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comme disaient les rois, mais à laquelle ils n'oiu jamais accordé de grâces et de privilèges que par la facilité qu’elle a de se faire craindre. On a essayé de brouiller le peuple et la bourgeoisie, petite combinaison qui prouve l’ignorance de ceux qui l’employaient. Pour savoir d’avance quelle.^ sont les classes qui auraient été prudentes dans des circonstances données, il suflira de noter que, pendant huit jours, les voitures à armoiries et chargées de laquais en livrées étaient devenues fort rares. Cette simple observation en dit plus que tous les rapports des agents de police. Quiconque a vécu à Paris au milieu des troubles civils peut toujours, en s'y promenant lorsqu’il y a agitation, deviner le secret des espérances et des craintes des partis divers. Comme il n’est rien de sérieux qui n’ait un côté comique, on s’amuse maintenant du patelinage avec lequel les hommes du pouvoir cherchent à se défendre d’avoir provoqué l’armement de Paris; tout s’y est fait contre le gré de tous; personne ne l’avait voulu; on n’a fait qu’obéir. J’ignore qui a été chargé de répandre le bruit que l’empereur n’avait pas approuvé cette mesure; mais les raisons qu’on donne à l’appui de cette assertion sont si offensantes qu’on aurait mieux fait de garder le silence. En général ,1a peur de déplaire est si grande parmi les faiseurs de l’opinion publique qu’on répond toujours trop tard aux bruits qui agitent les e.sprils. Combien de

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propos tomberaient en vingt-quatre heures, que d’aiTaires même s’éclairciraient sans explication si on connaissait mieux le public auquel on s’adresse. Par exemple , tout ce qui venait de Vienne sur la prise de Flessingue arrivait si tard qu’il y avait un contraste singulier entre la chaleur qui régnait dans les articles du journal officiel et l’indifTérence où le public était retombé à l’égard de la perle de cette ville. L’empereur , maître de la capitale de l’Autriche, avait suffisamment répondu au triomphe momentané des Anglais.

Puisque je viens de parler du journal officiel , je saisirai l’occasion de dire que les articles qii’oa y imprime sur l’Angleterre ne produisent pas l’effet qu’on espère ; qu’ils sont trop uniformes, d’une politique au-dessous des intérêts qu’ils embrassent , et surtout qu’ils passent le but en montrant sans cesse les Anglais comme déplorant leur mi-, sérable situation. Paris est plus fort encore par les connaissances qui y sont répandues que par sa> population, et tout ce qui n’y atteint pas les hommes éclairés reste sans infiuence sur les autres; ce sont toujours les premiers qui font l’opinion.

Le système des expéditions sur le continent est plus dans le goût de sir Windham que de M. Pitt ; c’est-à-dire que Windham , naturellement chevaleresque , ne voudrait point attendre , et que M. Pitt, au contraire, veut d’abord détruire toutes les marines de l’Europe, afin de pouvoir dimi-

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iluer le trop grand nombre des vaisseaux et disposer ensuite d’une partie de la population employée sur ces vaisseaux pour augmenter l’armée de terre. Le parti dernièrement adopté de caserner les soldats anglais, qui vivaient d’habitude chez les bourgeois et comme des bourgeois , est dû à ce ministre , à la fois prévoyabt et patient. Du moment que l’empereur a menacé l’Angleterre , tout s’est accordé dans ce pays pour réveiller l’esprit militaire. Les badauds de Londres peuvent réver des conquêtes sur le continent ; Windham peut en désirer; M. Pitt se borne à espérer qu'il se formera de bons officiers , des généraux, et que dés troupes auxiliaires des étrangers qui auront vu le feu, sup^iorlé les fatigues de la guerre , déjà combattu les Français sur le continent, vaudront mieux pour la défense de leur pays, s’il est attaqué un jour, que des soldats en plus grand nombre qui n’auraient passé qUe des revues. Tels sont les projets qu’il faut accorder au udnistère anglais , quels que soient à l'avcuir les hommes dont il se composera; il a l'appui de la reine qui exerce une influence sans bornes sur le conseil privé. En avouant ces projets , on peut les discuter avec avantage, en faire sentir les parties faibles, et mettre les lecteurs de son côté, avec d’autant plus de facilité qu’on leur présentera plus d'idées justes et neuves pour eux en ce moment. Mais (]uand on se bornera à faire des ai-