AU GÉNÉRAL CHASSELOUP
9 août 1812.
Le personnel du siège de Riga sera composé :
Mineurs. — De la 5® compagnie de mineurs qui est en route; de la 1" du 2" bataillon qui est à Kovno et à Danzig; de la 3* du 1"" bataillon qui est à Bcchenkovitchi.
Sapeurs. — De la 1" des sapeurs de l'île d'Elbe; de la 2^ qui est à Vilna; de la 5" du 1" bataillon qui est au 2* corps; de la 4* polonaise qui est à la 7" division; de deux compagnies de sapeurs prussiens.
De deux compagnies des ouvriers de l'Escaut et de la moitié de la IT de la flottille.
Il faudra s'entendre avec le général d'artillerie, afin qu'il aug-
(1) Non signée; extraite du « Travail du Ministre de la guerre avec Sa Majesté J Empereur et Roi daté du 10 juin 1812 ».
(2) Non signé, copie conforme.
?22 CORRESPONDANCE DE NAPOLEON l«
mente le personnel de l'artillerie destiné au siège de Riga de deux compagnies de l'équipage de siège de Magdeburg, qui est resté à Danzig, Dunabourg étant pris; ces deux compagnies suppléeront au manque de sapeurs; par ce moyen on ne dérange pas le service de l'armée. Comme il arrive des recrues de sapeurs, on peut les diriger de Konigsberg sur Tilsit.
De ces recrues qui arrivent on laissera quelques détachements à Kovno pour les travaux de la place.
Tenir demain prêt le parc du génie pour partir; le général Kirgener sera chargé de tout, sous les ordres du général Chasseloup. On laissera à Vitebsk une compagnie de sapeurs, une compagnie du bataillon du Danube et une compagnie du 4* bataillon de marins, lesquelles, avec une compagnie de pontonniers qui sera laissée également à Vitebsk, achèveront les ponts et tous les ouvrages qui restent à y faire.
Il est nécessaire que les troupes du génie prennent pour six jours de vivres; il ne faut pas que tout marche ensemble; l'avant-garde sera composée de deux compagnies de marins, deux compagnies d'ouvriers de la marine, du Danube et deux de sapeurs qui toutes, marcheront à grandes journées avec les outils nécessaires.
Vitebsk, 10 août 1812.
Nouvelle organisation des équi- Renvoyé au major général,
pages de ponts, proposée par le gé- Approuvé, néral Eblé. Napoléon.
Vitebsk, 11 août 1812.
Mon Cousin, je verrai demain à la parade toute la division Laborde avec son artillerie. Elle aura du pain jusqu'au 21 inclusivement; elle sera prête à partir. Cette division partant, il ne restera plus à Vitebsk que 700 hommes des flanqueurs' 1.460 hommes du bataillon de marche de la garde, qui arrive demain, 450 hommes, marins, sapeurs, ouvriers, 1.000 chevaux du général Guyon, ce qui fait 3.010 hommes, dont 1.000 de cavalerie. Cette garnison sera
augmentée par les trois bataillons de marche du 3* coi'ps, qui doit arriver le 16, et dont il faut accélérer le mouvement, et par 250 flanqueurs, ce qui fera 7.450 hommes. Donnez ordre au général Laborde d'envoyer un aide de camp à la rencontre du 4* voltigeurs, qui est à quatre marches. Il le détournera pour le diriger sur Orcha. Par ce moyen, ce bataillon rejoindra promptcment. Vous ferez connaître au général Charpentier qu'il doit retenir tous les hommes isolés et tous ceux qui sortent des hôpitaux. Il y a ici 4.000 hommes aux hôpitaux. D'ici à quinze jours, il sortira 1.000 hommes environ des hôpitaux. Il est probable que dans le même espace de temps on réunira plus de 1.000 hommes isolés. Le général Charpentier pourra placer ces hommes en subsistance dans les flanqueurs, qui ont de bons cadres. Il sera cependant nécessaire que vous laissiez ici un chef de bataillon et deux capitaines pour l'organisation de tous ces hommes isolés. La garde laisse au moins 500 hommes de dépôt ici. Ces hommes peuvent très bien être chargés d'un service intérieur et, en cas d'événement, doivent être commandés comme 500 hommes de troupe. On peut aussi retirer de ce dépôt des sousofficiers pour l'organisation des hommes isolés pendant le temps qu'ils resteront dans la place. Aussitôt que le 1" bataillon de la Vis- Iule sera arrivé, tout ce qui appartient à la garde dans la place rejoindra la garde.
Napoléon.
Vilebsk, 11 août 1812,
Le général Lariboisière demande Approuvé,
l'autorisation de faire partir pour Napoléon.
la France 7 sous-officiers d'artillerie promus au grade de lieutenant en second dans les cohortes du P' bataillon.
Vitebsk, 11 août 1812.
Monsieur le duc, par son rapport du 10 juin dernier. Votre Excellence a proposé à Sa Majesté de nommer M. de Rosny, qui com-
Napoléon. - T. V. 34
mande le 9° bataillon de prisonniers de guerre, capitaine adjudant de place de 3° classe. J'ai l'honneur de prévenir Votre Excellence que l'Empereur n'a pas jugé à propos de signer le projet de déciet qui y était annexé.
En conséquence, j'ai l'honneur de lui faire le renvoi de l'état de service de M. de Rosny.
Daru.
7518. — AU MAI\ÉCHAL BERTIIIER.
Vitebsk, 12 août 1812.
Mon Cousin, il sera laissé ici un de mes officiers d'ordonnance, un aide de camp de mes généraux et deux adjoints d état-major, lesquels partiront successivement en prenant les ordres du général Charpentier et les rapports du général Guyon sur tout ce qu'il peut y avoir de nouveau, l'un le 13 à midi, l'autre le 14 à la même heure, le 3° le 15, et le 4® le 16; de sorte que tous les jours pendant les quatre premiers jours, il parte des officiers qui portent des nouvelles. Vous recommanderez au général Guyon de fournir des postes de correspondance d'ici à Babinovitchi, de manière que la correspondance soit très rapide et que les ordonnances venant de Vitebsk ou porteurs de nouvelles du duc de Reggio arrivent le plus promptement possible. Vous enverrez aussi l'ordre à Bechenkovitchi qu'à dater de demain au soir toutes les ordonnances qui y viendraient de Polotsk et du duc de Reggio se dirigent par Sienno et Orcha sur Doubrovno. Donnez ordre à l'intendant que le trésorier ne laisse ici aucun trésor, que l'administration n'y laisse rien de précieux, qu'elle ne doit laisser que ce qui est nécessaire pour les hôpitaux et le service de la place; qu'il faut que tout le reste suive le quartier général et soit parti demain à 8 heures de la place. On laissera chez un payeur de la ville ce qui sera nécessaire pour le service de la ville et, si le payeur a du papier, il laissera du papier pour ce service. Donnez le même ordre pour votre service : rien de ce qui appartient à l'état-major, rien de ce qui peut être important dans vos bagages ne doit être laissé à Vitebsk. Donnez le même avertissement au grand écuyer et au grand maréchal.
Le dépôt des gros bagages du quartier général pourra être provisoirement à Sienno, et, en conséquence, tout ce qui viendrait de Kamen sera dirigé sur Sienno, d'où cela sera à portée de rejoindre par Orcha.
Napoléon.
7519. — AU MARÉCHAL BERTIIIER.
Vitcbsk, 12 août 1812
Mon Cousin, les GO bateaux de l'équipage de pont qui sont à Vilebsk en partiront demain à 8 heures du malin pour se rendre à Sienno, où ils resteront jusqu'à nouvel ordre. Les 10 bateaux de cet équipage qui sont en arrière se joindront aux 60 autres, pour prendre également position à Sienno. L'officier commandant fera connaître quand tout cet équipage sera réuni dans cette ville. Toutefois, c€ chef de bataillon laissera à Vitebsk un officier avec une escouade de pontonniers et 15 marins, pour le service des deux ponts de radeaux et pour les augmenter à mesure que la rivière croîtra. J'ai donné ordre que toutes les voitures des transports militaires partissent ce soir ou demain matin pour se rendre au quartier général sur le Borysthène. Il ne restera ici que quatre pièces de canon, avec leurs caissons, et nulle autre espèce de voiture.
Vilcbsk, 12 août 1812.
Mon Cousin, donnez ordre que l'artillerie du général Laborde continue ce soir sa route par le chemin de Babinovitchi et que demain, à 4 heures du matin, la division Laborde parle pour se rendre à Babinovitchi et de là sur le Dniepr, en suivant la route qu'aura prise la garcTe. Il ne restera ainsi demain dans la place que le seul régiment des flanqueurs; mais avant 9 heures du matin, arrivera un bataillon de marche de la garde de- 1.400 hommes, qui restera ici jusqu'à nouvel ordre, ce qui fera 2.000 hommes d'infanterie. Dans deux jours les trois bataillons de marche du 3' corps, forts de 1.400 hommes, arriveront. 1^ bataillon de Hesse-Darmsladl doit aussi arriver demain. Il reste ici quatre pièces de canon. Il y a une ■escouade de canonniers; je suppose qu'on a les munitions nécessaires. Il faut que le général Charpentier veille à ce que ces pièces soient en état de servir et de se porter aux différentes portes en cas d'événement. S'il reste des voitures quelconques, soit de l'artil-. lerie, soit du génie, elles doivent être parquées sur la place de mon palais, puisque la réserve de la garde, étant là et présentant une
force de 500 à 000 hommes, sera toujours à proximilé el à iiièine de défendre ce parc. Il ne faut laisser parquer dehors aucun ponton, aucune voiture d'artillerie, afin que si un parti de cosacpies venait à se présenter, il ne pût rien prendre, à moins de s'emparer de la ville,^ ce qui ne pourrait être fait que par une division d'infanterie bien organisée.
Napoléon.
7521. — AU MARÉCHAL BERTIIIER.
Vitebsk, 12 août 1812.
Mon Cousin, mandez au duc de Bellune qu'il ne faut pas qu il incorpore les conscrits dans les 4*, 7* et 9' régiments polonais, que cela affaiblirait ces régiments au lieu de les augmenter, et que ce serait un sacrifice d'hommes inutile; mais qu'il doit laisser les cadres des trois bataillons à Kônigsberg; qu'il fasse venir à Konigsberg les conscrits qui sont à Posen, et qu'il ne mène avec la division Girard que d'anciens soldats et deux bataillons à douze compagnies par régiment; qu'à Kônigsberg, ces jeunes gens se formeront; qu'après deux ou trois mois de repos ils seront dégrossis; qu'ils rejoindront alors leur régiment et qu'on fera le tiercement.
Napoléon.
Vitebsk, 12 août 1812.
Rapport du général Dumas sur Cette mesure serait bonne
l'état actuel des moissons dans la pour les terrés de la Couronne.
Pologne russe occupée par l'armée i\ faut donner l'autorité aux gou-
française. Les paysans refusant de verneurs de pourvoir aux récol-
faire la récolte pour leurs sei- tes et faire une instruction, gneurs, le général propose de la .
leur faire faire cependant en leur Napoléon.
en abandonnant le tiers.
7523. — DËCISION (1).
Pensions de retraite proposées Le nommé Guid<al, ex-général
pour divers officiers. de brigade, qui était proposé
pour une pension de 1.000 francs, en est retranché.
Au camp impérial à Siniaki, 15 août 1812.
L'Empereur ordonne à MM. les maréchaux et aux généraux commandant en chef les corps d'armée, aux premiers inspecteurs en chef de l'artillerie et du génie, au directeur des équipages de pont, de faire partir tous les jours, deux heures avant la nuit, un officier qui se rendra au quartier général impérial pour faire connaître la position des corps et qui repartira dans la nuit pour porter les ordres de l'Empereur.
Tout officier expédié par son général en chef avec des dépêches se présentera aussitôt après son arrivée chez le major général.
Dans les camps et dans les bivouacs, tout officier d'état-major et chef de service qui arrivera se présentera aussitôt chez le major général pour faire connaître son arrivée.
Le commandant du petit quartier général et celui du quartier général de l'intendance, lorsqu'ils ne seront pas avec le major général, enverront pareillement prendre les ordres.
Le prince de Neiichâtel, maior général.
Smolensk, 21 août 1812.
II paraît qu'au combat de Moguilev, gagné par le prince d'Eckraûhl sur le prince Bagration, le 23 juillet, la perte de l'ennemi a été considérable.
(1) Sans pignature ni date; extraite du « Travail du ministre de la guerre avec Sa Majesté l'Empereur et Roi daté du 12 août 1812 ».
{"2) Non signé.
i3) Placard imprimé, public dans les Œuvres de Napoléon (Panckoucke, 1821, t. V, p. 39 à 45).
Le duc de Tarcnic a trouvé vingt pièces de canon à Dunabouig au lieu de huit qui avaient été annoncées. Il a fait retirer de l'eau plusieurs bâtiments chargés de plus de 40.000 bombes et autres projectiles. Une immense quantité de munitions de gueire a été détruite par l'ennemi. L^ignorance des Russes en fait de fortifications se fait voir dans les ouvrages de Dunabourg et de Drissa.
Sa Majesté a donné le commandement de sa droite au prince de Scliwarzenberg en mettant sous ses ordres le 7* corps. Ce prince a marché contre le général Tormazov, l'a rencontré le 12 et l'a battu. Il fait le plus grand éloge des troupes autrichiennes et saxonnes. Le prince Schwarzenberg a montré dans cette circonstance autant d'activité que de talent. L'Empereur a fait demander des avancements et des récompenses pour les officiers de son corps d'armée qui se sont distingués.
Le 8, la Grande Armée était placée de la manière suivante : Le prince vice-roi était à Souraj avec le 4° corps, occupant par des avant-gardes Velij, Ousviat et Porietche.
Le roi de Naples était à Nikoulino, avec la cavalerie occupant Inkovo.
Le maréchal duc d'Elchingen, commandant le 3^ corps, était à Liozno.
Le maréchal prince d'Eckmiihl, commandant le 1"" corps, était à Doubrovna.
Le 5" corps, commandé par le prince Ponialowski, était à Moguilev.
Le quartier général était à Vitebsk.
Le 2* corps, commandé par le maréchal duc de Reggio, était sur la Drissa.
Le 10", commandé par le duc de Tarente, était sur Dunabourg et Riga.
Le 8, 12.000 hommes de cavalerie ennemie se portèrent sur Inkovo et attaquèrent la division du général comte Sebastiani, qui fut obhgée de battre en retraite l'espace d'une demi-lieue pendant toute la journée, en éprouvant et faisant éprouver à l'ennemi des pertes à peu près égales. Une compagnie de voltigeurs du 24^ régiment d'infanterie légère, faisant partie d'un bataillon de ce régiment qui avait été confié à la cavalerie pour tenir position dans le bois, a été prise. Nous avons eu 200 hommes environ tués et blessés; l'ennemi peut avoir perdu le môme nombre d'hommes.
Le 12, Tarmée ennemie partit de Smolensk et marcha par différentes directions avec autant de lenteur que d'hésitation sur Porielche et Nadra.
Le 10, l'Empereur résolut de marcher à l'ennemi et de s'emparer de Smolensk en s'y portant par l'autre rive du Borysthène. Le roi de Naples et le maréchal duc d'Elchingen partirent de Liozna et se rendirent sur le Borysthène près de l'embouchure de la Berezina, vis-à-vis Khomino, où, dans la nuit du 13 au 14, ils jetèrent deux ponts sur le Borysthène.
Le vice-roi partit de Souraj et se rendit par lanovitchi et Liouvavichi à Uossasna, où il arriva le 14.
Le prince d'Eckmùhl réunit tout son corps à Doubrovna le 13.
Le général comte Grouchy réunit le 3* corps de cavalerie à Rassasna le 12.
Le général comte Eblé fit jeter trois ponts à Rossasna le 13.
Le quartier général partit de Vileb-k et arriva à Rossasna le 13.
Le prince Poniatowski partit de Moguilev et arriva le 13 à Romanov.
Le 14, à la pointe du jour, le général Grouchy marcha sur Liady; il en chassa deux régiments de cosaques, et s'y réunit avec le corps de cavalerie du général comte Nansouty.
Le même jour, le roi de Naples, appuyé par le maréchal duc d'Elchingen, arriva à Krasny. La 27^ division ennemie, forte de 5.000 hommes d'infanterie et soutenue par 2.000 chevaux et douze pièces de canon, était en position devant cette ville. Elle fut attaquée et dépostée en un moment par le duc d'Elchingen. Le 24* régiment d'infanterie légère attaqua la petite ville de Krasny à la baïonnette avec intrépidité. La cavalerie exécuta des charges admirables. Le général de brigade baron Bordessoulle et le 3* régiment de chasseurs se distinguèrent. La prise de huit pièces d'artillerie dont cinq de 12 et deux licornes, et de quatorze caissons attelés, 1.500 prisonniers, un champ de bataille jonché de plus de 1.000 cadavres russes : tels furent les avantages du combat de Krasny, où la division russe, qui était de 5.000 hommes, perdit la moitié de son monde.
Sa Majesté avait le 15 son quartier général à la poste de Kovonitnia.
Le 16 au matin, les hauteurs de Smolensk furent couronnées; la ville présenta a nos yeux une enceinte de murailles de 4.000 toises de tour, épaisses de dix pieds et hautes de vingt-cinq, entremêlées de tours dont plusieurs étaient armées de canons de gros cahbre.
Sur la droite du Borysthène, on apercevait et l'on savait que les corps ennemis tournés revenaient en grande hâte sur leurs pas gour défendre Smolensk. On savait que les généraux ennemis avaient des ordres réitérés de leur maître de livrer bataille et de sauver Smolensk. L'Empereur reconnut la ville et plaça son armée, qui fut en position dans la journée du 10. Le maréchal duc d'Elchingen eut la gauche appuyant au Borysthène, le maréchal prince d'Eckmuhl le rentre, le prince Poniatowski la droite; la garde fut mise en réserve au centre; le vice-roi en réserve à la droite et la cavalerie sous les ordres du roi de Naples à l'extrême droite : le duc d'Abrantès, avec le 8' corps, s'était égaré et avait fait un faux mouvement.
Le 16, et pendant la moitié de la journée du 17, on resta en observation. La fusillade se soutint sur la ligne. L'ennemi occupait Smolensk avec 30.000 hommes, et le reste de son armée se formait sur les belles positions de la rive droite du fleuve, vis-à-vis la ville, communiquant par trois ponts. Smolensk est considéré par les Russes comme la ville forte et comme le boulevard de Moscou.
Le 17, à 2 heures de l'après-midi, voyant que l'ennemi n'avait pas débouché, qu'il se fortifiait dans Smolensk, et qu'il refusait la bataille; que malgré les ordres qu'il avait et la belle position qu'il pouvait prendre, sa droite à Smolensk, et sa gauche au cours du Borysthène, le général ennemi manquait de résolution, l'Empereur se porta sur la droite, et ordonna au prince Poniatowski de faire un changement de front, la droite en avant et de placer sa droite au Borysthène, en occupant un des faubourgs par des postes et des batteries pour détruire le pont et intercepter la communication de la ville avec la rive droite. Pendant ce temps, le maréchal prince d'Eckmuhl eut ordre de faire attaquer deux faubourgs que l'ennemi avait retranchés à 200 toises de la place, et qui étaient défendus chacun par 7.000 ou 8.000 hommes d'infanterie et par du gros canon. Le général comte Priant eut ordre d'achever l'investissement, en appuyant sa droite au corps du prince Poniatowski, et sa gauche a la droite de l'attaque que faisait le prince d'Eckmuhl.
A 2 heures après-midi, la division de cavalerie du comte Bruyère, ayant chassé les cosaques et la cavalerie ennemie, occupa le plateau qui se rapproche le plus du pont en amont. Une batterie de 60 pièces d'artillerie fut établie sur ce plateau et lira à mitraille sur la partie de l'armée ennemie restée sur la rive droite de la ri-
vîère, ce qui obligea bientôt les masses d'infanterie russe à évacuer ■celte position.
Lennemi plaça alors deux batteries de vingt pièces de canon à un couvent pour inquiéter la batterie qui le foudroyait et celles qui liraient sur le pont. Le prince d'Eckmûhl confia l'attaque du faubourg de droite au général comte Morand et celle du faubourg de gauclie au général comte Gudin. A 3 heures, la canonnade s'engagea; à 4 h. 30 commença une vive fusillade, et à 5 heures les divisions Morand et Gudin enlevèrent les faubourgs retranchés de l'ennemi avec une froide et rare intrépidité, et le poursuivirent jusque •sur le chemin couvert qui fut jonché de cadavres russes.
Sur notre gauche, le duc d'Elchingen attaqua la position que l'ennemi avait hors de la ville, s'empara de cette position, et pourfiuivit l'ennemi jusque sur le glacis.
A o heures, la communication de la ville avec la rive droite devint difficile, et ne se fit que par des hommes isolés.
Trois batteries de pièces de 12, de brèche, furent placées contre les murailles, à G heures du soir, l'une par la division Priant, et les deux autres par les divisions Gudin et Morand. On déposta l'ennemi des tours qu'il occupait, par des obus qui y mirent le feu. Le général d'artillerie, comte Sorbier, rendit impraticable à l'ennemi l'occupation de ses chemins couverts, par des batteries d'enfilade.
Cependant, dès 2 heures après-midi, le général ennemi, aussitôt qu'il s'aperçut qu'on avait des projets sérieux sur la ville, fit passer deux divisions et deux régiments d'infanterie de la garde pour renforcer les quatre divisions qui étaient dans la ville. Ces forces réunies composaient la moitié de l'armée russe. Le combat continua toute la nuit . les trois batteries de brèche tirèrent avec la plus grande activité. Deux compagnies de mineurs furent attachées aux remparts.
Cependant la ville était en feu. Au milieu d'une belle nuit d'août, Smolensk offrait aux Français le spectacle qu'offre aux habitants •de Naples une éruption du Vésuve.
A 1 heure après minuit, l'ennemi abandonna la ville et repassa la rivière., A 2 heures, les premiers grenadiers qui montèrent à l'assaut ne trouvèrent plus de résistance; la place était évacuée, 200 pièces de canon et mortiers de gros calibre, et une des plus belles villes de la Russie étaient en notre pouvoir, et cela à la vue de toute Varmée ennemie.
Le coml)at de Smolensk qu'on peul à juste litre appeler bataille, puisque 100.000 hommes ont été engagés de part et d'autre, coûte aux Russes la perte de 4.700 hommes restés sur le champ de bataille, de 2.000 prisonniers, la plupart blessés, et de 7.000 à 8.000 blessés. Parmi les morts se trouvent 5 généraux russes. Notre perte se monte à 700 morts et à 3.100 ou 3.200 blessés. Le général de brigade Grabowski a été tué; les généraux de brigade Grandeau et . Dalton ont été blessés. Toutes les troupes ont rivalisé d'intrépidité. Le champ de bataille a offert aux yeux de 200.000 personnes qui peuvent l'attester le spectacle d'un cadavre français sur sept ou huit cadavres russes. Cependant les Russes ont été pendant une partie des journées du 16 et du 17 retranchés et protégés par la fusillade de leurs créneaux.
Le 18, on a rétabU les ponts sur le Borysthène que l'ennemi avait brûlés : on n'est parvenu à maîtriser le feu, qui consumait la ville, que dans la journée du 18, les sapeurs français ayant travaillé avec activité. Les maisons de la ville sont remplies de Russes morts ou mourants.
Sur douze divisions qui composaient la grande armée russe, deux divisions ont été entamées et défaites aux combats d'Ostrovno; deux l'ont été au combat de Moguilev et six au combat de Smolensk. Il n'y a que deux divisions et la garde qui soient restées entières.
Les traits de courage qui honorent l'armée et qui ont distingué tant de soldats au combat de Smolensk seront l'objet d'un rapport particulier. Jamais l'armée française n'a montré plus d'intrépidité que dans cette campagne.
Pour copie conforme :
Le ministre de la guerre^ Duc DE Feltre.
Smolensk, 22 août 1812.
La route de l'armée se trouvant Approuvé,
maintenant établie de Vilna par Napoléon.
Minsk et Orcha sur Smolensk, le maréchal Berlhier propose de retirer des régiments, bataillons ou escadrons de marche d'infanterie et
de cavalerie tout ce qui appartiendrait aux 2" et 6* corps d'armée, afin de les garder provisoirement à Vilna jusqu'à leur envoi à Polotsk.
La division de cavalerie légère, commandée par le général Pajol, est arrivée sur la rive droite du Dniepr.
Smolensk, 22 août 1812.
Lui donner l'ordre de rejoindre son corps d'armée.
Napoléon.
Smolensk, 22 août 1812.
On prie Sa Majesté de faire connaître si son intention est de renvoyer au dépôt des troupes de Nassau deux soldats de la brigade de Nassau incorporés dans le 2° régiment étranger : ces hommes désirent être mis à la disposition de leur souverain qui les réclame.
Accordé,
Napoléon.
Smolensk, 22 août 1812.
La grande-duchesse de Toscane et le prince gouverneur général des départements au delà des Alpes demandent que leurs gardes d'honneur soient autorisés à porter l'épaulelte après deux ans de service effectif.
Refusé.
(1) Non signées; extraites du « Trav/iil du mmistre de la guerre avec Sa Majesté l'Empereur et Roi daté du 29 juillet 1812 ».
Sa Majesté csl priée de faire connaître ses intentions sur une demande de fusils faite par S. A. R.
le grand-duc de Bade.
On propose à Sa Majesté d'accorder au capitaine La Fizelière, chargé de la réception des chevaux û\i train de Mayence, une gratification de 600 francs.
On propose à Sa Majesté d'accorder une indemnité de 350 francs à un lieutenant de gendarmerie à la résidence du Puy,. département de la Haute-Loire, pour la perte qu'il a faite de son cheval dans l'exercice de ses fonctions.
M. Fébure de Frénoy, colonel, cx-commandant d'armes, admis à la solde de retraite, demande l'autorisation de passer en Turquie pour y prendre du service.
Le colonel Grobert a présenté un couvre-platine de son invention qui paraît garantir parfaitement la platine d'être mouillée par la pluie.
On propose à Sa Majesté d'en faire l'essai.
Il faut beaucoup mieux les vendre ce qu'ils nous coulent.
Approuvé.
Approuvé,
Approuvé.
Approuvé.
J 7530. — DËCISIONS (1).
Sa Majesté est priée de faire connaître si Elle approuve que les maisons désignées comme les seules convenables à l'école d'artillerie de Mayence soient affectées à cet éta-
Smolensk, 22 août 1812.
Le ministre fera ce qui sera le plus convenable (2).
(1) Non signées; extraites du « Travail du ministre de la guerre avec Sa Majesté l'Empereur et Roi daté du 22 juillet 1812 ».
(2) Cette décision existe aussi sous forme d'original signé.
blissemeiit en remplacement du palais teutonique.
On propose à Sa Majesté de dis- Approuvé,
penser cinq vélites de la garde de payer ce qu'ils doivent pour leur pension;
D'accorder une gratification à Approuvé,
chacun des li prisonniers anglais qui ont contribué par leur dévouement à éteindre, un incendie qui menaçait de consumer un faubourg de Cambrai.
M. le général Caffarelli réclame Approuvé,
le retour en Espagne d'un habitant de Santander qui a été envoyé en France et sur lequel il a obtenu depuis des renseignements favorables.
Sa Majesté est priée de faire con- Approuvé, naître si son intention est de renvoyer dans sa patrie un sujet du grand-duc de Bade, soldat au 1^' bataillon étranger.
Sa Majesté est priée de faire con- Approuvé, naître si son intention est de renvoyer dans son pays un soldat saxon réclamé par son souverain.
Smolensk, 22 août 1812.
On propose à Sa Majesté d'autoriser la formation de cinq nouvelles brigades de gendarmerie dans le département de la Haute-Garonne pour surveiller la vallée d'Aran.
Approuvé.
Cl) Non «iisrnécs; exfrailes du '<( Travnil du ministre de la guerre avec Sa Majes!fr 1 EmiJcrcur et Roi daté du 15 juillet 1812 ».
On rend compte à Sa Majesté Approuvé,
qu'un capitaine adjudant de place a été placé à Urdon, lieu de passage où il arrive journellement des prisonniers de guerre espagnols et qui est le point de communication entre la France et l'Aragon.
On propose à Sa Majesté de faire permuter les généraux de division Montchoisy, commandant la 28" division militaire, et Vlal, comman- -dant la 18* division militaire.
Gratification demandée pour le commandant du dépôt d'Espagnols À Saint-Quentin.
Le ministre des Etats-Unis récla. Accordé,
me la mise en liberté de deux Américains qui n'étaient que passagers à bord des bâtiments anglais sur lesquels ils ont été pris.
Refusé; s'il y a de l'inconvénient, il vaudrait mieux changer le commissaire de. police et le commandant de la marine.
Accordé.
Smolcnsk, 22 août 1812.
Sa Majesté n'est pas satisfaite de la manière dont le service de santé se fait aux avant-postes. Les chefs des corps, les adjudants •ommaudanls, chefs d'élat-major des divisions, les ordonnateurs d s corps, les commissaires des guerres, les employés en chef du service de santé, ne prennent point les mesures nécessaires ainsi qu'on le faisait dans les autres campagnes.
Les chefs d'état-major des divisions doivent désigner les lieux propres aux ambulances, les commissaires des guerres doivent s'y trouver avec les chirurgiens et autres employés des ambulances : après le premier pansement, les blessés doivent être évacués sur l'ambulance centrale placée en arrière; là on doit inscrire leurs noms, grades, régiments, coq)s; les mesures doivent être prises pour leur subsistance.
Les commissaires des guerres doivent faire rassembler les voitures nécessaires au transport des blessés de dessus le champ de
bataille, et ensuite aux évacuations; le chef d'état-major doit y veiller et s'assurer que les commissaires des guerres et les chirurgiens et employés font leur devoir; dans le cas contraire, il doit rendre compte au général commandant le corps pour y être pourvu.
Dans cette campagne, malgré le zèle des individus chargés des pansements, le service a souvent manqué par le défaut d'ensemble el de bonne direction.
Sa Majesté espère que cela n'arrivera plus et en rend personnellement responsables les ordonnateurs et commissaires des guerres.
Alexandre.
Au quartier impérial de Smolensk, 23 août 1812.
On propose à Sa Majesté de r- Accordé,
donner que, sur la somme de I.jOO francs, montant de la perte faite le 14 octobre 1811 par le 4® bataillon du 28® régiment de ligne, celle de 542 frs 77 c. qui revient aux hommes présents sera seulement remboursée par le Trésor impérial.
Smolensk, 23 août 1812.
Smolensk peut être considérée comme une des plus belles villes de la Russie. Sans les circonstances de la guerre qui y ont mis le feu, ce qui a consumé d'immenses magasins de marchandises coloniales et de denrées de toute espèce, cette ville eût été d'une grande ressource pour l'armée. Môme dans l'état où elle se trouve, elle sera de la plus grande utilité sous le point de vue militaire. Il reste de grandes maisons qui offrent de beaux emplacements pour les hôpi-
(1) Non signée; exiraite du « Travail du ministre de la guerre avec S'a Majesté ri;nipcreur ol l{oi en date du 15 juillet 1812 ».
(2) Placard iniprimé, publié dans les Œuvres de Napoléon (Panckouckc, 1821, t. V, pages 45-50).
taux. La province de Smolensk est très fertile et très belle, et fournira de grandes ressources pour les subsistances et les fourrages.
Les Russes ont voulu, depuis les événements de la guerre, lever une milice d'esclaves paysans qu'ils ont armés de mauvaises piques. Il y en avait déjà 5.000 réunis ici; c'était un objet de dérision et de raillerie pour l'armée russe elle-même. On avait fait mettre à l'ordre du jour que Smolensk devait être le tombeau des Français, et que si l'on avait jugé convenable d'évacuer la Pologne, c'était à Smolensk qu'on devait se battre pour ne pas laisser tomber ce boulevard de la Russie entre nos mains.
La cathédrale de Smolensk est une des plus célèbres églises grecques de la Russie. Le palais épiscopal forme une espèce de ville à part.
La chaleur est excessive : le thermomètre s'élève jusqu'à 20 dogrés; il fait plus chaud qu'en Italie.
Combat de Polotsk.
Après le combat de Drissa, le duc de Reggio sachant que le général ennemi Wittgenstein s'était renforcé de 12 troisièmes bataillons de la garnison de Dunabourg, et voulant l'attirer à un combat en deçà du défdé sous Polotsk, vint ranger les 2® et 6^ corps en bataille sous Polotsk. Le général Wittgenstein le suivit, l'attaqua le 16 et le 17, et fut vigoureusement repoussé. La division bavaroise de Wrede, du 6^ corps, s'est distinguée. Au moment où le duc de Reggio faisait ses dispositions pour profiter de la victoire et acculer l'ennemi sur le défdé, il a été frappé à l'épaule par un biscaïen. Sa blessure, qui est grave, l'a obligé à se faire transporter à Vilna; mais il ne paraît pas qu'elle doive être inquiétante pour les suites.
Le généra] comte Gouvion Sainl-Cyr a pris le commandement des 2'' et 6* corps. Le 17 au soir, l'ennemi s'était retiré au delà du défdé. Le général Verdier a été blessé. Le général Maison a été reconnu général de division, et l'a remplacé dans le commandement de sa division. Notre perte est évaluée 1.000 hommes tués et blessés. La perte des Russes est triple; on leur a fait 500 prisonniers.
Le 18, à 4 heures après-midi, le général Gouvion Saint-Cyr, commandant les 2° et 6° corps, a débouché sur l'ennemi, en faisant attaquer sa droite par la division bavaroise du comte de Wrede. Le combat s'est engagé sur toute la ligne; l'ennemi a été mis dans une
déroule complète et poursuivi pendant deux lieues, autant que le jour l'a permis. Vingt pièces de canon et mille prisonniers sont restés au pouvoir de l'armée française. Le général bavarois Deroy a été blessé.
Combat de Valoutina.
Le 19, à la pointe du jour, le pont étant achevé, le maréchal duc d'Elchipgen déboucha sur la rive droite du Borysthène et suivit l'ennemi. A une lieue de la ville, il rencontra le dernier échelon de l'arrière-garde ennemie. C'était une division de 5.000 à 6.000 hommes placés sur de belles hauteurs. Il les fit attaquer par le 4* régiment d'infanterie de ligne et par le 72" de ligne. La position fut enlevée et nos baïonnettes couvrirent le champ de bataille de morts. Trois à quatre cents prisonniers tombèrent en notre pouvoir.
Les fuyards ennemis se retirèrent sur le second échelon qui était placé sur les hauteurs de Valoutina. La première position fut enlevée par le 18* de ligne, et sur les 4 heures après-midi la fusillade s'engagea avec toute l'arrière-garde ennemie qui présentait environ 15.000 hommes. Le duc d'Abrantès avait passé le Borysthène k deux lieues sur la droite de Smolensk; il se trouvait déboucher sur les derrières de l'ennemi; il pouvait, en marchant avec décision, intercepter la grande route de Moscou et rendre difficile la retraite de cette arrière-garde. Cependant les autres échelons de l'armée ennemie qui étaient à portée, instruits du succès et de la rapidité de cette première attaque, revinrent sur leurs pas. Quatre divisions s'avancèrent ainsi pour soutenir leur arrière-garde, entr'autres les divisions de grenadiers qui, jusqu'à présent, n'avaient pas donné. 5.000 à 6.000 hommes de cavalerie formaient leur droite, tandis que leur gauche était couverte par des bois garnis de tirailleurs. L'ennemi avait le plus grand intérêt à conserver celte position le plus longtemps possible; elle était très belle et paraissait inexpugnable. Nous n'attachions pas moins d'importance à la lui enlever, afin d'accélérer sa retraite et de faire tomber dans nos mains tous les chariots de blessés et autres attirails dont l'arrièregarde protégeait l'évacuation. C'est ce qui a donné lieu au combat de Valoutina, l'un des plus beaux faits d'armes de notre histoire militaire.
A 6 heures du soir, la division Gudin, qui avait été employée pour soutenir le 3' corps, dès l'instant qu'on s'était aperçu du grand
Kapoléon — T'Y. 35
secours que l'ennemi avait envoyé à son arrière-garde,, déboucha en colonne sur le centre de la position ennemie, fut soutenue [)ar la division du génén^l Ledru, el, après une heure de combat, enleva la position. Le général comte Gudin, arrivant avec sa division, a été, dès le commencement de l'action, atteint par un boulet qui lui a emporte la cuisse; il est mort glorieusement. Cette perte est sensible. Le général Gudin était un des officiers les plus distingués de l'armée; il était recommandable par ses qualités morales autant que par sa bravoure et son intrépidité. Le général Gérard a pris le commandement de sa division. On compte (jue les ennemis ont eu 8 généraux tués ou blessés; un général a été fait prisonnier.
Le lendemain à 3 heures du mat,in, l'Empereur a distribué sur le champ de bataille des récompenses à tous les régiments qui s'étaient distingués, et comme le 127^ qui est un nouveau régiment, s'était bien comporté, Sa Majesté lui a accordé le droit d'avoir un aigle, droit que ce régiment n'avait point encore, ne s'étant trouvé jusqu'à présent à aucune bataille. Ces récompenses données sur le champ de bataille au milieu des morts, des mourants, des débris et des trophées de la victoire, offraient un spectacle vraiment niilitaire et imposant.
L'ennemi, après ce combat, a tellement précipité sa retraite, que, dans la journée du 20, nos troupes ont fait huit lieues sans trouver de cosaques, ramassant partout des blessés et des traînards.
Notre perte au combat de Valoulina a été de 000 morts et de 2.000 blessés; celle de l'ennemi, comme l'atteste le champ de bataille, est triple. Nous avons fait un millier de prispnniers, la plupart blessés.
Ainsi, les deux seules divisions russes qui n'eussent pas été entamées aux combats précédents de Moguilev, d'Oslrovno, de Krasny et de Smolensk, l'ont été au combat de \^aloulina.
Tous les renseignements confirment que l'ennemi court en toute hâte sur Moscou; que son armée a beaucoup souffert dans les précédents combats, et qu'elle a éprouvé en outre une grande désertion. Les Polonais désertent en disant : vous nous avez abandonnés sans combattre; quel droit avez-vous maintenant d'exiger que nous restions sous vos drapeaux? Les soldats russes des provinces de Moguilev et de Smolensk profitent également de la proximité de leurs villages pour déserter et aller se reposer dans leur pays.
La division Gudin a attaqué avec une telle intrépidité que l'ennemi s'était persuadé que c'était la garde impériale. C'est d'un mot faire
]e plus bel éloge du 7^ régiment d'infanterie légère, 12^ 2P et 127* de ligne qui composent cette division.
Le combat de Valoutina pourrait aussi s'appeler une bataille puisque plus de 80.000 hommes s'y sont trouvés engagés. C'est <Ju moins une affaire d'avant-garde de premier ordre.
Le général Grouchy, envoyé avec son corps sur la route de Doukovichina, a trouvé tous les villages remplis de morts et de blessés, et a pris trois ambulances contenant 900 blessés.
Les cosaques ont surpris à Liozno un hôpital de 200 malades wurtembergeois, que, par négligence, on n'avait pas évacués sur Vitebsk.
Du reste, au milieu de tous ces désastres, les Russes ne cessent de chanter des Te Deum; ils convertissent tout en victoire; mais malgré l'ignorance et l'abrutissement de ces peuples, cela commence à leur paraître ridicule et par trop grossier.
Pour copie conforme :
Le ministre de la guerre, Duc DE Feltre.
7535. — ORBRE DU JOUR (1).
Smolcnsk, 24 août 1812.
Article premier. — Le gouverneur général que l'Empereur a nommé président de la commission provisoire du gouvernement de la Lithuanie est chargé provisoirement de la nomination aux emplois des neuf régiments créés dans ledit duché de Lithuanie et de toutes les mesures à prendre pour accélérer la formation de ces régiments.
Art. 2. — Une somme de 500.000 francs sera mise à titre d'avance h la disposition de ladite commission de gouvernement pour pourvoir à l'habillement et à l'équipement de ces régiments.
Art. 3. — Le major général et l'intendant de l'armée donneront des ordres pour l'exécution du présent.
Napoléon.
(1) Publié ainsi que les deux suivants dans 1 opuscule : En marge de la correspondance de Napoléon l", page 60.
Au quartier général impérial de Smolensk, 24 août 1812.
Article premier. — La municipalité de Smolensk sera composée d'un maire, deux adjoints et six membres du conseil municipal.
Art. 2. — Le sieur Jaroslavston Vasika, conseiller titulaire, sousjuge du district, est nommé maire de Smolensk. Les sieurs Alexis Routkovsky, assesseur du collège, et Simépn Liappa sont nommés adjoints du maire de Smolensk.
Art, 3. — Les siours Maxim Ouztovski, Nicolas Jcfremov, Karp Zollovskoi, assesseurs du collège; Fedor Raghoulin, Charles Broun, Karevitch sont nommés membres du conseil municipal de Smolensk.
Napoléon.
Smolensk, 24 août 1812.
Article premier. — Le 129' régiment est autorisé à recevoir 500 recrues lithuaniennes.
Art. 2. — Le régiment illyrien est autorisé également à recevoir 500 recrues lithuaniennes.
Art. 3. — Le gouverneur général de la Lithuanie prendra des mesures pour faire fournir ces recrues à ces régiments et l'intendant général fera les fonds nécessaires pour leur habillement et leur équipement.
Napoléon.
Dorogobouj, 26 août 1812.
Ordre a été donné au 3* batail- Approuvé. Ion du 4" régiment étranger de se Napoléon.
rendre de Lille à Ulrecht.
Slavkovo, le 27 août 1812.
Le général de division Zayonchek, commandant une division polonaise au combat de Smolensk, a été blessé. La conduite du corps polonais à Smolensk a étonné les Russes, accoutumés à les mépriser; ils ont été frappés de leur constance et de la supériorité qu'ils ont déployée sur eux dans cette circonstance.
Au combat de Smolensk et à celui de Valoutina l'ennemi a perdu 20 généraux tués, blessés ou prisonniers et une très grande quantité d'officiers. Le nombre des hommes tués, pris ou blessés dans ces différentes affaires peut se monter à 25 ou 30.000 hommes.
Le lendemain du combat de Valoutina, Sa Majesté a distribué aux 12*, 2V régiments d'infanterie de ligne et 7* régiment d'infanterie légère un certain nombre de décorations de la Légion d'honneur pour des capitaines, pour des lieutenants et sous-lieutenants et pour des sous-officiers et soldats. Les choix ont été faits sur-lechamp au cercle devant l'Empereur, et confirmés avec acclamation par les troupes.
Voici les noms de ceux qui ont obtenu cette honorable distinction :
12* régiment de ligne : MM. Bretz, capitaine de grenadiers; Dehir, Petitjean, Michelet, Carré, Lécu, Rumigni, Beaulieu (Pierre), Humbert, capitaines; Etienne, Rota, Lecler, Villemain, Rouby, Bouyer, Berlan, Barzun, lieutenants; Vingard, tambour-major; Vacheron, sergent; Gilbert, Frédéric, Ganavial, Marchudic, Georget (Louis), Gaudier, Becker, Varenne, Hugot, Pitois, soldats; Lefèvre, grenadier; Houlier, canonnier.
21" régiment de ligne : MM. Rossi, Baron, Caudron, Caillebot, Leroux, Cocriamont, capitaines; Deloux, Ourblain, Arnaud, Boisson, Fumé, \^arguet, Viard, Lachenal, lieutenants; Caudron, Blanc, Carré, Roman, Chubuissot, Milard, sergents; Basset, Ragot, adjudants; Pierron, Paccaud, Lagurande, sergents.
T régiment d'infanterie légère : MM. Roman, Seguinot, Cosso, Marchand, Montecq, capitaines; Butard, adjudant-major; Tournier, Delplace, Guiabert, Chas?e, Masson, Boiste, Caussette, Delignon, Babi, Dufour, Painbot, Barezout, lieutenants; Salmeton, sapeur;
d) Placard imprimé, publié dans les Œuvres de Napoléon (Panckoucke, 1821, t. V, pages 50-53), excepté les noms des militaires décorés.
544 CORRESPONDANCE DE NAPOLKON I"
Guérin, sergent-major; Redarez, adjudant sous-officier; Dandal, Soustel, Ledran, Saunier, Picard, seigents; Bataille, trompette; Didier, Calvet, Prevot, Brillant, Vaines, soldats.
Nombre de décorations accordées : au 12* régiment, 30; au 21 régiment, 25; au T léger, 32; total : 87 décorations.
L'armée ennemie, en s'en allant, brûle les ponts, dévaste les routes pour retarder autant qu'elle peut la marche de l'armée française. Le 21, elle avait repassé le Borysthéne à Slob-Pniva, toujours suivie vivement par notre avant-garde.
Les établissements de commerce de Smolensk étaient tout entierssur le Borysthéne, dans un beau faubourg; les Russes ont mis le feu à ce faubourg, pour obtenir le simple résultat de retarder notre marche d'une heure. On n'a jamais fait la guerre avec tant d'inhumanité. Les Russes traitent leur pays comme ils traiteraient un pays ennemi. Le pays est beau et abondamment fourni de tout. Les roules sont superbes.
Le maréchal duc de Tarenle continue à détruire la place de Dunabourg : des bois de construction, des palissades, des débris de blockhaus, qui étaient immenses, ont servi à faire des feux de joie en l'honneur du 15 août.
Le prince Schwarzenberg mande d'Ossiati, le 17, que son avantgarde a poursuivi l'ennemi sur la route de Divin, qu'il lui a fait quelques centaines de prisonniers et l'a obligé à brûler ses bagages. Cependant le général Bianchi, commandant l'avant-garde', est parvenu à saisir 800 chariots de bagages que l'ennemi n'a pu ni emmener ni brûler. L'armée russe de Tormasov a perdu presque tous ses bagages.
L'équipage de siège de Riga a commencé son mouvement de Tilsit pour se porter sur la Dvina.
Le général Saint-Cyr a pris position sur la Drissa. La déroute de l'ennemi a été complète au combat de Polotsk du 18. Le brave général bavarois Deroy a été blessé sur le champ d'honneur, âgé de 72 ans, et ayant près de 60 ans de service : Sa Majesté l'a nommé comte de l'Empire, avec une dotation de 30.000 francs de revenu. Le corps bavarois s'étant comporté avec beaucoup de bravoure, Sa Majesté a accordé des récompenses et des décorations à ce corps d'armée.
L'ennemi disait vouloir tenir à Dorogobouj. 11 avait à son ordinaire remué de la terre et construit des batteries. L'armée s'étant montrée en bataille, l'Empereur s'y est porté : mais le générai
ennemi s'est ravisé, a battu en retraite et a abandonné la ville de Doroçobouj, forte de 10.000 ûmes; il y a huit clochers. Le quartier général était le 20 dans cette ville. Le 27, il était à Slavkovo. L'avantgarde est sur Viasma.
Le vice-roi manœuvre sur la gauche, à deux lieues de la grande roule, le prince d'Eckmiihl sur la grande route, le prince Poniatowsii sur la rive gauche de lUsma.
La prise de Smolensk paraît avoir fait un fâcheux effet sur l'esprit des Eusses. C'est Smolensk-la-Sainte, Smolensk-la-Forte, la clef de j\L>scou et mille autres dictons populaires : « Qui a Smolensk a Moscou », disent les paysans.
La chaleur est excessive : il n'a pas plu depuis un mois.
Le duc de Bellune, avec le 9^ corps fort de 30.000 hommes, est parti de Tilsit pour Vilna, devant former la réserve.
Pour copie conforme :
Le ministre de la guerre, Duc DE Feltre.
Viazma, 29 août 1812.
Le royaume de Naples ayant levé sa conscription et complété son armée, ce sera un soulagement pour ses finances et une chose utile que de faire venir le corps du général Grenier.
Le régiment d'Isenburg restera à Rome, celui de La Tour d'Auvergne en Toscane.
Le 22® d'infanterie légère et le 112® seront réunis à Vérone, à l'exception du 5® bataillon qui restera en Toscane.
Si le 14' léger et le 6" d'infanterie de ligne peuvent chacun fournir deux bataillons complétés à 700 hommes, on pourrait aussi les faire partir pour Vérone.
Par ce moyen, la division dont le général Grenier prendrait le commandement se trouverait composée de 4 bataillons du 22' de hgne, de 2 bataillons du 14' léger, de 4 bataillons du 112' et de 2 bataillons du 6' de ligne, ce qui ferait une division de 12 bataillons.
Vous y emploierez les généraux de brigade du corps d'Italie méridionale et cette division sera alors en mesure de se porter où il sera nécessaire.
Faites-moi connaître quand elle sera réunie.
Napoléon.
546 CORIŒSPONDANCE DE NAPOLÉON I«'
Viazma, 30 août 1812.
Le général Dumas, intendant gé- Approuvé,
néral, sollicite l'autorisation de ras- NapolIon.
sembler dans la ville de Viazma des vivres et effets propres au service des hôpitaux.
Viazma, le 31 août 1812.
Le quartier général de l'Empereur était le 27 à Slavkovo, le 28 près de Semlevo, le 29 dans un château à une lieue en arrière de Viazma, et le 30 à Viazma; l'armée marchant sur trois coloines, la gauche formée par le vice-roi, se dirigeant par Kokouchdno, Semenovskoi, Koslerechkovo et Novoe, le centre formé par le roi de Naples, les corps du maréchal prince d'Eckmuhl, du maréchal duc d'Elchingen,' et la garde marchant sur la grande route; e' la droite par le prince Poniatowski, marchant sur la rive gauche de la Vosma, par Volotchek, Loujki, Pokrov et Sloukino.
Le 27, l'ennemi voulant coucher sur la rivière de la Vosma, visà-vis du village de Nivki, prit position avec son arrière-garde. Le roi de Naples porta sa cavalerie sur la gauche de l'ennemi, qui montra 7.000 à 8.000 honimes de cavalerie. Plusieurs charges eurent lieu, toutes à notre avantage. Un bataillon ennemi fut défoncé par le 4® régiment de lanciers. Une centaine de prisonniers fut le résultat de cette petite affaire. Les positions de l'ennemi furent enlevées, et il fut obligé de précipiter sa retraite.
Le 28, l'ennemi fut poursuivi. Les avant-gardes des trois colonnes françaises rencontrèrent les arrières-gardes de l'ennemi; elles échangèrent plusieurs coups de canon. L'ennemi fut poussé partout.
Le général comte Caulaincourt entra dans Viazma le 29 a la pointe du jour.
L'ennemi avait brûlé les ponts et mis le feu à plusieurs quartiers de la ville. Viazma est une ville de 15.000 habitants; il v a 4.000
(1) Placard imprimé, publié dans les Œuvres de Kapoléon (Panckouckc, 1821; t. V, p. 53-54).
bourgeois, marchands et artisans; on y compte 32 églises. On a trouvé des ressources assez considérables en farine, en savon, en drogues, etc., et de grands magasins d'eau-de-vie.
Les Russes ont brûlé les magasins, et les plus belles maisons de la ville étaient en feu à notre arrivée. Deux bataillons du 25* se sont employés avec beaucoup d'activité à l'éteindre. On est parvenu à le dominer et à sauver les trois quarts de la ville. Les cosaques, avant de partir, ont exercé le plus affreux pillage, ce qui a fait dire aux habitants que les Russes pensent que Viazma ne doit plus retourner sous leur domination, puisqu'ils la traitent d'une manière si barbare. Toute la population des villes se retire à Moscou. On dit qu'il y a aujourd'hui L500.000 âmes réunies dans cette grande ville; on craint les résultats de ces rassemblements. Les habitants disent que le général Kutusow a été nommé général en chef de l'armée russe et qu'il en a pris le commandement le 28.
Le grand-duc Constantin, qui était revenu à l'armée, étant tombé malade, l'a quittée.
Il est tombé un peu de pluie qui a abattu la grande poussière qui incommodait l'armée. Le temps est aujourd'hui très beau; il se soutiendra, à ce qu'on croit, jusqu'au 10 octobre, ce qui donne encore quarante jours de campagne.
Pour copie conforme :
Le minisire de la guerre, Duc DE Feltre.
Velitchevo, 1" septembre 1812.
Mon Cousin, il doit y avoir à Danzig 13 bataillons, savoir :
2 bataillons wurtembergeois;
2 bataillons du 4' régiment de la Confédération;
2 bataillons du prince primat;
2 bataillons du 5' régiment de la Confédération;
5 sixièmes bataillons français.
Donnez ordre que sur ces 13 bataillons il en reste 8 à Danzig ef que 5 se rendent à Kônigsberg pour y tenir garnison, savoir 3 sixièmes bataillons français et les 2 bataillons wurtembergeois.
Donnez ordre au duc de Castiglione de diriger sur Danzig le régiment saxon de la Confédération qui se trouve dans la Poméranie
suédoise. Réitérez l'ordre au duc de Casliglione de faire diriger sur Danzig le régiment de la Confédération qui est du côté de Groningue. Cet ordre a déjà été donné, mais on m'assure qu'il n'a pas été exécuté. Enfin donnez ordre au duc de Castiglione de faire diriger sur Danzig les 2 bataillons du 29", le bataillon du 3", celui du 105% les 2 bataillons du 113", les 2 bataillons westphaliens, qui sont dans la Poméranie, ainsi que le régiment hessois, enfin les 12 bataillons qui sont dans la Poméranie suédoise, lesquels se rendront par le plus court chemin et le plus promptement possible à Danzig, Ils seront remplacés dans la 3* division par une des 3 divisions du duc de Castiglione et par les 3 bataillons du 127', 128' et 129* qui doivent être a Erfurt.
Réitérez au duc de Castiglione l'ordre de faire marcher pour l'armée tous les détachements et bataillons de marche de cavalerie et d'infanterie qui lui sont destinés.
Napoléon.
Velitchevo, 1" septembre 1812.
Le général de division Hogendorp, gouverneur général de la Lithuanie, rend compte au maréchal Berthier des mesures qu'il a prises pour assurer la route de l'estafette jusqu'à Minsk,
Ecrire au général HOgcndorp qu'il s'est trop pressé de prendre cette mesure; que tant de précautions, au lieu de faire du bien, fait du mal; que cet officier portera l'alarme partout où il passera; que je suis mécontent qu'on soit si alarmiste; qu'il n'y avait pas de difficulté à attendre vingtquatre heures pour avoir des nouvelles sûres.
Le général Hogendorp, gouverneur général de la Lilhuanie, rend compte au maréchal Berthier que des rapports alarmistes lui avaient
Velitchevo, 1" septembre 1812.
Quand on a l'expérience de la guerre, on sait que cela arrive toujours comme cela.
Napoléon.
CORRESPONDANCE DE NAPOLKON I"
fait croire à tort que la communication se trouvait interrompue par l'ennemi à Minsk, et qu'en conséquence le mouvement qu'il avait pjojcté pour rétablir la communicution n'a plus de raison d'être.
2 septembre 1812.
Projet de réduction du nombre des chirurgiens des régiments, destiné à procurer le nombre de chirurt^ieus nécessaire.
Approuvé.
Napoléon.
Nou\ eau travail que Sa Majesté a ordonné de lui présenter dans les premiers jours de juillet sur le nombre des compagnies d'artillerie de ligne que l'on peut retirer de l'intérieur et sur l'emplacement à donner aux 88 compagnies d'artillerie des cohortes après leur sortie des écoles.
Gjatsk, 3 septembre 1812.
Renvoyé au minisire de la guerre pour me représenter ce travail qui sera exécuté en novembre. On me fera connaître le degré d'organisation des canonniers des cohortes du corps; combien de fois chacun a-t-il fait polygone ?
Napoléon.
