AU MÊME

Paris, le 8 novembre 1857.

La veille du jour où j'ai reçu votre lettre, mon cher ami, monsieur votre fils avait pris la peine de venir chez moi, au moment où je vous cherchais moi-même, rue de Grenelle, pour vous restituer le billet que vous avez eu l'aimable obligeance de me prêter, et qu'on a dû remettre avec un mot de moi, à monsieur votre fils ; le tout, sous enveloppe, à votre adresse. ,

J'aime à vous savoir à la campagne, recueillant les derniers rayons de ce pâle soleil d'automne, qui semble fait tout exprès pour le temps où nous sommes et les hommes avec qui nous vivons : génération avortée, sans couleur, sans sève, sèche comme les feuilles qui tombent, vraie litière de la tyrannie et des valets de la tyrannie : elle sera, je vous le jure, bien représentée par la Chambre *, au sein de laquelle les électeurs de Paris, la grand' ville, viennent d'introduire l'honorable M. Gisquet ^ ! Il est vrai que le non moins honorable M. Bénazet, fermier des jeux, a échoué pour cette fois; mais c'est un malheur réparable, et qui sans doute sera réparé : ainsi consolez-vous un peu. Au reste, les préfets ont fait merveille; il y a eu de leur part des traits d'invention unique, et si le Pouvoir n'est pas satisfait, je ne sais ce qu'il lui faut. On dit, cependant, qu'il regrette amèrement M. Plougoulm; M. Plougoulm lui aurait paru un superbe ornement du « représentatif; » il aurait eu en lui, croyait-il, un de ces génies propres à tout et prêts à tout, un de ces rares talents qui manient avec

* Une ordonnance rendue le 5 octobre avait dissous la Chambre des députés et convoqué les collèges électoraux pour le 4 novembre. L'ouverture de la session législative était fixée au 18 décembre. Le renouvellement de la représentation parlementaire était la conséquence naturelle et la sanction du système politique mixte annoncé par le ministère dit du 15 avril (ou ministère Mole). Le résultat général des élections fut équivoque. Elles donnèrent une Chambre au moins aussi fractionnée que la précédente.

^M. Gisquet fut nommé par le XTV« arrondissement do la Seine en remîilacement de M. Fromicourl.

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une égale aisance et la harangue et le réquisitoire ; enfin un second Dupin ; et qui dit Dupin, que ne dit-il pas? De tous les hommes vivants, c'est, sans contredit, celui qui a su aller le plus loin et monter le plus haut avec des souhers ferrés. Pour vous, mon ami, je vous conseille de vous contenter de faire de beaux vers, des vers charmants, tels que ceux que vous voulez bien me confier, et où la pensée philosophique prend une forme si naïve et si gracieuse : croyez-moi, un de ces vers-là vaut mieux que tous les billets électoraux du monde, .le ne sache rien de plus doux que de se sentir hors du mouvement de ces atomes fangeux, qui n'enfanteront pas plus une société que les atomes crochus d'Épicure n'auraient jamais enfanté l'univers.

On m'interrompt. Adieu, mon ami. A vous pour toujours, du fond de mon cœur.