À L'IMPRIMERIE NATIONALE

M DCf.C I. XXVI] ,.

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iiiX»^

PRÉFACE

KT

NOTICE SUR PÀCIAUDI.

Il y a pius de cent ans, c'est-à-dire en 1787, l'Académie des inscriptions nommait son correspondant étranger, en remplacement de l'Italien Gori, un autre Italien, qu'elle nommait douze ans après membre associé, en remplacement de l'abbé Venuti. Cet autre Italien était le père Paciaudi, théatin. De 1 767 à 1765, ce Père entretint avec le comte de Gaylus une correspondance suivie. Ses lettres ont été publiées en 1 802 l ; elles sont à la fois savantes, spirituelles et remplies d'anecdotes sur les personnages et les livres de son temps, en Italie comme en France, et enfin d'une lecture faite pour charmer tous ceux qui aiment la littérature, les arts et les antiquités. Ce qui ressort de cette correspondance, c'est surtout la part considérable que le Père a prise aux cinq derniers volumes du Recueil d'Antiquités du comte, et dont, malgré les aveux de Caylus, on était loin de connaître toute l'étendue. Mais cela apparaît avec la dernière évidence dans les lettres du comte auxquelles répondent et donnent lieu tour à tour celles de son ami. On y voit Caylus dans tout le feu de la composition de ce recueil fait à

1 Lettres de Paciaudi au comte de tkécaire du Prytanée. Paris, 180a, Caylus, publiées par Sérieys, biblio- in-8\

ii PREFACE.

bâtons rompus et au fur et à mesure des arrivages de matériaux. Les demandes d'antiquités et d'explications qu'il adresse à Paciaudi, et qui se succèdent et se poussent comme un flot pousse l'autre ; la lassitude dont il se plaint, le découragement où il tombe, après avoir dit de chaque volume publié que c'est bien le dernier; l'espérance à laquelle il renaît après de nouveaux envois de Paciaudi, accompagnés de nouvelles explications ; enfin la joie qu'il ressent, lorsque son sixième volume est sorti de dessous la presse, et qu'il entrevoit la possibilité, en présence des matériaux qui lui restent encore, d'en faire un septième : voilà le fond de ces lettres écrites à la diable, et d'autant plus abandonnées qu'il ne vient jamais à la pensée de l'auteiir qu'elles puissent tomber un jour sous les yeux du public. Mêlez à ces épanchements qui tiennent moins de l'amitié que de la profession, mêlez, dis-je, et à très-forte dose, les nouvelles recueillies par Caylus aux dîners de Mmc Geoffrin, où il assistait régulièrement tous les lundis, des anecdotes sur les gens de lettres et les philosophes qui faisaient alors le plus de bruit; des jugements sur leur personne et sur leurs écrits, pleins de liberté et d'audace; une manière de considérer les jésuites et les moyens mis en œuvre pour arriver à leur suppression, qui ne cède guère en violence aux attaques à force ouverte dont ils étaient alors l'objet; une crédulité à l'égard de certains faits, si absurdes qu'ils fussent, qui leur étaient imputés, à rendre invraisemblable le scepticisme qui fut toute sa religion jusqu'à la fin de sa vie; enfin une animosité contre les dignitaires de l'Eglise, principalement les évêques, qui

NOTICE SUH PACIAUDI. m

se traduit en paroles tantôt burlesques, tantôt cyniques, dont on ne peut ne pas rire d'abord, mais dont on regrette et condamne aussitôt après l'indécence et la dureté.

H y a trois ans, étant à Parme, où Paciaudi avait été bibliothécaire et antiquaire des infants don Philippe et don Ferdinand, son (ils, je demandai à voir les lettres de Caylus, dont la bibliothèque de cette ville conserve les originaux. Je les trouvai dans un grand désordre, lequel n était pas tant la faute de Paciaudi et de ses successeurs que de Gaylus lui-même. Plusieurs, en effet, manquent de dates ou n'en ont que d'incomplètes, et j'ai eu, je l'avoue, quelque peine à tes rétablir. J'en suis pourtant venu à bout. Je copiai cette correspondance, qui se compose de cent quarante-huit lettres, et je la donne aujourd'hui au public.

Le nom de Paciaudi n'est pas aussi familier, même aux érudits français de notre temps, que celui de son illustre correspondant, et à tous égards il mérite de l'être. Dacier a écrit l'éloge l de ce Père , mais ce n'est qu'un éloge , et il est court et dépourvu de faits. Vezzosi a fait une notice biographique2; mais outre quelle ne va pas jusqu'à la mort de Paciaudi, cette notice est d'une remarquable stérilité. Ce défaut n'est compensé que par une nomenclature des ouvrages de Paciaudi, et une analyse très-succincte et très-louangeuse de ce qu'ils contiennent. Vezzosi, comme Paciaudi, était théalin, et il écrivait sur-

1 Dans les Mémoires dû l'Aca- ' / Scrittori de* Cherici regolari demie des inscriptions, t. XL Vil, delti Tealini, tome II, pages îai et p. 3o5. " suiv.

iv PRÉFACE.

tout pour l'honneur du couvent. Fabroni l est plus abondant, parce qu'il a été mieux renseigné, ayant survécu à Paciaudi, et ayant fait une étude plus sérieuse de ses nombreux écrits. Tous trois néanmoins ont laissé beaucoup à dire après eux sur ce personnage, et si j'entreprends de combler ces lacunes, c'est après avoir lu et étudié tous les écrits publiés ou non de Paciaudi, et recherché dans ceux de ses contemporains toutes les circonstances de sa vie qui leur ont paru dignes d'être rapportées. Caylus appartenant à notre pays, et la connaissance de ses œuvres étant familière à quiconque s'est occupé d'art et d'antiquités, un travail analogue n'était pas aussi nécessaire.

Cependant, comme aucun de ceux qui ont parlé de sa personne et de ses œuvres n'a connu à fond le caractère de l'homme, et que ce caractère est peint sans déguisement dans la correspondance que nous publions, il y aurait à en rassembler les traits épars, et à les sou* mettre à un scrupuleux examen ; c'est un travail qui se fera. La notice sur Paciaudi en donnera d'ailleurs un avant-goût.

Paolo-Maria Paciaudi, fils d'un médecin de la cour de Turin, naquit en cette ville le a 3 novembre 1710. Il fit ses premières études chez les jésuites de cette ville et les fit excellentes. Je crois bien qu'il en fut reconnaissant à ses maîtres; il ne put aller toutefois jusqu'à les aimer. Il devint, en effet, leur ennemi; il le fut toute sa vie.

1 Vitœ Italorum doctrina cxccllcn- runt. PÎ8C, ao vol. in-8°; dans le tium quisœculis xvu et rvmjloruc- tome XIV, p. 180 et suiv.

NOTICE SUR PACIAUDI. v

Il entendait avec plaisir gronder l'orage qui menaçait leurs têtes, et pourchassait avec plus de passion qu'on ne l'eût attendu d'un simple bibliophile tous les livres ou brochures où ils étaient vilipendés. Il se régalait .de cette lecture; mais il n'en était pas toujours dupe. Son bon sens et ses habitudes de critique l'aidèrent plus d'une fois à y discerner le vrai du faux, et il osait le dire. On verra dans la suite ce qui a dû contribuer à entretenir une pareille inimitié dans cet homme, plus vif d'ailleurs que méchant; mais je n'en saurais déterminer l'origine. J'estime seulement qu'on ne se trompera pas beaucoup en lui donnant pour cause première celle-là même qui soulevait contre les jésuites tout le clergé ré* gulier avec une grande partie du séculier, c'est-à-dire le chagrin de voir cet ordre éclipser tous les autres, et ne leur laisser d'influence que ce qu'il leur en fallait pour qu'ils ne parussent point absolument inutiles.

Sorti des jésuites, il entra à l'université de Turin, où il eut pour maître Bernardo Lama. Son cours terminé, il alla à Venise, y prit l'habit de théatin à l'âge de dixhuit ans, et y fit profession le 28 août 1729. A Bologne il fit sa philosophie, étudiant en même temps la physique et la géométrie, y ayant peu de sciences pour lesquelles il n'eût de l'aptitude. A Gênes il suivit le cours de théologie, et quand il l'eut achevé, il professa la philosophie dans cette même ville, s'attachant de préférence aux doctrines de Newton, doctrines nouvelles alors, au moins en Italie, mais aussi inclinant vers celles de Descartes et de Leibnitz; car il n'était pas de ceux, et il s'en vante, qui n'ont d'yeux et d'oreilles que pour

vi PRÉFACE.

un seul maître, et il blâmait fort ces entêtés. 11 était éclectique *.

Soit que son goût l'y conviât, soit, ce qui est plus probable , pour obéir à ses supérieurs , il se livra à la prédication. Pendant dix ans les églises de Rome, de Malte, de Naples, de Venise, de Ravenne, etc. l'entendirent tour à tour prêcher les carêmes; il parlait avec abondance, il avait la voix et les gestes de l'orateur, il eut beaucoup de succès. Il publia plusieurs écrits dans cet intervalle, des oraisons funèbres, des panégyriques de saints , et quelques ouvrages sur les antiquités profanes ' et religieuses. Tout le temps qu'il était demeuré à Venise , il avait étudié cette science , y ayant pour guide et pour maître Apostolo Zeno. Il montre partout la richesse de son fonds; il en fait même parfois trop étalage, surtout dans les pièces qui le comportent le moins. Un discours qu'il prononça à vingt-cinq ans2 aux Aratdi délia côlonxa Ligustica, eo l'honneur de saint Thomas d'Aquin, est suivi de plus de soixante pages d'annotations toutes pétries de l'érudition la plus fine. Il en est de même à peu près de son panégyrique des saints Gôme et Damien 9.

Le jeune savant jetait sa gourme; defervébatjmventus, pour parler comme Térence. Ses Antiquités de Ripatransana*, localité du Picenum, que les érudits pen-

1 Voir dans les Miscellanea di 3 Orazione per le lodi de9 Santi

varie opérette, t. IV ( Venise ,1760), Coshno et Damiano. Venise , 1739,

sa Lezione fisiea intorno ai principi in- 4°. Newtoniani. * Delk antichità di Ripatransona ,

* Miscellanea, etc., t. I,p. 45 1 à dans les Miscellanea, etc., t. VI,

NOTICE SUR PACIAUDI. vu

saient être l'antique Cupra, citée par Pline et par Ptolémée, ont les mêmes qualités et les mêmes défauts, et de plus, quelques petites erreurs géographiques. Il le reconnut plus tard lui-même, et son opinion à cet égard était depuis longtemps formée 9 lorsqu'il écrivait en 1 760 à Caylus ! : <r C'est une œuvre de ma jeunesse qu'il faut pétrir de nouveau. Gela se fera, te duce et auspices Une critique dont son travail fut l'objet de la part du camaldule Mauro Sarti2 ne contribua pas peu, je pense, à lui donner cette modestie. Quoi qu'il en soit, cet écrit eut pour effet de mettre plus en relief la notoriété de l'auteur et d'en reculer aussi les limitas. L'étude des antiquités était alors florissante à Naples; il prit prétexte de «a santé , qui véritablement était fort délabrée , pour demander à ses supérieurs la permission d'aller s'établir dans cette ville. Le cardinal Spinelli , qui en était archevêque et qui faisait grand cas des travaux du Père, obtint aisément pour lui cette permission. Il fît plus, il le logea dans son palais où il le garda sept ans3. Pour mieux témoigner sa reconnaissance à cet illustre Mécène, Paciaudi le- consultait sur ses études, et jamais il ne publia quelque chose alors et depuis sans le lui avoir soumis. La reconnaissance- n'était pas non plus le seul mobile de sa conduite, il en recueillait aussi quelque avantage, le cardinal étant lui-même très-savant, et ses conseils étant moins ceux d'un protecteur considérable

1 Paciaudi, lettre XXXVII. 3 Voyez le traité de Paciaudi,

* Dissertatio seu Epistola de Cw- .intitulé : De sacris Chrûtianorum

pra, etc.; dans le recueil de Calo- balneis, préface* de l'édition de

géra, t. XXXIX. 17&0.

vin PRÉFACE.

que d'un juge très-compétent. Paciaudi avait donc la double satisfaction d'y déférer sans flatterie et d'en profiter sans scrupule.

Tout curieux possesseur d'antiquités quelconques voulait les lui montrer et avoir son avis. A cet égard il était ce qu'est un habile médecin pour les malades ou ceux qui croient l'être; on venait de toutes parts le consulter. Il vit un jour, à Naples, chez le marquis de L'Hôpital, ambassadeur du roi de France, une statuette de Mercure dont la singularité excita son étonnement. Le marquis le pria d'en donner l'explication, et Paciaudi, qui en mourait d'envie, ne se fit pas prier deux fois1. Le dieu était représenté avec deux de ses attributs, la bourse dans une main, la tortue dans l'autre. Le cas, quant à la tortue, était et est encore rare, cet animal étant communément à terre, aux pieds du dieu, au lieu d'être dans sa main. Paciaudi les explique à la manière des jeunes érudits, lesquels accumulent les témoignages plus qu'ils ne les pèsent, et ont peine à se contenter d'un seul décisif, s'ils n'ont une réserve de plusieurs autres de moindre valeur pour lui faire cortège. Cependant Paciaudi n'était plus de la première jeunesse quand il composa ce livre, ayant alors trente-sept ans; mais ^utre que cet amour du développement que j'indique et dont je n'ose pas lui faire un reproche, tant le lecteur y trouve d'agrément, était commun aux érudits de son époque, que ceux mêmes d'aujourd'hui, tout en y apportant plus d'esprit philosophique, y reviennent comme

1 Dissertazionc sopva una slatuetta di Mercurio. Naples, 17/17, in~4°*

NOTICE SUR PAC1AUDI. ix

on revient à de premières amours, Paciaudi avait pour excuse l'extrême curiosité de l'ambassadeur sur l'interprétation de son petit monument, et la recommandation qiiïl avait faite au Père d'être à cet égard le plus savant possible. Paciaudi n'eut garde de ne pas obéir, et il consacra quarante pages in-4° à démontrer ce qu'Homère ou l'auteur de l'Hymne à Mercure, qu'on lui attribue , nous apprend en quelques vers : savoir, que la première lyre fut formée d'une tortue et que Mercure en fui l'inventeur.

Une autre circonstance est à noter dans ce petit ouvrage; il est dédié à Monseigneur Bouhier, théalin, évéquede Mirepoix et précepteur du sérénissime dauphin de France. Ce changement du nom de Boyer en Bouhier est en soi déjà passablement étrange; mais il est admirable, rapproché comme il est des éloges pompeux décernés au personnage, «à ce digne successeur des Fénelon, des Bossuet et des Fleury1, i> dont la renommée a volé jusqu'aux derniers confins de l'Italie, à ce dispensateur équitable des bénéfices dont il tient la feuille, à ce gardien vigilant de la politesse et des bonnes lettres parmi le clergé gallican, à cet homme enfin doué de toutes les qualités sublimes qui rendent les hommes immortels, et digne a cause de cela d'être un jour revêtu de la pourpre brillante et sacrée : per le quali non fia vano il serbare lieta gperanza che del sacro e lucid'ostro

Vi cinga un giorno il Vatican le chiorae \

Mais tous ces superlatifs italiens ne raccommodaient

1 DmertazwHe sopra una statuella di Mercurio , p. 5. — * Ibid., p. 4o.

x PREFACE.

pas la blessure grave faite au nom, et, sans être (susceptible, l'évêque de Mirepoix ne laissa pas, j'imagine, de s'étonner, en voyant que ses vertus étaient si conuues en Italie, et que son nom l'y était si peu.

Le cardinal Spineili goûtait de plus en plus la science, le caractère aimable de son hôte, cet esprit Gn et souple, et dont la modestie n'était pas tant l'aveu de son peu de mérite qu'une manière adroite de faire ressortir celui des autres, en paraissant leur immoler le sien propre. Il engagea Paciaudi à laisser là un moment l'étude des monuments grecs, et à s'occuper des antiquités chrétiennes. On apporta justement alors à Paciaudi un livre contenant des inscriptions relevées dans les bains sacrés de la métropole de Naples. Il saisit l'occasion aux cheveux, et écrivit sa dissertation sur l'usage des bains chez les chrétiens1. Le sujet était bien choisi; l'auteur toutefois n'y réussit pas du premier coup. H était à Venise lorsqu'il entreprit ce travail. Il y avait rejoint le cardinal Spineili, qui s était retiré dans cette ville, après avoir été contraint, par je ne sais quelle circonstance fâcheuse 2, de quitter son siège archiépiscopal, et il y était tombé malade. Soit donc qu'il eût manqué de livres, soit que la violence du mal dont il souffrait eût paralysé son ardeur et comme hébété son sens critique, il commit, en parlant des bains de la métropole de Naples et d'un manuscrit de l'église Saint-Paul de la même ville, des erreurs assez nombreuses et assez

1 De sacris Christianorum bal- gui arckicpiscopatu Neapolitano se nets. Venise, 1760, in-8\ abdicare coactus/uit. Fabroni, Vite

* Quia acculeront tristia Spineilio Ilahrum, etc., t. XIV, p. aos .

NOTICE SUR PACIAUDI. xi

graves l pour qu'il jugeât nécessaire de retrancher tous les passages relatifs à ce double objet, dans une seconde édition publiée huit ans après. Mais c'est la première que, sous les auspices du cardinal Spinelli, à qui elle est dédiée, il envoya au pape. Benoît XIV la reçut avec plaisir et la lut. Son goût, joint à l'idée qu'il se faisait de ses devoirs ecclésiastiques, l'y conviait fort, et, de plus, il s'intéressait particulièrement à l'auteur. Content de l'ouvrage, et frappé de l'abondance d'érudition et de doctrine qu'il y avait remarquée, il en Ht compliment au Père par une lettre où il lui disait entre autres : Ella non a faite le nazze co'funghi : <r Vous n'avez pas fait la noce avec des champignons3;» locution proverbiale italienne qui signifie : Vous n'avez pas épargné la dépense. On sait que les champignons sont très-communs en Italie et qu'ils y sont à vil prix.

Benoit était savant, il n'avait donc pas manqué, bien qu'il dise le contraire dans sa lettre, d'apercevoir mêlés à ce festin de noces quelques vulgaires champignons, ceux-là. sans doute que' Paciaudi en rejeta plus tard; Benoît avait de l'esprit et de la bonhomie, l'un qui le portait à plaisanter, l'autre à adoucir ce que la plaisanterie pouvait avoir de trop piquant. Osons donc voir dans sa remarque moins un compliment tourné avec esprit, qu'une fine critique voilée sous ce compliment. Après cela, on ne sera plus surpris que Benoît ait forte-

1 Mulla de illius ecclesiœ ritibus seconde édition. — * Vezzosi, / perturbata, mmmeqmê vero consen- Scrittoti de' Ckerici, etc., tome II, tanea. Page vu -de la préface de la p. 120.

su PREFACE.

ment insisté pour que Paciaudi refît son ouvrage1. C'était prêcher un converti. H reprit son ébauche à Rome, plusieurs années après,. et il en forma l'ouvrage excellent et complet qu'il publia en 1758. En voici la substance :

Ni Bacci 2, ni Gasali 3, ni Struvius 4, ni Ferrari 5, ni Gori 6, ni Manni 7, ni Schœpflin 8 et d'autres encore qui avaient écrit sur les bains, leurs espèces, leurs propriétés, leur structure, les ornements dont ils étaient décorés, les pratiques superstitieuses auxquelles ils donnaient lieu sous les formes diverses de lotions, ablutions, aspersions , lustral ions , n'avaient passé les frontières du paganisme, ni transporté leurs recherches dans le domaine du christianisme; Paciaudi le tenta le premier. Cette matière qu'il n'avait fait qu'effleurer dans sa première édition, il l'approfondit, la perfectionna et l'épuisa dans la seconde. Il manquait à la première quelques monuments représentant les bains sacrés en usage chez les chrétiens et les cérémonies qu'on y pratiquait; la seconde en offre les images gravées avec assez de soin. Leur forme, leur destination spéciale,

1 Page vi de l'Avis au lecteur, ' Diss. de balneis , dans le tome V

de la seconde édition du De sacris du Recueil de Calogera.

Christianorum balneis. * In Pisanum Laconicum seu su-

* De thermie et balneis, etc. Ve- datorium observationes , dans le nise ,171s- t. III des Inscriptions antiquae ... in

3 De balneis et thermie, dans le urbibus Hetruriae , du même auteur, tome IX du Thésaurus de Grono- 7 Délie antiche terme di Firenze.

vius. 1751.

* De balneis ac balnealoribus. • Alsatia illustrata; periodus ro- Iéna, 1706. muiuiy chap. xv. Colmar, 1751.

NOTICE SUR IMCIAIIDI. - xui

leurs inscriptions, y sont expliquées avec cette sagacité et cette science acquise dont Paciaudi avait déjà donné des marques nombreuses, et avec un agrément que rend plus sensible un excellent latin. Il ne put guère non plus traiter une matière aussi délicate sans toucher à une partie considérable de l'histoire ecclésiastique; ce qui imprime à sa dissertation un caractère plus général et beaucoup plus élevé qu'on ne le 'rencontre ordinairement dans les travaux purement archéologiques.

Ces remarques sur une édition venue huit ans après la première m'ont fait négliger un moment quelques écrits de Paciaudi publiés dans cet intervalle de 1760 à 1768; j'y reviens. J'omettrai toutefois les moins importants. Tout en ne perdant rien des qualités foncières qui le distinguent, un véritable érudit n'habite pas toujours sur les hauteurs; il en descend quelquefois, ne fût-ce que pour donner du relâche à son esprit. D'ailleurs ces distractions ont toujours la science pour objet. L'esprit seulement y a moins de lisières, et avec plus de liberté il a aussi plus de grâce.

Il Y a mieux qu'un délassement de ce genre dans la DiaÀe aua gravi anaglyphi interprétai» tradûur K

En quittant Venise pour aller à Rome , Paciaudi avait emporté un dessin de ce bas-relief qu'il avait vu chez un libraire de Venise. S' étant arrêté à Ravenne chez le cardinal Oddi, légat apostolique, il fit voir son dessin au prélat, qui lui demanda aussitôt s'il n'avait rien à dire là-dessus : <r Ecrivez, lui disait-il, non-seulement ce que

1 Rome, 1751, in-4\

xiv PRKPAGK.

vous pouvez savoir, mais encore ce que vous ne faites que soupçonner J.

Ainsi mis en demeure d'être savant, en fut-il réduit à être téméraire. Paciaudi commença par donner au cardinal une explication verbale du monument, après quoi ii écrivit la dissertation dont je vais parler. Le monument est un bas-relief sépulcral où l'on voit représenté un homme assis, pressant dans ses mains la main d'une femme debout devant lui, et que Paciaudi présume être sa veuve. Au-dessus de ces personnages sont deux mains gauches, placées sur le même plan, mais séparées l'une de l'autre et entièrement déployées. Au-dessous on lit : AHMHTPIOS THTOT KPHSTE XAIPE, ou Demetrius, Teti (filius), Bone, Salve. Le tout est encadré entre deux pilastres sur lesquels s'appuie un arceau, et surmonté d'un fronton triangulaire. Le cardinal avait voulu savoir surtout ce que signifient ces deux mains.' Paciaudi soupçonne d'abord qu'elles sont une invitation aux passants à souhaiter le repos au mort, et un avis que l'héritier du mort, fondateur du monument, prie sans cesse pour que les os de Démétrius reposent doucement, et pour que la terre leur soit légère. N'est-ce pas un peu raffiné? 11 y voit ensuite une marque de la fidélité que la veuve s'engage à garder à son mari, conjecture un peu troublée par la séparation des deux mains, et parce que l'une et l'autre étant des mains gauches, elles contredisent l'usage selon lequel, de toute ancienneté, on représente la foi don-

1 Fabroni, Viiae Ilalontm* etc. , t. XIV, p. 908.

NOTICE SUR PACIAUDI. xv

née et reçue par la jonction des mains droites. Quoi qu'il en soit, il est singulier que, tout en alléguant les deux mains coupées et séparées comme le symbole de la fidélité que la veuve jure au défunt, Paciaudi n'indique pas comme une preuve encore plus évidente du fait, la jonction effective des mains de l'un et de l'autre, telle qu'elle est représentée sur le bas-relief, et qu'il ne remarque pas non plus dans cette attitude une scène d'adieu. C'est que cela n'étant douteux ni pour lui, ni pour le cardinal, ni pour aucun érudit de son temps, il a jugé superflu d'en parler. Peut-être ne balancerait-on pas à penser de même encore aujourd'hui, si M. Ravaisson, dans sa docte dissertation sur le monument de Myrrhine \ poussant droit à l'opinion commune, et la dénonçant comme un de ces préjugés tenaces qui ne cèdent que devant une charge à fond, n'avait établi avec une grande autorité que ces scènes dites d'adieu sur les bas-reliefe funéraires sont en réalité des scènes de réunion , et que ce ne sont pas des vivants et des morts qui prennent congé les uns des autres, mais les derniers morts qui viennent se réunir aux premiers dans les Champs-Elysées.

Au surplus, l'imagination de Paciaudi se joue dans ces petits problèmes et ne se fixe nulle part; car si, dans ces mains qui se dressent, il voit le symbole de la fidélité jurée par la veuve, il croit aussi qu elles pourraient exprimer le chagrin dans lequel les survivants de Démétrius avaient été plongés par sa mort inattendue

• In-folio. t876.

xvi PREFACE.

ou prématurée. Elles semblent en effet se tendre vers le ciel moins en suppliantes qu'en accusatrices. Or on sait que les païens avaient coutume, dans leurs adversités, de lancer des imprécations contre les dieux, et que, lorsqu'ils ne pouvaient les exprimer par la voix, ils y suppléaient en élevant ou plutôt en dressant leurs mains contre le ciel , dans l'attitude où elles sont sur le tombeau de Démétrius.

On ne saurait douter de cette interprétation, surtout après avoir vu un autre monument que Paciaudi a reproduit dans sa Diatribe, et qu'il invoque à l'appui. Là, à côté des mains qui sont le symbole , sont les objurgations adressées à Dieu par le mort lui-même, et que les mains ne font que mimer. Manus lebo contra Deum qui me innocentent sustulit. Cette légère étude, mêlée de toute sorte de savantes remarques, est écrite avec je ne sais quelle aimable désinvolture italienne dont le cardinal Oddi dut être ravi. Aujourd'hui on ne la lit pas avec moins de plaisir, encore que, comme cette Eminence, on ne l'ait pas commandée.

Une opinion erronée de Montfaucon, au sujet d'une sorte de chapeau à larges bords et au sommet pointu, que le savant bénédictin avait remarqué sur un vase étrusque appartenant au musée Gualterio, donna à Paciaudi l'idée de sa dissertation intitulée léXuxSioÇïopvfxa, sive de umbellae gestatùme Commentarius \ Montfaucon avait dit3 que ce chapeau, qui est porté par une femme, était le cxlaStov ou l'ombelle, petit parasol des Grecs.

1 Rome. 1 759 , in-/i\ — * Supplément, t. III, p. 72.

NOTICE SUR PAGIAUDI. xvh

Paciaudi ne goûtait nullement cette opinion, et c'est pour la combattre qu'il écrivit sa dissertation. Il l'écrivit d'abord en italien, et la communiqua à Gori, qui la loua, et à qui il promit de la publier tout de suite. Gori rappela cette promesse dans un de ses propres ouvrages1, et, sur sa parole, on crut à celle de Paciaudi. Quatre ans se passent , et rien ne paraît. Craignant à la Gn qu'on n'interprétât ce retard comme le calcul d'un esprit vain qui, plus il fait attendre son œuvre, plus il espère qu'on y mettra de prix, Paciaudi livra son écrit à l'imprimeur. Il commence par s'y excuser d'avoir manqué à ses engagements , et il en donne deux raisons : la première, qui! avait refait sa dissertation en latin, ne» s'étant 'mis à ce travail qu'avec mollesse et seulement à ses heures perdues; la seconde, qu'il s'était toujours proposé de lui donner place dans un recueil d'autres écrits sur des monuments de l'antiquité 2, mais que Dieu en avait disposé autrement. Bref, il avoue que le désir de témoigner par quelque hommage sa reconnaissance au cardinal Garacciolo, légat du pape à Venise, à qui il avait de grandes obligations, triompha de sa paresse et le détermina à imprimer. Pour ses amis et autres qui avaient attendu, cet aveu n'était pas flatteur; mais comme le livre était dédié à un cardinal , et qu'alors on n'eût osé réclamer contre les préférences dont un si haut personnage était l'objet, ils ne se plaignirent même pas et ne firent pas moins bon accueil au livre qu'à l'auteur.

1 Musei Guarnaccii Monumenta, * J,xialio(poprj(xa, page h. chap. zvi, p. 78. Florence, 1766.

xviii PRÉFACE.

Paciaudi traite d'abord des fêtes chez les Grecs où l'emploi de l'ombelle était requis et sacré. Il allègue principalement les fêtes célébrées en l'honneur de Bacchus, et remarque à ce propos qu'entre autres usages empruntés aux Grecs parles Juifs, sous les successeurs d'Alexandre, est celui de l'ombelle que les Juifs portaient à la fête des Tabernacles , comme faisaient les Grecs dans les cérémonies consacrées à Liber Pater. Cet usage n'était pas, selon lui, le plus criminel, mais il découlait naturellement des autres qui l'étaient bien autrement, ainsi qu'on peut le voir par exemple au livre II, chap. îv des Machabées. La chose n'eût peut-être pas valu la peine d'être remarquée, si elle n'eût fourni à Paciaudi l'occasion d'interpréter une médaille du roi Agrippa, frappée par les Juifs hellénisés, et que Bouteroue et Bochart avaient plutôt devinée que scientifiquement expliquée* Cette médaille représente, d'un côté, un pavillon conique planté sur un bâton autour duquel il se développe , et ressemblant assez à une ombelle qu'on porte à la main. Comme Bouteroue et Bochart, Paciaudi voit dans cet emblème une allusion à la fête des Tabernacles; mais la forme lui en paraît insolite; il n'y voit point de ressemblance avec les tabernacles érigés pendant la fête de ce nom, alors que les Hébreux observaient encore les lois de Moïse et les cérémonies instituées par ce législateur. C'était en plein air et non dans l'intérieur des maisons, ou sous la voûte des arbres, qu'ils dressaient les tabernacles ; on ménageait des fentes pour donner passage à la pluie, aux rayons du soleil et à la lumière des étoiles. Ils ne finissaient pas en pointe dans

NOTICE SUR PACIAUDI. xix

le haut, mais offraient au contraire une surface entièrement plane. Rien de pareil dans le pavillon de la médaille d' À grippa; le sommet en est pointu; il n'y a de jours nulle part, et c'est un bâton qui le soutient uniquement. Et cependant il est une allusion manifeste à la fête des Tabernacles. D'où viennent donc ces différences? De ce que les Juifs, par l'effet tout naturel de leur longue promiscuité avec les gentils, furent frappés de la .magnificence avec laquelle ceux-ci se servaient de l'ombelle dans leurs fêtes, et qu'ils se laissèrent aller à l'introduire également dans les leurs; en quoi ils ne mirent pas seulement en oubli les ordonnances de Moïse, mais cédèrent ou à la nécessité des temps, ou au désir de plaire à leurs dominateurs, ou peut-être à cette fausse idée qu'en adoptant l'ombelle dans la célébration de leur fête la plus solennelle, ils ne faisaient ni bien ni mal. Quoi qu'il en soit, deux choses paraissent démontrées à Paciaudi : la première, que l'ombelle figurée sur le vase du musée Gualterio n'est pas là pour, abriter la femme qui la tient contre les rayons du soleil, mais parce que cet objet avait sa place dans toutes les cérémonies où Bacchus était particulièrement honoré l ; la seconde, que le pavillon représenté sur la médaille d' A grippa appartient à la fête des Tabernacles, et que sa forme, si radicalement éloignée de celle des tentes sous lesquelles elle se célébrait anciennement, est une imitation coupable des coutumes païennes par les Juifs dégénérés2. Paciaudi passe de là aux autres fêles des Grecs, telles

1 Sxia&io^op^pa, p. xv. — * Ibid., p. x\in.

xx PREFACE.

que les Eleusinies, les Thesmophories et les Panathénées, où le port de l'oipbelle était de prescription religieuse. Aujourd'hui , ajoute-tril , l'ombelle est une marque de dignité, et il prouve par des témoignages qu'il en était de même chez les Perses, les Romains et les Grecs, en descendant jusqu'aux Grecs du Bas-Empire. Quand ensuite les chrétiens, non pas, dit-il, à l'envi des païens, mais instruits et dressés à cette pratique par la nature elle-même ', imitèrent les mœurs des anciens peuples, les hauts dignitaires ecclésiastiques obtinrent des papes le privilège de faire porter l'ombelle sur leur tête par un serviteur, privilège auquel s'ajoutaient ordinairement celui de faire porter la croix devant eux , et celui de chevaucher sur unehaquenée blanche. Ces honneurs sont le principal sujet du chapitre îx. Là aussi il dit quelque chose des vélums nommés appellaria ou aplaria, au moyen desquels on se défendait dans les églises contre les rayons du soleil; des éventails (Jlabella) en peau, en tissu de toile et .en plumes de paon, qui, agités de chaque côté de l'autel par deux diacres , servaient à chasser les mouches et autres insectes volants qui auraient pu tomber dans les vases sacrés.

On ne se fût pas attendu peut-être à découvrir tant d'érudition sous un titre en apparence si frivole, et à propos d'un objet auquel il semble que les dames seules pussent s'intéresser; mais ne perdons pas de vue qu'il s'agissait de corriger une erreur de Montfaucon, erreur d'autant plus dangereuse que l'autorité du docte anti-

Sed natura ipsa docente et magisira. Ibid., p. vu.

NOTICE SUR PACIAUDI. xxi

quaire était plus considérable, qu'on pouvait passer pour téméraire en l'attaquant, et qu'alors il ne fallait pas seulement lui fournir des preuves, mais l'en accabler. C'est ce que fait Paciaudi avec cette politesse et cette aménité qui lui sont naturelles, et en ne cessant de citer que lorsqu'il a vidé, ou peu s'en faut, l'arsenal des citations. A cet égard, je ne crois pas que ni les Allemands ni les Hollandais aient été plus loin. Mais il s'en faut qu'ils aient eu la même courtoisie en combattant les opinions d'autrui.

C'est encore pour marquer sa reconnaissance à Jean de Vita, chanoine de l'église de Bénévent, qu'il compose et qu'il lui adresse son commentaire intitulé De Beneventano Cereris auguste mensore tfcilryvGis 1 . H s'y propose de démon* trer qu'un petit monument de marbre trouvé à Bénévent , où un personnage est représenté assis et tenant sur ses genoux et entre ses bras une espèce de vase cylindrique , est un mesureur de blé public, et le vase un modius. Paciaudi emploie dix-huit chapitres plus ou moins longs à cette démonstration. C'eût été bien assez de trois ou quatre. Mais la prolixité est son faible, et il multiplie les lumières, sans qu'elles en aient plus d'éclat. Comme c'est surtout par la forme du vase que Paciaudi est amené à voir dans celui qui le tient un mesureur de blé, il était aisé de nous le faire comprendre, sans s'attarder à nous décrire d'autres officiers publics dont les fonctions avaient pour objet de mesurer les surfaces : tels par par exemple que les mensores agrarii ou arpenteurs, les

1 Rome, 1753, in-4*.

ixii PREFACK.

metisores machinarîi ou arpenteurs géomètres , ainsi nommés, selon Guillaume Budé1, de la règle, du gnomon et du fil perpendiculaire ou plomb, norma, gnomon, cathêlus, qu'ils employaient dans leurs opérations; les Jini^ tores ou decempedatores , chargés à la fois des bornages et des servitudes ; les mensores riparienses ou ingénieurs des fleuves; les mensores castrenses ou officiers du génie. Ce qui doit pourtant excuser Paciaudi, c'est que son ami, le chanoine Vita, était propriétaire de champs, et sans doute aussi de quelque cours d'eau, conjointement avec d'autres riverains qui lui disputaient le poisson. Il semble de plus que le bon chanoine entendait la matière, et, comme disaient nos pères, le tu autem, car Paciaudi, s'apercevant à la fin de son chapitre vu qu'il a peut-être perdu son temps à vouloir endoctriner un plus savant que soi , s arrête tout à coup et s'écrie : sed' yXavx $$s kdrtvas , qui ad te hœc a.

Tous ces préliminaires qui comprennent les sept premiers chapitres auraient pu faire un traité à part, d'autant qu'ils ne nous introduisent pas nécessairement dans la question spéciale, et que déjà, au temps de Paciaudi, la matière n'en était pas neuve. Arrivé enfin au marbre de Bénévent, ne me demandez pas s'il en parle. Après de si longs préliminaires, il devait en avoir besoin. 11 reconnaît donc sur ce marbre un de ces mesureurs qu'on appelait pieusement à Rome mensores Cereris <m-

1 Voyez ses Ânnotationes. . . in mesureurs se servaient, et de la

Pandectas, p. ta5 et 126. Paris, manière de {'établir et de l'em-

1756, in-fol. Il y est beaucoup ployer, parlé du petit instrument dont ces * De Benevenlano, etc., p. xvi.

NOTICE SUR PAC1AUUI. xuu

gustœ, et il en décrit les fonctions. Il passe de là au nwdiuSy et en explique Ja forme, l'emploi , les divisions et sous -divisions. 11 nomme ensuite les nombreuses divinités subalternes , on dirait aujourd'hui les saints , que chômaient les mesureurs de blé; il dresse une espèce de mercuriale à laquelle il ne manque que les prix des différentes sortes de blé ; il finit par un chapitre sur le mentor, le modim et lefrumentum, considérés comme symboles chez tous les chrétiens. Tout cela était à dire, et c'est tout le sujet. L'intérêt qu'on y prend ne demandait donc pas à être stimulé par une manière de prologue presque aussi long que la pièce, et qui est luimême une première pièce. Mais le bon théatin aime à jaser.

Ces trois derniers écrits sur le bas-relief sépulcral, sur les ombelles et sur le mesureur de Bénévent ont été composés et imprimés à Rome. Là il se livrait à la recherche des antiquités avec une telle ardeur que, dit Fabroni *, canem venaticwn dixisses in conquirendis antiquitatx$ reliquiis. Il y fit de tels progrès que si l'on compare ses écrits de cette époque à ses écrits antérieurs, on n'a pas de peine à voir combien ceux-là l'emportent sur ceux-ci. Ses supérieurs l'avaient appelé à Rome vers 1751. Il leur tardait d'avoir sous la main un confrère déjà célèbre, et de le produire sur un théâtre où les applaudissements ne seraient pas moins vifs qu'ailleurs, et où ils auraient plus de prix. Il y reçut, en 1753, la charge de procureur général de son ordre, et bientôt

1 Vitœ llalornm, etc., t. XIV, p. a 07.

xuv PRÉFACE.

après la dignité de consulteur. Enfin Benoît XIV ne s'eu tint pas envers lui aux compliments dont j'ai parlé tout à l'heure; l'excellent et sage pontife voulut que le Père fût de l'Académie qu'il avait fondée et qu'il aimait à présider quelquefois. Cette distinction combla Paciaudi. Il avait publié deux ans auparavant un recueil de médailles représentant les événements glorieux de la maîtrise d'Emmanuel Pinto, grand maître de l'ordre de Saint- Jean-de - Jérusalem l; l'ordre l'en avait récompensé en le nommant peu de temps après son historiographe. Pour répondre à cette haute confiance, et comme premier gage de la façon dont il entendait la justifier, il écrivit un gros traité sur les antiquités chrétiennes relatives au culte de saint Jean-Baptiste2, protecteur et patron des chevaliers, cr espérant, comme il le dit, être soutenu dans cette pieuse entreprise par le saint lui-même, puisqu'elle devait tourner tout entière à sa gloire. •» Nul doute qu'en un autre temps il ne lui eût dédié son livre; mais ce temps était passé. On ne voyait plus alors que le ridicule des dédicaces de ce genre , la foi qui les avait dictées à quelques auteurs ayant perdu dans les âmes autant de place que la liberté d'examen y en avait conquis. Ce fut donc encore à Benoît XIV qu'il rendit cet hommage, à cet aimable et savant pape qui avait comblé l'ordre de bienfaits, et confirmé ses privilèges par une bulle qui leur garantissait, non pas l'éternité, mais quelque chose comme cela 3.

1 Medaglie rappresentanti i più 1769, in-fol. — ■ De cultu S. /ogbriosi avvenimenti del magistero honnis Baptiste, etc. Rome, 1755, di S. A.fra /). Em. Pinto. Naple8, ia-4\ — 3 Pcrennitate quadam.

NOTICE SUR PAG1AUD1. u?

Dans ce nouvel ouvrage, Paciaudi néglige tout ce qui avait. déjà fait l'objet de nombreux écrits, comme par exemple le vêtement que portait saint Jean , sa nourriture, sa solitude et la voix qui crie dam le désert, son baptême , sa prison , sa décollation , son chef1, etc. , toutes matières chères aux Allemands, et où leur critique subtile et leur amour de la minutie se déploient avec abandon. Il s'en tient exclusivement au culte; il a tiré de là un bel et bon in-quarto de 5oo pages, et encore il n'a pas tout dit. 11 parcourt tous les siècles et tous les pays de la chrétienté, il interroge tous les monuments possibles qui témoignent de la grandeur et de la continuité du culte rendu à saint Jean, les temples, les baptistères, les. peintures, les bas-reliefs, les mosaïques, les diptyques, les bannières, les inscriptions, les médailles et les reliques; il décrit les jours de fêtes, les rites, les prières, les hymnes, les panégyriques, les superstitions, tant dans l'église latine que dans celle de l'Orient. Les chevaliers de saint Jean lui ont ouvert leurs archives, leur trésor, leurs bibliothèques ; il y puise à pleines mains. Outre ce qu'il en retire pour le besoin de sa thèse en général, il y découvre aussi, en étudiant les calendriers , les livres rituels, les diplômes des papes, les reliquaires, etc. certains usages du culte du Précurseur tombés partout ailleurs en désuétude et maintenus par les chevaliers ; il consacre la dernière et la plus longue des neuf dissertations dont se compose son livre à l'examen de ces usages, et il y mêle des considérations sur

1 Du Cange a fait un Traité du Chef de saint Jean- Baptiste' Paris, i665,in-A°.

xivi PRÉFACE.

les rangs, les dignités et les devoirs institués dans la milice sacrée. En6n il joignit à ce traité un grand nombre de monuments gravés de toutes sortes, extrêmement curieux et mis au jour pour la première fois. C'est, à tous égards, un des meilleurs ouvrages de Paciaudi. Le pape en fut si satisfait qu'il félicita le grand-maître d'avoir choisi pour historiographe un écrivain «dont la gloire égalerait, disait-il, celle des plus nobles chevaliers de l'ordre l. r>

Paciaudi s'était engagé en commençant 2 à dire quelque chose touchant les honneurs religieux rendus aux chevaliers qui, par leurs services envers l'Église, passaient à juste titre, selon lui, pour avoir été accueillis, après leur mort, par les hôtes du ciel comme ayant droit de participer à la béatitude céleste. Mais, au moment de tenir son engagement, il manqua d'haleine. Je le crois bien. Il prévoit que ce sujet l'entraînera dans d'interminables discours, et que le lecteur en aura des nausées3. Il avoue, de plus, que le style à y employer ne s'offre à lui que comme tout à fait dépourvu de charmes. Ce serait donc comme qui dirait du latin de bréviaire. Or, si Paciaudi ne partageait pas le fanatisme de Bembo , qui lisait son bréviaire en grec, par horreur du latin de la Vulgate, il ne se croyait pas, lui, obligé d'écrire en un latin qui n'aurait pas plus de grâce , et il ne s'en sentait pas le courage. Il remit donc l'affaire à une autre occasion,

1 Quod talem dekgisset histori- ' De cullu $. Joh. BapL, p. 5.

cum qui nobilissimorum mililum glo- 3 Quod lectori fasttdiosum esset

riam essetœquaturus. Fabroni, t. X IV, ac permolestum. Ibid.y p. h a 9. p. 916.

NOTICE SUR PAGIAUDL xxvu

laquelle ne se présenta jamais. Cette omission est regret* table , car le livre tout entier proteste contre elle et souffre d'un vide que personne mieux que l'auteur ne pouvait remplir. Toutefois nous en sommes avertis, tandis que nous ne le sommes pas d'une autre omissfon dont l'objet était sans doute ignoré de P$ciaudi, bien que vraisemblablement il subsistât encore de son temps.

Tout à la fin du xyii6 siècle, M. Rouillé, président au grand Conseil, étant ambassadeur du roi en Portugal, il n'y avait point de couvent de filles dans ce royaume où la question de prééminence entre saint Jean-Baptiste et saint Jean l'évangéiiste ne soulevât des disputes; et alors la cbarité, la piété elle-même et jusqu'aux bonnes manières étaient immolées au démon de l'amour-propre. Vainement les supérieures enjoignaient d'honorer également les deux saints; il fallait être baptiste ou évangéliste; la neutralité était suspecte et l'indifférence presque un péché mortel. Chaque parti, le jour de la fête de son saint, le solennisait de son mieux, et le prédicateur ne manquait pas de dauber avec plus ou moins d'indécence le saint qui n'avait pas l'honneur d'être celui qu'il prêchait. Ce jour-là le parti contraire ne paraissait point à l'église; mais, en rongeant son frein à la porte, il pensait qu'il aurait son tour ou son anniversaire, et il se vengeait déjà en anticipant sur les douceurs de sa prochaine vengeance. Mais un jour, dans un couvent de Béja, toutes les religieuses étant à deviser, le propos tomba malheureusement sur les deux saints. <r Aussitôt, dit Rouillé, disputes, vivacités, et la querelle s'échauffant, injures et coups de poing. N'ayant point de tiers-

xxviii PREFACE.

parti pour séparer les deux autres, le combat dura jusqu'à défaillance de part et d'autre. Mais la haine demeura si vive entre les deux partis, qu'ils ne songèrent depuis qu'à se venger l'un de l'autre, aux dépens du saint ennemi. Les évangélisles furent les plus promptes à en venir à l'exécution; elles se saisirent d un saint Jean- Baptiste, le dépouillèrent, le fouettèrent, lui firent mille autres indignités, l'enterrèrent dans une fosse qu'elles firent dans le jardin , et Gnirent par danser sur la fosse, en chantant les chansons les plus extravagantes. Gomme les baplistes étaient les plus faibles, elles ne purent empêcher le désordre ni tirer raison de l'injure faite à leur saint; mais elles en ont été vengées d'une manière terrible. La nuit même de cette impiété, toutes les évangélisteg, au nombre de vingt, soit purement par punition de Dieu, soit par l'effet d'un violent remords de conscience, tombèrent dans une espèce de maladie contagieuse, si dangereuse, qu'il en est mort treize en quatre jours, et que l'on espère peu des autres K-n

On -n'a aucune raison de nier l'authenticité de cette anecdote; et comme elle ne fut divulguée en France qu'en 1770, Paciaudi ne pouvait la connaître lorsqu'il écrivit son livre, sans quoi il n'eût pas fait difficulté de la rapporter. Elle était tout à l'honneur de saint Jean- Baptiste, soit qu'on attribuât à un miracle du saint les treize morts successives dçs religieuses, soit qu'on y vît un effet contagieux des remords qui gagnèrent et tuèrent

1 Lettre de M. de Rouillé, prési- M*** ; dans les Mélangée historiques detU au grand Conseil, pendant qu'il etphilolog. de Michault , 1. 1 , p. 867étail ambassadeur en Portugal, à 870. Paris, 1770, <* vol. in- 19.

NOTICE SUR PACIAUDI. xxix

tour à lour les coupables. Qu'il crût au fait ou qu'il le contestât, un historien du culte et des vertus de saint Jean ne pouvait le passer sous silence.

Demeurer à Rome avait toujours été le rêve de Paciaudi; ce rêve était réalisé, et non-seulement Paciaudi était à Rome, mais il y était protégé et aimé du saintpère/ revêtu de la plus haute fonction de son ordre, après celle de général , recherché et estimé de tout ce qu'il y avait de plus considérable dans Rome par la science, les dignités ou la fortune. Il était dans cette, situation brillante lorsque Barthélémy vint à Rome en 1755, chargé par le ministère français de recueillir des médailles pour le Cabinet du roi. Ami du comte de S tain ville, depuis duc de-Choiseul, alors ambassadeur de France à Rome, le savant abbé y était aussi son hôte. Le comte ne manqua pas de lui procurer la connaissance du père Paciaudi, dont il faisait le plus grand cas, et pour qui la comtesse avait un respectueux et sincère attachement. L'abbé vit le Père et en fut ravi. De l'aimable humeur qu'ils étaient l'un et l'autre, ils furent bientôt étroitement liés. Les lettres que l'abbé écrivait alors de Rome à Caylus1 témoignent avec esprit et enjouement de son amitié et de son estime pour . le religieux. Un des avantages'les plus considérables que Paciaudi en retira tout d'abord, fut d'être mis en relation par son nouvel ami avec le comte de Caylus, circonstance qui, entre autres effets presque immédiats, eut celui de le faire nommer en 1757 correspondant de

1 Voyage de l'abbé Barthélémy en Italie, publié par Sériey*. Paris» i8oa,in-8\

PRÉFACE

l'Académie des inscriptions et belles -lettres, après la mort de Gori. On peut dire que ce fui Ga y lus, mais Caylus doucement et obstinément poussé par Barthélémy, qui porta l'Académie à cet excellent choix l. Ce sera à Barthélémy seul ou plutôt à sa légitime influence que Paciaudi devra en 1769 l'honneur d'être nommé membre libre étranger de la même compagnie, en remplacement de l'abbé Venuti2.

Les deux amis se voyaient à peu près tous les jours, et ils n'échangeaient pas seulement des tendresses, mais des communications fréquentes sur l'objet commun de leurs études, les antiquités. Si l'on en croit Paciaudi, et il faut l'en croire, c'est à lui que ces communications

1 Paciaudi fut élu Je a 5 février 1757. Voici sa lettre de remercîment :

«Messieurs, je suis si pénétré de l'honneur que vous venez de me faire en ra'associant à votre illustre compagnie que, quelques termes dont je pusse me servir pour vous en témoigner nia sensibilité et la vivacité de ma reconnaissance, mes expressions seraient toujours audessous de mes sentiments. C'est pourquoi je vous supplie, Messieurs, de vouloir bien ajouter aux bontés dont vous m'avez honoré la justice de croire que je sens tout le prix de la préférence que vous m'avez donnée sur une infinité de savants qui auraient sans doute beaucoup mieux rempli vos vues, quoique j'ose vous assurer que vous n'en au-

riez pu trouver qui vous fut plus dévoué, ni dont la passion de se rendre digne de votre choix l'eût emporté sur la mienne, ni sur le zèle et l'empressement que j'aurai à fournir à l'Académie des mémoires qui puissent mériter son attention et à lui faire passer mes faibles productions littéraires pour en attendre son jugement avec autant de soumission que j'ai l'honneur d'être, avec un très-profond respect, Messieurs, votre très-humble, etc.

«Rome, a3 mars 1757.»

(Extrait des procès-verbaux de l'Académie des inscriptions, séance du aa avril 1757.)

1 Voy. la lettre XXXIV de Barthélémy, dans le présent recueil.

NOTICE SUR PACIAUDI.

XWI

profitaient le plus. H n'avait, point à en remontrer à Barthélémy dans la science des médailles; dans beaucoup d'autres, il avait tout à apprendre de lui. Les moindres attentions de l'abbé le comblaient de joie et le pénétraient de reconnaissance; il en était presque vain, car il prenait plaisir à en déposer les témoignages écrits de sa main dans les livres qu'il avait reçus de lui, afin que la postérité n'en ignorât *. L'amitié, il est vrai, y était bien aussi pour quelque chose.

Paciaudi a raconté dans un latin plein d'élégance et avec une émotion à peine contenue par le respect , l'origine de son commerce épistolaire avec le comte de Caylus. Il était, dit-il, à Frascati chez l'ambassadeur de France, «quand un dieu protecteur des arts libéraux fit tomber entre ses mains le Recueil d? antiquités du comte. r> Il dévorait ce livre, lorsque Barthélémy survint tout à coup , en présence duquel il laissa éclater son enthousiasme. L'abbé ne remit pas au lendemain à écrire à Caylus ce dont il venait d'être témoin. Il l'assura que

1 Barthélémy, étant à Rome, avait offert à Paciaudi un exemplaire de ses Réflexions sur Valphar-

betei sur la langue de Palmyre.

En mémoire de ce fait, Paciaudi écrivit sur cet exemplaire la remarque suivante :

irln Tusculanocum essem , perelegans nitidumque opusculura hoc in qoo darissimus Bartholomaeùs ingenii aciem cum singulari doctrine conjnnctum mirifice ostentat, die 8 junii 1767, dono accepi ab

ipsomet auctore qui per id tempos rusticabatar apud comitem Stainvillaeum , Ludovici XV apud P. P.

Benedictum XIV oratorem ordinarium , cui inter caetera hoc unum me debere profiteor, quod doctissimi hominis benevolentiam ac necessttudinem tum sim adoptas. »

Au reste, des épigraphes de ce genre, plus ou mojns expansives, se lisent aussi sur d'autres ouvrages que Paciaudi avait reçus en don.

PRÉFACE

personne ne l'admirait, jie le vénérait plus que Paciaudi , et ne mettait à un plus haut prix ses ouvrages. H concluait en le priant de permettre au Père de lui offrir ses services.

Caylus, aussi en garde contre les nouvelles connaissances et les obligations qui en sont la suite, qu'un tyran contre les mets qu'on lui sert, hésitait, tergiversait, ajournait et ne répondait pas. Barthélémy insiste, prie, supplie, parle tour à tour au cœur de l'homme, qui était assez froid, et à l'intérêt de l'antiquaire, plus prompt à s'échauffer que le cœur; il l'emporte enfin1. Caylus répond que tout ce que Barthélémy lui écrit du Père <rne lui est pas désagréable , -n et qu'il acceptait volontiers les services de Paciaudi; que, de son côté, il lui offrait les siens, assurant que tout ce qui pourrait contribuer à établir solidement entre eux l'union des esprits et aider à l'industrie, aux soins- et à la diligence du Père dans un genre d'études qui leur était commun, il le ferait très-volontiers2. Sur cette assurance, Paciaudi commença d'envoyer à Caylus quelques antiquités.

1 Voy. dans le Voyage en Italie, cité ci -devant, les lettres XXV, XXVIII, XXXI, XXXVIII, XL et

* Deus certe aliquis bonarum artium stator, dum iliic imper versarer, prœclarissima tua Ântiquitatem CoUectanea in manus contradidil, effecitque ut dum in illis perlegendis lotus essem, Christianissimi sui régis antiquarius . . . J.J.

Barthélémy qui per eos dies apud...

Stainviltaeum rusticabatur, plura de mea in te observantia ac volunlate perepistolas significaret,certioremque faceret neminem prae me esse qui singulare ac laboriosum iliud tuum veterum monumenlorum studiutn, quod summa cum generis nobilitate consociasti, suspiciat magie uberiorique commendatione prosequatur. Quibus lu litteris quam Hberalis8ime rescribens, non injucundum tibi id acci disse affirma-

NOTICE SUtt PACIAUDI.

xxxiu

Une d'elles avait surtout frappé Gaylus : c'était un cachet en bronze d'un travail exquis, représentant un pétauriste ou athlète sauteur, la tête en bas, les jambes en l'air, et le corps portant tout entier sur les bras. Paciaudi l'avait tiré du cabinet des jésuites à Rome. Caylus ayant une cornaline gravée, sur laquelle on voyait un athlète de ce genre qui sautait par-dessus des épées1, en envoya une empreinte à Paciaudi, le priant de la comparer avec le cachet, et de lui exposer ce qu'il pensait de ces petits monuments. Cette prière était un ordre, et jamais ordre ne fut mieux exécuté. Il en est sorti le traité2 qui, sous la forme d'une lettre à Gaylus, raconte l'histoire de la cubistique chez les Grecs et chez les Romains, et épuise ce sujet singulier en quelques pages écrites, j'oserais presque dire, con anwre. On y sent en effet tout le plaisir que l'auteur dut sentir lui-même en le composant, plaisir complexe et résultant tout à la fois du zèle que déployait Paciaudi à exercer son savoir sur un sujet nouveau , et de l'ardeur dont il était animé en travaillant pour un personnage qu'il avait

bas, sppndebasque quidquid. sive ad mutuam inter nos animonim conjunclionem firmandam, sive ad nrieam in iisdem studiis excolendis industriam, diligentiam ac curam juvandam pertineret, te animo lubenti collaturum. Cœpi ex eo tempore uti opéra eruditissimi Barthélémy, quo proxeneta , praestantiores vetuslatis relliquias quas vel a scrutariis emeram , vel apud doctos vires dudam videram,cum te baram

lautitiarutn cupidissimo expeditius

communicarem Inter ea quae

meo nomine fuerant tibi nunliata (animadverti) nihii fuisse quod te phis oblectarit quam exquisiti operis sigillum, etc. » (De Athletarum KTBI2THZEI in palœstra Graecorum, pages k et 5. Rome, 1766, ÎD-A-.)

1 Elle est dans le Recueil d'Antiquités, t. III, pi. XXI, n° 4.

' De Athletarum, etc.

PRÉFACE

désiré passionnément connaître, et qui avait à ses yeux le double prestige d'antiquaire renommé et de grand seigneur; car la haute naissance de Gaylus ne le touchait pas moins que sa science ; on croirait presque ici qu'elle le touchait davantage. Pour une fois qu'il l'appelle vir doctissime , il le nomme partout ailleurs vir nobilissime, ampliasime cornes, cornes spectotissime. Je ne dis pas cela pour dénigrer cet honnête homme , et j'en suis bien loin; mais il était religieux, Italien et bien élevé, par conséquent toujours prêt à rendre hommage à toutes supériorités admises par les lois sociales , à en exagérer même les prérogatives, et, dans tous les cas, à n'omettre aucune de celles qui leur appartenaient.

On rendit compte de cet opuscule dans les Mémoires de Trévoux de février 1 767 l ; on n'y aimait que par charité chrétienne Paciaudi et le comte de Caylus, dont on savait n'être aimé d'aucune façon; on ne tenait qu'à être juste et poli envers l'un et l'autre; on le fut en effet. J'ignore quel est le jésuite auteur de cet article; quel qu'il soit, il est homme d'esprit, et c^eûl été n'en point avoir que de se montrer chagrin de la fine ironie dont il assaisonne l'exactitude d'ailleurs scrupuleuse de son compte rendu. En voici un extrait :

tr Cette figure élégante, dit le critique, que le P. Paciaudi croit grecque, lui a donné l'occasion de faire quelques recherches sur cet art des cemuatores ou xv&arcu en grec. H dédie son œuvre à l'illustre académicien français qui vient, dit-il , d'étaler une érudition si

^ l Page 56o.

NOTICE SUK PACIAUDI. xxu

curieuse sur les boucliers d'Hercule et d'Enée *. Heureux, ajoute-t-il* si je pouvais approcher de sa clarté, de sa précision et de ce goût qui embellit tout ce qu'il touche, -n

Notons que ni la clarté ni la précision ne sont les qualités maîtresses de Gaylus; il s'en faut de beaucoup.

rr Le P. Paciaudi , continue le critique, croit que ces exercices avaient des rapports avec la danse; il nous ramène à l'origine de celle-ci, et nous fait remonter jusqu'à Rhée. . . Voilà sans doute de quoi relever la profession et qui doit enfler le courage des maitres en chorégraphie. Ensuite Thésée inventa la danse figurée. . . Il ne faut donc pas s'étonner si la danse fut si fort en honneur chez les Grecs. On pourrait douter qu'il en fût de même chez les Romains, peuple sérieux et grave; mais ces grands Romains n'étaient pas toujours si tendus qu'ils ne s'échappassent quelquefois à danser quelque menuet : témoins Appius Claudius, Gabinius, M . Gaecilius et Licinius Grassus,.au rapport de Macrobe.

crOn imagina de rendre ces danses plus difficiles et plus périlleuses pour faire éclater l'adresse avec plus d'avantage. On lit donc dans le Sympoêton de Xénophon qu'Un homme de Syracuse promenait de ville en ville un jeune garçon et une jeune fille qui excellaient dans la danse. Socrate était à table avec des amis. Gelui qui l'avait invité voulant égayer le repas, avait fait entrer ces gens dans la salle du festin, et ce ne fut pas sans une

1 Tableaux lires de Miade, de d'Hercule le Tkébam, tirée de diffe- V Odyssée d'Homère et de l'Enéide de rente auteurs, etc. in-8°. Virgile, etc. in-8\- — L'histoire

xxxvi PRÉFACE.

sorte de plaisir et de frayeur qu'on vit la jeune fille apporter un grand cercle tout hérissé d'épées, ensuite, se précipitant par-dessus au milieu du cercle, s'en dégager de même, toujours en retombant sur ses mains; ce qui fit dire à un des convives, nommé Philippe, qu'il serait à souhaiter que les Athéniens s'accoutumassent à braver ces pointes d'épées, pour en braver mieux le fer ennemi, mais qu'il aurait surtout grand plaisir à voir l'orateur Pisandre prendre de ces jeunes gens quelques leçons de courage, lui que la vue d'une épée faisait pâlir. C'est donc par une pure distraction que le P. Paciaudi a donné ce pauvre Pisandre pour quelqu'un qui donnait des leçons de cette cybistique dangereuse aux jeunes gens d'Athènes1. On sait que cet auteur était à la campagne2, loin de ses livres, lorsqu'il écrivit cette anecdote, r*

Suit une description du pétauriste et de ses exercices, telle que l'a faite Paciaudi; après quoi le journaliste ajoute :

trPour finir sur cette figure, le savant dissertateur croit qu'elle représente un Grec, qu'elle aura été faite sur le modèle de quelque statue dressée en l'honneur d'un de ces cybistes, Et pourquoi les cybistes n'au raient-ils pas eu quelquefois cet honneur? Ceux qui excellaient dans quelque exercice de gymnastique que ce fût pouvaient en Grèce aspirer à cette gloire, et mille exemples le prouvent. *

1 Paciaudi dit en effet : «rPisan- (De Athletarum KTBIZTHZEI, etc.

drus qui virili praesen tique animo p. i5.)

sic fiierat, ut haec non perageret ' A Frascati, chez le comte de

modo, sed alios condocefaceret. * Stain ville.

NOTICE SUR PACIAUDL

XXXVI l

Le P. Paciaudi ne s'était pas seulement trompé en citant Xénophon de mémoire, il paraît, au témoignage même de Caylus, qu'il n'avait pas été plus heureux en avançant dans cette même dissertation que la cornaline dont il avait reçu l'empreinte était d'un travail grec. Or, dit Caylus, (relie est constamment étrusque. n Mais aussi comment Paciaudi aurait-il pu ne pas s'y méprendre? L'empreinte de cette cornaline avait été prise avec de la cire à cacheter, et formait le cachet d'une lettre envoyée à Paciaudi par la poste. On comprend que, dans le trajet de Paris à Rome, elle ait reçu plus que des froissements, c'est-à-dire des écaillures, et qu'alors il ait été plus difficile de distinguer les marques de sa véritable origine. En tous cas, pour s'excuser de différer d'avis avec Paciaudi, Caylus ajoute que cette raison, <r jointe au caractère franc et sincère du Père, et à sa liaison nouvelle avec lui, depuis qu'il était devenu correspondant de l'Académie des inscriptions, le rendait plus hardi à le contredire ]. n Paciaudi était trop obligé à Caylus pour ne pas agréer cette excuse.

Je doute pourtant que les arguments du comte, pour prouver l'origine étrusque de sa cornaline, l'aient laissé convaincu. Caylus aimait trop passionnément l'étrusque pour n'en pas voir quelquefois là où il n'y en avait trace; c'est pourquoi, quelques années après, Paciaudi osait bien lui écrire : ce II me semble que vous êtes attaqué de la maladie avec laquelle est mort le pauvre Gori, qui trouvait partout de l'étrusque2. d Se souvenait-il alors de la cornaline ?

1 Recueil d'Antiquités, t. III, p. 81. — * Lettre LXXIl de Paciaudi.

xjlxviii PREFACE.

Quoi qu'il en soit, son opuscule donna enfin ouverture à cette correspondance, entre lui et Caylus, qui, après des intervalles plus ou moins longs au commen- . cernent, c'est-à-dire en 1757 et 1758, se continua jus- .qu'au 1er septembre 1766, avec une rapidité et une suite que la longue maladie de Caylus ne ralentit même pas un moment. Avant d'en indiquer l'objet d'une manière précise,- parlons encore de deux autres écrits de Paciaudi, dont l'un est de la même année que le précédent, l'autre de 1767.

Sur la margelle d'un puits trouvé dans la campagne de Bologne était une inscription ainsi conçue : Apollini. Genioque. Augusti. Caesaris. Sacrum. D. S. P. L. Apusulenus. L . L. Eros magister. Puleum. Pute al. Laurti*. Benoît XIV voulait en avoir l'explication. 11 la demanda à Paciaudi. Le Père se mit à l'œuvre aussitôt, et, l'œuvre achevée, il l'offrit en manuscrit au Saint-Père l. Dix jours après, il lui tombe entre les mains un écrit de Jean-Chrysostome Trombelli, dans lequel était traitée la même question. H paraît d'abord s'en réjouir; il reconnaît que, par son talent, personne n'a plus de droits que Trombelli à parler des antiquités de sa patrie; il le loue encore d'autre manière, et toujours en élevant la gamme des éloges; il fait si bien qu'on s'attend à ce qu'il va lui sacrifier sa dissertation. C'est le contraire qui arrive. Il avait hésité d'abord , nonobstant l'invitation du pape , à la faire imprimer; à présent il n'hésite plus, et il en donne ces raisons : que Trombelli a suivi une autre mé-

Puteus sacer agri Bononiensis, etc. Rome. 1756, in-/t°.

NOTICE SUR PACIAUDI. xxxix

tbode que la sienne, et qu'il diffère souvent d'opinion avec lui; qu'il n'a pas comme lui, Paciaudi (et il a bien fait), allongé son sujet par une revue préliminaire de tous les puits possibles et de leurs usages, mais qu'il est entré tout de suite en matière; qu'il dit que le puits de Bologne n'est, pas un puits sacré, l'eau de puits n'étant nullement propre à être employée dans les sacrifices, mais un puits à l'usage des voyageurs; qu'il conteste que le Génie de César soit celui de Néron; qu'enfin Apusulenus n'avait pas qualité pour présider aux sacrifices, mais était un simple intendant du troupeau, magister pécaris. Comme de plus Trombelli avait, disait-on, le dessein de publier sa dissertation , Paciaudi prit les devants et publia la sienne. «Quoique, dit-il, nos conjectures nous semblent à l'un et à l'autre également vraisemblables, je ne doute pas que l'interprétation de Trombelli, si pleine de science, écrite avec tant de clarté, et venant d'un si grand homme, ne plaise à beaucoup de gens l. » C'est par ce trait qulil finit sa dissertation. Pour un auteur aussi modeste que Paciaudi, le trait est un peu leste et n'annonce pas une crainte bien sérieuse de la concurrence. La vérité est que, sauf la dédicace de l'inscription qui est fort claire, le reste pouvait prêter à diverses interprétations raisonnables, quoique plus ou moins exactes. Dans ces sortes de joutes, remarque Vezzosi 2, celui-là devine le mieux qui se con-

1 Putetu êacer agri Bononien- coerentemente a' documenta ddla

sis, etc., p. 5 2 et 53. storia e delf antichita.» (/ scrxUori

* «Vinceil paiiocheè più feHce de* Cherici. . . detti teaûni, t. Il,

uell' iodovinare, ma indovinare p. i3q.

xl PREFACE.

forme le plus scrupuleusement aux documents de l'histoire et qui compare le plus de monuments. A cet égard, on ne peut dire qui l'emporte de Paciaudi ou de Trombelli , l'ouvrage de celui-ci n'ayant pas, que je sache, été publié. L'année suivante Paciaudi publia ses remarques philologiques sur les médailles de Marc-Antoine, à. l'occasion d'une médaille de ce triumvir où l'on voit d'un côté lbg. xxx, et de l'autre une trirème1. C'est un des plus intéressants de ses écrits, un de ceux où il a le plus fouillé l'histoire, où il a fait preuve de la meilleure critique, où enfin il s'est le plus passionné pour son sujet. Il y a en effet peu de monuments qui soient plus intéressants et qui donnent plus d'exercice à la sagacité des historiens et des érudits que ceux qui sont relatifs à Marc-Antoine. N'ayant jamais reconnu ou du moins franchement accepté d'autre empire que celui de ses passions, depuis ses simples caprices jusqu'à ses appétits les plus grossiers, Antoine les eut toutes violentes, et, grâce à un tempérament de fer, il les assouvit toutes aussi impunément que l'eût fait Hercule, dont il se piquait de descendre, et sous la figure et sous les attributs duquel il est représenté dans plusieurs de ses médailles. Ce qu'elles lui commandaient, il ne l'exécutait pas seulement aussitôt, mais il n'y avait point à ses yeux de lois divines ou humaines capables de le persuader que tout à cet égard ne lui fût pas permis. 11 mit à leur service non-seulement les facultés nobles dont il était doué et qu'un homme véritablement grand n'eût employées qu'à

1 Ad numtnos consulares triumviri M* Antonii animadversiones philologieae. Rome, 1767, in-/i\

NOTICE SUR PACTAUDI. xli

accrpître sa grandeur, l'éloquence, une aptitude incon- ' testable à commander des armées, à se faire aimer du soldat, la valeur, l'audace, et enfin l'ambition, mais encore ce qu'il avait de* mauvais instincts, la ruse, la fourberie, la cupidité, un orgueil sans mesure et une cruauté implacable. 11 semble qu'il ne bpuleversa la république et qu'il n'en ravit en quelque sorte tous les honneurs que pour ouvrir un champ plus vaste à l'expansion de ses vices énormes, et rendre le monde entier leur tributaire. Enfin ii se fit gloire d'être jusqu'au bout leur esclave, ayant paru quitter volontairement la vie pour céder au plus ridicule de tous, c'est-à-dire à un amour sénile pour une femme dont la perte lui arracha peutêtre plus de larmes que la ruine de sa propre fortune. Tous les mouvements de ces forces conjurées „ et dont la réflexion n'adoucit presque jamais la brutalité, eurent des résultats si divers, que bien des choses rapportées par les historiens sur Antoine paraîtraient non-seulement incroyables, mais incohérentes et contradictoires, si, comme l'observe judicieusement Paciaudi, on n'employait les médailles à les vérifier et à les accorder1.

Paciaudi a la confiance de pouvoir, en expliquant la médaille dont on parle plus haut, concilier ce qui paraît inconciliable dans la vie du triumvir; il aura soin surtout, dit-il, d'établir quelque chose de certain concernant les légions d'Antoine, plusieurs de ses expéditions militaires, et d'autres actes indiqués dans cette même médaille, mais racontés dans les historiens d'une manière ambiguë ou obscure, ou du moins avec légèreté.

1 Ad nummos consulaires Iriumviri M. Antomi, etc. , p. 7 et 8.