IG

depuis le mariage de madame de maintenon avec louis xlv jusqu'à la paix de RYSWICK.

note préliminaire

C'est à Vannée 1684, où nous sommes arrivés, qu'il faut placer le mariage de madame de Main tenon avec le roi. Louis XIV, à cette époque, était dans tout Téclat de sa prospérité et à l'apogée de sa grandeur : c'était le temps où, en face de ses ennemis terrifiés et immobiles, il agrandissait et construisait les frontières de la France, conquérait Strasbourg, bombardait Gènes et Alger, venait habiter dénnitivement Versailles, enfin était la terreur de l'Europe et l'admiration de ses sujets. C'est pourtant cette heure culminante de sa vie et de son règne, celle où il était dans toute la plénitude de ses facultés et de sa gloire, que le grand roi choisit pour se limiter et se tem})érer lui-même, faire un mariage de raison et chercher près d'une de ses sujettes le repos domestique et un intérieur tout bourgeois ^

1. Madame de ifaiulenou et la maisaji royale de Saint-Cyr,\).Z2. — « II ne vouloitpas se remarier, dit l'ablié cleClioisy, par tendresse pour son peuple. Il se voyoit trois pelits-fils et jugeoit prudemment que des princes d'un second lit pourroient dans la suite des temps causer des guerres civiles. D'un autre côté, il ne pouvoit se passer de femme. Madame de Maintenon lui plai.-oit fort: son esprit doux et insinuant lui prometloit une conversation agréa-

Ce mariage se fit certainement dans les six premiers mois de Tannée 1 684, mais il nous est impossible d'indiquer précisément le jour. Les Dames de Saint-Cyr disent que ce fut moins d'un an après la mort de la reine; les lettres de madame de Maintenon à son frère y font une allusion trèsobscure le 7 avril, une allusion très-claire le 18 juin, enfin elles arrivent presque à un aveu solennel le 27 septembre. D'après ce que madame de Maintenon dit à madame de Brinon (12 août 16R3), de Yétat du roi, de ses iacUnatiom et de ses habitudes, la date la plus rapprocliée de la mort de la reine serait la meilleure, et il faudrait prendre celle de Saint-Simon qui dit : « Ce qui est très-certain et bien vrai, c'est que quelque temps après le retour du roi de Fontainebleau, et au milieu de l'hiver qui suivit la mort de la reine, le père de La Chaise dit la messe en pleine nuit dans un des cabinets du roi à Versailles, etc. » Saint-Simon, il est vrai, n'avait que neuf ans à cette époque, mais l'on sait qu'il a écrit ses mémoires principalement avec des ouïdires de valets et de courtisans, et le secret du mariage de madame de Maintenon a dû être un des grands mystères qu'il aura voulu pénétrer, et sur lequel il aura cherché les renseignements les plus précis. D'après ce qu'il dit, le mariage aurait eu lieu au plus tôt, vers la fin de janvier 1684, c'est-à-dire six mois après la mort de la reine; d'après les allusions renfermées dans les lettres de madame de Maintenon, ce mariage était fait au commencement de juin de la même année, c'est-à-dire au retour d'un voyage en Flandre dont nous allons parler, et il est probable qu'il avait eu lieu avant ce voyage, c'est-à-dire vers le mois d'avril : « Ce voyage m'aftlige, écrit-elle à son frère, le 7 avril, parce que nous ne serons pas longtemps avec le roi... Je n'aime point à me déchaîner contre personne et moîjis à cette heure que jamais i... «

ble et capablede le délasser des soucis de la royauté. La personne étoil encore aimable, et son âge la mettoit hors d'état d'avoir des enfants. » [Mémoires, liv. V, p. 90.)