OCTOBRE

ticles sur l’Angleterre tout eu faveur de la France, et dans lesquels on n’accordera ni vues d’avenir ni bon sens à la seule nation qui soutienne une rivalité constante contre le vainqueur de l’Eu* rope, on obtiendra d’autant moins de confiance que l’existence seule de l’Angleterre est plus forte que toutes les paroles ; et fût-elle assez folle pour risquer une partie de sa population sans espérances probables, comme une pareille folie ne peut appartenir qli’à une nation puissante, il ne faudrait pas nier la puissance si on veut en faire sentir l'abus. Il y a eu un temps où l’empereur faisait traiter avec plus de soin ce qui avait rapport à l’Angleterre ; on obtenait alors raidit sur l’opi nion; on a beaucoup perdu Sur ce point comme sur beaucoup d’autres, depuis qu’on s’est imaginé qu’il suffisait de parier seul pour avoir raison.

La paix, publiée entre un rappel sur les anciennes conscriptions et l’approobe d’une conscription nouvelle, n’a produit qu'un faible effet. A force de comparer le sens qu’on attachait autrefois aux mots et le sens qu’il faut y attacher de nos jours, on perd beaucoup d’illusions. Autrefois la paix signifiait la cessation de la guerre, l’a^u rance de la trau<]uillité dans un ordre social fixe, le rapprochement des peuples, le rétablissement des re lations commerciales et la prééminence que les affcdions douces reprenaient sur l’agitation <|ui

accompagne toujours les grandes expéditions militaires. Depuis qu'on juge les choses indépendamment des mots qui servent à les exprimer, on ne voit , dans la cessation des hostilités en Allemagne, qu’un moyen de pousser plus vivement la guerre contre les Espagnols et les Anglais. Par le traité de paix, si l’Autriche n’est pas contrainte à réduire ses trop nombreuses armées , noos n’aurons obtenu de ce côté qu’un provisoire rempli d’incertitudes ; mais le public ne le discutera pas tant que l’empereur restera au milieu de nous. S’il était vrai, ainsi que plusieurs journaux l’ont annoncé, qu’il y eût alliance entre la France et la Russie pour chasser les Turcs de l'Europe, ce serait un nouveau sujet de désespoir pour notre patrie fatiguée des projets, de conquêtes lointaines, et qui troquerait sans hésiter ce qu’elle peut prétendre encore dans le partage du monde connu contre la certitude d’une véritable paix. Ce n’est pas que je croie qu’une paix durable satisfit loug* temps tous les vœux; nos mœurs nous éloignent du repos autant que les événements, et si nous n’avions pas à nous plaindre de la succession trop rapide des combats, nous nous ferions d’autres sujetsde mécontentements.Nous demandons un bonheur incompatible avec les idées, les prétentions, l’orgueil et les erreurs qui nous dominent ; aussi , dans le lugubre tableau que je présente n’y a-til rien qui m’appartienne. Je dis ce qui est ; je