LETTRE CXCVI

NOTE PRÉLIMINAIRE

Louis XIV, en dotant la maison de Saint-Louis, lui avait attribué les revenus de la mense abbatiale de Saint-Denis; mais comme un tel changement ne se pouvait faire sans l'autorisation du saint-siége, il avait demandé au pape Innocent XI l'extinction du titre d'abbé de Saint-Denis et l'union de ses biens à la maison de Saint-Gyr. Le pape était alors en querelle ouverte avec le roi de France, à cause de la fameuse déclaration de 1682. 11 donna son consentement, mais en demandant pour droit d'amortissement une somme de 130,000 livres. Louis XIV demanda de ne rien payer. Innocent XI refusa, et Taffaire resta en suspens jusqu'à sa mort (août 1689). Son successeur fut Alexandre VIII, élu par l'influence de la France. On eut alors l'espoir de terminer cette affaire, et le duc de Ghaulnes, notre ambassadeur à Rome, en eut la mission. Il réussit en effet et écrivit à madame de Maintenon :

LE DUC DE GHAULNES A MADAME DE MAINTENON

À Rome, ce 16 décembre 1689.

Madame, j'ai cru ne pouvoir mieux remplir mes devoirs, ni m'aitirer un bonheur plus assuré dans le cours de mon ambassade, que de commencer Texécuiion des ordres du roi par Tafifaire des bulles de Saiut-Cyr, que vous me témoignâtes, madame, souhaiter, lorsque je reçus vos commandements. Elle dépendoit des droits du roi pour ne pas payer cent trente mille livres d'amortissement dont il devoil revenir soixante-dix mille livres au pape; et quoique la congrégation qui examina cette affaire crût avoir

A MADAKB DE HAIHTENOK (1689). 207

des raisons d'Ctre contraire aux prétentions de Sa Majesté, le pape ne laissa pas de me faire l'honneur de me dire dans ma dernière audience, que plus celte , congrégation avoit cru la prétention du roi mal fondée, plus il avoit de plaisir de faire la grâce entière à Sa Majesté, par la vue des dépenses qu'elle faisoit pour îe soiilien de la religion , cl la connoissance qu'il avoit de voire mérite et de voire vertu. Le pape me commanda deux fois de vous faire savoir, madame, que volro considération l'avoit fait pencher bien plus facilement à la concession de incite grâce, et je m'estime bien heureux d'avoir pu contribuer en quelque chose à ce qui peut vous être agréable. .Te traliirois la vérité, si je ne vous disois aussi, madame, qu'en dent consistoires oii les ambassadeure n'enirent pas, M. le cardinal de Bouillon avoit fort hien disposé le pape à vouloir ùLre le maître des congrégations, et ù ne se pas laisser emporter comme tous les autres papes, au torrent ordinaire des décisions de ces tribunaux, dans les occasions oii l'honneur de la religion le doit également engager à faire des grâces. Si quelque curiosité pouvoii heureusement pour moi, madame, vous porter â vouloir que madame de Chevreuse vous informât de quelques détails que je lui mande, elle auroit beaucoup de satisfaction de pouvoir vous rendre compte de ma conduite ; et vous supplie très-humblement, madame, d'être persuadée que personne n'est avec un plus profond respect, votre, etc.

LE IlLX riE CUMlLPiKS.