléchiront pas dans les cir-

DiCBHBM ittll. l8[

constances imprévues, et à la condition qu'elles n'auront de conseil à prendre que d'elles-mêmes. A Hambout^, j'aurais pu fatiguer le ministre des fmances sous lequel j'étais placé ; je ne lui ai écrit que deux fois pour lui annoncer mon arrivée dans cette ville et lui demander mon rappel. Je n'ai jamais prétendu que cette habitude d'isolement fût bonne et qu'on dût y céder; mais seulement qu'il m'était permis de beaucoup faire pour ne pas y renoncer, moi qui y tenais par-dessus tout. Je me sentais incapable de travailler hors de chez moi, au moment indiqué, dans un intervalle de temps fixé, et peut-être, grand Dieu! en costume de cour et l'épée au côté. Encore si j'avais cru à la stabilité de l'Empire , à la possibilité de contribuer pour quelque chose au développement d'un système généralement utile, j'aurais surmonté mes répugnances en sachant que je sacrifiais mon bonheur comme je l'entendais; mais l'administration de l'Empire m'a toujours paru antisociale, à la fois tyrandique et routinière, en ne l'appliquant qu'à la France ; appliquée aux pays réunis die était folle, et ne pouvait, en durant, que dégrader les peuples au point où les croyait déjà avilis l'homme qui osait briser à la fois leur nationalité, leurs lois, leurs mœurs et leurs intérêts. Le tableau que j'avais fait à l'empereur du résultat trop probable de ces fatales combinaisons, quand ixotre conversation était enfin de-

i8a woTK isxxii-

venue sérieuse^ l'avait frappé, effrayé, attendri. (c Sans doute, lui disais-jç, coïame du temps de Charlemagne, on n'irait pas ai^ourd'bfui couquérir des nations pour leur imposer une nouvelle religion ; od ne l'oserait pas ; un crigénéral de réprobation s'élèverait dans le monde entier; et si c'est à la philosophie du dix-huitiètne siècle qu'on doit ce bieniàit , je l'adopte. Mais ou n'hésite pas à leur ôter leur patrie, leur langue, leur législation, à les tourmenter dans toutes leiu^ habitudes^ et cda sans autre effort que de leur jeter à la tête un Bulletin des fois de régimes si différents qu'un Français, qui le prendrait à la lettre, mériterait d'ètro pendu s'il en exécutait la moitié. Comment veut-on qu'elles s'y reconnaissent, même quand elles &e ré^gneraient de c«eur? Dans le« nuBur» actuelles, changer de religion serait à peine une afîaire; bien de« gens ne s'en apercevraient pas. Mais e6t-41 possible de ne pas sentir à toute minute qu'on n'est plus de son pays dans ton pays, que tout vous contraint, vous blesse, ' vous humilie? On ne gouverne de loin lea peuples ni quand ila sont trop riches ni quand ils sont trop pauvre». On a fait la Prusse et une partie de l'AUemagne si pfmvree qu'il y a plue de profit à prendre Mœ fourche pour tuer un homme que fovr remuer du (utnier. Leis seciâtéd s«crèles s'y ifftnt ^c^ag4ea avec taux da maeès et de rapidité qu'eUes embrassent ttutte la po^htio» vigou-

D,9,t,.?(lb,GOOgIf

ï8ii. i83

ireuaei eltos ^ont déjà assez habiles pour Mpe arrélfV pàF la poUfeë fhibçais6 les hommes qu'elles reddtitent i eu le» dédbtiçflnt tidttme faisant paHte et itiédid coiutne bhefs d'associationA. Que peut cette [Milice au tuUïéU d'habitantd éltao^erB qui l'etuploiettt à lienrii- leurs projets, sans qu'elle puisse s'en dodter? Ce qui est fo(-ce ici n'est plus qti'un tïial oU un danget- au dehors?

— Comment MVet'^oUs tiQ qUe ïeé autt^ ne me disent pas?

— Ed écoutant sans prévention, toujours sûr, quand je comprends, que c'est la vérité qui m'a frappé. »

Avec mes idées sur l'avenir, on ne trouvera pas extraordinaire que je craignisse de changer ma position, ce qui aurait été l'aggraver. J'hésitais donc à remplir l'engagement que j'avais pris d'aller voir M. le duc de Bassano, par un sentiment qui m'était personnel , qui n'avait rien d'offensant pour lui ; je crois même que nous aurions pu nous entendre. Il me fallut huit ou dix jours pour savoir si j'irais le matin, oii notre conversation serait suivie, ou si je lui rendrais le soir une visite de salon dans laquelle il n'échangerait avec moi que des paroles interrompues , mais qui suffiraient pour me faire connaitre si les cris de l'empereur, qu'il avait entendus, lui avaient persuadé que je lui amenais un homme qui sentait le besoin de sa protection. Je me décidai pour le soir. Il y avait

1^4 ' KOTE LXXJUI.

uu aïolide prodigietiiL. Lorsqu'oD m'annonça et que je m'approchai de lui pour le saluer^ 11 me regarda en disant déjàî Je ne demandai pas même à être présenté à madame la duchesse de Bassano. Je me retirai en échangeant quelques mots avec les personnes de ma connaissance qui se trouvaient sur mon passage. C'est le seul entretien que nous ayons eu ensemble. Réciproquement, U ne nous engageait pas beaucoup.