A MM. LES CHEVALIERS DE DRUCOURT ET PRÉVÔT

A Versailles, le 5 septembre 1755.

Par ma dépêche du 29 juillet dernier, je vous ai, Messieurs, accusé la réception des lettres que vous m'avez écrites par la goélette l'Espérance arrivée à Bayonne, et dont les duplicatas me sont parvenus par le bateau Le Jason venu à La Rochelle. J'ai reçu depuis celles dont vous aviez chargé le capitaine du

bateau l'Apollon, et celui du navire l'Estienne-Pierre, mais celui de la goélette la Geneviève a déclaré, à son arrivée à Nantes, qu'ayant rencontré le 21 juillet, à 10 lieues à l'Est de Louisbourg, 5 vaisseaux de guerre anglois, ils l'ont visité et décacheté plusieurs lettres, qu'ils en ont gardé trois, mais (pie les paquets que M. Prévôt lui avoit remis ont été jetés à la mer, suivant les ordres qu'il lui en avoit donné.

Quoique je n'aie rien à ajouter à ce que je vous ai expliqué des intentions du roi sur ce qui regarde la défense de la colonie par ma dépêche du 29 juillet, dont je joins ici le triplicata, j'ai proposé à Sa Majesté d'envoyer à Louisbourg sa frégate LaValeur, commandée par le Sieur Maccarty, et je compte que cette frégate partira incessamment de la rade de l'Isle d'Aix.

Deux raisons principales ont déterminé Sa Majesté à lui donner cette destination.

Premièrement. — Pour vous faire savoir que les affaires avec l'Angleterre sont encore dans le même état

où elles étoient le 29 juillet. Il n'y a point eu de déclaration de guerre de part ni d'autre. Les Anglois n'arrêtent pas même nos navires marchands, mais ces incertitudes ne doivent servir qu'à vous rendre chacun en ce qui vous concerne, plus attentifs à prendre toutes les mesures possibles pour la sûreté de la colonie, car il faut s'attendre à tous les événements de la part des Anglois.

Deuxièmement. — Sa Majesté a pensé qu'il pourroit être utile d'avoir une frégate à Louisbourg pour s'en servir le printemps prochain, dès l'ouverture de la navigation, soit pour avoir des nouvelles des mouvements des Anglois, soit pour la défense mime de Louisbourg,

en cas que cette place soit attaquée ; car alors l'équipage de la frégate pourroit être utilement employé, particulièrement au service de l'artillerie. Le roi ne prescrit cspendant point à M. le chevalier de Drucourt de garder cette frégate ; Sa Majesté s'en remet à sa prudence pour prendre le parti qu'il jugera le plus convenable à cet égard, relativement aux circonstances. S'il la renvoie cette année, ce sera une occasion de plus pour m'informer de la situation de la colonie, et me faire passer les détails que vous aurez à me faire.

C'est toujours avec la plus grande impatience que j'attends M. de Salvert, et je suis même d'autant plus inquiet de son retardement que j'ignore d'un côté quelles dispositions il se proposoit de faire pour son retour, et d'un autre s'il avait d'autres raisons que la crainte des escadres angloises pour prolonger son séjour à Louisbourg.

Depuis la nouvelle de la prise des forts de Beauséjour et de la baie Verte, le bruit a couru en Angleterre que celui de la rivière Saint- Jean et de la Pointe à la chevelure sur le lac Champlain, s'étoient aussi rendus aux Anglois, mais cela n'est pas encore confirmé.

Nous venons d'apprendre d'un autre côté par la voie d'Angleterre la défaite totale du corps de troupes qui avoit marché contre le fort Duquesne sous le commandement du général Braddock qui y a été tué ; et vous aurez sans doute appris par Québec le détail de cette action qui a été des plus avantageuses pour nous.

Mais quelque chose qui se passe en Canada, Louisbourg exige les plus grandes attentions ; et Sa Majesté est disposée à y en donner une particulière ; si les

secours de vivres qui y ont été destinés de France y arrivent sans accident, la place en sera bien pourvue. C'est avec bien du plaisir que j'ai appris l'arrivée de ceux que M. Bigot y a fait passer sous l'escorte du sieur de la Jonquière, j'espère que M. Prévôt aura pu s'en procurer d'ailleurs, et l'année prochaine j'en ferai envoyer de bonne heure.

A l'égard des fonds, outre ceux que la frégate la Diane et la Fidèle ont apportés, il a été embarqué 200,000 livres sur la flûte l'Outarde, et la flûte La Valeur portera 100,000 livres.

Je suis, messieurs, très parfaitement à vous.

Joint à la lettre de M. Chastenaye du 19 septembre 1755.

Tout était tranquille en apparence à Québec le 8 juin, et l'on y avoit encore alors nulle défiance du projet des Anglois, parce qu'ils n'a voient fait aucun mouvement le printemps. La seule inquiétude des officiers commandants en cette colonie, était au sujet de l'escadre qu'ils attendoient, et que M. de l'Eguille, commandant la frégate la Diane, leur avoit annoncée pour le commencement de mai.

Cinq ou six jours après on apprit par un navire qui venoit de la baie Verte que les Anglois avoient débarqué des troupes qu'ils avoient portées avec 25 ou 30 bateaux ou goélettes, escortés de trois senaux de 16 à 18 canons chacun à la baie Françoise, où il ne peut entrer ni même approcher de plus gros bâtiments.

A peine ceux-ci parurent-ils que M. DeVergor, commandant au fort de Beauséjour en Acadie, fit avertir le capitaine de ce navire mouillé à la baie Verte d'en sortir, et qu'il se prépara à recevoir les Anglois, qui les bloquèrent le lendemain, en sorte qu'après avoir soutenu onze jours de siège, il fut contraint de capituler. Quoique dépourvu de troupes et de munitions de guerre et de bouche, il n'auroit pas laissé que de tenir encore quelques jours sans la grande quantité de bombes dont il étoit assailli, et qui le réduisirent.

Cette nouvelle fut d'abord portée à Québec par M. l'abbé Le Loutre qui trouva le moyen de se sauver du fort où il étoit, avant que les Anglois s'en fussent rendus maîtres.

La capitulation est conçue dans les mêmes termes que celle des Anglois lorsqu'on les somma de quitter ce pays. On assure que tous les François ont été envoyés à Louisbourg avec des bâtiments de transport que les Anolois leur ont fournis à leurs frais.

Du 12 au 15, M. Dubois de La Motte arriva avec son escadre dont il lui manquoit trois bâtiments, les autres n'ont pu se réunir que fort avant dans la rivière. Ils a voient tous été séparés aux environs du banc de Terre-Neuve par les brumes.

Du 1<m' au 5 juillet, M. le marquis de Vaudreuil reçut un courrier venant des environs de l'Acadie qui lui annonça la prise des deux vaisseaux du roi, l'Alcide et le Lys. Le premier armé en guerre, commandé par M. Hocquart, et l'autre armé en flûte.

La rencontre de ces deux vaisseaux avec l'escadre angloise se fit le 8 juin. Elle étoit de onze bâtiments.

M. Hocquart crut, à ce qu'on assure, que c'étoit l'escadre françoise. Il fît des signaux, et soit que les Anglois rencontrèrent à la réponse, ou que M. Hocquart le comprit, il arriva dessus, et le Lys le suivit; mais un troisième bâtiment nommé l'Actif qui étoit avec lui, et qui est heureusement arrivé à Louisbourg, s'en défia, et tint le vent. S'étant approchés, ayant vu (pie c'étoient des Anglois, on dit (pie l'Alcide et le Lys voulurent en faire autant, mais qu'il n'étoit plus temps. Vers le midi, le premier fut joint par un des vaisseaux anglois qui le somma d'arriver, et d'aller parler à l'amiral, à qui M. Hocquart, qui étoit dans sa galerie, répondit que les vaisseaux du roi, son maître, ne rece voient des ordres de personne, et ne changeoient point leur route quand ils avoient une destination. L'anglois lui dit une seconde fois d'arriver ou qu'il l'alloit couler bas, à cette réponse M. Hocquart lui répliqua de le faire. Eh bien, Monsieur, répartit l'anglois, entrez dans votre chambre, et à peine se fut-il aperçu qu'il y étoit entré, qu'il lui tira toute sa bordée à laquelle M. Hocquart riposta ; mais l'instant après, cinq autres vaisseaux anglois se joignirent au premier et se mirent tous six sur l'Alcide qui fut bientôt délabré, criblé et obligé de céder à la force après avoir perdu 250- hommes. Pendant ce combat le Lys voulut prendre chasse, mais les Anglois ayant réduit l'Alcide ne laissèrent qu'un vaisseau pour l'amariner, et se mirent tous à poursuivre l'autre qui fut joint à 4 heures et contraint de se rendre après une faible résistance. Le premier étoit déjà à Chibouctou, et l'on y attendoit l'autre lorsqu'on dépêcha la nouvelle.

Le 5 août, M. Dubois de La Motte qui étoit encore en rivière paroissoit disposer à en partir avec le reste de son escadre. Il doit en être sorti au plus tard à la fin de ce mois là.

Au commencement de juillet, M. le marquis de Vaudreuil reçut plusieurs courriers qui lui annoncèrent les préparatifs que faisoient les Anglois pour attaquer tous, ou du moins la majeure partie de nos différents postes et forts. Celui de Chouaguen qu'ils ont sur le bord du lac Ontario, sur notre passage en venant de Niagara qui est l'entrepôt des pelleteries qui nous viennent d'en haut, a tiré sur nos voyageurs. Aux environs de là, les Anglois faisoient construire un nombre infini de canots et trois grandes barques.

Le fort Duquesne, nouvellement construit, a été aussi menacé et 2,500 à 3,000 Anglois étoient en marche pour en aller faire le siège, mais le commandant qui avoit, dit-on, près de 2,000 hommes de garnison, fut les attendre à demi-lieue du fort en rase campagne où iï se donna une bataille, après laquelle les Anglois se retirèrent avec 500 hommes de perte et nous 200.

Du 1er au 10 juillet toutes nos troupes venues de France, partirent avec deux mille cinq cents Canadiens pour les pays d'en haut, et M. le marquis de Vaudreuil pour Montréal. On assure qu'Os vont former un corps de sept à huit mille hommes et qu'ils veulent s'emparer du fort Chouaguen et le raser.

Il tardoit déjà à M. Pieser, commandant des troupes, ainsi qu'à tous les officiers d'être aux prises, et de voir la querelle terminée pour retourner à Québec et à

Montréal. Ce qui les a beaucoup mortifiés, c'est que la caisse militaire s'est malheureusement trouvée embarquée sur l'Alcide.

(non signé)