LXXXVIII

Ce 8 avriî 176Û.

En réponse à "votre lettre du 37 mars dont je vous remercie, mon cher abbé, je vais vous dire tout ce qui se présentera.

Les vingt-trois ou environ de ces messieurs l sont portés chez Tilliard, encadrés, mais très-modestement, comme des hommes sages dans la prospérité. Je ne m'en mêle plus. Ils entreront dans la première de vos caisses; ainsi n'en parlons plus.

Je suis bien aise de ne m'étre point trompé sur les cannes et d'avoir prévu que cette bagatelle serait prise pour ce qu'elle est; ainsi je m'applaudis de les avoir fait partir, et je pense avec plaisir qu'elles sont à présent dans le lieu flatteur de leur destination. D'ailleurs, le plus tôt qu'il est possible de jouir est toujours le meilleur. Cette raison jointe à une autre de convenance m'engage à faire partir les deux autres cannes que vous me demandez. J'en avais fait venir six d'Orléans pour choisir les deux mieux faites; je prends dans les quatre qui me restent celles dont la forme est plus agréable, et je les envoie toutes nues3. J'en suis honteux; mais d'un côté la raison du retardement me retient, de l'autre, je ne pourrais

a éclipsé le soleil, mais les soi-disants genre. «Toute la cour, dit Bachaumont,

jésuites (Inigo et Xavier) qu'on a chas- t. II, p. 39, était à l'Observatoire. M. do

ses do ciel.» On toit en effet on ange Cassini s'était persuadé que la nuit se-

paraissant sortir d'un amas de nuages rait épaisse; en conséquence, l'heure

noirs, portant une épée d'une main, venue, et le jour pâlissant un peu, il a

et de l'autre on bouclier d'où s'échap- demandé des bougies, soos prétexte qu'on

pont des feux qui éclairent la scène, n'y voyait plus clair. Tous les specta-

Au-dessous de cet ange, Ignace et Xa- teurs l'ont assuré qu'on y voyait très-

vîer tombent, précipités do ciel, et bien; lui d'insister et d'assurer qu'il

nombre de gens munis de lorgnettes et n'y voyait goutte, et le monde de rire ,

parmi lesquels on remarque un membre et l'astronome d'être hué. r>

do Parlement, en robe, regardent d'en 1 Les vingt-trois jansénistes. Voyez

bas ce spectacle. Cette gravure est tout lettre LXXXV, p. /i33, note s.

ce qu'il y a de plus mauvais dans son ' \ oyez ibid., p. A3 A, note h.

les faire accommoder que comme les autres, et cette égalité ne serait peut-être pas convenable. J'ai tenu, comme on dit, quelque temps le loup par les oreilles; mais enfin je les envoe aujourd'hui à M. Bonnet, et je vous jure que la bienséance seule me conduit et non la vilainie. J'espère que vous me donnerez l'occasion de prouver à ces messieurs que je ne sais rien ménager, quand il s'agit de prouver à des hommes qu'on estime tous les sentiments qu'ils méritent et que l'on a pour eux.

Je suis flatté de ce que vous me mandez de flatteur et d'obligeant de la part de M. du Tillot. Faites-lui mes remercîments de la façon dont il traite sa goutte. Quel bon et agréable médecin que notre ami La Fontaine 1 ! De quel secours n'est-il pas, indépendamment de tous ses agréments?

Gomment ! tous vos jésuites se font antiquaires ? Ils vont encore me couper les vivres2. Je ne m'attendais pas à ce trait. Que de Gontucci vont inonder l'Europe 3 ! Je vous remercie d'avoir écrit en Toscane pour me faire avoir quelques morceaux étrusques. J'en- désire seulement pour compléter une planche. Voilà ma réponse à votre lettre.

J'ai de la place pour un bon post-scriptum. Nous verrons ce qui viendra pour le remplir.

L'envoi de cet ordinaire est encore bon. On m'a fort assuré que la réponse4 au mandement de l'archevêque, au sujet des Assertions, était bonne et bien faite. Vous en jugerez mieux que personne.

1 Voyez ibid. , p. A 38. mais c'est là qu'on va étudier l'anti-

* Caylus n'a pas tort de craindre la quité. Demandez à MM. Mommsen et

concurrence; car le musée du Collège Henzen. romain est précisément celui où Ton a 3 Voyez p. a 09, sous-note «. rassemblé ie plus tôt et en plus grand 4 Réflexions eur l'Instruction pasto-

nombre les petits objets instructifs que raie de M. de Beaumont, archevêque de

Caylus recherchait. Ce n'est pas là que Parie, du a8 octobre iy63. S. I. n.d.

conduisent les domestiques de place; in- ta.

Vous trouverez dans ce paquet la copie du tombeau de Porsenna donné par cet Anglais dont je vous ai parlé l, et sur lequel je me suis appuyé pour suivre le sentiment de Pline et critiquer Varron ; car vous conviendrez qu'on ne peut admettre un bâtiment tel que cet Anglais Ta donné; encore il a fort modéré les proportions. Tout cela ne vous est envoyé que pour in'excuser.

Je ne vous suis pas moins obligé du livre du signor Ansaldi2; mais il ne m'a rien appris ,• et il a fini par m'ennuyer. Ne le dites jamais à personne; il ne sera point mon auteur.

La vanité du P. Neuville 9 est fort blessée de ne pouvoir, avec sa célébrité, obtenir un délai pour partir plus à son aise. Si vous voyiez les petites dévotes molinistes se récrier sur la dureté observée pour un tel homme, le tableau vous amuserait. Mais les compagnies sont sourdes, et les lois sont générales. 11 est donc parti sans aucune distinction, avec une vanité fort blessée, mais qui n'en mourra pas.

Le P. Griffet a été traité un peu plus durement 4. On dit

1 Voy. la lettre qui précède, p. 668.

* Le P. Ansaldi, dominicain, antiquaire italien , né à Plaisance en 1710, mort à Turin en 1779. On a de lui, outre un grand nombre d'opuscules, une Ditiertatio de veteri jEgyptiorum idololatria (dans le recueil de Calogera, L XXIII); pièce que je suppose avoir causé la mauvaise humeur que montre ici Gaylus.

* Pierre Claude de Neuville, né à Grand ville le 5 septembre 1 69a, était supérieur de la maison professe de Paris.

C'était un religieux d'un très-grand mérite el un bon prédicateur. Deux ibis il fut provincial. Il mourut à Rennes en août 1775. On a de lui des Sermons, Rennes, a vol. in-i a , etc.

4 Henri Griffet , né le 9 octobre 1698,

à Moulins, et mort à Bruxelles le a a février 1771, prit courageusement et avec esprit el persévérance la défense de son ordre, dans quelques écrits, entre autres Y Apologie de» jésuites, publiée par le P. Gerutti. C'est ce qui lui valut le privilège d'être traité par le Parlement avec plus de dureté que ses confrères. Il a laissé un très-grand nombre d'ouvrages énumérés dans la Bibliographie des frères de Backer. — Cosine (Jean Baseilhac), né à Pouyaslruc, près de Tarbes, le 5 avril 1703, mort le 8 juillet 1781, était fils, petit-fils et neveu de chirurgiens distingués; il les surpassa tous. Comme il était trèspieux , il voulut entrer eu religion , et dès qu'on lui eut assuré qu'il lui serait permis d'exercer son art, il prit

qu'il a la pierre. Il a présenté un certificat du frère Côme. Cependant le Parlement a ordonné qu'il fût visité par deux des plus fameux chirurgiens pour savoir la vérité. Dans le fond cela est juste, mais les petites dames ont traité le procédé de barbarie, etc. V En tout, cela va bien, et c'est une affaire qui n'est plus que viagère.

Le P. Sacy2 s'est, dit-on, cassé la cuisse en se faisant la barbe. Gela ne me paraît pas trop conséquent; je ne le garantis donc point ; je le donne comme on me Ta donné. Il en

f habit chez les feuillants en 1760.

Ses principaux clients étaient les pauvres, et sa tpéciaUté l'opération de la taille; il la pratiquait latéralement, et au moyen d'un instrument de son invention qu'il appelait lithotome caché. A l'époque dont il s'agit, il était dans tout r éclat de sa renommée, et il n'y avait que le Parlement qui put mettre en doute, sinon son talent, du moins son honnêteté, quand il était question de prononcer sur la santé d'un jésuite. Aussi fit-il contrôler l'examen àe frère Cosme par des chirurgiens qu'il désigna.

1 Le Parlement ne fut pas éloigné de penser comme les petites dames, puisque cinq semaines après, c' est-a-dire le i5 mai, il rendait un arrêt qui exceptait de l'expulsion les jésuites attaqués de maladies graves et habituelles. Depuis le 3i mars jusqu'au ik avril, il y avait eu tous les jours assemblée des chambres, pour répondre aux requêtes présentées par les jésuites se disant malades, et demandant à ce titre de pouvoir rester dans le royaume. Les plaisanteries de Gaylus sur tout cela font peu d'honneur à son cœur.

s Le P. Sacy était le directeur de Mm> de Pompadour depuis le mois de janvier 1 756, c'est-à-dire lorsque le roi

passait pour avoir cessé tout commerce intime avec elle, et qu'il l'avait nommée dame du palais de la reine. Les jésuites, disait-on alors , furent Irès-fachés que le P. Sacy, qui était un bon et sage religieux, eut accepté cette direction , parce qu'étant déjà trop chargés de l'accusation de morale relâchée, ce serait bien pis s'il permettait à la marquise de faire ses pâques tant qu'elle serait à Versailles auprès du roi. Ils en ont pourtant bu le calice. Seulement le P. Sacy exigea de sa pénitente qu'ejle demanderait une place auprès de la reine, qu'on changerait l'escalier de son appartement, et que le roi n'irait plus ches elle que par la pièce de compagnie. Ce point concédé, il la fit attendre près de deux ans avant de lui permettre d'approcher des sacrements et il ne le lui permit qu'à la condition de communier en secret. Ce qui fut exécuté. — On ne devine guère sur quoi était fondé le bruit qu'il se cassa la cuisse en se faisant la barbe; le bruit qu'il serait tombé et qu'en se relevant, il se serait trouvé la barbe faite, eut été aussi vraisemblable. On dit cependant qu'une rupture de ce genre peut avoir lieu , même sans chute et dans une chambre, et qu'il y en a des exemples. Je m'en rapporte.

résulte qu'il arrive aux gros bonnets des événements vrais ou supposés qui tendent tous à séjourner; mais il me semble qu'on les suit pied à boule.

L'édition de Corneille donnée par Voltaire paraît ; elle est en douze volumes in- 8°. Vous savez avec quel apparat il a proposé les souscriptions de cet ouvrage. Il voulait, disait-il, faire honneur à son maître, faire honte aux parents de l'auteur, qui n'en avaient pas donné une édition convenable, malgré leur opulence et leur crédit. Que dis-je? 11 voulait faire rougir la nation. Ne me citez pas, car je ne veux rien avoir à démêler avec tous ces drôles-Ià. L'ordre chronologique des pièces est culbuté. Des douze volumes, il y en a plus de six de critique au bas de chaque page, et quelle critique! sans entrer dans les détails de jugement, de temps, de progrès et de circonstances. Un vers corrigé par l'auteur même dans une seconde édition , est relevé avec l'aigreur d'un dévot qui n'a pu commettre le péché mortel qu'il relève. Vous la verrez, mais je ne vous conseille pas de l'acheter, quoique de part et d'autre je croie qu'elle va faire gâter bien du papier. Je vous conjure de ne pas me citer pour ces pauvretés. Il n'y aurait à tout cela pour un galant homme que des coups de bâton à donner, et la façon en est toujours désagréable et embarrassante. Enfin je ne crains pas de vous dire que l'esprit et le cœur de Voltaire sont démontrés dans cette édition d'une façon qui me rend la défense ou l'excuse incompréhensible. Il est vrai que je n'ai parcouru qu'un volume; mais le peu que je vous dis est d'après la conversation d'un homme d'esprit, c'est-à-dire de bon sens, qui en a fait la lecture l.

1 Voir dans la Corretpondanee de Vol- fidèle écho. Notei qu'il ne fit que parfaire d'abord, pais dans Bachaumont, courir le livre, et qu'il s'en rapportait à t. II, p. U î , 6 7, f\ j , 5 3 et 5 7, l'indignation un homme d'esprit qui l'avait lu. « D'eset les critiques violentes que souleva ce prit, dit-il, c'est-à-dire de bon sens :» commentaire, et dont Gaylus est ici le ce qui , ne lui déplaise, n'est pas du tout

J'ai reçu une boîte de Bellotti ; elle ne me convient guère. Il y a un petit morceau qui me plaft; mais cette botte m'ôte tout à fait l'envie de rien faire venir. Il est vrai qu'il a pris un parti qui me conviendrait assez, s'il veut le continuer, celui de m'envoyer un croquis des morceaux qu'il me destinerait à l'avenir. De quarante ainsi destinés, je n'en ai marqué que quatre, encore sont-ce de véritables guenilles1. J'ai envoyé ses dernières lettres à Natoire, pour savoir la vérité d'une botte que Bellotti mejnande qu'Alfani prétend que je lui dois. Il a joint à cette demande un bordereau dont je n'ai pas la moindre idée. Il y a entre autres un mulet et une Vénus d'argent. Ces choses là ne s'oublient point. Heureusement vous ne serez point tourmenté de toutes ces misères; j'en ai chargé Natoire. L'affaire de nos anciennes bottes est expliquée ; vous avez payé celle qui m'a été envoyée; Bellotti a encore chez lui celle que demande le Montrichard, et je lui ai dit de me l'envoyer. Je la lui ferai passer. Le susdit vous écrit; sa lettre est dans le paquet.

On vient de faire une petite découverte en France, celle de cinq statuettes et un petit autel d'argent , ainsi qu'une patère et trois mille médailles de même métal, depuis Vespasien jusqu'à Gordien Pr. Elles sont communes; mais on m'offre les idoles, au moins en communication 2. Je vous en reparlerai et peut-être trop souvent, car si les antiquités me plaisent,

)a même chose. — Quant au jugement à porter sur ce commentaire, et qui n'est pas surtout celui de Caylus, on me permettra de renvoyer le lecteur au t. II, p. lao de la 5' édit. de V Histoire de la littérature française, par M. D. N isard, de l'Académie française. Tout ce qu'il y avait à dire sur ce commentaire y est dit en une page et demie, et il n'en fallait pas davantage.

1 C'est-à-dire plus guenilles que celles qu'il ramassait Or, en fait déguenillés, il avait sa mesure, et Bellotti l'avait dépassée.

1 II s'agit de la découverte faite à Mâcon d'un trésor % dans le genre de celle qu'un vigneron avait laite à ChAlons l'année précédente (lettre LXXXll, p. 619). Voyex le L VU, p. a 3 9-960; pl.LXV!ULXX,du Recueil d'antiquités.

celles de notre .Gaule ont, comme vous le croyez bien, ma préférence.

M. Pellerin a acheté chez M. Dupleix \ qui l'avait apportée de l'Inde, la médaille dun roi Parthe inconnu, et qui donne plusieurs éclaircissements. Cette petite nouvelle n'est pas indifférente; elle prouve que partout on peut trouver, et que par conséquent on doit chercher. G s monument très-singulier pour l'histoire et très-curieux en lui-même, est arrivé assez à temps pour être placé à la suite des médailles de M. Pellerin que l'on va imprimer, et tiendra sa place avec le beau pot de Syrie dont je vous ai parlé 2.

Adieu, mon cher abbé, en voilà bien assez et peut-être beaucoup trop. Je vous embrasse de tout mon cœur.

On m'apporte le portrait de saint Malagrida; on le dit gravé d'après celui d'Italie dont vous m'avez parlé il y a quelques mois3.

LXXXJX

Dimanche, 1" avril 176a.

Vous savez ce qu'on pense ordinairement des anonymes, mon cher abbé; ce sont gens qui ne se cachent que pour faire

1 Le célèbre gouverneur des Indes sification , dont Eckel lui-même n'avait

françaises, né vers la fin du i? 11' siècle, pas pu se tirer. M. de Longpérier, dans

11 mourut à Paris dans la misère, en ses Mémoire» *ur la chronologie de$roi$

1 763 , après avoir passe le reste de sa parthe* Areacidee, p. 1 96 et saiv. (1 853,

vie à plaider contre la Compagnie des in-4°), a montré, à l'aide de diverses

Indes, à laquelle il réclamait i3 mil- antres monnaies, que la date est OT

lions qu'il disait lui avoir avancés. — (390 des Séleucides), et que la mon-

Cette précieuse médaille publiée par noie représente le contemporain de Tra-

Pellerin (Mélange de diverse* médaille*, jan. L'effigie de ce prince a ceci de par-

1765, t. rv, p. 1A7) est un tétra- iiculièrement intéressant, qu'elle donne

drachme du roi parthe Pacorus. Elle fut, une idée de la pierre gravée dont Pline

dit Pellerin, achetée à l'inventaire de le jeune (Epùt.lib. X, i6)parleàTra~

M. Dupleix , qui l'avait apportée de Pon- jan. Le tétradrachme est au cabinet des

dichéry. La date grecque que porte cette Médailles, monnaie avait été lue fl>I ( 5 1 o) , ce qui * Lettre LXIX , p. 356. avait amené une confusion dans la das- 3 Voyez lettre LXXXVl, p. IxhU.

le mal. Mais quel dérangement dans les idées quand ils se déguisent pour obliger, et qu'étant princes, ils ont les procédés du plus aimable particulier? Aussi j'ignore absolument ce qu'on peut répondre dans de. pareilles circonstances. Vous avez plus d'esprit que moi; vous êtes Italienne suis un franc Gaulois; je vous en charge, mon cher abbé, d'autant que je ne puis trouver, depuis cinq jours que j'ai reçu le troisième va* lume d'Herctdanum, le moindre tour. Ma reconnaissance, mon respect, ma sensibilité sont en pleine fermentation, et je ne trouve que le silence. Au reste , si j'avais été fâché d'éprouver les rigueurs peu méritées du Tanucci, non-seulement je serais consolé, mais je lui ferais les cornes; car, dit le proverbe : Donner ri est rien, le tout est la manière, et j'avoue que tout ce qui peut flatter se trouve dans le présent qui a été remis à ma porte mardi dernier *. Je m'arrête. Croyez que je pense plus que je ne dis et même que je ne puis dire. Mais j'aurai le plaisir de citer la faveur que j'ai reçue et la Jinezza dont elle a été accompagnée, à l'abbé Galiani, qui vient de temps en temps in épier au sujet d'Herculanum. Ce sont les petits avantages honnêtes qui sont toujours à la suite des bonnes œuvres. Vous aurez encore cette semaine de quoi vous amuser, brochures, réponses, estampes. Le roi de Danemark a fait proposer au P. Neuville de venir conduire ses églises catholiques et de recevoir deux mille écus de pension; mais il les a refusés. Je soupçonne cette négociation d'un peu de vanité a, ressem-

1 Ce présent, c'est le IIIe volume d'Herculanum ( v. p. û3o) , que le prince Ferdinand avait fait déposer par un tiers è la porte de Caylus, sans donner son nom, ou, comme on dirait aujourd'hui, sans laisser sa carte. Mais alors le petit prince n'eût pu laisser que sa carte de géographie (v. lettres Ç1V et CV), les cartes de visite n'étant pas encore inventées.

' Pourquoi donc? Ce soupçon n'est pas plus fondé en ce qui touche d'Àlembert, à qui l'offre avait été très-sérieusement faite, et qui, ainsi que le Père, préféra son indépendance à une chaîne dorée. On dira ce qu'on voudra, mais je trouve que toutes les réflexions que ces deux faits suggèrent à Caylus ne sont ni justes ni dignes.

blante à celle qu'on a faite pour d'Âlembert , auquel on proposait l'éducation du petit czar, tandis qu'on était convaincu ou très-assuré du refus. Ce sont de ces emplois de l'esprit, de ces préparations pour les éloges dont l'amour-propre profile dans le cours de .la vie, et dont je suis rarement la dupe. Qu'en pensez-vous? Ne reconnaissez-vous pas dans cette dernière affaire l'esprit et le caractère des femmes intrigantes et conduites par ces réflexions de parti dont on trouvera des exemples dans tous les temps passés, présents et à venir?

Je vais répondre à la vôtre du 3i mars, c'est-à-dire aux articles dont je ne vous ai pas parlé dans mes dernières lettres. Je ne vous dirai rien de M. de Kéralio; je serais tarop heureux de lui plaire.

Ne vous donnez aucune peine pour ces médailles d'artistes frappées en Italie l ; personne ne sait mieux que moi combien elles sont des .présents du hasard. Quand elles viennent, on les prend.

Je ne me souviens plus du motif qui m'a engagé à vous parler du cardinal Àcciajoli *. Le fond de ces disputes m'est très-indifférent. Je dirai ce que vous me mandez à ce sujet à deux ou trois personnes qui, je crois, les ont en quelque considération, et, selon ce qu'elles me diront, je vous en parlerai ou ne vous en dirai mot.

1 Voyei la lettre II de Mariette. Il •'agit de ces médaillons non frappés, mais modelés par les artistes italiens du xt* et du xti* siècle, qui sont aujourd'hui si recherchés , et dont , au xti il* siècle, des amateurs intelligente, * comme Caylus et Mariette, comprenaient déjà le mérite. Cicognara aussi ne les dédaignait pas.

' Le cardinal Acciajuoli était nonce du pape à Lisbonne. 11 reçut du secrétaire d'État, don Luis d'Àcunha, au

mois de juin 1 760 , Tordre de sortir de Lisbonne, pour un prétendu attentat (c'était simplement une impolitesse) qu'il avait commis à l'occasion des noces de la princesse du Brésil avec l'Infant don Pedro. Voyei , dans le Recueil indiqué à la note 1 , p. 9 1 o et 9 1 1 de In lettre XfclII, le t. IV, nM ix et ni, p. 198 et 199 de la 9* partie, la correspondance dont cet événement a été le sujet

Vous dites in avoir écrit sans ménagement (ce sont vos termes) sur l'explication des monuments de Véleia que l'Infant m'a donnés. Si cela était, je ne me plaindrais pas; au contraire, je vous remercierais. Mais, en vérité, vous ne .m'avez rien dit que sur une mouchette, à laquelle je jure que je n'ai jamais pensé. Je ne l'ai toujours regardée, ainsi qu'un grand nombre d'autres que j'ai eues, que comme une pincette pour arracher le poil l. En général, je vois par la lettre d'aujourd'hui que vous n'êtes pas mécontent de ce que j'ai dit. Gela me suffit. Je vois seulement que vous avez eu trop d'affaires pour penser à ces bagatelles; et, dans la vérité, l'arrangement, la distribution et l'ordre qu'il faut apporter à votre bibliothèque se peint [sic) à moi dans toute l'étendue de la peine qui doit être une suite nécessaire de votre charge.

J'ai bien compris que je vous rendais service et que je vous ferais un véritable plaisir en me rendant maître des doubles de la bibliothèque de Bossuet. Premièrement, l'affaire est simplifiée; je vous enverrai le catalogue3; vous choisirez et vous aurez la préférence sur les libraires. Tilliard paraîtra seul , sans qu'il soit nécessaire de faire parler ambassadeur ni personne.

Je verrai Barthélémy et certainement je vous enverrai son livre3; je le tenais pour le mettre dans mon paquet. Il me

1 Caylus a raison. Voyei cette pince au t. VII des Antiquités , ip. aoo, pi. LV.

9 Je ne sais où Caylus prenait ces doubles de la bibliothèque de Bossuet Ne serait-ce pas ceux qui étaient dans Tune ou l'autre des bibliothèques des jésuites, notamment dans celle du collège de la maison professe, qui allait être vendue , déduction faite des livres de Huet? (Vopa lettre LXXXVI , p. 633.) Le catalogue que Caylus veut envoyer à Paciaudi était peut-être

l'ancien catalogue, lequel a pour titre: Catalogue des livres de la bibliothèque de Messieurs Bossuet, anciens étéques de Meaux et de Troye*> qui se vendra à l'amiable, le lundi 3 décembre 17 4s, dans une des salles des RR. PP. Augustin*. Le prix sera marqué sur chaque livre. Paris» 176a, in-8°. Il y a 1,470 numéros. — Ou bien serait-ce des doubles non vendus provenant de cette bibliothèque?

3 Je crois que c'est l'édition in-/i° de

pria de lui' laisser le plaisir de vous l'offrir. Le retardement ne peut donc être venu que d'oubli. Il oublierait bien d'autres inutiles que vous et moi.

Je savais une partie de tous les maux que la famine cause dans votre Italie; mais les détails de la prévoyance de M. du Tillot et les preuves réelles que votre État en retire m'ont fait beaucoup de plaisir à savoir et ne m'ont point surpris. Que ne peut une seule tête en bien ou en mal dans un pays? Les occasions de faire des éloges sincères et mérités sont rares, malgré le plaisir avec lequel un honnête bomme les saisit. Je m'arrête 1 : ceux-ci véritablement me mèneraient trop loin , car j'en suis pénétré.

Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur. Je laisse de la place pour l'apostille, si j'en ai la matière.

Vous verrez par la lettre ci-jointe que les soins, les peines et l'intérêt qu'on prend à une affaire ne peuvent réparer le défaut des premières précautions. Témoignez mes regrets à M. Pécis; malgré tous mes soins, je n'ai pu retrouver qu'un de ses exemplaires des campagnes de Jules César 2.

Dimanche, 22 avril (176/i).

Vous avez pu croire, mon cher abbé, que mon silence , dans ma dernière, sur la mort de Mme de Pompadour, était affecté, car on affecte tout, et nous savons que les cyniques eux-mêmes étaient pleins d'air. J'avoue que je ne les aime sur rien. Voici le fait. Elle est morte, et, par parenthèse, avec une fermeté que la nature départit rarement même aux hommes; elle est

son Explication de la mo$atque de Pré- dérobe, quand l'expression lui manque

ne»ie. pour parfaire ou allonger son compli-

1 « Je m'arrête.» C'est la seconde fois ment, qu'il emploie cette formule dans cette * Voyez Lettre LXX XIII, p. A 25. lettre, et c'est celle par laquelle il se

morte le dimanche à sept heures du soir1. Il n'est pas étonnant que je Taie ignoré ce soir-là, chez moi où j'étais seul. Je sors le lundi à neuf heures du matin, sans avoir vu personne, et, après avoir donné ma lettre à porter chez M. Bonnet, j'apprends cçtte nouvelle. Je n'avais plus ma lettre, mais je n'ai pas douté, comme je le crois encore, que votre ambassadeur2, qui n'a que cela à faire, aura rempli sa dépêche de cet événement. J'ai voulu débuter par cet aveu pour l'acquit de ma conscience ou plutôt de mon caractère qui n'aime l'art en rien.

Je passe à la réponse du 7 avril. Ne prenez pas garde à ce que je dis et surtout ne tenez pas pour un reproche ce que je vous ai mandé sur vos lettres. Il est vrai que celles que vous m'écriviez de Rome m'ont un peu gâté; elles m'instruisaient, m'apprenant toujours quelques particularités sur les antiquités.

Malgré le cérémonial et les cérémonies indispensables pour un chancelier russe s, M. du Tiilot m'a écrit. Il ne devait pas me faire cette façon. Je viens de lui répondre, et je n'ai pas osé le gronder, parce qu'il m'a fait l'honneur de me parler au nom de l'Infant et du petit prince. Je ne puis vous dire combien je suis charmé d'avoir imaginé cette petite bagatelle4. Mais je le dirai toujours : Que donner à des dieux ? Je ne quitterai pas le chapitre des cannes sans vous répéter ce que je vous ai dit de celles de M. du Tiilot et de M. de Kéralio : je rougis de leur simplicité. Mais d'un côté la diligence, de

1 Le 1 5 avril. «La marquise de Pompadour, dame du palais de la reine, est morte ici (à Versailles) le 1 5 de ce mois , dans la quarante-troisième année de son âge». Ainsi s'exprime la GazeUs de France du 90 avril 1 76A. La belle oraison funèbre!

1 D'Argental.

1 Ce chancelier, le comte Michel Wo-

ronxof, était alors à la cour de Parme, où on le régala de tous les plaisirs qu'on put imaginer. L'Iofant n'épargnait rien dans les circonstances de ce genre, et ce sont ces prodigalités qui mettaient de mauvaise humeur les cours de Madrid et de Naples.

4 Les cannes du pont de César, à Orléans. Voy. pp. àZh et 65i.

l'autre l'uniforme m'ont- conduit. J'ai ces diables de vilains bâtons sur l'estomac. Je suis charmé que M. du Tillot ait été content de la dernière médaille; on me l'avait cédée en effet comme rare. Je suis certain d'avoir toutes celles de ce pays qui paraîtront à Paris, 11 n'y a que ce cbien de Claude Lorrain qui me résiste.

Puisqu'on autorise les libertés que je prends par un accueil égal à celui dont vos princes m'honorent, toutes les bagatelles anciennes ou nouvelles que je trouverai et qui pourront instruire en amusant, vous seront envoyées, et vous les remettrez à M. de Kéralio, qui les emploiera, s'il le juge à propos.

11 est vrai que le P. Berthier est un véritable homme de lettres. Après lui, on peut regarder, je crois, le P. Brotier comme un savant dans une partie. Mais ces deux-là nommés , le reste de la liste serait bientôt écrit !.

Je vous ai mandé le ridicule que je trouvais à faire jurer des hommes qui ont fait abnégation totale de leur volonté, de leur conscience, et qui ont tout soumis au despotisme souverain d'un seul homme. J'ai eu peur de ne vous avoir pas envoyé un arrêt dans lequel on nomme vingt-cinq de ces préteurs de serment, tous de Paris. J'aime mieux que vous l'ayez deux fois, d'autant que cet arrêt me fait rire. Le Parlement voyant que ces signatures commençaient à se multiplier, a senti la sottise qu'il avait faite de les admettre; il a cherché noise2, et n'a plus donné qu'un temps trop court pour qu'on pût avertir ceux qui s'en étaient allés dans les provinces. Ainsi l'affaire s'est trouvée finie.

J'ai entendu dire tout le bien que vous me dites du jeune

1 II y a dans cette façon déjuger des quelque part (lettre LXXX); il y joint

hommes qu'on n'a jamais vus, et de le P. Berthier : cela fait deux jésuites

leurs écrits qu'on n'a probablement ja- qu'il parait estimer; ce sera tout, mais lus, une fatuité rare, et Ton re- * Voilà, si je ne me trompe, qui peint

marquera qu'elle est familière à Caylus. assez naïvement la mauvaise foi de Mes-

II a déjà dit du bien du P. Brotier sieurs.

jésuite qui a fait l'apologie1. Il a beaucoup intéressé parce qu'il a du talent et de l'esprit et que sa jeunesse promettait. On était touché de sa situation , parce que disant à qui voulait l'entendre qu'il ne désirait que de se défaire de la Société, il ne savait comment y parvenir. Je sais qu'il demandait conseil à tout le monde; je n'ai jamais compris quel était son embarras3, car il n'avait pas fait les derniers vœux. Depuis ce temps, je n'en ai plus entendu parler. Adressez-vous à quelqu'un plus canonique, plus ecclésiastique que moi; je suis même étonné d'en savoir autant sur ce petit drôle-là.

Je ferai vos compliments au bon Garnier9 à notre rentrée, car nous sommes en vacance.

Je trouve votre projet de cette année pour vos fouilles de Véleia très-raisonnable et très-suffisant. M. du Tiliot m'en dit un mot, et je lui réponds de même avec la sincérité que vous me connaissez et dont je ne me départirai jamais. Selon le même principe, je vous ai mandé comment je me trouvais de Bellotti et les réponses que j'avais faites à Rome.

Le petit cabinet que j'ai acheté était autrefois à M. de Caumont4, correspondant de l'Académie, et qui demeurait à Avi-

1 Voy. ieltre CXIV.

* Ce pouvait être un honnête homme, mais il était sans courage. J'aime mieux le P. Beauvais qui écrit à un de ses parents : «C'est hors du royaume, mon cher parent, qu'il faut que j'aille. J'ai passé trente-cinq ans k former des citoyens, et je cesse de l'être. Il me faut à soixante ans chercher une retraite, et finir dans un pays étranger une vie dont les ans ont été consacrés au service de la patrie. Dans l'alternative rigoureuse de l'exil et d'un serment que je crois ne pouvoir faire, je ne balance pas, et je pars victime de la fidélité que je dois aux saints engagements que j'ai contrac-

tés, plein de respect pour 1a main qui frappe, soumis à celle qui permet, et n'implorant que celle qui soutient»

{Bachaumont , t. H, p. 56.)

3 L'auteur de l'Homme de lettres.

• Voy. lettre LXXXIV. Jos. de Scytres, marquis de Gaumont, né â Avignon, le 39 juin 1688, mort le «9 septembre 17 45. Il se livra è l'étude des monuments de l'antiquité et en fit coltion. On a de lui quelques écrits, entre autres des Conjectures sur une gravure antique qu'on croit avoir servi d'amulette ou de préservatif contre les rats. Avignon, 1733, in-8°.

DU COMTE DE CAYLUS. /i65

gnon. Montfaucon a donné quelques morceaux qu'il a cités pour être de cette collection, et qu'il a assez mal rendus à son ordinaire. En comptant les pots cassés, il y avait environ cent cinquante morceaux dont je n'ai pas tiré trois planches complètes. J'ai des pierres d'attente, il est vrai, surtout une étrusque; je suis brouillé avec cette nation. A propos, vous m'avez parlé d'un gentilhomme de votre cour qui en possède deux morceaux. On devait négocier avec lui dès l'année passée ; je n'en ai plus entendu rien dire. L'affaire est-elle manquée ? N'insistez pas, ne dites rien; surtout pas de démarches indiscrètes. Mais informez-moi et soyez certain que je ne dirai mot.

Je reviens à mes emplettes. J'ai su qu'un négociant de Marseille avait fait un long séjour au Caire, et avait rapporté beaucoup de petites choses; je m'en suis accommodé et j'en ai eu deux cent quarante-neuf morceaux. Mais je ne crois pas qu'il en ait acheté un seul; je le soupçonne de les avoir tous, ramassés. Les plus grands ont quinze lignes; ce sont presque tous des amulettes, et beaucoup de fragments de verre, de terre cuite ou de porcelaine. Malgré le délabrement de cette petite acquisition , j'en ai tiré des confirmations, des éclaircissements et trois planches complètes1.

Si vous voulez des Malagrida, ne vous en faites pas faute; ils ne sont ici ni chers ni rares, et l'on est bien aise de se défaire de cette marchandise.

Vous avez grand tort de parler comme vous faites de la situation de vos arts à Parme. Savez-vous bien qu'avec les sujets que vous avez, on peut exécuter à la chaude tout ce qu'on voudrait, et qu'il ne faudrait qu'un homme fou des arts dans votre cour pour exciter toute la fermentation que nous n'avons même pas suffisamment à Paris ?

1 II en a tiro cinq, savoir les III, IV, V, VI et Vil du tome VII du Recueil d'antiquité*,

i. .'to

Le sculpteur dont vous me parlez est apparemment le petit Guiard l. C'est un habile garçon et qui ne voit que son métier. Pourquoi donc me parlez-vous du bon Petitot avec un ton si ampoulé et si emphatique2? Quoi qu'il en soit, je vous remercié d'avoir bu à ma santé avec les bonnes gens qui m'aiment, à ce que je crois.

Soyez tranquille sur les doubles de Bossuet; je vous ai dit que j'avais parole. Mais cette affaire ne peut être promptement expédiée. En attendant, vos emplettes vont très-bien au collège 9. Je questionne et je vois quelquefois, mais très-superficiellement, comment on se conduit à votre égard, et je crois que vous devez être content. J'ai envoyé à Tilliard votre lettre et votre carte.

Je suis très-content du ton et de la politesse de l'abbé Schiavo. Il me donne une adresse pour lui faire tenir des livres et des lettres. Les premiers exemplaires du VI* volume seront ceux de Parme et le sien. Que les cinq autres attendent. Celui-ci ne sera donné à l'Académie qu'à la rentrée. Schiavo m'a répondu d'une façon très-satisfaisante sur les livres d'histoire naturelle, d'autant que je pourrai en remettre le prix à son correspondant à Marseille.

Je n'ai pas le temps de vous répondre sur la lettre de Winckelmann4. En général je trouve qu'il parle bien de ce qu'il a

1 C'était un jeune sculpteur que Caylus protégeait II en est beaucoup parlé dans Paciaudi et dans ie Voyagé en Italie de Barthélémy (édition Sérieys).

Il était élève de Bouchardon, qui, par parenthèse, en devînt jaloux.

* Paciaudi, dans la seule lettre que nous avons de lui cette année- lé (ta LXXIV), répond à Caylus : «Ne parlons plus de Petitot. Il vient de faire un bâtiment pour les assemblées de la noblesse, dont le portail vous ferait plaisir. Il se-

rait à souhaiter qu'il fût dans une grande place, et non pas dans une rue étroite.» Il y est aujourd'hui, dans une grande place , la rue ayant été rasée , et se trouve en face du palais ducal. Mais il ne fait pas grand effet, précisément è cause da ce contraste, et encore que le palais ducal soit loin d'être un chef-dVeuvre.

3 A la vente de la bibliothèque des jésuites du collège de Clennont, qui avait lieu au moment où il écrit.

4 f/csl une lettre écrite à Paciaudi

vu, mais j'ai peine à croire que des maisons ornées et telles qu'il les décrit ne reçussent de jour que par la porte. À l'égard de ce qu'il dit de Watelet, je ne le reconnais pas à ce qu'il vous en mande. Mais comme vous attribuez cette plainte

ptr Winckelmann le a 4 mars 1 76 à. En voici le texte tel qu'on le trouvé dans le Voyage su Italie de Barthélémy, publié par Sérieys, p. 287, c'est-à-dire avec les fautes d'impression que cet éditeur n'y a point su corriger.

Al Revêrendùtimo Padrê il P. Paob Paciandi, bibUotêcariodi S.A.R. Parma.

Roms , H •& marw 176A.

«Carissimo amico,

«Eccomi lornato da Napoli ricco di osservazioni fatte sopra le scoperte recenti, e da due airai ia qui, particolarroente sopra la sceua del teatro d'Ercolano e sopra le abitasioni dissoterratc a Pompei; da quel poco che mi è riuscito di vedere al bujo délia scena , Vitnivio et Polluce oscurissimo nel capilolo de' tealri , si spiegano meglio che con lutto lo sfariQ d*erudiziooi de' commentatori ; si capifce dove erano situate le machine versatili e trigone chiamato xAifpatTa per cangiar la scena e in che maniera si cambiasse. Queste machine giravano per mexso di un cardine trovatosi con legno impietrito dentro. Ma vi vorebbe una diasertazione per mettore tutto questo in chiaro.

« Dagli edifif i pompeiani appariva evi-

dentemente che le camere non piglias-

% sero lume che per mezzo délia porta ,

e cio si manifesta in un palaitetlo den-

' Lises : lastrico.

k Lises : con.

e Lises : supporte.

' Lisez : lapilh.

tro la cittA medesima situata alla gran strada che tira dritto dalla porta scoperta. Questa casa ha il sao cortiie lungo di 70 palmi, scoperto ma con un astrico* alla vineziaua unb guide d'intrecci in mosaico. Non v'è perd speranza che possano trovarâ supellettili 0 altre cose in questa citta nelle cui fabbriche vedonsi levate gia anticamente sino le pitture dalle mura délie stanze, e sino a cardini délie porte, che giravano dentro una piastre (detta sinna) impiombata nella soglia, e anche questa si trova portata via. Bisogna rapporre c che questa citta rovinata nel terremoto sotto Neroue restasse mezza abbandonata, anche prima che ella veniva coperta dal rapillo* e dalle ceneri del Yesuvio. Fuori delfa citta sono scoperte due ville; una è stata rinterrata, e non si sa perché, non mancandoYi sito da reporre il terreno scavato. Neil' allra s'è scoperto, Tanno passalo, il mosaico col nome di Dioscoride Samio, e agK 8 del corrente , ho veduto io scoprire nel metzo del parvimento (Tuna caméra corrispondente ail' allra , un mosaico simile di mole et di lavoro, col nome dell' istesso artefice , il quale rappresenta corne il primo, 6gure corniche intorno a un tavdlino.

Wmckbmurp.')

Voy. la lettre qui suit, au commencement.

46ft

au caractère allemand *, je pourrais adresser le reproche ;: l'Académie française, qui ne nous gâte que trop souvent les hommes9. Je fais peut-être là une méchanceté bien gratis, car, raillerie cessante , je n'en crois pas Watelet capable , et je crois Winckelmann injuste et difficile à son égard. Du reste, ils* s'accommoderont , s'ils veulent; mais je leur garderai le secret.

Quand on fait ce qu'on doit on est approuvé par les honnêtes gens. J'aurais imaginé qu'une retraite ne vous était pas nécessaire; je vois que vous ne pouvez vous en passer. Je serai fâché d'être quinze jours sans avoir de vos lettres. Mais vous êtes à votre poste, il n'y a rien h dire. Je souhaite seulement que vous ne périssiez pas d'ennui9. Adieu, mon cher abbé.

Voilà encore de quoi vous amuser aujourd'hui; mais je crains bien pour la semaine prochaine. C'est celle des fêtes, pendant laquelle on ne peut imprimer4. Nous ferons comme nous pourrons, et serons à notre tour en retraite.

1 Ou le passage relatif à Watelet a été supprimé dans la lettre de Winckelmann par Sérieys, ou, ce qui est plus probable, c'est dans une de ses propres lettres que Padaudi parlait à Caylus de la plainte formulée par rarchéologue allemand contre le littérateur français.

Quoi qu'il en soit » on verra dans la lettre qui suit le motif de la brouille survenue entre ces deux personnages. Elle fut et elle ne pouvait manquer d'être la suite d'une querelle d'Allemand.

* Est-ce le reproche d'avoir gâté Watelet en le recevant dans son sein ? Probablement. Mais Watelet, tout médiocre qu'il était, n'était pas des pires.

3 Vœu digne d'un sceptique. Les réserves qui le précèdent ne lui ôtent pas ce caractère.

4 La semaine de Pâques, et Pâques étant le *9 avril en 1766, on voit que c'est bien cette année -là que Caylus écrivit cette lettre, où il ne Ta pas marquée.