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NOTE IX

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Il faut être humoriste pour trouver aujourd’hui en écrivant autre chose que des éloges. La situation du gouvernement est bonne, l’esprit public excellent. Les royalistes d’intérêt se tiennent un peu moins à l’écart; les royalistes d’opinion renoncent à ces petites critiques que l’homme mêle volontiers à son approbation dans la crainte d’être accusé de changer brusquement de parti; enfin la calomnie est réduite à user de mesure. Depuis 1787, aucune époque n’avait montré autant d’accord entre les Français. On peut dire que le premier consul a réuni tous les partis dans un parti si grand qu’il est permis de l’appeler le parti de la France.

La situation des finances a été admise telle qu’on l’a présentée dans les journaux. A dessein d’avoir des renseignements précis à cet égard, j’ai vu des hommes qui, par les intérêts d’argent qu’ils ont avec le gouvernement, par les spéculations qu’ils ont faites sous le Directoire, sont à même d’être instruits; ils n’élèvent aucun doute sur la sincérité des comptes qui ont été livrés au

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public. Il n’appartient qu’aux gouvernements forts d’exposer la situation réelle des finances; il y a lâcheté à dissimuler sur ce point, puisqu’il faut toujours finir par arriver au positif, et que, lorsqu’il y a malaise , il s’accroît par les efforts tentés pour le dissimuler. L’organisation de la magistrature, le nouveau plan d’éducation , l’établissement des sénatoreries comme indice d’un retour vers le système territorial, les réformes dans le régime de l'Institut, l’opinion prononcée du gouvernement sur les grandes questions qui se lient à l’avenir possible de la France, sa neutralité entre les hommes qui ne sont divisés que par des nuances d’opinions, tout concourt à donner du calme aux esprits. Ce calme ne s’obtient jamais que par l’accord des principes fondamentaux du pouvoir avec la forme gouvernementale sous laquelle il se produit, et si l'honneur en revient à celui qui gouverne, rien n’est plus juste; c’est la conséquence de sa conduite. Sans cette condition première, les écrits ne peuvent rien sur l’opinion. Ma conviction, à cet égard, m’a toujours fait regarder comme une maladresse, et, selon les temps, comme un malheur, les journaux soldés avec la prétention de former l’esprit public. \& direction d’un journal officiel suffit «à un bon gouvernement; le reste doit être abandonné à une surveillance sans tracasserie , s’il est possible.

Un journal officiel, d’ailleurs, peut contenir des

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articles qui ne soient pas officiels et qui obtiennent une véritable influence. Je mettrai de ce nombre un article dernièrement inséré dans le Moniteur sur deux hommes qui ont été actifs dans le parti royaliste, M.\I. d’André et Dulheil, sans que je puisse deviner au juste quel motif a eu le premier consul pour faire connaître au public d’aujourd’hui la différence qu’il y a entre eux; mais il y a là justice et vérité , par conséquent plus que de l’habileté. 11 est)bien que la France locale, ayant vu rappeler les émigrés, sache qu’il y avait division entre eux, par conséquent qu’elle ne soit pas blessée des grâces qu’ils pourront obtenir, et ne confonde pas ceux qui ont saisi de bon cœur l’occasion de rentrer dans leur patrie avec les extravagants projets qu’oseraient tenter dans l’avenir ceux qui sont restés à l’étranger.

La séparation faite entre MM. d’André et Dutheil produira un grand bien; elle attachera à l’ordre actuel les royalistes qui n’ont pas cessé d’être Français, et livrera au mépris qu’ils méritent les partisans de l’étranger, très peu nombreux, sans talent et sans considération, ainsi que l’expérience l’a prouvé, puisque la police a rarement mis la main sur des agents venus de Londres qu’elle n’ait pu aussitôt en faire des espions à ses ordres. Par compensation , il arrive quelquefois aussi à la police de n’étre que l’instrument des partis du dehors, qui lui font dénoncer les agents

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dont ils sont las, ne trouvant pas de plus sûr moyen pour s’en défaire. Il y aurait un petit livre à faire sur les anecdotes de ce genre (on en trouverait à toutes les époques de dissensions civiles), pour l'instruction de ceux qui croient à l’unité dans les partis et à la reconnaissance des chefs pour lesquels ils exposent leur vie.

Sans avoir jamais été d’un parti actif, puisque dans toute ma vie politique il n’y a jamais eu d’engagement qui m’ait obligé de renoncer à mon indépendance, l’habitude que j’ai d’observer le monde, comme s’il ne remuait que pour mon instruction, une très grande tolérance que je dois à quelque connaissance du cœur humain, m’ont souvent valu des confidences, surtout dans les prisons où , je ne sais pourquoi , on réclamait souvent mes conseils en m’avouant toute sa position. De ce que j’ai appris , je puis regarder comme vrais les renseignements suivants , qui viendront à l’appui du jugement porté dans le Moniteur sur MM. d’André et Dutheil, c’est-àdire sur les influences du dehors pendant une époque de notre révolution.

Comme il est bien prouvé qu’il y a eu de graves divisions parmi les émigrés , on peut aisément admettre qu’il y a eu aussi des divisions parmi les royalistes de l’intérieur; je parle des royalistes actifs, agents du roi ou de la royauté, ce qui, en révolution, n’est pas toujours la même chose.

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De ces divisions, on peut en distinguer trois: la première, pour la Vendée , était dirigée de l’Angleterre, sous l’inspection d’agents civils, c’est-àdire d’agents qui ne combattaient pas et faisaient le désespoir des braves qui se battaient; lesquels agents étaient choisis par les intimes du comte d’Artois.

La seconde division, pour le Midi, était dirigée par d’André; la troisième, pour Paris, était sous la même direction. Les événements ont plusieurs fois prouvé que l’Angleterre avait aussi une agence particulière à Paris, et c'est entre l’agence de d’André dans cette ville, l’agence de Dutheil et l’agence particulière de l’Angleterre, qu’il y a toujours eu toute la distance qui peut se trouver entre l’estime et le mépris.

D’André est un homme de mœurs douces , aussi incapable de former des projets violents que de s’élever à des grandes vues politiques , se faisant peu d’illusions sur la position que les événements lui ont donnée , aimant l’argent comme un homme qui s’entend en spéculations, et fidèle jusqu’au scrupule dans ses engagements. En affirmant qu’il manque de vues politiques, il ne faut pas oublier que tout homme qui régit du dehors les affaires d’un prince exilé sera toujours exposé à être jugé très faible; car loin d’avoir action sur ses agents, c’est lui qui en reçoit la loi, puisqu’il ne peut avoir d’autres projets, d’autres renseignements

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que ceux qu’ils lui communiquent. Si l’on ajoute l’impatience et la crédulité si naturelles à des princes qui ne vivent que de désirs et d’espérances, on saura pourquoi même les plus grands hommes , loin de leur patrie en révolution , paraissent souvent manquer de talent et de mesure, surtout si cette patrie, vaste comme la France, ne laisse jamais l’espoir d’un mouvement assez général pour être décisif. Dans sa détresse, si Henri IV avait suivi le conseil de ceux qui lui parlaient de se retirer en Angleterre, il était peut-être perdu, sans ressource.

Ce qui prouve que les conseillers de l’intérieur mènent nécessairement la direction du dehors, c'est que l’action de d’André dans le Midi a toujours été assez forte; les hommes de ces contrées , plus violents, plus décidés dans leurs opinions, lui présentaient des projets hardis dont ils pressaient l’exécution; tandis que les conseillers de d’André à Paris, qui voyaient et caculaient froidement les événements, l’entretenaient à peine de probabilités. J’ai lieu de croire qu’entre l’agence du Midi et celle de Paris il n’y avait de rapport qu’un chef commun , mais que les hommes qui les composaient étaient étrangers entre eux.

Le motif qui a porté le comte de Lille à s’attacher d’André , à lui donner sa confiance, était raisonnable. D’André ayant été membre de l’Assemblée constituante, ayant montré des idées.

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favorables à d’indispensables réformes, avait plus que tout autre des facilités pour former et suivre des liaisons avec les hommes modérés de la révolution, et pour ramener à la monarchie ceux qui regrettaient d’avoir eu trop de confiance dans les idées nouvelles. Aussi les correspondances découvertes ont-elles prouvé qu’il y avait eu des rapprochements avec plusieurs députés proscrits en fructidor. Il s’en faut bien pourtant que tous ces députés fussent royalistes sans conditions; s’ils avaient triomphé, je suis porté à croire qu’ils auraient voulu imposer à l’autorité des restrictions si étranges qu’ils auraient tué la monarchie en travaillant à rappeler le roi , et que les divisions qui se seraient mises entre eux leur auraient fait perdre le fruit de la victoire avant qu’ils fussent d’accord sur les moyens d’en disposer. Il y avait encore alors beaucoup d’idées républicaines dans la tête des royalistes d’opinion. Leur parti n’a jamais été grand que du mal qu’on lui a fait, et dangereux que par les craintes qu’on voulait bien en concevoir. Sa force n’était pas en lui, puisque le mobile de sa direction était hors de lui ; aussi ne s’est-il relevé dans plusieurs circonstances que par les fautes de ceux qui lui étaient opposés.

Il est probable que ceux qui ont eu des liaisons avec d’André y ont renoncé depuis le 1 8 brumaire , et h mesure que cette journée s’est éclaircie. L’auteur de la lettre insérée dans le Moniteur a rai-

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son lorsqu’il affirme que tout ce qui avait rapport à l’Angleterre inspirait de l’horreur aux amis de d’André; il aurait pu ajouterquecequi avait rapport au midi de la France leur inspirait du dégoût Ce sont en effet d’étranges gens que ces hommes du Midi, toujours prêts à s’assassiner selon les événements qui font triompher un parti, mais qu’on ne peut jamais discipliner assez pour les faire combattre en faveur d’une cause encore indécise. Parmi les royalistes de l’intérieur qui sont entrés dans l’agence de d’André, s'il y en a qui laissent des mémoires, on y trouvera indubitablement que leur plus grande occupation a été d’apprendre au comte de Lille à se méfier des faiseurs de projets, vendeurs d’espérances et de mensonges, artisans de petits troubles dont le résultat est toujours aussi honteux pour la royauté que fatal à ses partisans. Il n’çst peut-être pas aussi difficile qu’on le croirait d’apprendre à un prince exilé à prendre patience et à mettre la quiétude au premier rang des moyens qui lui restent. 11 est vrai que le comte de Lille trouvaitde bonnes dispositions à cet égard dans ses infirmités et dans la jalousie fraternelle 'qui lui faisait craindre les avantages physiques qu’aurait le comte d’Artois, dans la supposition où des mouvements intérieurs exigeraient promptement la présence d’un Bourbon en Frajnce.

Les têtes ardentes, les intrigants affamés, toujours confiants dans la promesse qu’on leur faisait

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de ces mouvements, s’étaient donc tournés du côté du comte d’Artois, et se trouvaient par conséquent à la disposition du cabinet de Londres. Le comte de Lille les connaissait tous malgré la discrétion dont on se piquait à son égard; la police de Paris les connaissait aussi, tant ils étaient bruyants et indiscrets; mais les agents du comte de Lille sont toujours restés inconnus au cabinet de Londres et aux hommes qui entouraient le comte d’Artois. Le comte de Lille avait à cet égard donné sa parole, comprenant fort bien que, toutes les fois que les agents de son frère sentiraient le besoin d’échapper à l’indignation produite par leurs complots ou au ridicule de leurs intrigues, ils mêleraient à leurs noms des noms jouissant d’une grande estime parmi les royalistes, et qu’il finirait par se trouver ainsi lui-même isolé de tout rapport avec la France.

La police; en ne faisant aucune distinction entre des hommes que rien ne rapprochait, excitait elle-même, sans s’en douter, le public à traiter de fables les conspirations et les correspondances; aussi, toutes les fois qu’il y avait quelques découvertes dans ce genre, tous ceux qui, dans la révolution , avaient pu avoir des relations avec les royalistes du dehors, s’unissaient d’instinct pour repousser une accusation qui pouvait tomber sur tant de personnes à la fois qu’il y avait acclamation pour la nier.

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£11 ouvrant le Moniteur à la distinction faite entre d’André et Dullieil , c’est-à-dire entre les hommes à opinions et les hommes à projets violents, le gouvernement a désintéressé les partis qui ont de la loyauté. Comme il est impossible de supposer en ceci, au premier consul, aucun intérêt personnel , on n’y a vu qu’un acte de justice, une volonté très prononcée de réunir les Français fidèles à leur patrie. J’ose prédire que cela profitera dans un moment surtout où il se répand des bruits, dont j’ignore encore la portée, sur le mécontentement de quelques généraux.

Pour des mécontents, il y en a toujours après les longs troubles civils. Henri IV en comptait un grand nombre parmi ceux qui l’avaient aidé à reconquérir son royaume; il gagnait les uns, contenait les autres, et affermissait son pouvoir en surmontant les obstacles. Ce qu’il importe d’abord d’examiner, c’est si les généraux mécontents, ou qu’on désignait comme tels, ont un parti ou seulement du crédit dans l’opinion publique. Il est permis d’affirmer qu’il n’y a pas aujourd’hui de réputation qui tiendrait contre le soupçon de vouloir arrêter le cours des améliorations accumulées en si peu de temps. Plus l’alliance entre la France et le premier consul devient évidente, et plus les mécontents de toutes les espèces doivent se réfugier dans le silence. A moins d'être un sot, on ne murmure guère tout haut (pie pour savoir

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qui répondra à vos murmures. Quand la majorité se tait, les mécontents se taisent aussi. C’est celte vérité d’expérience qui m’a fait souvent appuyer sur la nécessité de soigner l’opinion publique , de faire quelques frais pour se l’attacher. Lorsque je la trouve bonne, elle l’est réellement ; car je suis difficile sur ce sujet à proportion de l’importance que j’y attache.

Il ne faut qu'ouvrir l’histoire pour savoir que la petite cour d’un prince exilé est plus livrée encore aux intrigues que la cour d’un prince régnant; les rivalités augmentent de force en se resserrant. Il est probable que d’André qui , en définitive, n’a rien pu pour la cause qu’il servait, qui a toujours refusé de se lier à l’Angleterre, soit par un sentiment personnel, soit par la crainte de se voir désavoué par ses amis; il est probable, dis-je, que d’André, sans influence possible dans le Midi aussi calme que le reste de la France, et peut-être sans liaison à Paris maintenant, a perdu sa position auprès du comte de Lille ; on peut donc conjecturer qu’il n’y a plus d’agence dirigée par lui, et que l’impossibilité et l’inutilité d’en former une nouvelle a réduit toute cette affaire à quelques correspondances comme il y en a toujours eues, et comme il y en aura toujours dans de pareilles circonstances. De nos jours le royalisme n’est ni une passion, ni un enthousiasme, moins encore un fanatisme : c'est une opinion; et

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les hommes qui n’agissent qu'eu conséquence d’une opinion torturée par toutes les crises dont nous avons été acteurs et victimes ne sacrifient pas la tranquillité de leur vie à des projets dont ils sentent que l’exécution est au-dessus de leur pouvoir. Le parti royaliste d’opinion , ayant cessé depuis longtemps d’avoir ses chefs dans l’intérieur, s’est mis alternativement à la suite des girondins , de Tallien, de Carnot, de Barras, toujours trahi ou battu par des partis qui n’étaient pas le sien; si ces partis avaient triomphé par lui, ils l’auraient tué pour récompense. Telle est l’histoire du parti royaliste dans l’intérieur; peul-on douter qu’il ne soit disposé à se ranger du côté où il voit se relever les principes qui sont les siens?

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NOTE X

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Je disais, dans ma dernière note, qu’il m’était souvent arrivé en prison de recevoir d’étranges confidences, et d’être consulté par des gens avec qui mes opinions n’avaient aucun rapport. Depuis ma sortie du Temple, j’ai reçu deux consultations de ce genre. La première devait m’étonner; elle m’était transmise par la femme de ce M. Méfiée qui, sorti de France sous je ne sais quelle frayeur vraie ou jouée de proscription, se fit, pour l’argent qu’il reçut de la police de Paris, serviteur apparent du principal agent de la police anglaise en Allemagne, le trompa et mit de l'amour-propre à proclamer cette double infamie? Pourquoi l’enferma-t-on au Temple lorsqu’il rentra après cette équipée? Etait-ce pour nous espionner? mais nous avions mieux que cela dans le prince de G.... Si M. Méfiée avait été mis au Temple dans des projets d’espionnage contre les prisonniers, pourquoi la police l’y laissait-elle quand elle ne pouvait ignorer qu’il était généralement repoussé? et, s’il était pressé d’en sortir, par quelle singulière prédilection m’envovait-il demander des conseils*

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à moi qui l’avais toujours tenu à distance, lorsqu’il était si naturel qu’il s’adressât au ministre pour le compte duquel il avait mystifié sir Wind’hara. Comme je ne pouvais pas même avoir la curiosité de connaître les mystères de sa position , je me suis refusé au rôle de confesseur, bien convaincu qu’il n’y a plus de repentir efficace là où il y a eu déshonneur.

La seconde consultation que j’ai reçue vient d’hommes avec lesquels j’ai formé au Temple une liaison intime, ayant dans toutes les circonstances de ma vie préféré la société des gens qui se battent bien à la société des gens qui n’ont d’ardeur que pour embrouiller les idées et les événements, .le parle de MM. de Susannet et d’Andigné. Le premier consul n’ayant jamais reçu , sur ces deux chefs vendéens, que des sollicitations d'amis ou des rapports d’ennemis, je les peindrai tels qu’ils sont.

M. de Susannet est jeune, d’un esprit léger en apparence, mais d’un caractère ferme et entreprenant. Il rit volontiers, même en parlant des malheurs qui le touchent. Des opinions de famille et de localité, le besoin de mouvement, l’ont jeté dans un parti où d’abord il n’a rien vu que la gloire que peuvent procurer les armes. Conduit par les événements à réfléchir, il s’est entièrement dégoûté des mesures arrêtées à Londres, des prétentions du cabinet de Saint-James, et surtout de

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ce qu’on appelait, dans la Vendée, les agents civils, jeunes gens choisis d’après les idées de M. Wind’ham. La prédilection de cet Anglais pour les jeunes gens suffirait pour prouver combien il se laisse entraîner par la fougue de son imagination. C’est lui qui vient de choisir presque tous les nouveaux employés en Irlande, et, sur leur âge, on peut prédire qu’ils porteront dans ce malheureux pays une activité, un besoin de paraître utiles, qui contribueront beaucoup à augmenter les dissensions sanglantes auxquelles il est en proie depuis si longtemps.

Les agents civils de l’Angleterre dans les départements de l’Ouest, munis de pouvoirs contradictoires, ont toujours mal vécu avec les chefs des armées qui ne voulaient pas se soumettre à leur rendre des comptes des opérations militaires, et moins encore des comptes d’argent, quand il y en avait.

M. de Susannet, d’un caractère très franc, d’un ton naturellement goguenard, dans aucune circonstance ne cachant rien de ce qu’il a sur le cœur, s’est fait des ennemis de tous les agents civils , et , depuis la pacification , de tous ceux qui ont voulu exiger de lui par hauteur des procédés qu’on aurait facilement obtenus par toute autre voie. Je l’ai vu bien des fois désespéré de ce que niille préventions lui ôtaient tous les moyens honorables de vivre tranquille en France; s’il a

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été un temps où il ne concevait pas qu’on pût rester hors de toute activité, il le conçoit très bien aujourd’hui.

M. d’Andigné n’est connu du premier consul que par des inconséquences qui n’ont en rien dépendu de lui; car il est froid, réfléchi, d’un caractère égal, et capable de procédés. Il est bien difficile déjuger un chef de parti dans un moment où il renonce par nécessité à la cause qu’il avait embrassée. Il y a entre les intérêts, les relations qu’on abandonne, et la nouvelle situation dont il faut s’arranger, tant de contrastes, qu’on peut être irrésistiblement entraîné dans de fausses démarches qu’on blâme soi-méme; quelquefois on expose la tranquillité du reste de sa vie contre son opinion, presque contre sa volonté, et seulement faute d’être en position de résister. S'il est vrai que M. d’Andigné ait révélé une conversation qu’il avait eue avec le premier consul lors de la pacification, quoiqu'on se fût réciproquement promis le secret, n'est-il pas simple de supposer que cette indiscrétion de la part d’un homme calme et naturellement fort discret n’a pas dépendu de lui? Quand on a été d’un parti actif, on n’est de longtemps maître de soi-même dans toutes les circonstances qui se rattachent au passé. La véritable question est de savoir si M. d’Andigné a manqué à la pacification. Lui et M. de Susannet ne pouvaient empêcher qu’on ne leur écrivît du

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dehors. Pour les condamner, il faudrait prouver qu'ils ont répondu; j’affirmerais qu’ils ne l’ont pas fait , et la suite rendra cette assertion évidente.

11 est incontestable que le ministère anglais se sert quelquefois de la police de Paris pour arrêter ses agents, afin de s’en débarrasser quand ils deviennent à la fois inutiles et exigeants; de même il est incontestable que , dans la journée du 3 nivôse 1 , Dutheil avait pour but secondaire l'intention de compromettre tous les chefs de Vendéens qui avaient fait la paix, et ce but, dans le premier moment, il l’a atteint. Le ministère anglais, comptant sur les dispositions des habitants de l’Ouest, voulait éloigner, sacrifier tous les chefs qui avaient fait la paix, afin de mieux disposer de la masse des insurgés et de créer à un nouveau chef, qui lui serait dévoué, une autorité générale sur tout le pays. Ce projet était fou et devait échouer devant l’ascendant du gouvernement actuel; mais si cette journée du 3 nivôse eût réalisé tous les événements qu’avaient calculé ceux qui en furent les auteurs, qui peut dire daus quelle anarchie serait tombée la France? La pacification de la Vendée était si nouvelle; la guerre agitait encore l’Europe; le concordat n’était qu’un projet; les factions de l’intérieur eussent présenté des

(l) L "explosion de U machine infernale dirigée contre la voi lure du premier consul, se rendant à l'Opéra.

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embarras sur lesquels l’imagination d’un Français ne peut s’arrêter sans frémir; et, au milieu du déchaînement de toutes les espérances , l’or de l’Angleterre eût aisément réveillé la guerre civile dans les départements de l’Ouest. Les chefs arrêtés eussent été sacrifiés à Paris ; leur mort , présentée comme un grand acte politique, n’eût cependant produit d’autre effet que de donner un chef unique, un chef dévoué au cabinet de Londres pour tous les pays insurgés, dont la faiblesse a toujours tenu à la multiplicité des chefs, à la division et aux rivalités qui régnaient entre eux. Voilà ce que MM. de Susannet et d’Andigné ne se dissimulaient pas au Temple, et ce que j’ai appris d’eux dans ces moments où l’intérêt qu’on ne peut se refuser à soi-même , quelque brave que l’on soit, empêche toute dissimulation. D’ailleurs, pourquoi auraient -ils dissimulé avec moi dont les opinions se rapprochaient des leurs, avec moi qui ne pouvais rien, et dont la position était aussi incertaine que la leur à cette époque.

Depuis qu’ils se sont échappés de prison, iis ont cru devoir me faire consulter sur ce qu’ils pouvaient espérer de mieux dans leur position. Leur confiance a été telle que le lieu de leur retraite n’est point un secret pour moi. Il n’en serait point un pour le premier consul qu’ils n’auraient aucune crainte ; ils savent bien que le chef ■du gouvernement n’est pas le ministre de la police.

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MM. de Susannet el d’Andigué connaissent assez bien les retours de l’esprit de parti pour ne pas douter que ceux qui les auraient sacrifiés prisonniers , les accueilleraient fugitifs et mécontents; mais il n’y a point de dangers personnels qu’ils ne bravent en France, plutôt que de se retirer dans un pays ennemi et d’élever une nouvelle barrière entre eux et l’espoir de vivre paisibles dans leur patrie. Ce sentiment, dont leur conduite témoigne la sincérité, pourrait prouver que, depuis la pacification, ils ont renoncé à toute liaison avefc les faiseurs de projets en Angleterre, et prouvera du moins qu’instruits par le malheur et les événements, ils ne redoutent rien tant que ce qui les rapprocherait de ce parti. M.d’Andigné personnellement est retenu par l’intérêt de sa famille assez nombreuse, et ayant, comme tant d’autres, des réclamations à faire; il préférerait tout à la compromettre. Il me semble que des hommes qui mettent l’amour de leur pays el l'intérêt de leurs parents au-dessus de l’esprit de parti ne sont plus dangereux.

Le premier consul, en accordant à la prudence tout ce qu’elle exige, ne peut vouloir de malheur sans terme et de proscription sans utilité; mais il peut exiger que la soumission soit entière et publique, parce qu’elle est un exemple.

Plus MM. d’Andigné et Susannet sentent qu’il y a de préventions contre eux , plus ils sont dispo-

Die

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scs à se prêter à ce qui pourrait les dissiper; mais ils demanderaient qu'on ménageât en eux cet honneur français si cher à tous les hommes , et sans lequel il faut à jamais renoncer à l’espoir d’être un jour utile à son pays. Ce qu’on souffre dans soi n’est rien , mais on ne peut consentir à souffrir dans l’opinion des autres; il en coûte également de vivre des craintes que l’on fait partager, et c’est le sort de tout proscrit. On ne paie l’asile qu’on reçoit que par les alarmes continuelles que l’on cause à ceux qui nous accueillent; et comme ce sont presque toujours les femmes qui abritent les malheureux , il n’est rien à quoi l’on ne se soumette pour abréger le supplice qu’elles éprouvent par leur générosité. Quant à l’idée de les engager à prendre du service, elle ne peut être présentée comme une condition. Des hommes d’honneur ne consentiraient pas à embrasser une profession qu’ils aiment et dans laquelle ils se sont distingués en ayant l’air d’y être condamnés. Cette réflexion tient moins à un sentiment persbnnel qu’au besoin qu’on a de l’estime des autres dans toutes les situations de la vie et surtout dans le service.

Comme il ne m’appartenait pas de me vanter d’être en relation avec le premier consul, je n’ai pu leur promettre aucune démarche et ils n’avaient aucun intérêt à se déguiser avec moi. Ils me demandaient des conseils ; je ne pouvais leur

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