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avec empressement à sa rencontre. Il lui prit la main et la conduisit à un sofa qui disparut bientôt sous l'ampleur de ses paniers. Elle raconta alors qu'elle allait concourir pour divers prix académiques, et parla des compliments flatteurs qu'elle avait reçus à l'occasion des prix qu'elle avait déjà remportés à l'Académie de Lyon. Je me rappelais involontairement, en Técoutânt, tout ce que M. de Rivarol disait sur son compte^ et les fines plaisanteries qu'il se permettait parfois sur son talent poétique *.
, « Mme de Beauharnais ne recevait à sa table que des gens de lettres; ses dtners étaient servis avec une parcimonie ridicule, et on voyait bien que la maîtresse du lieu s'occupait beaucoup plus du bel esprit que de la bonne tenue de sa maison, i
Note ky p. 73. — Lebrun, heureux de voir son ode traduite dans une langue étrangère, écrivit à la comtesse de Grismondi la lettre suivante :
« Paris, le 30 juillet 1780.
« Quoi ! la colombe parfumée
Qu'Amour lui-même avait formée Pour lo char de Vénus et les plus tendres jeux, D'une sublime ardeur tout à coup animée,
Va jusqu'à l'Olympe orageux
Disputer à l'aigle enflammée
Le tonnerre et ses triples feux I
€ Voilà, madame la comtesse, ce qu'inspire la sublime traduction que vous avez daigné faire de mon ode à M. de Buffon. Combien je vous dois de remerctments , et quels termes pourront jamais exprimer ma reconnaissance! Vous avez fait connaître à l'Italie mon nom et mes ouvrages ; vous avez prêté à mes vers une plus douce harmonie. J'ai cru parler moi-môme la langue de Pétrarque et du Tasse; comment aurais-je pu me défendre d'un secret orgueil?
« J'ai osé chanter le divin interprèle de la nature. L'amitié qui lui fut toujours chère, la poésie dont il a souvent emprunté les pinceaux, lui devaient un hommage. Heureux d'avoir payé ce tribut au grand homme et à mon ami, satisfait de son suffrage et de celui des hommes
• Lebrun fît sur la comtesse Fanny de Beauharnais cette épigramme bien connue :
Êglé, belle et potite, a deux petits travers : Elle fait son visage et ne fait pas ses vers.
de lettres de ma patrie, je De m'attendais pas qa*une muse étrangère Tiendrait encore embdiir et consacrer mes chants.
c Pour rendre mon oorrage plos digne de lliOBneiir qne tous lai avez fait, madame la comtesse, je Tai corrigé avec la pins sé?ére ai* tentioo. J*ai changé an grand nombre de vers; j*ai supprimé des strophes entières, ravone qne ce sacrifice m'a bien coûté, après les aToir lues dans votre belle tradoction; mais j'ai cm qae le po6me aarait plas de rapidité et de chalear.
t J'ai regretté, madame la comtesse, de ne point trouver dans la copie que vous avez envoyée à M. le comte de Buffon la strophe qui suit le discours de l'Envie, et qui conmience en français par ce ▼ers:
Elle dit, et courant le long des rives sombres, etc.
et celle où, après avoir peint Morpbée qui s'enfuit, les filles du Styx qui renversent dans leur vol les tubes et les sphères du demi -dieu, je m'écrie :
O divine Uranie, en ce momeot funeste, etc.
mouvement plein de tendresse, emprunté de Virgile dans une de sqs églogues. Je me croirais heureux de les lire avec le reste de l'ouvrage dans une copie plus entière.
« J'ai rhonneur de vous envoyer, madame la comtesse, une ode nouvelle que j'ai adressée au Pline français. Je souhaite qu'elle obtienne aussi votre suffrage. Elle vous intéressera du moins par la sujet.
c Vous verrez, madame la comtesse, par le seul titre de ma nouvelle ode à cet illustre écrivain, que le génie trouve encore des détracteurs et des ennemis. Vous ne les redoutez point. Notre sexe doit admirer également et vos talents et vos grâces. Le vôtre, reconnaissant de rimmortel honneur que lui fait votre esprit, vous pardonnera d'être belle.
Docte et charmante Grismondi , Commandez à Paphos, régnez sur THippocrène. Apollon et l'Amour, par un choix applaudi,
Vous en nomment la souveraine.
Par vous mes faibles chants au Pinde sont connus. Je ne dois qu'à vous seule une gloire immortelle; Je vous dois mon bonheur; il ne lui manque plus Que de voir les beaux vers de la Sapho nouvelle
Sortir d'une bouche si belle,
Qu'on la croit celle de Vénus.
c Je suis avec tous les senUmento de Tadmiratioo, dn respeet et de la reconnaissance,
f Madame la comtesse,
c YoUre très-humble et tràa-obéi«HAt senriteur,
c Lebrun, t
(Publiée, eu 1782, à U suite de Tode su comte de Builbn, tiadvite ea \W lien par la comtesse de Grismondi.)
Note 5| p. 73. — On a la réponse de la comtesse de Grismondi à la lettre de Buffon; comme elle est très^irituelle, et qu'elle proufe les excellentes relations qui existaient entre Buffon et cette feaime remarquable, nous croyons devoir la transcrire ici, avec ses ii nismes.
« Bergame, le 14 ftvrier 1180.
c Je viens de recevoir, mon très-cher et très-respectable ami» b lettre dont vous m'avez honorée du l^ janvier; mais je n'ai pas eu le bonheur de recevoir celle qui accompagnait Code imprimée de M. Lebrun. Le 'meilleur parti est sûrement celui d'adresser vos lettces directement à Bergame, et c'est ce que je vous supplie de faire toutes les fois que vous voudrez bien avoir la bonté de m'écrire. l'envoie moi-même celle-ci à votre adresse à Paris, dans l'espoir qu'elle puisée vous parvenir avec plus d'exactitude que par la voie de M. Canin, qui, à vrai dire, est le plus négligent des banquiers.
c Puisque ma traduction peut mériter vos suffrages, je ne craindrai pas la critique, dût-elle être universelle; et aussitôt que vous m'aurez fait rhonneur de m'envoyer les changements du sublime autour, je tâcherai de la rendre un peu meilleure, pour la faire d'abord imprimer. A ce propos, je vous supplie, mon très-cher comte, de me dire sincèrement si M. Lebrun me permettrait de faire imprimer, avec ma traduction, son superbe original, qui est déjà très-connu et très-admiré, même parmi nos poëtes italiens.
c La lettre que vous eûtes la complaisance, mon très-cher ami, de m'écrire, est si flatteuse pour moi, que je n'ai pu me passer d'en donner une copie à mes amis, qui ont la bonté de s'intéresser à ma gloire. Que ne puis-je, mon cher comte, vous témoigner toute la re-> connaissance d*un cœur qui vous sera éternellement attaché I
c Je vous écris toujours de mon lit ; c'est depuis presque une année que je n'ai que des maux à soutenir, et que je ne puis recentrer une santé trop nécessaire à la félicité de nos jours. Jamais, je Pavoue, je n'eus plus besoin d'avoir recours à la philosophie. Je sens d*étre en-
core dans l'âge des plaisirs, et qa'il est bien dur d*y renoncer si t6t. n n'y a que la certitude que notre vie est un ipélange de biens et de maux, qu'actuellement je souffre ceux-ci, que ceux-là viendront à leur tour, qui puisse soutenir mon courage. Soyez toujours heureux, mon tendre et cher ami ; je ne cesserai jamais de faire des vœux ardents pour votre parfait bonheur, et pour la conservation de vos jours précieux à toute la terre, et surtout à ceux qui ont le bonheur de vous connaître personnellement.
c J'ai pris la liberté, mon très-illustre ami, de vous arranger do mes propres mains une petite cassette de maroquin de Zara. Je vous l'enverrai par la voie de Lyon, que je crois la plus sûre. Je vous prie finalement de me dire si vous aimez mieux que je vous la fasse tenir à Paris, ou bien à votre château de Montbard.
c Je viens d'entendre que monseigneur le prince de Gonzague s'est marié à Marseille ; en auriez-vous des nouvelles?
c Vous m'obligerez infiniment, mon Irèscher comte, si vous me rappelez au souvenir de M. votre fils, du plus aimable des enfants, et si vous lui faites agréer mes tendres compliments. Je souhaite que les ailes du temps redoublent de vitesse pour m' apporter bientôt le jour où j'aurai le bonheur de le voir en Italie.
c Agréez, mon très-respectable ami, tous les sentiments de l'amitié la plus tendre et de la plus vive reconnaissance,
c La comtesse Suardo de Grismondi. > (Publiée dans les Œuvres de Lebrun, édition de )811.)
