Tiinvicr
Monseigneur, je suis esté contrainct encores ce coup de faire une longue lettre au Roy pour lui represanter et à vous beaucoup de choses qui interviennent, et ne se peut faire sans quelque prolixité. Je ne vous feray de redites sur ce que je fais entendre à Sa Majesté, me remettani sur ladite lettre à laquelle il vous plaira y considérer.
Monseigneur, la longue experiance que ay des affaires de la guerre me fera vous donner adviz et conseil sur les forces que vous aurez devant cesle ville.
Ayant entendu que ne amenez ung corps assavoir des Suisses, et que ne faites estât que de cinquante et sept enseignes françoises, je vous veulx bien advertir. Monseigneur, cpi'il ne vous fault faire estât que de cent hommes pour enseigne ; car à la monstre en passe-volans, malhades et absens, il y a des compaignies qui n'en ont guieres davantaige. Et quand ilz auront faict des gardes , il y en aura de malhades, d'aultres qui se absenteront et yront à la picourée ; de sorte que ne fays estât que de cent hommes pour compaignie.
Il fauldra aux tranchées pour la garde des deux batteries pour le moings quinze centz hommes, de mesmes quand on se logera dans le fossé, qui seront quinze compaignies. 11 en fauldra troys pour la garde de vostre logis, deux pour la garde des munitions, et troys ou cjuatre en garde aux
N XXXIX aullros advenues du camp, qui seront vingt-qualrc compaignies de garde,' de sorte que voz gens de pied n'auront qu'une nuit franche, que ne le sçauroient supporter.
Monseigneur, l'important est là où vous serez, et ce (juc vous assaillez; car prenant La Rochelle, nul ne vous pourra résister; la failliant, tout se essayera de vous résister. Par quoy il falloit tendre seuUemenl à la prinse de cesle ville; car tout le demurant ce n'est que amusement, d'aultant que aux aullres provinces n'ont guieres moyen de prendre places de résistance.
Je vis hyer ung double de commission pour faire recouvrer des pouldres à monsieur l'admirai : d'Angiers, Tours, Chinon, Nantes, Brest, Sainl- Malo. Ces forteresses sont si eslongnées l'une de l'aultre que ledict seigneur ne .^çauroit avoir lesdictes pouldres quo à la fin de mars; avant que l'on les ayt rassemblées de lieu à aultre, charger et descharger à la mer incertaine, la mener conlremont la rivière de Garonne, d'aullres diflîcullez que les gouverneurs des places font communément ; et je juge que si avez les forces nécessaires que dans demy-uiars vous aurez prinse La Rochelle, et puis vous despartirez de vostre corps d'armée ce qui seroit nécessaire à ung chascun ; ou vous mesme feriez ung petit voyage pour polir la France et remettre ung chascung en son debvoir, et en paix et repoz, que vous sera une coronne de réputation pour adjouster avec les aullres. Car monsieur l'admirai a levé quallie vingt compaignies; apprès qu'il aura prins (pielques chastaulx et petites villeltes à l'entour de ]Montauban, et aultres forteresses, qui seroit pour les brider en allondanl les commissions qui luy sont nécessaires à prendre ]\Ion[auban, Milliau, Peulourans, Sainct Anlrieu, où il y fauldra à toutes dix mille coups de canon, et il n'en sçauroit avoir pour tirer Iroys mille ; il vous j)ouroit envoyer vingt compaignies des belles et conq)leltes, que pourriez mander au mestre de camp Gobas,- (pii est au pays de mener et choisir. Vous excuserez, Monseigneur, de l'advis de voslrc très humble et bien ûdelle serviteur.
.Monseigneur, le ujauvais temps a fort harassé noslre allalage. Le lieutenant de Poytiers n'a pas ou n'a peu faire ce qu'il nous a promis. Toulesfojs les pièces seront en ce camp pour le plus lard el bon nombre de munitions au xvm'" de ce mojs. El si le cliarroy des villages eust esté
aussi grand comme l'on le m'avoil promis, fout y fust esté le xvn". Mais il fauldra que ledict charroy fasse deux voyages. Hz ne se peuvent plaindre, veu que l'on les paye. II vous plaira, Monseigneur, en escripre aux officiers de Chastellerault, qui ont assez froidement faict leur devoir, et s'ilz font un aultre voyage, tout sera prest audict xx*. Cependant seroit bon faire venir quelques forces davantaige.
Monseigneur, je supplye le Créateur vous donner très bonne santé, très heureuse et très longue vye.
Les compagnies que monsieur l'admirai a pouroient venir par la voye de la rivière de Garonne avec bateaulx jusques à Talamon, qui n'est qu'à douze lieues d'icy.
Vostre très humble et très obéissant serviteur,
BIRON
Du camp devant la ville de La Rochelle, ce x" de janvier 1573.
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Au duc d'Anjou. N" XL
12 Janvier 1573.
Monseigneur, je loue Dieu qu'en la charge qu'il a pieu au Roy et à vous me bailher en ceste armée, toutes choses sont allées suyvant vostre intention et service, et n'y a esté rien obmis, et esperois que foutes choses estoient si bien achaminées que à vostre arrivée trouveriez quasi tout prest. Mais de ce que je me suis tousjours crainct, j'ay cuydé vcoir ung commancement; qu'est qu'il y auroit des gens si peu affectionnez au service du Roy et vostre, que quand il viendroit le temps de parachever l'œuvre qu'ilz ne craindroient poinct d'essayer de me faire faire une escorne, et y allast-il des services vostres, comme j'en suis quasi en cella. Car quelzques-uns de la gendarmerye s'estoient delliberez de se retirer, chsans qu'ilz n'ont faict qu'une monstre de l'an passé, et que leur quartier est escheu. Mais ilz allèguent tousjours l'exemple de ceulx de monsieur de La Vauguion, qui n'ayant demuré que douze jours au camp s'en sont allez sans congé ny de moy, ny de leur enseigne, nommé Sainct-Mathieu, comme il dict; mais, à la vérité, il en est cause, d'aultant que luy, quelques jours auparavant, disoit qu'il s'en yroit avec la compagnie de
N" XL >on ciippilaine, cella doniui uiig très mauvais exemple aux siens, el iuy
qui ilespuis s'en est allé, el aulx autres gens d'armes.
3Ionseigneur, à vous dire la vérité, Je suis esté en grande [leyne de cesle gendarnierye, Lien que aulcungs des chefz m'ont piomis de demurer avec leur trouppe quilz ont en attendant d'aultres compagnies pour les refreschir. J'altands la compagnie de monsieur de Savoye, qui a quinze jours (ju'un homme d'armes d'icelle me vint trouver pour entendre de moy ce (jue ladictc compagnie auroil alTaire. Je leur mandis de s'en venir incontinant en ce canq), mais n'en ay heu nouvelles. Je croy que ce sera pareil elTect, comme on a faict des conqiagnies du sieur Dugua, lesquelles estans il y a douze jours à douze lieues d'icy, l'on les avoit l'aict recuUeien arrière, et si loing que combien que y aye envoyé plusieurs courriers, je n'en pouvois .S(;avoir aulcunes nouvelles jusques au soir bien tard. Si fussent esté icy, il y a luiicl jours que les fortz de Thadon et de Chefdeboys fussent esté parachevez. Mais je ne sçay comment y meclre la main, si je n'ay des forces, car aultreraent j'auray assez affaire à me conserver avec l'artillerye el munitions. Il fault, ^lonseigneur, monstrer en ce (juehpie exemple de punition de ceulx (|ui s'en vont de si maulvaise façon. Aullrement ceulx qui auront la charge du Ro.\ et de vous, voires |)eult-eslre Vostre Grandeur, s'y trouveroient en nécessité.
Alonseigneur, je vous ay desja adverty (pie ne venant des Suysses. comme j'a\ estimé tousjours que mèneriez, que n'auriez assez de forces avec celles que pensez avoir des Françoys à pied ; el faull eslimer (jue avec cincpiante el qualtre enseignes, il ne .^e Irouveia six mille honnnes. (puuul ilz auront deinuré dix jours ;iul\ Iranchees: el faull penseï- cpi'il > en aura de blessez el mallades, el des poullrons (|ui s'en yront. .Monseigneur, il vous plaira y pourveoii'. Quand on laisseroil six à se|)l enseignes de gens de pied, et quekpu' cavalleiye devant Xansene, les regimens de Gouhas el de Sarieu vous y aideront beaucoup, el leurs personnes pour e.xeculer ce qui leur sera conimandé et à (jui mieulx mieulx. Kt ne faull que la pa.ssion île (juehpie parlicuUier soit occasion de lallir cesle enlreprinse. Ce n'est pas (pie je veille divertir le nuu' et bon conseil de ce (jue a esté advi.sé. Mais aussi je veulx bien donner adviz de ce que je pense estre nécessaire pour voslie service. .^lonseigneur, il est bien nécessaire que s'il y a queizipies conqiagnies de gens d'armes
par les chemins de les faire acharuincr. Car c'est la force, d'aultant que dans la ville il y a quelque cavallerye, et ne sont si foibles comme aulcungs l'ont voullu faire entendre; car ilz sont sortis quatre-vingts à cent chevaulx; et encores hyer au soir, sortirent environ huict centz hommes de pied. Mais nostre cas n'estoit prest pour leur faire une escorne. Je vous supplye très humblement, soyez plus fort. Il y aura des compagnies qui ne serviront que de nombre ; je vous en advertis, Monseigneur; vous sçavez que ne l'ay faict à faulte pour le passé ; et ne fault pour ce retarder vostre venue ; car nous avancerons les affaires dans quinze jours. Des forces seront très ulilles, mesmes comme les susdictes avec les chefz.
Monseigneur, je supplye le Créateur vous donner très bonne santé, très heureuse et très longue vye.
Vostre très humble et très obéissant serviteur,
BIRON
Du camp devant La Roclielle, ce xiP janvier 15^3.
Monseigneur, despuis ceste escripte, nous sommes allé rompre ce que les Rochellois avoient racoutré à leur fontaine, là où lesdiclz Rochelois ont faict sortie de huict cens hommes, et y a heu une grosse et forte escaramouche. Et y a l'on faict perle d'ung coslé et d'aultre, comme vous voyrez par la leclre que j'escrips au Roy et discours que luy en faiz. Despuis j'ay advisé d'envoyer ce pourteur exprès vers le Roy, Royne et vous, Monseigneur, pour quelque indignité qui m'a esté faicte sur la libéralité de Leurs Majestés et vostre. Je vous supplye très humblement, Monseigneur, de vouloir m'ayder que je n'endure ceste escorne et deffaveur.
A la Reine-mère. N" XLI
12 Janvier 15"3.
Madame, j'escriptz à la haste au Roy pour luy faire entendre en quel estât est son armée et forces. 11 y a cuide, et y a ung peu de desordre pour aulcungs de la gendarmerye qui s'en sont allez et s'en veullent aller. Quant aulx aultres, il est très nécessaire d'en faire ung exemple; mais je crains que l'on viendra incontinant aulx requestes pour garder que ung
si maulvais faict el desservice, et si pernitieux exemple ne soit chastié, et pouroil estre occasion que cculx qui auront charge pour le service du Roy tomberoient en inconvénient; voire le mesclief pourroit tomber sur Monseigneur mesmes, comme il s'est veu en guerres passées, que bien souvent il se trouvoit assez seul. Il est temps, IMadame, que Voz Majestez soient obeyes et des ungs el des aullres. Et tenez vous asseurée que de tenir la main roide aux ordonnances et loix, est ce qui faict régner le prince ; me remettant sur la lettre du Roy ; laquelle je vous supplye très humblement la considérer et y tenir la main, que ung exemple soit faict du desservice que l'on faict à Voz Majestez si notable.
Madame, en escripvant cesle j'ay entendu que les Suisses ne viendront avec Monseigneur. Je advertis Vostre Magesté que les forces de cinquante et quattre compagnies ne sont assez fortes pour assiéger La Rochelle, car il ne fault estimer que ajjprès quelques jours qu'ilz auront demuré au siège qu'il y en aura de blessez et mallades, et y en y adesja; et de poultrons qui s'en yront. De sorte qu'il ne fault faire estai que de cent hommes pour enseigne pour en assiéger quattre mille ; par quoy il est nécessaire d'y pourveoir en ceste entreprinse, où est Monseigneur, et la difïirililé et importance. Cesle parachevée, les aullres ne font plus de résistance (ceste fallie tout résistera). Je ne veulx destourner les delliberations faictes, mais je fauldrois grandement au sersice du Roy, vostre et de Monseigneur, si n'en donnois adviz à vous et à icelluy Monseigneur. Je ne vous ay donné adviz à faulx, pensez-y, mais pourvoyez-y. Madame. Il vous plaira vous souvenir de la satyre qui fust faicte à Saincl-Irliem.
Madame, je supplie le Créateur, etc.
Vostre très humble et très obéissant subjet el serviteur,
BIRON
Du camp de La HoclicUe, ce xii janvier IS'îS.
Il > i.lQl I < Il
N" XLII Au Roi.
l.j Jauvitr 1C)~3.
Sire, vous ayant escripl l'aultrc lettre liycr au matin, je cntreprins
d'aller rom|)rc la fontaine (jui alloit à La Rochelle, selon le commandement (ju'il vous a pieu mo faire, que feust cause que je relardis ce
pacquet pour y adjouster ce que y seroit exécuté. Enfin apprès avoir mis N° XLII
la main à l'œuvre, et deiTaire ce que les ennemys y avoient rabillyé, il est
sorti ung grand nombre d'hommes de La Rochelle, lesquelz ont commencé
deux fortes et grandes escaramouches, l'une du costé de La Font, et
l'aultre du costé des Molins, tirant vers la porte de Cognies. Du costé de
La Font, ilz sont esté à plusieurs foys respousséz, de sorte que noz
soldafz sont esté jusques sur la aultre escarpe, et moy ay heu le loisir de
voir jusques au pied de la murailhe du costé de la tour qui faict le coing
du pan de Cognies, tirant vers la tour de la Vielle-Fontaine et bastion de
l'Evangille.
Venant sur les troys heures du soir ceulx de La Rochelle se résolurent de venir gaigner les Molins, là où il ne se trouva que quelzques trouppes de ceulx que M. de Lude a levés. Et fust si roide qu'il a esté tué ung des cappilaines et ung aultre prins, estans habandonnez de leurs soldatz. M. de Puigailhard s'y est trouvé qui a fort rassuré ces affaires, non sans grand dangier de sa personne ; où despuis, M. d'Estrosse y arriva qui fist faire ime si bonne charge aulx ennemys qu'il les fist reculler. Et despuis les ennemys essayarent d'en faire une aultre avec touttes leurs forces, où il y est mort ung de leurs chefz qui menoit la trouppe, comme auparavant il avoit esté tué troys ou quattre rondeliers du costé de La Font. Et à dire la vérité, il sembloit qu'ilz ne se vouloient accoster de ce costé de La Font, et cognoissoient bien qu'il y avoit des gens pour leur respondre, comme aussi il y avoit des cappitaines et compagnies que M. d'Estrosse avoit levées, qui, à tous les coups qu'ilz faisoient semblant de sortir hors de leur fossé, ilz estoient repoussez. Ladicte fontaine, qui a esté gastée, c'estoit là où estoit le bassin de touttes les aultres, et suis assuré cju'ilz ne sçauroient reffaire de troys sepmaines, quand ilz auroient tout loisir, ce que nous avons gasté : et d'aultre part que j'estime qu'il y a beaucoup des leurz mortz et blessez. M. d'Estrosse a six ou huict mosquetz qu'il bailhe à des hommes bien ingambes et fortz, que despuis que font croq sur ung cheval ou ung homme, il ne s'en parle plus.
Sire, en escrivant ceste, j'ay entendu que les Suisses ne viendront avec Monseigneur. Je advertiz Vostre Magesté que les forces de cinquante et quattre compagnies françoises ne sont assez suffisantes pour assiéger La Rochelle. Car il ne fault estimer que apprès quelzques jours que ilz
auront demuré au siège, qu'il y en aura de blessez et mallades (el y en a desjà) et de poultrons qui s'en yront; de sorte qu'il ne fault faire estât que de cent hommes pour enseigne, que sont cinq mille quatlre centz hommes, à cent pour enseigne; que sont cinq mille quatre centz hommes, à cent pour enseigne, pour en assiéger quatre mille en une place forte? Par quoy il est nécessaire d'y pourvoir en ceste entreprinse où est Monseigneur, et la diffîcillilé et importance. Ceste parachevée, les aultres ne font plus de résistance; cesle faille, tout résistera. Je ne veulx destourner les deliiberalions faictes par Vosire Magesté, mais je fauldrois grandement à vostre service si n'en donnois adviz à vostre dicte Magesté.
Sire, je supplye le Créateur vous donner très bonne santé, très longue et très contante vye.
Vostre très humble et 1res obéissant subjet et serviteur,
BIRON
Du camp devant la ville de La Rochelle, ce xV janvier 15"3.
N° XLIII Au duc d'Anjou.
16 Janvier ISIS. '
Monseigneur, le cappitaine Bourg, duquel la valeur et la servitude qu'il
vous porte j'en feray cl lousjours pourteray tesmoiniage, désire inOnimenl d'estre employé en ceste entreprinse pour vous monstrer et tesmoinier luy-mesmes qu'il ne veut esparniei" sa vye pour vostre service, et que à bon droit il porte tillre de cappitaine. Il vous pourra faire entendre comme toutes choses passent de là où il vient, le moyen que vous avez de vous en servir. J'estime, ains vous en asseure, que ne sçauriez employer personnaige qui vous y feist plus afToctionné service, ny plus de dilligonce qui est requize, qu'il fera, s'il vous plaisl luy donner charge d'une partie de ces trouppes, avec la conduicte de toultes jusques icy, avec commission ample pour icellc conduicte.
Monseigneur, je supplie le Créateur vous donner très bonne santé, très heureuse et très longue vye.
Vosire très humble et très obéissant serviteur,
BIRON
Du camp devant la ville de La Rochelle, ce xvi" janvier ir)73.
Au duc d'Anjou. N° XLIV
' 18 Janvier IS'i'S.
Monseigneur, encores que je saiche qu'avez esté très bien adverty par le sieur de Beaulieu de l'eslat de ceste vostre armée, j'ay bien voullu vous envoyer encores le sieur de Beaumont, pour vous faire entendre ce qui est intervenu despuis, et particulièrement pour le faict de l'artillerye, lequel la gellée en premier et despuis le dégel nous a grandement retlardez pour les voitures et charroys. Car, quant aulx pièces, elles seront toutes en ce camp le \\\f pour le plus lard de ce moys ; mais il y en a heu qui ont faict fort peu de devoir pour le cbarroy, mesmes les Chastelleraudoys. A quoy. Monseigneur, il vous plaira y user de vostre authorité et commandement en l'endroict de ceulx qui ont charge au pays et aux officiers. Ils s'escusent que les gentilzhommes du pays rettirent loutz les bœufz des villages dans leurs maisons et n'en veullent baillier pas ung. Me semble, Monseigneur, que le plus expédiant seroit d'envoyer avec les officiers du pays des archiers de vostre garde ou du prevost pour les faire prandre. Car ce faict icy est de trop grande importance, et ne fault à regarder en ce faict les exemptions du Roy et vostres, veu que l'on leur paye leurs journées plus que si c'estoit à ung marchand voiturier. M. de La Periere, qui a quelque commandement en vostre pays de la Marche, n'en a envoyé ung seul, s'escusant sur des incommoditez du pays et peuple. Je voy bien, Blonseigneur, qu'il fauldra faire faire double voyage aulx charrettes de Poiclou, pour amener tout nostre attalage, et mesme cent milliers de pouldres qui ont resté dernier à Oi'leans, qui n'ont peu venir à cause des gelées.
Il fauldra faire ung commandement et recommandation vostre à M. le lieutenant de Poytiers, qu'est celluy à la vérité qui nous a le plus secouru, et quasi du tout, je me trouve asseuré que avec la recommandation vostre, il fera parachaver tout te la conduicte, en luy escripvant et luy en disant ung mot en passant à Poytiers.
Il doibt sortir au premier bon vent quelzques navires de La Rochelle, tant pour aller quérir bledz, que secours d'hommes; de quoy ilz en espèrent avoir, et ne sçauroient en garder d'entrer, s'ilz ont le vent de val pour eulx. Par quoy il est très nécessaire de faire faire le fort de
Tadon, comme je vous ay cy devant mandé, remectant sur ledict sieur de Beaumonf.
Slonseigneur, je supplye le Créateur de vous donner très bonne santé, très heureuse et très longue vye.
Vostre très humble et très obéissant serviteur,
BIRON
Du camp devant la ville de La Rochelle, ce xviii= janvier 1313.
I > npri < Il
N° XLV Au duc d'Anjou.
21 Janvier lô'ïS.
Monseigneur, vous voyant ainsi si près, et ayant receu ces jours passez du Roy ung roolle des pyonniers qui vous doibvent servir en ce camp, dont la levée se faict au hault et bas pays d'Auvergne, La Marche, hault et bas pays de Limosin, qui sont au nombre de mil pionniers, j'ay depesché ses trois porteurs exprès pour la faire dilligcnler et achemyner en cedict camp, pour y eslre rendus, assavoir ceulx du hault et bas pays d'Auvergne dedans le xv*^ du moys prochain, qui sont v'^; ceulx de La Marche, hault et bas Lymosin dedans le vi*, qui sont autres v*^. Je sçay. Monseigneur, qu'il y aucuns esleuz qui ne sont dilligens, et ne s'emploient au ser\'ice du Roy, comme l'affaire le requiert. Je vous supplye très humblement leur en escripre par lesdiclz porteurs, à ce qu'ilz se mettent ez tout debvoir de satisfaire à voz couimanderaentz.
Monseigneur, je supplieray le Créateur vous donner en très bonne santé, très heureuse et longue vye.
Vostre très humble et très obéissant serviteur, BIRON.
Du camp de Sainct-André près La Rochelle, ce xsi' jour de janvier 1573.
Au duc d'Anjou.
Monseigneur, je vous supplye très humblement penser que je ne obmelz rien à dilligenter ce qui touche à voz commandemenlz et au faict de ma charge ; et bien qu'il nous soit fort difficille de trouver de la verge pour les gabions, d'aultant que les maretz de Maran et la rivière de Charante sont fort esloingnez d'icy, et avons fort peu de charroy, et les portz de mer sont assez loing de La Rochelle, touttesfoys, avec l'ayde de Dieu, j'espère que en aurez contantement, comme M. de Beau[mont] vous pourra dire les aprestz qui se font appres que j'auray communiqué avec M. le conte de Retz.
Monseigneur, je supplye le Créateur vous donner très bonne santé, très heureuse et très longue vye.
Vostre très humble et très obéissant serviteur,
BIRON
N° XLVI 22 Janvier 1313.
Du camp devant la ville de La Rochelle, ce xxii" janvier 1313.
Au duc d'Anjou.
Monsegnieur, je vous ranvoie se porteur seullement pour vous advertir que dès aujourd'huy je vous eussions envoyé M. de Beaulieu, n'eust esté l'atanle que je fais de M. le conte de Rès de heure à aultre ; et sellon les avis que en avons il arrivera demain au matin. Incontinant ledit sieur de Beaulieu sera despesché pour vous fere entandre la resolution qui aura esté prinse. Il vous plerra, Monsegnieur, et vous en supplie très humblement, ne vous annuyer pour samedy à Poytiers, et croire que ne perdons point temps à vostre servisse.
Monsegnieur, je supplie le Créateur quy vous doint très bonne santé, très longue et contante vie.
Vostre très humble et très obéissant serviteur,
Du camp, ce xxii' janvier.
BIRON
