LETTRE CCLXV

NOTE PRÉLIMINAIRE

De toute» les lettres que j'ai eu à étudier pour faire la correspondance de madame de Maintenon, nulle ne m'a plus étonné que celle qu'on va lire : c'est un témoignage bien

1. La cour allait partir pour TAlsace. Le roi, à la tète d'une petite armée, devait faire son entrde dans Slrasbour-r, qui venait d'èlre acquise à la France par négociation ou par corruption.

210 CORRESPOTÎDANCE GÉNÉRALE.

étrange des mœurs et des idées de la cour de Louis XIV. 11 faut répéter ce que nous avons dit plusieurs fois : tout le monde était complice des adultères du grand roi; nul ne faisait de distinction entre ses enfants légitimes et ses bâtards; ses maîtresses, loin de rougir de leur position, s'en glorifiaient ouvertement et l'expliquaient naïvement à leurs enfants.

Il s'agit d'une lettre de madame de Montespan au duc du Maine, sur la mort de mademoiselle de Tours et sur le désir qu'avait témoigné le jeune prince, âgé alors de onze ans, de suivre le roi à Strasbourg.