LXX I

Lundi, \U octobre 1763.

Je suis charmé, mon cher abbé, du succès de vos puits1 ; je suis persuadé qu'ils produiront magnifiquement la semaine prochaine. Je, vous renvoie les plans des susdits puits, et j'espère que vous ne m'enverrez pas souvent des pièces originales de cette nature; elles pourraient se perdre. Le monde esl rempli de gens sottement curieux. qui, pour se faire de fête, donneraient au public des choses mal digérées; mais l'air de vérité qui y régneront (sic) toujours pourrait me rendre suspect de négligence ou de malin vouloir2.

Je viens de faire réponse à M. du Tillot. 11 m'annonce par la lettre du monde la plus polie la petite caisse dont vous m'avez fait savoir le départ. Quand elle sera arrivée, je vous enverrai et à lui aussi tout ce qjae j'en pense, et je désire bien de n'avoir pas l'occasion de vous gronder. Il est vrai que per- . sonne ne sait mieux que moi ce que je puis accepter; les balayures au propre sont ce qui me convient chez vous; je vous le dirai sans cesse. Ménagez-les-moi toujours et vous verrez dans le VIe volume 3 le parti que j'ai tiré de deux morceaux de ce genre. Je les désire d'autant plus d'une fouille comme la vôtre qu'elle est authentique et que les morceaux de ce genre peuvent aisément se confondre avec des morceaux modernes.

1 Puits creusés dans les décombres de Véleia. Voyez le commencement de la lettre suivante.

9 Je ne suis pas très -assuré d'entendre ce qu'il veut dire. Ne serait-ce pas qu'il n'eut pas de ces sots curieux qui se dépêchent de publier vaille que vaille tout ce qui leur tombe sous la main, et que, si ces puits «par l'air de vérité qui y régnera toujours ,» étaient publiés, mémo avec des imperfections,

on ne manquerait pas de dire qu'il en est l'éditeur?

3 Du Recueil d'Antiquités. Jene trouve dans le tome VI de ce Recueil, p. 3o6 , pi. XGVIII, qu'un seul de ces monuments, qui est une tête de clou dont le crochet est en forme de doigt, et p. 3 j 9 , pi. Cil, quelques ornements de vases de terre provenant, comme le clou, des fouilles de Véleia.

À propos du VIe volume, faisons un peu notre décompte; il en faut un sans doute pour l'Infant et un pour M. du Tillot. Mais, pour le P. Paciaudi, que sa qualité de bibliothécaire empêche d'avoir des livres en propriété, je demande s'il doit en avoir un. 11 aura toujours la bonté de me décrire exactement la reliure des trois premiers exemplaires, qui' sortiront de Paris pour aller trouver leurs cinq autres camarades.

Votre envoi de Véleia me porte bonheur. On a découvert des monuments en Dauphiné, et j'en ai fait emplette. Mais il vient de m'arriver à Marseille cinq monuments de l'ancienne Tyr. Dès que je les aurai vus, je vous en ferai le détail. Vous voyez du moins qu'ils portent un beau nom; Dieu veuille qu'ils ne le traînent pas !

Je chercherai ici le livre du P. Galeotti dont vous me parlez1 ; je ne doute pas qu'il ne m'apprenne plusieurs choses que j'ignore; mais il ne me persuadera jamais que toutes les pierres qui portent des caractères grecs en relief soient du Bas- Empire. J'en ai comparé quelques-unes avec les caractères du même genre, portant le nom de Dioscoiïde et de Solon; ces comparaisons m'ont mis en état d'avancer que ces grands artistes ne pouvaient employer un temps si précieux pour eux à écrire leur nom en creux ou en relief, mais qu'il y avait des ouvriers préposés pour cela, comme nous avons ici des graveurs de lettres. J'ai toujours cru que ces pierres de vœu ou de mariage étaient l'emploi ordinaire de ces ouvriers. Mais n'importe, je lirai ce livre et vous en parlerai.

J'ai envoyé le catéchisme au grand janséniste3 et j'y ai joint comme de moi la réflexion dont vous l'avez accompagné. Il prendra le parti qu'il voudra.

J'ai tout arrangé avec Tilliard; tout sera fait comme vous

1 Cet ouvrage est indiqué en note, * Voyei la lettre précédente, p. 336, lettre LXX1II. noie i, et la lettre LXX1X.

DU COMTE DR CAYMïS. 369

en êtes convenu. Le secret sera ganté et les ménagements observés1.

Vous avez aujourd'hui une suite de quatre nouveaux comptes rendus2; je les ai joints à un livre'qu'on m'a donné, parce qu'il est dédié à l'Académie. J'ai prévu aisément que je ne comprendrais rien aux rhythmes3; je ne l'ai donc pas lu, el je n'ai pas grand mérite à vous en faire présent. Je vous remercie de la petite feuille que vous m'avez envoyée; je l'ai communiquée à Le Beau et donnée à de Guignes4. Ils vous .remercient tous les deux. Ils ont dîné au coin de mon feu vendredi, non sans boire à votre santé et vous regretter.

M. du Tillot me mande, au sujet de ses médailles5 : «Le P. Paciaudi sait l'objet que nous avons. r> C'est ce que vous ne m'avez jamais dit et que vous me direz quand vous voudrez. Il me suffit que mes recherches puissent vous être de quelque utilité.

C'est aujourd'hui le 1 4 , et je vous ai promis les graines de M. de Bentivoglio pour le 1 5 ; en conséquence , je les ai mises dans une boite; elles partent demain.

Vous verrez par le bordereau que je mets dans cette lettre que vous avez toutes celles qui sont marquées d'une croix, et que par conséquent il vous en manque cinq, dont j'ai gardé la npte et que vous recevrez par le- premier ou le second ordinaire. J'attends la note que vous devez me donner pour les graines particulières de votre belle dame. Si cette note n'eût pas été perdue, sans qu'il y ait de ma faute, vous pensez bien que ces graines seraient arrivées des premières. Mais la saison

1 Voyez la lettre précédente. garde bien d'être plus clair. Mais je no

* De procureurs généraux de divers saurais assez le redire : il n'écrivait pas parlements, et toujours au sujet 'des ces lettres pour nous.

jésuites. * Voyez lettre LXX VU, noie îa.

* La belle indication! H revient sur ' Les médailles de Savoie, ces rhythmes dans sa letlre LXXV et se

n'apporte aucun -inconvénient à ce petit malheur. Adieu , mon cher abbé , je vous embrasse de tout mon cœur.