Bourdaloue était donc dans le secret du mariage

112 COBBBSEOnnAHCE 6ÉH6BALE.

poser. Si voos éritez cet inconvénient, l'écriture jointe à l'oraison, à l'examen de votre conscience et aux autres exercices intérieurs, vous ponrra être d'un Irès-grand fruit, et je conçois en particatier que votre dernière lettre prise de la sorte, en môme temps que vous l'écriviez, étoit pour vous une véritable oraison ; mais je suppose toujours que le cosur en fût occupé aossi bien que l'esprit, car encore une fois dans l'oraison l'esprit ne doit agir que par \t> cœur.

Vous voulez que je vous règle le temps que vous demeurerez à la prière, le voici : Quand vous vous perlerez bien, vous vous tiendrez â celui que vous avez jusqu'à présent observé vous-même, qui va, dites-vous, Jusqu'ft une heure ; une heure pour vous, c'est assez, il s'agit de la bien employer, cl que Dieu n'ait pas à vous faire ce reproche que Jésus-Christ fit à saint Pierre : Quoi! vous n'avez pu veiller une heure avec moi! Quand vous serez indisposée ou languissante, c'est l'état de vos forces qui vous réglera; mais ce que vous ne pouvez faire alors d'une façon, vous le ferez de l'autre; car la souffrance, avec soumission et avec résignation parfaile à la voloQlé de Dieu, sera une prière bien plus longue et plus continuelle que celle que vous feriez dans voire oratoire ou au pied des autels.

Quand vous ne serez pas maîtresse de votre temps, car il vous doit être indifférent que vous le soyez ou non, TOUS en donnerez à la prière aulantjjue vous le pourrez, et Dieu sera content de vous. Pourquoi donc, en ce ue-là, sériez-vous dans le trouble?

A MADAME Dfi MAIHTBVOK (4688). 143

Vous craignez que la peur d'être importunée ne vous fasse prier Dieu dans votre dbambre plutdt que d'aiter aux saluls qui se disent dans les églises ; en effet , vous pourei manquer eu ceci , et dans la substance de la chose , et dans le motif : dans la chose , car il est à propos que vous alliez quelquefois à ces saints , quand ce ne seroit qiue pour donner Texempie en vous conformant à la dé* Yotion publique; je dis quelquefois, comprenant bien que irès-'souvent vxms aurez des empêchements légitimes et de jtfôies raisons de n'y pas aller. Dans le i&otif ^ car il ne vous ^est pas permis d'appréhender si fort rimportunité, laquelle vous devez regarder dans Tordre <de Dieu >comi»e usie dépendance de votre état. <Gette peur trop grande d'èti$ importunée ue pouvant vefitir que d'un lond d'c^gueil secret ou d-amour excessif de votre repos , étaat par conséquent directement opposée à Thumilité, à la charité, à la mortification. chrétienne, il faut douç la modérer en vous oubliant un peu vous-même et vous abandonnant davantage à la conduite de Dieu, dont les desseins sont souvent attachés à ce qui vous importune.

En combien de manières y avez-vous peut-être manqué pour vous être sur cela trop écoutée, et combien la suite de l'importunité vous a-t-elle fait perdre d'occasionB 'heureuses de rendre à Dieu et au prochain des «ervioes nuportailts que vous voudriez lui avoir rendus?

Il faut vousiaire.une vertu de souffrir qu'on vous importune, d'aimer à être importunée pour de bons

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sujets, et de ne craindre que Tinutilité de ce qui est pour vous imporlunité.

Vous avez très-bien fait d'omettre depuis deux mois la pénitence que vous vous étiez prescrite; comme je suppose que vous avez pris en esprit de pénitence le mal que Dieu vous a envoyé, il vous a dû être une pénitence d'autant plus salutaire et d'autant plus sûre, qu^elIe n'a pas été de votre choix, mais de celui de Dieu. Gela n'empêchera pas que vous ne repreniez l'autre quand votre santé sera rétablie; mais il faut qu'elle le soit parfaitement, car autrement je n'y consens point, aimant bien mieux que jusque-là vous redoubliez en vous le désir et même la pratique de la pénitence intérieure à laquelle vous devez principalement vous attacher. Il me semble que voilà à peu près les choses sur lesquelles vous m'avez consulté ; vous ne vous plaindrez pas que je ne sois pas entré dans le détail.