LVII

* Paris, ce lundi a février 1761.

Je quitte avec plaisir mes nouveaux Egyptiens pour m'entretenir avec vous. Je le ferais encore quand je n'aurais pas une réponse à vous faire sur votre lettre du 1 5 de ce mois *.

Il ne faut plus vous fâcher sur le mauvais emballage de la caisse de Lyon; tout est réparé autant que la chose est possible, et votre emballeur avait si bien fait jusques ici, qu'il prendra plus de soin pour les ouvrages dont vous le chargerez; et quoique partie intéressée, je vous demande grâce pour lui.

Je vous ai accusé la réception de toutes les bottes, article par article, et mes remercîments ont toujours été motivés.

11 faut se consoler des vases étrusques de Mengs; on ne saurait tout avoir. Il est cependant vrai qu'ils sont peints avec plus de facilité que ses propres ouvrages 3.

1 Fils du marquis de Canillac, ami de jubilé en France cette année-là. Mais

du régent. Il avait été chargé d'af- le pape ayant consenti enfin à accorder

faires de France à Rome, sons M. de à l'abbé de Canillac la suppression de

Puisieux, ministre des affaires élran- la clause, le jubilé fut publié en France

gères. Ce fut lui qui, en 1 7/1/1 , négocia en 1760, sans aucune restriction. ( Voy.

auprès de Benoit XIV, pour obtenir de Vie de M. de Caylus, évéque d'Auxerr*,

ce pape qu'il supprimât de la bulle du t. II, p. i5i.)

jubilé pour son exaltation publiée eu * C'est du mois dernier que Caylus 1 760 , la clause par laquelle étaient ex-' a voulu dire. D'ailleurs la présente lettre dus de ce jubilé tous ceux qui ne ren- répond également à la cinquante-deuxièdraient pas aux bulles et décrets des me lettre de Paciaudi, datée du 3o jansouverains pontifes l'obéissance qui leur vier. Commeot Caylus pouvaitr-il réest due. Une pareille clause embrassant pondre de Paris le a février à une lettre dans sa généralité maintes bulles, entre écrite de Borne le 3o janvier ? Croyons autres celle /ta cœna Dommi, contraires donc que la cinquante-deuxième lettre aux maximes et aux droits de la cou- de Paciaudi a été mal datée par l'cdironne de France , le gouvernement fran- leur, çais l'avait repousser, et il n'y <*ut pas * Mèngs (Antoine-Raphaël), peintre

Le cardinal Spinelli a trop de bonté pour moi *. Vos récits redoublent le désir que j'ai de lui prouver une reconnaissance jjotbique2. Je compte toujours sur votre amitié pour m'en fournir les moyens. Je vous prie de l'assurer de mon respect, en vous assurant que vous me causez un peu d'embarras, car vous convenez que vous lui montrez les pauvretés que je vous écris. Cependant je ne sais pas me contraindre. Mais vous êtes bon et sage, et vous ne montrerez que les articles qui n'auront pas d'inconvénient.

Je suis charmé de savoir les quatre volumes de Y Histoire heureusement parvenus à leur destination3. On m'en avait dit le bien que vous m'en mandez. Les Consultes 4 sont plus faibles, à ce qu'on assure; mais il faut les regarder, dit-on,

saxon, ne le ia mars 1738, à Aussi", eu Bohème, mort le 39 juin 1779* à Rome. Il passa une grande partie de sa vie (environ vingt ans) à Rome, et eut vingt enfants d'une paysanne, Marguerite Quazii, qui lui avait servi de modèle et qu'il avait épousée. Ce peintre s'était proposé de suivre Raphaël pour l'expression, Titien pour la couleur, Corrége pour le clair- obscur, et les sculpteurs anciens pour le dessin. C'était couper les ailes à l'imagination. Aussi , bien qu'il soit correct dans son dessiu et que sa façon de peindre soit séduisante, la propreté et le soin qu'on remarque dans ses œuvres ne font, au témoignage de Mariette, Tétonnement et l'admiration que des demi- connaisseurs. «Pour ceux, ajoute Mariette, qui ont des yeux et qui sont en état tic juger du vrai mérite, cet artiste ne passera jamais que pour un peintre froid et sans verve, et qui est encore bien éloigné de la place qu'occupe Raphaël, dans laquelle ses parlions

voudraient le l'aire asseoir.» (Âbecedario de Mariette, publié par MM. de Cliennevières et de Montaiglon.) 1 Voy. Paciaudi , lettre LU.

* Je ne sais pas trop ce qu'il entend par «gothique». Il y avait, en effet, dans son style comme dans ses habitudes quelque chose de hors de mode, de suranné, de gothique enfin, qui devait s'étendre, ainsi qu'on le voit et qu'on le verra encore, jusqu'à la façon dont il témoignait sa reconnaissance.

* «J'ai toute l'histoire des Révérends Pères en quatre tomes. La plume de son auteur est incomparable, et je vous remercie un million de fois de m'a voir fait tenir à moi le premier, à Rome, uu ouvrage aussi excellent. (Paciaudi, lettre LU. ) Cet ouvrage est intitulé : Histoire générale de la naissance et du progrès de la Compagnie de Jésus, avec l'analyse de leurs constitutions et privilèges (par l'abbé Coudrcltc), S. L. 1761, h vol. in 8°.

* Les Consultes tenues au collège Loui*-

comme la petite pièce. J'ignore l'auteur de l'Oracle des anciens1. Je n'ai pas ouï dire qu'il fût de Voltaire; non qu'il n'en soit capable, mais enfin on ne l'en accuse pas. Je me flatte que celui qui a été brûlé n'est pas le vôtre» et que vous l'avez gardé dans votre bibliothèque, que je voudrais pouvoir embellir, comme vous traitez mes pots cassés. J'ai vivement le désir de in reconnaissance.

L'adresse de Civita-Vecchia au consul espagnol sera écrite demain en lettres moulées sur la cheminée de Mariette et sur la mienne. Il ne s'agit plus que d'avoir les livres pour remplir la caisse. J'en ai, je crois, trois ou quatre à vous qui attendent une occasion depuis six mois. Tout cela s'arrangera.

Je viens de parler à l'ami de Naloire, et je lui ai dit que je le priais, quand il aurait reçu mes petites sommes, de vous faire avertir, parce qu'un galant homme qui voulait bien ra'obliger, ne pouvait ni ne devait aller demander de l'argent, et que je me plaignais, mais doucement, de ce que les deux petites sommes, depuis le mois d'octobre, ne vous étaient point parvenues. J'ai ajouté que s'il était importuné de cette petite commission, je le priais de ne s'en pas contraindre, en l'assurant, comme il est certain , que» j'avais une autre voie. En effet, je puis disposer de M. de La Reynière pour cet article, pour des bottes et pour toutes les lettres. Ll me fait tous les jours des reproches de ne pas me servir de lui. Aussi il mérite bien d'avoir du beau lapis 2.

le-Grand, pendant la visite du père Provincial pour la réformation de la maieon de Clermont. Lisbonne, 1760, a vol.

in-12».

1 L'Oracle de» ancien» fidèle», pour $ervir de suite et d'éclaircùeement à la Sainte Bible, par l'abbé ***. Berne, 1760, in-ia. x L'Oracle des anciens fin dèles a été brûlé hier par la main du

bourreau et condamné comme livre impie. On le croit du scélérat Voltaire.» (Paciaudi, lettre LU.) Il était bien de Voltaire, et on le brûlait a Paris par arrêt du 3 décembre 1 760 , à peu près en même temps qu'à Rome. Voy. dans le Journal de Barbier, L IV, p. 67 1 , éd. in-8*, le jugement porté sur ce livre.

' Voyez lettre X LU,

Vous sentez bien qu'on ne peut rien répondre sur le compte d'une tête et d'un caractère tels que Dieu les a donnés à Alfani. Je serais très-fâché qu'il fit quelques tours sur le vase de Le Guai 1 ; cet article serait cruel et contre le droit des gens. En même temps je ne serais point étonné de payer dans quelques mois les soixante livres qu'il doit au petit abbé 2. Ce sont de légères badineries pour un brocanteur, qui d'ailleurs peut sans miracle être dans le besoin.

Je suis au désespoir de la peine que vous donnent les maudites cartes que je vous ai demandées \ Si elles viennent, tant mieux. Je vois que vous êtes à leur égard comme je suis pour les Mamwra oxmiensia, et je vous jure que je me donne le même conseil4.

Vous êtes mille fois trop docile sur la caisse de mumies &.

1 Voyez lettre XXX II. On appelait ainsi Guai quelquefois. Voyez lettre XXXII, et Jacque* Guay et la marquise de Pompadour, par J. F. Leturcq , p. 9.

3 Je ne sais quel est ce petit abbé, dont il est encore question lettre XL1X. Ne serait-ce pas Saint-Non ? ou encore l'abbé Raynouard?

3 Les cartes de VÀgro romano. « Peutêtre par le courrier prochain vous aurez la carte de la campagne de Rome, dont le retard n'a pas été de ma faute. » (Paciaudi, lettre LUI.)

4 Voyez lettre XLV.

* Mumie ou momie ; on. disait l'un et l'autre. — « Vous me dites que vous avez fait des observations sur l'embaumement des morts chez les Egyptiens; vous devez donc savoir que ces momies étaient fermées dans des caisses de bois. Vous en avez sa ns doute vu. Mais , dites-moi , avez-

vous jamais vu ou lu que les momies fussent placées dans une caisse formée de pierres? Au muséum, que je m'occupe à éclaircir ', il y en a une venue d'Alezandrie à Venise. Le marbre est une pierre ordinaire , spongieuse et peu pesante. . . C'est une caisse partagée en deuz , qui s'enchâsse une partie sur l'autre, et est vide au dedans. Elle peut contenir un cadavre. Je connais toutes les momies qui sont en Italie ; je ne sais ce qu'en ont dit les écrivains, mais elles sont toutes dans des caisses de cèdre ou d'autre bois. Je crois qu'une caisse en pierre est une chose moderne, quoique je me rappelle un passage de Silius Italicus qui me parait décisif:

Jsgyptia telWu

Clandit odoralo , post fuou , «Untia saxo- Corpora

«Avec tout cela, je n'ai pas voulu pu-

" Il entend par là le muséç Nani , à Venise, qui fait l'objet de ses Monumenta pdopon~ nena. Voy. ci-dessus, lettre XXXVI, p. 169, note 1.

Je vous avouerai, maigre toutes les autorités que vous me citez, que j'aimerais mieux un coup d'oeil de votre part que des récits d'autant plus suspects que, selon les auteurs anciens, cet usage n'a pas été pratiqué par les Egyptiens, ou, s'il l'a été, ce dont je douterais, il l'a été rarement; que l'exemple ne peut faire loi sur un point que d'autres nations non-seulement ont été capables d'imiter, mais qui ne s'éloignait pas de leurs usages. Après tout, le monument vous étant inutile, je suis moins fâché que vous l'ayez supprimé, car je demanderais, avec plusieurs autres éclaircissements, si le passage de Lucain est bien clair. Je ne le connais pas, et il est constant du moins que l'érudition et la critique de cet auteur ne satisfont pas pleinement.

blier te monument sans vous consulter. . . Faites-moi parvenir de suite vos observations.» (Paciaudi , lettre L.) — « Personne n'est plus docile que moi aux conseils des amis. Je ne vous ai pas consulte sur la caisse de marbre égyptien destinée à contenir les momies , pour agir ensuite à ma fantaisie; mais d'après votre avis, et comme vous l'avez réprouvée, je la réprouve aussi. . . Cependant le passage de Lucain est décisif. » (Id., lettre LU.) Le passage n'est pas de Lucain , comme FécritCayJus, et comme le répète honnêtement Paciaudi , après avoir dit, comme il te dit plus haut et comme il devait te dire, que ce passage est bien dans Silius Italicus, au livre XIII, v. /173.

La question ici débattue ne ferait plus dedouteaujourd'hui. Les collections d'antiquités égyptiennes contiennent des coffres de pierre calcaire ou de basalte offrant la forme humaine, comme les enveloppes de bois et de carton. Voy. l'écrit de M. de Huugé intitulé : Notice des mo-

nument* égyptien* du Louvre, 18A9, p. 78, n°' 5, 6, 7; p. 8a, n°* 1 1 , ta, 1 3. — Deux de ces monuments avaient été rapportés en France bien avant le temps où Caylus écrivait; ils appartenaient au surintendant Fouquet, et ils ont eu l'insigne honneur d'être chantés par La Fontaine.

Si je vois qu'où vous enlrelieuiie , J'attendrai fort paisiblement En ce superbe appartement Où Ton a fait d'étrange terre , Depuis peu , venir à grand-erre ( Non sans travail et quelques frais) Des rois Cèphrim et Kiopè»

Le cercueil , la tombe, ou la bière ; Pour les rois , ils sont en poussière ; C'est là que j'en voulais venir.

Il me fallut entretenir Avec cei monuments antiques.

Pendant qu'aux affaires publiques Vous donniex tout votre loisir.

Certes , j'y pris un grand plaisir.

Vous semble-t-il pas que l'image D'un assex galant personnage Sert b ces tombeaux d'ornement 7 Pour vous en parler franchement , Je ne puis tn'empédier d'en rire; JMemire Orus ( me mts-je à dire ) ,

Je connais ce que nous appelons chausse- trapes; j'en ai rapporté dans le livre qu'on imprime 1 ; j'ai cité Polien, etc., et je serais fâché que vous eussiez fait plus de recherches2. Ces machines de guerre ou ces monuments vous plairont. Elles ont toujours une pointe en l'air, de quelque côté qu'on les jette, par conséquent elles étaient dangereuses pour la cavalerie, les éléphants, et même incommodes pour l'infanterie. Mais le double anneau que vous m'avez envoyé qui n'a que deux pointes d'un côté [ici quelques mots tout à fait illisibles, sauf «placées

même, » qui ne donnent pas un sens] un seul des anneaux

doit avoir eu constamment une autre destination , et cette seule raison m'a fait vous questionner pour entendre ce que la ma* chine ne me faisait pas comprendre. Il y a plus de quatre ans

Vous nous rendes tous ébahis :

Les enfants de votre pays Ont , ce me semble , des bavettes Que je trouve plaisamment faites.

On m'eut expliqué tout cela ; Mais il fallut partir de là , Sans attendre l'allégorie.

Je quittai donc la galerie , Port content parmi mon chagrin De Kiopès et de Céphrim , D'Orus et de tout son lignage.

Vous que s'efforce de charnier

L'Antiquité qu'on idolâtre,

Pour qui le dieu de Cleo pâtre

Sons nos murs enfin abordé

Vient de Memphis à Saint-Mandé , etc.

Œuvrte divereee de M. de La Fontaine, de V Académie française. Paris, 1729, in-8% 1. 1", p. 35 et suiv.

Après diverses vicissitudes, les deux monuments égyptiens, entièrement oubliés, furent retrouves dans la succession de M. de Cbalabre, et achetés pour le musée du Louvre.

La Fontaine avait été égyplologue sans le savoir ; le déchiffrement de l'ins-

cription tracée sur un de ces cercueils a donné précisément la prière funèbre d'un personnage nommé Honte !

1 Recueil d'Anttqwtés t. IV, p. 3i8, pi. XCVIII. Caylus n'y cite pas Polien, comme il le dit ici, mais Quinte-Curce, Valère-Maxime, Végèce, César, Hérodien et Léon le philosophe. C'est de la belle érudition et l'objet ne demandait pas moins, car elle a servi depuis à nombre d'auteurs qui ont été bien aises de trouver réunis les noms des anciens qui out parlé de cet engin de guerre.

* « Vous me demandez quel était le moyen d'arrêter les éléphants par ces étoiles de métal qui , jetées à terre, laissaient beaucoup de pointes dans les pieds. On les semait dans la campagne où devaient passer les éléphants; elles se fichaient dans leurs gros pieds, et devaient nécessairement arrêter leur course. On pouvait, je crois, en dire autant pour la cavalerie, surtout quand elle n'était pas ferrée.» (Paciaudi, lettre LU.) Ainsi Caylus avait demandé des

nu

que j'en ai de pareilles; mais jusqu'ici j'ai inutilement étudié leur usage. Si vous en apprenez des nouvelles, vous n'obligerez pas un ingrat l.

Votre tessère est charmante; je vous en remercie bien sincèrement. Je l'étudierai avec soin, non pour en faire un culde-lampe, mais pour la placer d'une façon distinguée dans le milieu d'une planche 2.

Après avoir fini ma réponse, je vous manderai, d'ici à demain au soir que j'enverrai ma lettre à la poste, ce que je saurai qui pourra vous intéresser.

L'abbé de Véri vient d'être nommé auditeur de Rote 3. C'est un homme qui a de l'esprit et de bons amis; il est capable de travailler et n'est point cagot. A propos de cagot ou plutôt d'entêté, l'archevêque de Paris fait la sottise de répondre au Mémoire de l'archevêque de Lyon dont vous me paraissez content4. Quoique vous n'aimiez pas le parti, vous recevrez son

renseignements à Paciaudi sur l'emploi de ces chausse-trapes; son ami Lebeau lui avait sans doute indiqué les sources, et le nom de Polien , dans une nouvelle rédaction de l'article des Antiquités , cité à la note précédente, avait disparu, pour faire place aux autres.

1 Gaylus avait plusieurs de ces anneaux doubles munis de pointes. 11 en a fait graver un qui est au t. VU , pi. LXI , n°* û, 5 , p. sas , de ses Antiquités. Aujourd'hui les archéologues s'accordent à reconnaître dans ce petit appareil le doigtier des archers. Napoléon III a fait tout spécialement étudier cet objet par M. de Reffye.

1 C'est celle qui est au milieu de la pi. GUI du quatrième volume des Antiquitéi. C'était un sceau pour marquer les briques, comme le n* 3 de cette planche, que Coylus explique fort bien.

11 avait d'ailleurs donné une bonne note

sur les marques de brique, t. III, p. 953, a 54 de son Recueil.

3 II était 61s du marquis de Véri, amateur des arts et possesseur d'un cabinet dont la vente eut lieu en 1785.

L'abbé avait sans doute les mêmes goûls que son père. La gravure de Y Ermite de Greuze , par U. Marais , porte cette souscription : «Dédié à M. l'abbé de Véri, ancien auditeur de Rote , abbé de Troarn et de Saint-SaluL»

4 Ce mémoire, où M. de Monlaset prend le titre de primat de France, et qui a rapport à l'interdiction des hospitalières du faubourg Saint-Marcel par l'archevêque de Paris, est intitulé \ Lettre à l'archevêque de Parie. Lyon, 1760, in-A°. — «La lettre de l'archevêque de Lyon est un chef-d'œuvre; on voit que le prélat sait le métier autant que le P. Chapelain ignore l'Evangile.» (Paciaudi , lettre LU. ) — Le P. Chapelain

Mémoire; le lout pour compléter vos brochures. Ce que je vous envoie se réduit aux titres des deux dernières années de la Gazette ecclésiastique j. J'ai mieux aimé les prendre que rien , il y a toujours de quoi boire. Selon l'état de mes visites, je crains bien de ne rien trouver la semaine prochaine. Adieu ; je vous embrasse tous les deux.

Je viens de voir un beau camée du commandeur Sachetti ; je m'embarrasserais peu de sa monture, quoique très-bien et de très-bon goût et à bon marché. Adieu encore.

Lundi , 9 février 1761.

Je ne comptais pas vous écrire aujourd'hui, non pour garder mon quant à moi, n'ayant pas reçu de vos nouvelles, mais parce que je n'avais rien à vous mander. Mais j'ai su le matin

était an prédicateur jésuite fort distin- Barbier, René et Paul Billard, t. 111,

gué. Marie-Thérèse Tappela à Vienne, et 1" partie, p. 570. Paris, 187a.

elle en fit son prédicateur ordinaire. Il a La rédaction de ce journal est d'un

laissé six volumes de sermons. Il est peu jansénisme si outré, et la polémique en

probable qu'il ne connût pas l'Évangile, est si passionnée, si pleine de dénon-

1 Nouvelle* ecclésiastiques ou Mé- dations, de diffamations, en un mot de

moires pour servir à l'histoire ecclésios- violences de toutes sortes, que la vérité

tique,.. S. L. n. d. (1738 à i8o3), même y est sans crédit et que la lecture

in-4°. — A partir de 1739, le sous- en inspirait du dégoût au peu de jan-

titre porte : pour servir à l'histoire de la sénistes honnêtes, sensés et bien élevés

Constitution Umgenitus. Cet ouvrage est qui vivaient encore à celte époque. C'est

plus connu sous le litre de Goutte ec- par des procédés de ce genre que ceUe

cléeiastique. 11 fut fondé par l'abbé Pb. gaxette contribua plus qu'aucun autre

Boucher, et continué jusqu'en 1793 écrit è la destruction de l'ordre des jé-

par les abbés Berger, Jacq. Fontaine suites en France, et à sa propre célé-

de La Boche, Louis Troya d'Àssigny, brité. Elle avait conscience de la terreur

Louis Guidi, L. £. Rotidet, Noël de qu'elle semait parmi les ecclésiastiques

Lanière, et Marie-Claude Guénin, dit réguliers et sécu tiers qui n'agissaient

l'abbé de Saint-Marc. Voy. pour détails pas conformément à ses vues et à ses

plus amples le Dictionnaire des ouvrages passions, et elle en tirait vanité. M. de

anonymes par Ant; Alex. Barbier, 3' édi- Barrai, évoque de Troycs, pressé un

tian, revue et augmentée par MM. Olivier jour par des dames de ses parentes et

qu'un vieil évéque de Mende l, respectable et respecté, n'ayant jamais pris de parti, avait donné une instruction absolument janséniste. J'ai couru pour l'avoir. Je trouve un volume, et comme l'ouvrage ne se vend pas, j'ai fait des bassesses et je l'ai eu. Vous le recevrez par la voie de Parme, et j'espère que personne ne l'aura reçu à Rome avant vous.

J'ai pris aussi trois volumes pour vous d'une Histoire de Sobieski qui vient de paraître 2. Elle est ferme, et il y a de quoi boire en toutes façons. Je me suis dépêcbé, car je crois que, politiquement et même autrement parlant, elle sera défendue:

de ses amies , de laisser jouer l'opéracomique de la Servante maîtresse dans le palais épiscopal, y montra de la répugnance « uniquement par l'appréhension qu'il n'en fût parlé dans les Nouvelles ecclésiastique*. r> Vaincu enfin par les instances de sa compagnie, il céda, et dès lors mérita d'être gazettmé, comme il le fut en effet. Voy. ces Nouvelles à la date du a a août 1763, p. 160.

On sait avec quel bonheur cette gazette déjoua toutes les recherches de la police pour découvrir les lieux ou elle s'imprimait, et qui variaient presque à chaque numéro. Ce bonheur s'explique naturellement par le grand nombre de complices jansénistes qu'elle avait dans le parlement, qui «trahissaient le secret de la cour « (Journal de Math. Marais, t. IV, p. 1 o5 ) , et révélaient à cette feuille les dénonciations dont elle y était l'objet et les dangers qui la menaçaient. Dans le n° du afi février 1781 , l'auteur de l'article, pariant d'un arrêt qui avait fait brûler cinq de ses numéros, sur le réquisitoire de M. Gilbert des Voisins, s'adresse à ce magistrat, et, après l'avoi r prié « de le fai re a vertir desfaussetés , s'il y en avait dans les Nouvelles n , ajoute

ceci : « Nous prenons la liberté d'assurer M. Gilbert de notre prompte déférence pour des avis qu'il lui serait aisé , comme il sait, de faire passer jusqu'à nons.t Ainsi il insinuait que le magistrat connaissait bien sa retraite, et il le prévenait en même temps qu'il ne saurait être question des Nouvelles à l'huis-dos des audiences, que le nouvelliste n'eu fût informé. Sans tout cela , il ne se fût jamais écoulé vingt-quatre heures que le lieutenant de police n'eût déniché l'oiseau.

1 Gabriel-Laurent Choiseul-Beaupré.

Il était bien vieux en effet, ayant été sacré évéque de Saint-Papoul eu 1718, et appelé à l'évéché de Mende en 17^3. Voy. lettre LU , p. a 56 , note 1 .

* « On goûte ici beaucoup le Sobieski de l'abbé Goyer, et on aime ta liberté avec laquelle il écrit; je la trouve pourtant un peu déplacée.» (Paciaudi, lettre LVIll. ) — Histoire de Jean Sobieski , roi de Pologne, par l'abbé Coyer, 3 vol.

in-i a. Varsovie (Paris), 1761. — Voy.

un jugement excellent de cette Ires-médiocre histoire , dans la 1™ partie, t. III. p. 1 1 5 et suiv. de la Correspondance dr Grtmm.

et comme elle n'est pas mal écrite, à tout hasard elle est bonne pour votre bibliothèque. Pendant trois semaines vous aurez donc un tome chaque ordinaire. Je réserve l'évéque de Laon pour la partie janséniste; il y en a sous presse, c'est-àdire des éloges de vos amis1. Je n'ose vous dire ce qu'il y a dans l'air contre eux; je vous ai annoncé trop de choses qui se sont fait attendre. Dans peu vous serez content, très-content, parfaitement content2. Adieu tous deux, mon cher bailli et vous.

Mon égyptien répond à mes vœux; mon petit grec s'évanouit et se trouve réduit presque à rien. C'est beaucoup si j'en ai deux planches5. Adieu, adieu, la poste me presse.

Lundi , 1 6 février 1 7O 1 .

Je réponds à votre lettre du 28 janvier \ Elle m'a fait d'autant plus de plaisir que je n'en avais pas reçu l'ordinaire précédent. Je commence par la question du dessus de la lettre, puisqu'en effet c'est l'article que j'ai lu le premier 5.

Je connais peu Diderot, parce que je ne l'estime point, mais je crois qu'il se porte bien. 11 y a de certains bougres qui ne meurent pas, tandis que, pour le malheur des lettres en Europe, d'honnêtes gens comme Mélot6 meurent dans leur plus

1 Les jésuite». Caylus, par galanterie pour Paciaudi, se plaît souvent à les qualifier ainsi.'

* II prévoit les nouvelles poursuites intentées bientôt après contre les jésuites; en quoi il n'y avait pas grand mérite. Tout le monde les attendait et le parlement fourbissait ostensiblement ses armes.

5 II y en a onze dans le IV* volume des Antiquités.

* Cette lettre du ->8 janvier n'existe

pas; mais comme la lettre de Caylus répond à celle de Paciaudi datée du 98 février (lettre LUI), il faut rectifier cette dernière date et substituer janvier à février.

6 Cet article qui concernait Diderot, et où il était sans doute demandé de ses nouvelles, a été retranché de la lettre de Paciaudi par Caylus.

6 L'un des éditeurs de l'histoire de saint Louis, par Joinville , imprimée au Louvre, et mort en 1709, au mois de

grande force. Je n'aurai pas le même regret de l'abbé SalKer, sans le comparer cependant à Diderot; toute incrédulité à part, ce point m'est indifférent. Je ne considère que la morale qui a précédé toutes les religions et sur laquelle elles se sont entées ou établies.

Je viens au corps de la lettre. Je comptais bien que Natoirc vous remettrait des fonds, et qu'une simple négligence les avait retenus. Je suis cependant bien aise que ce retardement m'ait engagé à lui écrire qu'il n'était pas naturel que vous envoyassiez demander chez lui de l'argent, mais qu'il devait toujours vous avertir qu'il en avait à vous remettre, à vous qui vous donnez tant de peines pour l'employer. J'espère que le dernier arrangement aura lieu, et je l'espère d'autant plus qu'il est juste et raisonnable, de toute justice et de toute raison, et que j'ai dix moyens pour un de faire porter dans votre tiroir le pauvre petit argent que vous voulez bien employer.

M. d'Auxerre m'a chargé de mille remercîments l. II. espère que vous ferez tout ce qui dépendra de vous pour le succès de son affaire 2.

J'avais deviné juste sur le IVe tome de l'Ami des hommes 3; je suis charmé qu'il soit retourné à sa destination. Ce beau

septembre, avant que celte édition ait ' L'Ami des hommes ou traité de fa

vu le jour. Il était de l' Académie des population, trois volumes in-6°, 1756,

inscriptions et garde des manuscrits de par le père du grand Mirabeau. Cayius

la Bibliothèque du roi. — L'abbé Sal- le juge ici à merveille. Il ne laisse pas

lier, aussi de l'Académie des inscrip- toutefois d'y avoir dans ce livre sin-

tions, mort le 9 juin 1761, avait colla- gulier des remarques fort justes sur la

bore avec Mélot à cette édition du Join- condition alors très - malheureuse du

ville, qu'il continua après la mort de peuple et surtout des paysans. Vivant

Mélot, et que Gapperonnier acheva. parmi eux, le marquis les connaissait

1 M. de Gicé, passé de l'évéché de bien, et à beaucoup d'égards il était

Troyes à celui d'Auxerre. leur ami. Mais ce n'était pas assez peut-

* A savoir la remise des frais de ses être pour se croire et se dire IViw» tirs

bulles. homme*.

litre n'est pas rempli, et l'auteur a plus d'amour-propre que de goût pour le bien.

Je vois avec plaisir que vous avez reçu tous mes envois, puisque vous me parlez des Consultes K Je me flatte au moins que vous êtes complet, et je vois même que Scanderberg est obligé de venir à l'emprunt et d'avouer sa turpitude 2.

Je suis fort aise pour le bon du Tillot que vous soyez content del canonico conte di Costa*.

1 « J'ai reçu de M. du Tillol les quatre volâmes de la consultation pour la réforme jésuitique. Si les choses ne sont pas vraies, elles sont imaginées avec grâce, et l'ouvrage m'a beaucoup amusé.

C'est une lecture à faire dans le carnaval.* (Paciaudi, lettre LUI.) Voilà du persiflage tout à fait à la française. — Les Consulte» (voy. p. 999 et la note h ) étaient faites par les jésuites eux-mêmes et avaient pour objet l'examen des réformes susceptibles d'être introduites dans leurs principaux établissements.

Au moment où Cayras écrit, elles formaient quatre volumes.

* Je ne devine pas le fait qui a donné lieu à Gayius de le qualifier de turpitude, ni pourquoi le cardinal Passionei ou Scanderberg (voy. lettre XXI) avait été obligé de venir à l'emprunt. Je crois pourtant qu'il y a un passage d'une lettre de Paciaudi (lettre L) qui a quelque rapport à Lotit cela. Le voici : «H est donc vrai que le cardinal Scanderberh (sic) ou Passionei vous envoie une petite figure de bronze qu'il a payée un demi* sequin? Je ne vous assure pas qu'elle soi t antique. Attendez-vous à une gasconnade. Il vous dira que c'est une pièce incomparable» superbe, magnifique, et vous la payeriez cher à force de livres. Je ne comprends pas comment Barthé-

lémy ne connaît pas encore pour un gascon ce monsieur. *> — Barthélémy était trop fin pour ne pas le connaître pour tel , mais il n'avait garde de le laisser voir. 11 connaissait aussi et par expérience l'orgueil et la susceptibilité de cette Éminence. (Voy. sa lettre X.) Il s'aperçut bien également, d'après un billet que Gayius lui écrivit à ce sujet, qne Gayius n'était pas dupe. «A propos de Passionei, dit Paciaudi (lettre LVII), son secrétaire m'a fait lire votre billet à Barthélémy, au sujet de la fameuse statue que le cardinal vous avait envoyée; les expressions en sont fort honnêtes; mais vous avez bien fait de donner à connaître que vous n'étiez point dupe, et que ce n'était que du moderne. »

3 C'est à ce chanoine , comte Antonio di Costa, et à un de ses amis, le comte Giovanni Roncovieri, l'un et l'autre de Plaisance, qu'on doit la conservation de la table alimentaire dite de Trajan, monument presque sans égal dans son genre et le principal ornement du musée des antiquités de la ville de Parme. Celui qui, dès l'année 17/17 , en avfl^ déterré les morceaux à VéJeia était un prêtre desservant la paroisse de Macinesso, nommé Rapacioli. N'étant pas en état de comprendre la valeur historique de

Je vais répondre avec plus de plaisir h quelques-unes d< ses questions l.

sa découverte, il vendit ces morceaux, qui à ses yeux n'étaient que du bronze , au prix de vingt sous de Plaisance , la livre. Costa et son ami, informés de ces circonstances , firent les plus grands efforts pour retrouver ces fragments; ils les rachetèrent, les réunirent et reconstituèrent ainsi le monument. Us le cédèrent ensuite à l'État, moyennant une pension de a,ooo livres que le ministre du duc de Parme leur fit obtenir, et à laquelle le duc ajouta le don d'une tabatière d'or ornée de son portrait. De plus Costa fut chargé de d iriger les fouilles qu'on se proposait d'entreprendre à Véleia , et nommé préfet du musée fondé à celte occasion (septembre 1760). C'est en cette qualité que le chanoine comte Costa fit un état des découvertes opérées de 1 7G0 à 176a , à Véleia. Le manuscrit de cet état, en deux volumes in-folio, est à la bibliothèque de Parme , et le musée des antiques de la même ville en possède une copie. Je ne donne pas les titres ni le contenu de ces deux volumes , que M. Ernest Desjardins a très-exactement donnés dans son savant écrit Véleia. Rome ( 1 858 ) , p. 1 s et 1 4. Il existe un troisième volume également manuscrit, qui renferme les objets trouvés pendant les années 1766 et 1765. Si le comte Costa n'y eut point de part, ce n'est point parce qu'il avait perdu son emploi en 1 76a , mais parce qu'il s'en était demis dès le commencement de 1 763. C'est ce qui résulte de deux lettres du ministre du Tillot, des i5 mars et 6 mai de cette dernière année, Tune et l'autre conservées aux archives d'État, à Parme. Ces inèoies lettres prouvent également

que la retraite du comte Costa ne peut être la conséquence, comme quelques personnes l'ont cru , de la disgrâce de du Tillot, car ce ministre ne fut renvoyé qu'en juillet 1771. Le P. Paciaudi fut le successeur de Costa. Au mois d'avril 1761 , ce père avait été nommé antiquaire et bibliothécaire royal de don Philippe. Arrivé à Parme au mois de juillet de l'année suivante, il crut reconnaître, après un voyage fait à Véleia, que les fouilles étaient pratiquées sans intelligence, et, sur son rapport, le gouvernement insinua au chanoine Costa qu'il ne se portait pas bien et qu'il avait acquis des droits au repos , al ripoeo. Si Paciaudi en avait été content un moment, comme le dit Caylus, il en était vite revenu. Costa fit d'abord la sourde oreille ; mais voyant à la fin que s'il persistait dans sa surdité, on parlerait assez haut pour qu'il entendit, le i5 mars 1 763 il donna sa démission. Il garda toutefois sa pension jusqu'à la fin de sa vie. C'est alors que Paciaudi prit la direction des fouilles de Véleia. Il ne s'était peut-être pas montré très-géuéreux à l'égard dn pauvre Costa , et avait un peu abusé de son crédit naissant pour le faire écarter; mais il s'en repentit ensuite < et, dans une lettre qu'il écrivit depuis à du Tillot le 5 avril 1769, lettre qui est conservée dans ta bibliothèque spéciale du musée de Parme, il le confesse assez noblement.

Pour plus amples détails sur l'histoire et le résultat des fouilles faites à Véleia de 1760 à 186 A, voyez une note de la lettre LV, p. «71.

1 C'est-à-dire que la réponse do Cn vins

Je suis très-fâché du procédé d'Alfani1. Celui qu'il a pour le petit abbé me fait trembler pour le vase de Le Guai 2, qui véritablement est une chose de mérite , et que je regarde comme perdu. Je ne le dirai pas au pauvre diable à qui il appartient; cependant, comme il est prouvé qu'il lui a été remis, il pourrait se mal trouver d'un pareil vol, car Mm6 de Pompadour aime Guai et le protège, et nous savons qu'un mot à un ambassadeur ne met pas un pareil birbante à son aise. Il faut attendre et se conduire suivant l'événement.

Si j'avais su votre désir sur les beaux livres de la bibliothèque dont la vente commence ces jours-ci, je vous aurais envoyé le catalogue qu'on a distribué, il y a six semaines, pour mettre les étrangers à portée de donner leurs commissions. Ne sachant quels livres peuvent vous convenir, je me conduisais tout de travers-. Envoyez-moi donc une liste de ceux que vous désirez, vous serez peut-être mieux servi que dans une vente d'apparat3.

Vous pensez beaucoup trop bien et beaucoup trop fort du IV* volume que je vous ai annoncé 4. Il n'est pas encore sous presse; je l'ai retardé pour effacer et regfaver de nouveau les vingt et un pieds de caractères qui commencent à sortir des hiéroglyphes 5. Les premières planches n'étaient pas encore

«ra adressée au chanoine loi-même, et (des Antiquilé$)% je présume qu'il doit

non à Paàaudi, comme ou pourrait le être excellent comme lea trois premiers,

croire . En vous j'aperçois une vaste et profonde

1 Son procédé è l'égard de Le Guai connaissance des antiques et des arts,

ou Guai • un j ugement m ûr ( sûr 1 ), point de pré-

1 Voyes la lettre XXXII. ventions ni de Tirions , la sagesse de sa-

8 Je ne sais de quelle bibliothèque voir douter à temps et de ne hasarder

il s'agit : peut- être de celle de feu. rien.» (Paciaudi, lettre LUI.)

M. de Selle, trésorier général de la ma- * Ils sont au tome V du Recueil,

ri ne, dont le superbe catalogue a été pages 76 et suivantes, planches XXVI-

publié cette même année 1761, en XXIX. L'inscription égyptienne était

j vol. in-8\ Voy. Journal en Savante, tracée en une seule ligne, sur une

septembre 1876, p. 576. bande de toile de vingt et un pieds de

4 p. Sans avoir vu le IV" volume longueur.