CCLXVIII

Note 1, p. 105. — Il s'agitde Mlle Lestre, qui venait d'épouser M. Perrault de Cbazelle. (Voy. ci-dessus la note 1 de la lettre cclxv, p. 372.)

Note 2, p. 105. — Montbeillard s'occupait en ce moment de VHisUriite des insectes , qui devait compléter l'Histoire naturelle, et qui fut publiée en partie dans V Encyclopédie méthodique.

Note 1, p. 108. — On avait découvert une carrière sous le logement de Buffon, ce qui rendit nécessaires des travaux de consolidation. (Voy. ci-dessus la note 2 de la lettre cglxyii, p. 375.)

Note 2, p. 108. — Il s'agit de l'acquisition de la maison du sieur Lelièvre, dont il a été précédemment question. (Voy. la lettre cclv, p. 91.)

Note 3, p. 108. — Dans une lettre au même, à la date du 28 octobre 1782f se trouve le passage suivant : c Lorsque vous pourrez envoyer des graines à M. le vicomte de Querhoënt, je vous prie de lui écrire au Croisic, en Bretagne, et de lui demander où il veut que vous les lui adressiez et par quelle voiture, si le paquet est gros, i

Le vicomte'de Querhoënt, excellent observateur, envoya à BufTon de nombreux mémoires sur certaines espèces d'oiseaux qu'il avait plus particulièrement étudiées ; son nom est plusieurs fois cité dans l'Histoire naturelle.

Note 1, p. 109. — Michel Adanson, né le 7 avril 1727, mort le 3 août 1806, fut un botaniste distingué. Il suivit l'archevêque d'Aix,

IL de YintimUle, qui létaîi fort attaché à aa fmilla, longue ce préial fol appelé au aiége arcfaiépîacopal de Paria. En 1748, il «?ait alora viDgi-un ans, pouaaé par aon amour pour lea acîeacaa al par aan aai> ImUoh de découYertes nonrellea, il partit pour le Sénégal, oè il de* meura cinq ans. En 1757 parut une Histmfê noUirrfia êm Sémé§&i (1 vol. in-4®), qui fut goûtée de tous les naturalistes et de Umê lea aa- ^ yants. Élu membre de TAcadémie des sciences en 1759, il fat, la même année, nommé censeur royal. Il a publié sur la botanique et l'histoire naturelle plusieurs ouvrages estimés. Mais sea ouvrages imprimés représentent la plus faible partie de sea travaux; fl a laM de nombreux mannscrita et d'importants matériaiix rapportée de aoe voyage au Sénégal. Il fit don au Jardin du Roi d'une grande partie des richesses qu'il avait recueillies, etBuffon cite souvent son nom. En 1759 il publia, soua le pseudonyme de Ruga Garafa, mne LsUra m comte de Buffon iur Us fropriéiét de la fourma/îne.

Note 2, p. 109. — L'abbé Jean-Louis Giraud-Soulavie, né en 1751 à rArgentière dans le Vivarais, mort à Paris au mois de mars 1813, est plus connu par ses nombreux écrits sur l'histoire de aon tonps que par ses ouvrages scientifiques. Son premier ouvrage, ayant pour titre Histoire naimrdU de la France méridùmaley parut en 1780 (S parties, 8 vol in-8<»), et fbt imprimé avec le privilège de l'Acadénie des sciences. La première partie est consacrée aux minéraux; c'est esfls à laquelle Buffj^n fait allusion, en relevant une des nombreuses méprises de son trop jeune auteur. L'abbé Barruel, aussi du diocèse de Viviers, l'un des collaborateurs de V Année litlérairej autrefois ami et familier de l'abbé Soulavic, dénonça son livre dans un journal appelé : Les Helviennes. Non content de cette première attaque, il publia contre son ancien ami un pamphlet dont le titre était : Genèse selon SotUavie^ où, entre autres reproches d'impiété, il relève contre lui l'observation qu'il a faite dans les montagnes du Vivarais de couches de coquilles avant les couches de plantes pétrifiées, tandis que, d'après le récit de Moïse, les plantes furent créées avant les coquilles. La Sorbonne s'émut d'une attaque aussi violente et aussi formelle. L'abbé Soulavie se vit refuser un canonicat de Viviers, qui lui était'promis, une charge de chanoine qu'il était sur le point d'obtenir, et fut privé de l'honneur de prononcer devant le roi un discoun depuis longtemps agréé. L'abbé Soulavie protesta contre un tel acharnement et de pareilles dénonciations, en attaquant son adversaire au criminel. La cause fut portée devant le Châlelet, puis, pour évittf le scandale, apaisée par l'intervention de l'archevêque. De toute cette affaire, qui fit grand bruit, il est resté une suite de mémoires et d'ar*

tideB écrits par Pabbé Btiroel, et qoi oot jeté qœlqua discrédit wm les systèmes de géologie de Tabbé Soulayie, eo faisant fort habileoiaQl ressortir leur faiblesse et leur peu de profoDdeur. Les ÉlémmU d*M* Urirt naturélU^ imprimés à Saiot-Pétersbourg, fùreol le dernier ouvrage scientifique de l'abbé Soulavie.

Note 3, p. 109. — Le passage auquel Boffon fait allusion est ainsi conçu:

c Les os du prétendu roi Thêutoboeus, trouvés en Daupbiné, ont fait le sujet d'une dispute entre HalHOOt, chirurgien de Paris, et Riolan, docteur en médecine, célèbre anatomiste. Habioot a écrit dans un petit ouvrage, qui a pour titre : Gigantostéologiê (Paris, 1613, in-12), que ces os étaient dans un sépulcre de briques à 18 pieds en terre, entouré de sablon. Il ne donne ni la description exacte, ni les dimensions, ni le nombre de ces os ; il prétend que ces os étaient vraiment des os humains, d'autant, dit-il, qu'aucun animal n'en possède de tels. 11 ajoute que ce sont des maçons qui, travaillant chez le seigneur deLangon, gentilhomme du Dauphiné, trouvèrent, le 11 janvier 1613, ce tombeau, proche les masures du château de Cbaumont; que ce tombeau était de briques, qu'il avait 30 pieds de longueur, 12 de largeur et 8 de profondeur, en comptant le chapiteau, au milieu duquel était une pierre grise, sur laquelle était gravé : Theutoboctu rex; que ce tombeau ayant été ouvert, on vit un squelette humain de 25 pieds et demi de longueur, 10 de largeur à l'endroit des épaules, et 5 pieds d'épaisseur... La même année (1613), le docteur Riolan publia contre la découverte annoncée par Uabicot un écrit sous le nom de : Gigantomachie.,.. Un an ou deux après parut une nouvelle brochure sous le titre de : L'imposture découverU des o$ humaiiu iuppottéB et faussement attribués au roiTheutobocus,... En 1618, le docteur Riolan répondît à ces différentes attaques par un écrit ayant pour titre : (Tiffontologie..,. Au reste, continue Buffon après avoir examiné les différentes preuves apportées à l'appui de cette prétendue découverte, dans cette dispute, Riolan et llabicot, l'on médedn et l'autre chirurgien, se sont dit plus d'injures qu'ils n'ont écrit de faits et de raisons; ni Tun ni l'autre n'ont eu assez de sens pour décrire exacte» ment les os dont ii est que§tioo ; mais tous deux, emportés par l'es» prit de corps et de parti, ont écrit de manière a éltr toute coo^ fiance. Il est donc tre» -difficile de prononcer affirma (ivfrnent êtsr l'espèce de ces os... » (^Éyoques de la nature, extrait d'une des ooias de la 6* époque.)

Note 4, p. 109. — Fasjsjs de SatstrFoiid avait détwié daMSs car-

rière sdentifiqae par des poésies. Envoyé à Grenoble par sa famille afin d*y faire son droit, il fuyait l'école pour parcourir les sumiagnes et allait chercher Tinspiralion an milieu des sites les plus retirés des Alpes dauphinoises. Ces courses lointaines, l'a^MCt de ces masses imposantes, donnèrent à ses idées une direction ncunralle. Si le pittoresque aspect des montagnes charmait son imagination de poëte, les causes inconnues de leur formation, les révolutions aiioeessives qui ont laissé sur chacune d'elles des traces fociles à reconnaître, furent autant de problèmes qui étonnèrent sa raison. H arriva à la science par la poésie; son style s'en ressentit. Sous le géologue qui ne se connaît point encore, on retrouve souvent le poëte qoi ne peut parler des montagnes sans se souvenir aussitôt des douces et profondes émotions qu'il dut à leurs poétiques aspects.